Григорий Андреевич Неделько "Объекты в зеркалах"

У Георгия подкосились ноги. Он рухнул на колени…

…На самом верху Башни-великана, в прозрачном, лученепробиваемом контейнере, занимающем почти всё помещение, в люминесцирующей жидкости, в состоянии вечного дрейфа покоилось тело. Жирное, белёсое, отталкивающее, оно «плавало» в сверкающей, энергетически заряженной воде, казалось, уже несчётные годы. Тело не двигалось вообще, даже по собственной воле. Если бы захотело, оно всё равно не проплыло бы и пары метров. Да этого и не требовалось: ни ему, ни другим.

Зато тело умело ощущать. И передавать. Умело как никто иной, за что его и ценили.

Очень часто оно пребывало в плохом настроении, и тогда требовалось передать ему как можно больший заряд позитива, чтобы нивелировать отрицательные эмоции, снизить стресс, задобрить… и помочь телу продолжить то, ради чего оно только и существовало: жить и транслировать.

Прямо сейчас тело было очень довольно. Если б могло, оно бы сладко зажмурилось от нахлынувших на него приятных эманаций. Давно оно не испытывало столь сильного наслаждения. Откуда взялись пожираемые эмоции?.. А впрочем, велика ли разница? Телу было хорошо, и это главное – для него. Но равно и для всех, кто о нём заботился.

Сильнейшая волна удовлетворения продолжала вливаться в жирные телеса, и их обладатель готовился испытать неземное блаженство. И он, и окружающие его безмолвные фигуры, работающие на обитателя прозрачного контейнера день и ночь, и многие другие… Хотя большинство о том отнюдь не подозревало – и не должно знать…

…Волна поглощения приготовилась смести личность и жизнь Георгия с полотна бытия, обрушить в ледяную, непобедимую неизведанность – когда внезапно всё прекратилось. Оборвалось – моментально, болезненно.

Георгий почувствовал нечто странное: словно бы его заново накачивают жизнью. Мужчина успел очнуться, пробудиться от того, что сулило дорогу без возврата. Страх отступил, сердце успокоилось. Безраздельное отчаяние схлынуло, отбрасываемое прочь возвращающимся позитивом. Белая волна смела и уравняла чёрную. Георгий вновь становился самим собой. Однако именно это заставило его, не выдержав напряжения, лишиться чувств.

Тело в монохроме-убийце свалилось на пол.

А другое тело, далеко отсюда, в прозрачном контейнере, в высокой, недосягаемой Башне, сильно дёрнулось. Впервые за годы. Потом ещё раз и ещё.

Тогда ОНИ забеспокоились – тоже в первый раз…

Георгий лежал на полу; едва вернувшись, сознание опять гасло, но теперь по другой причине – от переизбытка переживаний, мощнейших, сверхъестественных. Помутившимся взором Вавилин наблюдал странные, пугающие картины. Возможно, ему следовало радоваться или хотя бы надеяться на лучшее, но попросту не осталось сил.

…Снаружи послышался взрыв… Дверь в «лабораторию» открылась… Внутрь ворвались нечёткие, загороженные туманной пеленой фигуры… от них повеяло чем-то страшным, необъяснимым…

Кажется, один из верпов, что стерегли его, а может оба, открыли огонь… Упала первая страшно-нереальная фигура… вторая…

Затем уже фигуры начали стрелять… Верпы рухнули как подкошенные…

Неужели он свободен? Свободен?!

Эта мысль отпечаталась на стенке сознания, неизбывно ощутимая, но ненужная: ведь сейчас он совсем ничего не мог поделать. И кто бы не ворвался в «лабораторию», друг, или враг, или кто-нибудь иной, Георгий находился в полной его власти.

