– Что?! – возмутилась она отстраняясь.
– Но вот тосковал безумно точно! – закончил я, прижал к себе и тоже ответил затяжным поцелуем.
На этом взаимные приветственные прелюдии закончились и переросли в страсть, вновь вычеркнув нас из реальности. О, до чего же Ла’Амия была прекрасна! Это касалось не только её нежного, податливого и упругого тела, нет. Она была восхитительна во всех проявлениях – смех, кокетливый и горящий взгляд ярко-изумрудных глаз, каждый жест…
Абсолютно всё в ней было прекрасно. Буквально ювелирно доведено до абсолютного идеала. Даже же кровожадность была чиста и великолепна. Короче, влюбился я в свою демонессу, как мальчишка. Но сие обстоятельство никак не напрягало, скорее наоборот – именно рядом с ней, я был по-настоящему счастлив.
– Уф, мой демонический ненасытный тигр, смотрю не просто тосковал, а истосковался весь! – рассмеялась Ла’Амия, – А тут довольно мило и уютно, – продолжила она, осматривая пещеру, – Добавить предметов быта… поставить нормальную и крепкую кровать…
В этот момент она так хитро на меня посмотрела, что я не выдержал и снова повалил её на шкуры «Сумеречных медведей».
– Ну хватит, хватит! Мой голодный лев из преисподней, ха-ха. Всё, вижу, что и правда скучал. Я ненадолго, милый. Просто не могла пролететь мимо тебя.
– Куда-то конкретно направляешься?
– Ну… не особо. Хочу до начала рассвета осмотреться в этой округе. Оценить масштаб трагедии, так сказать.
Глаза её вспыхнули демоническим кровожадством и азартом так, что аж по себе стало.
– Милая моя кровожадина, если это возможно, то не кошмарь и не рви на части моих людей на этом острове. Слушай, а такая просьба вообще уместна демону? – в ответ она зашлась своим звонким смехом.
– Просит он демона, не совершать своё предназначение, – игриво ответила Ла’Амия, – Милый, людей, отмеченных тобой, не посмеет тронуть, ни один демон. При условии, что он не решил прекратить своё существование. Можешь даже не переживать из-за этого.
– Не понял. Как это – отмеченных Мной? Я никого не помечал.
– Такой ты у меня потешный, – вновь рассмеялась она, – Тебе и не нужно никого «помечать». Скажешь тоже. Достаточно того, что они сами, добровольно, призвались к тебе на службу. Вступили под полог Тьмы, что стоит за тобой, и которую ты несёшь на своём пути. Кстати, на моей памяти, ты единственный демон, который начинает обзаводиться собственной армией. Это не просто случайность или прихоть судьбы. Видимо, грядёт действительно великая битва. С одной стороны будет демон и его Тёмная сила, а вот что кинет жребий на противоположную сторону… явно ничего хорошего, – закончила Ла’Амия с задумчивым выражением лица.
Блин, что за пророчества ещё? Да к тому же от своей второй половины?
– А с чего ты вообще взяла, что с одной стороны будет именно демон?
– Как с чего? – искренне удивилась она, – А кто же ты тогда? Хорошо, пусть будет божество, только тогда ещё хуже получается расклад.
– Так это ты меня в демоны уже записала? Офигеть.
– Милый, но ты и есть Он. Ты не можешь быть человеком просто по определению. В конце концов, будь ты человеком, у нас бы с тобой ничего не получилось. В плане отношений. Не было бы этой страсти, влечения, привязанности и тяги друг к другу.
– Хм… Звучит, в принципе, достаточно логично. Выходит, я действительно становлюсь чем-то другим.
– Я бы сказала, что ты начинаешь «просыпаться и крепнуть».
– Хорошо, уговорила, красавица. А почему расклад будет хуже, если я предстану в образе божества?
– Ты серьёзно? Сам как думаешь?
