Отшельник И. "Демон"

Сила с небес приди,

И демона ты не щади.

Ш-ш-ш-ш-ш! – зашипело всё тело беса.

– А-а-а-а! – закричал демоненок от невыносимой боли.

Его кожа зашкворчала как сырое мясо на раскаленной сковороде. Он словно ошпаренный бился внутри клетки подобно раненому зверю. Еще несколько секунд, и шипение прекратилось… Бесенок, задыхаясь и глядя ошалелыми глазами, всё еще не мог успокоиться. Его грудь вздымалась. Алые глаза слезились.

– За что?! – зашипел он. – Что я сделал вам?! Суки, – выдохнул он уже тише, видя лишь холодный взгляд старого мага и старавшуюся не смотреть на него Жанес.

Студенты сидели тихо. У многих были смешанные чувства, хотя все и понимали, что демоны – враги человечества. У большинства учеников погибли предки в столкновении многолетней давности. И всё же некоторые испытывали что-то схожее с жалостью к этому зелёному уродцу. Остальные же смотрели с восхищением – заклинание действительно было божественным…

– Это одно из заклинаний средней мощности, – спокойным голосом произнес Штрук. – Как видите, демон получил урон божественной силы, в битве данное заклинание способно ранить слабых демонов, но только тех, кто слышит песнопение.

Кто-то из студентов сделал запись в тетради, другие шептали заклинание, пытаясь запомнить его на слух.

Стелла сидела с безэмоциональным лицом. Ей было жаль маленького демоненка, но девчонка понимала – ничего здесь не поделать.

– Второе, что может нанести урон демону, – маг достал из поясного подсумка стеклянный закупоренный бутыль, – освященная вода, – он откупорил дубовую пробку и без всяких промедлений плеснул ей в беса.

– А-а-а-а-а-р-р! – зарычал демон во всё горло, схватившись лапами за лицо.

Кожа под его левым глазом сползла, словно у змеи при линьке, оставляя оголенную мышцу скулы.

– Сука-а… сука-а, – шипел бесенок от боли.

– Если на вас нападает группа демонов, то стоит использовать освещенную воду вперемешку с водной стихией, – так же спокойно продолжал Штрук. – Конечно, эффект из-за слабой концентрации будет менее серьезным, но даст вам фору в пару секунд.

Кто-то из студентов поднял руку.

– Спрашивай, – сказал маг.

– Эдвард Кариш, – представился ученик, встав со скамьи, – магистр, а для тех, кто не может управлять водной стихией, как быть?

Магистр улыбнулся.

– Есть достаточно способов, как уничтожить демона. И даже если вы не обладаете магией воды, то можно использовать магию ветра, – он повернулся к старшекурснику Грилу. – Поставь барьер для защиты учеников.

– Есть! – ответил Грил.

Он прочертил руками в воздухе плетение, напоминавшее квадрат, и расширил его, разведя руки в стороны.

– Магический щит. Средняя формация!

Перед партами студентов ярко засиял барьер и через секунду – стал тусклого прозрачно-синего оттенка.

– Представим, что я – ярко-выраженный пользователь воздуха, и меня окружают демоны, при условии, что у меня есть освященная вода.

Маг подкинул бутыль с водой вверх, в это время его рука мгновенно сформировала плотный воздушный шар. Старик метнул шар в бутылку, и та разорвалась в воздухе… Осколки на высокой скорости разлетелись в стороны. Часть из них попала в демона, и он снова вскричал от боли. Красная кровь потекла из его лап, которыми он успел прикрыться. Совсем как у человека…

– Неважно, – продолжил лекцию Штрук, – вода или воздух. Или другие же элементы. Главное, что решит маг! Главное, что он предпримет! Не стоит создавать себе грани. В истории много случаев, когда маг, обладавший одной стихией, был на порядок сильнее мага, обладавшего тремя. Если, конечно, не брать в расчет архимагов, – улыбнулся профессор.

Ведь архимаги могли оперировать любой стихией без труда. Многие из студентов воодушевились – большинство людей с предрасположенностью к магии могли обладать лишь одной стихией, так что совет магистра был по-настоящему ценным.

Старый Штрук достал из-за пояса короткий кинжал с причудливым камнем на навершии и продолжил лекцию:

– Если перед вами более сильный демон, чем просто бес, – презрение так и сквозило в голосе мага, – то стоит смочить клинок освященной водой. Если воды нет, достаточно произнести молитву и клинок приобретет временный урон светом.

