– У него не отобрали оружия, – заметил Искандер.
– У парня сложный характер. Попытка отобрать у него хоть что-нибудь закончится плохо …
Стражник что-то сказал и расхохотался. Видимо, услышанное было оскорбительно для приговоренного : он выхватил меч, собираясь заставить говорившего пожалеть о сказанном, но все его движения были до невозможного медленными.
– Что это с ним?
– Все дело в этой проклятой кабинке. Кто побывал в замедлителе рассказывают, что время в твоем сознании начинает течь по-другому, его скорость замедляется. Пока ты выхватываешь меч, собираясь нанести удар, противник уже десяток раз успевает сделать это. Проще говоря, это обыкновенное избиение, обильно приправленное унижением. Хуже всего то, что если этому бедняге завтра придется отправляться на «охоту», он будет не в лучшей своей форме, а это сводит на ноль шансы выжить, как ты сам понимаешь.
– Вообще-то можно противостоять даже в такой ситуации, – заметил Искандер.
– Да конечно можно, умеючи-то. Идем отсюда.
Глава 3
Рано или поздно это должно было произойти: вряд ли найдется женщина, которая не захочет определенности в отношениях. Хотя одну такую он знает, но она скорее исключение из правил, кроме, конечно , тех, что устанавливает сама. Он также знает, что если Марина вечером снова не начнет этот разговор , то сам он промолчит. Хотя чего он, спрашивается, все еще ждет? Как там писал в своих письмах Поэт ? « В тридцать лет все люди женятся, женюсь и я..»? А ему, Льву, уже больше…Звякнул телефон: пришло сообщение.» Надо же, ты все еще держишь мою жизнь под контролем. Только я задумал побег, как ты сразу объявилась,»– он открыл . « Добрый день, Лев Алексеевич! Александра просила меня отправить Вам это видео в случае, «если что». Мне кажется, это «если что» наступило». Камера выхватила девочку лет трех-четырех, и знакомый голос произнес:
– Лева, привет. Прости , может, надо было рассказать тебе раньше, но когда я уже было решительно вознамерилась, мне сказали, что ты в новых отношениях и очень счастлив. Я подумала, что не стоит создавать тебе трудностей. Предвижу твой вопрос, что же изменилось сейчас. Если ты смотришь это видео, значит, что-то произошло. Лева, прошу тебя, позаботься об Арине. Она твоя дочь. Надеюсь, что все обойдется. Прости.
Он поднял трубку:
– Лена, закажи мне билет в A на вечерний рейс.
« Ну, Суворова, я тебя найду! Дождешься ты у меня тогда! » – пообещал он.
Дверь открыла изящная светловолосая женщина.
– Дора, – представилась она. -Это я Вам писала. Проходите.
Он увидел склоненную над рисунком головку. Две косички спускались на спину.
– Она очень живая и смышленая, чем иногда всех приятно удивляет, – Дора смотрела на него с участием. – Вы не бойтесь, она Вам сама поможет.
– Ариша, – окликнула она девочку.– У нас гости. Это дядя Лева. Он хороший друг твоей мамы. Пока мама в отъезде, дядя Лева будет присматривать за тобой.
Он присел перед малышкой на корточки, протянул раскрытую ладонь:
– Привет!
Она положила в его ладонь свою, старательно выговорила:
– Приятно познакомиться.
– И мне, – протянул ей розового зайца в клетчатых штанишках.– Вот, попался мне по дороге этот франт. Решил, что тебе он может понравиться.
– Нарядный, – она прижала зайца к себе.– Садись на стульчик.
Он сидел не шевелясь, потом спросил у пытавшейся скрыть невольную улыбку Доры, понизив голос почти до шепота:
– Как Вы думаете, что это она сейчас делает?
– Думаю, что Вы можете спросить у нее об том сами…– так же тихо ответила она.
– У меня спроси, – девочка продолжала водить над его головой ладошкой, сложенной лодочкой.
– Скажи, во что это ты сейчас играешь?
– Я тебя колобочком лечу, чтоб голова не болела, – серьезно ответила малышка.
А ведь у него и правда с самого утра болела голова. Он вдруг понял, что боль прошла.
Собираясь оставить новообретенных родственников одних, Дора прислушалась:
– Что ты сделал?
– И что же? В чем я не прав?
– Зачем ты мне жвачку дал? Мама не разрешает жвачку жевать!
– Хорошо. Выплюни.
– Мама – в командировке.
– Понял. Тогда продолжаем…
–У меня есть пластилин. Ты можешь слепить собачку?
– Не уверен. Еще не пора готовиться ко сну? Завтра тебе в детский сад.
– Славик недавно принес витаминки. Целый кармашек. Он сначала всех угостил , а одну в нос засунул. Ему потом мыли нос водичкой , чтоб витаминка сделались маленькой и выпала.
– Хочешь сказать, опасное место – этот твой детский сад? Тогда, может, прогуляем его завтра? Сходим куда-нибудь…
« Похоже, они прекрасно ладят,» – и Дора закрыла за собой дверь.
Ужин они готовили вместе. Лев доверил девочке взбивать яйца для омлета, сам нарезал овощи, то и дело поглядывая на нее украдкой. После ужина она быстро заснула, без всяких там « расскажи мне сказку…» Он сидел рядом с кроваткой и вглядывался в нее.
