Вздохнула и задумалась: что все это вообще означает?
Ректор и профессор ушли, последний еще пожелал напоследок Тэре поскорее выздоравливать, мне – отдыхать (да что со мной не так?). В общем, мы остались с подругой вдвоем и некоторое время молчали. Каждая думала о своем, но я продолжала держать ее за руку, а она не спешила ее высвобождать.
Отмерли почти синхронно, встретились взглядами. Улыбнулись.
– Киара, – обратилась ко мне Тэра. – Спасибо тебе.
– За что? – Удивилась я.
Тэра ухмыльнулась.
– Ректор зашел ко мне за пару минут до того, как ты пришла, – стала рассказывать она. – Он рассказал, как ты заботилась обо мне, даже тигра своего оставила.
Я улыбнулась.
– Конечно, оставила! Ты не пойми неправильно, я ничего против мантикора Ректора не имею (он, кстати, все еще дрых в проходе, а поскольку он громадный, медсестра через него перебиралась словно через полосу препятствий, даже не подумав его подвинуть), но все же Тигрису я доверяю больше.
– Да, кстати об этом, – зацепилась Тэра, подтянулась на кровати, усаживаясь поудобнее. – Я действительно хотела сама поднять этот вопрос, про дополнительные занятия. Но… – голубовато-оранжевые глаза подруги заглянули мне в душу, – Киара, я хочу попросить тебя о помощи.
– Все, что угодно.
– Научи меня призывать звездного зверя, как ты это делаешь, – попросила Тэра. – Делать его материальным.
Понимающе закивала, обдумывая ее предложение и варианты реализации.
– Хорошо, – почти сразу же согласилась я. – Не могу сказать, что у меня четкая инструкция, которая сработает, но я приложу все свои усилия.
Тэра тут же облегченно улыбнулась и вздохнула.
– Это было отвратительно, – призналась она, а я стала ее внимательно слушать. – Быть беспомощной. Я не понимала, что происходит, но… я знала, что будь у меня сила, реальная, а не начальное обучение, я бы хоть что-нибудь сделала.
– Не будь к себе столь строга, Тэра. Вот я когда в неприятности с этими змеюками вляпалась, я тоже ничего не смогла. Мне заблокировали возможность призвать зверя, и я была бесполезной.
Тэра так внимательно на меня смотрела, что мне аж не по себе стало.
– Но это начало, – заметила она.
– И я не отказываюсь тебе помогать, – поддержала эту идею. – Просто нам нужно будет допросить Сэйджа на тему реальной магии.
Тэра снова приободрилась и улыбнулась, а потом мы отвлеклись на голоса в коридоре.
– Что ты здесь делаешь?! – Рявкнул один мужской голос.
– Это ты что здесь делаешь?! – Наорал второй.
Что там происходит? Выглянула из-за ширмы – к входу как раз подошла медсестра и загородила обзор.
– Это вы оба что здесь делаете?! – Теперь вмешалась в завязывающийся спор она.
– Я пришел к Тэре! – В унисон заявили оба. А потом также продолжили: – Не называй ее так! (Пауза). Заткнись!
– Это что? Урок синхронного говорения? – Повела бровью я, а потом мы с Тэрой переглянулись и рассмеялись.
Медсестра обратила на это свое внимание, обернулась, а я смогла разглядеть парней: бывший и Тэян. Хм…
Оба попытались ворваться в лазарет – не получилось. Оба были упрямы, твердолобы, застряли. Медсестра на них посмотрела-посмотрела, потом махнула рукой и ушла. Активизировался мантикор Ректора, поднял голову, стал смотреть на этих двоих.
– Отвали!
– Сам отвали!
– Я первый пришел!
– Вот первый и уходи!
Ругались эти оба отменно. Толкались, пихались, в общем, мантикор раздраженно вздохнул, поднялся и ушел вглубь лазарета, улегшись там. Парни наконец-то преодолели первую преграду, понеслись как на пожар, цепляя друг друга за одежду, руки, ноги, за что могли, кое-как добежали до кровати Тэры. Моя подруга только глазами захлопала в удивлении.
– Тэра! Как ты?! – Крикнул Тэян, потому что одновременно с ним орал и бывший.
– Ты в порядке?! Как ты себя чувствуешь?!
– Я первый спросил! – Теперь они схлестнулись взглядами, Тэян кипел от злости.
– Какое вообще кому дело? Тэра…
Оба снова посмотрели на девушку и задержали дыхание в ожидании ответа. Тэра осмотрела обоих, медленно улыбнулась.
– Я в полном порядке, спасибо, – заверила она.
Оба снова синхронно облегченно выдохнули. Это их разозлило, и они снова начали препираться друг с другом.
– Вали отсюда! – Угрожал Тэян.
– Это ты проваливай! – Не сдавался кудрявый.
– Тебе здесь не рады!
– А тебе, прям, праздник устроили!
– Ах, ты!..
– Нет, ты!..
И оба сцепились. На драку в стиле Кроу и его банды не было похоже, они больше заламывали друг другу руки, пытались брать в захват и валялись на полу какое-то время. Мы с Тэрой за этим внимательно наблюдали. До поры до времени.
– Можно вечно смотреть на три вещи: – вздохнула я, – как горит огонь, как течет вода, и как парни сражаются за твое внимание.
Мы с Тэрой звонко рассмеялись. Парни перестали выкручивать друг другу конечности, взглянули на объект своей любви. Тэра им улыбнулась, те сами расплылись в улыбках, поплыли.
