Понаблюдав так пару часов, Яну стало очевидно, что ничего нового и более познавательного он тут не увидит. Нужно было переместить точку наблюдения, чтобы расширить границы изучения.
Янус понял, что вероятно он подключился к одной из камер внешнего наблюдения, направленной на это место сбора людей. Но камера была статичной, поэтому и фиксируемый ею обзор был ограничен. Следовало подключиться к какому-нибудь другому наблюдательному устройству. И Янус чуть-чуть изменил сохранённые на его компьютере параметры, как происходящее изменилось. Собственно, изменилось место наблюдения, но то, что Янус мог видеть, словно повторяло предыдущую сцену.
Теперь наш герой видел большое и мрачное здание с узенькими окнами. Здание было тёмно-серым, как, пожалуй, почти всё в этом новом мире. Было просто удивительно, как кто-то мог додуматься выстроить такое унылое строение, при одном взгляде на которое хотелось выть от тоски.
В центре здания располагалась широкая чёрная дверь, в которую вереницей шли вчерашние грустные люди. На лицах людей читались смирение и безысходность, будто они шли на плаху. Хотя, возможно, так оно и было. Янус не знал, что происходило за стенами этого здания, но судя по тому, как люди заходили туда, сложно было предположить, что там их ждало что-то хорошее.
«Может быть, таким образом в этом мире борются с перенаселением? – подумал Янус. – Но это негуманно! Существуют же иные, более щадящие способы регулирования количества населения!».
Увиденные сцены очень взволновали нашего героя, и он понял, что просто наблюдать за происходящим недостаточно. Разумеется, если наблюдать достаточно долго, подключаясь от одной камеры к другой, то со временем можно составить для себя достаточно полную картину этого странного мира. Но можно было действовать и по-другому. Следовало пойти на контакт с человеком из другого мира. Найти такого же умника-одиночку, как и сам Янус, и подружиться с ним.
Это было хорошей идеей, и, забыв обо всём на свете, Янус немедленно приступил к её исполнению.
Дав задание своему КС, наш герой стал следить, как изменялись параметры наблюдения и происходило поочерёдное подключение к различным техническим устройствам нового мира. Перед его глазами мелькали картины чужой реальности, которые скорее походили на кадры старой кинохроники, чем на настоящую жизнь современного мира.
То, что видел Янус, мало отличалось от увиденного им ранее. В каких-то местах люди просто шли, понурив головы, где-то они стояли один за другим, а где-то двигались, повторяя одни и те же движения, словно роботы на конвейере. Поначалу Янус подумал, что это и вправду роботы – так мало они походили на живых людей. Но затем, приглядевшись внимательней, наш герой определил, что это всё же люди, работающие за каким-то механизмом.
«Странно, – вновь подумал Янус. – У них до сих пор существует механический труд! Видно, этот мир экономически развит очень слабо. Но у них хотя бы есть компьютеры, хоть и самые простые. А это значит, что и технический прорыв не за горами».
И Янус продолжал искать. Он не заметил, как прошёл день, и лишь когда его желудок начал подавать звучные сигналы, требуя пищи, наш герой решил прервать своё занятие и пойти поесть, иначе ему грозил голодный обморок.
Заказав доставку, Янус пошёл в ванную комнату, умылся и почистил зубы, хотя на часах был уже вечер, а получив еду, быстренько поел и продолжил свои поиски.
Он искал и искал, но все камеры, к которым ему удавалось подключиться, находились либо на улицах, либо в производственных помещениях. Ни одного персонального компьютера! Но Янус не отчаивался. Начало было положено и оставалось совсем чуть-чуть до установления контакта. В конце концов, неразрешимых ситуаций не бывает. Главное – не останавливаться!
И вновь Янус заснул лишь под утро и явился на работу усталым и невыспавшимся. Фин, увидев Яна, лишь махнул рукой, сказав, что вечеринка была что надо, пропустить которую мог только полный болван. Но Янус начал что-то бормотать про внезапное расстройство желудка, однако Фин его не слушал. Его коллеги, которым посчастливилось провести вечер с именинником, были переполнены впечатлениями и принялись дружно вспоминать весёлую вечеринку, и Финей поспешил присоединиться к ним, предоставив Янусу в одиночку предаваться сожалениям об упущенной возможности, чему тот был только рад.
Наш герой скромно направился в свой офис, чтобы заняться служебными делами, однако мысленно он всё ещё продолжал пребывать в новом мире и думал лишь о том, какие ещё открытия ему предстоит сделать, исследуя чужие просторы.