– У меня дочь, – сообщил он кому-то. Потом решил попробовать, как это звучит, еще раз:
– У меня дочь. Доченька…
Она забралась к нему на колени и взяла в ладошки его лицо . Разглядывала внимательно, поворачивая его голову то в одну, то в другую сторону. Потом спустилась, как с горы, пальчиком по его носу, « нарисовала» ему брови. Спрыгнув, подбежала к зеркалу и стала рассматривать свое отражение.
–Не иначе, ты проводишь какие-то научные исследования?– серьезным тоном спросил он.
Ариша взглянула на него, но ничего не ответила.» Сильны суворовские гены», – подумал он с усмешкой , и дунул на курчавящиеся на ее висках золотистые волоски. Она села в сторонке, что-то обдумывала, потом поднялась и остановилась перед ним:
– Ты смешной. Маме ты бы понравился.
– Это – хорошая новость. Знаешь, я почему-то думал, что один раз у меня это уже получилось.
– Надо, чтоб это получилось надолго, не один раз. Понимаешь?– она посмотрела на него, как на несмышленыша.
Вечером они с Аришей устроились на диване и смотрели какой-то старый фильм, в котором, как и во всех старых фильмах , все было пристойно и тонко. Она пригрелась возле него и к концу фильма почти уже спала. Он перенес дочь на кроватку, и она пробормотала сквозь сон:
– Ты – герой моего романа, тетя так говорила в кино…
– Ну, что я могу на это сказать? Теперь я действительно счастлив…
Вечером следующего дня пришел Ярослав. Подхватил Арину на руки:
– Ну, признавайся, как оно? Как жизнь у юных и беспечных?
– Хорошо. Знаешь, я видела во сне слоников.
– Правда? Обожаю слоников!
– Они прятались под фиолетовым одеялом.
– Замечательный сон! Давненько я не видел таких слоников.
– Можешь сходить в зоопарк.
– Ты как всегда права, радость моя! Видишь тот большой пакет? В нем подарки для тебя, они ждут, чтобы их быстрее развернули!
Он прошел на кухню, где Лев заваривал для них чай.
– Ты был сегодня у Александры?
– Был . Все без изменений. На лице и кистях – ссадины, но это не могло вызвать такого состояния. Все показатели в норме, вообще нет никаких отклонений, она здорова. Просто находится в глубоком сне, если только это состояние можно назвать сном, – Лев разлил ароматный напиток по пиалам.
– Держись,– Ярослав помолчал.– Я уеду на несколько дней. Вы меня не теряйте. Связь там плохая – не дозвонишься.
Глава 4
После обеда Вагус взялся подлатать одежду, и занятие свое сопровождал пением:
Уважь бродягу чаркой,
На ночь хоть дай приют,
И в благодарность старые
Преданья оживут…
– Эй, заткнись! Хватит скулить!– Зулав сегодня был не в духе. Он собирался было поспать, но пение Вагуса даже отдаленно не напоминало колыбельные его родины.
Вагус продолжал. Мелодия все больше забиралась в верхние октавы, а голос певца покорял ноты, о которых сочинитель даже и не помышлял.
С прекрасною возлюбленной
Граф знатный обручен.
В ее следах растут цветы,
С ней жизнь- как сладкий сон…
– Ты оглох, убогий? Заткните его, наконец!
Весь день он грезит наяву,
Дела пришли в упадок,
Не сладок больше мед ему,
И нежный шелк не гладок…
– Да ты , никак, ждешь, чтоб я попросил тебя как следует!– Зулав поднялся.
– Наверное, это уши… Да, уши, а что же еще? Все дело в них… Из-за них тебе не нравится то, что ты слышишь…– продолжая бормотать что-то про уши, Вагус молниеносно развернулся навстречу Зулаву и метнул нож. Тот вдруг схватился за голову и завыл: сквозь его пальцы текла кровь из того места , где еще несколько мгновений назад было ухо.
– Вагус, ты без дела совсем … сам не свой! Сходил бы ты к бабам – пар выпустил! – старожил лагеря , Бахмат, пытался погасить пламя ссоры.
– А пойду!– неожиданно легко согласился тот, и ушел, напевая.
Было время ужина, и Искандер разложил перед собой кислые зерна н клубни какого-то местного растения с острым вкусом, которые должны были придать похлебке хоть какую-нибудь привлекательность, когда Вагус вернулся. Почувствовав на себе его взгляд, Искандер поднял глаза:
– Что, с моими ушами тоже что-то не так? – и пригвоздил ножом к стволу дерева тряпицу, служившую ему салфеткой, которую ветер вознамерился унести в свое логово.– А то смотри, прежде подумай, я тоже неплохо бросаю.
– Сегодня третье число олефа…Это плохой день. Плохой день, Искандер. Но я почти сожалею. Ну , насчет уха… Я был у красоток-волфмори. Они очень…забавные. В их меню много блюд из кишок, они лопают их порой прямо вместе с содержимым. Поэтому запах от их тел исходит очень своеобразный. Возможно, ты даже назвал бы этих девчонок невыносимо смердящими. Так вот… Они любят обнюхивать своих любовников: любой мужской пот по сравнению с их собственным запахом – как изысканный аромат. Выглядит это очень мило: они сопят над тобой , воркуют, постанывают, причмокивают…
– Я собирался поесть. Не мог бы ты убраться со своими мерзкими подробностями ко всем…праотцам?
