Анур можно сказать в душе подпрыгнул от счастья, чуть не продемонстрировав свой восторг в живую.
– В общем…-начал он.
«Ну началось» – подумал Углык.
– … иду я сегодня, играю с мальчишками.
«Ну, пока нормально» – думал Углык.
– И тут вижу, что две коровы отбились от стада и ушли к дальним холмам. Я хотел сказать пастуху, но потом решил вернуть их сам. И вот я их догнал, пытаюсь повернуть обратно- они ни в какую: постоянно меня отталкивают. Я их тяну- они в другую сторону, я тяну их – они в другую сторону я тяну… Ой, извини, отвлекся. О чем это я? Ах да! Встаю я перед ними и кричу, чтобы мол «шли домой!»– но не слушаются меня они. И тут… сзади… слышу звук, и… вспышка света! Оборачиваюсь – вижу, как с неба падает какой-то… дымящейся шар. Он с грохотом упал метрах в 140 от меня, там, за холмом. Я, конечно, испугался, и…
– Только прошу: не говори мне, что ты пошел туда и взял что-то оттуда.
– Нет, пап, ты что? Коровы тоже по всей видимости испугались, а это бывает довольно редко, и дали стрекоча. Я побежал за ними, чтобы не потерять.
– То-есть ты ту штуковину не трогал?
– Нет.
«Фух» – подумал Углык – «Наконец-то возраст любопытства моего сына подходит к концу.»
– Я хочу пойти туда с тобой, папа.
«Рановато я обрадовался видимо»-опять подумал Углык, и, откашлявшись от кумыса, сказал:
– Ну, если это не далеко, то я постараюсь найти свободный часик…
– Свободный часик? Но ты никогда не интересуешься моими увлечениями. И после этой фразы про «свободный часик» ничего не делаешь. – расстроился Анур.
– Ну во-первых: не всегда я так тебя обманываю. А во-вторых: ты помнишь тот случай со змеиной ямой, и чем он обернулся? На этот раз надеюсь такого не будет?
– Нет, нет, папа, конечно, не будет!
– Ну, раз такое дело… даю тебе последний шанс.
– Ура!!-обрадовался Анур.
– Но сначала надо обойти наших соседей, и предупредить, что в этот раз мы скоро уходим с этого места, от джунгар подальше.
– От джунгар? Но ведь рано ещё.
– В этом году решено сделать это раньше. Для скрытности и спасения запасов.-подмигнул отец Ануру- Ну так что, согласен?
– Хорошо, папа!
Тем временем Жансая уже довешивала белье, и разговаривала с Касымом.
– Слушай, Касым, – говорила она- тебе вроде уже тридцать лет скоро, как ты дальше будешь? Не хотел бы уже остепениться, завести семью, детей?
– Я был бы рад. Только где ж взяться моей супруге?
– Да вот хотя-бы сестры Тамерлана и Сангира. Мне кажется, дышат они к тебе не ровно.-засмеялась Жансая.
Сангира и Тамерлана были сестрами, и дочерями Абая- богатейшего человека в ауле Абдулы. Жили сестры достаточно дружно, у каждой по изъяну. У Сангиры это был комплекс превосходства: она постоянно хотела показать свою самостоятельность, и часто любила лезть в чужие дела. Идет порой Сангира с большим ведром воды, и видно же, что ей тяжело; подойдет Касым, предложит помочь- в ней как будто что-то просыпается. Сангира будет упёрто нести ведро дальше и говорить: «О, нет, нет, я сама. Или может ты думаешь, что я не справлюсь?» Была она девушкой с пучком волос, как её стиль причёски, загорелой кожей и широкими плечами. Была у нее и любимая фраза: «Ты должен уметь присматриваться к правильной, нужной, девушке!» Никто не знает, какое мнение о себе она пыталась протолкнуть, но у окружающих и, в частности, Касыма, это вызывало недоумение. Тамерлана же была по характеру почти полной противоположностью сестры: да, Тамерлана была трудолюбивой, но очень скромной. И если Сангира постоянно намеривала влезть в чужой разговор, и любила вставить туда свое слово, то Тамерлана- наоборот, была стеснительной. Да и когда Тамерлана пыталась заговорить – ее перебивала Сангира. Касым, конечно, испытывал к ним обоим чувства, но выбрать одну никак не мог. Вроде с каждой будет и еда на столе и домашний уют; но не обидится ли другая? Касым это все хорошо знал, как и все в-принципе, и напомнил об этом Жансае. На что она ответила:
– Ну ты смотри, Касым, потом поздно будет. Как-бы тебе в одиночестве помирать не пришлось.