Вечером Янус продолжил изучение нового мира и попытки подключиться к чьему-нибудь персональному компьютеру, и через некоторое время ему это вроде бы удалось. Внезапно прямо перед собой Янус увидел молодого человека своих лет, который пристально смотрел на экран компьютера. Правда, было непохоже, что парень был у себя дома. Вероятно, он работал в офисе и сидел за служебным компьютером, но сейчас это не имело никакого значения. Главное, что перед компьютером был живой человек, с которым можно было общаться.
«Наконец-то!» – обрадовался наш герой и принялся подавать сигналы незнакомцу из чужого мира.
Разумеется, помахать рукой или крикнуть Янус не мог, поэтому единственным доступным ему средством связи был всё тот же бинарный код. И наш герой (разумеется, через своё КС) принялся набирать четыре единицы подряд и отсылать их своему далёкому собеседнику по другую сторону экрана, надеясь, что этот набор цифр однозначно привлечёт его внимание.
Но парень, сидящий перед компьютером, увидев эти цифры, лишь стёр их одним нажатием клавиши и продолжил хмуро смотреть на экран.
Тогда Янус повторил попытку. Он вновь набрал четыре единицы, поместив их прямо на ту строчку, которую набирал парень из другого мира.
Тот снова заметил их и в ту же секунду снова стёр, продолжив свою работу.
Так повторялось раз десять. Янус упорно отправлял незнакомцу сигнал, который тот просто игнорировал.
«Может быть, это робот?» – подумал тогда наш герой, видя, как невозмутимо и настойчиво парень из другого мира старается не замечать подаваемый сигнал. К тому же на лице незнакомца не мелькнуло ни тени удивления, ни интереса к аномалии, происходящей на экране его компьютера.
«Странно всё это!» – подумал Янус, но для чистоты эксперимента ещё двадцать раз повторил свою попытку привлечь внимание парня из другого мира, но все они, как и первая, окончились неудачей.
Тогда Янус решил попытать счастья снова. Он продолжил подключаться от компьютера к компьютеру и, о чудо! снова увидел лицо человека, сидящего перед экраном.
В этот раз это была девушка и, подумав, что женщины от природы всегда более любопытны и внимательны к деталям, Янус начал подавать свой сигнал. Но всё повторилось в точности, как и в прошлый раз. Девушка, заметив аномалию на своём экране, без тени каких-либо эмоций просто стёрла набранный код.
«Может, и вправду это роботы?» – вновь подумал Янус и повторил свою попытку подать сигнал. И вновь его постигла неудача. Девушка стёрла набранные цифры и продолжила свою работу.
Кроме того, наблюдая за девушкой, наш герой каким-то телепатическим образом прочёл её мысли. А точнее, одну мысль, потому что ни о чём другом незнакомка не думала. Мысль была следующей: «Как же мне хочется домой!». Наверное, именно поэтому девушка и не желала вступать в контакт с Янусом. Ей просто хотелось поскорей закончить работу и уйти, и всё остальное для неё сейчас просто не имело значения.
Но наш герой не отчаивался. Раз за разом с помощью своего КС он набирал четыре единицы и посылал их в другой мир, но девушка продолжала их удалять, даже не пытаясь разобраться в причине их появления.
Поняв, что с таким неразговорчивым собеседником каши не сваришь, наш герой прекратил бесплодные попытки связаться с представителем другого мира и отправился спать, надеясь, что следующим день будет более продуктивным, особенно когда выяснился тот факт, что его КС мог считывать чужие мысли, что уже было достижением. Ведь таким образом он мог отличать людей от андроидов, да и общаться, зная, что у человека на уме, гораздо проще.
