– Хотел помочь, наклонился к ней, но услышал кого-то в зале.
– Там было пусто.
– Да. Потому что я видел звездного зверя.
Мурашки побежали по коже.
– Кого? – Требовал Ректор.
Кроу покачал головой.
– Он исчез сразу же, а потом появились вы.
– Очень слабо верится, что ты всепомогающий.
– Ректор Анирэн, хочу Вам напомнить, что буквально недавно Кроу спас меня в лесу от змеюк… ой, то есть подружек Иланы. Он вступился за меня, защитил, более того, нес меня на своей спине. Не знаю, как было раньше, но Кроу знает, что Тэра моя подруга.
– И ты можешь жизнью поклясться, что Кроу не имеет к этому никакого отношения? – Напряженно говорил Ректор, головы в мою сторону не поворачивал, смотрел на парня.
– Да, – ответила я, ни секунды не сомневаясь.
– Ясно, – столько было смысла в этом «ясно», мне даже стало не по себе. – Ну, что же, Кроу, поздравляю, теперь у тебя новый лучший друг.
Ректор поднялся, подошел к двери и распахнул ее. Там уже ждал мантикор.
– Но… но… – хотела сказать так много, но все слова застревали в горле.
Кроу поднялся с гордо поднятой головой, хотел спрятать руки в карманах, но те все еще были в крови. Я метнулась к нему, не зная, что сказать, он встретился со мной взглядом, и…
– Будь осторожна, – заботился обо мне он.
– Кроу… я знаю, что ты хотел ее уберечь, – ком застрял в горле, а глаза увлажнились.
– Мне этого достаточно, – тихо сказал мне он.
Несколько секунд мы смотрели друг другу в глаза, а потом он все-таки отвел взгляд и пошел на выход. Я подошла к Ректору и с тревогой наблюдала за тем, как зверь Ректора сопровождает парня.
– Куда Вы его ведете? – Расстраивалась все больше.
– В восточную часть замка, – сообщил он.
Я задумалась, вспоминая: там когда-то случился инцидент с одним из звездных зверей, разрушилось пара кабинетов. С тех пор восточная часть замка была закрыта для адептов, потому что требовался ремонт.
Уж не знаю, по какой причине его не делали (может быть, по той, по которой сейчас туда отправляют Кроу?), но место пустовало и по сей день.
– Вы его изолируете, – подвела итог я.
– Ты не объективна.
– Я знаю. Но это не просто так. Кроу не мог этого сделать.
– Ты удивишься, на что способны люди, – от слов Ректора у меня в душе все похолодело.
– Только не Кроу.
– Особенно Кроу.
– Вы его не знаете.
– Как и ты, – Ректор не сдавался. – И я одного понять не могу: почему ты так в нем уверена?
– А почему Вы – нет? – Я взглянула на Ректора, собрав всю свою смелость. – Я понимаю, что Кроу далек от совершенства, но Вы – Ректор. Если бы хоть когда-нибудь по какой-то причине Вы усомнились в нем, его бы здесь больше не было. Но он все еще здесь. Почему?
Ректор молчал, ему, очевидно, не нравилось то, как я говорю. Я всё еще была не в порядке, переживала за подругу, за Кроу, за то, что позволила этому случиться. А ведь в моих руках было больше, чем есть у других.
– Пришла пора узнать, Киара, что делала так поздно ты, – подвел итог он. И прежде, чем я открыла рот, он добавил неожиданное: – И откуда тебе так много известно о том, что произойдет в будущем?
Глава 2
Нервно сглотнула, не зная, что и сказать. Но в этот раз ответов от меня не требовалось. Ректор отступил и пригласил зайти обратно в кабинет. Теперь уже я заняла стул, на котором до этого сидел Кроу. Вздохнула. Перешла к делу.
– У меня были занятия с Сэйджем, – заявила я.
– Дальше.
– Дальше я вышла и… меня ждал Кроу. Мы переговорили, его за собой позвала Илана.
– Какие у тебя дела с Кроу?
– Это не важно.
– Нет, это как раз очень важно, Киара, – Ректор настаивал, а я понимала, что под его давлением все-таки когда-нибудь сдамся. – Сколько ты здесь учишься? Два-три месяца? И внезапно у тебя возникает тесный контакт с выпускником. С чего вдруг?
