Попаданец. Князь

Темный
Попаданец. Князь

часть первая

глава первая

Тупо пялиться в серый, хотя это может и белый, мне все равно, потолок было единственным развлечением за последние дни. Этот серый цвет спасал от мрачных мыслей, позволял не думать, отстраниться от всего произошедшего. Думать было вредно, даже опасно, стоило только допустить хоть одну мысль в голову, как меня начинала бить истерика. До того проклятого момента, когда я встретил ангела, нет, демона в юбке, у меня было все! Я стал настоящим магом, в перспективе получил бы княжеское достоинство, я мог путешествовать между мирами!!! Мог!!! А теперь?! Кто я теперь?! Раб, сосланный на астероид, где в одиночестве закончу свои бренные дни…

Взвыл и принялся колотить в стенку камеры, вымещая свою злость и страх. Да, теперь я не стесняюсь признаться что боюсь. Да что там боюсь, я в ужасе!!! В ужасе от того, что не могу открыть проход, да что там проход, я вообще не ощущаю магии!!! В ужасе от того, что таймер моего заточения, расположенный на потолке, так и не начал отсчет! В ужасе от того, что вокруг ни единой живой души на миллиарды километров! От того, что единственное жилье, хотя нет, еще есть скафандр, где можно продержаться в космосе около месяца, единственное жилое помещение, это конура в стальном контейнере величиной с гроб. От безвкусной пищи и воды, которой хватает чтобы не сдохнуть, но не приносящих никакого разнообразия. От того что ни поговорить, ни почитать, да даже просто хоть чем-то заняться… Нет, занятие здесь есть, надо только выйти наружу в скафандре, взять инструмент и приняться долбить породу. Инструкция, каким-то образом вложенная мне в голову, гласит, что именно руда определяет срок моего заключения. Найти и сдать две тонны богатой руды какого-то редкоземельного элемента и свободен! Как раз по килограмму за один день заключения. Только не собираюсь я махать киркой или что у них там для рабов на рудниках? Мое заточение не законно!!! Да я даже слова не успел сказать, вообще суда не было! Та стерва с ангельским личиком сказала:

– Линора Линден, следователь. – Улыбнулась и добавила. – Захват.

Очнулся уже здесь, в этом стальном гробу! Очнулся с дикой головной болью, знанием языка и своего приговора, обжаловать который я могу в течении года. Только как я это должен сделать?! Сбегать в ближайший мир где есть суд? Прыгая в скафандре, как блоха, от астероида к астероиду, пока не попадется населенная планета? Потом ярким метеором свалиться на поверхность и раскланяться с воодушевленной публикой? В общем, брожу по этому планетоиду, достаточно массивному чтобы удержать меня на поверхности, смотрю в черное пространство с булавками звезд и тихонько теряю всякий смысл своего существования.

Магии здесь нет, точнее, я ее больше не вижу, не чувствую, не осязаю и еще тысяча всяческих не. Даже внутри себя не могу видеть, хотя уж на это я был способен всегда. Скорее всего это часть наказания, как и заточение на одиночном астероиде… Как там в приговоре? « За нарушение договора об использовании подпространства.» Какого договора? Причем здесь я? К тому же разве не подло дважды наказывать за одно и тоже? Лишить мага силы, это похуже пожизненного заключения!

Так что, когда закончились моральные силы, утихла злость и ярость, на меня обрушилась абсолютная бессмысленность бытия. Достаточно одного взгляда в бесконечность космоса, чтобы осознать бездну между масштабами вселенной и человека. Даже всего человечества и любой другой формы жизни! Осознавать, что ты видишь произошедшее миллиарды лет назад, что в реальности этой галактики, которой ты любуешься, уже не существует, что несколько миллионов лет для вселенной даже не мгновение, а так… Зато нашел развлечение! Этот планетоид достаточно массивен и иногда притягивает собратьев по путешествию, тех кто помельче или случайно залетевших. Наблюдать за борьбой космических тел даже интереснее чем за реслингом обнаженных девиц, тем более, что результат реально отражается на собственной судьбе! Это облепленные глиной, или что там у них в ринге, коренастые девицы никаким образом тебе не достанутся, сколько не пускай слюни, а вот космическое тело, пусть и не столь сексуальное, зато вызывает неподдельные эмоции, вот оно может и само тебя навестить.

Переживание первого столкновения открыло внутри меня новый источник чувств. Сравнить ощущения от, беззвучно приближающегося, куска камня можно наверное с несущимся на тебя поездом. Только он не свернет на другой путь, а ты не сбежишь за насыпь! Причем заметить этот поезд надо еще умудриться, очень уж причудливое освещение на этом булыжнике, несущемся в черной бездне космоса. Ощутить себя пылинкой, между могущественных сил, совершенно не интересующихся твоим мнением и выжить после их столкновения? Вот когда вдох тухлого воздуха из системы регенерации безумно сладок! Вот когда брикет пайка с затхлой водой кажется великим пиром! Тогда звезды кричат тебе, наслаждайся каждым мгновением! Вот тогда, со всей злой беспощадностью, обрушивается следующий день, серый и бессмысленный…

Как-то в один из моментов, когда вроде как бездумно пялился в потолок, в голову прямо ворвалась мысль! Князь Строгов жрет свои испражнения и упивается мочой собственного производства! Какой заголовок для желтой прессы! Причем ни единого слова лжи! Откуда же еще в регенераторе появится питательный брикет и вода? Что-то конечно добавляется из запасов этого железного контейнера, но насколько они огромны? Контейнер метров тридцать кубических, причем большую часть занимает тамбур со скафандром и спальное место. Сколько занимает оборудование? Вот и выходит, запасов должен быть мизер, которого на долго точно не хватит. Так что, единственное, что отличает меня от рабов на руднике, так это отсутствие надсмотрщиков, погоняющих плетями. Мысль погуляла в голове, постучалась в стенки черепа, и не получив ответа, свалила в туман. Какая мне разница, что там пишут акулы пера? Я не прочту их бессмертные опусы, даже в сортире, потому что у меня и его нет… Есть приемник биологических материалов в скафандре, так что поневоле я каждый день оказываюсь на поверхности и наблюдаю бесконечный сериал о звездах.

