Дин отвернулся. Я же молча развернулся и вышел из комнаты. Не имелось ни малейшее желание общаться с этим человеком. Он предал все. Он предал своих солдат, своих друзей. Он предал меня. Пусть теперь наслаждается тем, что сделал, пусть подавится своими деньгами и новыми линиями на погонах.
***
До ангара я дошел без проблем. Он напоминал большой и широкий гараж, только гараж для космических кораблей, сто метров в ширину, пятьдесят в длину и десять в высоту. Ангар был раскрашен в темно-серый, но теперь с желто-оранжевыми полосками на стенах и белыми цифрами «7» в нескольких местах. Еще в одной из стен было длинное, с синим оттенком, окно – это был диспетчерский пункт ангара.
Я увидел Тира, что-то обсуждающего с начальником ангара, буро-коричневым картаном. Начальник быстро ушел и я смог увидеть только его пушистый хвост, торчащий из желто-оранжевого служебного костюма, на спине которого была нарисована черная семерка. Еще не мог не заметить его огромные уши, одно из которых было пробито тремя черными кольцами. Такие же были и на хвосту. Штаны были только до колен – из-за строения своих ног, картанам приходится носить особые штаны, которые покрывали их наполовину. Обувь они не носили вовсе, им и лап хватало. Тир повернулся ко мне, а я впервые заметил на спине его костюма белый тиреанский символ.
– Готовы?
– Да, полетели.
Посреди ангара в гордом одиночестве стоял небольшой, чуть больше тридцати метров в длину, торговый кораблик, сильно переделанный под нужды контрабандиста. Его условно можно поделить на две части. Передняя часть представляла собой огромный панцирь с резкими углами, который покрывал переднюю часть корабля спереди, сверху, снизу и по бокам. Верх и низ панциря плавно сужались пока не доходили до лобового окна, которое раскинулось на всю десяти метровую ширину корабля. Также наверху красовалась большая башня с двумя стволами – малое противокорабельное орудие. Еще были две пушки, которые были закреплены по бокам корабля и предназначались для космической погони, так как не были особо поворотливы и стреляли в основном только вперед.
Задняя часть была больше длинная, чем бронированная. По бокам находились два больших двигателя, которые и двигали корабль. У двигателей были по два основных сопла: сзади и спереди, а еще куча мелких сопел. Это было сделано для движения вперед, торможения и маневрирования в вакууме. Сейчас корабль стоял передней частью на шасси, а задней на движках, которые в свою очередь стояли задним соплом в пол для того чтобы потом можно было взлететь, от чего напоминали большие ракеты, которые вот-вот и полетят, продырявливая потолок ангара.
Мы с Тиром подошли к корме, где были огромные ворота, которые открывали большой грузовой отсек внутри корабля. На потолке, стенах и полу отсека было много магнитных зажимов, что позволяло подцепить ящик даже на потолок, и он бы не упал. От этого у меня начали зарождаться сомнения. Посреди отсека, уже прицепленные, стояли несколько черных ящиков метр в длинну и ширину, но в высоту меньше.
– Как зовут корабль? – спросил я, когда мы зашли внутрь.
– Лир-эн-Мули. Та, что быстро летает, – ответил Тир, закрывая задние ворота корабля нажатием на панель на стенке.
«Не удивлен»
Банальное название, как и у каждого контрабандиста.
Мы прошлись дальше к дальней стенке грузового отсека, там был круглый коридор, который шел без боковых выходов метров пять, от чего я понял, что этот коридор проходил через моторный отсек, где находились ячейки с топливом, генераторы, батареи, и различные механизмы. А также варп-двигатель, ведь камера сжима темной материи должна была находиться четко по центру корабля, для того чтобы варп-сфера полностью охватывала корабль, и при этом не было пустого ненужного пространства. Хотя и варп-двигатель, я почти полностью уверен, был добавлен сюда не заводом.
