***
Анна вышла из ванны в легкой шелковой сорочке, брительки и открытые плечи, волосы все так же убраны в легкий пучок на затылке, босые ноги и счастливый взгляд туманных глаз. Инга уже расстелила кровать и убежала, унося с собой пустой кувшин с молоком и тарелку, с которой исчезли маленькие сладкие канапе и булочки. Девушка служанка оказалась доброй, со смешинкой в глазах, много рассказывала о жизни у драконов, рассказала, что она тоже была невестой, но когда ею пресытились, и она не понесла ребеночка, дали отступного и отпустили на все четыре стороны. Вот так она попала к господину Тогошши.
«Видно понести дитя могут не все. Интересно, а каков процент беременности после секса с драконом? Это все покрыто мраком. Может мне поискать библиотеку?»
Анна на секунду задержалась у шкафа с одеждой, но потом, передумав, улыбнулась, хитро поглядывая на кровать, черное шелковое белье так и манило к себе: «Ты ж моя хорошая. Иду, иду, заждалась меня, моя прелесть».
Иса открыл дверь ее комнаты в тот момент, когда она сделала шаг к кровати и провела ладошкой по шелку постельного белья. На шум открытой двери Анна подняла голову и застыла с улыбкой на лице.
«Так быстро? Даже ночи не дождался? Эх. Ладно, в любви ведет женщина, но первый шаг должен сделать мужчина».
А Иса замер. Девушка была прекрасна. Сквозь тонкий шелк можно было увидеть очертания ее тела, розовые вершины ее сосков и кружевные белоснежные трусики, а ноги… Короткая сорочка давала увидеть каждый изгиб ее коленок, ступней и щиколоток. Длинные серебреные волосы она заплела в косу и спустила вдоль позвоночника, но несколько прядей обрамляли ее личико, оттеняя молочную кожу и туман глаз.
«Богиня, ты мне ее послала в назидание, что не чту твои традиции и правила?» – комок застрял в горле Иса, пересохло в горле, по коже побежал табун мурашек. Пах скрутило судорогой, а внутри груди заворочался дракон в предвкушении самки. – «Как можно такую сейчас разложить на кровати? Я же ее сломаю пополам», – но зов тела был сильнее рассудка и мужчина сделал шаг вперед, рывком захлопывая за собой дверь.
«Вот это силища?» – ахнула Анна, подавив в груди страх. – «В любви не может быть страха. Нельзя, надо быть спокойной и контролировать все до последней секунды».
А Иса призывал себя к сдержанности, увы, это ему плохо удавалось. Еще один шаг и он стоит перед девушкой, с бешено стучащим сердцем и ей приходится поднять голову, чтобы заглянуть ему в глаза. Он выше ее на полголовы, его руки уже у нее на плечах, нежно обводят тонкие косточки ключицы, заставляя ее покрываться мурашками.
– Не бойся, я постараюсь быть нежным, – шепчут его губы, а Анна уже ни на что не надеется, ибо этот мужчина давит на нее своей харизмой, силой, властью. И она утонула в его карих глазах, когда он наклонился к ее губам, перехватывая ее затылок и запуская пальцы в ее волосы, тут же сжимая шелк волос в кулаке и второй рукой, вжимая ее в свое тело.
«Ну, нет, я тоже могу помочь себе, чтобы боль была намного меньше», – и тонкие ручки обхватили его шею, вызвав у него стон.
– Какая нежная, – шептали его губы, когда он оторвался от нее, рывков срывая с себя рубашку. Анна проследила за отлетевшей пуговицей, но ей дали мало времени на передышку и вот она уже стоит перед ним обнаженная, а дракон обхватывает ее тело жадным взглядом, а потом подхватывает ее под ягодицы, укладывая на кровать. – Расслабься.
«И почему все мужчины думают, что нам нужно расслабиться? Все наоборот, увы. Глупые, какие же вы глупые», – и она провела пальчиками по его груди, ощущая каменные мускулы, а потом очертила точеные скулы, брови, губы и тут же сама впилась в него поцелуем.
Иса был нежным, но Анна не отставала от него. Будто перед ним был не ребенок, а зрелая женщина, которая знает, как доставить удовольствие мужчине, да и себе тоже. Когда Иса тронулся в ее глубины, она изогнулась дугой, подставляя под его губы свои соски, в которые он тут же впился губами, зубами, заставляя ее стонать от грубости и нежности одновременно. А она уже теряла связь с реальностью, и если бы могла, то кричала бы в голос, не стесняясь.
Дракон же совсем забыл, что перед ним девственница, вбивался в нее со всей дури, будто эта женщина была его постоянным партнером, целовал так, будто был голоден вечность, таранил языком ее рот и тут же нежно прикусывал ее губки, а Анна, поняв, что остановить его сейчас сможет лишь ее смерть, решила, что в последние минуты жизни она получит удовольствие и благополучно умрет от внутренних разрывов. И подмахивала бедрами, заставляя свое тело замолчать, боль ушла куда-то вдаль, была, нет, она ее чувствовала, но она будто была далеко.
«Любовь и кровь, боль и наслаждение. Заберу сегодня от этой жизни все».
Когда внизу живота стал закручиваться тугой жгут, Анна впилась в губы дракона и вжалась в него, наплевав на все запреты этого мира, которые заставляют женщину расслабляться, заставляют ее забыть о своих желаниях, обхватывая ногами его бедра и заставляя его ускориться. Ведь женщина должна быть покорной, а она, увы, не покорна. Она хочет удовольствия, хочет его получить и она его получит, любой ценой от этого мужчины.
