***
Возвращение в замок прошло на менее позитивной ноте, чем дорога до городка. Эдигор весь путь до дома был хмур и задумчив, а я размышляла о том, чем полученные новости могут обернуться для нас и конкретно для меня. Текущая жизнь меня полностью устраивала и все чего я хотела, чтобы такой она оставалась и дальше. По большому счету, плевать на перемены в мироздании и войну. Беспокоила лишь безопасность герцога. Не хотела, чтобы он ввязывался в текущие дрязги, но каждый пытался втянуть его в боевые действия. Радовало, что пока он оставался сторонним наблюдателем, игнорируя провокацию и давление. Но что будет если у него не останется другого выхода кроме как ступить на поле брани? Тогда я пойду за ним. Ответ родился сам собой, не вызывая дискомфорта и сомнений. Да, я пойду прикрывать его спину и прослежу за его безопасностью.
О себе я беспокоилась в меньшей степени. Знала, со мной им не справиться. Никому из них. И глупец тот, кто рассчитывал выкрасть меня и остаться при этом живым. Для чего им это нужно? Шантаж? Давление? Или же хотят воспользоваться моей силой? Мало кто понимал, насколько мощный вулкан наполнял мою сущность. Я и сама не знала всей его силы и лишь начала учиться управлять им. И не смотря на это, они ползли на брюхах к Эдигору, надеясь переманить нас на свою сторону.
Не знала, что думал по этому поводу Князь. И мне откровенно плевать на его мнение. Он сгорел для меня, остался пеплом в прошлом, развеянным по ветру, вместе с Александрой и ее болезненной привязанностью в Хозяину мира мертвых. Поэтому страх Эдигора, будто встреча с Ваалом может что-то между нами изменить, напрасен. Лично для меня она не будет представлять никакого значения.
Но герцог не сможет меня прятать вечно. К тому же, совсем скоро состоится церемония слияния. Как она будет проходить я совершенно не представляла, ведь одно дело, когда сочетаются узами брака представители одной расы и совершенно другое, когда это делает противоестественная пара. Ни один из представителей высшей расы, как они сами себя называли, не связывал свое существование со смертной душой. Поэтому, наверняка, набежит целая толпа зевак, желающих стать свидетелями позора одного из сильнейших демонов.
За подобными мыслями прибыли в замок герцога. Пленный шпион, перекинутый через спину коня одного из воинов стражи, кажется находился без сознания. Все же мои пытки не прошли для него бесследно. Похоже, что в сознание его можно привести тоже только с помощью истязаний.
– В темницу его. Привести в чувства, накормить и сообщить мне, – отдал приказ охране Эдигор, спешившись с лошади.
– Думаешь, сегодня поймаешь предателя? – спросила как можно тише, стараясь сохранять осторожность.
Судя по последним событиям, предатели могли прятаться где угодно.
– Пустим слух, что поймали вражеского шпиона и пытаем его в подземелье. Посмотрим на реакции.
– Как поступишь с новостями о других открытиях? – не стала озвучивать его тревоги и давить лишний раз на больную мозоль.
– Мне придется встретиться с Князем и поставить в известность относительно происходящего, – произнес без эмоций, словно все это не трогало его, хотя я отчетливо чувствовала волны, напоминающие тревогу.
Источник пробудил во мне не только умение воспламенять огонь, но так же теперь я читала эмоции других существ, даже если они сохраняли внешнюю невозмутимость и подавляли физические признаки волнения или радости, я четко ощущала их сущности. Они будто общались со мной.
– Это твой долг, – согласилась с его решением. – О чем переживаешь?
– Ты снова читаешь меня? – серьезно спросил демон, с тем же равнодушным выражением лица, хотя внутри него бушевал вулкан.
– Это не поддается контролю, ты же знаешь, – подошла ближе, обвивая сильную шею руками.
– Знаю, – по-прежнему держал маску, но ощущала, как стена дрогнула. – Пытаюсь выстроить защиту, но тебе не составляет труда ее взломать.
– Тебе не нужна от меня защита, – поцеловала волевой подбородок, покрытый щетиной.
– Есть эмоции, которые я не хочу демонстрировать тебе, – ощутила его руки у себя на талии, вжимающие меня в каменное тело, и заскользившие под кожаной курткой на спину и сползшие на ягодицы.
– Такие как…? – не стала озвучивать их, пусть признается сам.
Плохо когда мужчина рядом чувствует себя слабым перед женщиной, неспособным справиться с собственными эмоциями. Особенно это тяжело дается таким сильным личностям как Эдигор. Ему нравилось,что мне не требовалось подтверждения его любви, страсти, ревности, но он совершенно не хотел предстать передо мной неуверенным ревнивцем. А я не подвергала лишний раз его эго удару.
– Ты знаешь. Я боюсь вашей встречи. Боюсь, что ты снова выберешь его. Но и одну тебя я не смогу оставить. Нельзя недооценивать врага и его хитрость. Может произойти все что угодно.
– Я не помню ту девушку, что хотела быть с ним. Она мертва. Есть только я и ты, запомни это.
– Помню, – мягкие губы прикоснулись к моим, оставляя нежный поцелуй. – Но так же помню кто мой соперник и на что он способен.
– У тебя не будет повода усомниться во мне, – приоткрыла рот, впуская горячий язык, сплетающийся с моим во влажном танце.
