– Тогда, давай подтягивайся через полчаса, – Семён отключился.
Не тратя понапрасну время, Артём переместился ближе к месту встречи. Это оказался один из кварталов с высотками, здесь было шумно и людно. Множество различных публичных заведений зазывали к себе, неоновыми и голографическими вывесками.
Кафе, в котором Семён назначил встречу, находилось в узком переулке, в стороне от основной массы, но в целом оно ничем не отличалось, от других. Артём зашёл внутрь, здесь играла негромкая музыка и было мало посетителей. Семён и ещё один мужчина, сидели за дальним столиком в глубине зала. Он практически сразу заметил его и махнул рукой подзывая к себе.
– Быстро ты?
– Я здесь рядом был, – ответил Артём.
– Знакомься, – Берислав.
– Агафон, – Артём пожал протянутую руку и сел на указанное место.
Бериславу было далеко за сорок, маленькое лицо пробороздили несколько, то ли глубоких морщин, то ли шрамов, – в темноте не разглядеть, на голове редкие светлые волосы. Он без особого интереса ковырял вилкой в своей тарелке, время от времени, бегая глазами по залу:
– Ну как, нашёл работу, шахтёр?
– Нет, некогда было, – пришлось заехать ещё в пару мест.
– Так ты значит даже и не начинал искать?
Берислав усмехнулся, ненадолго остановив взгляд на Артёме.
– Так получилось, думал завтра начать.
Артём не без труда выдержал взгляд Берислава.
– Слушай, а может ты изначально не хотел ничего искать, а? Сразу решил, по легкому заработать! – он повернулся к Семёну, – Ты что скажешь?
Семён заёрзал на стуле:
– Да ну, нет. Мы же с одного района, там никто не в теме, это точно. Ты же сам знаешь.
– Значит, ручаешься за него?
– Да, без проблем, – Семён посмотрел на Артёма и натужно улыбнулся, – Агафон, ты гляди, мы ведь никого силой не тянем. Может хочешь поискать нормальную работу, вдруг что подвернётся подходящее?
– Нет, – Артём отрицательно мотнул головой. – Я все решил ещё там, в вагоне.
– Ну смотри, – не подведи меня.
– Вот и ладненько, – Берислав отложил вилку в сторону. – Ты понимаешь, кто мы и чем занимаемся? Не надо объяснять?
– Не надо.
– Хорошо. В общем, я дам тебе точку, а дальше всё зависит от тебя. Сёма тебе всё объяснит и расскажет что к чему. Заодно и о цене условитесь.
Берислав, позвал официанта, собираясь уходить. "Нет, так не пойдёт, при таком раскладе ему придётся здесь прожить несколько лет, что бы хоть чего-то добиться". Артём шумно выдохнул:
– Я хочу предложить другую тему.
Берислав искренне удивился, он жестом отослал обратно официанта.
– Не понял. Ты сейчас, вообще, о чём?
– Я знаю адрес одной конторы, там очень большие деньги.
Лицо Берислава исказила гримаса презрения и злости, он открыл рот собираясь что-то сказать, но Артём уже перехватил управление. С этим можно не церемониться. Артём продолжил говорить, заставляя Берислава отвечать.
Так, всё ясно. Мелкая сошка, наркотики, грабежи. Управление низшими главарями банды, сбор подати, вымогательства и даже убийства, – стандартный набор любого преступника, в любой точке мироздания. Зато теперь у Артёма улетучились всяческие угрызения совести за свои действия. Он продирался сквозь всяческую чепуху, вроде обычной для таких людей неуемной жажды денег, замещающей им поиск смысла жизни, местечковые интрижки и разборки за власть с такими же "авторитетами" его уровня, с их никому не нужными секретами. Хотя, стоп! Вот это может быть интересно. Несколько мелких главарей готовили покушение на своего босса, – бандита средней руки, в иерархической структуре данной преступной организации.