…Свалился на металлический пол человек в белом халате и маске; потекло что-то багровое… Кровь…

…За пределами помещения вновь раздались взрывы… Зловещие фигуры, с некими устройствами наперевес – излучателями?! – выбежали наружу. Все, кроме одной. Она приблизилась к Георгию – медленно, будто двигаясь сквозь патоку… а возможно, только чудилось, и на самом деле человек (человек ли?) подскочил к нему в мгновение ока. Как бы то ни было, фигура присела, достала что-то из-за пазухи… или кармана… сжала в кулаке. Другой рукой коснулась Георгия. Мужчина ощутил чувство изменения, распада…

«Неужели снова?!»

…перемещения…

А потом мир завернулся узлом, схлынул и исчез. Вместе с Георгием. Но статистик этого не знал – как и того, что происходило следом. Вселенная для него вновь пропала, только на сей раз ИНАЧЕ.

Тело в контейнере дёргалось всё сильнее, до тех пор, пока ОНИ не успокоили его, отдав часть себя. Впервые…

…Последним, что Вавилин услышал, были звуки выстрелов и взрывов. А последним увиденным – сверкающие перед глазами сверхновые.

Потом сознание наконец оборвалось в неощущаемую пустоту…

…Георгий пришёл в себя в пустом, холодном помещении.

Он лежал на бетонном полу и смотрел в пустую глазницу окна. Что снаружи – не разобрать: опустившиеся сумерки скрадывали очертания окружающего мира. А скоро и вовсе наступит тьма. Помимо прочего, не в том он был состоянии, чтобы разглядывать местные достопримечательности; сначала бы разобраться, куда угодил и всё ли с ним в порядке…

«Что это, заброшенное жилище? Очень может быть. Но где дом находится? И как я тут оказался? По чьей воле?..»

Вопросы сыпались градом.

Георгий лежал, укрытый довольно плотной, дурно пахнущей материей. Стянув её, Вавилин встал. Рядом с тем местом, куда упала материя, обнаружил одежду: ветровку, штаны, ботинки. Все – потёртые, поношенные. Видимо, предназначаются ему.

Оглядевшись по сторонам и никого не найдя, Георгий облачился в новую одежду. Она немного жала, была не слишком приятна к телу и пахла весьма своеобразно, но благодаря ей стало теплее. Спасибо невидимому благодетелю, а то так и околеть недолго.

Георгий осмотрелся более внимательно. Действительно, необъяснимым образом он оказался внутри разрушенного строения. Оконные и дверные проёмы зияли пустотой; повсюду лежали куски разбитого стекла и разный мусор: банки, бутылки, упаковки, обёртки… И более – ничего, лишь просторная, пугающая концентрированностью пустота уничтоженности.

«Неужели кто-то тут живёт? – родилось невероятное предположение. – Но кто способен существовать в таких условиях? И откуда вообще взялось это полуразвалившееся здание? В нашем Государстве ничего подобного отродясь не было. Оно – колыбель порядка и счастья, а не…»

Не чего? Хаоса и упадка? Вполне допустимая мысль. Только раньше Георгий и предположить не мог, что верпы запросто хватают на улице людей и отвозят их на… «усыпление» в участок. Бросают в горло ненасытных, смертоносных машин. Машин, так похожих на знакомые, почти родные монохромы…

Но раз всё это существует… если оно не привиделось Георгию в кошмарном сне, значит, есть и другие вещи, возможно, ещё более страшные.

«Куда уж страшнее…»

А может, и есть куда?..

Он постарался отвлечься от мрачных, будто вечная ночь, мыслей, однако облегчения это не принесло – мужчина вдруг остро ощутил, что переполнен негативом. Только рядом нет монохрома, чтобы сбросить напряжение, перекинуть отрицательные эмоции из тела в специальное государственное хранилище. По крайней мере, раньше, до сего дня, Вавилин действительно верил, что именно так и происходит.

– Сколько раз я видел этот взгляд. В сумраке самых разных оттенков. – Прерывая одиночество, из тени выступила незнакомая фигура.