Магистр, держа кинжал перед собой, принялся за чтение заклинания:

– Свет, даруй клинку силу,

Изгони со мной тьму,

Сразимся бок-о-бок,

Победим темноту.

По кинжалу пробежала светло-желтая рябь, и маг подошел к клетке. Он резко засадил клинок между прутьями, пробив ладонь демона, которой тот пытался прикрыться.

Стон боли и шипения в очередной раз наполнили аудиторию… Безымянный палец бесенка упал на пол.

– М-м-м-мх-х! – сжал зубы демоненок…

Его алые глаза налились кровью.

– Я.. Я… не знаю как, – шипел зелёный малыш, – сука… я прикончу тебя, го*дон… Прикончу… обязательно…

Молодые люди нервно сглотнули. Не каждый день увидишь кричащего от боли демона. Один из учеников поднял руку. Штрук небрежно махнул ему, мол, отвечай.

– Уильям Кёхтер, – представился тот, – как узнать, что говорит бес? Похоже, он что-то говорит на своем языке.

– Для этого у демонов существует способность dialectus. У этого беса таковой нет.

Паренек присел на свое место. Как тут же очередной ученик поднял руку.

– Спрашивай, – уже добрее сказал старик.

– Стелла Ди Мартинус, – назвалась девушка, – а можно ли использовать на демоне заклинание dialectus и пообщаться с ним?

По залу прошлись одобрительные шепотки. Всем было интересно, что именно выкрикивает демон.

Магистр слегка скривился. Ему не хотелось выслушивать ругань грязного беса и его бесполезные проклятия. Но его спросила Стелла. Что ж… Ради нее он потерпит.

– Это не совсем заклинание, – добрым голосом пояснил маг, – это способность, заложенная у демонов и некоторых других существ, ее нужно лишь активировать.

– Вы сможете это сделать? – очаровательно захлопала голубыми глазками Ди Мартинус.

Большинство учеников поддержали идею любопытной девушки. Было интересно – вдруг бес расскажет о землях демонов, так сказать – из первых уст, а не захочет, так его заставят.

– Грил, – повернулся маг к старшекурснику, – в лаборатории, на полке с кристаллами возьми один из них – чёрного цвета, заряженный магией тьмы, и принеси.

– Как скажете, магистр, – старшекурсник вышел из аудитории.

Штрук повернулся к слушателям.

– Сейчас студент Грил принесет заряженный кристалл, и я активирую способность dialectus у беса, – улыбнулся магистр.

По лицу Стеллы было видно, что она очень довольна. Девушка без какой-либо фальши прошептала губами: «Спасибо, учитель». Штрук уловил ее благодарность.

Бесенок держался за окровавленную лапу. Отрубленный палец забрал магистр. Сейчас демоненок чувствовал только боль и ярость. А еще… Как бы это ни было странно – унижение. Он сидел голый перед десятками людей. В клетке. Над ним издевались, словно над уродливой игрушкой, совсем не переживая, что он сломается…

«Я должен выбраться из этого дерьма, – смотрел зеленокожий малец исподлобья через прутья решетки на довольного старого мага и веселых ребят. – Нужно выжить, чёрт возьми. Спалить нах*й эту академию!»

Его алые глаза были полны ярости и пока еще обиды. Пока бесенок еще не ненавидел. Он прикрыл глаза и вдохнул воздух глубже, успокаивая свою нарастающую ненависть и охлаждая гнев. Зелёная кожа на его теле была в микротрещинах и ожогах, под левым глазом освещенная вода и вовсе съела кусок кожи.

«Что же я такого сделал в прошлой жизни, чтобы всё это происходило со мной?» – сокрушался он всем сердцем.

В аудиторию вошел Грил, неся в руках чёрный кристалл. Он протянул заряженное магическое устройство Штруку.

– Магистр, – сказал студент.

– Спасибо, Грил, – взял маг кристалл и поднял его вверх, показывая первокурсникам. – Этот кристалл заряжен тёмной магией. В большинстве случаев демоны имеют предрасположенность именно к ней, ну и к огню, – добавил маг.

Он повернулся боком к аудитории и встал у клетки так, чтобы не закрывать отродье. Маг направил заряженный кристалл в сторону беса. Малец закрылся лапами, ожидая нового выстрела магией или чего-то не очень приятного.