Вечер за вечером Янус занимался тем, что подавал сигналы в другой мир, надеясь привлечь хоть чьё-то внимание. Беда была в том, что, надо полагать, в том мире компьютеры имелись лишь в офисах и в официальных учреждениях. Ни разу за всё время, пока Янус изучал другой мир, ему не удалось заглянуть в чей-либо дом или в квартиру. А люди, находящиеся на работе, всё же обычно занимаются работой, а не установлением контактов с другими мирами. И это осложняло дело. У многих даже мыслей никаких не было. Они автоматически выполняли свою работу и также автоматически стирали всё то, что мешало им это делать. И если вдруг Янус замечал у кого-то движение мысли, то эти мысли были настолько примитивными, типа «есть хочется», «вот бы выпить!», «хочу в туалет», «как мне всё надоело», что наш герой начал думать о том, что мир, за которым он подглядывал, находился лишь на пороге цивилизации. Но тогда он напоминал себе, что наличие компьютеров и видеокамер всё же говорит о том, что этот мир не настолько отстал в развитии, как кажется на первый взгляд. Просто по какой-то причине те люди, которых видел Янус, обделены интеллектом и не способны самостоятельно мыслить и принимать решения. Поэтому они и не идут на контакт. Им это просто неинтересно. И единственным способом наладить общение с этим необычным миром остаётся надежда встретить какого-нибудь диссидента, который под личиной примерного гражданина прячет свои крамольные мысли. Именно такой не отвергнет сигналы Януса, а наоборот, уцепится за них как за реальную возможность изменить свою жизнь, впустив в неё тайну, способную открыть для него новые горизонты.
Прошло несколько недель, и внимание Януса притупилось. Он уже не старался следить за реакцией людей из другого мира на подаваемые им сигналы и потому, когда очередная девушка по другую сторону экрана, как по команде, мигом стёрла четыре единицы, которые наш герой отправил ей на компьютер, он нисколько этому не удивился, но, ради успокоения совести, вновь отправил свой код. И тут произошло нечто, что заставило нашего героя приободриться и воспрянуть духом, потому что во второй раз девушка не торопилась стирать появившиеся цифры.
Увидев, что код вновь появился на её экране, девушка замерла, после чего посмотрела по сторонам. Но, так как ничего в её окружении не изменилось, она всё же опустила правую руку на клавиатуру и очень медленно принялась стирать одну цифру за другой. Воодушевлённый тем, что хоть один человек этого мира не стал действовать как робот, Янус вновь отправил четыре единицы, увидев которые девушка чуть не подпрыгнула на месте.
– Ты разговариваешь со мной? – вслух произнесла она, с ужасом глядя на свой компьютер, и Янус выстроил ещё четыре единицы рядом с первыми.
– Наверное, я сошла с ума, а это всего лишь вирус, – не веря своим глазам, проговорила девушка, но ответом ей были четыре нуля, которые Ян отправил на её компьютер.
– Я поняла, – медленно проговорила девушка, ошарашенно глядя на появлявшиеся на экране цифры. – Единицы – это «да», нули – «нет».
И Янус тут же отправил ей четыре единицы, чтобы подтвердить её предположения.
– Я точно сошла с ума! – мрачно проговорила девушка и принялась тереть рукой лоб. – Разговариваю с компьютером, будто он живой!
Но Янус незамедлительно набрал четыре нуля, чтобы опровергнуть сомнения незнакомки из другого мира.
– Ты – искусственный интеллект? – задала тогда новый вопрос девушка.
И Янус набрал четыре единицы.
– Я в матрице? – с лёгкой усмешкой спросила девушка, но Янус поспешил разочаровать её, отправив четыре нуля.
– Тогда что происходит? С кем я разговариваю? – принялась уточнять незнакомка, но ответа не последовало.
– Поняла, – через несколько секунд сказала она. – Только «да» или «нет». Но какой же вопрос мне тогда задать?
Тут она встала из-за компьютера и принялась ходить по комнате. И поскольку рядом никого не было, девушка могла ходить и рассуждать вслух.
– Кто со мной разговаривает? Логично было бы предположить, что это кто-то из соседнего офиса через сервер подключился к моему компьютеру и сейчас дурит меня! Ведь так? Ты в соседнем офисе? – громко спросила девушка, обращаясь к своему компьютеру, но в ответ Янус отправил ей четыре нуля.
– Тогда где ты? В другом здании?
И вновь четыре нуля.
– В другом городе?
И снова «нет».
– В другой стране?
И в этот раз отрицание.
– Это точно розыгрыш! – едко проговорила девушка, не зная, что ещё можно предположить.
– Только не говори, что ты – инопланетянин! – затем сказала она.
И снова четыре нуля.
– Тогда кто ты? Откуда? У меня больше нет вариантов, – нахмурившись, сказала девушка и вновь села за компьютер.
Она, не отрываясь, смотрела на экран, ничего не делая и не задавая никаких вопросов.
– Ладно, – наконец проговорила она. – Шутка затянулась и мне пора работать.
Но едва она принялась набирать что-то на клавиатуре, как её снова стали преследовать четыре единицы.
– Чёрт знает что такое! Этот компьютер с ума меня сведёт! – с гневом сказала девушка и стёрла появившиеся цифры.