Иса понял, что она делает лишь тогда, когда почувствовал, что девушка в его руках задрожала, ее скручивала судорога, но остановиться он уже не мог, продолжая вбиваться в нее, чувствуя ее дрожь внутренних стеночек, вбивался до тех пор, пока со стоном не излился в нее, выжатый полностью.
Упав на девушку, только тогда понял, что она смеется. Молча, раскрыв широко голубые глаза с зелеными искрами магии и слез, текущих по ее щекам. Он легко отвел мокрый локон ее серебреных волос от ее ресниц и поцеловал в кончик носа: – Какая же ты глупая. Выжить под драконом в полную силу его любви, может не всякая, особенно подо мной. Зачем так меня распалила?
Анна повела головой и закатила глазки, все еще беззвучно смеясь: «Я не умру. Значит, не умру, хотя крови потеряла много. И кто тут у нас дурак? Видно давно у мужика не было хорошего секса».
А Иса уже укладывался рядом и тут, наконец, понял что натворил, глянув на кровавые простыни под Анной. А под девушкой расплывалось кровавое пятно, вот тут он испугался: – Богиня! Лежи не вставай, – и натягивая на ходу брюки, бросился к двери.
«Неважно, все уже не важно. Давай Анна, надо снять боль», – глядя, как за ним закрывается дверь, говорила сама себе Анна, левую руку ложа на живот, понимая, что боль возвращается с удвоенной силой, что скручивает тугим узлов внутри нее, не давая мыслить здраво. Холод от ее ладошки тут же разлился по ее коже, втягивался внутрь ее тела и наполнял его, замораживая, успокаивая, унимая внутреннюю боль, которая выворачивала ее наизнанку. Убрав левую руку, девушка приложила правую руку к животу и закрыла глаза, успокаиваясь, и тут же впиваясь ноготками левой руки себе в ладонь. – «Все хорошо, сначала мы все успокоили, остановили кровь, сейчас попытаемся залечить. Попытаемся хотя бы».
Боль уже можно было контролировать, перестала болеть голова, лишь накрыла слабость. Слабость, когда тяжело поднять руку, когда даже лежа в кровати кружится голова. А в комнату врывался Иса и следом за ним Аранал.
– Вот же придурок! – рывок и Иса прижат к стене Араналом. – Вот же говорил. Что ты натворил?
– Я с катушек слетел. Ты бы то же так поступил, если она была у тебя в руках! – отбивался Иса. – Спаси ее, все отдам за ее жизнь.
А Анна уплывала в сон, лечебный сон. Где над тобой порхают бабочки и розовые слоники. Туда где нет ни драконов, ни их друзей, никого, лишь нега и покой. А потом она перенеслась туда, куда попала в свои восемнадцать лет. Тот же песок и та же нега. Ее душу омывали солнце и легкий ветерок, а она спешила к морю. Правда она до него так и не дошла. Ее будто кто-то толкнул в грудь и вот она лежит на кровати, в груди тоска, в глазах гнев, а во рту слова, готовые сорваться в мага, который не дал ей досмотреть свой сон.
– Жива, – воскликнул Иса, рядом с ее ухом. – Спасибо друг.
«Зачем так кричать?» – обхватывая себя за щеки, взмолилась Анна, закрываясь ладошками от дракона.
– Тише, тише, все хорошо. Аранал, проси все что хочешь, – сказал Иса, похлопывая ее по плечу, легко так, будто боясь, что она сейчас расколется на тысячи кусочков. Хотя так и будет, если он не замочит.
– Я хочу ее. Она осушила твой резерв, стала магом и кажется, спасла сама себя, кровь остановила, внутренние разрывы не залечила, но боль сняла, – оглядывая ее с ног до головы, ответил Аранал, нависая над девушкой. А ведь Анна все также была обнажена, но, кажется, ни кого из мужчин это не заботило. Правда, озаботило девушку. Под внимательным взглядом дракона, Анна потянулась за покрывалом, лежащим на полу, протягивая руку вниз. Аранал проследил взглядом за ее рукой и поспешил накрыть девушку. – Я не оступлюсь, ты сам сказал, проси, что хочешь.
Но тут воспротивился Иса: – Все что хочешь, но ее я не отдам.
«Я сама уйду, договор выполнила, дальше держать меня нет смысла. Я ведь невеста на несколько ночей. Браслет как бы мне в помощь», – наивная, она так думала, натягивая покрывало на себя, до самого подбородка. – «Насмотрелись? Достаточно», – и отвернулась к стене.
– Опять будешь так любить? – крикнул Аранал, указывая на простынь, лежащую в ногах девушки, всю залитую ее кровью.
– Нет, так больше не буду, – скривившись, ответил Иса. – За это буду просить прощения долго, но ее не отдам, ни за какие деньги. Проси что-нибудь другое, друг.
Анна удивленно посмотрела на него. Сидящий рядом с ней, все так же обнаженный по пояс дракон был красив, хотя Аранал склонившийся над ней и строго смотрящий на друга был тоже ничего. Иса же был трогательно прекрасен, лежащая у нее на плече рука легко его сжимала, поглаживая и одновременно заставляя усомниться в ее адекватности. Ей нравится ее насильник? Хотя то, что происходило несколько часов назад, насилием не было, было неосторожностью.
– Если о ней узнают, ее заберут у тебя и тебе уже не помогут ни связи, ни деньги, – выдохнул Аранал и выпрямился.
– Мы улетим на север, – отпуская ее плечо и складывая руки на груди, сдвинув брови и не отрывая взгляда от девушки, ответил грозно Иса, потом сел с ней рядом, поджимая ноги, его бедро было слишком близко к ней, чтобы она не почувствовала жар его тела.
