Александр Лис "Зона Смертников 2"

Он шел ровным, уверенным шагом. Я при этом находился метрах в двухстах от него и немедленно включил режим Крадучесть. Модератор он или нет, но с Восприятием на уровне шести обнаружить меня не мог. Разве что я сам бы как-то выдал себя.

Я просто замер и наблюдал. Не хватало мне только допроса с пристрастием о причинах нахождения торговца NPC в таком опасном месте. Это явно могло вызвать массу подозрений. А Адвокат мне достаточно красочно описал, чем может закончиться мое раскрытие. Пересадкой в обычную смертоносную капсулу. Настоящий гроб.

Модератор с именем, явно заимствованным из солнечной Испании шел в сторону водопада. Я мог предположить, что цель его насладиться тем величественным и, в тоже время, ужасающим видом. Хотя это не очень походило на простую развлекательную прогулку.

Впрочем, прогулка это была или нет, но в дело вмешалась третья сторона. Небольшая стайка летучих пираний тоже заметила Кортеса и устремилась к нему.

Эти маленькие хищники летали на перепончатых крыльях, и издали их можно было принять за летучих мышей. Но, при детальном рассмотрении, становятся видны их рыбьи, похожие на пираний тушки и большие острые зубы.

Модератор тоже увидел приближающуюся к нему угрозу. В его руке появился револьвер. Он направил его в сторону стаи, но помедлив немного, убрал оружие и побежал дальше к водопаду.

Меня тут же одолело любопытство. Неужели он собирается покончить с собой, прыгнув с обрыва, глубина которого не вычислялась даже моим максимально прокаченным Восприятием?

Удивительно, но так все и случилось. Кортес даже на секунду не замедлился, перед тем как оказаться над этой бездонной пропастью. Не издал и звука. Просто сиганул туда и исчез с поля зрения.

Понятное дело, что он, будучи модератором, не боялся смерти. Но одна только мысль о той головокружительной высоте бросала меня в дрожь. Я вспомнил, как боялся сделать телепортационный шаг вперед и вниз, когда стоял на горе перед модераторским лесом. Но там хотя бы было видно землю. Тут же пропасть без обозримого дна. Хотя, быть может, в таком случае и проще преодолеть страх. А может этот модератор попросту не боялся высоты? В любом случае, я был крайне впечатлен увиденным.

Потрясенный, я сделал еще несколько шагов и оказался на берегу озера возле Гниды и Баклана.

– Хочешь, буду твоим телохранителем? – поинтересовался Гнида.

– Ага. И я тоже, – хохотнул Баклан.

– Беру обоих, – кивнул я. Интерфейс сразу сообщил мне, что Гнида33 и Баклан теперь мои охранники.

Гнида, призвал меня двигаться через озеро в пещеры Баклана, и скоро мы были там.

Рассказ о случившемся и происходящем с бесконечными наводящими вопросами от Гниды длился, казалось вечно, но снова мне удалось донести до друзей как минимум суть произошедшего и происходящего.

– Значит, этот твой Адвокат обо всем догадался, – задумчиво произнес Гнида. – Это плохо.

– Это естественно и абсолютно ожидаемо, – возразил Баклан, как обычно теребя свои усы. – Меня больше беспокоит этот модераторский рейд. Как бы нам не спалиться.

– Ну мне-то можно не беспокоиться, – усмехнулся Гнида. – Я ведь обычный, честный заключенный смертник. Лежу в нормальном убийственном гробу.

– Да и вообще можешь оставить нас, – засмеялся Баклан. – И даже кинуть нас. Подставить. Доложить о нас этому Адвокату или боссам Бардагана.

Шутка была забавна, но вместо того чтобы рассмеяться от души мы резко замолчали. Как и мои друзья, я начал перекидывать свой взгляд с одного на другого. Несомненно, их головами овладела та же мысль.

– Хороший план, – сказал я.

– А что толку? – с сомнением произнес Гнида. – Допустим, приду я к Адвокату. И что дальше?

– Главное втереться в доверие, – заметил Баклан. – А там глядишь, будет толк.

– Свобода, – сказал я, надеясь, что друзья поймут мысль.

– В реальный мир? – уточнил Гнида.

– А потом те твои кореша полицейские. Помнишь ведь? – добавил Баклан.

– Что-то я сомневаюсь.