Но Янус не сдавался. И, после очередной попытки призвать незнакомку из другого мира к общению, та вновь отвлеклась от работы и пристально посмотрела прямо в экран.
– Парень, только не говори, что ты из параллельного мира! – неожиданно произнесла она и увидела четыре единицы на экране.
Получив этот ответ, девушка повернула голову в сторону и присвистнула.
– Я точно сошла с ума! – в третий раз предположила девушка, но увидела нули на экране.
– Скажу честно, это было бы слишком хорошо, чтобы оказаться правдой! – проговорила она, обращаясь к компьютеру. – Всегда мечтала найти друга в мире, получше, чем наш.
И снова четыре единицы.
– Знаешь что, парень, – неторопливо проговорила девушка, но вдруг осеклась. – А ты вообще парень?
И Янус подтвердил это.
– Уже что-то! – удовлетворённо отметила девушка. – У нас уже завязывается диалог. Хорошо, что ты парень! А я, как видишь, девушка. Меня зовут Сашей. А как твоё имя?
Но ответа не последовало.
– Ах да! Мы с тобой ещё не выработали способ общения. Это жаль! Значит, пока я буду обращаться к тебе просто «парень». Надеюсь, ты не в обиде?
И Янус отправил четыре нуля.
– Хорошо! Итак, парень, моё внимание ты привлёк. Что дальше? Как ты планировал со мной общаться?
И тут Янус завис. Он реально не знал, что ответить, так как дальше того, чтобы установить контакт с представителем параллельного мира, его планы не простирались. И вот теперь, когда этот контакт был установлен, он понятия не имел, как продолжить это успешное общение.
– Парень, ау! – окликнула его тем временем Саша, вновь подсаживаясь к компьютеру. – Ты где? Ушёл?
Вместо ответа Янус направил девушке четыре нуля.
– Отлично! Ты здесь, – принялась разговаривать вслух Саша. – Хотя, с твоей стороны совсем невежливо приглашать девушку на разговор, а потом заявлять, что твой словарный запас ограничен! Что же нам с тобой делать?
Но Янус понятия не имел что делать. А Саша продолжала смотреть на экран своего компьютера, ожидая, что вот-вот появится хоть какой-то ответ.
Так прошло несколько минут, и Янус начал слегка волноваться. Он подумал, что очень скоро Саше надоест вот так сидеть и смотреть на пустой экран, ожидая, пока на её невидимого собеседника не хлынет озарение, и он подскажет ей, как продолжить общение. Но Саша оказалась на редкость сообразительной девушкой, потому что вскоре она сказала:
– Думаю, нам стоит взять тайм-аут. Для сегодняшнего вечера потрясений и так было чересчур много. Уверена, ты тоже слегка в шоке. Ещё бы! Увидеть такую красивую девушку, которая к тому же не послала тебя куда подальше, как только заметила, какой ты тормоз. Это любого шокирует! Но я удивлю тебя ещё больше! Учитывая твои проблемы в общении с прекрасным полом, я сама назначу тебе свидание. Да! Можешь поздравить себя с этой победой! Но сильно не радуйся, потому что я дам тебе только один шанс. И он будет завтра в это же время. Завтра я снова на дежурстве в этом убогом и скучном месте. К тому же в одиночестве. Соображаешь? Упустишь такой шанс – пеняй на себя! Найду себе другого собеседника! Поразговорчивей! Так что у тебя есть сутки на то, чтобы придумать, как ты будешь меня развлекать. Если, конечно, у тебя в запасе нет дюжины других собеседниц, которые просто обожают невидимых молчунов. Как тебе моя идея? Согласен продолжить разговор завтра?
И, не веря такой удаче, Янус тут же отправил на компьютер Саши четыре единицы.
– То-то же! Цени мою щедрость! – ответила девушка, после чего добавила. – Думаю, теперь ты можешь свалить восвояси, или куда ты там обычно уходишь на подзарядку, потому что мне нужно немного переварить всё это, а заодно хоть немного поработать. А то не хочется, чтобы меня уволили из-за того, что я чересчур долго любезничала с парнем из параллельного мира!
Тут Саша ухмыльнулась.
– Сказала это вслух, и самой стало жутко! Может, я всё же сошла с ума? Или просто уснула, и всё это мне только снится?
Но Янус вновь отправил Саше четыре нуля, после чего она замахала на компьютер руками.
– Всё! Проваливай! А то так и до психушки недалеко! Оставь меня одну, иначе передумаю и откажусь от завтрашнего свидания!
