Попаданец. Князь

– А можно чуть больше информации? Что за основа и причем здесь переход?

– Что же ты такой любопытный? Ладно, время есть. – Мастер порылся в кармане сиденья перед собой и достал два обычных презерватива? – Надувай.

–???– Я с квадратными глазами смотрел на наставника и не знал, смеяться или плакать? Что за шутки?

– На. Один ты, другой я надуваю.

В руках наставника оказалось два шарика, он еще порылся и с удовлетворением вытащил небольшую иголку.

– Смотри. Вот два мира, иногда их еще называют параллельными. Когда не прошедший обучения маг совершает проход, он прокалывает стенки и происходит нехорошее. Пространство двух миров смешивается в местах прокола. – Шарики опали под свист выходящего воздуха. Бороться с этим можно несколькими способами. Стационарный портал например. Стабильная структура, не позволяющая перемешиваться пространствам. Пример с шариками слишком прост для описания параллельных миров и подпространства, но передает суть. Тебе надо научиться вот такому.

В руках мастера снова оказался надутый шарик, немного меньше из-за прокола, но тоже круглый. Наставник аккуратно проткнул шарик той же иглой и вынул ее… Шарик остался таким же надутым!

– Это цирковой фокус, без капли силы. Немного масла и знание слабых, и сильных мест этого изделия. Тебе же предстоит пролезть между мирами без масла.

Мастер рассмеялся и отвернулся, похоже урок закончен. Выходит верно Олег говорил, это я дыры в пространстве наковырял, да так, что чуть заражение миру не устроил. Ладно, разберемся! Научиться чистому переходу надо, тут к бабке не ходи, а вот ордену это зачем?

– Мастер! Зачем вам нужно, чтобы я научился перемещаться в под пространстве без следов? И еще одно, мне-то это зачем?

– Ну, наконец-то. Как-то долго до тебя доходит, не находишь?

– Не нахожу. – Я отвернулся, но пересилил себя и напомнил. – На вопрос ответьте.

– Все просто. Твой сектор за пределами империи, но через него проходят, проходили, торговые пути. Какое-то время назад начались проблемы с логистикой, корабли стали пропадать. Отправили пару сторожевиков, после их исчезновения малый флот… Крейсер вышел из под пространства прямо посреди города на вашей планете. Вы называете это место черным разломом.

Ни чего себе! Уже третья версия появления разлома! Причем этой я сейчас верю больше! Выходит император тогда подумал, что это предупредительный выстрел? Потому и про иномирные технологии молчок, как и про империю с орденом?

– Орден вышел на магов, владевшими пространственными перемещениями. Был заключен договор, твой род обязался отслеживать и устранять нарушения в подпространстве вокруг планеты. Однако через какое-то время вновь появились помехи, мы вышли на тебя, но оказалось, ты не единственный источник помех, причем даже не самый крупный.

– Кто же это?

– Ха! Вот ты и отправишься выяснять, кто же это?

– Вы не ответили на второй вопрос, мне это зачем?

глава пятая

Мечники в этом зале не были учениками и наставники, здесь их было четверо, лишь иногда подсказывали и следили за порядком. Мысль о том, что надо слушать, а лучше услышать устремления противника, в меня вбивали основательно и со вкусом. Я просто отражал несуществующую атаку и получал по голове. Противник даже не начинал двигаться до того момента, пока не обманывал меня! От осознания собственной беспомощности и тупости, хотелось взвыть волком, прямо как тогда, на астероиде!!! Однако воспоминание о камне, неожиданно принесли успокоение. Я отгонял, отпихивал все, что напоминало о заточении, но оказалось там были и очень важные моменты! То спокойствие перед неизбежностью, острота восприятия, когда осознаешь себя живым после удара другого астероида, огромная, бесконечная тишина, настоящая тишина космоса… Вот чего мне так не хватало! Звездной тишины…

Не стал продолжать тренировку, сел и стал пытаться услышать бойцов. Лишь к концу занятия что-то проявилось, значит я на верном пути?

Вот кто бы сомневался, что вечерние занятия начнутся с медитации и создания внутри себя тишины! Я пол дня до этого пытался дойти самостоятельно, а они готовое, на блюдечке… Ничего, в главном не ошибся, внутри себя надо молчать.

Теория перехода оказалась очень запутанной и совершенно не понятной. Если бы я учился по этой теории, то наверное до сих пор смотрел цветные сны и все. Хорошо отдельной темой шли основы гигиены проникновения в иной мир, где как раз и разбирали случаи, подобные моему. Если просто, то не надо тащить с собой вещи, имеющие определенный статус в одном из миров. Например, джинсы супер модной фирмы в средневековье или шаманский амулет, под завязку наполненный силой кровавых жертв, в мир космических технологий. Причем если все это непотребство создать в том, не подходящем для вещей мире, то ничего не произойдет. Кроме наверное костра, где создателя спалят к чертовой бабушке. Второе правило, не переть буром. В под пространстве есть течения и лучше выбирать подходящее по направлению, чем преодолевать их сопротивление, вызывая возмущения и волны. Что-то такое я помнится ощущал, как будто мутную волну за собой оставлял. Было и третье правило, которое я оказывается тоже почти вывел. Параллельные миры имеют разные вектора движения от оси времени. Естественно за ось принимается родной мир, а остальные отклоняются в сторону. Так вот, чем дальше от оси находится мир, тем больше разница во времени, а значит и возмущений при переходе. Теоретики, блин! Я это выяснил на практике! К тому же я встречал кое-что другое…

– Как тогда понять существование миров с более быстрым временем?

Преподаватель глянул на меня исподлобья и улыбнулся, слегка надменно.

– Наука отрицает возможность существования мира, где время течет быстрее чем в основном потоке. – Он ткнул указкой в схему распространения векторов. – Вам стоит серьезнее заняться теорией.

– Спасибо, профессор. Пойду поищу другую теорию, посерьезней.

Развернулся и пошел из аудитории под шепотки курсантов. Похоже делать здесь мне больше нечего, раз теория не допускает существования реального мира где я был.