Магистр добавил маны в голосовые связки:

– Диалектус изм эквитейдикум!

Из тёмного кристалла, похожего на кусок угля, вылетел сгусток чёрной энергии и вошел в ладони демона, пролетев через его худощавое тело прямо в голову…

Бесенка совсем немного тряхнуло…

– Теперь бес сможет понимать ваши слова, – обратился старый маг к застывшим слушателям. – Есть ли желающие сказать ему что-нибудь?

Ребята с интересом смотрели по сторонам, желая увидеть – кто из одногруппников первый решится заговорить с тёмным существом.

В воздух поднялась девичья рука.

– Представьтесь, – сказал магистр, таким образом давая разрешение.

– Эльза Ванштейн, – не удосужилась девушка склонить голову.

Красные обжигающие волосы. Зелёные глаза. Ее внешность была вызывающей. Притягательной. Хоть Штрук и не бабник, но даже он, заглядевшись на ее красивую мордашку, не заметил, что она не кивнула. Старик сразу же отвел взгляд и виновато скосил глаза в сторону Стеллы.

– Студентка Эльза, – прохрипел Штрук, – задавай свой вопрос бесу, а уж мы, – бросил он взгляд на ассистентку Жанес и двух старшекурсников, – попробуем получить из него ответ.

Ванштейн перевела взгляд прекрасных зелёных глаз на демоненка.

– Бес, – раздался ее мелодичный голос, но в нём так и играли нотки власти и превосходства не только над демоном, но и над всеми присутствующими, – как ты оказался на землях Нефердорса?

В это время глаза зелёного демоненка были расширены больше нормы: «Я… я понимаю их?! Какого чёрта?! Что этот дед сделал?» – алые глаза бегали по аудитории.

– Какой-то он потерянный…

– Хорошо, что он в клетке…

– Бес такой глупый…

– Отродье демонов…

Бесенок слышал, что говорят учащиеся, о чём сказал Штрук. Теперь он всё понимал. Демоненок понял и то, что красноволосая девчонка из дальнего ряда обращается именно к нему. Кто тут может быть бесом?

«Разве я не гоблин?» – подумал зеленокожий коротышка.

– Отвечай, бес! – повернулся к мальцу магистр, сказав с явной угрозой в голосе.

Зелёный демоненок даже не посмотрел в его сторону. Он просто сидел возле металлических прутьев и смотрел перед собой.

По залу прошлись шепотки.

– Может заклинание не сработало? – шептал один парень соседу.

– Говорят же, бесы глупые и безумные создания, – шептались другие ученики.

Демон всё слышал, и тут до него дошло обидное и непоправимое открытие: «Так я в теле глупого беса? Не гоблина?» Несмотря на раны, его плечи стали трястись. Ему было больно, но он не выдержал и засмеялся. Громко. На всю аудиторию. Противный хриплый смех раздался из глотки демоненка…

Учащиеся непонимающе смотрели на него. Штрук лишь глубоко вздохнул, понимая, что сейчас посыпятся оскорбления и проклятия. Старик запустил в демона огненный шар малой мощности.

Но предполагаемого не случилось. Демон потушил огонь на горящей коже и зашипел, как и раньше:

– Кша-а-а-а ш-ш-ш-ш хш-ш-ша-а-а! – скалил юнец лицо в злобе.

Все переглянулись. Никто не понимал – почему заклинание не сработало, и бес всё также высказывался шипящим образом.

– Странно, – удивился и сам Штрук, – я, конечно, не спец в тёмной магии, но, видимо, ничего из затеи не вышло.

– Хым! – громко и с недовольством хмыкнула Эльза Ванштейн и уселась на свое место. Раздражение так и читалось на ее милом лице.

Бесенок прикрывал второе обгоревшее плечо, сжимая свои иглы-зубы от боли и злости, прикинул в уме: «Нужно вытерпеть. И не послать их всех на хер. Пусть этот старый хрен и дальше считает, что я его не понимаю… возможно… Возможно, это увеличит мои шансы на побег. А после и месть…»

– Ладно уж, – со скукой произнес Штрук, подбросив отрубленный палец бесенка вверх, – раз поговорить с демоном не удастся, то продолжим наше знакомство.

Алые глаза зелёного коротышки едва заметно расширились от осознания собственного положения:

«Выходит… Я – Демон?»