И Янус понял, что не стоит искушать судьбу, пытаясь подглядывать за девушкой дальше. На сегодня он и так сделал больше, чем достаточно. Такой прорыв! Фактически чудо, на которое он уже почти перестал надеяться!
Мысленно попрощавшись с Сашей, Янус сохранил данные, отключил свой КС и выключил компьютер. Эмоции переполняли его, и наш герой решил, что как следует всё обмозгует в постели, а для начала нужно было сходить в душ и слегка охладиться.
Освежившись прохладной водой, Янус нырнул в свою постель, которая автоматически нагрелась до температуры тридцать шесть и шесть десятых градусов, чтобы создать максимальный комфорт для её обладателя. Очутившись в тепле, Янус испытал такое невыразимое блаженство, которого не испытывал уже давно, так как его перегруженный мозг просто не давал ему возможности насладиться радостями комфорта, который предоставляла ему жизнь в этом мире, что моментально уснул, даже не успев порадоваться достигнутой удаче и прекрасной девушке Саше, которая и в самом деле была очень симпатичной девчонкой, к тому же редкой умницей. И когда утром будильник разбудил Януса и он понял, что пора собираться на работу, то резко загрустил, потому что это означало, что думать о том, как он будет общаться с Сашей дальше, ему придётся лишь вечером, так как сейчас времени на это у него не было.
Янус надеялся, что днём сможет выкроить хоть несколько минут, чтобы продумать способ общения со своей новой знакомой, но день, как нарочно, выдался очень напряжённым. Ему пришлось тестировать несколько программ, которые требовалось срочно запускать в производство, так что заняться своими делами у Януса никак не получалось. Но что ещё хуже, ему даже пришлось задержаться на работе, чтобы закончить свой отчёт и переслать его руководству, и потому вечером наш герой вернулся домой в крайне расстроенных чувствах. Мало того, что он не придумал, как будет дальше общаться с Сашей, так он ещё и вымотался, отчего его мысли просто разбегались в разные стороны и совершенно не хотели двигаться в нужном направлении. И запустив свой КС на домашнем компьютере, наш герой был уверен, что он упустил свой шанс познакомиться ближе с прекрасной девушкой Сашей и завтра ему снова придётся начинать поиски подходящего собеседника, который бы помог ему узнать новый мир. Поэтому когда он смог подключиться к компьютеру Саши и увидел изображение девушки, то морально приготовился к тому, что сейчас его отчитают и дадут отставку, которую ему придётся покорно принять.
Однако Саша оказалась действительно уникальной девушкой, потому что, едва Янус отправил ей сообщение из четырёх единиц, она воскликнула:
– Наконец-то! Мог бы и пораньше объявиться! Не знаю, как ты, а я ночью вообще не смогла уснуть. Всё думала, думала. Это же надо такому случиться: я общаюсь с другим миром с помощью искусственного интеллекта! Словно в каком-то научно-фантастическом романе! Не зря я их в своё время так много читала! – немного понизив голос, произнесла она последнюю фразу, после чего продолжила громко говорить. – Так, парень, я не знаю, что ты там придумал, но у меня тоже возникла кое-какая идея. Даже если ты её не одобришь, то хотя бы ознакомься! Не всё ж тебе меня удивлять!
Услышав это, Янус просто не поверил. Встретить единомышленника в другом мире – это не просто удача, это – феноменальное событие вселенского масштаба! И хотя такое статистически вполне вероятно, в жизни подобное случается крайне редко. Чтобы найти Сашу, стоило создавать КС, стоило потратить несколько лет своей жизни и стоило жертвовать всеми вечеринками, которые он пропустил! А между тем девушка продолжала свою речь.
– Поскольку уснуть мне не удалось, как я тебе уже сказала, то нужно было чем-то занять это время. Поэтому я кое-что придумала. То, что поможет нам наладить более продуктивное общение, чем твои бинарные ответы на вопросы. Я придумала для нас с тобой алфавит! – громко заявила Саша, после чего сделала паузу, видимо, ожидая эффекта от своих слов. И хотя Янус готов был прыгать от счастья, показать это своей далёкой собеседнице он не мог.
– Ах, да! – через несколько секунд возобновила свой монолог Саша. – Понимаю! Из двух доступных тебе слов сложно выразить восхищение моим блестящим умом. Но в следующий раз ты уж постарайся! Тем более что сейчас я вручу тебе инструмент для того, чтобы ты мог в полной мере выразить свои эмоции.