Семён оказался настолько поражен, увиденной сценой, что забыл про бокал с пивом, зажатый в руке. Вероятно, он достаточно хорошо знал Берислава, чтобы предвидеть его реакцию. Он переводил взгляд с одного на другого, не веря своим глазам. Артём легким усилием воли подавил готовый сорваться с губ Семёна вопрос. Он по-прежнему не хотел никак воздействовать на Семёна, но лишние сцены ему сейчас были ни к чему. В добавок, так как Артём не вмешивался в сознание Берислава, а всего лишь подавил его волю, можно сказать усыпив, ему придется теперь постоянно держать с ним контакт. Это добавляло дополнительно хлопоты, но ничего справимся.
Артём первым поднялся со своего места и заставил Берислава проделать тоже самое.
– Хорошо, что вы меня выслушали. Это реально выгодное дело, обещаю.
– Ты молодец, – борзый, но умный. Ты мне нравишься! – сказал Берислав.
Артём заставил Берислава улыбнуться. Улыбка вышла скошенной и абсолютно не натуральной, но для единственного зрителя и этого было достаточно. У Семёна и так осталось много впечатлений от этой беседы, вряд ли он что-то заметит.
– Я подумаю над твоим предложением и передам свой ответ. Мне пора, а вы посидите пока здесь.
Артём развернул Берислава и отправил к себе домой. Хорошо, что тот жил один, это сильно упрощало дело. Лучше всего усыпить его до поры до времени, пока он снова не понадобится или наоборот перестанет быть нужным.
Когда Берислав вышел, Семён наконец-то справился с оцепенением:
– Блин! Что это было? Как у тебя получилось его уговорить?
Артём пожал плечами:
– Но дело ведь действительно выгодное, разве нет?
– Да. Но он же тебя не знает. Когда ты начал с ним спорить, я думал что он тебя убьёт и меня тоже! – Семён покачал головой. – Всё-таки я оказался прав, ты не так прост как кажешься. Я сразу это понял, – у меня глаз намётан. Давай рассказывай кто ты? Кстати, ты будешь пить или нет?
Артём кивнул, почему бы и нет. Необходимо было подумать.
– Заказывай!
__________
Грузный мужчина, небрежно откинувшись назад, сидел в гигантском кресле, в своем кабинете на трёхсотом этаже центрального небоскреба Страграда. В помещение царил полумрак. Артём не спешил снова материализовываться. Он не торопясь осмотрел весь кабинет. Так, несколько камер, датчики движение, детектор "живой" органики и детектор взрывчатых веществ, тревожная кнопка под столом, оружие в шкафу и в специальной кобуре, под пиджаком.
Мужчину звали Фрол. В отличие от Берислава, он являлся настоящим главарём местной мафии. Пусть он не стоял на вершине преступной пирамиды, но находился максимально близко к ней. Именно на него готовил покушение Берислав со своими подельниками. Сейчас был тот редкий момент, когда Фрол находился один. Всё остальное время, он куда-то ехал, с кем-то встречался, разговаривал, ел, пил или же как-то ещё приятно проводил время с друзьями и любовницами.
Артём размышлял, как лучше поступить: полностью взять сознание Фрола под контроль, как он сделал с Бериславом, либо же попытаться договориться. Первый вариант манил своей простотой, но Артём понимал, что это кажущаяся простота. На самом деле, держать под контролем такого человека, намного сложнее чем Берислава, – его не положишь просто спать в кровать у себя дома. Если он не придёт на какую-нибудь важную встречу, не появится у себя в офисе, непременно начнутся волнения. И для того, чтобы никто ничего не заподозрил, пришлось бы вникать во все детали, в буквальном смысле, на какое-то время стать этим, скажем прямо, не самым приятным человеком.
Абсолютно бесшумно Артём появился позади Фрола и материлизовал в руке пистолет, – с такими людьми много проще вести диалог, когда есть материальное подкрепление твоей силы.
– Здравствуйте.
Фрол дернулся, но не сильно. Артём отметил про себя его выдержку. Наверняка он пережил не одно покушение.
– Кто ты? Как ты прошёл?
Артём медленно покачал головой.
– Да, ты прав. Намного важнее, от кого? Кто меня заказал?
Артём снова промолчал.
– Это эти уроды, с этим ублюдком Бериславом во главе? Я прав? Я знаю, что это так.
Артём не ответил.
– Ладно, ты уже сто раз мог меня убить. Чего ты хочешь? Говори! Или так и будешь молчать? Я должен сам догадаться?! Сколько?!