Герцог приподнял меня за ягодицы и я обхватила его бедра ногами, скрестив их на пояснице. Не разрывая поцелуя он понес меня по ступенькам вверх в замок. В его поцелуе и без дара эмпатии можно прочитать все его эмоции. И жажда обладать мной, и нежность, любовь и страх потери. Он целовал меня будто в последний раз, упиваясь, а я растворялась в его вкусе и ощущениях. Рядом с этим блондином я познала покой. Рядом с ним я испытала истинную привязанность и необходимость. В его лице нашла защитника, партнера, любовника и любимого. Разве кто-то другой сможет мне дать все, что дает он? Этот древний демон разглядел во мне искру еще до того, как она превратилась в пламя, сжигающее все на своем пути. Оберегал мои чувства и заботился обо мне. Я не предам его.
Наливался тяжестью низ живота, стягивались в тугие бусины соски, туманился разум. Ерзала на мужчине, натирая клитор о выпирающий под кожаными брюками член, разогревая себя, заставляя изнемогать от желания. Герцог прижал меня к какой -то стене, целуя подбородок и шею. Почувствовала как он дернул шнурок брюк и замер.
– Что такое? Почему остановился? – смотрела затуманенным взором.
Эдигор аккуратно поставил меня на ноги, завязывая ширинку.
– Ну, здравствуй! – обернулся, приветствуя кого-то.
Осторожно выглянула из-за широкой спины своего демона, встретившись с нахальным взглядом серо-зеленых глаз.
– Привет, детка! Я соскучился, – развел руки в стороны Илиодор Вульф, дожидаясь объятий.
Наглая ухмылка и прищур, умевшие раньше вызвать улыбку и еще какое-то странное чувство похожее на тоску и влечение. Теперь я смотрела на нахального демона и не ощущала совершенно ничего, кроме раздражения. Так мы и замерли. Он и Эдигор в ожидании моей реакции, а я стараясь понять почему считала этого прихвостня Князя если не близким другом, то просто близким. Ведь если вспомнить всю нашу историю, его дружба всегда была крайне противоречива и методы помощи также вызывали вопросы.
– Так и будем стоять, как не родные? – шире улыбнулся наглый блондин.
– Дор, какими судьбами? – взял ситуацию под контроль Эдигор.
– Да, вот. К старой подруге решил заглянуть, – подмигнул мне. – Узнать чем живет, не обижают ли ее.
Теперь перевел взгляд на герцога, все с той же ухмылкой изучая его.
– Тогда ты можешь отправляться обратно и доложить своему хозяину, что беспокоиться не о чем. Я счастлива и давно забыла, каково это жить по-другому.
Вышла из-за спины своего мужчины, взяв его под руку и поднявшись на носочки, поцеловала его в щеку.
– Однако, детка нарастила броню, – хмыкнул Дор, переводя глаза с Эдигора на меня и обратно.
– Все? Выяснил, что хотел? Или тебя провести к нам в спальню, чтобы ты в деталях все законспектировал и передал тому, кто тебя отправил.
Слышала как рядом тихо посмеивается герцог.
– Тебе следовало предупредить о визите, – тихо проговорил он.
– Люблю сюрпризы, – развел руки в стороны гость. – Много интересного можно увидеть.
Чувствовала как от ромуда волнами расползается горечь и разочарование. Ему неприятно смотреть на нас вместе. Не знаю, виной ли тому верность Князю или же дело в его личных эмоциях, но от него за версту несло болью.
– Удовлетворил любопытство? Пора и честь знать, – усмехнулась в ответ на его наглость, игнорируя чувства ромуда.
– Так зачем ты здесь? – в голосе Эдигора появились металлические нотки и не осталось и следа от веселья.
– Ходят слухи, что к тебе зачастили гости с территории оппозиции, – так же как и герцог стер с лица улыбку и пристально всматривался к моего демону, отыскивая там ложь.
– Слухи не лгут, – сохранял невозмутимость герцог.
– Вот как? – приподнял бровь Дор.
– Пройдем в более уединенное место, – пригласил гостя хозяин замка.
Кивнув Илиодор последовал за нами в кабинет герцога. Убедившись что ни в помещении, ни за ее пределами никого нет, пригласил ромуда пройти.
Я любила бывать в кабинете будущего мужа. Высокие в в четыре метра высоту, до самого потолка, темные стеллажи, закрывающие собой полностью стены и заставленные разными древними писаниями. Массивный стол из редкого вида черного как уголь дерева и просторные, мягкие кожаные диваны и кресла, создавали уют в помещении.
На столе герцога царил абсолютный хаос. Свитки, письма, разбросанная бумага и раскрытые книги, все это покрывало столешницу небольшой горкой. Рабочее место демона никогда не бывало идеально убранным. Лишь решив мучающий его вопрос, он позволял рабыням навести порядок на его столе. А когда задавался решением новой проблемы, то все повторялось снова.
Герцог уселся в кресло за столом, а я проследовала за ним, присев на подлокотник его кресла. Дор с улыбкой посмотрел на нас двоих.
– Даже так, – усмехнулся он.
– Только так, – строго ответил Эдигор. – Алия всегда присутствует на переговорах.
– Разумно, – кивнул гость в знак согласия. На мгновение будто задумался о чем-то, но затем добавил: – Так что на счет твоих гостей из оппозиции?
– Предлагают примкнуть в обмен на все западные земли, контроль над порталами и сохранением контроля над сокровищницей.
– Щедро, – стучал пальцами по подлокотнику демон.
– Мы отказали, – сразу подвел итог мой жених.
Герцог накрыл ладонью мою коленку, а я положила руку ему на шею, поглаживая и почесывая ногтями.
– Смотрю, у вас настоящая идиллия, – прозвучало слишком радостно, даже для Дора.