Тут Саша остановилась перевести дух, а затем продолжала.
– Уверена, что ты меня внимательно слушаешь, потому что иначе получится глупо: я тут распинаюсь перед тобой, а ты уже давно уснул или свалил к какому-нибудь приятелю и гуляешь в своём прекрасном мире. Он ведь прекрасен, не так ли? А то будет обидно, если окажется, что я пыталась наладить контакт с другим миром, а он ещё хуже нашего.
Тут Саша вновь остановилась, и грусть появилась в её глазах. Но усилием воли девушка прогнала невесёлые мысли.
– Нет! Будем надеяться на лучшее! Мир, в котором люди могут путешествовать по Вселенной с помощью искусственного интеллекта, просто не может быть плохим. Уверена, что вы все наделены сверхспособностями и живёте, не зная бед. И очень скоро я всё это узнаю, потому что я составила алфавит из нулей и единиц, коли ты не используешь другие цифры. И сейчас я загружу его в свой компьютер, и ты всё это считаешь. А чтобы было наверняка, я ещё и озвучу каждую букву, на тот случай, если ты можешь лишь слышать меня. Но только уж слушай внимательно, чтобы мне не пришлось повторять каждую букву несколько раз. Ты уж прости, но педагог из меня никудышный. Если сразу не запомнишь, то разучивать с тобой каждую букву я не буду.
Сказав это, Саша принялась вбивать созданный ею алфавит в свой компьютер и одновременно произносила вслух каждую букву и соответствующий ей ряд из нулей и единиц. И квантовое сознание Януса тотчас фиксировало в своей памяти каждую букву, и когда Саша закончила, наш герой тотчас перестал быть немым. И пока Янус думал, каким будет его первый вопрос о новом мире, Саша спросила его:
– Тебе всё понятно? Готов общаться?
И Янус по привычке выдал четыре единицы, после чего, пользуясь новым алфавитом, написал:
– Меня зовут Янус.
Однако Саша не спешила как-либо реагировать на это сообщение.
– Это, конечно, здорово, что ты так быстро всё схватываешь, но проблема в том, что я-то не компьютер! Чтобы понять, что ты тут написал, мне нужно свериться со своим алфавитом.
После этого Саша принялась переводить написанное, а когда перевела, сказала:
– Приятно познакомиться, Янус! Рада, что тебе понравился мой алфавит! Проблема лишь в том, что если я буду и дальше переводить с такой скоростью, то, чтобы обменяться парой фраз, нам понадобится целая ночь. Нужно сделать автопереводчик. Подождёшь немного, ладно? В любом случае, это будет быстрее, чем переводить твою следующую фразу.
И Саша принялась создавать программу на основе своего алфавита, а Янус терпеливо ждал, так как понимал, что и в этом случае девушка права, и так будет лучше для них обоих.
Вскоре Саша закончила и сказала:
– Теперь можешь продолжать рассказывать о себе. Я готова слушать, а точнее – читать! Начинай!
И Янус мигом принялся переводить в текст то, что давно хотел сказать Саше.
«Мне двадцать шесть лет, и я программист, как и ты», – мигом выдало КС Януса.
– А мне двадцать семь. Мы почти ровесники, – тут же отметила Саша.
«Я использовал квантовое сознание, чтобы попасть в другой мир», – сообщил затем Янус.
– Хо-хо! Далеко же вы продвинулись! Вы, наверное, и летать умеете? – восторженно произнесла Саша.
«Да, у нас есть портативные реактивные двигатели, позволяющие совершать перелёты на небольшие расстояния, – выдал новую информацию Янус. – А на большие расстояния мы летаем на аэробусах или на ракетах».
– И куда же вы летаете на ракетах? На Луну или на Марс? Или у вас другие планеты? – оживлённо проговорила Саша, увлёкшись необычной беседой с чужим разумом.
«Нет, планеты те же, – пояснил Янус. – Мы с тобой находимся в одной Вселенной, только в разных измерениях».
– Значит, вы можете путешествовать в параллельные миры? – ещё более удивившись, спросила Саша.
«Только с помощью квантового сознания, – ответил Янус. – В человеческом теле сделать это невозможно».
– Жаль! – сокрушённо произнесла Саша. – А я-то надеялась заглянуть к тебе в гости, посмотреть твой мир!
«Ты можешь это сделать, но только для этого тебе нужно будет сделать цифровую копию себя. Я направлю тебе координаты моего мира, и так ты сможешь попасть ко мне».