Георгий посмотрел на неё и оторопел: конечно, он не был уверен до конца, но выглядел говоривший точь-в-точь как те, кто напал на верповский участок. Во всяком случае, именно такой образ отпечатался в памяти мужчины, пока он валялся в полубессознательном состоянии внутри едва не погубившей его машины. Человек, обратившийся к статистику, обладал достаточно высоким ростом, широкими плечами, идеально лысой головой и горящими, въедливыми, решительными глазами. Одет он был в какие-то обноски, не лучше тех, что достались Вавилину, – наверняка сам лысый их и принёс.

Новоявленный некоторое время молча разглядывал Георгия, внимательно, с прищуром. Статистик, не решаясь заговорить первым, тоже рассматривал незнакомца.

Наконец лысый продолжил:

– Должно быть, и у меня были такие глаза, когда только очутился здесь.

– Где здесь? – ничего не понимая, спросил Георгий.

– В Бездне-сити, как мы называем это «местечко». – Лысый невесело хохотнул.

– И где оно находится?

– На окраине Белого Государства, за силовыми барьерами.

– Какими ещё барьерами? – Георгию показалось, что его обманывают; отродясь ни о чём подобном статистик не слышал. – Нет в нашем Государстве никаких силовых…

– Сейчас ты думаешь так. Но вскоре поймёшь. Думаю, уже начинаешь прозревать.

Георгий огляделся, затравленно, ища подсказку… спасение…

– О чём вы говорите? Кто вы?

– Моё имя тебе ничего не скажет. Да и нет его уже давным-давно – кануло в войне.

– Войне?

– Ага. Между верпами и бевами.

– Кто такие бевы?

– Бевы – это мы. Бездомные воители.

– Без… – Георгий не смог выговорить этого слова.

«Бездомные!.. Невозможно! Нереально! В нашем утопическом обществе и Государстве нет людей без дома!..»

Ну конечно. Ровно в той же степени, что нет и верпов-убийц, и машин, высасывающих чувства вместе с жизнью.

– Всё ещё считаешь это чёрно-белое Государство своим? Или тебе уже ближе бесцветное? – поинтересовался лысый, подходя ближе.

Георгий машинально отступил назад – и упёрся в стенку.

Лысый остановился.

– Тогда позволь, кое-что расскажу, – проговорил он…

…Белёсое жирное тело в Башне вновь пришло в норму. Для этого понадобилось приложить бОльшие усилия, чем предполагалось: подавить бунт, убрать трупы, запустить в теле- и радиосигналы стирающие память коды, а главное, подпитать из собственных резервов жирного транслятора.

Но теперь, пусть облачённые в одеяния цвЕта ночи человекоподобные фигуры и чувствовали себя едва ли не истощёнными, всё возвращалось на круги своя. Башня опять возвышалась над миром не только в прямом, но и в переносном смысле, потому что правление её должно быть вечно. Это знали и понимали ОНИ; это понимало и знало тело. Как и их мелкие помощники – слуги, верпы и другие, – которым иногда перепадали частички переработанного специальными машинами негатива. Негатива, высасываемого монохромами. Негатива, на котором зиждилось всё общество, всё Государство.

Государство абсолютной черноты.

Лучше «перемолотого» негатива были лишь положительные эмоции, которые выкачивали из приговорённых к смерти, людей, оказавшихся не в том месте не в то время. Подозревающих… случайных свидетелей… заговорщиков… либо просто тех, кого решили казнить: ради необходимости или забавы. Дабы изъять из тела и разума столь ценный, дорогой, приятный позитив…

…Лысый говорил и говорил.

– …А слышал когда-нибудь о «чёрных» рынках, где торгуют положительными чувствами по баснословным ценам? Хотя правильнее назвать эти рынки «белыми»…

Георгий только обескураженно, в ужасе мотал головой. Он хотел отойти ещё дальше назад – но отступать было некуда: физически и метафорически.

