Часики

С фотографии на него смотрело симпатичное личико девушки, к которой он успел привыкнуть и считал себя и её, словно они с ней одно целое.

Письмо отправлено ещё 20 апреля. А сейчас начало июня.

«Где же письмо столько скиталось. Ну, спасибо, что нашло своего адресата».

Она писала, что очень ждёт его. Или хотя бы чаще умоляет писать.

Николая словно ужалила оса в пятую точку опоры его тела. Он подскочил с кровати. Вырвал листочек со школьной тетради и начал писать письмо, в котором умолял Таню простить его за долгое молчание. Ведь он не виноват, что письмо только сегодня попало ему в руки. Что он скоро приедет. Он её не забыл.

Закончив писать письмо, побежал на почту.

«Может, он неправильно на конверте пишет адрес Тани. А может, свой адрес неправильно написал».

Решил обратиться на почте к оператору за советом:

– Подскажите, пожалуйста, как мне правильно заполнить обратный адрес на конверте. Что для этого нужно?

Узнав адрес куда направляется письмо, женщина приклеила нужную марку и протянула Николаю конверт.

– А вот адрес напишите сами. На столе под стеклом находится образец. Ручка и чернила тоже там есть.

Николай, взяв ручку и стал аккуратно заполнять пустые строчки на конверте, согласно образцу, лежавшего на столе. Ведь не каждый день он пишет письма. Раза два, не больше за всё время его молодой жизни.

Всё готово.

– Письмо Вам отдавать – спросил он у оператора.

– Давай, я проверю, – улыбнувшись, сказала женщина.

– Всё правильно Вы заполнили. С Вас 15 копеек за конверт и марку. А так как почту уже сегодня отправили. Опустите ваш конверт в почтовый ящик, который прикреплен при входе в почтовое отделение, а завтра его отправят по указанному адресу.

– Точно.

– Точно, молодой человек. Если Вы правильно указали свой адрес.

– Да вроде такой. Не может быть, чтобы они поменяли свой адрес проживания, пока он здесь учится.

Вбросив письмо в почтовый ящик, Николай побрёл в общежитие.

В комнате никого не оказалось.

«Куда они подевались? Ну да Бог с ними. У них свои проблемы, у него свои. Ну и что теперь ему делать? Валяться на койке. Надоело».

Решил почитать, но вспомнил, что выбранную книгу «Двенадцать стульев» он забыл у тётки Эльзы.

Собрался и направился к тётке Эльзе.

На пути к тётке встретился Олег Фатеев. Увидев Николая он удивлённо спросил:

– О. А ты чего не пошёл на свадьбу?

– Не понял. Какую свадьбу?

– Да как же Степан Панкеев женился. Приходил, собирал всех желающих посидеть в скромной обстановке в местной кафешке. Нужно же отметить это событие.

«Так вот куда Степан пропал, что даже на занятия не ходит. Оказывается, женился. Может, так и нужно жить сегодняшним днём, а не отлаживать всё на завтра» – подумал Николай.

Выйдя во двор. Посмотрел на часики. Скоро четыре вечера, а он ещё и не обедал.

В столовой, куда они постоянно ходят с ребятами покушать, никого не было.

Выбрал себе еду. Расплатился.

Неожиданно ему пришла в голову идея. Взять с собой готовой еды.

– Скажите, пожалуйста, а можно с собой взять еды?

– А чего нельзя. Можно.

– Суп во что Вам набрать?

– У меня нет посуды. Мне такое, чтобы во что-то завернуть. Я бабушке больной хочу отнести.

– Молодой человек, я сейчас. Иди, усаживайся за столик, кушай, а я вам приготовлю и принесу еду для бабушки.

Пока Николай занялся едой, женщина принесла приличного веса свёрток.

– Вот, возьмите. Пусть ваша бабушка поправляется.

– Сколько с меня?

– Ничего не нужно.

– Спасибо.

– В следующий раз, если понадобиться. Я вам ещё приготовлю.

– А сколько бабушке лет?

– Не знаю.

– Вот те раз. Не знаете, сколько лет вашей бабушке.

– Да бабушка не моя. Живёт одна. Недавно похоронила мужа.

– Это благородно с вашей стороны.

Отобедав, Николай взял свёрток и пошёл к тётке Эльзе.