– Ну, знаете ли!!!

Возмущенный преподаватель, не вынесший моего отношения к его теории, потребовал явиться к начальству, немедленно!

– Господин мастер! Это возмутительно! До этого ни один курсант еще не позволял себе прикрываться ученичеством у вашего могущества…

– Строгов? – Мастер недоуменно глянул на преподавателя. – Что он сделал?

– Ничего я не делал. – Я стряхнул несуществующую пылинку и проследил взглядом ее полет. – Вы суслика видите? Нет? А он есть!

– Вот видите!!! – Преподаватель в возмущении ткнул в меня пальцем.

– Мастер. – Я поклонился старому человеку. – Если ваш опыт говорит что меч существует, поверите ли вы очень ученому мужу, утверждающему, что меча нет?

Преподаватель возмущенно засопел, а я пожал плечами.

– Я был в нескольких мирах, где время шло быстрее, чем в мире из которого я прибыл. Из одного еле выбрался, силы там вообще не было, а за несколько секунд часы проходили.

– Но это невозможно!!! Ось всегда находится в вашем родном мире! Чтобы она сместилась, надо провести в другом мире десятилетия! И все равно вы не попадете в более быстрый мир! Это невозможно! – Тут преподаватель вдруг задумался. – Только если это не встречная вселенная… Но, но тогда…

– Идите. – Когай махнул рукой. – Ученик, зачет по перемещениям буду принимать лично.

Побродив по коридорам, возвращаться к занудному преподавателю желания совершенно не было, совершенно случайно оказался у открытого окна с видом на аллею. Вылез на небольшой парапет, чтобы не видели из коридора и устроился поудобней. Полюбуюсь парком, вроде даже озеро виднеется. Там девушки ходят, травка зеленеет…

– Господин Когай, вы уверены что именно завтра надо позволить снять тотальный контроль за вашим подопечным? Довольно странно это слышать, после того как вы требовали его держать, несмотря на не способность этого юного курсанта, которого вы называете магом, задействовать силу! Я столько сил потратил, убеждая сенат в необходимости подобной меры для целого сектора, теперь же получается все зря?

Я застыл под открытым окном, вслушиваясь в доносившиеся голоса. Поначалу хотел уйти, все таки не хорошо подслушивать, но услышал про ограничения, а потом слово маг, и весь превратился в слух.

– Сенатор. Я ведь не учу вас как писать законы! Позвольте мне самому…

– Мы выделяем вам деньги и я в праве требовать отчета! Сколько ресурсов было затрачено, чтобы он, как бы сам, случайно, попросился к вам в ученики, а теперь вы хотите его просто отпустить?!

– Почему же просто. Во первых, сенатор, ему некуда бежать. До своего мира ему не добраться, это физически невозможно. Если хотите, профессор Неллин вам объяснит, но вы уж спросите его сами. Но не это для нас важно! Он должен применить свою магию перемещений! Вот зачем он здесь! Во вторых, мы должны понять как он это делает, для этого его надо серьезно обследовать! Можно принудить его силой, но я хочу, чтобы он пришел ко мне сам. Сам, понимаете? Добровольно попросил! Вот тогда можно будет лепить из него все что угодно, потому что он сам пойдет на это.

– Все равно я считаю это авантюрой. Что если он сбежит? Достаточно далеко, это не разрушит ваш план?

– Просто чуть замедлит, добраться в свой мир он все равно не сможет, а значит вернется ко мне. План прост и поэтому не даст сбоя.

– Ну, не знаю, не знаю. Наши убытки от потери сектора уже превысили три процента. Мне все труднее убеждать комиссию сената о выделении лично вам средств на решение проблемы. Звучат голоса о закрытии программы…

– Операция на финальной стадии, еще год, два…

– Не боитесь, что его перехватят ваши конкуренты? Их доводы о угрозе, исходящей от потерянных миров, нашли поддержку в сенате. Они требуют привлечения пришельца к своей теме.

– У них же были проводники в тот мир! Пусть с ними и работают, нечего дергать плоды с моего дерева! Новое направление силы гораздо ценнее чем несколько секторов в глуши…

Голоса зазвучали глуше, наверное отошли от окна. Жаль, интересные подробности узнал о своем пребывании в этом мире. Кстати! Почему не получается прыгнуть или уйти на изнанку? Ох, как бы не пришлось мне генеральную промывку мозгов делать! Чую, поработали псионы надо мной, потрудились… Однако сейчас тут есть какое-то наблюдение, значит ждем завтрашнего дня, на него занятия по перемещениям назначены?

Полигон, на котором проходили занятия, был размером, наверное, с три футбольных поля. Для зачета нас построили у полосы с отметкой ноль и принялись вещать о нормах безопасности. Я все это пропускал мимо ушей, было интересно, как они вообще собрались проверять перемещения? Зачем эта линейка с разметкой в тысячу метров? Мы же не в длину прыгать собрались?

Оказалось я ошибся! Именно в длину и были прыжки! Самые неудачные попытки ограничивались сантиметрами, один из преподавателей даже пошутил, что грудной малыш прыгает дальше! Я в обалдении смотрел на натуральную телепортацию!!! Никто не создавал проход, не открывал окно, просто исчезал и тут же появлялся в другом месте!!! Э-э!!! Я тоже так хочу!!! Пришлось прямо на ходу переобуваться и все таки усваивать то, что показалось мне совершенно не нужным и бесполезным. Через несколько недель и десятков литров пота, а также килограммов нервных окончаний, радовало только что не один я такой оказался, свершилось!!! Я перенесся на несколько сантиметров!!! Опыт совершенно другого перемещения заставил несколько по другому взглянуть вообще на теорию пространства. Пришлось идти на поклон к преподавателю, каяться и рассказывать про свои попадания в быстрые миры, заставляя того нервно вскакивать и ерошить волосы. Теорию мне худо-бедно объяснили, пришлось просто принять на веру некоторые моменты и снова работать над практикой. Если коротко сформулировать все, что стало доступным для моих мозгов, так это то, что во вселенной может существовать только один я. Нет, не в том смысле что все остальные сдохли, совсем наоборот! Черт! Совсем запутался! Вячеслав Николаевич Строгов, год рождения, место рождения, место прописки и так далее, все что определяет именно меня, существует в нашей вселенной в единственном экземпляре. Стоит переместить информационную основу, матрицу, в другое место, как в прежнем месте я исчезну, а в том появлюсь. Как-то так, в общем. Создание и перемещение матрицы и является главным достижение доморощенных джедаев. Способность удерживать в мозгу гигантский объем информации о себе любимом, а еще перемещать его, от этого мозги не просто плавились и закипали, они пытались сбежать из черепа! Я с откровенной завистью наблюдал как самые ушлые оказывались на другом краю гигантского полигона, ничуть не напрягаясь и ковыряя в носу. Я, с редеющей группой неучей, штурмовали первый метр дистанции…