– Именно так, – согласился хозяин замка.
– Любуйся, – пришла моя очередь усмехаться.
Все мы прекрасно понимали, что послужило главной причиной для визита Княжеского разведчика. Он хотел убедиться, что я страдаю без Ваала, мучаюсь и мечтаю вернуться обратно. И неприглядная реальность, больно ударит по его самолюбию. Хотя, после того, что я устроила на прощание в его замке, он и все его окружение должны желать мне долгой и мучительной смерти. Только теперь, каждому, решившему устранить меня, придется не сладко. И его темное желание обернется против него самого.
Широкая ладонь прохаживалась по моему бедру, приковывая взгляд Дора. Мне нравилось, что он наблюдает за нами, нравилось, что ему больно и для него эта связь противоестественно. Ведь никто не смеет уходить от хозяина мира мертвых. Хотелось заставить его выплеснуть эмоции и навсегда исчезнуть из нашей жизни.
– Что ж! – все так же непринужденно поднялся с кресла. – Раз мы все выяснили, то пора мне удалиться.
– Верное решение, – чувствовала облегчение, что напоминание о моем уродливом прошлом, наконец-то исчезнет.
– Как себя чувствует княгиня Аминат? – спросил гостя Эдигор. – Надеюсь ребенок забирает из нее не все силы?
Не знаю что отразилось в это мгновение на моем лице, но кажется Дор остался доволен моей реакции. И тем не менее он зло сверкнул глазами на герцога.
– С Княгиней и будущим наследником все в порядке, – ответил он, взяв контроль над своими эмоциями.
– Передавай Княжеской чете мои поздравления, – вмешалась в разговор, больше не показывая, что новость о ребенке стала для меня сюрпризом.
– С радостью, – лучезарно улыбнулся Дор. – До скорого, Детка, – подмигнул он и покинул кабинет.
– Кажется, он получил не совсем то, что хотел, – проговорил Эдигор.
– М-м-м, – молча поднялась с кресла, обойдя стол.
– Что-то не так, Богиня? – насторожился герцог.
– Все в порядке, если ты больше ничего от меня не скрываешь, – зашипела на демона, опираясь ладонями о столешницу, напротив блондина.
Медовые глаза потемнели, но демон сразу же взял себя в руки.
– Появление будущего наследника Коруса Синистри – единственное, что ты скрыл от меня, Эдигор? Это единственная твоя тайна? – чувствовала как внутри меня все клокочет, требуя выхода наружу.
Доверие, верность и честность, стали главными условиями для вступления в отношения с герцогом. И пожив с ним я поняла, он именно тот, кто сможет мне дать то, что я ищу. Эдигор доверял мне полностью, советуясь и давая равный голос в принятии решений. Я видела его насквозь и не усомнилась в нем ни на мгновение. И вот появилось что-то о чем демон не посчитал нужным упоминать. Возможно он не хотел этого делать, чтобы лишний раз не напоминать о Князе, тогда для чего заговорил об этом сейчас?
Теперь смотрела на будущего мужа и старалась понять, с чем связана подобная провокация. А это выглядело именно как вывод на эмоции.
– Ты должна знать, что обратной дороги нет. Он не оставит супругу, вынашивающую наследника, даже ради тебя.
– Я не собираюсь обратно. Но почему ты не рассказал мне эту новость как только узнал или же вообще не промолчал? Мне совершенно нет до них дела. Но я не понимаю, почему ты поставил меня в известность именно таким способом? – смотрела на блондина, удивляясь его абсолютному спокойствию.
– Дор приехал не только из-за визитов оппозиции. Ты это и сама понимаешь, – говорил вкрадчиво, словно опасаясь спугнуть меня. – Следующим будет Князь. И он точно забудет опустить эту маленькую деталь своего супружества в разговоре с тобой, – проговорил все это сохраняя невозмутимость. Он поражал меня уверенностью в своей правоте, будто видел будущее и мог с точностью описать его события.
Меня же будто ошпарило от его заявления. Внезапно ощутила, как в груди стало нестерпимо горячо. Это плохой признак. Закрыла глаза, глубоко вдыхая и выдыхая воздух, возвращая себе равновесие.
– То есть ты решил, что я совершенно точно не устою перед ним? Вот она вера в меня, в нас?
Старалась не поддаваться разгорающимся эмоциям и не позволять злости взять над собой верх.
– Я верю тебе, – демон встал с места, обходя стол. – Но совершенно не доверяю ему. Желание вернуть тебя может толкать его на самые безумные и безрассудные поступки.
– Его! Не меня! – отшатнулась, когда он протянул руку, собираясь коснуться моего лица.
– Если ты уверена в себе, отчего такая реакция? – сел на край стола, внимательно наблюдая за мной.
– Из-за твоей неуверенности. Ты стараешься перестраховаться, закрепить всеми возможными способами своё лидерство, потому что как и все считаешь меня шлюхой, которую таскают из одной постели в другую, при этом соревнуясь в хитрости и ловкости. Нет, Эд! Я отказываюсь быть трофеем в вашей идиотской игре. Хочешь соревноваться, выбери другой объект для гордости. Ведь в большей степени тебе просто льстит, что Князю предпочли тебя, – повернулась на пятках, и чтобы не спалить здесь все к чертовой матери, вышла из кабинета громко хлопнув дверью на прощание.
Слышала, как герцог пытался что-то возразить, да только ни к чему мне его слова. Пустое сотрясание воздуха. До тех пор пока на действиях не увижу обратного, моими глазами ситуация будет выглядеть именно так, как я описала ее блондину.