«Горячий такой. И чего это его на меня повернуло? Немая, да еще и невеста на ночь», – Анна скривилась и попыталась отодвинуться от него, мало помогло, потому что куда двигаться-то… Дальше только пол, и дракон, который уж точно упасть ей не даст.
– Вряд ли тебе это поможет, – выдохнул Аранал. Его взгляд скользнул по Анне застывшей на кровати, по кровавым простыням и он сдался. – Хорошо, помогу вам. Ее проверю на магию, а тебя запру в башне на несколько месяцев, чтобы остудить голову. Да и девочка подлечится. И пора узнать, почему она немая, но все слышит.
«Потому что болела я в детстве, а таких лекарей как ты, у нас не было, да и некому было помочь мне. Тьфу ты Анне», – Анна скривилась, и чуть язык не показала лекарю, так обидно ей стало за себя родненькую.
– Я улечу на дальний север, – наклонил голову Иса, – на разведку. Тогда не надо будет меня запирать.
– На том и порешим. Отдыхай барышня, мы уходим, – с поклоном сказал Аранал, заставляя встать друга, а потом выталкивая его из комнаты. – Этого дурака я заберу с собой, и ведь недаром, что владыка севера, сейчас поступил как последний идиот. Мог ведь убить девочку, – ругался Аранал. – А там такой потенциал…
Анна еще несколько мгновений наблюдала как артачится Иса, как порывается что-то объяснить себе или ей или Араналу, но потом сдается и опустив голову и взгляд заодно, наконец, выходит из комнаты: «Наконец тихо», – она повернулась на бок и скрутившись калачиком, радуясь тишине, закрыла глаза. Правда отметила, что в углу комнаты появилась все та же вездесущая тень незнакомца в огромной шляпе, но это было уже неважно.
Драгоценность
Анна проспала остаток дня, ночь и следующий день. Раскрыв глаза, и пытаясь понять, где она, увидела спящего в кресле около ее кровати дракона. Склоненная голова на грудь, вытянутые ноги и сложенные руки на груди. Он выглядел так безмятежно и в то же время трогательно. Сильный мужчина у кровати женщины…
«Это он мой сон сторожит? Сначала почти убил, теперь охраняет? Интересно девки пляшут. А мне значит, его еще и пожалеть? Вот уж точно я никогда не считала себя мстительной, но сейчас очень хочу отомстить. Ведь если бы в этом теле была не я, а та Анна Ровар, то сейчас ее бездыханное тело уже закапывали», – она скривилась, представляя, как над ней заколачивают крышку гроба. Передернула плечами, представляя себя в гробу. Вот уж точно, дай только женщине пофантазировать, такое представит… – «Жутко, и ведь он взрослый мужчина, прекрасно понимал последствия своей неосторожности. Вот же гад чешуйчатый», – она потянулась, вытягивая ноги и пытаясь понять, как чувствует себя ее тело. – «Кажется все в норме, не знаю насчет внутренних повреждений, но ничего не болит», – на скрип кровати, дернулся Иса и раскрыл глаза. Взгляды встретились, только во взгляде голубых глаз не было жалости к дракону, там была ярость, обида.
– У тебя глаза изменились, теперь там искры магии живут, – тихо проговорил Иса и встал, а Анна дернулась. Иса тут же поднял руки вверх, в примирительном жесте. – Не бойся меня, я за ту ночь еще долго просить прощения буду, – дракон провел рукой по волосам, потом осторожно присел на край кровати. – Можно? – и не дождавшись ответа, продолжил. – Давай так, мы, как оказалось пока не можем улететь из столицы, придется тебе меня еще немного потерпеть в такой близости. Но обещаю, что буду вежлив и не переступлю границ.
Во взгляде Анны появилось желание узнать больше, но как спросить: «Знала бы, выучила бы язык жестов», – стукнула она себя мысленно, но взглянула на дракона по-другому. Сейчас перед ней был мужчина, который пытается извиниться, только не знает как. Мнет руками ткань рубашки, пытается смотреть в глаза девушки и тут же отводит взгляд.
– Аранал прав, ты должна показаться нашим магам, потому что ты действительно осушила полностью мой резерв в момент нашей близости, а ведь он у меня огромен. Я в тот момент плохо соображал, действовал на инстинктах, даже не помню что делал, помню лишь твой запах, одуряющий, смывающий все запреты с меня, омывающий меня будто родниковой водой, – дракон опять провел рукой по волосам, зачесывая назад длинные локоны и продолжил, глядя ей в глаза, стараясь не отводить взгляд. Только в глазах его была мука, боль, которая опять заставила Анну усомниться в своей адекватности, хотелось его пожалеть как блудливого котенка, прижать к себе и дать сладостей. – Знаешь, я ведь всегда был изгоем из-за своего магического резерва, не всякая женщина могла вынести меня, многих спасал Аранал после первой ночи, многие… Но не будем об этом. Хочу сказать, что я буду носить тебя на руках, буду твоим рабом, только не отталкивай меня, – Иса оторвал от нее взгляд, а потом опустил голову и сжал руки в замок, разглядывая свои ладони, уложив их у себя на коленях. Анна наблюдала за мужчиной и не понимала его. Так ли он жесток, каким хотел казаться совсем недавно? А Иса продолжал. – У нас нет истинных пар, но рядом с тобой со мной что-то происходит, я, будто исчезаю и на моем месте совсем другой дракон, – дракон повернул к ней голову и попытался улыбнуться. – Там за этими дверями – я зверь, могу убить одним ударом, но с тобой хочу быть ласковым, нежным. Прости меня, если можешь.