С головой у меня явно не все в порядке, стоило только задуматься, как сразу проявились не стыковки в поведении. Что-то воспринималось как сложная проблема, а через час я разрешал ее даже не задумываясь. С эмоциями тоже, то как автомат, ни единого проблеска, то совершенно розовые очки на все, то хочется прибить этих людишек!!! Наверняка любой психиатр признает меня шизиком! Только мне-то от этого не легче, не хочется устроить армагедец, а я ведь способен… Особенно если выпустить того, полосатого в берете, с безумным блеском в глазах и радостном предвкушении бумсика!!! Сколько я из себя его вытравливал! Сколько раз зарекался морды бить и просто разговаривать! Думал все, стал обычным нормальным трудягой, без понтов и тельняшки, а вот на тебе, выбирается из меня и ухмыляется…

Встретился глазами с Когаем, тот смотрел на меня с явным ожиданием. Неужто ждет не дождется когда я рвану от сюда? Как он там говорил? Набегаюсь и вернусь с покаянием? Говорилось еще и о невозможности вернуться в Рось, не понимаю почему, но сейчас надо думать о другом. Уходить? Куда? Может в этом как раз его план, определить мои способности? Да какая мне разница! Для начала надо избавиться от присмотра, потом уже будем решать и планировать. Начал с малого, отправился в свою комнату. Искупался, переоделся, никакой суматохи, все спокойно. Ладно, попробуем махнуть подальше, где меня не ждут?

глава шестая

Что стоило проверить сколько у меня денег? Да просто пообедать перед побегом! Точно мозги править надо! Спасало одно, я с легкостью слышал эмоции людей. Там, среди псионов, ни одной сторонней мысли, а тут как прорвало! Думаю курсанты ордена с самого начала учатся экранировать свои мысли, вот я их и не слышал… Черт! Значит все они читали меня? Нет, когда блок был вряд ли, а вот потом! Вот о чем Когай тогда говорил, вот про какую защиту! Ладно, будем сферу крутить или что-нибудь еще, да стенку бетонную в мозгах построю! Сейчас надо решать, где отоспаться и поесть, заодно как на какой-нибудь корабль устроиться. Наверное это идиотизм или совсем мне мозги промыли, но я до этого момента считал, что нахожусь на планете! Оказывается, это огромная космическая станция!!! Как вообще было возможно создать подобное?! С полной иллюзией неба и солнца… Хотя… Как-то не припомню я рассветов или закатов, да и световые дни идеально одинаковые, на реальных планетах такого быть не может, ось вращения у них хоть чуток, но имеет угол к эклиптике. Ладно! В сторону все эти чудеса, надо сматываться отсюда!Пробрался на палубу, где в основном отдыхали экипажи космических кораблей, ну а как еще можно свалить с этой планеты по тихому? В общем пробраться удалось, не сразу конечно, но додумался как отвести глаза простым людям. Вполне возможно, что камеры обмануть не получилось, но тревогу пока никто не поднял, полиция не арестовала и в камеру не заперли. Пока разбирался с собственными сомнениями и планами, наткнулся на лавку с интересным названием, товары со всего света! Интересно же, что в ней может быть?

Лавка и правда поражала своим ассортиментом, какие-то черные, все иззубренные штуки, ух-ты, жвала паука с Терминуса, а стоят… Чуть не шарахнулся в сторону, разобрав количество нулей, не-не, нам такого не надо! Под насмешливым взглядом продавца побрел в другой угол. Не понял! Это же обычные ботинки «тимберленд»! Земные ботинки канадских лесорубов, пусть разрекламированные, но от этого не ставшие хуже. Точно, вот и эмблема с деревом, откуда они?

– Могу я взглянуть на коробку? – На упаковке можно найти и дату изготовления, и место производства.

– Покупай и будет тебе коробка. – Продавец протер тряпочкой ботинок и поставил на прилавок. – Изготовлен из брони самого крупного монстра планеты Грязь, у него настолько крепкие зубы, что из них делают оружие на этой дикой планете.

– Тогда это точно подделка. Где фирменная коробка?

– Какая подделка?! Хочешь я тебе сканирование проведу? У нас таких материалов нет! – Продавец похоже обиделся. – Скажи просто денег у тебя не хватает, вот и пытаешься цену сбить! Подделка! Да таких товаров ни у кого нет!

Я еще покрутился, пытаясь высмотреть что-то такое же, земного происхождения, но хозяин разорался не на шутку, пришлось ретироваться. Без денег, без документов, без какой-либо мысли как быть дальше. Ну, не возвращаться же!!!

Пробежался по уровню, выискивая объявления о найме. Куда угодно, хоть золотарем, лишь бы смыться подальше! На торговой площади толкалось множество людей и выяснить, где найти объявления о найме, было довольно просто. Всего лишь несколько раз прислушаться к их мысленному фону. Когда уловил нужный посыл, проследовал за парой работяг в потрепанных комбинезонах и оказался в закутке, где уже стояло с десяток жаждущих разового заработка. Не совсем то, что хотелось, но главное ведь убраться с этой станции, остальное не важно!