– Я хочу в вашу организацию. Ты должен ввести меня, сделать равным себе и познакомить с твоим боссом.
Фрол искренне расхохотался:
– Ты дебил?
– Нет, – Артём повыше поднял пистолет, нацеливая его Фролу прямо в лоб.
– Как ты себе это представляешь? Я должен взять тебя за ручку и привезти на сходку? "Знакомьтесь, это мой друг и теперь он главный!" По-твоему всё так делается?!
– Мне всё равно. Придумай что-нибудь.
Фрол задохнулся от возмущения:
– Ты правда не понимаешь?! Я не могу!
В принципе, Артём мог сейчас заставить его сделать всё что угодно, согласиться на любые условия при этом не беря его разум под полный контроль. Достаточно немного подтолкнуть, посеять нужную мысль. Но, внезапно, Артёма что-то насторожило.
– Хорошо, тогда просто познакомь меня со своим боссом.
Во время этого бессмысленного диалога Артём как обычно, уже успел просканировать сознание Фрола. И результаты его неприятно удивили,– Фрол не знал, кто стоит на самом верху. Не слишком ли длинная цепочка получается? Это начинало утомлять.
Конечно, всё можно списать на параноидальный страх высших членов преступной организации, их связь с легальными правителями страны. А может быть какого-то одного, самого главного, и вправду не существовало. Возможно, был некий совет равных по статусу бандитов, нечистых на руку чиновников и иных заинтересованных лиц. Вполне похоже на правду. Это усложняло дело, но не на много. И всё-таки, что-то в этих рассуждениях смущало Артёма.
После последней реплики Артёма, Фрол вновь ненадолго потерял дар речи, от переполнявшей его ярости. Наконец, он смог взять себя руки:
– У меня нет босса. Я работаю сам по себе, – прошипел он.
– Ты врёшь.
Всё пора заканчивать ненужный диалог. Как жаль, что нельзя щёлкнуть пальцами и сделать из него "нормального" человека. Артём усмехнулся про себя. Что за глупые мысли. Нет, он никогда не переступит этой черты. Да и где она? Один шаг и ты уже не человек, а доург. Неожиданно, Артёму в голову пришла интересная мысль. И для её осуществления не надо ломать и менять сознание, достаточно навести мысленный поток на нужную идею, как на мишень. Тем более, Фрол сам её создал, где-то в глубине своего мозга.
– Наши переговоры зашли в тупик. Ты мне надоел! Поэтому говорю один раз. Запоминай!
Фрол попытался выхватить из-за пазухи оружие, устав жать на "тревожную" кнопку, он наконец-то осознал бессмысленность сего действа и решил действовать сам. Но Артём пресек эти попытки на корню, ударом кулака в живот он усадил, привставшего со своего места Фрола, обратно в кресло. Пока тот судорожно хватал ртом воздух, он не спеша разоружил его. Так-то будет лучше. А вернее, только так и можно разговаривать с такими людьми, – с позиции животной силы. Вся жизнь этого человека сейчас представала перед Артёминым взором, как на ладони. Артём видел весь его жизненный путь включая и то, как он смог так возвыситься. В череде одинаково отвратительных сцен преступной жизни, особенно выделялась одна. Причём ключевой для себя её считал сам Фрол, этакой поворотной точкой разделившей жизнь на до и после и предопределившей его дальнейшую судьбу. Убийство своего друга детства и давнего товарища по "ремеслу", ставшему в определенный момент помехой, для дальнейшего продвижения Фрола, можно было считать обычной в такой среде. Если бы не одновременные пытки и убийство его двух детей подростков. Всё из-за того что Фрол боялся мести с их стороны и того, что они займут место отца.
Артём по-новому взглянул на своего собеседника. Тот уже отдышался и собрался что-то сказать, но Артём не дал ему этого сделать, он ещё раз не слишком сильно ударил Фрола в грудь. Надо бы добавить. Может прострелить ногу или это уж слишком? Да, пожалуй, перебор.