Жансая удалилась, а Касым остался сидеть. Он взглянул ввысь, как после тяжелого рабочего дня, и задумался о всех словах Жансаи. Человек порой не задумывается о своей жизни, а когда в твою проблему утыкают тебя носом- у тебе могут возникнуть побуждения совершить великое дело. Но есть у любой «монеты» другая сторона- неопределенность. Вот хочешь ты что-то сделать, а не знаешь, как именно это будет выглядеть, и с какими трудностями тебе придется столкнуться по ходу процесса? Так-же было и у Касыма. Он не очень любил пробовать что-то новое и важное в его жизни: то, от чего зависеть может вся его жизнь. Он не делал этого, боясь ошибиться. Возможно, поэтому отец выбрал на роль ведущего по перекочёвке человека Шаруана?
– «Нет! – наконец-то решил он- Долго это продолжаться не может! Позову ка я Тамерлану на свидание. «Первый шаг» будет за мной! Но примет ли она мое предложение? Или, может, вмешается Сангира? А может быть с Сангирой у меня больше шансов создать счастливую семью?». Все эти вопросы мучали Касыма, но ответы на них могли дать только его последующие поступки. Он так в них углубился, что чуть не забыл про брата, которого он ждал. Он заглянул в юрту Углыка, и, поняв по шедшему диалогу, что у него еще много времени, отправился все-таки к пункту назначения неуверенным шагом.
Тем временем Углык все еще спорил с сыном.
– Так как ты объяснишь тот огненный шар, пап? – говорил Анур.
– Сынок, я в последний раз тебе говорю: это был не огненный шар…! Может это была вспышка солнечного света, отразившегося от земли… и тебе показалось, что это шар.
– Но почему ты мне не веришь?
– Ну, доверие к твоим фантазиям- рисковое дело. И еще: я согласился пойти с тобой, но только чтоб доказать, что там ничего такого нет. Да, и пообещай мне, что больше никому, даже маме, не скажешь это, а то соседи будут смотреть на меня, как на какого-то ненормального.
Анур неохотно согласился, а Углык продолжил доедать. Тут вошла Жансая.
– Ну, мужчины, чего видели сегодня…? Что молчим?
Ануру видно было сложно сдерживаться, что видел Углык.
– В общем, иду я сегодня…– не выдержал мальчик, на что его отец захотел не на шутку выругаться и хлопнул по столу.
– Да…! – начал было он, но договорить не успел.
«Пфффф!!» – послышалось вдруг от куда-то.
Пришествие джунгар
«Что это был за звук?» – такой вопрос был у всех в голове на тот момент.
– Ого, – удивленно сказала Жансая Углыку, думая, что это его удар по столу создал такой шум – а ты сильно…
– Это-…не я…-настороженно опроверг Углык.
Звук доносился с улицы, и жители аула уже толпой бежали, чтобы посмотреть на его источник. А источником был еще дымящий пистолет типа мушкета, поднятый в руках джунгарского военного с небольшими усами и играющими глазами на показ, окруженного двумя другими солдатами. Они стояли в центре поляны, прям напротив юрты Абдулы. Были одеты в свой походный боевой наряд: лёгкий кафтан и не такую пушистую шапку с мехом. А выстрел из пистолета, видимо, должен был привлечь внимание старшины и жителей в принципе к их прибытию. Жители аула скучковались в нескольких местах и не рисковали подходить ближе. Наконец вышел и сам Абдула.
– Ну наконец-то! – начал джунгар, сдувая дым с дула мушкета- Старейшина! Ха-ха! Сколько лет, сколько зим?! Абдула, верно? Ну, как живете?! Чем занимаетесь? Что предложите?
– А, Джучи. – неприветливо воскликнул Абдула, и про себя добавил: «Этого еще не хватало».
– Он самый!!– расставил руки в стороны джунгар.