– Нужны землекопы, кормежка и инструмент за наш счет. – Мужчина в выцветшей рубахе помахал планшетом. – Оплата проезда туда и обратно! Расчет каждый день! Пятьдесят кредитов в сутки!

Однако желающих наняться почему-то не было. Толкнул соседа справа и тихо спросил.

– Пятьдесят вроде не плохо, чего никто не идет?

Сосед недовольно покосился и цыкнул зубом.

– Угу, не плохо, только сидеть без выпивки пару месяцев, пока эти копатели чего-то там нароют и свалят обратно, желающих нет. Хорошо еще, если где-то в нормальном месте, рядом с поселением каким. Можно на выходной забуриться в местный кабак и по бабам, а если там и выпивки, и баб нет? Не! Дураков нет.

Немного подумав, двинулся к зазывале.

– Так вы археолог? Что ищете?

Мужчина даже обрадовался моему вниманию и принялся громко говорить, неужели все еще надеется найти здесь рабочих?

– Я администратор партии, так что многого рассказать не могу, но уверяю, это будут незабываемые дни! Вы не представляете, как интересны могут быть находки! Это ведь настоящие сокровища!

Вот про сокровища он зря… Хотя у археологов должна быть охрана? Ладно, это не мое дело, мне главное вырваться отсюда. Несколько типов угрюмой наружности подошли и принялись интересоваться, что такого собираются найти и сколько это может стоить. Ответы их видимо устроили и мне даже пришлось перехватывать этого археолога, чтобы тоже записаться. Довольный администратор бодро что-то насвистывал, шагая к тоннелю с цифрой девять, когда я увидел терминал регистрации перед тоннелем. Черт!!! Ну, что за не пруха! Подергал свистуна за рукав и попытался внушить ему доверие и жалость ко мне.

– Простите, у меня документов нет.

На меня уставились недоуменные глаза, с минуту наверное мужчина что-то обдумывал, потом улыбнулся.

– Думаю, это не проблема. – Снова зазвучал навязчивый мотивчик и мы двинулись к терминалу.

Блин! Документы потребовались только от этого администратора, остальные спокойно прошли, как и я, в здоровенный ангар к зажатому какими-то штангами и фермами кораблю. Нам на встречу выдвинулся громадный человек в скафандре с оружием в руках, хотя не уверен, что он человек, очень уж лицо зверское.

– Я Карл Либнерт, отвечаю за охрану и порядок. Решение проблем у меня одно, пуля в затылок, вопросы? – Серые глаза с вызовом пялились на нас, явно желая услышать какую нибудь пакость, чтобы доказать свою крутость. – Ваша палуба третья, увижу в другом месте… Вы все поняли?

Администратор дождался ухода охранника и махнул рукой, показывая куда нам идти. Каюта, где мы оказались, больше напоминала кладовку с одной откидной кроватью и тремя гамаками на крючьях, торчащих из стен. Находиться в обществе трех угрюмых мужиков, которые поглядывали на меня с угрозой, было неприятно, так что вышел на палубу. Кораблик внутри был забит ящиками и коробками, видимо места в трюме не хватило, вот я и организовал себе лежанку на длинном коробе. Пока никого нет, можно заняться медитацией, вдруг удастся расширить канал к силе? Честно говоря, просто не хотелось оставаться с тремя громилами в одной каюте, не засну ведь. Так и провел четверо суток в коридоре, валяясь на коробках.

Да твою же мать!!! Меня чуть кондратий не хватил, когда понял что предстоит делать! Опять астероид, опять скафандр! Спасало только одно, долбить породу пришлось в шахте, где не было видно горизонта и миллиардов звезд, бесстрастно пялящихся из вечности. Чудак профессор скакал от радости когда докопались до какой-то полости в камне. Администратор с охранником ходили счастливые, а я старался по реже подымать глаза, чтобы не видеть звезд. Наконец все вроде кончилось и экспедиция отчалила с куска камня, чуть не заставив меня рыдать от счастья. Снова нашел место среди хлама на палубе и постарался успокоить натянутые за эти месяцы на астероиде нервы. Наверное именно это и спасло, меня тупо не успели убить. Три дебила устроили бунт или захват, как еще называется, когда пассажиры пытаются стать пиратами? Естественно, сначала они решили отправить на тот свет громилу охранника, для чего принялись ломиться с палубы в другой отсек. На переборке возник экран связи, недовольная морда громилы спросила чего надо и услышала про мор и потоп, открывай значит. Все это я наблюдал из своего закутка за ящиками, пытаясь решить что делать. Если начнется бойня и победят эти придурки, что они сделают со мной? Ну, а если трех дебилов отправят в прогулку по космосу без скафандров, не отправлюсь ли я вслед за ними? Пока размышлял, палубу заполнил легкий туман и следующая картинка была камера полицейского участка на какой-то станции.

Усталый полицейский уныло заполнял протокол, зевая и глотая холодный напиток из кружки. Ко мне претензий у работодателей не было, просто выкинули на станции вместе с троицей придурков. Однако не забыли почистить карманы, хотя может это уже в участке позаботились? Точно, вот и полицейский мне квитанцию штрафа показал, за бродяжничество и отсутствие документов. Хорошенькое дело! Штраф ровно на всю ту сумму что у меня должна была остаться! Получив пинок под зад, фигурально конечно, гордый почти князь и бывший великий маг выскочил из участка на грязную улицу. Блин!!! Ну, и куда теперь?!

– Сто девяносто седьмая дивизия ждет тебя!!! – Я аж вздрогнул от громогласного рекламного лозунга. – Ты не нашел себя в скучном обществе обывателей? Проблемы с законом? Да просто хочется кого-то убить, нам все равно! Мы не дадим тебе заскучать и всегда есть кого пристрелить!

Автомобиль с этим диким лозунгом медленно двигался по площади, оглашая окрестности и заставляя окружающих морщиться.