– На первый раз прощаю. А теперь слушай меня очень внимательно, мразь, я не буду повторять два раза. Ты не будешь преследовать Берислава, а наоборот приблизишь его к себе. Не говори ему ничего о моём визите. Вместе вы должны организовать покушение на твоего босса, чтобы ты занял его место. Когда вы с ним всё подготовите, я с вами свяжусь. Это не шутка. И я не псих-одиночка, не сумасшедший. Если ты не захочешь делать, так как я тебе сказал, я вернусь и прострелю тебе ногу, если ты снова не послушаешься, я прострелю тебе руку. На третий раз я тебя убью. И на всей планете нет такого места, где бы я не смог тебя найти. Я знаю, что ты всё равно попытаешься проверить мои слова. Не в твоей натуре безропотно подчиняться незнакомым тебе людям. Что ж воля твоя. Только знай, что ты всё равно ничего не сможешь узнать обо мне. А в моей силе ты ещё не раз сможешь убедиться. Будь уверен, я предоставлю тебе такую возможность. Смотри!
Артём подошёл к двери и приложил к магнитному замку дверей, тут же сформированный ключ. Он знал, что за дверьми охранники. Они вместе с приближенным Фрола, – его "правой рукой" обеспокоенным тем, что шеф слишком долго не выходит из своего кабинета, уже несколько минут пытались всеми способами связаться со своим начальником и открыть двери.
Безусловно, охранники Фрола, как и все его приближенные, не говоря о заместителе, не были хорошими людьми. Но убивать и калечить людей только за то что они "плохие", мягко говоря глупо. За такое преступление родную Землю, пожалуй, стоило бы уничтожить полностью. Поэтому, Артём попытался сработать максимально аккуратно, но предельно эффективно.
Люди за дверью оказались застигнуты врасплох. Артём дал им пару мгновений, для того чтобы всё произошло не на запредельной, для обычного человека, скорости и Фрол мог рассмотреть происходящее в деталях. Дождавшись момента, когда охранники потянулись к оружию, Артём быстрыми движениями выбил его у них из рук и вторым точным ударом в шею, отключил одного и второго. Заместитель тоже захотел поучаствовать в драке, но Артём только лишь толкнул того в дальний угол кабинета и вышел в коридор.
Дойдя до конца коридора Артём услышал как Фрол нещадно матеря всех и вся, раздаёт указания своим подчиненным. Завыла сирена. Едва Артём выскочил на лестничную площадку как позади него опустилась бронированная плита. Что же теперь пора подумать как бы отсюда выбрался обычный человек. Для начала избавиться от видеонаблюдения. Артём выстрелил в ближайшую камеру, но пуля только чиркнула по бронированному глазку вмонтированному прямо в стену. Не плохо, Фрол. Ничего пусть думают, что у него есть напарник. Артём отследил питание камер, но и здесь его ждал сюрприз. Камеры имели запасное автономное питание и передавали данные по беспроводной сети. А Фрол то оказывается параноик. Хорошо, тогда отключим сам центр видеослежения, куда стекается вся информация.
Артём за пару минут сбежал на нижние этажи. Что дальше? Просто раствориться в воздухе или всё же взять автоход? Он уже собрался сесть в ближайшую машину, но неожиданно почувствовал себя неимоверно глупо. Он ощущал себя так, словно пришёл в школу и надавал тумаков первоклашкам. Какого чёрта! Чем он занимается? Пусть думают что хотят, даже лучше, если будет больше загадок. Артём подошёл к стене, ещё раз проверил наличие всех возможных видов слежения и перешёл на энергетический уровень.
Безусловно, ему ещё придётся навестить Фрола и не раз. Но это потом, пусть Фрол перебеситься, а он пока проведает врачей, – знакомых Радомысла, которые по его мнению, знали о местонахождении секретного Медицинского Центра. Надо будет только переместить Берислава в безопасное место. Несмотря на Артёмины угрозы, Фрол конечно же, всё равно попытается добраться до Берислава, чтобы выведать у того, всё что тому известно о покушении. После, когда Фрол подчинится и начнёт выполнять его указания, чтобы не менять сознание Берислава и при этом не держать его постоянно под контролем, можно на время просто заблокировать воспоминания об их встрече в кафе. И ещё нужно отменить покушение.
Что ж, процесс запущен. Это хорошо, – дальше дело времени. Артём заставил Берислава проснуться и скрытно перебраться на тайную квартиру, местонахождение которой, по крайней мере так считал сам Берислав, не было известно никому, кроме него самого. В ближайшие несколько часов и выясниться, так это или нет. Хотя, в случае чего Артём сможет его защитить.