Встала посреди холла, несколько мгновений раздумывая прокатиться на лошади, чтобы выпустить пар или продышаться в саду, когда услышала странный шум чуть поодаль. Казалось, что кто-то тяжело дышал и сопел. Пошла в сторону звуков в глубину замка. Завернула за угол и на мгновение растерялась.
– Э-ди- гор! – закричала что есть мочи.
К стене прижался черный с красными прожилками демон-защитник иергон. Он обхватил окрашенной в зеленый цвет ладонью шею. Сопел, и хватал ртом воздух. Я подбежала ближе, увидев что черные блестящие доспехи залиты его кислотно-зеленой кровью и из-под его ладони вытекают новые ручейки.
– Э-ди-гор! – снова позвала герцога.
Услышала топот бегущих ног. Сначала ко мне подоспела охрана, подхватывая сползающего по стене демона и помогая ему сесть на пол. Все же почти трехметровое существо не так просто утащить куда-то на руках.
– Лекаря! – кричал кто-то из воинов герцога.
Я почувствовала появление Эдигора раньше, чем услышала его шаги. Нахмурившись он шел к поверженному охраннику.
– Найти второго иергона, немедленно! Перекрыть ворота в крепость, но не трубить! Преступник не должен знать, что на него уже объявили охоту! – отдал приказ и часть охраны убежали выполнять сказанное, попутно подлючая остальную стражу замка.
Герцог присел к демону, накрыв его огромную ладонь своей. В следующее мгновение кожа блондина пошла волнами, будто под ней ползали черви и змеи, пытаясь отыскать выход наружу.
– Не смотри, – прорычал незнакомым, чужим басом, от которого каждый волосок на теле встал дыбом.
Он принимал истинное обличие и я не могла отвести взора от этой трансформации. Его кости менялись. Он увеличивался в рост и раздавался в ширину. Из черепа вырастали черные рога, темнела кожа, становясь темно фиолетовой. Позвоночник покрывался шипами, заканчиваясь на копчике скорпионьим хвостом с жалом на самом конце. Ноги превращались в массивные копыта, а руки стали когтистыми лапами с наростами в виде панциря. Такими же наростами покрылись и его голени.
Он превратился в того самого монстра, чьи статуи я видела в саду, и чье изображение так часто встречалось на исторический фресках и картинах.
– Не смотри! – рявкнул так, что затряслись стены замка.
Не отрывая взора от демона видела, как он убрал ладонь иергона с шеи, заменив на свою. Кровь остановилась, но было уже поздно. Демон-охранник издал свой последний вздох.
Замок перевернули вверх-дном, в поисках напарника убитого иергона, но так не нашли и следа предателя. Никто не понимал каким образом такой огромный демон выскользнул незамеченным с территории хорошо охраняемой крепости и не оставил больше ни одного трупа.
Привычно сдержанный и уравновешенный Эдигор, в истинном обличье был похож на бесконтрольную стихию, сметающую все на своем пути. Не видела его еще в этом состоянии и не могла узнать в нем того демона-мужчину, с кем жила эти месяцы. У меня не сочетался его образ и поведение в человеческом облике с демоническим. Они словно принадлежали двум абсолютно разным существам. Да и в целом, мне оказалось сложно принять его новую внешность.
Недаром он просил меня не смотреть на него, поскольку голова у него оказалась еще страшнее тела. Четыре раскосых желтых глаза с вертикальным зрачком, в два ряда располагались на широкой морде. Вытянутые острые уши, торчащие чуть ниже рогов, впалые щеки, покрытые шипами, вместо носа два отверстия, широкая пасть с острыми зубами и длинными клыками. Стоило ему встретиться со мной взглядом и окончательно потерял последние остатки контроля.
С ревом герцог отшвырнул от себя одного из воинов, широкими шагами на массивных копытах, удаляясь от меня по коридору и отдавая приказы жутким низким голосом. Я же стояла, на месте, не понимая чем могу помочь, но прежде всего стараясь смириться, что вот так выглядит мой будущий супруг. Это его истинное обличье. Смогу ли я и дальше жить с мужчиной, осознавая, что в любой момент он может превратиться в это? Но ведь я спала с ним и любила, зная о его природе и меня это нисколько не смущало. Тогда почему увидев его воочию в демоническом облике так сильно впечатлилась и засомневалась.
Глупость какая-то! Мне просто требуется время привыкнуть к его облику. Хотя, скорее всего дело даже не в том как он выглядит, а в нашей ссоре и его попытках манипулировать мной. Одно наложилось на другое и поэтому я находилась в таком потрясении. Приняв эту мысль, как единственно разумную пошла по следам разъяренного герцога. В стенах то там, то тут виднелись вмятины. Похоже, Эдигор срывал злость на них. Усмехнулась, покачав головой. Конечно, мне не нравились такие качели. Я привыкла к штилю и оказалась не готова выстоять шторм. Предстояло как-то разбираться с его совершенно разными личностями и научиться уживаться с ними.
Переключилась на мысли о том как помочь своему мужчине отыскать предателя. У меня была сила, но в данном случае они никак не помогала в поисках. Оставалось только ждать и не путаться под ногами.
Валялась в спальне, читая историю великих сражений, когда послышался страшный грохот. Напряглась, вслушиваясь в жуткий звук, напоминающий взрыв. Вскочила на ноги, запахивая халат и сбегая вниз по лестнице в холл, замирая на верхней ступеньке.