Когда мы вышли из коридора то оказались в еще одном вытянутом помещении, только вытянутом поперек длине корабля. Тут был шлюз-выход из корабля, круглые двери в моторный отсек, какая-то непонятная мне желтая дверь, видимо туалет, и небольшой подъем на платформу, которая была на метр выше, и на которой было еще два круглых входа. Левый был открыт, от чего я сразу узнал, что это был вход в кабину, а вот правая дверь была закрыта. Еще в помещении были разные ящики с вещями контрабандиста: ящики-холодильники с едой, запчасти, инструменты и подобное. Когда мы поднялись на платформу, я увидел лестницу, которая находилась четко между двумя входами и вела на верхнее орудие корабля.
– У тебя нет генератора гравитации? – спросил я у Тира.
– Нет, – покачал он головой, – Вещи, кстати, можете бросить в каюту, вход в нее немного дальше.
– Хорошо, – ответил я и пошел к закрытому круглому входу.
Дверь распахнулась, и я зашел внутрь. Каюта была также в полукруглом стиле и в ней находились две кровати по бокам комнаты. Сами кровати были спальными мешками, в которых ты спал, чтобы во сне не залететь в грузовой отсек и от резкого движения или входа в атмосферу не сломать себе что-то, если ты спишь во время путешествия по космосу.
– Левая моя! – крикнул из кабины Тир.
«Хорошо» – сказал я про себя, и подошел к правой. Положив все вещи и сняв все оружие, кроме клинка, я спустился в низ.
Вся кабина была наполнена экранами и датчиками, которые показывали сверхважную информацию для пилота. Тир сидел в кресле первого пилота, то, что слева, я же сел на место второго и пристегнулся. Я посмотрел на Тира – он тоже пристегнулся и начал готовить корабль к взлету. Потом нажал на кнопку связи на сенсорной панели управления и произнес:
– Дека-7, это Лир-эн-Мули. Запрашиваю разрешение на взлет.
– Лир-эн-Мули. Разрешение одобрено взлетайте, – ответили ему спустя мгновение.
После прогрева двигателей Тир взялся за небольшой штурвал, что был перед ним. Мы поднялись и вылетели из ангара, пройдя через силовое поле, отгораживающее космос от внутренностей массива, после чего начали подниматься на орбиту. Давно не чувствовал таких нагрузок – непривычно. Тир посмотрел на дрожащего меня и улыбнулся.
«Конечно, нихрена не чувствует, он то сколько в своей жизни парсек налетал!»
Со временем я начал ощущать как уже и не чувствую притяжения – мы вышли в космос. После выхода на орбиту я увидел сам Дернад.
Раскрашенный желто-зелеными, иногда красными, пятнами с редкими голубыми морями. Также красовалась та самая станция-город «Данди». Сама Алая Станция представляла собой каркас, выглядевший как решетка, что бы пропускать свет на планету, а на нем были размещены множество массивов выглядевшие как серые усеченные пирамиды, покрытые желто-оранжевым лампочками. На некоторых виднелись синие полоски силовых полей ангаров. Они были разных размеров, но все равно каждый из них был просто огромен. Население в каждом могло быть около полумиллиона. Сами массивы выполняли разные функции: некоторые снабжали энергией всю станцию, некоторые были торговыми точками и так далее. Станция была большая и завораживающая, как и сам Дернад, который все еще был в процессе терраформации[2 - Изменение климата и экосистемы планеты на комфортные для жизни условия.] после смертельной активности звезды, которая погубила все живое на планете около трехсот лет назад. Вокруг нее витали множество торговых и обычных кораблей, самых разных размеров. Ведь «Данди» выполняла функцию одного из самых важных торговых постов в секториате[3 - Секториат – админ. единица в Лэваренской Республике, включающая в себя 3-7 секторов.]. И все это грелось под алым ветром Линеи… Красота, ничего не скажешь.
– Полетим на ВАРП-5.5, больше корабль не сможет. Доберемся за двенадцать часов, шестисот световых лет так-то – сказал Тир и начал настраивать маршрут, готовить автопилот и включать варп-щиты, без которых шансы прилететь к месту назначение целым были бы меньше.
Тут я вспомнил слова одного пилота, который говорил что чем больше скорость, тем на меньшем расстоянии от непредвиденного объекта автопилот выйдет из гиперпространства, или как его называют в народе – варп.
