– След? – Удивился Феран, когда все снова вернулись к завтраку.
– Когда Кроу изолировали, его приближенные обещали найти доказательства его невиновности, – взяла слово я, почему-то до невозможности гордая тем, что могу ответить на этот вопрос, – похоже, они нашли нечто большее.
– Но это ведь хорошо, – хмыкнула Тэра, и было не совсем понятно, скрывает ли она напряжение или страх за этой улыбкой. – Чем быстрее найдут этого зверя, тем быстрее опасность будет нейтрализована.
Я вяло улыбнулась, не зная, что ответить. Да, эта опасность – может быть. Но пока мы не узнаем, что там с убийцей, разве может быть опасность нейтрализована полностью? Вот именно, что нет, так что…
– А я думал, ты встречаешься с Тэяном, – внезапно заговорил Феран с моей подругой, очень ловко переводя тему. Возможно, он тоже уловил настроение подруги. Хотя, не нужно быть гением, чтобы понять: Тэра не в порядке. – Что за второй?
Тэра нервно улыбнулась.
– Это… бывший. Так сказать. Мы не встречаемся, но он этого никак понять не может.
– А поговорить? – Резонно предложил Феран.
– Серьезно? – Тэра изогнула изящную бровь.
Феран ухмыльнулся.
– Я вот, например, поговорил с девчонками, что за мной бегали. И они меня послушали.
– Может, ты им просто надоел? – Пошутила Тэра.
– Может, просто ты не очень старалась отвадить своего бывшего? – К моему удивлению на заявление Ферана Тэра спрятала взгляд и покраснела. – Знаешь, ведь если человек хочет, он добивается. Если не хочет, ищет оправдания. И что самое важное: находит.
– Что ты хочешь сказать?
– Он тебе не безразличен, – заметил Феран, а я тяжело вздохнула, начиная прослеживать параллель. – Поэтому ты за него до сих пор держишься. Я был уверен в своих чувствах… (Феран скользнул по мне взглядом) поэтому принял окончательно решение. И больше других девчонок нет. Да, отчасти мне это нравилось, но в конечном итоге я определился.
– Извини, конечно, но как это вообще можно сравнивать? – Нервничала все больше Тэра.
– А как можно не сравнивать? – Снова криво ухмыльнулся Феран. – Тебе нравятся оба, но дело не в этом. Ты не то, что не можешь сделать выбор. Не хочешь. И в итоге ты мучаешь обоих.
– Мучаю? – Тэра аж глаза округлила.
– Она никого не мучает! – Вступилась за подругу в этот раз. – Она только вчера очнулась после нападения! Дай ей хоть пять минут переварить все!
– Какая разница, что случилось? Это наоборот должно было ее утвердить в собственном решении, – поддавшись на эмоции, выпалил Феран.
– Она никому не обязана ничего доказывать. Бывшему она уже сказала, чтоб отчаливал. Не ее вина, что он твердолобый и не хочет этого. Это любовь.
– Это недоступное. Он хочет то, чего получить не может. И потом: как же Тэян? Думаешь, ему не обидно, что он лишь второй?
– Что, значит, второй? Тэра выбрала его!
– Но от бывшего не отказалась.
– Может быть, у нее есть причины.
– Какие?
– Не всё нужно обязательно рассказывать.
– Своему парню? – Феран снова злился.
– А ты не предполагал, что дело именно в бывшем? Она ведь обожглась раз и это было больно.
– Никто не заставляет ее лезть в пламя. Просто определиться с выбором.
– Но на нее напали!..
– На нее – да, а на тебя нет! – Слишком громко крикнул Феран, привлекая излишнее внимание.
Мы отвели взгляд синхронно и замолчали. Перевели дух. Тэра, не моргая, смотрела на нас.
– Почему тебе так сложно рассказать мне правду? – С обидой спросил Феран.
– На это есть причины.
– Какие?
– Веские!
– Киара, – он сменил тон на примирительный. – Пожалуйста, я хотел бы, чтобы ты мне доверилась.
– И я тебе доверяю.
– Не так, как Кроу.
– Оставь его в покое! Эта часть моей жизни неприкасаема.
– Почему?
– Потому что!