Прямо у подножия лестницы лежал избитый и связанный цепями иергон – беглец, рядом с ним находился самодовольный Дор, прячущий последние признаки истинной сущности, а перед ним замер, стоя прямо на слетевшей с петель массивной пятиметровой входной двери и тяжело дышал Эдигор. Кажется, моего герцога еще больше вывели из себя. Но до такой степени, чтобы снести вот такую громадину? И я не понимала, как настолько вспыльчивый демон, мог выжить во время страшных битв, описанных в древних писаниях. Ведь нужен холодный расчет и трезвый ум, для принятия судьбоносных решений. Или я так влияю на его сущность? Но злился герцог теперь явно не только на предателя, но и на вездесущего блондина.
– Вы нашли его! – старалась сместить фокус внимания с назойливого гостя, на факт поимки шпиона.
– Повезло, что я далеко не отъехал от вашей крепости, – фыркнул блондин.
– Ты схватил его? – спускалась по ступенькам, удивленно посмотрев на бывшего поверенного Князя.
– Не благодари, – усмехнулся он, отряхивая ладони друг от друга.
– В темницу иергона! – прогремел герцог на весь замок, испепеляя взором Дора.
Появилось несколько воинов в демоническом облике и уволокли пленного в подземелье.
Игнорируя Дора, прошла к Эдигору, замерев рядом с огромным демоном и положила руку ему на темную грудь, заглядывая в глаза и стараясь отыскать в них покой.
Внутри демона бушевал шторм и он не мог с ним совладать. Ревность и страх обострились, усиливаясь многократно в демоническом виде. Смотрел на меня, пряча за яростью свои чувства, терзающие его с момента нашей встречи и не притихшие даже после сделанного мной выбора. Он мучился, страдал и не знал что делать с этими необъятными эмоциями, завладевшими им всецело. Чувствовала его каждой частичкой своей сущности и стало невыносимо горько, что я приношу так много несчастий и мучений. Слезы потекли по лицу и я прижалась щекой к широкой, чешуйчатой колючей груди. Стоило соприкоснуться с его кожей, как демон начала меняться, принимая человеческий облик. И вот уже сильные руки прижимают меня к себе, и герцог уткнувшись носом мне в макушку, глубоко вдыхает мой запах.
Подхватывает на руки словно младенца, убаюкивая, несет мимо оторопевшего Дора наверх, в нашу спальню.
– Я остаюсь у вас на пару дней! – крикнул вслед прихвостень Князя. – Дожидаться Имперода!
Все еще слышу его голос, но он меня уже никак не задевает. Я защищена от всего мира в руках сильного и смелого демона, рядом с которым обрела ту самую тихую гавань. И даже новость о скором появлении в замке Ваала не вызывает никаких эмоций. Есть только Эдигор и я, а все остальное, лишь декорации.
Глава 3
– Ты просто не можешь туда поехать без меня! – швырялась бокалами в Князя обезумевшая супруга.
С самого утра она ощутила тревогу, словно должно произойти что-то непоправимое. Демоница уже успела забыть это чувство. Сразу после церемонии кровавой луны, когда чертова девка подожгла всех присутствующих на балу и заставила мучиться от ядовитого ожога саму княгиню. Лишь семя супруга, заложенное в ее чрево, защитило ее, не дало скончаться от смертельных травм. И только начав оправляться от пережитого, возрадовалась тому, что конкурентка предпочла Верховному Князю другого, по злому стечению обстоятельств отца самой Аминат, как вот оно – новое потрясение.
Ваал собрался с визитом в замок ее отца. И что бы он не говорил о заговоре, о вражеских шпионах и попытках оппозиции переманить на их сторону герцога и его войско, Аминат знала, супруг ехал туда чтобы увидеть Её. Эту жалкую шавку, мерзкую смертную, дешевую подстилку, трясущуюся со своей моногамией как с реликвией. Что его привлекало в этой девке? Их всех? Почему они как обезумевшие истекали слюной по этой скучной холодной суке! И даже после всего, что та натворила! Даже теперь, когда она – верховная Княгиня Инфериатоса, носила наследника Коруса Синистри, Ваал все равно рвался к сбежавшей игрушке.
Как же демоница ненавидела ее. Желала гореть ей тем самым огнем, что та обратила против Княгини. И она обязательно придумает как убрать ее с пути. Если до той церемонии Аминат готова была терпеть смертную и чтобы порадовать Князя хотела пригласить девку третьей к ним в постель, исключая других наложниц, то теперь она не допустит чтобы та даже переступила порог их дворца. И плевать ей, что та в скором времени станет женой ее отца.
– Я жду твоего наследника! А ты отталкиваешь меня как попрошайку, игнорируешь. Из-за нее теперь ты даже не можешь без омерзения взглянуть на мое тело! Из-за твоей шлюхи! – визжала блондинка сверкая глазами.
Князь стоял, прислонившись спиной к двери, молча выслушивая истерику Аминат. Ему было плевать на ее крики и слова. Да и ставить ее в известность о своем отъезде он тоже был не обязан. Хотел соблюсти приличия и совсем не ждал разрешения демоницы. Мысленно Ваал уже находился на западе, в замке Эдигора.
Новости полученные от бывшего поверенного настораживали. Но более, чем военная обстановка, его волновали отношения Александры и герцога. И согласно словам ромуда Илиодора, эта парочка жила в абсолютной идиллии, во взаимопонимании и гармонии. Было еще в докладе Дора, переданном через секретные каналы, что-то настораживающее. Но Князь никак не мог уловить это предчувствие, понять с чем оно связано. Внутри него будто притаилось что-то чужеродное, постепенно отравляющее его. И в определенный час оно даст о себе знать и тогда Князь окажется не подготовлен к противостоянию с неизвестным нечто. Поэтому ему требовалось как можно скорее отыскать истоки этого чувства.