– Что вам тут надо? – недоверчивым тоном спросил Абдула.
Джунгар похохотал и сказал:
– Когда один человек высокого статуса приезжает к другому человеку… не последнего статуса- ему что-то обязательно нужно? Не могу я просто заскочить, поболтать? И…
– Стоп, «высокого статуса»?
– Да! А ты что, не заметил моей новой шапки главнокомандующего- сотника?
– Поздравляю… что тут скажешь. – добавил Абдула.
– Скажу, что… хэ… дань на это раз заплатите пораньше.
Абдула насторожился:
– Ты же сказал, что вам ничего не надо.
– Я говорил не совсем так. Я подчёркиваю, что ты предвзятого обо мне мнения. Ну, от части ты прав. И потом: раз я уже приехал, то почему бы нам не выполнить все наши договоренности о дани здесь и сейчас?
Абдуле это не нравилось:
– Слишком рано в этом году!
–В этом году мы просто выдвинулись раньше, приехали раньше, и заплатите вы нам тоже раньше, чтобы мы лишний раз не бегали, и не искали вас по степи.
– Но мы не можем сейчас платить! Заберете скот- мы умрем от голода! – взмолил к ним Абдула.
– Понимаю. Но ведь не обязательно скот. Столовые приборы, предметы декора, одежда, люди, для исполнения нам необходимого труда (последнее не обязательно) нам пойдет. И еще: не пытайтесь сбежать за ночь. У вас все-равно ничего не получится! Наш лагерь здесь, не далеко, в паре километров отсюда. Учтите это и возможные последствия. – после этих слов Джучи направился к лошади. Абдула даже фыркнул на него. Джучи услышал, и сказал более сурово- За данью вернусь завтра утром! Бывайте! – с этими словами он ускакал вместе со своей свитой.
Жители аула совсем отчаялись. Ну а как? Ту часть продовольствия, необходимого хоть для какого-то проживания завтра надо отдать, бежать нельзя, а про «дать отпор» превосходящему их по силе врагу никто уже не заикался. Нет, были, конечно, поначалу смельчаки, бросавшиеся в атаку с луками и ножами. Им удавалось положить одного, максимум двух врагов, но после этого их или ловили, или расстреливали те же атакованные. После пары таких случаев попытки прекратились.
Не смотря на свою захватническую политику, джунгары не были такими уж зверьми и бездуховными варварами; «по крайней мере не все», как говорили они сами. Иногда они собирали меньше, говорили, что главная их задача- объединение всех земель Средней Азии для предотвращения раздробленности на их территории, а на захоронение тех мелких наивных глупцов, бросавшихся на них с ножом, луком и стрелами, что «…проявляли отвагу или глупую смелость…», выделяли немного денег из собранной дани, иногда даже присуждали им звание «уважаемого человека» посмертно. Но у аула Абдулы не находилось нынче ни первых смельчаков, ни вторых благодарующих сборщиков дани. Тихие-одни, строгие- другие были в этом противостоянии.
Начало темнеть. Люди разбрелись по жилищам, и стали готовится к завтрашнему дню. Углыку пришлось отменить свое обещание сыну о походе. Анур на это расстроился, но с пониманием Углыка. Шаруан обходил людей, успокаивая их, после чего пошел советоваться с отцом насчет аульного собрания. Он толком не знал, что им делать. Платить дань не хотелось: это грозило голодом. Застали их врасплох, а до завтра план придумать казалось нереальным. Касым не спешил возвращаться к себе. Он решил зайти к Абаю- отцу Тамерланы и Сангиры, на долю которого приходилась значительная часть дани, как на долю богатейшего человека аула, и поговорить с ним. Больше ведь всех человек сделает. Касым вздохнул и направился в сторону почти самой большой юрты аула, которая стаяла на самом краю их поселения. В этот момент душа его наполнилась решительностью поговорить с Тамерланой; в тот же момент это сменилось легким испугом, но чувства быстро вернулись к решительности. Герой, наверное, сам не понимал цель своего визита, хотя душа ему «намекала» на одно, а чувство было, что он всё же идёт подбодрить и успокаивать дельца-Абая. Он и сам не заметил, как дошел до своего пункта назначения. Касым огляделся на темный вечер с небольшим количеством сияющих звезд и яркой Луной на небосводе; вздохнул, и зашел внутрь.
