– Не задавай лишний вопросов, – ответил отец, и я не удержалась от следующей реплики:
– Это уже попахивает четвертым правилом, не многовато ли?
– Отнесись к этому серьезно, – вздохнул отец. – Повтори все три правила. Я должен знать, что ты все запомнила. Скади, это слишком важно для всего нашего края.
Я удержалась от колкости и повторила все три правила. Но после этого не удержалась от нового вопроса:
– Эти правила? Откуда они возникли? Снежный бог дал тебе такую установку или это пошло откуда-то еще?
Может сами Озаренные решили загнать себя в эти рамки, боясь Снежного бога? Но ведь его никто никогда не видел! Может в цитадели и вовсе никто не живет! Разве кто-нибудь когда-нибудь проверял?
Отец тяжело поднялся из-за стола. Я тоже быстро вскочила на ноги и протянула к нему руки, видя, насколько он слаб. Но Гифф отказался от моей помощи.
– Я доберусь до комнаты сам, – произнес он. – Мне нужно отдохнуть. Соблюдение правил – обязательно, Скади, все серьезнее, чем ты думаешь. Просто следуй инструкции, а через месяц тебе уже не придется выполнять подъем, я встану на ноги.
Последние его слова прозвучали неубедительно, но я не могла ничего поделать и просто провожала его взглядом. Шаткая походка и дрожь в руках. Бедный отец! Что с ним сделало наше предназначение? А я даже не сомневалась, что виновато в этом оно. Отец работал на износ, собирая подношение для Снежного бога. Может пора было сменить его в этом нелегком деле? Все-таки я была молода и полна сил. Хотя будь моя воля, я бы предпочла стать Оборонителем.
Я отправилась в коридор и встала напротив сундука. Ничего особенного – обычный сундук из серебристого металла Осенрада. Не очень большой. Его наполнить можно было за пару дней, почему же Озаренному требовался месяц для этого?
– Я справлюсь, – тихо произнесла я, ни к кому конкретно не обращаясь. Я присела рядом с сундуком и провела ладонью по его крышке. Мне показалось или она была слегка теплой?
Как бы мне не было интересно, что там находилось внутри, я поборю свое любопытство. Я не провалю свой первый подъем к цитадели и докажу отцу, что могу ответственно относиться к нашему предназначению. Заодно докажу и всему нашему народу, что могу быть ответственной и серьезной. Может тогда Браун поймет, что в будущем я смогу совмещать свое предназначение с работой Оборонителя.
Всего три правила. Я их запомнила. Повторила у себя в голове десятки раз. Что может пойти не так? Правильно – ничего. Я справлюсь.
Глава восьмая
Я смогла отвлечь себя домашними делами и пара часов прошли незаметно. От уборки меня отвлек настойчивый стук в нашу входную дверь. Я дернулась от резкого звука и в недоумении устремила взгляд в коридор. Кого это к нам принесло? Сейчас все ледоступы готовятся к явлению кристальной луны – все в нетерпении, ведь смотрится это действительно завораживающе! Я бы тоже могла быть среди них, если бы не это благословение Снежного бога, красующееся на моем левом запястье.
Стук повторился буквально через секунду, и я поспешила к двери, понимая, что так незваный гость может разбудить моего отдыхающего отца.
Я уже собиралась высказать все свои недовольства явившемуся, но слова застряли в моем горле при виде двух людей на нашем пороге.
Мыслящие.
Это были Мыслящие! Уму непостижимо! Даже если бы на пороге оказался огромный юккон, это не смогло бы лишить меня дара речи. Но Мыслящие… они предпочитали править нами из тени и редко выбирались к нам из своей Обители, которая располагалась у подножия скалы, гораздо ниже и чуть правее от цитадели Снежного бога.
Мыслящие утверждали, что они избраны самим богом, они обладали уникальными способностями мышления и анализа.
Они были чрезвычайно мудры, их решения всегда точны и взвешенны, а их знания о мире и его обитателях непревзойдённо – это то, что вкладывали в голову каждого ледоступа с самого детства. Мыслящие создали свой клан тысячи лет назад в ответ на возрастающие проблемы и угрозы нашему краю, которые простые ледоступы не могли решить. Клан Мыслящих стал ответственным за решение всех наиболее серьезных проблем и угроз, которые могли подвергнуть в опасность обитателей нашего мира.