– Я еду с тобой! – подхватила подол платья демоница, направляясь к нему и готовая штурмом взять дверь.
– Исключено, – спокойно заявил Князь, встречая разъяренный, пылающий взгляд супруги. – Я не могу подвергнуть опасности будущего наследника.
– Не боишься, что опасность может поджидать меня прямо в стенах нашего замка? – хищно усмехнулась она.
– Здесь ты защищена. Второй раз тебе не выстоять против огня, – сказал так спокойно, будто речь шла о выборе наряда.
– А ты надеешься, да? – подошла вплотную блондинка. – Надеешься, что она спалит меня окончательно и тебе не придется смотреть на это тело?
Княгиня выпустила когти и одним движением распорола на себе платье, оставшись обнаженной перед супругом. Более двух месяцев он не видел ее совершенно нагой. После бала кровавой луны он перестал выполнять свой долг, игнорируя требования и желания супруги. Испещренное рубцами от ожогов оно до сих пор не восстановилось после пожара. Теперь на теле демоницы не оставалось ни одного гладкого куска кожи. От белоснежного и бархатистого кожного покрова Княгини остались лишь воспоминания. И глядя на блондинку, Ваал понимал, что бы не говорили лекари, но супруга больше не будет прежней. И ей пора привыкнуть к этой мысли или покончить с собой после рождения сына.
– Что? Не нравится? – схватила его ладонь, положив на ребристую грудь. – Не хочешь довольствоваться этим, милый муж? Раньше ты брезговал брать меня в человеческом обличии, предпочитал истинное. Но теперь у тебя нет выбора. Есть изуродованная твоей любовницей жена, которая больше не может перевоплощаться в демонический облик! Она убила его! – вонзила когти в руку Князя, пуская черную кровь.
Это все на что она теперь осталась способна. Выпустить когти с клыками и пугать собеседника огнем в глазах. И как она могла после этого быть достойной своего супруга? Как могла она, править демонами, не имея демонического обличья? Осознание этого убивало Аминат изнутри. Разрывало на части сильнее, чем ревность и отчаяние. Она не могла думать ни о чем другом, как о своей неполноценности. И даже растущий в утробе демон рода Первородных, не радовал ее.
– Ну, же, – слизала кровь мужа с его кожи. – Возьми меня, – обвила руками сильную шею супруга. – Докажи, что я неправа и ты все еще мой муж, – коснулась губами его подбородка, опускаясь к шее, расстегивая его рубаху.
Демоница изголодалась по его жестоким ласкам, по его телу. И для неё неважен был облик в котором он возьмет её. Для нее важно осознавать, что она все еще жена, любовница, партнер и соратник, а не только уродливый сосуд для его ребенка.
Князь чувствовал отчаяние Аминат. Она пропиталась им насквозь и смердела им даже находясь в другом крыле замка. Понимал, что согласно обычаям должен удовлетворить ее просьбу, успокоить. И раньше он не раздумывая взял бы и просто трахнул ее так, как никогда не смогу бы взять Александру. Отдать ее на растерзание демонической сущности, рвать ее и упиваться ее страданиями. Сейчас же, когда в ней рос его сын, боялся убить собственного наследника, навредить ему еще больше. А в человеческом облике просто не мог к ней прикоснуться. Пытался заставить себя, но вспоминал, что из-за нее потерял девушку с запахом орхидеи и глаза наливались кровью и появлялось единственное желание по отношению к истеричной блондинке – убить ее.
– Если хочешь дождаться родов в комфорте, не прикасайся ко мне, – схватил ее за шею, отрывая от себя и приподнимая над полом. – Тебе повезло, что тогда сумели зачать наследника. После твоей выходки, я и пальцем тебя не трону, – все это время Князь не поднимал тему вмешательства Аминат в случившееся. – Из-за тебя я потерял ромуда и нескольких верных соратников. Из-за твоей ревности, ты потеряла меня как супруга. Что? – не меняя облик Князь давил на жену своей силой, проникая холодом и ужасом в ее сущность.
У Аминат выступили слезы на глазах. Ни разу, за прожитое тысячелетие она не плакала. Но Князь забрался в ее нутро, сковырнул все раны, вытягивая на поверхность боль.
– Ты думала, что я не узнаю, как она оказалась на том балу? – понизил голос до страшного рокота. Будто все чудовища Круатоса выползали на поверхность, собираясь уничтожить все живое.
– Тебе некого винить в своих бедах кроме самой себя, – бросил ее на пол, как использованную, ненужную вещь. – Не смей больше строить заговоры.И если я узнаю, что ты трахалась с кем-то на стороне в то время, пока носишь моего ребенка, то готовься, что день родов, станет для тебя последним днем жизни, – на лице Князя проступили огненные жилки. – Я ясно выразился?
Княгиня закивала головой, сдерживая рыдания и наблюдая за тем как к супругу возвращается привычный, невозмутимый вид.
– Хотел лишь соблюсти приличия и поставить Княгиню в известность о своем отъезде. Впредь, не повторю, подобной глупости, – вышел из комнаты, оставляя на полу изуродованную, рыдающую Аминат.
Как только Ваал закрыл за собой дверь, он сразу же вычеркнул блондинку из головы, предвкушая долгожданную встречу с той, кто даже спустя тысячелетия, будет волновать его кровь и заставлять сердце сбиваться с ритма.