– По-разному бывает. Быстро, медленно, не очень…
– Юморист ты мой, Тёмный. Просто в мире должен быть баланс, любимый. Понимаешь? Короче, чем сильнее и могущественнее ты, тем серьёзнее и опаснее твой противник. Противовес будет зеркальным. Лично я не вижу в этом ничего хорошего. Вот. – закончила Ла’Амия и улыбнулась.
– М-да, дела. А ведь жил себе мирно, никого не трогал.
– Ну вообще, зря переживаешь. Даже не представляешь, какой ты на самом деле, – подбодрила любимая и нежно поцеловала.
– Да? И какой же? – хитро прищурился я.
– Ты… самый… лучший! Особенный, не такой, как все. А ещё, мой и любимый!
После этих слов на меня напал демон. Самый настоящий. Страстный, любимый и прекрасный.
– Ох, все силы из меня выжал, – сладко резюмировала Ла’Амия после того, как мы в очередной раз насытились друг другом.
– Уже уходишь?
Моя любимая и единственная демонесса уже была на ногах и приводила себя в порядок, укладывая растрёпанные волосы.
– Милый, ну я же сказала, что не надолго. Не вздумай только обижаться из-за этого.
– Что ты! Что ты! И в мыслях не было! Хочешь чая на дорожку?
– Чая? Что это? Какая-то твоя очередная фантазия? – спросила она, удивлённо изогнув бровь.
– Хах, нет. Вот, попробуй.
Я протянул Ла’Амии кружку обжигающего и душистого напитка, и принялся наблюдать за её реакцией. Однако, к моему удивлению, отвращения отвар не вызвал и, более того, выпито было всё без остатка.
– Какой дивный вкус, – резюмировала любимая, возвращая пустую тару, – Запомни рецепт, мне понравилось.
– Хорошо, обязательно. Милая… – я замялся, пытаясь правильно подобрать слова, для озвучивания своей несколько странной просьбы.
– Что такое? Ну, говори уже прямо. Случилось что? – Ла’Амия напряглась.
– Ладно. Помнишь наше первое знакомство, – она крайне не любила вспоминать это, – Когда ты решила меня убить, вырвав жизнь? Не могла бы ты это повторить ещё? Несколько раз?
– Милый, тебе плохо? Голова не кружится?
– Любимая, я вполне серьёзно. Можешь?
Скомкано и кое-как, но мне удалось объяснить ей, что выполнение просьбы сделает меня только сильнее и это действительно необходимо. До последнего сомневаясь в моей адекватности, любимая, всё же, пошла навстречу и слила меня до 1 Уровня.
Затем, в очередной раз, потрогала мою голову, проверила губами температуру лба, вздохнула – мол, приболел любимый, поцеловала на прощание и исчезла. Вот и всё. Буквально несколько минут и хоть обратно в «песочницу»!
* * *
Несмотря на всю прелесть произошедшего слива по Уровням, радость события меркла на фоне слов Ла’Амии, засевшие в голове очередной занозой. Если факт того, что я являюсь демоном был принят ещё, более или менее, нормально, то вот слова о грядущей битве с неизвестным, сильным и опасным противником вызвали обоснованное беспокойство.
Во-первых, не было известно с кем; а во-вторых, когда и где именно. Есть ли у меня ещё в распоряжении время на подготовку, или оно давно вышло? Если да, то сколько? Да и где это должно произойти в конечном счёте? Мне как, повестку пришлют или голубя почтового?
Мол, так и так, уважаемый Жнец, забиваем вам стрелку в пятницу на 20:00 за гаражами на пустыре. Приводи кого хочешь, мы любому поясним кто ты и что ты. Так, что ли? Дичь какая-то получается. И подпись: тайный, сильный и опасный недруг «тчк».
Единственным серьёзным противником в данное время являлась Святая Инквизиция с её жуткими пастырями. Но чутьё подсказывало, что к моменту нашей неизбежной встречи, к этой гопоте в рясах подтянутся ещё «люди».
Да, по всему действительно выходило, что битва предстоит и от неё не отвертеться. Это лишь вопрос времени. А раз нам о ней уже заранее известно, то не станем понапрасну его тратить.