И сейчас я видела перед собой Мыслящих. В этом не было никакого сомнения, хоть за всю свою жизнь мне и доводилось видеть их лишь пару раз, когда они являлись на открытие врат древа Сефирот. А делали они это отнюдь не каждый раз.
Это была женщина и мужчина, возраст обоих трудно угадывался. Их кожа была идеальна, а взгляд – слишком мудр для юного возраста. Но больше в глаза бросались их одеяния. На женщине красовалось закрытое платье в пол, сотворенное из материи, которую нам передавала мать Гортензия. Платье переливалось искрами и напоминало темное небо, усеянное миллионами звезд. На мужчине была надета мантия из этой же редкой и ценной материи. Никому из ледоступов не дозволялось носить одежду из звездного покрывала – так прозвали эту ткань солнцелюбы.
Я невольно залюбовалась одеянием Мыслящих. Ткань представляет собой произведение высокого искусства, связанное мастерами-ткачами, поговаривали, что при ее создании не обошлось без магии, но я в это не особо верила. Преобладающий тон в ткани – темно-синий, как ночное небо, покрытое звездами.
Материя словно оживала под действием света, создавая иллюзию того, что мы находимся под открытым небом. На ткани, насыщенной огромным количеством золотых и серебряных нитей, были нарисованы прекрасные констелляции и созвездия. Через несколько минут смотреть на это звездное небо становилось не только приятно, но и умиротворяюще. Я была бы не против обладать даже крошечным лоскутком этой материи, чтобы перед сном рассматривать ее.
– Скади Эвенвуд, – произнесла женщина. Ее голос был подобен лаве – резкий и грубый. Он так не вязался с ее обликом. Но благодаря ему мне удалось справиться с собой и отвести взгляд от одеяния Мыслящей.
– Да, – кивнула я, хоть женщина и не спрашивала – она утверждала и так зная, кто стоит перед ней.
– Можно нам пройти? – спросила женщина и я отступила в сторону, пропуская их обоих в наш скромный дом. В коридоре сразу стало тесно. Взгляд женщины задержался на сундуке, после чего она посмотрела на меня в упор, и я поежилась.
Мужчина держался позади женщины, и я решила, что она из них двоих главная. Хоть мне и не была известна иерархия в их Клане. До ледоступов доходили лишь слухи. Якобы у них там заправляет Первый Мыслящий, а всем остальным присуждаются следующие числа.
– Сегодня явление кристальной луны, – произнесла женщина и я снова кивнула. Да что им надо у нас дома?! И эти ее утверждения! Что мне на них отвечать? Я чувствовала себя такой глупой!
Видимо невысказанный вопрос так и читался на моем лице, и женщина произнесла:
– Меня зовут Мист, я Третья.
Ну вот, слухи оказались правдой. И если Мист являлась Третьей в клане Мыслящих, то несложно было понять, что передо мной стоит кто-то весьма значимый в Ледоморе.
Но все равно это не давало ответа на мучавший меня вопрос.
Мужчина молчал и представляться не стал. Да это было и не важно, Мист удавалось удерживать все мое внимание лишь на ней одной. Видимо такого эффекта она и добивалась.
– Ты, наверное, гадаешь, зачем мы пожаловали к тебе, – утвердительно произнесла Мист и я не стала на это ничего отвечать. Все и так было очевидно. Она достала из складок своего великолепного платья небольшую невзрачную баночку и протянула ее мне: – Передай своему отцу.
Я взяла баночку и в недоумении повертела ее в руках. Подняла взгляд на Мист и та продолжила:
– До нас дошла весть, что наш нынешний Озаренный болен. Эта мазь облегчит его страдания. Мы беспокоимся обо всех ледоступах. И твой отец чрезвычайно важен для нас всех.
– Это все? – нервно спросила я и даже не сразу осознала, что мой вопрос мог прозвучать грубо. Но на лице Мист не дрогнул ни один мускул, казалось, что она вообще не способна была проявлять хоть какие-то эмоции. А точнее – умело их скрывала.
