Часики

– Можете меня величать тётя Лиза.

– Хорошо. А то мы можем неправильно произнести ваше отчество.

– Вы говорите, почему много немецких фамилий. А Вы что, не знаете? Это эмигранты из Германии основали этот город, и до революции 1917 года он именовался Гальбштадт.

– Вот это да. Я, например, этого не слышал, – сказал Николай.

– Я тем более не знал, – подтвердил Иван.

– Да Вы что? У нас тут немцы живут.

– Вот мы и пришли. Сейчас будем пить чай. И я Вас введу в курс дела.

– Заходите в дом. Раздевайтесь. Здесь вашу одежду и покупки никто не тронет. Мойте руки и садитесь за стол.

– Так может Вам чем-то помочь?

– Можно. У меня всё здесь под рукой. Ваше дело. Расставляйте всё, что я достаю, со шкафа на стол.

Через некоторое время на столе стоял Тульский самовар, чайный сервиз, на чашках которых красовались расписные яркие цветы. Вазочки с конфетами и сдобным печеньем, купленные Николаем в магазине «Сладкоежка».

– Садитесь за стол, мои дорогие.

– Давно у меня не было гостей. Спасибо, что не отказали тётке Эльзе. Хотя сейчас от немцев ничего хорошего не ждут. Я, конечно, тех немцев, которые сейчас будоражат своей идеей завоевать весь мир, не поддерживаю. Я родилась здесь. И моя Родина тоже здесь. Хотя я по национальности немка. Для меня люди всех национальностей одинаковы.

Когда первые глотки ароматного чая были пригублены молодыми людьми, тётка Лиза поведала им историю переселения немцев в эти края.

– Как Вы знаете, наверное, что Екатерина II была по национальности немка. Настоящее её имя София Августа Фредерика Ангальт-Цербская.

Она родом из немецкого города Штеттин. Дочь герцога Цербского.

При приезде в Россию приняла православие. После брака с Петром III была наречена Екатериной Алексеевной.

– Вот посмотрите, как себя характеризует императрица:

«Я горжусь, что я русская. Русский народ – есть особенный народ в целом свете. Он отличается избирательным умом, великою силою. Бог дал русским особое свойство души и характера».

Тётка Эльза ещё долго рассказывала о своём городе, но молодым людям после выпитого чая захотелось отдохнуть.

– Спасибо вам, Эльза Вильгельмовна, за такой душевный приём, – поднимаясь из-за стола, сказал Николай.

– Мы пошли отдыхать. В общежитие.

– Будет время, заходите в гости, не стесняйтесь. Я всегда Вам буду рада.

– Ого, сколько у Вас книг! – одеваясь, увидев стеллажи, стоявшие вдоль длинной стены, от пола до потолка заставленные книгами, – сказал Николай.

– Что же у Вас за работа была? Что у вас столько книг?

– Это муж вёл преподавательскую работу. Он, кроме обязательной программы, всегда ученикам много рассказывал, чего не было в школьной программе.

– Хотите что-то почитать. Выберите себе любую книгу.

– А можно?

– А чего же нельзя. Для этого и книги существуют, чтобы их читать.

– Вот, посмотрите: книга испанского писателя Мигеля де Сервантеса Сааведра о приключениях безумного рыцаря, не боявшемся показаться смешным в своем утопическом стремлении сделать мир лучше, хитроумного идальго Дон Кихота Ламанчского и его верного слуги Санчо Панса. Его возлюбленной Дульсинеи Тобольской. Вам очень понравится.

– Ого, какая книга толстенная. Я таких не читал. Да и такого автора не знаю, – сказал Николай, беря в руку книгу, которую ему подала тётка Эльза.

– Такая толстая, что я не успею прочитать.

– А Вы уже уезжаете?

– Да нет. Ещё, наверное, пару недель будем учиться.

– Так Вы, молодой человек, за пару-тройку дней её прочитаете.

– Хорошо. Уговорили. Беру.

– А Вы, молодой человек, что-нибудь выберете себе почитать? – спросила тётка Эльза Ивана.

– Да я не любитель читать. Тем более. Завтра еду на соревнования.

– Ну, как хотите.

– Всё, Вань, пошли в общежитие.

– А книгу я Вам постараюсь вернуть.

– До свидания.

В комнате, где проживали ребята во время учёбы в бурсе, никого не было. Наверное, все разошлись по своим делам.

Иван, не раздеваясь, завалился на кровать. При этом приговаривая:

– Не нравятся мне такие посиделки. Я лучше подрыхну пару часиков.

– Кстати, как твои часики? Идут?

Николай бережно положил книгу на тумбочку. Захотел ещё раз примерять купленные туфли. Но раз Иван желает удостовериться, что часики идут, достал их из кармана. Аккуратно открыл крышку. Стрелки показывали три часа дня. Приятная музыка, проиграв мелодию, затихла.