«На ВАРП-6, например, в некоторых случаях можешь выйти за сто километров от звезды. Моргнуть не успеешь, не то, что повернуть, как окажешься частью ее ядерного синтеза»
Я услышал тихий гул. Это был гул варп-двигателя, который готовится прыгнуть на шестьсот световых лет за каких-то двенадцать часов. Он гудит, ноет, набирает темную материю, чтобы в одно мгновение сжать и выплюнуть ее наружу, а затем захлебнуть новую порцию.
И вот момент истины.
– Держитесь, – предупредил Тир. Корабль легко сотрясло, и варп-двигатель громко заныл.
Звезды в лобовом окне замерцали и растянулись в яркие линии разных цветов. Вскоре двигатели снова перешел в гул, но чуть громче обычного, а в лобовом окне началась мешанина цветов. Красные, синие, желтые и белые полоски танцевали впереди. Это были звезды, так они выглядели на сверхсветовых скоростях. Мы вошли в варп.
Наступила тишина, которую нарушал только монотонных гул двигателя. Тир достал планшет и начал что-то читать, искать и клацать. Я вздохнул и решил завести разговор.
– Что везешь?
Тир поднял голову и удивленно посмотрел на меня.
– Винтовки на «Касинию».
– Кто-то заказал оружие?
– Да.
– Хондо?
– Нет, синдикат.
– Какой синдикат?
Тир вздохнул и окончательно оторвался от планшета.
– Где-то четыре года назад на «Касинии» появился синдикат аквонинов под названием «Арканин». Сейчас он самая влиятельная организация в Делосе. Они зарабатывают тем, что обеспечивают охрану корпорациям, чьи конвои проходят через Делос или соседние системы. От чего теперь уже никто не нападает на конвои.
– Ого, – удивился я, – Серьезно сменилась ситуация со времени моего отлета.
«А ведь Хондо с раннего детства мечтал стать пиратом и грабить конвои»
– Вы когда-то жили на «Кассинии»? – робко поинтересовался Тир.
– Можно на «ты», я не настолько старше тебя.
– Мне двадцать три.
– А мне двадцать восемь.
– Хорошо, – неуверенно протянул он, – Ты раньше жил на «Касинии»?
– Да, мы с Хондо выросли вместе. Хотя родились мы на другой станции, на «Вилинии». Знаешь?
Тир кивнул.
– Мы родились там, а потом когда мне было десять, мы переправились на «Касинию», там можно было хорошо заработать, да и Хондо мечтал работать на корабле и стать пиратом.
– В десять лет? – удивился Тир, – Не слишком рано для переселения?
– Хондо с самого начала был без родителей, он жил приюте. А я… – неожиданно для себя я запнулся.
Не хотелось снова вспоминать о родителей. Не хотелось снова вспоминать о той жизни.
– Я тоже был в приюте. Поэтому мы и улетели из «Вилинии».
Тир понимающе кивнул. Хорошо, что он скромный и не заглядывает в душу.
– На «Касинии» мы начали работать везде, где нас только брали, – продолжил я, – Когда подросли, то даже были смотрящими за грузом, когда работали на корабле контрабандистов. Тогда же я увидел всю систему Делос.
Накатились приятные воспоминания. Мне действительно нравилось путешествовать. Я помню, как часами мог смотреть на звезды, сидя у окна станции. Мне так нравилась профессия исследователя. Сколько разных систем и планет можно посетить. Сколько существ можно увидеть. Сколько открытий прячется в неизвестных частях Млечного Пути. В детстве, до перелета на «Кассинию», я мечтал, что буду путешественником, исследователем, который будет покорять звезды и называть планеты. Такая красивая, и в целом осуществимая мечта. Но ее разрушили мои родители. Они сдали меня в детдом.
«Снова плохие воспоминания»
Я прочистил горло, пытаясь избежать их. Пытаясь не вспоминать как в восемь лет, после смерти отца, мать сдала меня в приют и укатилась куда-то со своим новым любовником. Пытался снова забыть ее серые глаза. Такие красивые, но такие мне ненавистные.