– Это не тот ответ, который хочет услышать парень от своей девушки, – грустно улыбнулся Феран, покачал головой и стал подниматься.
– Прости! – Вскочила тут же я, взяв его за руку. – Я… не хотела тебя обидеть. Просто… я пока не готова раскрыть тебе все. Пожалуйста, дай мне время во всем разобраться.
– А мне что все это время делать? – Феран обернулся, и меня укололо его обидой. – Сидеть и смиренно ждать?
– Феран…
Он высвободил руку.
– Я думал, мы обо всем договорились.
– Так и было. – Я заглянула ему в глаза. – Но потом напали на мою подругу и все изменилось.
В этой фразе было много посланий, самое главное – если бы Феран знал о будущем, он бы среагировал подозрением. По крайней мере, я на это ставила. Но он просто смотрел на меня и всё.
– Ты воздвигла очередную стену между нами, а я начинаю уставать их рушить, – устало заметил он.
– Так, может, и не стоит…
– Кхм, – вмешалась Тэра, поднимаясь на ноги, – слушайте, я знаю, что вам не советчик, особенно со своими проблемами. Но я не слепая и вижу очевидное. Каждый из вас пострадал, и каждому досталось. Но это не повод вымещать свои чувства друг на друге. Остыньте и подумайте обо всем. А потом разговаривайте снова. Иначе сейчас прозвучит то, о чем вы оба пожалеете.
С трудом оторвавшись взглядом от Ферана, я посмотрела на Тэру. Она мне улыбнулась.
– А теперь пойдемте, собрание скоро начнется, – поторопила она, разрешая неловкую паузу обязательством перед Академией.
Не знаю, как Феран, но я была ей за это благодарна.
Глава 9
Общее собрание на то и общее, что на нем собирались все адепты. К сожалению, в том самом злополучном зале, мне это не нравилось особенно сильно. Но ничего не поделаешь, поменять его только потому, что в будущем здесь случится непоправимое – да, конечно, Ректор первым делом ко мне прислушается. Нет.
В общем, адепты подтягивались. Было шумно, даже очень. Перед нами на сцене собирались преподаватели, Ректора пока видно не было. Как и Кроу с его бандой. А значит, они все еще беседуют… или исследуют. В общем, вместе они до сих пор, я полагаю.
Что же касается нас: волей-неволей мы примкнули к нашей группе, объединяясь. Все так делали, поэтому вокруг бурно обсуждали и общались все в своих группах. Бывший Тэры учился на параллельном потоке, отчего сильно переживал, ведь будь он вместе с нами, все было бы проще. Ну или нет, не знаю.
Ректор появился с опозданием, но когда я заметила, как он зашел в зал, то за его плечом углядела и Сэйджа. Меня это напрягло, но я прекрасно поняла, что он делает. Где, как ни в зале, где собралась вся Академия, ему проводить свое расследование? Поймала взглядом Кроу – он в мою сторону не смотрел. Но я не знала, как далеко простирается действие заклятия-ловушки Сэйджа, поэтому не могла судить ни о чем.
Надо поговорить за обедом.
– Уважаемые адепты! – Заговорил Ректор, выйдя на сцене вперед. Адепты начали замолкать. – Многие из вас уже знают, что несколько дней назад случился досадный инцидент. (Многие уставились на Тэру, но та восприняла эту информацию спокойно). Событие неприятное, однако, для всех вас в связи с этой новостью появляются приятные бонусы.
– С сегодняшнего дня и до особого распоряжения формат обучения несколько изменится. Те лекции и занятия, которые преподавали вам до этого, останутся, но расписание уже поменяли. Выпускники Академии… почти выпускники обладают необходимым опытом и навыками, которые делают из них уже почти квалифицированных опытных магов. Но и вам нужен опыт.
– Поэтому… – Ректор каким-то образом осмотрел нас всех быстрым властным взглядом, – в расписании первого, второго и третьего курса появятся занятия со старшекурсниками. Естественно, под присмотром преподавателей, но цель одна: научить новичков пользоваться магией.
Тут уж все загалдели и начали шумно обсуждать новость.
– Это что? Получается нападение настолько серьезное? А как же наши базовые навыки? А вдруг мы не справимся? А как магию вообще разбудить? Мы же со зверями еще не подружились… – и это все один Санду за секунду выдал.