– А вот это зря. Это реальный шанс, которым можно воспользоваться, – уверил Баклан. – Адвокат считает, что Дохлый предал его, и так оно и есть. Но ему все еще нужно решить задачи здесь. Если грамотно разыграть тот факт, что ты пока еще не засветился, то ты сможешь втереться в доверие к Доброму Дядюшке. Сослужить хорошую службу, что бы те помогли тебе выбраться отсюда.

– Сослужить службу? Ты ведь понимаешь, что мало будет просто сказать, что я предаю вас. Надо будет доказать на деле.

– Ага, – уверенно согласился я.

– Скорее всего, придется раскрыть место и способ как сюда пробраться, – Гнида помахал руками вокруг показывая пещеру в которой мы находились. – Вас возьмут тепленькими.

– Пусть, – кивнул я.

– Причем это ведь в худшем случае, – добавил Баклан. – Мы еще поборемся за себя. Главное чтобы тебе поверили.

– Как это, пусть? – удивился Гнида.

– А так, – ответил за меня Баклан. – Что они нам сделают здесь? Убить не смогут. В худшем случае упекут в такие же ловушки как та, что сейчас на дне этого озера.

– И чем это лучше смерти?

– Тем, что когда ты передашь нужные данные своим друзьям, а они в свою очередь раскрутят дело и пересажают всю эту нечисть, то и нас можно будет извлекать из капсул виртуальной реальности. А я вообще-то торочу в этой дыре по программе защиты свидетелей.

Взволнованные появлением надежды, мы продолжили обсуждать план и скоро сошлись на том, что все может получиться. Тем более что других вариантов все равно не предвиделось.

А еще мы приняли решение какое-то время отсидеться в этой пещере и не высовывать нос в населенные места. Ибо модераторский рейд действительно таил для нас угрозу разоблачения и последующей гибели. Тогда бы наш новый план независимо от его достоинств и недостатков рухнул бы навсегда. Нас с Бакланом переложат в обычные гробы, а Гнида потеряет шанс на свободу.

Глава 7. Банда Мориарти

Модераторский рейд насторожил нас настолько, что на протяжении последующих двух недель мы не выбирались из убежища Баклана.

В соответствии с нашим планом, чтобы отправить Гниду пообщаться с Адвокатом, требовалось дождаться сообщения от последнего. В том, что это случится, я не сомневался, тем более что он сам обещал, хоть и уточнил, что это не наверняка.

Но послание не приходило. А мы вконец утомились в своем заточении и решили все-таки разведать обстановку хотя бы в Ниле. Даже Баклан отказался оставаться в своей пещере.

– Я и раньше выбирался отсюда, когда становилось совсем уж тяжко, – заявил он.

– Раньше не было рейда модеров, – заметил Гнида.

– Все обойдется, – отрезал Баклан.

Мы не стали убеждать его, собрались и отправились в путь к пристани у Берегов Везувия. Только Тарасик по моему приказу остался ждать нас в пещере.

С учетом времени пока пришлось ждать пароход, возвращающийся в Нил нам потребовалось почти шесть часов, прежде чем мы вошли в город.

Мы тщательно оглядывались и осматривались, опасаясь обнаружить кучу модераторов проверяющих зэков и NPC на предмет каких-то странностей. Но ничего такого заметно не было.

– Давайте зайдем в кабак, – предложил Гнида.

Ха! Я даже знал, в какой именно кабак он пытался завлечь нас. Со слов Гниды именно в этом заведении, он появился на Зоне.

Мы послушно последовали за Гнидой. Как и всегда рыжеволосая девка с гитарой сидела на стуле на небольшой сцене, перебирала струны и напевала песни изобилующие сквернословием. Кроме нее перед барной стойкой на высоких табуретах сидели два зэка.

Я пригляделся к ним и понял, что уже видел их. Некоторое время назад эти два Засранца помогли мне отбиться от стайки агрессивно настроенных диких киберпсов. Одного звали Засранец, а второго Засранец116. Оба были бородатыми и в основном отличались цветом растительности на голове. Рыжий и Черный. Перед обоими на стойке стояли большие кружки с пивом.

– Что нового в городе? – поинтересовался Гнида у бородачей.

Те покосились на него.

– Да ничего, – буркнул чернобородый Засранец116.

– Как ничего? – нахмурился его тезка без цифр. – Они наверно начет модераторов интересуются.

– Ага, – кивнул Гнида.

– А что ими интересоваться? – Засранец116 сделал большой глоток пива. – Модераторы и модераторы. Пора уже привыкать.