А сейчас… Налив себе душистого чая, свёл предплечья вместе, соединив печать Тьмы.
– Ну здравствуй, Жнец, – слева от меня восседала Истинная Тьма во всей своей «красе», – Объясни, чего ты так телишься? Постой, а где… Стикс? Я его не чувствую…
– Ну как бы… – я несколько растерялся и не знал, что ответить, – Мы теперь одно целое, что ли.
– То есть, как? Подожди, ты хочешь сказать, что смог его поглотить?
– Скорее слиться.
– Да какая нахрен разница? Как такое вообще возможным стало? И ладно бы наоборот…
– То есть как это, «наоборот»? – несколько опешил я.
– Неважно, забей, но разобраться с этим феноменом всё же стоит… Что с тобой не так, Жнец?
– Не знаю, живот крутит последние два дня…
– Не смешно.
– Мне тоже. Что значит, «наоборот»?
– Да не мог ты поглотить Стикса. Он был чем-то вроде зародыша или зачатка божества, чуждого тебе по определению, хоть и стал частью Истинной Тьмы. А ты… как бы так выразиться, слишком слаб для этого. Неужели, эта ставка сыграла? – задумчиво спросила она, явно обращаясь не ко мне
– Так я же вроде тоже часть Истинной Тьмы, разве нет?
– Не совсем.
– Не понял.
– А вот это нормально. Как раз в твоём духе. И это тоже одна из причин, по которой этого не должно и не могло произойти.
– Что значит «не должно», а что тогда Должно было произойти? А что за ставка такая? О чём вообще идёт речь? То есть, почему, если речь идёт обо мне, то только мне ничего не понятно?
– Так! Хватит отвлекаться, – довольно резко прервала Тьма, – Ты так и не ответил на мой вопрос. Чего ты телишься?
– Ничего я не телюсь, – меня не отпускало чувство какой-то подставы, – Я качаюсь, становлюсь сильнее, приобретаю новые Навыки, между прочим.
– Чего ты делаешь? В каком смысле качаешься? На качелях, что ли? Ты что, умом тронулся? (Ну вот, сначала Ла’Амия, теперь и Тьма с этой шарманкой пожаловала) А что это значит: «приобретаешь новые навыки»? Тебе силу Истинной Тьмы даровали. С барского плеча, считай. Чего ж тебе ещё надо, собака?
– Забавно. А кто же играет Бориса царя? – я просто не смог сдержаться.
– Какого ещё Бориса царя?
Тут, каюсь, я уже просто не выдержал и заржал. Диалог вышел настолько комичный, что до меня только в последний момент дошло, что шутить с Богами себе дороже. Тем более, с теми, кто круче них.
Сознание резко поплыло, тело пронзила дикая боль, а смех сменился сдавленным и хриплым стоном. На этом связь с реальностью потерялась. Придя в себя, я ещё некоторое время лежал, не открывая глаз, и ждал, пока утихнет боль, пульсирующая буквально в каждой клетке организма.
«Любишь медок, люби и холодок» – мелькнуло в голове. Действительно. Скрипя зубами, принял сидячее положение, и лишь затем открыл глаза, что также привнесло толику боли в общий ансамбль страданий. Истинная Тьма, как ни в чём не бывало, сидела на том же месте и сёрбала травяной чай из увесистой кружки.
– О, милок, очнулся? Петросянить желание не пропало или как? Кстати, угощайся чаем, дивный он получился, честное слово.
Если юморить я ещё бы и смог, допустим, то переживать произошедшее ещё раз, готов откровенно не был. «Иногда лучше жевать, чем говорить» – подумать только, какой-то рекламный слоган уже давно не выпускаемой жвачки, а такой философский и меткий оказался.
– Спасибо, – прохрипел пересохшим горлом.
Зачерпнув кружкой из котелка, уже заварившейся напиток, я отхлебнул обжигающей влаги. Да, чай действительно был хорош. Некоторое время тишина пещеры нарушалась только потрескиванием дров и звуками прихлёбывания.