На этот раз звезды преподнесли незабываемое шоу, три из них устремились прямо ко мне! Далекие огоньки стремительно приближались, иногда вспыхивая подсветкой и рассыпаясь искрами. Вслед за ними устремились еще три звезды, обмениваясь росчерками лучей и вспышек. Внезапно звездное одеяло разорвало темное облако, нет, это какая-то конструкция!!!

Наверное жажда жизни скрывается где-то в глубине, раз я бросился в расщелину и постарался в ней закрепиться. Удар отозвался в массиве камня, звезды принялись выписывать кренделя, а меня стало кидать о стены…

Удивительно, но первое ощущение от картины, увиденной на месте моего обиталища, было облегчение. Конструкция рухнула прямо на контейнер!!! Нет больше моей тюрьмы, больше не надо давиться опостылевшей питательной массой! Лишь через пару минут до меня дошло, что на самом деле произошло. Я лишился не тюрьмы, она-то как раз пережила это происшествие. Я лишился убежища! Соваться в дикую мешанину конструкций было бессмысленно, чуть не заржал в голос, стоило об этом подумать. Сколько времени я провел в размышлениях о смысле и бессмысленности, сколько глобальных выводов и великих сентенций вывел, но осознал что же это такое, бессмысленное существование, только в этот момент. Осталось только устроиться поудобней и наблюдать за круговертью звезд. Звезды продолжали гоняться друг за другом, иногда я даже успевал рассмотреть темные силуэты, пока одна из тройных звезд не вспыхнула коротким ярким облаком. Все? Шоу окончено? Жаль, я только приспособился к коротким, из-за вращения, кадрам, а теперь остается выбросить недоеденный попкорн и покинуть зрительный зал.

Темная масса заслонила звезды и вплыла в тусклый свет, как артист, выходящий из-за кулис. Когда-то мне нравился фильм о звездных войнах, но там корабли были показаны совершенно по другому. В этом не было зализанных аэродинамических форм, больше всего он походил на огромную конструкцию из шестигранных сот. Вот одна из них раскрылась и выпустила небольшую пчелу, точно как из осиного гнезда вылетают опасные насекомые, так из этой конструкции выскочила. Конечно это нисколько не напоминало осу или пчелу, скорее паука на длинных ножках. Аппарат опустился совсем рядом с покореженными останками и из него выбрались трое в скафандрах…

глава вторая

Патрульный корабль не пассажирский лайнер с каютами люкс, но после потерянного времени… Вот черт! Сколько я провел на том дурацком астероиде? Месяц? Два? После той апатии, в которую впал, с трудом что-то вспоминается. Даже особист так и не выяснил, кто и когда забросил меня на чертов камень. Скрывать что-либо я не собирался, все равно ведь где-то записано, кто и за что со мной сотворили. Однако моя история особиста озадачила.

– Давайте еще раз по пунктам. – Офицер принялся водить перед собой пальцами, как будто нажимая какие-то кнопки. – Вы не гражданин империи, не были им и не лишались гражданства. Отвечайте, да или нет.

– Нет. – Хотелось добавить пару выражений, но пока удержался.

– Вас захватили на планете, не входящей в состав империи. Да или нет.

– Да.

– Судебное заседание прошло без вашего присутствия в сознании, без вашего адвоката или законного представителя. Да или нет.

– Да. – Все это мне надоело, несколько часов говорим об одном и том же, только в разных формах. – Послушайте, офицер…

– Попрошу не нарушать протокол. Вы должны отвечать да или нет, надеюсь это не трудно для вас? – На меня взглянули недовольные глаза с расширенными зрачками. – Вы имели средства связи, аварийный маяк или другие средства оповещения?

– Нет.

– Срок наказания составлял больше тысячи часов, да или нет.

– Да.

– Знаете местоположение планеты, где проживали до этого. Ее номер в реестре, номер сектора, вектор в системе.

– Нет.

– Вам известно наименование организации к которой должны были апеллировать или подавать прошение о пересмотре.

– Э-э… – Принялся судорожно выискивать в памяти, где же я мог обжаловать приговор. – Нет!

Офицер резко свел пальцы и уставился на меня, постепенно приходящими в норму глазами. Усмехнулся, потер виски и неожиданно предложил.

– Может рюмочку для поднятия настроения? – Он моргнул несколько раз, как будто в глаз что-то попало. – Есть в баре неплохое вино, но я предпочитаю что покрепче.

– Может лучше объясните, что сейчас было?

– Официальный допрос. Ваше дело ушло к начальству, пусть они ломают голову, кому вы перешли дорогу. Требовалось закрепить показания с помощью детектора, сети у вас ведь нет. Так снял бы показания сетки и никаких проблем. Ну, что, в бар? Я угощаю, счета у вас ведь тоже нет!

– Что со мной будет дальше?

– Не знаю. Если все подтвердится, то скорее всего предложат программу ассимиляции, ну а если найдут ваше уголовное дело, то продолжите предыдущее занятие. Кстати, чем вы на том булыжнике занимались? Там кроме окаменевшей пыли ничего нет, как и во всем поясе. – Офицер улыбнулся и хлопнул меня по плечу. – Если где и есть ваше личное дело, то в совершенно не доступном моей службе месте, так что не переживайте. Освоите какую-нибудь специальность, пристроитесь где-нибудь и проживете жизнь обычного гражданина, пусть и просидевшего какое-то время на астероиде.