Анна положила руку ему на руку и легко сжала, а когда Иса повернул к ней голову, улыбнулась. Страшный мужчина из ее кошмаров, сейчас выглядел побитым и испуганным, черные волосы спутались на макушке, губы стали тонкой ровной линией, а в глазах была и боль и страх одновременно. Анна показала на себя, похлопала себя по груди и тут же показала пальцами левой руки знак денег и тут же на него. Мол, ты меня купил, так чего сейчас извиняешься?
– Ты не моя раба, – поспешил Иса. – Ты моя невеста, и наш договор я расторгать, не намерен, – быстро ответил он на ее жесты. Анна вздохнула, она ведь так надеялась. Ладно, что уже делать, надо придумать что-то другое. И она указала на туалетный столик. – Что – то хочешь? Но как понять? – Иса встал и направился к миниатюрному столику, а Анна привстала, облокотившись о спинку кровати, и направляла его.
«Вот точно игра «Горячо, холодно». И откуда взялся на мою голову этот тугодум?»
Иса наконец понял что она хочет ему показать: – Камни? Все никак не мог понять, зачем они тебе нужны. Давай так, я куплю их у тебя, а тебе подарю настоящее сокровище?
Анна сначала хотела чуть не кулак со злости ему показать, потом решила, что с ним надо действовать как с ребенком и отрицательно покачала головой и позвала его к себе. А когда он присел рядом, запустила руку в сундучок и достала оттуда опал: «Мне бы сейчас рассказать, что я хочу сделать из него и ему подобных браслет, но как?» – она приложила прозрачный камешек к своему запястью и посмотрела на дракона.
– Хочешь браслет? Хорошо, пришлю к тебе мастера. Но лучше не из этого камня, в нем изъян, – Иса уже хотел забрать камень из ее пальчиков, но в девушку сегодня вселился чертик. Она отбросила его руку и строго взглянула на дракона. – Не злись. Что не так?
А Анна уже указывала ему на то, что он назвал изъяном – мелкие песчинки внутри камня образовывали картину, которую Анна в этот момент видела. Она подняла руку с камнем вверх, показывая как на свету внутри опала все переливается, создавая рисунок млечного пути.
– Понял, действительно красиво. Ты права, даже в самом маленьком камешке изъян становится драгоценностью, – дракон взглянул на нее другими глазами и усмехнулся. – Я действительно дурак и тугодум, мне досталось сокровище, которое я должен ценить и беречь, – а потом, запустив руку в сундучок, Иса вытащил на свет ярко красный рубин и поднял его к свету. Внутри вспыхнула целая картина мира, яркая красочная, жилки становились птицами, а мельчайшие трещинки целыми реками. А Анна улыбалась, глядя, что дракон, наконец, понял, что сокровище не то, что блестит или отполировано до блеска. Правда она не это имела в виду, но дракон встал на путь исправления, уже хорошо, может из него что-то и выйдет. А Иса наблюдал за ней и видел девушку с огромными яркими голубыми глазами, по ободку радужки сейчас вплеталась зеленая искра, делая ее глаза яркими, там больше не было тумана, они были ясными, как небо под лучами солнца. Серебристые волосы обрамляли узкие скулы, оттеняли молочную кожу. Одеяло скрывало ее хрупкую фигурку, но оголенные плечи и шея заставляли его, смотреть на нее, любоваться ею и желать ее. Она была такой родной, домашней в этот миг, лежа в кровати, укрытая одеялом, что заныло сердце, ведь он мог ее лишиться, она могла умереть под ним. – «Стоп, если вспомнить все что она делала в кровати, то она в какой-то момент действительно решила умереть», – спохватился дракон и опять взглянул на Анну, только теперь по-другому, а та полностью ушла в созерцание своих сокровищ, перебирала их, рассматривала на свету. – Скажи, я все никак не могу понять, почему ты меня не остановила? Если бы стала брыкаться или еще как показала, что тебе больно, я бы остановился, – он ждал, а Анна, оторвав взгляд от камней, испугалась. Такого вопроса она точно не ожидала. За секунду она продумала тысячу ответов, но как донести до дракона, что остановить его она бы не смогла, да и не хотела в тот момент. В тот момент она была решительно настроена на исполнение договора и хотела лишь или выжить или умереть, но стать свободной после этой ночи. Кто же знал, что все так обернется? А Иса принял ее молчание и испуганный взгляд за нерешительность, страх перед ним и дракон встал и не поднимая взгляда, сделал несколько шагов к двери, решив что все вопросы он задаст потом, сейчас надо чтобы девушка привыкла к нему, нельзя быть настойчивым, ей нужно время. – Хорошо, давай с этим, потом разберемся, а сейчас тебя нужно покормить. После инициации, всегда кушать хочется.
Законы, которые нужно знать
Как только из комнаты вышел Иса, в комнату ворвалась Инга: – Барышня, вы живы? Столько крови было, будто не ночь любви, а роды. Я присутствовала один раз, там тоже было много крови. Что совсем дракон обезумел? – девушка присела на край кровати и всмотрелась в лицо Анны, выискивая там следы насилия. Анна улыбнулась и покачала головой, показывая всем видом, что все хорошо. Но Инга никак успокоиться не могла: – Нас не пускали к вам, только вынесли простынь и приказали приготовить обед, как только вы проснетесь, – прохладная ладошка легла Анне на лоб. – Вы же немая, вот почему он с вами так? Хотя по мерках их мира – вы порченная, – изрекла девушка и печально покачала головой. – Жестокий мир. Но ничего, вы живы уже хорошо.
А Анна беззвучно рассмеялась и показала рукой на дверь ванной.