– Я давно хотел себе купить часики. И вот моя мечта осуществилась.

– А мне и без часов неплохо живётся. Есть отмазка, если опоздал куда-то, свалить на то, что часов нет.

Николай, закрыв крышку часиков, прикрепил цепочку к брюкам. Теперь они будут всё время при нём.

Сапоги снял. Упаковал в чемодан, а портянки решил сразу постирать – пускай высохнут. И в чемодан.

Надев туфли, направился в бытовую комнату.

Пока Николай стирал портянки, Иван уже храпел на всю комнату.

«Теперь можно и себе немного поваляться на кровати», – подумал Николай.

Взяв книгу, немного полистал. Посмотрел забавные картинки, открыл на странице, где начался рассказ о Дон Кихоте, и прочитал:

«Глава I

повествующая о нраве и образе жизни славного идальго Дон Кихота Ламанчского

В некоем селе Ламанчском, которого название у меня нет охоты припоминать, не так давно жил-был один из тех идальго, чье имущество заключается в фамильном копье, древнем щите, тощей кляче и борзой собаке. Олья чаще с говядиной, нежели с бараниной, винегрет, почти всегда заменявший ему ужин, яичница с салом по субботам, чечевица по пятницам, голубь, в виде добавочного блюда, по воскресеньям, – все это поглощало три четверти его доходов. Остальное тратилось на тонкого сукна полукафтанье, бархатные штаны и такие же туфли, что составляло праздничный его наряд, а в будни он щеголял в камзоле из дешевого, но весьма добротного сукна. При нем находились ключница, коей перевалило за сорок, племянница, коей не исполнилось и двадцати, и слуга для домашних дел и полевых работ, умевший и лошадь седлать, и с садовыми ножницами обращаться. Возраст нашего идальго приближался к пятидесяти годам»…

Хитроумный идальго Дон Кихот Ламанчский. Т. I – читать онлайнЧасть I

«Смешно. Вроде и по-нашему написано, но столько незнакомых слов, что порой в голове не укладывается, о чём здесь говорится». Подумал, засыпая, Николай, не обращая внимания на соловьиные трели, которые издавал во сне Иван.

Вернувшиеся с города ребята разбудили дрыхнувших Ивана и Николая.

– Вставайте, лежебоки. Нечего дрыхнуть. Ещё вся ночь впереди. Давайте что-нибудь перекусим. Мы вот тут купили пивка. Рыбки сушёной.

Ванька с удовольствием присоединился к ребятам.

Когда пиво окончилось, кто-то из них углядел, что на ногах Николая надеты новые туфли. Тут же решил потребовать магарыч:

– А ну-ка, Коля-Николай, рви когти в ларёк! Ещё пива купи. Иначе твои туфли быстро порвутся.

– А ты чего ржёшь? – обратился Николай к Ивану.

– У тебя тоже такая же обнова. Пошли вдвоём.

*****

Ритуал обмывания новых вещей закончился поздно ночью.

Повезло. Следующий день – выходной.

Все дрыхнут. Часто просыпаются, бегают в туалет и снова пьют воду.

Утром за Иваном приехала машина с войсковой части. Ему сегодня на соревнование по стрельбе.

Николаю спешить некуда. Он не спеша встал, потянулся, даже не пошёл умываться. Позавтракал тем, что осталось со вчерашнего пиршества, и снова завалился читать книгу.

Чем дальше углублялся в сюжет романа, тем более убеждался, что автор, когда сочинял эту книгу, был в хорошем расположении духа. Порой его герой романа Дон Кихот вытворял такие чудеса и поступки. Словно вспомнилось Николаю, как он в детстве со своими друзьями с вырезанными из дерева мечами крушили злейшего врага – высокую крапиву и заросли колючего будяка.

«А что, читается хорошо. Интрига в романе запутана так, что хочется узнать побыстрее, а что же ещё такое случится с книжным героем Дон Кихотом и как он с этой ситуации выкрутится».

«Непобедимый рыцарь» сам собой командовал. Наш благородный сельский идальго, герой и чудак. Этот герой стал жить собственной жизнью, отличной от реальной жизни окружающих его людей».

Его девиз: «Повелевать всегда приятно. Хотя бы даже стадом баранов».

За чтением книги и застал его вернувшийся с соревнований Иван.

– А ты всё дрыхнешь? – толкая в плечо Николая, спросил Иван.

– Вставай.

– Чего. Что, будем снова что-то отмечать?

– Да нечего отмечать. Пятое место занял. Нужно было много пива не пить.

– Так кто же тебя заставлял.