– Мы… подружились.
– Да, конечно, ведь Майрон Кроу как раз из таких вот людей, с которыми заводишь дружбу из-за его открытой души, приветливого вида, располагающей улыбки. Что там еще? Да все, чем Кроу не обладает. Но все же вы сошлись.
– Так бывает.
– Не в данном случае, – Ректор мне не верил, но это и неудивительно. Другого я от него и не ожидала. – Я о тебе почти ничего не слышал до призыва звездного зверя. Но зато сразу после что-то изменилось. Ты осмелела, стала вести себя более уверенно, свободно, полезла помогать Илане, каким-то образом угадала, что я скажу на лекции.
Мое сердце забилось втрое чаще.
– А потом ты спросила меня про каркаданна, – продолжал Ректор, а мое сердце забилось еще быстрее. Чего Ректор такой умный? – И тут я задумался: ведь это не простой зверь, магический. Причем один из опаснейших. Откуда тебе было о нем известно?
– Я…
– Снова будешь мне сказки рассказывать?
В этот раз я поняла одно: больше отпираться нет возможности. Опустив плечи, вздохнула и подумала, как будет лучше это преподнести…
– Ты видишь будущее, Киара? – Внезапно ошарашил меня Ректор, и я уставилась на него широко распахнутыми глазами.
– А?..
– Киара, я даю тебе единственный шанс сказать мне правду. Я не люблю, когда от меня что-то скрывают, но еще больше не люблю, когда меня держат за дурака. Ты действительно думала, что я не догадаюсь?
Да, он был прав. Но, если честно, объяснять ему всю сложность этого года от начала и до конца я была не в состоянии. Мне хотелось вернуться в лазарет и убедиться, что с Тэрой все в порядке. Да, Тигрис ее в обиду не даст, но все равно…
– Этого не случалось, – решила, раз Ректору удобнее так думать, пусть думает, он не так далеко ушел от правды. – Нападения на Тэру. С ней все было в порядке.
– А что случалось?
– Каркаданн… он нападет в конце февраля, – сообщила.
– Почему ты о нем спрашивала?
– Надеялась, что я не одна такая, – пожала плечами.
– Что ты пытаешься предотвратить?
Как он точно догадался!.. Я такого не ожидала, впрочем, он же Ректор и уже многое понял. Только вот почему-то не совсем правильно.
– Вы знаете, почему у меня такие способности? – Уточнила я.
– Иногда некоторые события оставляют след не только в истории, но и в магии, – неожиданно стал отвечать мне Ректор. – А вот их эхо может добираться до особо чувствительных магов. Возможно, ты уловила это эхо, поэтому и увидела все эти события из будущего.
Итак, значит, либо Ректор с Сэйджем это уже обсуждали, либо он сам как-то понял, учитывая все собранные доказательства. Но почему он не рассматривал возможности?..
Хотелось бы еще поговорить и порассуждать, но тут за дверью раздался рык мантикора, а Ректор почему-то резко подскочил на ноги и вышел. Взглянул на своего зверя, вздохнул.
– Киара, – позвал меня он, я метнулась к нему быстрее ветра, – возвращайся к себе. Мы продолжим этот разговор завтра.
– Почему? Что еще случилось?
Ректор скривился.
– Иди к себе.
– Я… – тут мантикор на меня рыкнул, я приклеилась к стенке, задрав руки вверх, и выдохнула весь воздух, – пошла!
Ректор меня ждать не стал, обратился своим звездным зверем и ветром (в этот раз буквально) улетел в неизвестном мне направлении. Мы с мантикором остались вдвоем. Я смотрю на него, он на меня – контакт не очень. Это не Тигрис, мантикор сверлил во мне дырку. Я же дрожала и не знала, что делать.
Так, спокойно. Глубокий вздох, мысли – не подведите. Еще один вздох – так, для галочки. Все хорошо, все хорошо…
– Уважаемый мантикор… – рык мне в лицо, я взвизгнула и зажмурилась. Но пережила. Снова открыла глаза, но с опаской. – Так вот, Уважаемый. (Уже блеяла, как овечка). Я знаю, что Ректор приказал идти к себе. Но у меня есть факты!