Пока Артём занимался Бериславом, он параллельно пытался вспомнить, что вызвало у него тревогу в офисе Фрола, в то время когда он сканировал его сознание. Ведя Берислава, Артём поневоле вновь погрузился в его разум и его мысли относительно иерархического устройства их преступной организации. И неожиданно, Артём понял, что именно его так взволновало, – Фрол не просто ничего не знал, о тех кто всем заправляет в их организации, но даже не задумывался об этом. В его голове напрочь отсутствовали мысли о каких-либо людях, которые стояли выше него, кроме одного человека, с которым он непосредственно работал. Но и о нём он не знал практически ничего, только имя, и то, он не был уверен, что оно настоящее. Когда Фрол поднялся на определённую высоту в преступном мире, к нему пришли люди и предложили работать вместе. К тому времени, Фрол уже знал об этой подпольной структуре, поэтому спокойно принял их предложение. С тех пор он регулярно перечислял на постоянно меняющиеся счета различные суммы денег, взамен получая разного рода преференции и мог в сложных ситуациях, особенно для решения проблем так или иначе связанных с чиновниками всех уровней, обратиться за помощью к своим покровителям.
Но странным был не сам факт такой слабой осведомленности Фрола о своих непосредственных руководителях и деловых партнёрах, а то что Фрол даже не пытался интересоваться этой темой, не пытался что-то разузнать. Да что там интересоваться, он даже не задумывался об этом! Это было очень не похоже на Фрола.
Существовало два варианта, такого положения дел. Либо в этом преступном сообществе и вправду очень серьёзно подходили к обеспечению собственной скрытности и безопасности, и она у них поставлена на каком-то запредельном уровне. Либо же доург уже знает о его присутствии на этой планете и подчистил Фролу память. В принципе, конечно, всё может объяснятся гораздо проще. Непомерная спесь и самомнение, заставляли Фрола, и без всякого потустороннего вмешательства, считать себя равноправным партнёром, а не обычной "дойной коровой". Но самое простое, не значит самое верное.
Артём поморщился. В голове Берислава не было ничего, что могло опровергнуть или подтвердить его догадки, никаких специальных инструкций на счёт безопасности он не получал, ни от Фрола, ни от кого-либо ещё. Артём пытался сообразить, видел ли он что-нибудь связанное с этим, в сознании Фрола, но так ничего и не вспомнил. Чтобы удостовериться надо снова копаться в его мозгах. Видимо, в следующих раз он так и сделает.
Если верен второй вариант, – можно собираться домой. Доург может веками себя не проявлять. Артём покачал головой, – Горд явно не обрадуется такой новости и наверняка заставит его начинать всё сначала, дальше или ближе на местной временной линии. Скорее всего дальше, потому что, если была возможность обезвредить доурга раньше, Горд непременно бы так и сделал. Значит, настоящее время самое оптимальное. Даже сейчас, после почти двадцати лет работы, Артём всё ещё слабо разбирался во временных запутанностях и хитросплетениях, во всех этих парадоксах и логических причинно-следственных связях, рвущихся и вновь образующихся, при перемещении вдоль стрелы времени. Всё что ему оставалось, это полагаться на мнение Горда в этих вопросах.
Занятый этими невесёлыми мыслями он дошёл до дома первого из докторов. Артём незаметно осмотрел дом, тот походил на дом Радомысла, такие же больше окна и мезонин с балконом наверху.
Если его раскрыли, то дальше скрываться не имело смысла. Возможно, прямо сейчас доург наблюдает за ним, посмеиваясь над его глупостью. Полностью сознавая бесполезность сего действа, Артём не смог удержаться и посмотрел по сторонам. Естественно, он не заметил ничего необычного. На улице был тихий вечер, слабый ветер шелестел в листве, в воздухе был разлит пряный аромат цветов. Дом стоял в тупике небольшого переулка, в стороне от шоссе. Поэтому здесь было мало прохожих и практически не ездили машины. На всякий случай, Артём всё же просканировал ближайших к нему людей.