– Нет, – произнесла Третья и приблизилась к сундуку. – Я смотрю, Озаренный успел наполнить сундук до начала своей болезни. Тебе не пришлось ничего делать.
Я удивилась – откуда ей известно, что сундук наполнен полностью? Не видит же она сквозь металл листопадников!
Мист вновь развернулась ко мне и произнесла:
– Очень жаль, что Озаренный не сможет совершить подъем, но нельзя оставлять Снежного бога без подношения. Подъем совершишь ты – единственная наследница Гиффа и Озаренная самим Снежным богом.
Мист задержалась взглядом на моем браслете и продолжила:
– Но перед этим хотелось бы предупредить тебя – существует три правила, которые ни в коем случае нельзя нарушать.
– Я знаю, – кивнула я. – Отец меня уже посвятил.
Но женщина будто не слышала меня и произнесла:
– Ты должна отправиться к Цитадели одна. На территории нашего божества ни на что не отвлекайся и не задерживайся – оставь сундук у ворот и дальше не проходи. И ни при каких условиях не заглядывай в сундук с подношением. Тебе все понятно, Скади Эвенвуд?
– Да, – кивнула я и пока Мист не успела сказать что-нибудь еще, я решилась на дерзость: – Простите меня, но вам не кажется ли, что третье правило лишено всякого смысла? Неужели оно касается и моего отца? Где логика? Озаренный собирает сам подношения для Снежного бога, в течение месяца складывает в сундук самостоятельно, так почему ему запрещается после подъема смотреть на то, что он сам же и собрал?
– Хм, пожалуй, стоит расширить список правил, – сухо произнесла Мист и я поежилась под ее колючим взглядом. – Никаких вопросов. Мы все живы благодаря Снежному богу. Его мощь не позволяет лавовой реке оказаться дальше Переломной черты. Чуть больше уважения, Скади, к происходящему. Это тебя не игры, все слишком серьезно и под вопросом безопасность всего Ледомора. Очень жаль, что твоя мать решила покинуть нас, не успев подарить Гиффу других наследников… поэтому остается лишь надеяться на твое благоразумие и осознание всей ответственности, возложенной на тебя.
Я лишь смотрела на Мист во все глаза. Она только что попыталась оскорбить меня или мне показалось? Видите ли у Гиффа нет наследников получше для роли Озаренного! Нет уж, ни на ту напала, дамочка. Вслух я, конечно, лишь сказала:
– Я понимаю в чем заключается мое предназначение. Сегодня, когда четыре луны будут сиять над вулканом, подношение будет доставлено до своего адресата с соблюдением всех ваших правил.
– Очень на это надеюсь, Скади, – произнесла Мист и развернувшись к мужчине, спросила: – Ты закончил?
Мужчина коротко кивнул, и они оба направились к двери. Я же в недоумении последовала за ними, чтобы запереть дверь. Что имела в виду Мист, задав этот вопрос безымянному мужчине? Что он должен был закончить? Он же просто стоял и даже не вмешивался в наш разговор. В какой-то момент я даже успешно забыла о его присутствии в моем доме.
Уже за порогом дома, Мист бросила мне через плечо:
– Надеюсь, ты не подведешь нас. Помни, Скади Эвенвуд, несоблюдение правил чревато для всего Ледомора. На кону стоит слишком многое, не забывай об этом никогда.
Глава девятая
Я покрепче ухватилась за ручку сундука и оторвала его от пола. Удивительно, но сундук вовсе не показался мне тяжелым. Конечно, до цитадели был неблизкий путь – как-никак придется подниматься на самую вершину горы, но все же я не могла не выдохнуть с облегчением, осознав это. Что ж, вот уже солнца стали клониться к закату – все четыре. Пора было выдвигаться в путь, если я хотела успеть доставить подношение для Снежного бога вовремя.
Я кинула взгляд на дверь в комнату отца. Я думала, он выйдет проводить меня, даст какие-нибудь напутствия напоследок, но он не покидал свою комнату весь день. А мне так не терпелось рассказать ему о появлении Мыслящих на нашем пороге!