Полет на корабле в космосе вызывал несколько противоречивые чувства. Большую часть времени я ощущал себя оторванным от чего-то важного, чего-то жизненного, по другому и не скажу. Как объяснили матросы, мы в это время находились в прыжке. Потом следовал удар по ощущениям, как будто включали свет, а глаза не успевали адаптироваться. Через несколько минут все приходило в норму, но за эти минуты повышенной чувствительности… Все равно что пить приторный чай и закусывать пересоленной яичницей, полный фарш короче. Зато я снова чувствовал свои каналы! Пусть лишь в те моменты сверх чувствительности, пусть ничего сделать не успевал, но немного успокоился, каналы у меня еще остались.

Сдали меня на гражданскую станцию, видимо военная прокуратура ничего не смогла на меня найти и признали жертвой, пострадавшей от неизвестных. Десантный бот скользнул в ангар, все такой же шестигранный, меня сопроводили к высокому, по моему за два метра, полицейскому и попрощались. От гражданского его отличала только надпись на груди и дубинка на поясе, хотя еще были и высокие ботинки. Военные избавились от проблемы в моем лице, свалив ее на голову местной полиции. Все это легко читалось на лице служителя закона и я решил пока не своевольничать, подождать развития событий.

– Значит так. – Полицейский недовольно оглядел меня. – Вопросов лишних не задавать, вести себя спокойно, от меня не отрываться. В машину.

Я повернулся в указанную сторону и увидел оранжево-черный прямоугольник с белой полосой по борту, где было написано «полиция станции Вега». Вот интересно, зачем указывать наименование станции? Как будто на этом куске металла можно добраться до другой станции! Стоп. Может и возможно, я ведь не знаю точно! Захотелось спросить, но встретил угрюмый взгляд полицейского и промолчал. В полицейском участке повторилась история с допросом и короткими ответами, только спихнуть полиции меня было некому, пришлось решать самим. В результате нашлась организация, которой удалось меня подкинуть, «Имперская миссия». Что-то типа посольства, где оформляют визы и гражданство, ну или паспортный-визовый стол, если по русски. В третий раз пройдя историю с допросом и проверкой, получил на руки пластиковую карту с временным удостоверением и счетом, а также предписание посетить учебный центр. Само по себе предписание было совершенным идиотизмом, я и так находился на территории этого центра, он был частью миссии, а попасть в другую часть станции физической возможности не было. Все дело было в пресловутой сети, без нее меня системы безопасности определяли как опасного клиента и просто отказывались открывать двери.

Когда в учебном центре усадили перед мужчиной и он начал водить перед собой пальцами, только вздохнул, опять все по новой. Однако на этот раз приятно удивили, развернув передо мной призрачный экран, где были сотни вопросов.

– Заполняйте анкету, если будет сложно, нажмите вот здесь. – Мужчина поднялся и пересел за другой столик, где уже ждал следующий человек.

Как оказалось, знание языка, точнее письменности, мне передали не полное. Смысл некоторых вопросов ускользал, прячась за неизвестными понятиями. Приходилось то и дело нажимать кнопку, вызывая того мужика, в конце концов он принялся сам объяснять мне вопросы, иногда закатывая глаза и смотря на меня потом расширенными зрачками. Неприятно конечно общаться с безграмотным собеседником, но зачем так прямо выражать свое отношение? Подумаешь в космос они вышли! В итоге анкету я сдал, осталось пройти какие-то тесты и выбрать специальность из предложенного списка. Оказалось, есть и бесплатная столовая, где я наслушался самых невероятных историй от самых разных представителей местной цивилизации. Здесь, в этом секторе, пока так и не определил что же это такое, проходит граница империи. Пираты кишат на каждом углу и самое прибыльное дело охота на тех самых пиратов. Конечно, это предприятие несколько затратно, но какой выхлоп, какая отдача! Можно не охотиться самому, достаточно вложиться деньгами и золотой дождь посыпется в твои карманы…

Парочка ушлых товарищей подкатывали и ко мне, пришлось сделать вид глухо-слепо-немого и улыбаться, только рукой не махал. На каждом углу тут камеры и физическим воздействием им никак не заняться, так что парочка покрутилась и оставила меня в покое. Интересно, они сами придумали эту историю или тут работает целая команда разводил? Выяснить это мне не удалось, после первого же теста, где и надо было всего-то приложить ладони к сканеру, я думаю снимали опечатки, отвели в пустую комнату и заперли. Из обстановки только пара стульев и стол, хорошо не прикрученные к полу, а то подумал бы, что допросная. Неужели все-таки нашлось мое уголовное дело? С одной стороны хорошо, можно потребовать пересмотра приговора, с другой, ведь могут как в прошлый раз, отправить на астероид и все! Все таки раздумья под звездным небом пошли на пользу, волнения не было, даже злости не было, просто ждал изменений, требующих каких-то решений или действий.

Человек, вошедший в камеру, ничем не выделялся. Средний рост, не примечательная внешность, разве только костюм выполнен более качественно, да материал похоже дорогой. Внимательный взгляд, волевой подбородок, несколько не гармонировали с модельной стрижкой и выбритыми висками, но отлично подчеркивали властную осанку.

– Строгов Вячеслав Николаевич? – Мужчина принялся шевелить пальцами перед собой. – Осужденный…

– Представьтесь. – Удалось выразить в одном слове все отношение, накопившееся за это время к этим деятелям, больше конечно ненависти, но было и презрение лично к вот этому франту.

– Молчать. – Мужчина не обратил на мои эмоции внимания. – Итак…

Возможно до этого момента они просто не имели дела с настолько дикими людьми, а может рассчитывали на что-то другое. Удар левой вышел на славу, точно в челюсть! Пока тело собеседника принимало положение лежа, подпер стулом ручку двери, благо она сдвигается в стену, а не открывается наружу. Второй стул удачно расположился прямо над поверженным собеседником. Жаль не получилось как в кино, когда перекладина давит на шею, но ее прекрасно заменила нога. Шея напряглась, когда мой тапочек, иначе выданную обувь назвать трудно, придавил горло.