– Я тут маленько покопалась в твоей далеко не пустой, на удивление, голове и привела в соответствие некоторые моменты, препятствующие, на мой взгляд, твоему Истинному развитию. Запомни, фактически все твои возможности ограничены лишь твоим сознанием. Ну, ещё и силой, которая напрямую зависит от количества и качества поглощённых душ. Ты ведь Жнец, как-никак. Я сняла практически все печати ограничений с твоих возможностей, – я слушал и нихрена не понимал, но от перебивания мудро воздерживался, – Начни уже верить в себя, несущий Истинную Тьму и в Её силу. Ну, спасибо за угощение, пора мне, пожалуй. Да, возроди разрушенный Храм Тёмных, только уже со своей верой. Это будет далеко не лишним.
– Какой ещё Храм Тёмных?
– Любой, – пожала плечами Истинная Тьма и начала растворяться в клубах чёрного, как копоть, дыма, – Кстати, познакомь меня как-нибудь со своей избранницей. Меня этот союз, честно сказать, изрядно удивил и позабавил. Ты не так прост, Жнец, как оказалось…
Я остался один. Вот нахрен я её вообще призвал? Всё же нормально было. Шло своим непредсказуемым чередом. Нет же, дёрнуло. В итоге пострадал. Как там в армии говорили? Инициатива всегда… имеет инициатора. Прописными истинами пренебрёг. И ведь ничего призыв этот не дал в итоге. Однако, и души не взял. Вот это уже странно как-то.
С исчезновением Тьмы, как всегда, остались сплошные вопросы, ответы на которые никогда не лежали на поверхности. Я ещё зачерпнул чайку и принялся жевать вяленое мясо. Чувствовал себя подавленным. То приятное послевкусие, оставленное объятиями любимой, сменилось мутной Истинной горечью. Кто меня за руку, идиота, тянул?
Покоя не давали слова про: «наоборот», «не должно» и какие-то привнесённые «корректировки». Истинная Тьма явно вела двойную игру или же много чего недоговаривала. Так или иначе, а ощущение, что ты являешься пешкой в чьей-то большой игре, крепло.
* * *
Надо было как-то отвлечься, поэтому решил заглянуть на Форум. Лента пестрила событиями, новостями, вопросами и различными приглашениями в «пати» на разнообразных монстров и квесты.
Верх списка, как всегда, занимала отдельная Тема про монаха Морра. Наиболее остро стоял вопрос куда же я делся. Концы мои обрывались в Уморье, откуда отплыл на корабле какого-то НПС в неизвестном направлении.
Дальше шёл список догадок и домыслов с перечислением такого количества мест моего возможного прибытия, что я прифигел – капец тут в округе точек, оказывается. Правда, большинство из них располагались вдоль береговой линии континента в двух направлениях.
Странно, на карте Хита они отмечены не были. Неужели это была самая «подробная»? Сомневаюсь, что лавочник меня где-то обманул. Была указана часть островов, включая текущий, а также Тёмные предгорья.
При всём при этом, ни остров Скорби, ни Предгорья не рассматривались в однозначном ключе. Игроки тупо перечисляли места, куда могло причалить судно хрен знает для каких моих целей.
Основная масса склонялась к крупным портам, районы которых более или менее являлись изученными и пользовались популярностью среди игроков. Мир только начинал исследоваться, и одиночки не забредали далеко от «обжитых» мест, как правило, в силу отсутствия возможности дать отпор большинству тварей, обитавшим за пределами обжитых земель.
При этом некоторые относились к этому суждению скептически, приводя в пример мою просто уникальную особенность, бывать именно там, где даже волки срать боятся. И это было недалеко от истинны, поскольку вместе с ними боялся и я.
По общему мнению, ставку сделали на три основных портовых городах: Залий, Порт тихий и Ферон. Первый – самый дальний, по совместительству являлся крайней точкой, посещённой игроками. Практически не изученный город, отличался возможностью покупки редких ингредиентов и вещей, связанных с морем.