– Конечно, сейчас помогу вам встать, давайте потихоньку, – Инга действовала с ней как с ребенком, или инвалидом, что задевало за живое, но все-таки было приятно. За все время пребывания в этом теле, с ней так никто не обращался и за это, Анна была благодарна девушке. – Сейчас главное не перетруждаться, теплая ванна и горячее молочко снимет все, – тараторила Инга, наполняя ванну, помогая снять ночную рубашку Анне и забраться в воду. – А синяков нет, удивительно. Хотя о чем это я? Господин Аранал хороший лекарь. В прошлом месяце, когда заболела кухарка, свалилась с горячкой, так он ее вылечил одним лишь словом. Так что думаю, они подстраховались. Ваши родственники, наверное, и не знают о том, что с вами произошло. А вот узнают, так могут и в суд подать, законы суровы, и если они выиграют, то могут и остудить себе еще кругленькую сумму.
Анна уже лежала в теплой ванне, но когда услышала про своих родственников, встрепенулась, вскочила и замахала руками и даже ногой топнула, брызги так и рассыпались по белоснежному кафелю. А шуму-то было! Тут же с треском открылась дверь, громко отскочив от стены и взбешенный Иса, влетел в ванную комнату: – Что здесь происходит?
Инга склонилась в поклоне, а Анна попыталась прикрыться волосами, раскрыв от страха свои глаза: «Он что слышал ее болтовню? А как это можно? Он что подслушивал? Нужно спасать девочку, убьет ведь и даже глазом не моргнет», – покачала головой, не отрывая взгляда от дракона, а он страшный, красный от злости и кулаки сжаты, зубу сцеплены, волосы растрепаны. Ну, зверь.
Инга что-то пролепетала, а Иса уже указывал ей на дверь: – Вон пошла, там тебя уже ждут.
– А как же барышня? – пискнула девушка, но под суровым взглядом дракона выскочила из ванной комнаты.
А Иса проводив служанку взглядом, а потом просил Анну, уже меняя тон и даже взгляд: – Сама помоешься или помочь?
Анна стоя обнаженная в ванне, сейчас меньше всего хотела чтобы ей помогали, потому энергично закивала и прикрылась руками, ну как могла. Иса окинув ее долгим тяжелым взглядом, не настаивал: – Эта паршивка растрепала по городу, что я плохо с тобой обращаюсь, придется продать ее в дальние земли, пусть там рассказывает, как долог у нее язык.
Анна с ужасом наблюдала, как тяжелым шагом выходил Иса, как осторожно прикрыл дверь, даже не взглянув на нее, и опустилась в воду: «Да, жить госпожой тяжело, слугой еще тяжелее. Но переходивший путь своему господину слуга – будет наказ вдвойне, не все могут смириться с его длинным языком. Но мне одной не справиться. Даже если Инга была болтушкой, мне нужна служанка. Не будет же он сам мне прислуживать? Или будет?» – а потом страх, что будут разбирательства с ее родственниками и они еще могут потребовать ее назад, заставил ее всю сжаться. – «Надо было законы изучать, а не историю», – возмущенно залепила она себе мысленную затрещину, и начала мыться с ожесточением, будто не себя скребла, а братьев и отца.
А дракон пытался разобраться в том, что натворила его служанка, стоя перед Араналом в гостиной: – Что там с ее родственниками?
Аранар держал в руках небольшую записку из окружного суда: – Я только не понимаю, как они так быстро узнали?
– Эта паршивка, – он указал на Ингу, стоящую на коленях в центре гостиной, – оповестила их в тот же день. Как только успела? – один шаг и вот Тогошши уже наклонился к девушке, на лбу выступили черные чешуйки, а в руках загорелось черное пламя, готовое сжечь девушку заживо. Инга взвизгнула, отползла от дракона и взмолилась: – Голубиной почтой, мне денег посулили, если что-то у вас пойдет не так.
– И многих ты уже так обманула? – делая еще один шаг к ней, сквозь зубы, ледяным тоном спросил Иса.
– Господина Валта, – пискнула девушка и сжалась. – Родственники хорошо платят, а в семье немой барышни братьев много, денег за невест нет, вот и пытаются разжиться.
– За наш счет или за ее? – взревел Иса.
– Простите, – Инга опустила голову и склонилась к самому полу, понимая, что просто так теперь ее не отпустят.
– И сколько стоит верность? – продолжа Иса, свирепея все больше.
– Один су, если бы все получилось, мне досталось бы еще два су, – пробормотала Инга. – Но я не воровка, в кармане барышни я нашла еще полтора су, но я их не брала, их взял ваш управляющий, – она указала пальчиком на застывшего у стены управляющего, который в этот момент захотел слиться со стеной и от страха заикал.
– Еще и управляющий? – выпрямляясь, сказал Иса и магия все-таки вырвалась, опаляя лицо девушки. Та закричала, запричитала, ухватившись за щеку. – Не трогай, а то кожа сойдет, а так заживет через пару дней, только теперь вряд ли ты найдешь себе пару. Теперь ты порченная драконьим огнем, а это как клеймо, уже не смоешь. По нашим законам с таким клеймом, тебе только в рудники, ублажать здешних каторжников.
– Но сначала отправим ее в суд, чтобы она все там рассказала и придется показать нашу барышню здешнему судье и ее родственникам. Там у нее возьмут показания и отпустят. Ну, или нет. Теперь все будет зависеть от показаний Анны, – Аранар печально смотрел на друга. Если Анна захочет наказать дракона за причиненную боль, она это сделает, даже не моргнув. – Может, поговоришь с ней?
– Хорошо, но сначала отведем этих, – он кивнул на слуг – к судье, хочу, чтобы они первыми дали показания. И всех слуг выгнать, мне не нужны те, кто меня продает за один су.