Во дворе дома, где проживала тётка Эльза, Николай почувствовал что-то неладное. Чутьё его не подвело.

Войдя в комнату, где должна на кровати лежать тётка Эльза, увидел неприятную для него картину. Она лежала на полу и не шевелилась.

– Тётя Эльза. С Вами всё в порядке?

В ответ тишина.

Николай бросился к рядом проживающему фельдшеру.

– Эммануил Викторович! – прямо с порога громко позвал хозяина дома Николай.

– Тёте Эльзе снова плохо. Я принёс ей еды. Смотрю, а она на полу лежит. Я сразу к Вам.

– Идём, посмотрим, что с ней, – сказал фельдшер.

Войдя в дом, фельдшер взял руку тётки Эльзы и сказал:

– Э, милок. Мы с тобой опоздали. Нужно вызывать представителей власти.

– Но я здесь никого не знаю.

– Хорошо. Я сам займусь этим вопросом.

– А мне что делать?

– Если есть вещи твои здесь, забирай и уходи в общежитие. А то ещё и тебя в качестве свидетеля будут беспокоить.

– Не. Мне этого не надо. Я в общежитие лучше пойду.

Фельдшер не стал ждать, пока Николай пойдёт в общежитие. Засеменил мелкими шагами в сторону центра.

Николай, постояв в нерешительности, потом зашёл в комнату, где лежала тётка Эльза. Увидел оставленные свои вещи и книгу. Забрал их. Быстро вышел во двор и направился в общежитие.

«Вот влип», – подумал Николай.

«А если бы я ещё и остался ночевать здесь».

Николай ускорил шаг, боясь оглянуться. Как будто кто-то его должен преследовать.

«Коль. Ты же мужчина. В жизни не только хорошее бывает, но и плохое.

Он что от него зависело, то и сделал. Местные власти разберутся», – подумал Николай.

Войдя в общежитии в свою комнату, завалился на койку. Но ничего на ум не шло. Как могла тётка Эльза так быстро умереть. Ведь он уходил. Она чувствовала себя хорошо.

Из таких неприятных мыслей его вывели заявившиеся с гулянки ребята.

– Колька! Ты где пропадал! Ты у нас словно отшельник! Праведным хочешь стать! Так сейчас это не приветствуется. Давай лучше выпьем с нами.

– А давай. Встряхнул с себя Николай невесёлые мысли. У меня и закуска есть.

Николай развернул свёрток.

Все дружно выпили, хотя некоторым выпивка уже была в избытке, и они пытались добежать до туалета, чтобы не свинячить в комнате.

«Царство небесное тётке Эльзе. Кажется, так говорят, чтобы помянуть покойника», – подумал Николай.

Первая стопка не вывела Николая из скверного состояния. Поэтому за первой стопкой последовала вторая, третья…

Утром голову не оторвать от подушки.

– Что, Колян? Головушка болит. На вот, рассолу хлебни, полегчает.

На занятия идёшь?

– Какое занятие. Голова трещит. Что за бражку вы вчера притащили.

На столе стояли порожние три бутылки «Кальвадоса» и пять бутылок из-под пива.

– А кто-то из нашей комнаты идёт на занятия? Нужно хоть узнать, что там. А потом поделится услышанным с нами.

Самый стойкий оказался Агеев.

Через некоторое время он вернулся и сказал:

– Занятий нет. Все чего-то бегают. Суетятся.

– Ну, это и к лучшему, – решили все и дружно завалились дрыхнуть.

Идиллию отдыхающих комнаты нарушил приехавший, чтобы забрать своих студентов домой, главный инженер МТС.

– Группе подъём! – громко скомандовал, войдя в комнату, инженер.

Видать, вам здесь очень комфортно живётся.

Собирайтесь. Я вас забираю домой. Там работ невпроворот, а они здесь словно морские котики отлёживаются. Жир накапливают.

Все зашевелились. Молча поднялись. Но их заспанные физиономии плохо воспринимали информацию.

– Куда? Домой, – выдавил из себя Иван.

А затем, когда до него дошло слово «домой», тут же встрепенулся и громко вымолвил:

– Ребятки, домой! Закончились наши мучения!

– Оно и видно, как вы тут мучились. Хотя бы пустые бутылки после себя убрали. Сейчас же приведите себя в порядок. Сдать постельное и все вещи, которые за вами числятся. Книги тоже, если брали в библиотеке.