***
Все это время Ваал ждал ответа от Александры. Верил и надеялся, что она подарит ему хотя бы один разговор. Его душа с запахом орхидеи обязательно дала бы ему шанс. В ней хватало милосердия и прощения на несколько жизней вперед. И в том что она не отвечала на его послания Князь винил Эдигора.
Хитрый мерзавец изначально планировал украсть у него девчонку, играл не по правилам, хитрил и применял запрещенные методы. Поэтому сразу после балла кровавой луны, правитель Инфериатоса считал виновным в случившемся тестя. И только придя в себя после полученных во время церемонии травм, Ваал обнаружил в комнате любимой наложницы приглашение на бал, написанное рукой его супруги.
Именно в тот момент он осознал, что истинный виновник случившегося, притаился в его доме, под его крышей и притворяется самым верным из соратников. На деле же Княгиня оказалась лживой змеей, не способной принять установленные правила.
Зашел в спальню к изувеченной, перебинтованной супруге, собираясь наказать ее за своеволие, когда услышал это: зарождение новой жизни в ее утробе. Лекарь подтвердил новость о беременности Княгини. И тогда, Князь решил не трогать ее до рождения сына.
А теперь, обозначив их отношения испытал облегчение. Ему больше не придется исполнять долг с опостылевшей демоницей. Лишь долг, обычаи и порядки, толкали его к ней в постель.Теперь он освобожден от этой участи. И не только благодаря растущему и крепнувшему плоду, но и предательством супруги, обещавшей не трогать Александру и знавшую, как та важна не только для самого Князя, но и восстановления равновесия в мироздании.
Судя по докладам людей Правителя мира мертвых. О возвращении баланса придется забыть на какое-то время. Докладывали, что та девушка, что зовет себя Алией, лишена жалости, беспощадна и решительна. Не все глупцы, испытавшие удачу переманить герцога на свою сторону, вернулись к своим соратникам. Ходили слухи, что ровно половина парламентеров, отправленных на переговоры к герцогу, как один воспламенились на обратном пути из крепости Эдигора.
Ваал с особым трепетом ждал встречи с той, к кому стремилась вся его сущность и в то же время боялся ее. Да, великий и ужасный повелитель мира мертвых боялся быть отвергнутым единственной женщиной, сумевшей растопить его ледяное сердце и заставить его биться. Но он не собирался отсиживаться в стороне и ждать, пока подлый герцог не заграбастает ее себе в жены. И не допустит этого.
Князь мог перенестись в пространстве, чтобы ускорить их встречу, не смотря на защиту наложенную на замок тестя, он знал уловки, как можно оказаться там в мгновение ока. Но ему требовалось совершить открытый визит. В сопровождении свиты и охраны он отправился в сторону западных земель, ожидая в любой момент нападения противника.
Его отряд из тридцати воинов – охранников и личного лекаря, мчались на запад, когда Дор отправил сообщение.
“Иергон убил напарника и сбежал из крепости”.
Поступил доклад по личному каналу Князя, который Ваал налаживал для каждого из ромудов отдельно.
Плохие новости. Иергоны по природе своей не способны на предательство. Они заточены на верность, защиту и охрану. И если созданное для верной службы существо сумело нанести подлый удар, обманув своих хозяев и переметнувшись на другую сторону, то это означало одно – тучи сгущались. Тьма становилась плотнее и стремительнее уничтожала привычное мироздание.
Князь мчался что есть мочи, попутно заехав на линию фронта, лично выяснив обстановку. Новый ромуд Карий доложил о временном затишье. Ни засад, ни нападений на лагерь не наблюдалось уже около недели. А это означало одно. Противник залег на дно, накапливая силы и подготавливаясь к чему-то масштабному. Разведка недоумевала, рассказывая о подготовке к парочке мелких провокаций. Но все это лишь для отвода глаз. Должно произойти нечто значимое, что раз и навсегда могло изменить ход истории.
После этого доклада Князь рванул в крепость Эдигора. Он понимал, тот самый плененный иергон-предатель ключ к подготавливаемому нападению. И следовало как можно скорее добраться до него и понять, что на уме у оппозиции.
Молнии пронзали черные небеса, ветер дул в лицо всадникам, замедляя их ход. Разбушевавшаяся стихия, играла им на руку. Ни один стрелок не попадет в цель при таком шквале. Вот уже несколько месяцев ветра не стихали, усиливаясь с каждым днем. Но это не останавливало мощного жеребца Имперода корды Инфериатоса. Мощные копыта разбивали выжженую пожарами и молниями почву, прорываясь к намеченной цели. Отряд окружали многие мили черной земли и лысые скалы, виднеющиеся вдали. Ветер усиливался, поднимая в воздух угольную пыль, забивая органы дыхания. Надев маски и не делая остановок, воины мчали вперед.
Впереди выросла городская стена города, ближайшего к крепости герцога. Еще несколько часов хода и ворота крепости опустились через ров перед отрядом. Сущность Князя встрепенулась, как только ноздрей коснулся яркий, влекущий запах орхидеи. Не справившись с эмоциями, Ваал зажмурился смакуя аромат, раскрывшийся еще ярче, ставший сильнее и притягательнее. Он оплетал, обволакивал, влек и заманивал на погибель.
Воины князя тоже ощутили зов его бывшей наложницы. На их лицах застыло возбуждение с примесью любопытства. Внутри Князя все трепетало в ожидании встречи с ней. В похожем состоянии находились и его демоны, не имеющие и шанса на встречу с будущей герцогиней. Рабы герцога приняли жеребцов, уводя их на конюшню, а воинов в отдельное крыло замка. Управляющий провел Князя вверх по крыльцу через парадный вход, где его встречал, склонив головы, весь вышколенный обслуживающий персонал герцога.