– Не губите господин, я взял деньги, лишь потому, что хотел отдать барышне, когда платье выстирают, – бросился ему под ноги управляющий. – Я служу вам уже добрый десяток лет, бес попутал, простите. Это все она – Инга, она мне деньги показала, а я и взял.
– Как же отдать? Прикарманил и теперь меня топишь? Мне уже все равно, но ты за мной пойдешь, – кричала Инга сквозь слезы. – Господин, он не только деньги немой забрал, он еще и из вашего тайника подворовывает. Вы не пересчитываете, вот он и обнаглел.
Иса отмахнулся от нее: – Хватит! Вас двоих сейчас на допрос к судебным, я хочу знать все ваши тайны.
Аранар кивнул и взмахнул рукой: – Хорошо, когда можешь не только открывать порталы, но и перемещаться сквозь них. Идемте господа, нам пора.
Крики и просьбы их простить и отпустить, мало сейчас драконам мешали, магия штука сложная и опасная в умелых руках, а Аранар был древнего рода, владел магией в совершенстве, да и сегодня он хотел защитить не только друга, но еще и девушку в этом доме. А для этого нужно заставить сознаться в предательстве двух слуг, и это слишком мало для ее спасения.
А Анна плескалась в ванной, стараясь как можно быстрее закончить водные процедуры. В шкафу нашла махровое полотенце, в которое закуталась с ног до головы и вышла из комнаты. Выбрав в шкафу простое серое платье, закрытое от горловины до пальцев рук, заплела волосы в пучок, скрепив простой заколкой, которую и выбрала лишь потому, что она была – простой, без излишеств и дернула ручку двери. Увы, дверь оказалась закрытой.
«Меня заперли?» – кулачок стукнул по деревянной поверхности, но силы были неравными. – «Больно, блин. Вот же гад пупырчатый, запер меня», – она мерила шагами комнату, все больше награждая дракона эпитетами и распаляясь все больше. – «Почему? Как он мог? Теперь, я, что, пленница?»
Драконий суд, справедливый и честный
Анну продержали до вечера в полном неведенье и за закрытыми дверями. И как девушка не прислушивалась, приложив ухо к двери, в коридоре не было слышно ни звука. В отведенное время на туалетном столике появился поднос с обедом, который сначала Анна хотела швырнуть об стену, потом поняв, что ужасно голодна все-таки оставила и съела все до последней крошки. Суп, гуляш и белоснежная каша были бесподобны, но покорил ее сердце эклер с кремом и ароматный чай. Сладкий, немного терпкий и в то же время успокаивающий. Она всегда любила чаи, их арома магия успокаивала не только голову, но, кажется, воздействовал на саму душу.
Анна все ждала, что поднос как только она закончит поглощать еду исчезнет, так же как и появился, даже села напротив столика и не отрывая взгляда смотрела на него, но все оставалось как и прежде, правда тарелок пустых на нем прибавилось. Потом ей все надоело и чтобы себя занять, она вымыла тарелки, застелила кровать и вымыла даже ванну, протерла кафель, совсем забыв, что она в парадном платье. Всё так же в неведенье она уставшая, но довольная, улеглась на кровать и закрыла глаза, представляя, как будет мстить дракону за свое затворничество. Сколько она так пролежала она бы не сказала, часов нет, за окном светит солнце, по ощущениям обед прошел, а ужин еще не наступил. Обида росла, щеки пылали от негодования и невысказанных слов, а она все так же была узницей.
Когда щелкнул замок на двери и в комнату вошел Иса, Анна вскочила и расправив юбку демонстративно направилась к двери, грозно сдвинув брови.
Дракон ожидал всего, но чтобы девушка из высшей касты выглядела как торговка из магазина – нет: – А ты что тут делала? – остановил ее удивленный окрик.
«Да, я с тобой даже разговаривать не хочу, гад полузчий» – фыркнула Анна и проигнорировав его вопрос, продолжила движение к своей свободе, вернее к открытой двери.
– Стой, так нельзя идти.
Анна развернулась и окинула презрительным взглядом дракона. Высокий, широкоплечий, в хорошем костюме, правда, как всегда расстегнута рубашка, пиджак еле держится на плечах, ремень на котором висит небольшой кинжал в изящных ножнах, и высокие сапоги. Он выглядел сногсшибательно. А вот Анна – увы, нет. Перед Иса стояла девушка не иначе как после уборки всего особняка: помятое платье, закасаные рукава, волосы выбились из прически и теперь длинные пряди были везде, на ресницах, по бокам щек, на которых сейчас играла отнюдь не улыбка, а так как она лежала, совсем недавно на кровати, то теперь на ее макушке было что-то напоминающее гнездо, но не пучок, который она так любила. Анна развела руками показывая, мол почему нельзя. На что дракон, вздохнув, не зная как ей донести в каком она виде, понимая, что девушка просто не видит себя, осторожно перехватил ее за плечи и развернул к шкафу, открывая заветную дверцу, приглашая и ее полюбоваться собой: – Вот так, идти нельзя.
Анна несколько секунду рассматривала свое отражение в зеркале, а потом прыснула со смеху и с благодарностью взглянула на дракона: «Прав, нельзя. А куда мы идем?»
– Тебе нужно переодеться, а пока будешь переодеваться, я расскажу, что происходит, – самолично выбирая ей платье, вручая ей его как флаг перед битвой и показывая на ширму, сказал Иса.
«Платье выбрал со шнуровкой впереди. Любезен, не лезет с лапищами. Ладно, выслушаю его» – Анна выхватила из его рук темно-зеленое платье и скрестив брови, гордо подняв голову, мол, я и не просила помощи, скрылась за ширмой.