– Да мы просто на долгой охоте были, – оправдался Гнида. – Мало знаем про этот кипишь.

Засранец всмотрелся в Гниду, затем в меня и Баклана. На лице мелькнул намек, что он припоминает нас.

– Это не ты тот торговец, который хотел кинуть нас возле Бардагана?

– Я никого не кидал и предлагал самую высокую награду за помощь, – возразил я.

– Ага, значит, я правильно тебя вспомнил, – ухмыльнулся он. Потом переключился на Гниду. – А ты так и работаешь его телохранителем?

Гнида кивнул

– Так что насчет рейда?

– Походу завершился, – ответил Засранец и снова развернулся к своему напитку.

– Значит, ушли модераторы из Зоны?

– Нет, не ушли, – ответил Засранец 116. – А что ты так переживаешь? Есть что скрывать?

– Да говорю же, с охоты возвращаюсь.

– И на кого охотился?

– На летучих пираний, – ответил Гнида и тут же получил тычок от Баклана.

Я тоже бросил на Гниду предостерегающий взгляд. Еще немного разговоров в таком духе и он просто в открытую признается, кто мы, какая наша цель и план, и где мы обитаем.

– Да ладно, это ваше дело. Мне как-то побоку, – вернулся в разговор Засранец. – Модераторский рейд закончен, но сами модераторы теперь регулярно появляются на Зоне.

– Я вообще не понимаю с чего весь этот шум, – добавил Засранец116. – Устроили тут допросы в городах. Всех затерроризировали. И честных зэков и энписишек. Шмотье проверяли. Про странности расспрашивали.

– Странности? – уточнил я.

– Ну да. Типа, не видели ли кого-нибудь летающими или с какими-то другими суперспособностями. Бред, да?

– Бред, – охотно согласился я.

– А что про шмот? – поинтересовался Гнида. – Какое им дело до вещичек.

– Искали всякие крутые штуки, – ответил Засранец. – Меня лично расспрашивали про какой-то ЛазерГан Про и реактивные скафандры.

– Бред, да? – опять сказал Засранец116.

– Ага, – кивнул Гнида. – Полная ерунда.

– Не. Про скафандры не бред, – возразил Засранец. – Я лично видел их в продаже в Назератусе. Но цены на них были…

Наш разговор продолжался еще какое-то время, в ходе которого ничего нового выяснить не удалось. Но главное уже было ясно. Активный рейд модераторов завершен. Но теперь модераторы будут завсегдатаями Зоны, как им и полагалось быть.

Мы поблагодарили бородачей за информацию и вышли из кабака.

– Ну… с одной стороны уже не так тревожно, – выразил свое мнение Баклан.

– Угу, – согласился я.

– С другой стороны, – добавил он, и руки его при этом потянулись к усам. – Сам понимаете. В любой момент можно нарваться.

– А что нам беспокоиться? – усмехнулся Гнида. – ЛазерГана Про у нас нет и не было. Наши реактивные ранцы в любом случае уже почти разряжены. Мы уже не сможем с их помощью в модераторский лес перебраться, даже если приспичит.

– В принципе верно, – согласился Баклан и покосился на меня. – А вот ты поосторожнее со своим телепортом.

Да я и сам понимал, что теперь использовать свою суперспособность мне следовало с невероятной осмотрительностью и только в экстренных случаях.

Чтобы убить время до отправки в обратный путь, мы начали бродить по улицам Нила, стараясь вести себя тихо и не привлекать внимания. За все время я не засек ни одного модератора и потому сделал вывод, что модераторы теперь будут присутствовать, но не изобиловать.

Мы дважды пообедали в разных заведениях, поговорили еще с парой зэков и NPC в надежде раздобыть новых сведений. И что казалось весьма удивительным, Гнида ни разу не заказал себе даже пива, не говоря уже о любимой им водке. Получалось, с того момента как он исповедался мне о своей грустной судьбе с алкоголем он действительно покончил.

Пароход отправлялся поздно вечером. Уже начинало темнеть.

– Все на борт, все на борт! – кричал какой-то матрос, призывая пассажиров парохода занять места на верхней палубе.

Кроме нас не было ни одного зэка. NPC и тех оказалось всего пятеро. Они первыми поспешили на борт по дощатому трапу. Следом другом за другом пошли и мы трое.

Но не успели мы ступить на палубу, как грянул револьверный выстрел.

– Опачки! – услышал я восклицание Баклана, который шел последним.