– Имя, звание, должность. – Я сложил руки на спинке стула и с интересом посмотрел вниз. – До столкновения с первым астероидом осталось десять секунд. Интересно, переживет ли его человек без скафандра? Девять, восемь…

Удар вышел смазанным и я поморщился, может встать со стула? В дверь принялись ломиться и я перенес вес тела на стопу…

– Гален Нелзунд, капитан-лейтенант, особый отдел ордена псионов. – Умудрился просипеть из под стула пленник. – Задыхаюсь…

Пришлось ослабить давление, зачем мешать разговору, но ногу с шеи не убрал.

– Орден значит? – Я прищурился и усмехнулся. – Зачем такие сложности, если хотели избавиться? Тащить на границу империи, выбрасывать на голый камень, могли ведь убить прямо у меня дома. Что скажешь? Может вам стало скучно и решили заиметь врага? Обрадую, заимели. Ты станешь первым доказательством, что я намерен вас уничтожить. Сколько смогу, конечно, но тут уж как получится. В твоих интересах говорить, пока будешь отвечать на вопросы, будешь жить, решай.

Все таки не стал вставать и еще разок приложился к морде хлыща, на этот раз ногой, тот аж взвыл.

– Мы не враги! Кхг… – Я придавил горло, заставляя выпучить глаза и судорожно пытаться упереться в мой тапок.

Дверь заходила ходуном, похоже ее собрались вышибить тараном.

– Как только дверь откроется, я сверну твою цыплячью шею. – Пришлось убрать ногу и схватить его горло рукой. – Что надо сделать?

Собеседник любезно закатил глаза, подумал уже что он отправился в обморок, но глаза с огромными зрачками открылись, а в дверь перестали ломиться.

– Начнем, пожалуй. Вопрос первый, что за хрень этот ваш орден…

Мужик заливался соловьем, по его словам выходило, что они самые белые и очень пушистые. Следят за порядком, наводят чистоту и заботятся о всеобщем благе, прямо коммунистическое движение империи!

– Ладно, время еще есть, разберемся. Объясни мне, чего вы до меня докопались? Я про вашу империю с орденом и не слышал до последнего момента, так что случилось? – Поправил тапочек на ноге и пнул. – Чего молчишь?

История оказалась до банального простой. Была империя, был орден, собиравший всех мало мальски чем-то одаренных. Империя расширялась, ее корабли могли прыгать сквозь подпространство от звезды к звезде, орден усмирял аборигенов, этакие джедаи доморощенные. Все было замечательно, пока не стали пропадать корабли. Иногда они возвращались и рассказывали совершенную чертовщину, что под пространство начинало бурлить и выбрасывать их неизвестно куда. Вот и поручили ордену разобраться, а кому еще? Тогда-то и столкнулись псионы ордена и маги…

– Конечно, сейчас действует договор и между нами мир, но вы бы устояли от подобного соблазна? Единственный страж и тот совершенно не обученный! Вот Линден и не устояла…

– Вы что, собрались напасть на мою планету? – Нога сама собой надавила на горло рассказчику.

– Нет… – Сквозь хрип едва расслышал ответ. – Мы не нарушали договор…

– Чего!? Похищение у вас в порядке вещей? – Ногу правда убрал, пусть подышит, не надо прислушиваться будет.

– В договоре есть пункт об обмене опытом, вас по нему провели. После пары месяцев в одиночестве, вы бы с радостью согласились присоединиться к ордену и стали проводником наших интересов на своей планете. Так Линден в докладе указала…

– Чего же она сама не явилась? Забоялась, что башку ей сверну?

– Она погибла. Это ее корабль рухнул на вашу стоянку. – Мужик взглянул мне в глаза и предложил. – Разрешите мне сесть, переговоры вещь долгая.

– Если надеетесь на ваши способности к менталу, то хочу огорчить, бесполезно.

Ведь и правда, фиксировал воздействия. Что на военном корабле особист пытался, как стерва Линден, что вот этот из ордена, только все их попытки ничего теперь во мне не затрагивают, разбиваются брызгами, как волны о скалу. Может помогло ограничение магии, а может что-то сломалось в моих мозгах после астероида, не за что теперь цеплять, все крючки обломались. Отставил стул и пошел к двери, придется освободить дверь, других стульев нет. Когда сел за стол, дверь со скрипом отворилась, но тут же закрылась.

– Предлагаю начать знакомство заново…

– Что понадобилось ордену на моей планете? – Я демонстративно потер кулак, как будто разминая его перед дракой. – В чем сходятся интересы ордена и моего мира?

– Э-э-э… Я ведь не патриарх ордена и даже не комиссар, как Линден, пусть сила примет ее дух, не в моих возможностях ответить на этот вопрос. – Парень судорожно сглотнул. – Я расскажу! Все что знаю!

– Зачем тогда вы здесь оказались? Ведь что-то вам от меня понадобилось?

– Тут все просто, предложить пройти обучение в ордене. – Франт, хотя сейчас он больше на бродягу похож, даже обрадовался что знает ответ на вопрос.

– Да?! Ну, и в чем подвох? Почему было не предложить это с самого начала?

– Простите, я не в курсе всей операции, задуманной госпожой Линден. Думаю уже никто не в курсе, вся ее команда погибла с тем кораблем. Я вообще откомандирован из другого сектора и теперь пытаюсь…

– Кто заблокировал мне доступ к способностям?

От, полыхнувшей в моем голосе, злости собеседник побледнел и вроде не удержал в себе газы, хотя может показалось?

– Возможно сама Линден, точно уже не установить. – Он вжал голову в плечи и попытался стать меньше.

– Договаривайте, господин э-э Нелзунд. Чего глаза отводите? – Мне страстно захотелось врезать по этим, бегающим, глазкам. – Вы не знаете как это устранить?