– А сам не такой. До сих пор отлеживаешься.

– Вот, смотри, дали грамоту. Значок «Ворошиловский стрелок» и посоветовали поступать в военное училище. Вот объявление.

– Покажи.

«Одесское артиллерийское училище приглашает всех желающих с полным и неполным средним образованием пополнить ряды защитников нашей Родины»…

– И что, ты хочешь стать военным?

– А что. В колхозе лучше пыль глотать?

– Так во время войны тебя первого и отправят на тот свет.

– Если война будет, то значения не имеет, умереть человеку первому или последнему. Главное, что человек всё равно умрёт. Если на это рассчитывать, то и жить не нужно. А я буду обеспечен и едой, и обмундированием, и жильём. А человеку это и нужно.

– На защиту Родины я всегда готов, – сказал Николай.

– Ну, как знаешь. А я воспользуюсь этой возможностью…

*****

Пролетело уже больше двух месяцев учёбы. Последняя практика и прощай, бурса.

«На дворе, на носу лето. Следовательно, скоро домой.

Так и не удалось наведаться домой. Даже в праздничные дни. Здесь и кормят, и поят, и стипендию платят. Но всё равно дома лучше. Как там дела?

Почему-то Таня не отвечает на посланную открытку с его адресом. Наверное, другого парня нашла.

Жаль, если это так». Думал Николай, возвращаясь с занятий.

Войдя в комнату, Николай нашёл листок бумаги, карандаш и начал писать письмо, как он считал, своей Танюше.

«Танюш, привет.

Вот уже больше двух месяцев, как мы с тобой в разлуке.

Я только сейчас осознал, как для меня важны наши отношения. Как для меня важна ты.

То чувство пустоты, в котором я сейчас пребываю, не прибавляет мне сил заниматься чем-то полезным. Всё валится из рук.

От тебя так долго нет весточки?

Я постоянно думаю о тебе. Что-то в тебе есть такое, что заставляет меня двигаться вперед, а не хандрить.

Наверное, тебе некогда. Готовишься к выпускным экзаменам.

Я тебя понимаю. Это для тебя сейчас главное.

Извини, что отвлекаю. Но только здесь я понял, что ты для меня именно тот человек, с которым мне легко шагать по жизни. Надеюсь, что моя мечта сбудется, и мы будем вместе.

С уважением к тебе, Николай».

Когда письмо было написано. Встал из-за стола.

Оделся. Взял книгу, чтобы вернуть её законной хозяйке. Иван где-то тыняется. У него теперь на уме учёба в военном училище.

«Ему видней», – подумал Николай.

«Пойду в город один. Я недолго. Отправлю письмо. Зайду в гости к тётке Эльзе. Отдам книгу и назад в общежитие».

Письмо отправил.

По пути к тётке Эльзе зашёл в булочную, купил булку хлеба, печенья.

«Не идти же с пустыми руками в гости».

А вот и знакомый дом. Зашёл без проблем во двор. Постучал в наружную дверь дома.

Тишина. Никто не откликнулся. Постучал сильнее. Вроде как кто-то застонал. Потянул за ручку двери. Дверь открылась. Прошёл дальше.

– Тётя Эльза! Вы дома?

– Кто там? – тихонько прозвучало в ответ.

Николай проследовал вглубь комнаты и увидел, как на полу лежит хозяйка.

– Тётя Эльза! Что с Вами?

Женщина повернула голову в его сторону и спросила:

– Кто Вы?

– Это я, Николай. Принёс Вам книгу.

Вам плохо. Может, врача нужно вызвать?

– А. Николай. Подай, пожалуйста, мне таблетки. Лежат на столике.

Николай быстро отыскал таблетки.

– А вода у Вас где?

– Вода? Посмотри в кухне.

Николай принёс женщине воды. Она выпила таблетку и сказала:

– Сейчас пройдёт.

– А врач? Далеко от Вас находиться.

– Да нет. Тут старый фельдшер через дом от меня живёт.

– Тогда я сбегаю к нему. Пусть Вас посмотрит.

– Молодой человек. Ему платить нужно, а у меня денег нет.

– Это как платить? – переспросил Николай. У нас же медицина бесплатная.

– Так это ж медицина! А он частное лицо.

– Как его величают?

– Эммануил Викторович.

– Я мигом.

Николай без особого труда нашёл дом фельдшера. Рассказал цель своего визита к нему. Тот без проблем собрался, взял старенький, но стерильно чистый чемоданчик и, опираясь на трость, поспешил к своей соседке.

Войдя в комнату, фельдшер, сняв с ботинок галоши, подошёл к больной.

– Эльза. Ну что же ты не обращаешься ко мне. Так и на тот свет можно отправиться вслед за мужем.

– Я уже этого не боюсь. Я своё отжила.