– Опять это отребье здесь появилось. Наверное в других системах мясо кончилось. – Мужик в рабочей спецовке плюнул в след машине. – Будь они прокляты, лживые собаки.

Ругательство явно было с каким-то другим смыслом, я все еще не успевал точно переводить сленг на литературный язык.

– Почему они вам так не нравятся? Они не берут тех у кого проблемы с законом?Постарался расположить мужчину улыбкой, но получил злобный взгляд и фразу сквозь зубы.

– Как раз наоборот, берут всякую погань. – Мужик оскалился. – Чего ты скалишься, щенок? Иди записывайся, там тебя быстро без зубов оставят и другую дырку раздолбают. Вали отсюда!

Ладно, этот вариант не хуже других, это не про дырки и зубы, нет! Просто наверняка это подразделение базируется где-нибудь у черта на куличках, проведу там какое-то время, накоплю денег, а потом рвану поближе к своему сектору! Где-то в глубине мозга что-то сопротивлялось этому решению, но я не нашел изъяна в своей логике. Армия это здорово! Армия это дисциплина и порядок! Мне это точно надо, особенно порядок…

Военный в форме с любопытством поглядел на меня, ухмыльнулся и подмигнул.

– Что, надоело гальюны драить? Понимаю! – Он придвинул мне планшет с текстом. – Читать-то умеешь?

– Конечно! – Быстро прочел контракт. – Скажите, а почему только на один год? Разве за это время можно научиться быть солдатом?

– Еще как! На то мы и самая известная в империи дивизия!

глава седьмая

Три дня провел на сборном пункте, дожидаясь прибытия транспорта вместе с пятьюдесятью новобранцами. Уже перед посадкой получил свой первый здесь документ, жетон военнослужащего. Он вживлялся под кожу на груди и служил идентификатором вместе с банковским счетом. Товарищи мои были очень разные, несколько откровенных бандитов, группа зажатых и постоянно молчащих здоровяков, несколько явно нездоровых, болезненного вида худых парней, да еще трое девушек несколько грубоватого вида. Вот к этим дамам и подкатила парочка урок.

– Эй, милашки! Давайте мы вас утешим, чего вам вместе с этим быдлом скучать!

Результат был несколько неожиданным, одна из представительниц слабого пола протянула руку и легко сломала пару пальцев бандиту. Все это было проделано с улыбкой, мягко и так непринужденно, что крик несчастного удивил всех окружающих.

– Ты милок пальчики в рот засунь и соси, привыкай сосать. – Девушка откинулась на стенку. – Это теперь твоя должность, сосун.

Она пнула скорченного мужичка под колено, от чего тот повалился на пол. Девушка расстегнула рубашку и оголила плечо, довольно мускулистое, надо сказать.

– Эй, сосун! Спроси там у кого поумней, что это значит. – Она придвинула оголенное плечо к морде пострадавшего. – Разглядел?

Тот явно увидел нечто страшное и даже вопить перестал, став бледным до синевы. Быстро засучив ногами, рванул подальше от девушек, что-то шипя сквозь зубы. Все это было интересно, но мои мысли больше занимала разминка и медитация, чем какая-то татуировка и что она значит.

Через трое суток полета в трюме транспорта, нас выгнали на грузовую палубу какой-то станции, где погрузили в старый шатл, скрипевший при каждом маневре. Как сказал сержант, именно с этого момента и начался отсчет нашего контракта! Обшарпанный отсек с серыми металлическими стенами, тусклое освещение и запах помоев, это оказался учебный лагерь.

Стандартный курс молодого бойца, бег до потери пульса, изучение вооружения и обмундирования, стрельба из электронных макетов и чтение воинского устава. Через десять дней подняли по тревоге и погрузили все в тот же древний шатл. Сержант вышел из кабины в отсек и рявкнул.

– Боевая задача, зачистить квадрат и ожидать дальнейших указаний. – Он ткнул пальцем вниз. – Под вашими сидениями боеприпасы, готовность десять минут.

Рассовав по карманам пластиковые магазины с патронами, пошарил рукой под своей лавкой в надежде еще что-нибудь отыскать и наткнулся на взгляд той самой девахи, сломавшей бандиту пальцы. Под сидением больше ничего не нашлось и я сел ровно.

– Страшно? – Девушка усмехнулась и подмигнула. – Держись поближе.

Что-то в ее тоне было не правильно, что-то резануло смутным предчувствием. Так, надо услышать, как там Когай говорил? Слушать и услышать… От девушки несло опасностью, смертью! Похоже не она меня прикрывать собралась, а наоборот, мной прикрыться! Значит буду держаться подальше. Шатл с воем падал на какую-то планету, видимую сквозь бушующий огонь за иллюминаторами. Нас не размазало по стенкам только потому, что крепко притянуло ремнями к сиденьям, хотя наверное это было для того, чтобы мы не сбежали из этой чертовой колесницы! Когда открылась аппарель и ремни вдруг исчезли, было уже все равно, лишь бы выбраться из облеванной, вонючей коробки…

Бой был сумбурный, как мы вообще друг друга не перестреляли? С высоты пары метров нас выкинули в густые кусты и тут же началась пальба во все стороны! На занятиях нам показывали пару раз как работать в двойках, как занимать позиции взводом и отделением, но кто сейчас это вспоминал?! Минут через пять я выбрался из канавы, куда успел закатиться с первыми выстрелами, и принялся осматриваться. Противника видно не было, только несколько скошенных пулями кустов и каски наших в траве. Мы вообще в тот квадрат попали? Где противник? Решил сдвинуться вперед, заметил более удобную позицию, но одному как-то неправильно будет. Хлопнул соседнюю каску и прошипел.

– Прикрывай и давай за мной.

Минут через пять над нами прошел шатл, развернулся и сел метрах в пятидесяти. Мрачный сержант шел по высокой траве и пинал особо отличившихся, по его мнению конечно. Некоторым что-то говорил и хлопал по плечу, дошел и до меня.