– А как получилось, что вы с Хондо расстались? – поддерживая разговор, спросил Тир.
Я оторвался от воспоминаний и вернулся к тиреанцу.
– Так получилось, – просто ответил я, а Тир кивнул.
Я не хотел полностью изливать душу, не зная кому. Поэтому замолчал. Хотя воспоминания сами воспроизвели в памяти тот момент…
***
Я сидел на прохладном полу и смотрел в огромные и толстые ламантовые окна, которые использовались на всех станциях чтобы сделать окна или что-то в этом роде – обладали нужной прочностью. За окнами, в пространстве космоса были разбросаны белые точки звезд, завораживающие своим светом и масштабом.
«Миллионы, нет… миллиарды звезд. И на орбите почти каждой есть планеты. Самые разные, с разною живностью на ней. Да и звезды бывают разные. Гиганты, карлики; красные, желтые, синие. Меня так тянуло к ним… Это все пространство, оно как бут-то призывало меня к себе. И я был не против…»
Я отпил немного рома. Это был отличный золотой картанский ром. Он хорошо пьянил. Звезды и ром. Кайфовая смесь.
«Почему я заперт здесь? Почему я должен сидеть на этой загнивающей и страдающей от коррозии станции? Я не хочу… я хочу к звездам. Я лучше буду в холодном космосе, чем на этом вонючем куске метала. Но я не могу… Что меня здесь держит? Хондо? А что он скажет? Я не могу просто бросить его, он же меня не бросил… А он же хочет сидеть тут, и грабить конвои. Но я не хочу грабить. Я хочу к звездам».
Тут кто-то со страшным скрипом открыл дверь – из-за того что на мостике не было электроэнергии, дверь приходилось открывать руками. Я не повернулся. Я знал кто это.
– Сэм, что такое? – спросил Хондо без капли злости. Он никогда не кричал на меня и не грубил всерьез. Я был очень благодарен ему за это, – У меня есть самая важная новость в моей жизни! – сказал он, перелезая через не полностью открывшеюся дверь, – Я уже час ищу тебя, если бы не знал где ты можешь пропадать, то уже начал бы беспокоится.
Он подошел ко мне и сел справа, там, где стоял ром. Он удивительно посмотрел на него, а потом взял и сделал пару глотков. На нем как всегда, не застегнутый красный кафтан до колен с белыми манжетами и подолами.
– Ух… Хороший, – он осмотрел бутылку, на этикетке которой была белая звезда лежащая на толстой красной линии, – Ну конечно, картанский. Еще и «Карт-Рум». А ты знаешь толк в ромах!
Он еще раз отпил, потом поставил бутылку и посмотрел на меня. Я же все еще пялился на звезды.
– Меня взяли на «Грифон», из бригады Лариса! – сказал радостно. Оно и понятно, он то хотел быть на корабле и участвовать во всяких пиратских баталиях. Хондо радостно вздохнул – Я и не помню, когда последний раз был так счастлив.
Он легко засмеялся от радости. У меня же радость была только в голове. Да, я был очень рад за него, но во мне было слишком много грусти и тоски, чтобы улыбнуться. И вот, он перестал смеяться и пристально посмотрел на меня. Я знал вопрос.
– Хондо, я так больше не могу. Я не могу больше сидеть на этом гнилом куске метала и зарабатывать тем, что мою ангар, – сказал я, посмотрев на его коричневое и твердокожее лицо, покрытое неглубокими и сильно виляющими линиями, как и у каждого карсиянца. Что-то вроде немного тупых и очень маленьких шипов было у него по краям челюсти, по три в ряд на обеих сторонах и изогнутые вперед. А кожу вокруг левого глаза украшал белый рисунок, что-то вроде пламени, это была такая традиция. На голове у него, как обычно, большой темно серый берет, который спадал на левую сторону. Он посмотрел на меня темно-зелеными глазами.
–Я знал, что ты когда-то скажешь это, – начал он после минуты молчания.
Я снова повернулся к окну.
– Ну и что ты предлагаешь? – спросил он.
– Я не знаю…
Он задумался.