Баночку с мазью я оставила на кухонном столе. После ухода Мист, я открутила крышку баночки и заглянула внутрь – там действительно была масса – густая, прозрачная и без запаха. Уж не знаю, как какая-то мазь могла помочь отцу от его хвори, но хотелось верить, что Мыслящие знают, что делают. Все-таки почти весь наш жизненный уклад строился на их них правилах. Выше по рангу был лишь Снежный бог и то условно. Он лишь вновь и вновь возводил барьер, отделяющий нас от лавовой реки, только по одному этому можно было судить, что он реально существует.
Наша улица была на удивление пуста. Хотя почему на удивление? Отсюда открывался не самый лучший вид на явление кристальной луны. Ледоступы уже давно покинули свои дома и направились кто куда – наблюдать это явление. И пускай четыре луны пересекались над верхушкой вулкана каждый месяц, раз за разом люди хотели воочию увидеть это притягательное сияние. Если бы не мое предназначение, я сама бы сейчас взобралась на скалу повыше, не доходя до завесы, разместилась там с удобствами и устремила взгляд в темное небо, которое оставалось бы таковым недолго.
Дошла до подножия скалы я без происшествий. Редкие ледоступы встречались мне на пути. В основном они спешили по своим делам, но были и те, кто кидал на меня заинтересованные взгляды. Что ж, народу будет что обсудить после явления кристальной луны. Скади заменила своего отца на посту Озаренного! Завтра все начиная от млада будут обсуждать это. Я же надеялась, что в следующем месяце мне уже не придется относить сундук на вершину скалы. Я еще не была готова заменить отца. Мне не хотелось брать на себя эту ношу, хотелось вместе с Брауном и другими Оборонителями осваивать воинское мастерство и защищать наши земли от нападений юкконов. И может когда-нибудь я тоже обзаведусь вторым спрингклингом и криоливтовой броней. Эх, мечты, мечты.
Я бросила взгляд вправо – там виднелась Обитель – точнее лишь ее часть. Широкие ворота располагались прямо в ледяной скале. Мне ни разу не доводилось там бывать, но отцу приходилось. Только он не рассказывал мне ничего о Мыслящих и как там у них все устроено. Хотя мне было безумно интересно. Видимо это было очередным правилом Мыслящих – не распространяться о том, как они живут отдельно от остальных ледоступов.
Сегодня я обула шипоты, свои белые волосы заплела в косу, чтобы ветер не задувал мне волосы в лицо. В набедренный чехол из грубой кабаньей кожи я вставила свой клинок. Отец вряд ли бы это одобрил, но разве в правилах хоть что-то говорилось об оружии? Со своим спрингклингом мне было гораздо спокойнее совершать подъем.
Наше солнце уже садилось за горизонт, окутывая скалы мягким оранжевым светом. Призрачные лучи проникали сквозь прозрачные льдины, играя на поверхности и раскрашивая ее в оттенки фиолетового.
С каждым шагом я ощущала, как становлюсь все более связанной с этой невероятной ледяной структурой. Каждая ступенька, каждая площадка стала моим опорным пунктом, где я могла кратковременно передохнуть и любоваться величественным видом, открывающимся передо мной.
Мои руки и ноги покрывались слоем ледяных кристаллов, словно притягиваемых к скале. Они блестели в уходящих солнечных лучах, отдавая яркий блеск, который отражался вокруг меня.
Покидая одну площадку, я перебралась на следующую, преодолевая замерзшие потоки и глыбы льда. Навстречу мне встречались глыбы льда, вытянутые вверх, как руки безответственных скульпторов. Они создавали декоративный рельеф на стенах скалы, отражая своеобразную историю этого места. Не знаю, поднимался ли отец ввысь этим же путем, спросить у него я не успела.
Ветер аккуратно играл с моими волосами, как будто входя в сотрудничество с природой, провожая меня вверх по скале. Я вдыхала свежий воздух, наслаждаясь пронизывающим холодным ароматом зимы. С каждым новым выступом я ощущала, как моя душа начинает подниматься вместе с телом, отдавая дань этой магической скале.
Время теряло свое значение, а я полностью погружалась в процесс восхождения. Ледяная скала становилась моим путеводителем, открывая мне все больше и больше секретов.
Когда я выбралась на широкую ровную площадку, я поставила сундук у своих ног и огляделась. Солнц в небе уже не было видно, скоро на смену им явятся луны. Меня окружила беспредельная красота – белоснежные горы, покрытые пушистым снегом.