– Строгов? Примешь пятое отделение. – Хлопнул меня по плечу, оставляя на форме узкую белую полоску. – Взвод!!! В машину!!!

Дублировал команду отделению уже на бегу, шатл начал подъем не дожидаясь нас. Следующие часы я метался как взмыленная лошадь, пытаясь выполнять свои обязанности и навести хоть какую-то дисциплину в отделении. Сделать это было нереально, хоть мне и вменили обязанности, прав как-то не дали. Пришлось применять не уставной метод, сообщив особо умным, что нападение на официально назначенного командира карается серьезнее чем наряд или пинок под зад. Честно говоря, вся пятерка назначенных командиров занялась рукоприкладством уже на следующую минуту после назначения, пинками вбивая указания к действию. Когда шатл завис над джунглями, то на меня со злобной ухмылкой поглядывало несколько типов, заработавших больше всех пинков.

– Салаги! Ставлю боевую задачу! – Сержант появился из кабины, держась за поручни. – В составе отделений пробиться к основной группе. Кто выживет, получит статус бойца семьдесят девятой роты. Маршрут указан на планшетах командиров отделений. Получить боеприпасы! Высадка через три минуты!

Мое отделение плюхнулось на край болота, матерясь и нервно косясь по сторонам. Распределил бойцов по номерам, указал направление и скомандовал выступать.

– Алле, начальник! Дай-ка планшеточку, надо поглядеть куда ты нас отправить собра…

Честно говоря я очень хотел пристрелить этого говоруна, но не повезло, это сделал неизвестный враг. Все построение рассыпалось, кто-то прыгнул в кусты, кто-то начал палить веером в сторону деревьев метрах в ста, кто-то присел, не соображая что делать. Сначала и я прыгнул в какую-то ямку, пытаясь прикрыть голову, потом сообразил, что командовать надо именно мне и заорал.

– Отделение!!! Перебежками!!! Один прикрывает, другой на дистанцию броска, вперед!!!

Пришлось самому показывать пример и как-то по жабьи сигануть вперед, тут же открывая огонь в сторону противника. Может это подействовало, а может что другое, но мы принялись сначала неуверенно, а потом смелее, двигаться вперед, под прикрытие деревьев. Противник еще пару раз обстрелял нас и исчез в неизвестном направлении. С убитого сняли припасы и прихватив его оружие, двинулись дальше. Вообще это нападение было какое-то неправильное, стреляли всего несколько раз и мне показалось только один человек. Может и не человек, но все равно один. Во мне как будто просыпались старые навыки, вбитые в пустую голову и утрамбованные беретом сверху. Появился непонятный азарт, я прямо таки с удовольствием вдыхал этот влажный и душный воздух! Только чего-то не хватало…

Брести по джунглям, да еще по краю болота, не самое приятное занятие, а если еще со всяким сбродом за который ты вроде как отвечаешь! Следующего бойца мы потеряли на привале. В задницу ему впился какой-то клещ, возможно чуть ранее, но умер бедолага именно во время отдыха. Завозился, стал судорожно снимать форменные штаны и чесать зад, да так и уткнулся головой в корни дерева под которым сидел. Соседи сначала заржали, потом встревожились, а уж когда увидели раздутую рожу, всю в багровых жилах и синюшного цвета, отскочили. Версий было много, больше всего про змей. Палкой стащили штаны в поисках гада, но увидели раздувшееся тельце клеща, от которого и тянулись, по всему телу погибшего, багровые жилки.

Через несколько часов удалось выбраться на более сухое место и ускорить шаг, что привело к очередным жертвам. За это время мы несколько вымотались, потеряли чувство опасности, за что и поплатились. Длинная очередь срезала двух дозорных, просто идущих и болтающих об очень насущных делах. На мои команды они уже внимания не обращали, предлагая самому идти в дозор, раз так хочется. Идиотская ситуация! Все мое отделение состояло из подобных дебилов, рванувших в армию из-за проблем с законом, ну и в погоне за наживой! Забрав боекомплект и оружие, махнул рукой, указывая направление. Противник опять применил свою удачную тактику, выстрелил и исчез. Тащить четыре автомата, кроме своего, было неудобно и тяжело, но желающих помочь не нашлось. Вот по карманам у трупов пошарить, всегда пожалуйста! В общем до расположения нашей роты мы добрались грязные, мокрые и не в полном составе. Со злостью доложил о прибытии, скидывая с плеча лишнее оружие. Сержант с кривой улыбкой выслушал, посмотрел на сбившихся в кучу бойцов и указал на палатку с эмблемой молотка и отвертки.

– Сдай трофеи. Отведешь этих к одиннадцатому боксу, вы поступаете в распоряжение капрала Осенно.

Потеряв ко мне всякий интерес, отвернулся и потопал к другой группе только что выползшей из джунглей. Пришлось снова взваливать проклятые автоматы на плечо и тащить к оружейнику.

– Ремонт? – Пожилой мужчина смотрел на меня, сложив узловатые руки на животе. – Выкладывай.

– Сержант сказал трофеи. – Сам не знаю почему решил сообщить, но вроде не ошибся.

– Трофеи? А! Салаги. Понятно. – Техник принялся сноровисто осматривать оружие, раскладывая по разным углам автоматы и снаряжение. – За эту пару дам по сотне, вот этот сто двадцать, этот только на запчасти, больше восьмидесяти не дам.

Я несколько обалдел и пытался понять что происходит. Потом попытался узнать это у техника, указывая что оружие вроде новое.

– Ха! Кто же мясу новый автомат даст? Да и амуниция на вас дерьмо, сразу видно, салаги.

– Как это? – Такое сообщение вообще в голове не укладывалось. – Где тогда другое брать?

– Где, где… Вот ты автоматы где взял? Вот то-то… Либо как трофеи найдешь, либо у меня купишь, если после всего деньги у тебя останутся. – Мужик споро унес все вываленное мной на стол и достал какую-то машинку, вроде кассового терминала. – Ближе придвинься, надо твой жетон зарегистрировать, заодно и деньги скину. Вот, ты стал богаче на четыре с половиной сотни!