– Понимаете, ментальный блок может снять либо установщик, либо сам э-э-э… носитель. – Он поднял глаза и виновато посмотрел на меня. – Вам понадобится время и присмотр знающих специалистов, разрушение блока может отразиться…

– Понятно, просто так отпускать добычу вы не собираетесь, кто бы сомневался. Чему учить собрались?

– Общий курс. Познакомитесь с людьми, заведете друзей, посмотрите как живет империя… – Краски стали возвращаться на лицо собеседника.

– Понятно, агент влияния, взращенный на идеалах великой империи, понятно. Однако должен предупредить, обещать ничего не собираюсь, у меня зубы чешутся поквитаться.

– Это уже не мои проблемы! Моя задача добиться согласия на обучение и все! – Офицер особого отдела, хотя какой он особист, ему бы с Михалычем пообщаться, набраться, так сказать опыта. В общем этот юный падаван радостно принялся вещать о дальнейших планах. – Пройдете общий курс, если что-то заинтересует или проявятся способности, поучите углубленно. Для вас все двери открыты! Это ведь такой шанс, редко кому выпадает такое даже в империи.

– Будем считать, уговорили. Где расписываться кровью?

Офицера чуть не стошнило, похоже сотрясение мозга заработал от удара, не от упоминания же крови такая реакция?

– Достаточно устного согласия. – Через силу выдавил офицер и поднялся. – У вас много вещей на станции? Могу прислать глайдер и грузчиков.

Точно сотрясение! С военного корабля даже пижамы не удалось вынести, затребовали со станции сменную одежду!

– Спасибо, не стоит. Я готов отправиться прямо сейчас, все мои вещи при мне.

глава третья

Обычная школа, где дети познают тонкости описания мира разными способами, приняла меня в свои ученики. Как говорила моя учительница математики, математическое описание мира самое гармоничное и точное, даже если сравнивать с музыкой или живописью. Пришлось посещать, восполнять пробелы в грамматике, а также получить курс истории империи для самостоятельного обучения. Сетей в головах у детей и подростков не было, причин объяснять не стали, сказали только, что устанавливают их уже взрослым. Так что учеба шла по старинке, с ответами у доски и домашними заданиями. Отличалось только физическое воспитание. Тут все были помешаны на спорте! Не знаю как в остальных городах, но здесь дети и взрослые все свободное время посвящали спорту. Наверняка существовал обслуживающий персонал, должен же кто-то готовить и убирать, но их и видно не было. Все удивительным образом напоминало Землю, и в то же время разительно отличалось. Голубое небо, зеленые растения, всякие насекомые и другая живность, речки и озера с рыбой. С другой стороны, ровный климат, отсутствие перепадов температур, про зиму и снег не слышали. Кругом все такое ухоженное, люди улыбчивые, культурные, прямо коммунизм в самом расцвете!

Через несколько месяцев перевели в начальный курс старшей школы, где и начались проблемы. Нет, самоутверждающиеся за счет других подростки и юноши не проблема, в драке могу постоять за себя. Здесь начинали преподавать основы псионики и с этим было совсем сложно. Проклятый блок в голове стоял намертво, сколько я не бился, даже крошки не отковырял. Дальше пошло фехтование с той же псионикой и любой недоросль выигрывал у меня учебный бой. Всякие там упражнения, части комплексов и даже парные отработки выполнял не хуже, иногда даже приводили в пример, но стоило выйти на учебный бой и…

Как-то само собой в голове возникало, что вокруг сверх-люди, а я какой-то неандерталец, едва только спустившийся с дерева. Варвар не умеющий вести себя за столом, пигмей недоделанный! Доводило это меня до белого каления, но никакие усилия не помогали преодолеть эту пропасть.

В один из дней в город прибыла делегация преподавателей для обмена опытом. Какие-то псионы заоблачных рангов давали наставления учителям начальных и старших школ. Ели, как не странно, все в одной столовой и каждый раз я наблюдал странную картину. Какой-нибудь ученик или даже учитель становился на колени перед столом и застывал в поклоне. Его отпихивали ногами, что-то в пол голоса говоря. Иногда кто-то повторял этот приступ мазохизма на следующий прием пищи, но чаще всего хватало и одного раза.

– Чего они на коленях ползают перед стариками? – Не удержался от вопроса и придержал одного парня.

– А! В ученики пытаются попасть. Никто на самом деле сильно не хочет, но сам факт, что просился… – Парень усмехнулся. – Тебе и сам Когай не поможет, так что сиди и смотри.

Когай был самым старым из прибывших, редко когда вообще рот открывал, да и глаза по моему тоже. Все эти учителя таскали с собой увесистые палки, длиной с меч, и не гнушались пускать их в дело, объясняя самым упертым где они не правы. Вроде как статусная вещь, признак мастера, достигшего вершин мастерства и теперь не нуждающегося в мече. Что меня дернуло? Ведь точно не насмешка юнца на пяток лет меня младше! Тогда что? Шанс исправить положение? Я опустился на колени перед стариком с неожиданно острым взглядом и проговорил ритуальную фразу, слышанную за эти дни десятки раз.

– Мастер, мое тело глина в ваших руках.

Идиотизм! Какая я ему глина? Я уже сформированная личность, взрослый мужчина! Пинок в плечо откинул меня от стола. Все? Мне отказано и теперь надо возвращаться? Ну, и какой в этом смысл? Снова уставился в глаза старика и проговорил ту же фразу. Опустил голову и услышал вместе с пинком.

– Ты слишком тверд для глины.

На этот раз старик поднялся и ушел, не давая мне возможности что-то предпринять. Говоришь слишком тверд? Посмотрим насколько тебе хватит твердости!

Пять дней я осаждал стол старика, получая пинки и утверждения о твердости глины. Скоро в ход пошла палка и стоило огромных усилий преодолевать боль от побоев и подходить к столу снова и снова. Когда палка треснула от удара о мою многострадальную спину, старик выругался и озадаченно высказался.