Широко распахнутые двери приветствовали Верховного правителя Инфериатоса и по центру главного холла в гордом одиночестве стоял Эдигор. Чуть поодаль от него расположился ромуд Князя Илиодор.
– Ваше Превосходство! – склонил колено перед Князем герцог. – Рад приветствовать вас в своем замке.
Ваал практически не слышал его. Обшарил взглядом всех собравшихся, но так и не увидел ту, с кем так жаждал увидеться. Он чувствовал, она рядом. Пытался уловить из какой стороны тянулся неповторимый шлейф аромата орхидеи.
Герцог что-то продолжал говорить и говорить, приглашая Князя принять ванну, а следом разделить с ним трапезу. Лишь когда его сопроводили в сторону спальни он понял. Она не придет. Более того, девушка продемонстрировала ему в открытую неуважение, не выйдя встречать Верховного правителя. Ситуация приобретала совсем иные очертания, чем он ожидал. Но он не покинет крепость до тех пор пока не увидит ее и не скажет все, что должен был озвучить еще долгое время назад.
Уже заходил в свои временные покои как услышал ее стоны. Он прекрасно знал, что это за звуки. Сколько раз Князь выбивал из нее их. Не помнил больше стоны ни одной из любовниц, только ее сладострастные крики стояли в ушах и снились ночами. А теперь, подлец Эдигор, зная, что Ваал под его крышей, трахал его любимую женщину. Князь дернулся в сторону спальни герцога, но рука ромуда остановила его.
– Не сейчас, – помотал головой блондин. – Одна ошибка и она не оставит тебе даже шанса. Поверь. Теперь ею владеет тьма.
***
Бесконечно долгие секунды, минуты растянувшиеся на самый долгий час в вечности Князя. Наверное ему легче было пережить похищение Александры Кронидом, чем это. Даже новость о том, что Дор взял ее против воли в том плену, не вызывала столько тихого гнева и абсолютной беспомощности в Ваале, чем слышать как его женщина самозабвенно отдается другому, выкрикивая чужое имя в порыве страсти.
Он не мог даже пошевелиться, прижавшись спиной к дверному полотну и слушая эти звуки, истязая себя, наказывая и презирая. Когда все стихло он еще какое-то время пытался осознать случившееся и собственную роль в этом гнусном представлении. А ведь это именно представление, разыгранное специально для него.
Самообладание подвело Князя. Тьма брала вверх на холодным разумом, требуя мести, кровавой расправы. Ваал сцепил крепко зубы, чтобы не рвануть к герцогу и не разорвать его грудную клетку, сожрав сердце предателя.
Да, в этот миг он не воспринимал его иначе. Предупрежденный однажды, Эдигор мог отказать Александре, когда та вернулась к нему. Мог бы тем самым продемонстрировать свою верность Корусу Синистри и Князю, продемонстрировать разумность. Но тесть предпочел идти на поводу желаний и возможно даже чувств. Сумел бы сам Князь устоять, если бы она пришла к нему? Никогда. Еще пару месяцев назад он взял бы волю в кулак, игнорируя желания и думая о долге, а теперь… Плевать на чертов долг. Какой в этом всем смысл, если нельзя жить так как того требует сердце.
Но прислушавшись к словам ромуда, Князь подавил тьму, взял верх над эмоциями и подготовился к ужину. Появившись в столовой, ни взглядом не дал понять герцогу о том, как сильно тому удалось задеть его, более того, растоптать его гордость. Оставалось выстоять с честью эту часть визита. Главное увидеть ее.
За столом сидели Эдигор и Дор. Александры снова не оказалось в столовой. Ваал подавил разочарование, сев напротив хозяина замка. Его беспокоило отсутствие смертной, но разве он мог вот так в лоб открыто узнать причины по которым она не появилась.
Шпионы докладывали, что они все делали совместно с герцогом и даже вели переговоры. Тогда почему так упрямо избегала встреч с Князем. Настолько презирала? Или же… ? Мог Ваал рассчитывать что подобная реакция на его визит, не что иное, как проявление чувств? Но как узнать наверняка, не имея возможности поговорить и выяснить все напрямую?
Расправив салфетку и расстелив ее на коленях Князь слушал очередную глупую байку своего ромуда, улавливая суть сказанного, но совершенно не интересуясь деталями.
– Хозяйка замка к нам не присоединится? – наконец-то сказал что-то нужное Илиодор.
Князь мысленно благодарил его за то, что тот в открытую озвучил то, что так мучило самого Ваала.
Сущность Князя замерла в ожидании ответа герцога. Напрягая слух, разрезал кусок мяса, сочащегося кровью.
– Отчего же, – начал говорить Эдигор.
Князь застыл с ножом в руках. Его затопило ее запахом, вскружило голову, напрочь выбивая все установки и выдержку. Уже привыкший к тому, что в этой проклятой крепости каждый кирпич пропитан ее ароматом, не заметил, как его концентрация стала настолько плотной, что у него практически вышибло дух.
– Хотели меня видеть? – услышал ее голос и его бросило в жар.
Другой, более смелый, уверенный и дерзкий, но все тот же голос, что твердил ему о любви. Он слышал, что она теперь такая, но не предполагал, что это так сильно потрясет его. Князю хватило лишь голоса и аромата, чтобы впасть в ступор. Медленно поднял глаза, встретившись с пронзительно голубыми, искрящимися глазами.
– Ваше Превосходство, – склонила она голову, слегка приседая и снова выпрямилась во весь рост.
