И единственная мысль крутилась у меня в голове: «Всё, что меня окружает – мои родители, мои друзья и моё стремление получить умственную работу – это всё иллюзия.»
– Я понимаю, – продолжал Питер, – тебе нелегко поверить во всё это, но лишь от тебя зависит твоё решение и твоя дальнейшая жизнь. Ты ведь всё равно уже не сможешь вернуть всё назад и забыть о наших разговорах, о твоих прогулках без очков. И они не забудут. Ты уже у них на прицеле.
– Вы поставили меня в это положение. Вы умышленно сделали так, чтобы у меня не было больше шанса вернуться назад! – практически кричал я от отчаяния.
– Нет. Это был твой выбор. Это ты хотел изменений, и ты их получил. Теперь от твоего решения зависит изменишь ли ты свою жизнь, или закончишь её в мечтах и грёзах.
Запомни завтра твой единственный шанс. Не упусти его.
Я приду. И буду ждать тебя за теми домами. Это наше правило. Мы не встречаемся с ведомыми в их последний день. Таким образом проверяется ваша решимость. Нам не нужны те, которые всю оставшуюся жизнь будут высказывать, что их заставили и они не стремились к этим изменениям.
Ведь наша жизнь отличается от виртуальной. И твоя жизнь будет отличаться. В ней будут и сложности, и страдания. Но также будут настоящие чувства, настоящее небо. Настоящий ты.
Мне пора. Скоро рассвет. Кстати, его ты тоже сможешь встретить по-настоящему.
И вот ещё, возьми… Надеюсь это поможет принять тебе правильное решение.
Он ушёл. Я смотрел вдаль удаляющейся фигуре, находясь в шоке и ступоре от происходящего вокруг.
Я уже ненавидел тот миг, когда проснулся раньше срока.
Если бы только я тогда не проснулся…
Глава 18
В моей руке остался круглый предмет. Я не знал его назначения и изучал со всех сторон.
С одной стороны он был гладким, с другой его обрамлял узор. И вдруг я увидел, что в его гладкой стороне виднеются звёзды.
Ах, так это зеркало! – осенила меня догадка, – зачем оно мне?
Мне как-то попалось описание этого предмета в одной из энциклопедий, доступ к которой дала группа сопротивления. В ней было описано много разных незнакомых для меня и вышедших из обихода нашей жизни предметов.
Я знал, что раньше зеркала использовали для того, чтобы посмотреть на себя. Но теперь в этом не было необходимости.
Мы не смотрели на себя со стороны в живую. Мы видели лишь образ в мониторе, который нам показывал гаджет. И нас это вполне устраивало.
Следить в реальном времени за своей внешностью было затратным по времени видом деятельности. Поэтому никто и не следил.
У нас не было ни парикмахерских, ни салонов красоты. Да они и не были нужны. Волосы нам периодически выжигали. Ведь в отсутствии нужного количества воды мыть их мы не могли. А расчёсывать или делать прически тем более.
Я не понимал, для чего Питер дал мне зеркало. Может на память, чтобы я помнил о том, от чего отказался? Наверное, это была метафора. Посмотри на себя таким какой ты есть на самом деле. Я вспомнил книгу об Алисе в Зазеркалье и её приключениях. Об этой книге я тоже узнал от группы сопротивления. В моём мире она была под запретом. Ведь знать, что такое зеркала, или мечтать о перемещении по пространству было запрещено.
И вот, Алиса погналась за зайцем и познала другой, казалось бы, совсем непонятный для неё мир. Так же и я, в погоне за Солнечным зайчиком, стою в раздумьях, о том, а хочу ли я зайти дальше?
Прежде чем делать решительные шаги, необходимо познать себя. Встретиться с собой лицом к лицу. А я, даже лица своего никогда не видел.
Я усмехнулся… Что ещё может меня напугать? Уж не моё ли отражение?
Я включил фонарик и поднёс к лицу. Потом медленно и нехотя стал рассматривать его через маленькое стекло зеркала.