– Не выдумывай. Ты ещё должна жить.

– Что с Вами, дорогая, случилось?

– Да что-то ноги не держат.

Фельдшер взял руку Эльзы. Нащупал пульс.

– Нормальный у Вас пульс.

А что Вы, милочка, кушали? И давно ли это было?

– Я не помню, – сказала Эльза.

– Молодой человек. А Вы кто Эльзе будете?

– Да, я принёс тёте Эльзе книгу. Уже прочитал её.

– У вас время есть? Помогите мне приготовить Эльзе что-нибудь покушать. Это у неё от истощения.

Николай добросовестно исполнял распоряжения старого фельдшера. И в скором времени в комнате запахло чем-то вкусным.

– У меня с собой есть хлеб, печенье. Может, ещё что-то в магазине купить тёте Эльзе? – спросил Николай фельдшера.

– Что ей можно есть?

– Да ей всё можно. Только понемножку. И не голодать.

– Тогда я пошёл в общежитие.

– Николай, спасибо тебе, что зашёл в гости. Спасибо за поддержку. Можешь себе ещё что-то выбрать, почитать.

– Да как-то сейчас неудобно.

– Ничего. Иди выбери. Ты знаешь, где у меня книги.

Николай аккуратно вошёл в комнату, где были у тёти Эльзы книги.

А с чего начать? Не будет же он копаться здесь без хозяйки.

«Возьму книжку, какая попадётся», – решил Николай.

Пройдя вдоль стеллажа с книгами, его взгляд заинтересовала книга с золотистой надписью.

Николай осторожно вытащил из длинной шеренги книг одну и прочитал:

Илья Ильф, Евгений Петров. «Двенадцать стульев».

«Вот эту книгу я и возьму», – подумал Николай.

– Эльза Вильгельмовна, я вот выбрал книгу, постараюсь прочитать и вернуть. Будет свободное время, я и завтра к Вам загляну.

– Ну всё. Я побежал. Поправляйтесь.

– Молодой человек. Вы в общежитии живёте? А не могли бы Вы на пару-тройку дней остаться у тётки Эльзы? Вы её знаете. Она Вас знает. Как Вы, Эльза Вильгельмовна, на это смотрите?

– Да я-то что. А вот молодой человек не пожелает со мной нянчиться. Хотя бы после занятий чаще приходите.

– А чем я могу Вам помочь? Готовить я не умею.

– Коленька. Я тебе всё растолкую. Вот только продуктов у меня кот наплакал.

– Продуктов я могу вам немного купить.

– Да Вы-то на свою стипендию и так живёте впроголодь.

– Да нет. Нас кормят нормально. А вот каждый день ходить… Не знаю. Может, только после занятий.

– А может, с ночёвкой побыть? Утром завтрак сделать и бежать на занятия.

– Ну, если Вам не накладно, то переночевать места хватит.

– Вот видишь, Эльза. Пока поднимешься на ноги, молодой человек вместо сиделки побудет.

– Тогда до вечера. Я побежал. Предупрежу ребят в комнате, чтобы меня не искали, и к вечеру вернусь к вам, если получится. Вы же не закрываете двери дома?

– А что их закрывать. Так хоть кто-то придёт проведать и сможет оказать мне помощь, если понадобится. А так помру и буду лежать посреди комнаты.

Николай вернулся в общежитие. Возле стола, где почтальон оставлял письма, толпились ребята, желавшие увидеть в кипе корреспонденций хотя бы одно письмо на свою фамилию.

Счастливчик, отыскавший такое письмо, обрадованно подпрыгивал и, переполненный эмоциями, направлялся в свою комнату выяснять из полученного письма новости, которые произошли в его селе или в семье. Ведь среди студентов были и женатые мужики.

Присоединился к этому мероприятию и Николай.

На этот раз его внимание привлекло письмо в самодельном конверте, на котором было красными чернилами написано:

«Возврат».

Интересно. Почему возврат? Адрес правильный. Да и фамилия его.

Николай взял письмо. Вверху было приписано:

«Наклейте почтовую марку».

Письмо видно, что открывалось, но потом снова было запечатано.

Приклеена марка и снова отправлена по этому же адресу, где обитал Николай.

Вот чудеса. Обратного адреса толком нельзя было различить. Его скрывала небрежно поставленная почтовая печать, на которую попала влага.

Николай всё же заметил, что это улица Нижняя, 8.

«А ведь это адрес Татьяны».

Взяв конверт, Николай пошёл в свою комнату.

Усевшись на кровать, Николай трепетно раскрыл конверт, достал листок, сложенный вдвое. Развернул его. Оттуда выпала Танина крохотная фотография размером 3 на 4.

«Видать, фотографировалась на документ».