– Вот возьмите обходные листы и бегом по всем инстанциям. Чтобы в обходном все подписи были.

– Машина вас ждёт во дворе общежития.

Народ ожил. Забегал. Где только и силы взялись.

А как же. Есть стимул.

Домой.

И вот уже все подписи собраны. Документы на руках. Можно и домой.

Часики Николая – память о тётке Эльзе, когда машина выехала со двора Бурсы, показывали пятнадцать минут четвёртого.

Пока, Бурса.

Для молодых людей начинается новая жизнь. Новые испытания, о которых они не догадываются. И не каждому из них удастся из этих испытаний выйти живыми.

Главное не упасть морально

Машина катилась по поселковой дороге, подчас неожиданно подпрыгивая на ямах, которые оставляли после себя стальные колёса сельскохозяйственной техники. Особенно таких, как трактор «Универсал». Или в местах, где дорогу пересекал пересохший после дождя ручей.

Выбравшись на шоссейную дорогу, которая была проложена между городом Молочанск и населённым пунктом Пришиб, в кузове машины стало трясти меньше.

Пришиб – это железнодорожный пункт, через который вывозилась сельскохозяйственная продукция южной части Запорожской области в другие регионы страны. Но ребят это мало интересовало. Их цель – быстрее попасть домой.

Когда солнце начало близиться к горизонту, добрались до своего района, а там через Шумилин мост в Ильинку.

Ребята, которые жили в Ильинке, поднялись со скамьи. Их глаза высматривали на пути машины кого-то из знакомых. Но улица была совершенно пустынной.

Машина остановилась возле конторы колхоза имени «Будённого». Из кабины машины вышел главный инженер и сказал:

– Кто в Ильинке проживает, выходи. Машина каждого под двор подвозить не будет.

Ильинцы, попрощавшись, по одному перемахнули через борт машины. Оказавшись на земле, не торопились расходиться по домам, а направились в местную забегаловку, чтобы отметить своё прибытие домой.

Николай поднялся в кузове, держась за кабину машины. Узнавал знакомые места.

«А вот и дом. Чуть не проехал».

Николай громко постучал по кабине.

Шофёр резко затормозил.

– Чего стучите? – спросил он.

– Да, мне нужно здесь сойти, а то потом добираться далеко, – сказал Николай.

– Давайте, друзья. Я дома.

Николай взял чемодан и ловко спрыгнул на землю.

Машина, снова набрав ход, двинулась дальше, поднимая за собой облако пыли.

Их дом утопал в зелени вишнёвых деревьев, которые в своё время высаживал он, помогая матери.

Мать всё время учила Николая:

«Дерево спилил на дрова, посади вместо него новое. Тогда наш двор будет защищён от пыли, которые поднимают с дороги пролетающие мимо грузовые машины».

Не успел Николай войти во двор, а его встречает верный пёс Дозор.

Он обрадованно повизгивал и, подпрыгивая, старался лизнуть Николая в лицо.

– Что, соскучился? И я тоже.

С дверей дома вышла мать. Увидев сына, всплеснула руками и сказала:

– Сынок вернулся. Как же ты вырос. А я тебя каждый день выглядывала.

– Идём, я тебя накормлю. Наверное, голодный.

– Да, мам, всё нормально. Нас кормили хорошо.

– Ну всё же садись покушать. Я свеженького борщика сварила.

Николай поставил чемодан. Помылся после дороги. Переоделся. А всё, что на нём было с одежды, решил сразу привести в порядок.

Пока он приводил себя в порядок, на столе уже появилось кушанье.

Николай в один присест одолел миску борща.

– Может, добавку насыпать? – спросила мать.

– Потом. Мне нужно сбегать в одно место по делам.

– Да ты хоть бы немного отдохнул с дороги.

– Да, чуть не забыла. Вчера какая-то бумажка нам пришла с военкомата. Вот, посмотри.

Николай с любопытством взял бумажку:

«Повестка.

Фёдорову Николаю.

Вам необходимо явиться в военкомат на 8 часов для прохождения медицинской комиссии.

Явка обязательна.

Начальник»…

«Вот это неожиданность. Так, может, их того и забрали раньше с Бурсы.