Поначалу я увидел в отражении лишь один глаз, потом другой. Затем понял, что для того, чтобы рассмотреть своё лицо целиком, мне необходимо держать зеркало подальше от себя.
И вот, я увидел своё отражение.
Я никогда не видел его, и не знал какое оно и какое произведёт на меня впечатление.
Рассматривая себя сквозь стекло, я не заметил ничего особенного.
Обычное лицо. Обычного подростка.
При этом освещении невозможно было определить цвет моих глаз. А определить цвет волос мне не получится, потому что волос у меня не было. Да и мой череп скрывался от посторонних глаз и солнечных лучей капюшоном.
И только сейчас я заметил пропечатанный на нём мелкий шрифт текста «зона 315».
Я обомлел, ведь не понимал, что это такое. Питер мне ни о каких зонах не рассказывал.
Все ещё в недоумении я начал рассматривать свой комбинезон. На нём в разных местах был разрисован тот же текст «зона 315». И почему же я раньше не обращал на это внимание?
У меня появлялось всё больше вопросов, ответы на которые мне не найти в этом мире.
И вот я начал свой путь домой. Лифт работал только по времени. Когда рабочие уезжали на работу, когда они возвращались и когда спускались и возвращались с прогулки дети.
Но, за все те дни, которые я ночевал на улице, привыкший подниматься по лестнице, мне никогда не было так тяжело, как сейчас.
Это не была физическая усталость, это была тяжесть решения, которое мне придётся принять.
Я тянул время, с каждой последующей ступенью, стремясь ответить себе на вопрос. Стоит ли реальная жизнь того, чтобы перечеркнуть эту… Полностью порвать со всеми родными, друзьями и всем тем миром, в котором я рос пятнадцать лет.
Ступенька за ступенькой мелькала у меня под ногами, и чем выше я поднимался, тем меньше у меня становилось решимости что-либо менять в своей жизни. Я больше не хотел ничего изучать. Я больше не хотел принимать решения. Мне хотелось заботы и ласки, которую я никогда не знал. Ведь прикосновения друг к другу были тоже запрещены. Это заразно.
Заразными теперь мне казались и мысли о свободе, о которой рассказывал мне Питер, и которую я не знал. Но мне вдруг так захотелось почувствовать запрещённые объятия, которые могли дарить мои новые друзья своим близким. Мне хотелось обнять свою мать и своего маленького брата. Прикоснуться к его коже, почувствовать, как бьётся сердце в его маленькой груди.
Быть может это действие станет для меня отдушиной, может быть тогда мне полегчает от ощущения той тоски, которую я испытываю сейчас.
Да, я принял решение. Я обниму своего брата, я прикоснусь к рукам своих родителей. Я покажу им звёзды. Я расскажу им насколько можно улучшить наш мир. Мы начнем новую жизнь.
С этими мыслями я вбежал в комнату, в которой мы живём и подошёл к кроватке брата…
Глава 19
Малыш спал, раскинув свои крохотные ручки в сторону, в позе звёздочки.
Я вложил палец в его ладошку. Непроизвольно он сомкнул свои пальчики и подарил мне неведомые до ныне ощущения близости. Я стоял упоённый этим чувством, и готов был простоять так очень долго. Возможно, всю оставшуюся ночь.
Но, меня ждали новые ощущения. Я хотел изучить своих близких. Ощутить своими руками их тепло, и я повернулся к креслу матери. Потянувшись к её руке, я остановился в недоумении.
Её рука была неизмеримо темна. Она была намного темнее моей кожи. И если учесть, что мы никогда не бываем на солнце, то загореть она не могла. Я поднял взгляд к её голове. И медленно навёл на неё фонарик. Я знал, что проснуться она не могла, потому что приняла, как и все мы снотворное.
Луч света озарил её лицо. Оно оказалось таким же темным, как и её рука. Большие пухлые губы и приплюснутый нос выдавали в ней человека африканской расы.
Я поднял зеркало и посмотрел на своё отражение. Мне казалось, что стекло играет со мной злую шутку.
На меня смотрел бледный белый парень с европейского вида лицом, таким же белым, как и у моего брата.