– Наверное стоит обтесать этот камень, глядишь получится что-то интересное. – Когай поднялся. – Вставай ученик, тебе еще надо найти новый бокен для меня, так что нечего тратить время зря.

Сказать что что-то изменилось в тот же момент? Ничего! Только раз в наш класс заглянул один из стариков и все. Бокен я купил, пригодились деньги, положенные мне на счет в миссии, правда пришлось и всю стипендию за эти месяцы доложить, но тратить тут все равно не на что. Старички улетели, их ждали другие школы, я все так же учился и получал оплеухи в тренировочных боях. Хотя нет, теперь меня били от всей души, с чувством, с толком, с расстановкой. Я проигрывал этим мальчикам и девочкам в реакции и скорости, просто не успевал за сменой комбинаций, слишком много вариантов приходилось держать в голове. Если бы все решала физическая мощь, я бы мог посоревноваться, но тут во главе стояла совсем другая сила. Сколько раз я помянул недобрым словом Линден, была бы у нее могила, вертелась бы в ней как пропеллер! Сколько раз я утыкался в проклятый ментальный блок или что они там мне установили! Ведь ощущал какие-то колебания силы, едва уловимые и этого было совершенно не достаточно.

На каникулы школа опустела, а ко мне явился один из старичков, самый молодой наверное, раз послали ко мне.

– Мастер сказал научить тебя первой позиции, пойдем.

Вместо тренировочной площадки мы остановились среди нескольких деревьев, очень напоминающих иву. Тонкие ветви свисали хвостиками и колебались от малейшего дуновения ветерка.

– Давай, покажи как ты двигаешься в первой позиции.

Это было самое первое упражнение, которое учили в младшей школе! Короткий шаг, взмах руками вверх и удар, вернуться назад со сменой ног. Чему тут учить?

– Понятно. – Старичок покачал головой. – Видишь веточку? Попади в нее.

Попасть? Элементарно! Но нереально. Ветка была настолько тонкой, что даже движение учебного меча относило ее в сторону. Я несколько раз наносил удары, со всей силой, со всей скоростью, с отчаяньем и злостью, пока тренер не остановил.

– Это невозможно в принципе! Ее воздухом от клинка сносит! – Я со злостью взглянул на тонкое деревянное лезвие имитации меча.

Толстый, тяжелый бокен рассек ветку вдоль, заставив меня заткнуться и смотреть, выпучив глаза.

– Тело стремится заполнить форму, созданную мыслью. Мысль стремится воплотить идею, возникшую в пространстве вселенной. Лишь меч не стремится ни к чему, он рубит. – Старичок усмехнулся и стал рядом. – Давай вместе. Как там вас учили? Ты дерево, протянувшее ветви к небу? Падаешь на землю не сгибая ветвей? Все верно, молодец. Осталось понять, что же тебя свалило? Ураган, вырвавший твои корни или крот, сгрызший их в земле? Если крот, то тебе хватит и дуновения ветерка…

Да это я и раньше слышал! Момент равновесия, за которым следует движение, что тут сложного? Оказалось мало знать или увидеть, это надо принять мозгами и всем телом…

– Сила присутствует везде, надо только услышать ее волю. – Старичок медленно повел бокеном вдоль ветви.

У меня чуть глаза на лоб не полезли!!! Ветка сама расступалась перед толстым, круглым подобием лезвия!!! Если это не магия, то что тогда?!

– Следовать сути, дать предназначению вести руку, есть много различных описаний и метафор. Для меня все это явление силы.

Рассечь ветвь мне так и не удалось, как не старался весь этот месяц. Однако чуть не каждым ударом срывал ветку с дерева, на что старичок горестно вздыхал, но продолжал тренировки. Через месяц он уехал, в школе начались занятия, а значит и тренировочные бои. Удивлению одноклассников, как и моему не было предела, я выиграл несколько боев! Стоило моему противнику начать комбинацию с вертикальным ударом или где он требовался для защиты, как моей скорости хватало не только для защиты, но и для победы! В комбинациях я так же проигрывал, но теперь я горел желанием продолжать учебу!

Сравнивая ощущения от нынешнего вертикального удара и связок, изученных ранее, понял к чему надо стремиться. То ощущение единого движения, падения дерева без корней, дуновение ветра, уносящего лист, вот чего мне не хватает!

Додумайся я до этого раньше, может что и получилось бы. Однако и учебный процесс не стоял на месте. Время схваток теперь ограничили тремя секундами и я снова не успевал. Мои противники перестали атаковать в лоб и ловили меня на движении, успевая демонстрировать одну комбинацию и переходя к другой. Сами комбинации я выполнял даже чуть быстрее некоторых учеников, но как успеть выбрать нужную из десятков известных? Неужели их мозг работает настолько быстрее моего? Может они и правда сверх-люди?

глава четвертая

Общий курс закончился, школьники с гордостью получали из рук наставников значки и дипломы, глядя на меня с превосходством. Впереди их ждало дальнейшее обучение по выбранным направлениям. Меня же тихо отправили в другой город, где неожиданно встретил мастер Когай.

– Ты играешь в дорт? – Старик лично пришел на вокзал, к поезду. – Пойдем, у меня есть несколько свободных часов.

Игра напоминала шахматы, но велась на нескольких досках, представлявших не только поле боя, но и тыл. Вообще-то для нее был специальный девайс и играть можно было с помощью компьютера, но мастер держал в кабинете старинную доску.

– Вся наша жизнь это партия в дорт. Мы строим планы, пытаемся их реализовать и встречаем противодействие. Кто-то думает быстрее, кто-то составляет многоступенчатые планы, а кто-то ставит все на усиление фигур и рывок к победе. Однако начинается все с первого хода, он определяет стратегию и цель поединка. Твой ход, ученик.

Пытаться выиграть у мастера? Когда даже не все правила знаешь? Однако не сдаваться же с первого удара? После нескольких ходов в голове был сумбур, я ощущал нависшую угрозу, но не понимал от куда и куда будет нанесен удар.