Плевать хотелось мантикору на мои факты, он снова на меня зарычал, припечатал к стенке, начал переминаться с лапы на лапу. Мамочки!
– На мою подругу Тэру напали, – соскребла остатки смелости и продолжила разговор с монстром. – Она лежит в лазарете совсем одна. Я знаю, что должна идти к себе. Но я хочу всего лишь защитить ее. Пожалуйста, позволь мне пойти в лазарет.
Опять рык.
– Да как ты не понимаешь! – В этот раз верх взяла злость. Слабенькая такая, по сравнению с моей обычной, но все же. – Она была одна и на нее напали! Ты можешь гарантировать, что с ней больше ничего не случится?
Опять рык, меня снова припечатало к стенке.
– Ты несправедлив! Я не требую нарушать правила! Я хочу быть с ней рядом. Она пострадала, лежит там одна! Представь, что это был бы ты!
Рычание утробное, но он хотя бы не орет на меня. Именно на ор походили до этого его рыки.
– Ректор справедлив, но ведь ты же его звездный зверь. Прошу, будь милосерден! Все, чего я хочу, это остаться с ней рядом. Пожалуйста!
Взмолилась перед монстром, он отступил, набрал в грудь воздуха, я думаю: ну все, вот и мой конец настал. В принципе, так и было. Мантикор снова рыкнул на меня, а потом схватил за шкирку и меня поглотил ветер. Запутавшись в его потоках, я чуть не задохнулась, но более или менее справилась. Он переносил меня ветром, спасибо, конечно, но…
Когда мантикор замер, выпустив меня, я споткнулась и рухнула бы на землю, если бы зверь Ректора внезапно не подставил мне лапу. А лапа у него была побольше, чем у моего Тигриса.
Отдышалась, огляделась, и… чуть не разревелась. Мы оказались у лазарета.
– Мантикорчик, – была до глубины души тронута я, – спасибо тебе! Ты замечательный! Спасибо!
Настолько не ожидала случившегося, что на радостях взяла и обняла мантикора. Он был с меня ростом, так что труда мне это не составило. Другое дело, он этого не ожидал, что-то невнятное рыкнул, мурлыкнул, издал странную серию звуков. Я вспомнила, кого обнимаю, отстранилась, нервно прокашлялась.
– Обещаю не выходить из лазарета до утра! Еще раз спасибо!
Мантикор… будто бы смутился. Потоптался еще недолго, потом мотнул головой, мол, «чо встала? Иди внутрь!». Я попятилась, закивала и спешно побежала в лазарет. Медсестра возникла на моем пути немедленно, да напугала меня похлеще мантикора.
– Куда? – Рявкнула она.
– К Тэре.
Медсестра подумала секунду-другую, потом отошла и без колебаний разрешила. Видимо, поняла, что меня сейчас никто бы не остановил. Как говорится: если даже мантикор меня не остановил, у кого вообще есть шансы?
Вздохнула и пошла вперед. Не без труда заглянула за ширму… увидела бледную Тэру. Медсестра ее уже умыла (когда только успела?), следов крови не было. Мой тигр лежал возле кровати, уложив мордочку на лапу. Когда я подошла, он лишь проводил меня взглядом. Я подошла к кровати с другой стороны и села рядом. Осмотрела подругу и погладила ее по руке.
– Не бойся, Тэра, я с тобой, – пообещала я ей. – Прости, что не уберегла. Но с этого момента ни секунды не сомневайся, я тебя не оставлю. И… (в душе взметнулась буря ненависти) тот, кто посмел тебя обидеть… я найду его. И мой тигр оторвет ему голову.
Тигрис поднялся, обошел кровать, подошел ко мне ближе, улавливая эмоции, и рыкнул. Тихонько, конечно, но к нам все равно заглянула медсестра, тут же зашикала, я извинилась. Она ушла. А я все сидела и смотрела на Тэру, не в силах понять: что же мы с Кроу так сильно изменили, из-за чего будущее внезапно не просто ушло в сторону, перевернулось с ног на голову?
И главное – почему пострадала именно Тэра?
Глава 3