И в этот момент в моей голове прозвучал голос Питера: «Они не твои родители…»
***
Я почти не спал, простояв полночи у кресел родителей. Отец вообще оказался азиатом. Я не мог поверить своим глазам и всё пытался вспомнить, в каких случаях моя внешность может оказаться нормальной при таком развитии ген.
Теперь я понимал, для чего мне давали на изучение информацию о наследственности. Всё это была подготовка к моей вербовке.
Зачем я им нужен? Неужели только для того, чтобы спасти меня? Ведь там, для жизни в городе достаточно людей.
Хотя Питер и упоминал, что рождаемость там низкая, и всё же не для повышения же уровня рождаемости меня вытаскивают из зоны?
Я опять навел фонарик на лица своих родителей. Они безмятежно спали, а я?!
Я думал о жизни, которая ждёт меня здесь, если я останусь. Чего я добьюсь? Буду работать на производстве во благо… А на чьё благо?
Ели вся эта система, которая якобы создана для благополучия человечества, действительно, как говорил Питер всего лишь прикрытие. Если действительно там, в другой жизни можно купаться в воде, гулять под солнцем и наслаждаться настоящей природой и настоящим общением, то в конце концов я не смогу ничего узнать пока не попробую жить другой жизнью. А эта жизнь…
Может действительно я уже попал «под колпак» и никакого будущего для меня в этом мире больше нет?
И всё-таки, как бы тяжело мне не было осознавать происходящее. Я принял решение!
Часть 2
Глава 1
Квадроцикл мчался вперёд, я впервые ощущал движение скорости в реальности. Ветер ласкал мои щёки и это прикосновение меня пьянило и пугало одновременно.
Ещё десять минут назад я стоял в нерешительности перед открывшейся вдруг для меня возможностью всё изменить. Будущее меня пугало, и я не хотел пускаться на его поиски. Но когда я представил, что это может быть последняя в моей жизни прогулка под луной, что мне всю оставшуюся жизнь придётся вспоминать этот момент и жить лишь одним воспоминанием, то во мне восстало всё моё сопротивление и отогнав от себя любые мысли, я медленно ушёл прочь от своего дома.
Один проём заменял другой. Казалось, что эта дорога длится целую вечность. Тело начинало уставать от смены одинаковых зданий и арок, и прошедшие полгода подготовки, теперь представлялись мне иллюзией.
Я замедлил шаг.
Решимость дойти до цели, постепенно снижалась. Всё казалось таким нелепым и безрассудным.
Я посмотрел вверх и погасил фонарь.
Небо раскрыло мне свои объятия, и я замер от восхищения.
Вот видится юпитер, а вот Кассиопея. Я никогда бы не знал этого, если бы ни взгляд наверх.
И никто на свете этого не знает, и никогда не заинтересуется моими знаниями.
Мне не с кем в этом мире делиться этой красотой, и я должен скрывать свои знания, стремления и свою любовь к этой жизни.
Показались первые полоски рассвета. Я встрепенулся. Мне хотелось простоять здесь целую вечность.
Ах, как бы мне хотелось жить под этим открытым небом. Любоваться им каждый день, видеть его перемены, наблюдать за рассветом и закатом.
И вдруг я понял, что теперь я это могу!
Я принял решение. Я ушёл от своего прошлого.
За последним проёмом меня ждал Питер. Он стоял возле электроквадроцикла.
Светало. Я подошёл к нему, и он подал мне свою руку.
– Рад, что ты решился. Садись. Пора ехать.
Мы двигались по направлению к горному массиву. Постепенно скрывался из виду город. Теперь мой дом будет совсем другим.
Каким он меня встретит, я ещё не знал. Что ждёт меня там, буду ли я там счастлив?
Возникало слишком много вопросов, ответы на которые я обязательно найду.
Но вот точно я знал только одно. Моё счастье зависит только от меня.
Глава 2
«Ну что… С новой жизнью тебя!» – поздравил меня Питер.
Мы остановились перед огромной серой глыбой, которая словно памятник возвышалась среди этой пустыни.