– Что ты ощущаешь? – Мастер остановил игру и взял кружку с горячим напитком. – Взгляни внутрь себя.

– Опасность. Только я не понимаю откуда она исходит и чем именно грозит.

– Опасность? Игра остановлена, какая опасность может тебе угрожать?

– Но ее же можно продолжить! Значит она так и осталась, а я не знаю как реагировать. – Решил схитрить и продолжил. – Если дадите время, я постараюсь подучиться, чтобы вам было интереснее со мной вести партию.

– Ха, ха, ха! Молодец ученик! Именно учиться и надо, всегда и во всем. Так что ты сейчас ощущаешь?

Я задумался и попытался проанализировать сначала партию, потом день с момента встречи и наконец дошел до момента, когда все таки упросил мастера взять меня в ученики. Твою же мать!!! Прав мастер, вся жизнь одна сложнейшая партия и я пока в ней даже не фигура, так, ресурс на второй или даже третьей доске. Что тогда получается? Опасность, что я ощущаю все явственней, совершенно не относится к партии в дорт, она исходит из другого источника.

– Ощущаю себя наживкой в вашей партии. Не знаю против кого вы ее ведете, но не желаю сгинуть в размене.

– Неплохо. – Старик прикрыл глаза и откинулся на спинку кресла. – Возможно стоит тебя усилить. Отправишься в школу мастера Даи, ты его уже знаешь.

Осознавать, что сам сунул голову в петлю, напросившись в ученики, было стыдно и горько. Вот какого меня понесло? Барахтался бы сейчас в том тихом городке, грыз неподатливый блок в голове, глядишь лет через триста прогрыз щелочку… От резиденции мастера Когай до школы рекомендованного наставника было с десяток километров. Можно было дождаться общественного транспорта, благо он бесплатный, но хотелось обдумать все без посторонних. Перед мысленным взором мелькали куски партии, лица одноклассников, когда вспышка ощущения опасности бросила мое тело в сторону. Долю секунды тело действовало само, уклоняясь и нанося удары в ответ, потом мозг включился и я отлетел от нападающих, получив удар. Трое мужчин, тяжело дыша, настороженно следили за мной, что-то решая для себя. Несколько секунд мы смотрели друг на друга, потом все завертелось и мне очень захотелось прилечь. Трое нападавших быстро удалялись, оставив меня лежать на твердой поверхности переулка, интересно, что это, асфальт или пластик? Под рукой растекалось горячее, голова тяжелела, а тело становилось все легче…

– Так! Кто тут у нас?

Надо мной склонилось лицо в форменной кепи. Сквозь солнечный свет, обрамлявший фигуру, показалось, что ко мне спустился ангел. Неужели пора?

– Куда меня, святой Петр?

– Парень бредит, вколите ему уже что-нибудь!

В школу мастера Даи я все таки добрался, правда через пару дней и после посещения участка, но ведь главное добрался. Мастер, казалось, был в курсе произошедшего, вопросов не задавал и на мой внешний вид не отреагировал.

Несколько тренировок я пытался вернуть то состояние, что было в начале схватки в подворотне, но ничего не выходило. К тому же уровень учеников у мастера был намного выше школьного, так что и времени на это мне никто не давал. Ученики вовсю веселились, отбрасывая меня псионическими приемами, так похожими на аурные техники, а мне только и оставалось, что скрипеть зубами и снова вставать в позицию для атаки. Мастер подправлял мою технику, исправлял ошибки, а во мне с каждым днем нарастала глухая ярость. Количество тренировок возрастало, я теперь практически не вылезал из зала. Боль от ушибов накапливалась, тело отказывалось подчиняться и в какой-то момент что-то со звоном лопнуло…

Я сидел на полу, растирая ушиб от удара, и с удивлением смотрел на происходящее. Мир снова обрел краски! Цветные линии силы оплетали тренирующихся, расцвечивали помещение, вливались в меня! Здравствуй сила!!! Как я по тебе соскучился! Как будто наконец вынырнул из темной глубины, вдохнул свежий воздух! Завалился на спину и счастливо закрыл глаза, жизнь прекрасна!

– Эй! Бревно с руками, вставай, я еще не все отработал!

Мой напарник нетерпеливо переминался с ноги на ногу, поигрывая учебным мечом. Точно, мы же отрабатывали какую-то связку! Простейшее лечение, техника первого уровня, освоенная на первом курсе университета, жаркой волной пронеслась по телу, вот теперь я готов. Движения меча были просты, к ним всего лишь добавлялись воздействия силы. Довольно примитивные, так что оборвать их было легко. Это вам не конструкты строить, всего лишь управлять несколькими векторами. Мечи со стуком столкнулись, мы разошлись к начальным позициям. Партнер удивился и добавил как скорости, так и силы в воздействие. Как там мастер Когай говорил? Кто-то быстро думает, кто-то строит сложные планы, а кто-то рассчитывает на силу… Питаемое магией, тело двигалось легко, в голове было пусто и звонко. Как будто вел партию в дорт с начинающим игроком.

– Разошлись! – Мастер остановил схватку и посмотрел мне в глаза. – Проснулся наконец? На сегодня закончили.

– Пока, папа Карло! – Махнул рукой своему бывшему партнеру. – Придется тебе новое бревно для буратины искать.

Вышел из зала и вдохнул насыщенный весенними запахами воздух. Как я не замечал этой красоты? Архитектура очень интересная, дома воздушные, как будто взлетают среди цветущих деревьев. Люди одеты красиво, девушки так вообще глаз не отвести! Заглядываются, улыбаются, а двигаются!!! У меня чуть голова не отвалилась и шея не сломалась, провожая глазами прекрасных созданий. Оказалось и в общежитии девчонок море! Хотя назвать здание, где жили ученики школы, общежитием наверное нельзя, скорее гостиница, где все условия для проживания. Остаться в номере, как делал все это время? Зачем? Вечером спустился в холл, где собирались постояльцы и проводили время в совместных развлечениях. Кто-то танцевал, кто-то выпивал, кто-то находил себе пару, хотя эти редко спускались в общий зал.