– Понимаешь, твои родственники уже знают о том, что произошло совсем недавно, – Анна услышала, как дрогнул голос дракона, – и подали на меня в суд. Как тебе и говорила служанка, они хотят денег, но главное они хотят тебя у меня забрать, расторгая наш договор.
Анна высунула любопытный нос из-за ширмы, наблюдая испуганно за драконом, а тот вышагивал по комнате, не обращая внимания ни на что, и никого и продолжал. – Но мы тут с Аранаром немного попытали служанку и управляющего и выяснили, что в этом деле есть сговор. Так что им по нашим законам грозит казнь, но судья просит и тебя дать показания. Я понимаю, что я виноват и никакие деньги не искупят мой грех, и ты вправе от меня отказаться, – Иса остановился и посмотрел на ширму, за которой угадывались очертания девушки. – Я владыка севера и у меня достаточно средств, что бы заплатить твоим братья или выкупить их доли за невест, но прошу не возвращайся к ним.
«А ведь он не просит его спасти!» – удивлению Анны не было предела. Она уже выходила из-за ширмы, когда столкнулась нос к носу с драконом. Иса был предельно осторожен, тут же сделал шаг назад, но зрительного контакта с Анной не разорвал. Лишь наблюдал, как она встала перед зеркалом, перетянула волосы на затылке, и даже помог справиться с упавшим локоном, аккуратно заправляя его в прическу.
– Понимаешь, если из-за меня тебе придется еще раз стать невестой на одну ночь, я этого просто не переживу, – прошептал он, положив свои руки ей на плечи, и разглядывая ее отражение в зеркале, и было в его тоне столько мольбы, что Анна замерла.
«Вот о чем речь! Ну, меня этот как бы тоже не устраивает. Возвращаться я не буду, это даже не обсуждается» – она кивнула и указала на дверь, мол, я готова, пошли.
Дальше был переход, который Анна даже не заметила, радуясь, что магия в чистом виде для нее безопасна. И вот она стоит перед судьей, довольно красивый мужчина, между прочим, только волосы седые, но кожа лица идеальная, гладкая, как у девушки. Костюм у судьи был черный, с белым, идеально выглаженным воротничком, лежащим на его широких плечах, карие глаза сверкали на бронзовом лице как два сердолика, но почему–то успокаивали, ободряли. И у нее закрался вопрос: все драконы так красивы или это только правящая верхушка такая?
Анне был интересен и сам зал для заседания. Судья не сидел, он стоял в центре комнаты, стульев и другой атрибутики не было вообще, лишь в углу стоял столик для секретаря и столик видно для дачи показаний, слишком узким и неудобным был стул рядом. Иса и Аланар стояли чуть в стороне от нее, чтобы любому было понятно, что они не давят ни волей, ни силой на девушку, позади судьи стояли на коленях управляющий Тогошши и Инга, закованные в кандалы. Но больше всего ей был интересен ее отец, стоящий чуть левее от судьи, как раз напротив драконов. Господин Ровар был затянут в синий бархатный камзол, руки сложил на трости, с которой при ней, во всяком случае, он не расставался, и взгляд которым он оценил собственную дочь, ей не понравился. Анна даже плечами повела, чтобы сбросить с себя этот цепкий, оценивающий взгляд серых глаз, в которых не было любви, там была жгучая ненависть.
Потом ей всунули в руки лист бумаги и указали на столик у окна, где она и записала свои показания, впервые пользуясь магическим пером. Она писала чистую правду, и то, что она сама на все пошла и что с ней были любезны, и все происходило по ее согласию и по ее чистой воле, тоже отметила. Судья прочел ее показания вслух, немного игриво посмотрел на девушку и изрек приятным голосом, в котором было так много патоки, что Анна удивленно раскрыла глаза, пытаясь определить, что происходит: – Ну, вот все и решилось. Теперь получив все ответы, я выношу решение.
– Подождите, моя дочь действует по наущению господина Тогошши, видно же что моя дочь напугана, – выкрикнул ее отец и тут же получил грозный взгляд судьи.
– Вы считаете, что я предвзят?
Господин Ровар опешил, он-то думал, что все решится в его пользу и его дочь, его «драгоценность» не подведет его. Но она подвела, приходилось выкручиваться, чтобы спасти свою шкуру: – Я считаю, что девушку запугали, а так как она немая, ее слова не могут быть правдивыми. Порченная телом, должна быть отдана в отцовский дом для того, чтобы она все смогла спокойно забыть и вернуть себе душевный покой.
Анна испугалась: «Вот сейчас восторжествует закон, где женщина – это лишь товар и меня благополучно вернут обратно. Что делать?» – и единственное что она придумала, это замахать руками, всем видом показывая, что она говорит правду.
– Тише дитя, – успокоил ее судья и опять взгляд его глаз был слишком добрым для человека, тьфу дракона, который выносит решения по жизни и смерти. – Здесь решается твоя судьба. Раз твой отец ставит так вопрос, хочу спросить тебя: ты согласна вернуться в отчий дом?
Анна отрицательно покачала головой, слишком энергично для «любящей» дочери, наверное, но что не сделаешь ради свободы от «любимого» отца.
– Нет, дочь, мы тебя любим и никогда не сделали бы тебе ничего плохого, – сделал к ней шаг навстречу Ровар, громко стукнув тростью по каменному полу, призывая ее к послушанию.
– А продать ее в семнадцать лет, нарушив этим все законы – это значит благое дело? – рявкнул Иса, не глядя на шипение стоящего рядом друга.