– Отличная идея! И заметь, очень простая в реализации! – саркастично проговорила Саша. – Ведь у нас тут на каждом углу установлены супернавороченные квантовые компьютеры, которые создают цифровые копии всем желающим! А главное: бесплатно!
После этого Саша покачала головой и тяжело вздохнула.
– Может быть, у вас там состряпать квантовое сознание – в порядке вещей, но у нас, знаешь ли, с этим некоторые проблемы. А точнее, не просто проблемы, а ого-го какие проблемы, потому что лично я вообще не слышала о том, чтобы кто-то где-то сотворил свою цифровую копию.
«Возможно, ты просто этого не знаешь! Твой мир не может быть таким отсталым!» – ответил на это Янус.
– Ты ещё не знаешь, насколько может! – с горечью произнесла Саша и вновь тяжело вздохнула.
«Так расскажи мне о своём мире!» – тут же попросил Янус, и Саша, немного помолчав, начала говорить. Рассказывала она долго.
Саша жила на той же Земле, с теми же морями, океанами и континентами, что и Янус, однако история развития человечества была совсем другой. Америка была открыта на полтора века позже, потому что корабли знаменитого путешественника Джованни Кабото, который предпринял в конце пятнадцатого века исследовательскую экспедицию по поиску водного пути в Азию, таинственным образом исчезли в Бермудском треугольнике, после чего долгое время не находилось желающих повторить этот путь, так как он считался слишком опасным. Из-за этого развитие стран Северной Америки началось гораздо позже, и сейчас они только выходят на путь автоматизации и компьютеризации.
В районе Тибета сто лет назад случилось сильное землетрясение, уничтожившее треть азиатского населения, вследствие чего азиатские страны тоже не сильно продвинулись вперёд. Нехватка рабочей силы не позволила им осуществить экономический прорыв, поэтому преобладающим видом производства там, как и тысячелетия назад, является сельское хозяйство. Лишь европейские страны имеют высокий уровень жизни и гарантируют своим гражданам безбедное существование в высокоинтеллектуальном обществе. Однако страна, где живёт Саша, несмотря на огромную территорию и богатые природные ресурсы, отнюдь не процветает.
Тридцать пять лет назад там случилась страшная катастрофа. В южной части страны в горной области произошло небольшое землетрясение. Пострадало лишь два небольших посёлка, и одна из дружественных европейских стран отправила самолёт с гуманитарной помощью в эту область. Однако в тот день был сильный туман, и самолёт сбился с курса. Вместо того чтобы приземлится на аэродроме в ближайшем городе, при приземлении он задел атомную электростанцию, находившуюся в восьмидесяти километрах от нужного места. Произошёл взрыв. Погибли тысячи людей. Радиационному поражению подверглась огромная территория. Несколько населённых пунктов были полностью стёрты с лица земли. Уцелевших людей переселили, но практически все они пострадали от лучевой болезни.
Правительство дружественной страны, направившее самолёт с гуманитарной помощью, обвинило власти страны Саши в преднамеренном уничтожении их летательного средства, что чуть не спровоцировало ответные боевые действия. И хотя идти войной на и без того пострадавшую страну европейские государства не стали, но оставлять без последствий подобный инцидент не хотели и потому объявили экономическую блокаду стране, в которой жила Саша.
После введения экономических санкций и закрытия границ Сашиным соотечественникам стало жить ещё хуже, причём не сколько материально, сколько морально. И хотя массового голода не наступило, народ не стал ходить побираться по улицам, все продолжали жить, хоть и беднее, но ощущение безысходности настолько глубоко проникло в сознание людей, что породило апатию и нежелание что-либо менять. Многие даже стали отказываться от лечения, предпочитая лучше умереть, чем продолжать жить так дальше.
Люди перестали мечтать, потому что не верят, что их мечтам суждено сбыться, все живут только одним днём и ничего не планируют на долгий срок.
Почти никто не занимается творчеством, потому что этим не заработаешь себе на хлеб, особенно если творить в какой-то необычной сфере, например, писать картины в жанре импрессионизма или сочинять научно-фантастические романы или трёхстишия хокку. Это всё равно, что мечтать о невозможном. Популярностью пользуются бытовые сценки или сатирические рассказы с грубым юмором. А художники могут заработать лишь написанием портретов на заказ. Все остальные жанры остаются невостребованными.
Люди перестали мастерить для души. Рукоделием занимаются лишь для того, чтобы починить сломанную вещь или поставить заплатку за дырявый носок.