– Пожалуйста, не надо драться, – попросила моя подруга.
– Верно, – отпихнул кудрявого Тэян, подскочил на ноги и подбежал к Тэре, присаживаясь на край кровати. – Прости меня. Я не смог тебя защитить.
– Да! Ты не смог! – Поднялся бывший.
– А ты будто бы что-то сделал, первогодка!
– Эй, – обиделась я.
Тэян бегло глянул на меня, потом на Тэру, проанализировал ситуацию.
– Без обид, – мило улыбнулся он.
– Ты что-нибудь помнишь? – Спросила его Тэра.
Тэян задумался и тяжело вздохнул, сгорбившись.
– Помню только, как налетела темнота, – хмурил брови он. – Потом… прости меня.
– Это не твоя вина, – покачала головой Тэра.
– Ректор сказал, что это дикий звездный зверь, – сообщила я.
– Что?! – Снова синхронно выпалили бывший и нынешний, потом злобно переглянулись, но больше не стали ругаться.
– Так что никто бы не справился, – заметила Тэра. – Не волнуйся, я тебя ни в чем не обвиняю.
– Зато я обвиняю, – загрузился Тэян.
– И я тебя обвиняю! – Добавил кудрявый.
– Да уйди ты уже! – Снова рявкнул на него Тэян.
– Ты даже постоять за нее не можешь! Неуч!
– Что сказал?! – Тэян угрожающе встал, Тэра поймала его за руку, и мгновенно сменила траекторию курса его агрессии.
– Тэян, не надо, прошу, – она встретилась взглядом с парнем, и тот растаял, словно лед под обжигающим солнцем.
– Тэра… – голос бывшего тоже скрипнул, – прости, я не должен ругаться. Тебе и так не сладко…
– Да все хорошо, – на лице подруги пролегла тень недовольства. – Не надо меня жалеть. Я сама, кого хочешь, пожалею.
Кудрявый нервно улыбнулся, Тэян никак не мог оторвать взгляда от моей подруги. Но тут наше внимание отвлек мантикор, подняв голову. Я взглянула сначала на него, потом проследила за его взглядом – он смотрел на вход.
Мое сердце пропустило удар.
– Кроу, – узнала я, поднимаясь на ноги.
Глава 6
Почему-то замолчали все. Я обратила на это внимание, но позже, да и зачем? Ректор сдержал слово, выпустил его, и это не могло меня не обрадовать.
– Тэра, я отойду, – рванулась к выходу.
Даже сама не поняла, что разбежалась… куда я несусь вообще? Притормозила. Кроу следил за мной очень внимательно, не моргал. Подбежала и… не знала, что делать. Первый порыв был обнять его, но это же Кроу, он… весь такой неподступный.
Замерла. Вяло улыбнулась. Он все еще смотрел на меня так внимательно, будто… будто все, что я делала, имело колоссальную значимость. Мурашки по коже у меня от этого взгляда.
– Ты свободен, – улыбнулась чуть смелее.
Еще пару секунд он смотрел на меня, не отрываясь, потом моргнул, будто до него только в этот момент добрался смысл моих слов. Кивнул. Кашлянул, осмотрелся.
– Как… твоя подруга? – Поинтересовался он.
– С ней все хорошо, – заверила. – И, полагаю, если бы ты не оказался рядом (сердце снова защемило), все могло быть хуже.
Почему-то вспомнила, как он тащил меня по лесу у себя на спине, и в душе разлилось тепло. Я улыбалась, Кроу снова пристально смотрел на меня.
– Да ничего особенного, – буркнул он, будто, правда, так считал.
– Еще как особенно! – Крикнула Тэра.
Я обернулась – она уже поднялась на ноги и выглядывала из-за ширмы. Тэян стоял слева от нее, бывший – справа. Оба тоже смотрели на нас с Кроу. Меня это немножечко смутило.
– Ты спас мне жизнь, Кроу, – добавила Тэра. – Спасибо.
– Да нет проблем, – закопался в карманах он, пожав плечами.
– Тэра, ты, может, хочешь чего? – Подсуетился бывший. – Ты скажи, я все принесу!
– Что значит, ты принесешь? – Разозлился Тэян. – Это я ей все принесу!..
Тэра встретилась со мной взглядом, улыбнулась и отвернулась. Я была рада, что она к Кроу отнеслась по-хорошему. Да, она помнила, что он ее спасал, но… она ведь находилась в бреду, или как это описывал Ректор? В общем, меня немного саму смутил этот черный дым. Откуда он только взялся? И… ладно, неважно.
Вернулась взглядом к Кроу – словно молнии между нами пробежали.
– Мне жаль, что Ректор тебя изолировал, – призналась я.
– Да пустяки, – все еще будто бы совсем не переживал Кроу. – Ты мне верила.
Дыхание на миг перехватило от его откровения, мы снова смотрели друг на друга. Но было то, что беспокоило меня сильнее. И победило. Я бегло обернулась на Тэру (они все продолжали спорить втроем, но подруге это будто бы даже нравилось), потом взглянула на Кроу. Слов было не нужно, мы вышли из лазарета, отошли ненамного по коридору и встали, словно заговорщики. Так и было.
– Все так изменилось, – вздохнула я, пытаясь выплеснуть всю эту информацию на единственного человека, который мне верил. Которому я могла доверять. Кроу меня внимательно слушал. – Ничего из этого не было. Ничего! Какой еще дикий звездный зверь?