Нет, всё равно, если остается хотя бы небольшой шанс на успех, он должен его использовать. Пока он не будет знать наверняка, надо продолжать работать. Но, всё же Артём решил позволить себе больше вольностей. Нет смысла снова вступать в непосредственный контакт, ему всё равно придётся залазить в мозг этого человека, чтобы узнать о местонахождения Центра. Так к чему эти ненужные разговоры? Только лишь, для собственного морального успокоения. В этот раз он будет действовать по-другому.
Артём перешёл на энергетический уровень и прошёл сквозь не высокий забор. Конечно, он мог работать на любом расстоянии, но чем меньше будет расстояние между ним и объектом, тем меньше вероятность быть обнаруженным. Артём подошёл вплотную к стене дома и сосредоточился отыскивая сознание доктора. Тот находился в гостиной и читал местную электронную газету.
Артём постарался сделать всё как можно быстрее. Через пару секунд он уже знал всё, что ему было нужно. Что же, Радомысл был прав, этот человек действительно посещал Медицинский Центр, правда, всего лишь раз и очень давно. Он отвозил ребёнка, заразившегося каким-то мутировавшим вирусом, который убивал его буквально на глазах. К сожалению, он мало что запомнил, так как по-настоящему сильно переживал за того мальчика. К тому же, последнюю часть пути их перевозили в закрытом бронированном вертолете, которым управляли специально подготовленные люди из охраны Института, а руководили всем процессом перемещения местные спецслужбы. Артём усмехнулся, он как-то упустил из виду существование, таких служб в любом государстве, а ведь это тоже важная ниточка.
Этих воспоминаний явно мало, Артём мог определить лишь часть пути. Теоретически, Артём мог просмотреть не сохранившиеся воспоминания, а реальные события произошедшие тогда, размотав их как кинопленку из сознания этого врача, что могло дать намного больше информации. Но это уже будет вмешательство в сознание человека. Поэтому Артём переместился по второму адресу и проделал те же манипуляции со вторым врачом, надеясь получить больше информации. Воспоминания второго доктора чуть прояснили имеющуюся картину. Каждый раз вся процедура повторялась, с поразительной точностью и даже люди за штурвалом вертолета, по-видимому, были те же самые. Но во время перелёта, когда они уже подлетали к Центру, с его пациентом произошёл эпизод, который хоть как-то дополнял, уже известную информацию.
Пациентом являлся сумасшедший, из какой-то глухой деревеньки, который до определенного времени был тихим и неприметным пареньком, никому не доставлявшим неудобства, но потом что-то произошло и больной напал с ножом на свою мать. Только после этого происшествия его родители задумались над тем, что делать. Так как его родная деревня, была действительно, во всех смыслах глухой, он никогда не видел ничего сложнее трактора. Поэтому в вертолете с ним случилась истерика. Неизвестно, как ему удалось освободиться, но под конец полёта он вырвался и кинулся в кабину пилотов. Охрана среагировала почти мгновенно и всё-таки этих мгновений хватило, чтобы парень добежал до кабины, где его и спеленали. А так как врач тоже бросился догонять своего пациента, он вместе со всеми на какое-то время оказался в кабине пилотов, где ему удалось увидеть Медицинский Центр с высоты птичьего полёта.
Из картинки, что запечатлелась в мозгу врача, становилось ясно, что Центр находится в глухом таёжном лесу. Сам институтский комплекс выглядел довольно странно, в центре находилось циклопическое круглое здание, с такой высоты, больше похожее на гигантский бункер, с четырьмя маленькими башенками по периметру. Если доверять воспоминаниям врача, оно и вправду как настоящий бункер, было либо полностью выполнено из серебристо-белого металла, либо покрыто им сверху. Вокруг этого, поистине исполинского здания, в каком-то хаотичном порядке, расположились иные строения разной высоты, обычной квадратно-прямоугольный формы, среди которых явно опознавались несколько больших ангаров, а также жилые дома. Все эти постройки были окружены тройным забором, с колючей проволокой и наблюдательными вышками, через каждые несколько сот метров. На территорию вели два входа с контрольно-пропускными пунктами. Если от одного их них была проложена широкая дорога, с твёрдым покрытием, уходящая вдаль, то от второго входа отходила не приметная грунтовая дорога, постепенно теряющаяся в окружающем лесу.