Книг выходит очень мало, ведь их практически никто не читает. А посмотреть театральные постановки можно лишь в канун праздников, в остальные дни театры и концертные залы закрыты, чтобы ничто не отвлекало людей от их основной работы.
Рождаемость упала. Многие принципиально отказываются заводить детей, так как боятся, что их ждут ещё более худшие времена, чем сейчас. И хотя со временем некоторые государства начали открывать свои границы и даже вести торговые дела со страной Саши, на её родине ничего принципиально не изменилось.
На полках магазинов начали появляться импортные товары, а кое-кто даже стал выезжать за границу, но массовым заграничный туризм не стал, так как у большинства людей попросту нет на это денег. А чтобы избавить людей от искушения побывать за границей, а также простимулировать их на продолжение рода, в стране Саши установили такое правило: каждый гражданин по достижении восемнадцати лет имеет право получить сертификат на сумму тысяча луммов (такова денежная единица их страны). Взамен человек обязуется не выезжать из страны пять лет. Тысячу луммов можно потратить на обучение, погасить кредит, оплатить медицинскую помощь, купить автомобиль отечественного производства или потратить на свадьбу. Однако тысяча луммов – это совсем немного. Например, на оплату обучения в высшем учебном заведении, даже в самом скромном, этого не хватит. Хватит лишь на оплату обучения в колледже по непрестижной специальности. Да и свадебный банкет получится слишком скромным, лишь для членов семьи. Именно поэтому власти страны каждые пять лет увеличивают сумму этого сертификата при условии, что гражданин подпишет соглашение, по которому откажется от права выезжать за пределы страны ещё пять лет после проведения индексации суммы сертификата. И, естественно, все соглашаются. Ждут, пока сумма не увеличится до трёх-пяти тысяч луммов, после чего используют сумму по своему усмотрению. Но беда в том, что по достижении определённого возраста человек, который никогда никуда не уезжал, перестаёт испытывать потребность в перемене мест. Он привыкает к своему образу жизни и продолжает всё делать по инерции: работать на нелюбимой работе, жить с нелюбимым человеком, исполнять рутинные обязанности с механическим упорством, оправдывая это тем, что так поступают все.
«А на что ты потратила свой сертификат? – тут же поинтересовался Янус. – Или он всё ещё ждёт своего часа?».
– К твоему сведению, я его уже спустила, – ответила Саша и в её глазах появилась тоска и усталость. – Дождалась, пока сумма увеличится до двух тысяч луммов и потратила на погашение кредита. Да и то не весь погасила. Вот потому и сижу здесь. Получаю зарплату и половину сразу отдаю банку.
«А на что брала кредит?» – спросил Янус.
– На учёбу. У нас же все учебные заведения платные! – с горечью сообщила Саша. – Если у родителей нет денег, то приходится брать кредит, чтобы потом полжизни его отдавать. А вторые полжизни буду гасить ипотеку. Но пока она мне не по карману.
«А парень у тебя есть?» – тут же осведомился Янус.
Прочтя этот вопрос, Саша улыбнулась.
– Хочешь стать моим парнем? Я не прочь! Только вот, боюсь, с интимом у нас могут быть проблемы. Или в вашем мире и на этот счёт тоже что-нибудь придумали?
«Значит, ты свободна?» – заключил тогда Янус.
– Да, я свободна, – кивнула Саша, а затем озорно улыбнулась. – Что, сложно поверить? Да я и сама удивляюсь! Куда только парни смотрят? Явно в другую сторону!
«У тебя отличное чувство юмора», – мигом отметил Янус.
– Не жалуюсь, – вновь улыбнулась Саша. – Но, если быть до конца честной, я чуть-чуть слукавила. Это сейчас у меня никого нет. Мы недавно расстались. А до него был ещё один. А до него ещё. Один. Или два. Может, три. Считать неохота. Но это было давно, так что не считается. Да и сейчас подкатывает ко мне один товарищ, но только я ничего не хочу с ним иметь. Понимаешь, все они после пары свиданий начинают настаивать на том, чтобы съехаться. А некоторые так вообще замуж зовут! Подумать только: разве в наше время можно что-то планировать до конца жизни, когда не знаешь, что будет завтра? Вот, например, я. Пару дней назад я и представить себе не могла, что буду разговаривать с парнем из параллельного мира. А сейчас общаюсь с тобой так запросто, словно мы тысячу лет знакомы! Рассказываю тебе все свои секреты, будто лучшей подруге. Но ты, надеюсь, никому их не выдашь?
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