– Привет! Меня Кара зовут, а тебя?

Красивая девушка подсела за мой столик и с интересом меня разглядывала.

– Точно девчонки говорят, молчун. Ты в старшей группе ведь, да?

– Прости, меня Вячеслав зовут, Слава. – Я немного оторопел от непосредственности девушки. – Я не с этой планеты, не привык еще.

– Да тут многие с других секторов даже, не переживай. Ты как, танцевать умеешь?

– Вроде учили танцам, но что вы здесь танцуете не знаю.

– Пошли, научу.

Утро встретило меня сладким стоном девушки с прекрасным гибким телом и веселым характером.

– Доброе утро! – Я склонился к ней и легонько поцеловал. – Что предпочитаешь до завтрака? Может отложим еду до обеда?

– Ты маньяк! – Девушка со смехом перекатилась и вскочила. – У меня тренировка через час, надо подготовиться…

Через полчаса она все таки сбежала, состроив такое выражение, что непонятно было, извиняется или меня винит за пропущенный завтрак. Мне нравится эта женщина, мне нравится весь этот мир!!!

Месяц пролетел как один вечер, тренировки доставляли удовольствие, да и общение с Карой раскрашивало жизнь в радостные тона. Даи частенько сам вставал со мной в пару, предлагая применять магические техники и подбирая к ним противодействие. Все закончилось в один момент, когда в зал явился мастер Когай.

– Собирайся, для тебя есть дело.

Нажил я себе проблем со своим ученичеством! Встретил Кару на выходе и замялся, не зная что сказать.

– Привет! – Девушка чмокнула меня и рассмеялась. – Говорят тебя сам Когай вызывал?

– Да. Придется уехать по его заданию, решил попрощаться.

– Что, на долго?

– Не знаю, Кара. Не знаю куда и не знаю на сколько.

– Жаль. – Девушка погладила меня по щеке. – Ты хороший и все у тебя будет хорошо. Теперь иди. Иди и не оглядывайся, пусть тебя ведет сила…

Я принялся бормотать что вернусь, найду ее, что не забуду, а она молча улыбалась с грустью в глазах. По крайней мере, мне хотелось, чтобы там отражалась грусть…

В салоне машины Когай со смешком протянул мне салфетку и указал на щеку.

– Вытри.

Через несколько секунд он со вздохом покачал головой.

– Все время забываю, что ты не один из курсантов ордена. Даи тоже хорош, не озаботился защитой… – Мастер помолчал. – Ладно, придется дать тебе несколько уроков, первый прямо сейчас.

Заставил меня сесть напротив него, благо сиденья позволяли, и ощутить, в какое место на моем лбу придется щелбан! Еще и глаза велел закрыть, для чистоты эксперимента! Я честно пытался угадать, но почему-то промахивался с ответом.

– Вот теперь объясню что ты должен делать! – Мастер лукаво улыбнулся. – Не жди удара, вообще забудь про всякие поиски направления или что ты там себе надумал. Твоя задача услышать меня, понятно?

– Нет. Разве я вас не слышу? Не понимаю, это точно.

– Да не ушами! Услышь мою сформированную мысль. Специально для тебя буду громко ее транслировать!

Услышь мысли, легко сказать! Как это сделать? Вспомнилась фраза из какого-то фильма, как ты можешь меня услышать, когда сама не затыкаешься? Может сначала надо заткнутся? Как там? А-у-м-м-м… Тьфу, ересь! Заткнуться, замолчать… В какой-то момент рой мыслей улетел и где-то в дали я услышал или почувствовал, а может увидел…

– Над правым глазом!!!

– Фу-ух! Значит ты не совсем безнадежен. – Мастер прикрыл глаза и откинулся на спинку. – Защита бывает двух типов. Глухая, как тот блок, что ты разрушил, и активная. Связываться с глухой ты наверняка не захочешь, ведь так? Значит активная. Обычный человек формирует стремление в сознании, как бы говорит себе, сейчас я сделаю это. Конечно это не слова, но чувствительные люди иногда воспринимают стремление и как фразу, обращенную к ним. С псионами сложнее. Они не только создают стремление, но и напитывают его силой, подчиняя окружающих. Как же защититься от этого? Точно так же, как и в обычном споре. Аргументация! Человека, уверенного в своей правоте, не переубедит никакой псион! Сломать психику? Это да! Переубедить, заставить признать неправоту, никогда. Для этого нужны другие аргументы.

Мастер снова прикрыл глаза и замолчал. Я уже собрался спросить, что же дальше, как он продолжил.

– Все, обучающиеся в ордене, а других в этом городе нет, нарабатывают навыки соблазна. Там не нужны весомые аргументы, к тому же партнер часто сам их находит, полученный опыт помогает развиваться дальше.

Я вспыхнул, Кара совсем не такая, она, она прекрасна…

– Ничего не имею против той девушки и не собираюсь тебя разубеждать в чем-либо. Псионы ордена верят в то, что по жизни их ведет сила и только она вершит наши судьбы.

– Как-то не вяжется со способностями управлять людьми.

– Манипулировать, так точнее будет. Все псионы проходят через этот соблазн, кто-то удачно, кто-то нет, это как детская болезнь, нужно переболеть, чтобы получить иммунитет, но я отвлекся. Итак, первое, что надо освоить, научиться слышать устремление человека. Второе, преодолевать его. Вопросы?

– Зачем его слушать, если придется преодолевать?

– Думаю завтра ты сам получишь ответ на этот вопрос. Ты отправляешься в учебный центр особого отдела. Утром у тебя тренировка с мечом, вторая половина дня будет посвящена переходам в под пространстве. Твоя задача, научиться совершать его чисто, не корежа основу.