– Вы же говорили четыреста восемьдесят?

– Что я, бесплатно регистрировать должен? Ладно, на пару десяток выдам тебе несколько упаковок от поноса, для вас самое то сейчас.

Сбитый с толку всей этой мешаниной информации, выбрался на воздух и наткнулся на свое отделение, все так же кучей стоящее на травяном плацу. Вздохнул и повел доходяг к новому начальству.

глава восьмая

– Запомните, салаги. Здесь все стоит денег! Хотите жрать, заработайте! Каждая операция приносит деньги за ее выполнение, трофеи, пленные, боеприпасы, все это либо даст вам деньги, либо отнимет. – Капрал Осенно затянулся сигарой и выпустил кольцо дыма. – Проваливайте до вечернего развода, все! Пошли!

У меня от такой постановки службы начал дергаться глаз и в голове стрельнуло болью. Где дисциплина? Где приказы и вообще?! Обвел глазами расположение нашего взвода, куда идти? Между деревьями натянуты тенты, палатки вкривь и вкось, разве это армейское подразделение? Попытался спросить у лежащего на спальнике типа, но был вежливо послан матом. Пристроился в кустах, подальше от места, где ощутимо попахивало отходами и принялся чистить оружие. Занятие не только нужное, но еще и хорошо успокаивает.

Вечером состоялся сход отделения, иначе это мероприятие и не назовешь, никакого строя и дисциплины. Капрал ткнул в нас пальцем и сказал, что кто пожелает, может выбрать себе свежее мясо. Потом, не обращая на нас больше внимания, принялись делить задачи. Через пол часа ругани, группы принялись расходиться, опять не обращая на нас внимания.

– Господин капрал! Разрешите обратиться? – Я вытянулся перед Осенно. – Нам что делать?

– О! Еще один с шизофренией! Запомни, салага! Ты один и никаких вам тут нет. Ладно. – Он посмотрел на мою белую нашивку. – Грифон! Возьмешь себе с первым разрядом?

– Да на хрена мне это мясо? – Здоровенный мужик в тяжелой амуниции окинул меня взглядом. – Тем более легкий.

– Другие вообще нулевые. Так что?

– Хрен с тобой. Пошли, салага.

В большой палатке сидело восемь человек в такой же броне, как и у Грифона. Стоило мне войти вслед за командиром, сидящие загудели и принялись расспрашивать начальство.

– Гриф! Ты на хрена его притащил?

– Тихо! – Вот тут в палатке была дисциплина! Все резко замолчали. – Завтра пойдем на выход, потащит ящики с боеприпасами, а то вы вечно жалуетесь, что экономить приходится.

– Опять лишние расходы. – Одним бойцом вдруг оказалась женщина, правда габаритами совсем не уступающая мужикам. – Этому долю, да еще боеприпасы…

– Давай салага, иди отдыхай. – Меня вытолкнули из палатки. – Выход в пять, сбор здесь, а теперь проваливай.

Обалдеть! Огляделся и заметил всех наших новобранцев, шатающихся по лагерю и не знающих куда приткнуться. Ладно, устрою себе лежанку, тем более что спальники от убитых у меня остались. Палаткой бы разжиться…

Группа вышла из лагеря в пять, увидев меня перед палаткой, некоторые удивились, женщина тяжело вздохнула, а Грифон указал на два ящика с лямками для переноски на спине.

– Впрягайся и давай за нами.

Следующую фразу я услышал только через три часа и обращена она была не ко мне.

– Привал двадцать минут. – Командир косо взглянул на мою запыхавшуюся тушку, но ничего не сказал.

Бойцы достали батончики рациона, перекусили и запили из фляг, причем никого не интересовало что у меня есть или нет. Благо рационы убитых я не выкинул, как и разгрузки с флягами. Все это правда лежало в рюкзаке, а он был под ящиками, но времени мне хватило достать паек и даже запить водой.

Мы все шли и шли по джунглям, отбиваясь от мошки и других насекомых, пока не выбрались на берег огромной реки. В ночной мгле волны ее тихо мерцали, вызывая у меня душевный диссонанс. Дико заболела голова, на миг сознание поплыло и я даже прислонился к стволу толстого дерева… Завораживающая красота ночной природы не вписывалась в описание моего мира, он трещал по швам, не получая подтверждений своей правильной организации… От дичайшей головной боли меня затошнило и только сигнал готовности отвлек от переживаний. По реке что-то двигалось, что-то темное, хлюпающее и издающее приглушенные звуки. В стороне, метрах в десяти по течению, резко хлопнуло и наш берег разразился громовой канонадой! Со стороны темной массы на реке ответили вспышками выстрелов, над водой понеслись крики раненых. Скинув лямки ящиков, принялся освобождать их от упряжи, чтобы быстро можно было открыть. Стрельба не прекращалась, темная масса плотов или лодок вдруг с хрустом и каким-то натужным всплеском остановилась прямо напротив нас! В этот момент я оказался в прямой видимости тех, на реке! Мне даже показалось, что я видел светлые росчерки пуль, стремящихся к моему такому нежному и беззащитному телу…

Стрельба стихла и я наконец заставил себя выглянуть из под поваленного дерева. Ствол в пол метра толщиной был почти полностью перебит пулями. В предрассветных сумерках хорошо видны были светлые щепки с еще не загустевшей смолой. Едва сдерживая дрожь, добрался до ящиков, все таки я за них отвечаю, нечего разбрасываться…

Грифон тихо раздавал команды, хотя после того грохота…

– Салага! Бегом сюда!