Оказавшись внутри, Касым оглядел ничем не примечательную юрту. Абая там не было, но была красивая черноволосая девушка- Тамерлана, застанная Касымом то ли за готовкой чего-то молочного, потому что у неё рядом стоял кувшин с этой жидкостью, то ли за шитьем, потому что держала она в руках маленький, явно не законченный, коврик с воткнутыми в него спицами. Но это не важно, потому что она бросила свои дела, когда вошел Касым. Оба они смутились, но разговора было уже не избежать. Они поздоровались друг-с-другом, завели разговор: поговорили о нынешней ситуации, о погоде, о настроении людей. Правда складывалось это у них не очень внятно: вроде говорят об одном, но хотят будто о другом, поэтому и припинаются. Разговаривали они достаточно нечленораздельно и перескакивали с одной темы на другую. В детальном разборе их беседа, мне кажется, не нуждается (вспомните себя на первом свидании, и вы все поймете). Касым мог бы продолжать и дальше, но, вспомнив про Сангиру и про Абая, решил задать вопрос:
– Я могу поговорить с Абаем?
– Да, к-конечно. Он возле стойла сейчас.
Касым поклонился, поблагодарил, и отправился к коровьему стойлу.
– Будь аккуратнее. – говорила ему Тамерлана вслед – Отец сегодня немного не в духе.
– Буду иметь в виду. – ответил Касым.
Касым вышел из юрты. Во «дворе» было темновато. Поблёскивало небесное ночное светило. Хорошо виднелся сколоченный на скорую руку деревянный сарай, близлежащие холмы и само ограждение для скота домашнего. Абай стоял возле забора стойла, оперевшись на него и стуча пальцем по верхушке столба. Его мысли было нетрудно предугадать.
Когда Касым его кликнул, то Абай сначала немного испугался, затем быстро пришел в себя.
– А, это ты, Касым. Рад видеть. – поприветствовал грустным взглядом он его.
– Я…– начал было Касым.
– Пришел поддержать меня в трудный момент, как основного… «данеплательщика». Угадал?
– Угадали; но как?
– Сынок, я в купле-продаже уже не первое десятилетие. Научишься понимать людей, и читать их по их поведению, хочешь не хочешь.
Касым привстал рядом.
– Сочувствую вашим потерям в ведении вашего хозяйства.
– Хм, – улыбнулся Абай – это понятно. – и, почесав свой большой живот через красный кафтан, а затем и длинную свою бороду, добавил- Даже не знаю, что делать.
– Все мы в таком положении нынче.
Абаю было не привыкать платить налоги. Он уже с этим смирился и взвесил все сам с собой. Торговцу уже приходилось думать о многом. Абай как торговец был скован обстоятельствами не меньше других его соседей. Он решил переключить свои мысли на что-то стороннее:
– Ты лучше расскажи про моих дочерей. Собираешься кому-то из них предложение делать?
Касым смутился.
– Эм, я…, не знаю…, с чего вы решили…
– Да не пререкайся. Я знаю. Сколько времени ты сними проводишь и как ты на них смотришь. Только выбрать вот…
– Ну…, я пока не знаю.
– Ой да ладно?! Ха-ха. Ладно, не буду смущать тебя такими темами. Когда ты решишь, когда мысль придёт- тогда и скажешь. – помолчав секунду, Абай перешёл на другую тему- Ты тогда скажи: есть ли у тебя мысли насчет завтрашнего дня?
– Скрыться! Или дать им бой! – вдруг послышалось откуда-то сзади.
Касым и Абай подскочили от неожиданности, и стали искать «человеческий источник звука». Они нашли его быстро – это был Анур, стоящий у них за спинами в свете Луны.
– Фух, Анур, напугал. – вздохнул Абай- Ты чего здесь? Оплаты за постушество в этот раз не будет. Сам знаешь- такие дела.
– Да я не за этим… и-и, кстати, я работал в этом году хорошо, пася скот. Так что оплата должна быть хоть какая-нибудь. – протараторил Анур.
– Ладно, но все, что я могу тебе предложить – это декоративный сундук.