– Про силовые барьеры, скрывающие от глаз и прочих органов чувств разрушенные, пришедшие в упадок территории, ты тоже не знаешь, – продолжал лысый человек без имени. – На самом деле Белое Государство не настолько большое, как вас уверяют – не размером со всю планету. У него и возможности-то не было разрастись после Великой Войны. Той самой, лишь слабым продолжением которой стала наша война с верпами и властью…

Георгий закрыл глаза.

Как бы хорошо, как бы легко было сейчас просто взять и умереть. Пусть в механических, компьютеризированных лапах убийцы-«монохрома», под приглядом бесстрастных, жестоких верпов – но исчезнуть, уйти, раз и навсегда решив все проблемы.

Однако он понимал: так просто это не закончится. Не ту судьбу готовило ему… что? Время? Пространство? Бытие? Или отдельно взятый человек, волею случая спасший от гибели, тепловой смерти? Спасший, чтобы бросить в лапы более смертоносного понятия – вероятности?..

А важно ли, кто привёл к нынешнему итогу?

Да и что, в конце концов, он может противопоставить целому Государству заговорщиков и маньяков? Территории с тысячелетней историей… если только и она не вымысел, обман, мистификация, выдуманная с единственной целью – благоденствовать невзирая ни на что. Убивать, красть, жиреть…

– Держи.

Лишь сейчас Георгий понял, что лысый всё это время продолжал говорить. Но бев и так рассказал статистику слишком много для того, чтобы Вавилин продолжал оставаться вне реальности. А теперь собеседник замолчал и, безмолвный и выжидающий, протягивал Георгию некий предмет.

На ладони лысого лежало нечто вроде тонкого плоского чипа или микроплаты. Помигивал по центру неяркий огонёк.

– Это сенсор, – объяснил бев. – Прижмёшь его пальцем, и на сигнал откликнется наше телепортационное оборудование. Оно перенесёт тебя куда надо.

– Телепортационное?! – выдохнул Георгий.

– О нём ты, разумеется, также не слышал, – утвердительно сказал лысый.

– Откуда оно у вас?!

– Что мы, зря с верпами воюем? – вопросом на вопрос ответил бев и подмигнул.

Георгий осторожно взял с ладони лысого телепортатор… или вещь наподобие него.

Подумать только, держит в руках технику, которая многие тысячелетия смущала и бередила умы учёных. Технику невероятную, невозможную… но оказавшуюся привычной, обыкновенной – здесь, в РЕАЛЬНОЙ действительности.

– А вы? – поинтересовался Георгий.

Лысый вздохнул, и статистик понял, что ответ будет непростым. Однако Вавилин никак не ожидал того, что в итоге услышал:

– Мы слишком долго воевали. ПорА это прекратить. ПорА освободить людей. И планету.

– Но каким образом?

Лысый помолчал.

– Понимаешь ли, не очень приятно быть бевом. Мы ведь не люди – не обычные люди, – а скорее существа. Создания, которых лишили всего позитива внутри, но которым посчастливилось… посчастливилось, правда? – Болезненно усмехнулся. – Которым УДАЛОСЬ выжить. Порой – благодаря техническим новшествам, что мы прячем в канализации, наших штаб-квартирах. А иногда чисто из упорства. Поскольку природа не хочет видеть живым такого Государства; она его не приемлет. И даже тот, кому, казалось бы, суждено умереть, может спастись. Только что это будет за существование…

– Не понимаю…

– Мы, бевы, несмотря на то что отверженные, продолжаем являться частью системы. Находимся на весах, в той чаше, где негатив. Власть предержащие – в соседней, с позитивом. И их хитроумные устройства позволяют человеческому миру функционировать, балансировать, как было испокон веков, – между белым и чёрным. Правда, люди ли хозяева Государства? И мы? Сильно сомневаюсь. Я лишь предводитель одного из бевских отрядов. Но таких отрядов много: сотни! И представь, что случится с миром – филигранно, технически совершенно выстроенным миром, – если все эти люди… существа, все источники негатива разом…

– Нет!