– Вопрос вообще-то один: настолько все серьезно? – Впервые сказал что-то умное Рой.
– Что, значит, всё серьезно? Ты о чем, Рой? Говори яснее, мы здесь все новички, нам не понять. Это у тебя волк и все в порядке, а у кого-то всего лишь ящерица…
– Варан, – строго напомнила ему Тэра. – И как можно не любить своего зверя?
– Я его не не люблю! – Вспыхнул Санду. – Просто он не лучший в бою против диких зверей. Зачем ты приманила сюда дикого?
Тут уж и я свернула голову, глянула на жаба.
– Ты что там квакнул? – Рыкнула на него.
– А что? Разве не на нее напали? Раньше такого не случалось, а, значит, она и виновата!
– Ах, значит, если тебя кто-нибудь толкнет, и ты скатишься с лестницы, сломаешь себе шею, виноват будешь ты? – Парировала я, жарко защищая подругу. – Ну, что? Тогда идем! Не терпится попробовать!
– Да успокойтесь вы, – вмешался Рой. – Ректор.
Да, он прав, Ректор снова говорил. А мы тут разорались. Половина адептов уже обратила на нас внимание.
– Также хочу напомнить: в Академии действует комендантский час, но теперь за его соблюдением будут следить еще строже. Любой, кто посмеет нарушить правило, будет изолирован на время, пока не решится проблема.
Толпа снова загалдела, начала бурно обсуждать новость. И так-то особо никто не нарушал, разве что только Кроу. Поймала его взглядом – он на меня не смотрел, да и сложно было сказать, о чем он там думал, выглядел, как всегда.
В общем надо будет с ним многое обсудить.
– Первое время вы будете осваивать магию и простейшие заклинания, – продолжил Ректор. – Позднее же, когда вы адаптируетесь, состоится турнир среди звездных зверей.
– Чего? – Возмутился жаб.
А потом его возмущение потонуло в общем гомоне толпы. Все орали, перекрикивали друг друга, но Ректор будто бы этого и добивался. Ждал. Не того, чтобы все успокоились, а скорее, когда большинство эмоций схлынет. Так и случилось минут через пять. К счастью, жаба я не слышала за всем этим, поэтому мы для разнообразия спорить не стали.
– Подробности о турнире и его правилах будут вывешены на информационном стенде позднее, – когда стало тише, снова заговорил Ректор. – Скажу одно: он будет проходить на новой арене, которую Илана с помощью других адептов (как он мило не сказал про Кроу) подготовили идеально. Ваши предложения и пожелания вы всегда можете оставить в специальном ящике для просьб рядом с информационным стендом. А сейчас я объявлю группы, над которыми возьмут шефство старшекурсники.
– Это нехорошо, – снова болтал Санду. – Чего нас не преподаватели будут обучать? А что, если нам достанется какой-нибудь кривой, глухой, тупой?
– Не переживай, тебя никто наставником не сделает, – заметила я.
Вокруг посмеялись, жаб разозлился.
– Не суди всех по себе, – огрызнулся он.
– Не хочешь обучаться – не надо. Тебя никто заставлять не будет. Что ты там со своей жабой сделаешь?
– Варан! Мой зверь варан! А не какой-то грязный кошак!
– Ты сейчас серьезно? – Сузились мои глаза.
– Хватит, – прервала Тэра. – Понятное дело, что все это устраивают не ради забавы. Все гораздо серьезнее, чем кажется. И да, я была там, и это на меня напали. И я скажу вам: это было страшно. Никому не пожелаю пережить подобное.
– Китэрина… – увлажнились глаза Тамилы.
– Как это было? – Вдруг бесцеремонно спросил Рой, я кинула в него острым взглядом.
Но Тэра мало того, что не возмутилась, она еще и ответила.
– Страшно. Беспомощно. Я понятия не имела, что делать и как с этим справиться. От этого было еще больше не по себе. Я будто бы младенец. И мне не хотелось пережить это снова. Поэтому… – она осмотрела всех одногруппников, – знаю, мы еще далеко не самая дружная команда в Академии. Но обстоятельства таковы, что лучше бы держаться вместе. Можно ругаться сколько угодно.
– Она первая начала! – Рявкнул на меня Санду.