Вся усталость от нелегкого подъема растаяла, оставив только чувство победы и гордости. Я ощутила внутреннюю силу, которая всегда была со мной, но только сейчас проявилась во всей своей величии. Вершина интересующей меня скалы возвышалась над миром, словно символизируя несгибаемую волю и решимость.
Здесь я уже начала чувствовать ее… завесу. Она отделяла территорию Снежного бога от наших владений. За эту завесу никто не мог ступить, исключение – обладатели браслета. И сейчас я лично смогу убедиться, как действует браслет Озаренного. Впервые я ступлю за завесу.
Любоваться величественным пейзажем можно было бесконечно – белоснежные снежные вершины гор, покрытых нежными льдинками. Воздух здесь был свежим и прохладным, наполняя каждую клеточку моего существа магической энергией. Но надо было двигаться дальше.
Завеса была незрима для любого ледоступа – для меня в том числе. Но я чувствовала ее. Нечто впереди будто вибрировало, чем ближе я подходила к завесе, тем сильнее начинала чувствовать сопротивление. Что-то противилось и не позволяло ступать дальше. Простой ледоступ и не прошел бы дальше, а я смогу. Снежный бог лично позволял мне это.
Браслет на моей руке издал мелодичный перезвон и в какой-то момент я выдохнула, поняв, что все это время что-то сдавливало мои легкие. Но больше мое тело не встречало никакого сопротивления на своем пути.
Я была на территории Снежного бога.
Здесь оказалось холодно. Не думала, что когда-нибудь мне будет холодно в нашем царстве. Я подняла голову и посмотрела ввысь. Передо мной предстала высокая скала, в которой были вырублены узкие ступеньки, уводящие к Цитадели. Я сделала пару шагов вперед и ойкнула от неожиданности.
Опустив сундук на землю, я уставилась на свою раскрытую ладонь – она покраснела. Я перевела взгляд на поверхность сундука. Осторожно протянула руку и провела пальцами по ее поверхности. Мне не показалось, поверхность сундука сделалась горячей. С чего бы это? Наоборот, здесь на такой высоте железо должно было покрыться корочкой льда.
Мне некогда было задумываться об этом, в небе появилась наша жемчужная луна – она медленно плыла по небосводу, чтобы совсем скоро ее свет встретился со светом трех ее собратьев и создал иллюзия их соединения в одно яркое светило.
Я подняла сундук и поспешила к лестнице. С каждой преодоленной ступенькой ручка сундука нагревалась сильнее. Я не могла это игнорировать. Пришлось стиснуть зубы и ускорить шаг.
Цитадель Снежного бога, находящаяся в ледяной скале, возвышалась передо мной. Она напоминало замок из сказки: высокие стены, громадные башни, массивные ворота. Ледяные стены отбрасывали многочисленные тени, украшенные резьбой по льду. Я не знала, постарались ли это великие мастера или же это проделки природы.
Цитадель будто замерзла во времени. Даже ветер будто боялся этого места и обходил его стороной.
Огромный ледяной дворец, словно вырезанный из самого чистого льда, возвышался за воротками. Стеклянные окна отражали свет луны, они засверкали настолько ярко, что мои глаза слегка зажмурились. Кристаллический замок выглядел величественно и неприступно, словно недоступный миру.
Я ускорилась, охваченная неподдельным восторгом. Вдохновленная всей этой красотой, я двигалась с легкостью и уверенностью, словно силы Снежного бога проникали в самую глубину моего существа, наполняя меня все большей мощью.
По мере приближения к дворцу, я заметила, что его стены начинают пульсировать и светиться туманным белым светом. Магические символы незримо трепетали, словно живые существа, привечая и защищая меня одновременно.
Ворота были недалеко от меня, но я все же замерла на месте, оглядываясь вокруг. Вся площадь вокруг ворот была заставлена скульптурами, сделанными из чистейшего прозрачного льда. Луны еще не пересеклись над вулканом, но и света от одного нашего светила хватало, чтобы все рассмотреть.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/book/oksana-abramkina/pylauschie-hroniki-ledomor-69563791/?lfrom=174836202) на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