Да, это Татьяну не очень обрадует». Подумал Николай.

– Что там пишут? – спросила мать.

– В военкомат завтра вызывают.

– Ой, боже же ты мой. Ещё этого мне не хватало. Неужели мужиков больше *нету? – запричитала она.

– Мам. Ты чего. Я военнообязанный, а значит, и в армии должен служить, как все.

– Сынок. Так ты ж ещё молоденький совсем.

– Мам.

– Потом. Всё будет хорошо. Я побежал. А то уже темнеет.

Николай подошёл к зеркалу, висевшему на стене. Поправил пятернёй свою роскошную шевелюру, взял книгу и направился к выходу.

«Не мешало бы букетик цветов».

Он заглянул в палисадник. Может, какие цветы цветут.

Ему повезло. Зацвёл куст георгины. Но цветков всего два. Больше цветов не было.

Николай взял нож, осторожно срезал самый лучший цветок. Вложил стебель цветка в книгу и аккуратно, чтобы не сломать цветок, зашагал на свидание.

Возле Гончаровых на лавочке сидели женщины, обсуждая сплетни, которые, по их мнению, имеют для собравшихся большую значимость. Увидев Николая, женщины притихли.

«Сейчас что-нибудь спросят», – подумал Николай.

Точно.

Как только он поздоровался с сидящими на лавочке женщинами, любознательная соседка тётка Люба спросила:

– Коля. Ты это куда собрался на ночь глядя. Случайно не на свидание к своей зазнобе. А чего цветок только один? Пошли, я тебе букетик цветов соберу.

Она проворно встала и зашагала к себе в палисадник.

Через пять минут она вынесла аккуратненький букетик шикарных ромашек и сказала:

– Давай мы твою георгину в центр букетика вложим. Вот, смотри, как красиво получилось.

Действительно, это уже был букет, а не одиночный цветок.

– Тетя Люба. Спасибо Вам огромное за букет.

– Да ладно, беги, а то, пожалуй, уже соскучилась твоя зазноба.

Коля продолжил свой путь. А на лавочке начались обсуждения его особы. Но этого он уже не слышал.

Пролетев, словно на крыльях, расстояние от своего дома к дому, где жила Татьяна в ожидании встречи с ней после долгой разлуки, Николай остановился возле знакомой калитки. Переведя дух, вошёл во двор. В маленьком окошке, прикрытом занавеской, горел свет.

Николай постучал. Через некоторое время из сеней дома послышалось:

– Кто там?

– Наталья Фёдоровна. Это я.

– Кто это я? В такой поздний час.

– Да ещё не поздно. Это я. Николай. Таня дома?

Дверь открылась. На пороге появилась хозяйка дома.

– А, это ты, Николай. Где же ты так долго был, что не заявлялся к нам. Ни слуху ни духу от тебя. Письмецо хотя бы написал, а то Таня переживает.

– Как так. И открытку, и письма писал. А что, разве не получали?

– По крайней мере, Таня не хвалилась.

– Ладно. Что мы в дверях стоим. Заходи в дом.

– А Таня где?

– Да ещё нет её. Где-то с подругами готовится к экзамену. Должна уже давно дома быть. Да до сих пор нет. Нужно ей гайку подкрутить.

– Наталья Фёдоровна. Вот, возьмите цветы и книгу, а я пойду на улице её подожду.

– Ну, как знаешь. А то бы посидели, чайку попили.

– Нет. Я лучше на улице подожду.

Он вышел на улицу. Какая-то тревога закралась ему в душу.

«Неудобно как-то поджидать возле калитки».

Николай перешёл на другую сторону улицы. Его мысли, перебивая друг дружку, не покидали его.

«Вдруг у неё новый молодой человек. Что, разборки устраивать? Ведь девушка выбирает для себя мужчину, с которым ей шагать по жизни. А если другой мужчина вмешается в их отношения и разобьёт их пару, то девушка будет его сравнивать с первым партнёром. Нет. Так дело не пойдёт. Но не он же влез в их отношения с Таней, а тот, другой».

Нагнув голову, Николай пошёл в сторону центра, а потом резко развернулся и пошёл в обратном направлении, в сторону переулка, где они спускались к реке.

«Может, Татьяна там. Надеется и ждёт его, а он тут сопли распустил».

И здесь он услышал знакомый смех.