Мои ящики тут же опустошили и принялись набивать совершенно другим грузом. Матерчатые тючки с чем-то сыпучим и тяжелым. Ноша стала в двое тяжелее, но довольный Грифон только улыбался. Оказывается все бойцы были нагружены почти как я, а некоторые и поболее! Подгоняемые командиром, мы галопом понеслись в обратном направлении, теперь уже не обращая внимания на маскировку и тихое передвижение. Перед глазами все плыло, с трудом заставлял себя бежать, отсчитывая минуты до привала. Однако прошло три часа, четыре… Резкая команда и стрельба началась прямо на бегу! На нас выскакивали какие-то фигуры с автоматами, палками, вроде даже что-то типа меча показалось. Мы бежали, стреляли, снова бежали, бежали…

Проломив густые кусты, вырвались на очередную поляну и Гриф с облегчением прохрипел.

– Свои!!!

Однако темп не сбросил и наоборот принялся подгонять, с тревогой поглядывая в ту сторону, откуда мы прибежали…

В палатке стоял крик и ор, делили добычу! Оказывается Грифон каким-то образом узнал о караване противника и умудрился не только устроить засаду, но и отбить отличный куш! Местный драгоценный металл из-за которого империя и приперлась на эту планету. Почти пол тонны очень дорогого металла! Вот сейчас и делили добычу. Причем драка чуть не началась из моей доли, за что меня тут же чуть не пристрелили. Одни хотели просто дать тысячу и забыть, другие вообще ничего не давать, а Грифон настаивал на одной доле. Оказывается тут даже существовали правила! Отряд состоял из бойцов с разрядами, вот по количеству разрядов и делилась добыча. Бойцу с сороковым разрядом сорок долей, ну а мне одну, раз я с первым. Как по мне, то и тысячи многовато, в бою не участвовал, просто тащил, хотя может моя доля как раз и будет меньше этой самой тысячи.

– Держи. – Гриф щелкнул по планшету. – Твоя доля.

Ого! Больше трех тысяч! Здорово, надо поговорить с этим Грифоном, вдруг возьмет на постоянную?

– Да не сверли меня взглядом, салага. У меня отряд тяжелой пехоты, усек? – Грифон уселся на раскладное кресло и затянулся сигарой. – Тебе такие доспехи не по карману, разве по частям начнешь…

В словах командира, в его глазах, да и в дружелюбном тоне я уловил намек, проверим…

Техник лениво уставился на меня и процедил.

– Чего тебе?

– Простите, не поясните за тяжелую броню? Что это вообще такое и сколько стоит?

– Десятка и будешь знать о ней больше офицера! Шучу, с офицером ты никогда и ни в чем не поборешься! Ха, ха, ха! – Повеселевший техник с удивлением принял перевод. – Ладно, слушай. Основа брони экзоскелет, он имеет буквенную градацию по поколениям…

Откуда взялась эта традиция не понятно, но зато теперь легко было определить поколение брони по ее названию. Первое поколение начиналось с буквы «А», ангелы, анафема, анод… Сам по себе экзоскелет был просто каркасом и требовалось множество разных штук чтобы он хотя бы соответствовал своему названию и мог помогать оператору. Кстати! Понял откуда у командира такой позывной, его броня зовется грифон.

– Смотрю, ты смышленый парень, уважаю таких! – Техник хлопнул по меня плечу. – Вот! Лучшее что у меня есть, всего три двести! Игуана!

Передо мной на стол лег… что-то вроде чемодана, точнее напоминающее чемодан нечто, состоящее из мешанины трубок, пластин, проводов и пластика.

– Инструкция вот здесь, я под пластину специально засунул, чтобы не потерялась. – Техник любовно погладил сложенный экзоскелет. – Совсем новый, только на вооружение приняли. Берешь?

глава девятая

Грифон с довольным видом оглядел мое приобретение, похлопал меня по плечу и достал планшет. Через десяток минут к нам подошли сержант и капрал.

– Что у тебя, Гриф? – Командиры на меня даже не взглянули.

– Да так, мелочь. Прошу освидетельствовать снаряжение. – Он кивнул на мою покупку. – Под протокол.

– Что, опять на Борова наехать решил? Не надоело? Он торгаш ушлый, до красного никогда не подымает. – Сержант присел перед сложенным экзоскелетом. – Что могу сказать, повреждения левого сустава не критические, снижение характеристик процентов сорок, не больше. Сама стойка явно после удара чем-то серьезным, может быть скрытая трещина, тут диагностику надо проводить. Двигательная карта отсутствует, контроллер на последнем издыхании, сервопривод… Вот по нему вопросов нет, он просто сдох. Потому и резервная батарея снята. В общем металлолом, кредитов сто может и дадут, если такого идиота найдешь.

От слов сержанта стоял как оплеванный, да как так!!! Он же говорил что я ему понравился! Что уважает… От гнева в глазах багровый туман появился, вроде даже зарычал…

– Остынь салага! – Капрал бросил на меня презрительный взгляд. – Здесь, на фронтире, торговец имеет право завысить цены в десять раз, так что твою тысячу он забрал, так сказать, честно.

Гриф сжал мое плечо, не дав ответить.

– Спасибо, парни. С меня пиво! – Он потянул меня к технику, напомнив прихватить и злосчастную покупку.

Техник, завидев Грифона, криво ухмыльнулся и принялся раскуривать сигару. Грифон кивнул мне на прилавок, куда я и воздвиг, надоевшую до печенок, покупку.

– Хм, ремонт или продажа? – Техник выдохнул целый клуб вонючего дыма мне в лицо. – Больше сотни за него не дам.

– Ты продал его за три двести! – Захотелось вцепиться в эту мерзкую рожу.

– Продал, а ты купил. – Техник ухмыльнулся. – Можешь рапорт на меня подать, салага.

– Отлично. Боров! Ты продал мне четыре ящика гранат по две тысячи, восемь ящиков патронов по тысяче, вот накладные, а вот рекламация. Признаешь?

– Гриф, ну чего ты мне их суешь? Да, признаю, признаю! Ты же знаешь, я до красного не торгую. За эти ящики ты на меня сколько повесишь? Тысяч пятьдесят? Так это считай по зеленому!

– Шестьдесят четыре, Боров, нас теперь восемь. – Гриф положил мне руку на плечо. – Добавь сюда двадцать пять за игуану и до черного останется всего десятка. Десятка, Боров!