Судья усмехнулся: – В этом деле много странностей. И так как я уже выслушал всех замешанных в нем, теперь моя очередь говорить, – и его взгляд которым он взглянул на Ровара, пригвоздил того к месту, полностью лишая возможности и говорить и двигаться. – Госпожа Анна Ровар получит от своего отца деньги, вырученные за ее продажу и сможет распорядиться ими, так как пожелает. Господин Ровар, и его сыновья должны будут уплатить штраф в размере трех сумм своего годового дохода в казну империи, за сговор и нарушение законов, если же они не смогут этого сделать, то их недвижимость и все что им принадлежит, поступит в казну империи, а они сами отправятся в казармы, чтобы служить на границах. Господин Тогошши, должен уплатить госпоже Анне Ровар штраф в размере ее суммы продажи, и лишается возможности купли «невесты на одну ночь» на два года, в связи с нарушением закона. Какой говорить не буду, чтобы не смущать девушку. Служанка и управляющий из поместья господина Тогошши отправятся в катакомбы, чтобы загладить свою вину перед империей, – потом он повернулся к слуге записывающим каждое его слово, и спросил. – Все записали? Тогда отлично. Вы согласны госпожа? – теперь его взгляд был направлен на Анну. А Анна уже просчитывала, сколько же это денег у нее будет. И конечно когда ее спросили, энергично закивала, расплываясь в улыбке: «За меня уплатили сколько? Я тогда ничего не видела и не слышала. А вот сейчас бы посчитала» – она скривилась, пытаясь вспомнить, что происходило в тот день, но помнила лишь, как брат пересчитывал золотые. – «Какая досада!»
– Тогда у меня еще один вопрос к вам госпожа. Вам есть куда пойти, ибо ваш договор я уже расторг с господином Тогошши.
Анна замерла. Вот это вопросик? А куда ей пойти? Домой нельзя, к дракону как бы уже тоже. На ее лице было так много эмоций, что судья замер, давая ей возможность все продумать, но и так было понятно, что девушка не знает, что ей делать дальше.
– Господин судья, я предлагаю мое поместье госпоже Ровар, как временное жилище, пока она не найдет или покровителя или не решит, что она будет делать дальше, – предложил Иса. Анна замерла, это хорошее решение и ее благодарности не будет предела, если сейчас ей это позволят. И она улыбнулась ждущему ее ответа судье. И опять теплый взгляд дракона, и его ответ: – Прекрасно, тогда господин Тогошши, сам передаст выкуп от отца – девушке. Так даже будет проще.
А после ее выводил из зала Аранал, взяв под локоть и тихонько посмеиваясь: – Ну как тебе?
Анна с благодарностью посмотрела на дракона и кивнула, расплываясь в улыбке: «Я бы сказала, как благодарна, а так могу лишь кивать и улыбаться. Прям – дура. Хотя, что с меня взять, я порченная, а так, у меня будут денежки и я смогу открыть мастерскую».
То чем она будет заниматься, она продумала, когда мысленно считала деньги. Она будет делать украшения. Еще в свою земную жизнь, она делала браслеты, серьги, для себя родненькой, а имея небольшой капитал, она купит домик и создаст мастерскую, и будет тихонько жить в свое удовольствие. Остальное будет делом техники.
И что мне делать?
– Знаешь, я ведь до конца не верил, что ты согласишься на предложение Тогошши, все думал, что вернешься к родным, – говорил Аранал, вышагивая рядом с ней. – Интересно, а почему ты согласилась?
Анна остановилась и взглянула на дракона. Высокий лоб, четкий подбородок и небольшая щетина по нему, открытый взгляд карих глаз и усмешка на красивых губах. Она цокнула языком и покачала головой, потом вздохнула и открыла уже рот, чтобы все рассказать, но потом выдохнула, всем видом показывая, как же она недовольна своим молчанием и махнула рукой.
– Правильно, не говори ему ничего. Что с него взять? – послышался голос рядом с ней. Иса подхватил ее под локоть, притягивая к себе, и бросил грозный взгляд на друга. – А я в нее верил.
– Она больше не твоя невеста, – попытался остановить его Аранал. – Я могу стать ее покровителем.
– Нет, даже если мне запрещены невесты на ночь, эта девушка будет мне женой. Анна остановилась так резко, что Иса не ожидавший этого, резко развернулся и удивленно на нее посмотрел. – Ну что не так? Ты больше не невеста на ночь, но и мне же не запрещено жениться, вот я и предлагаю тебе стать моей спутницей жизни.
Анна замотала головой и даже руку вырвала из его захвата.
– Так любовнички, все споры дома, не стоит привлекать внимание, и так уже на всю столицу прогремели, – смеялся Аранал, обходя дракона и девушку, застывших друг напротив друга. – Мне портал открывать или пешком пойдем?
– Открывай, – бросил Иса и отвернулся от девушки, стиснув зубы. А Анна уже не хотела возвращаться в его дом, но там же ее денежки, ее камни. Да, гордость придется усмирить. Она вся сжалась и решила, что будет не лишним получить выкуп за себя родненькую сразу от двоих, а там она придумает, как устроить остальное.
– Я думаю, поход в северные земли откладывается? – хитро улыбался Аранал, искоса поглядывая то на Анну, то на Иса.
Иса передернул плечами и скривился: – С женщинами столько проблем.
«Конечно, я не плачу от счастья, не бросаюсь ему на шею и не раздв гаю ноги в предвкушении его будущих побед» – теперь Анна фыркала и когда ее благополучно переправили прямо в холл поместья, двинулась к черному ходу, коим и воспользовалась, чтобы сбежать от двух драконов смотрящих ей вслед.
– Эх, друг, ты так давно получал все что хотел, просто щелкнув пальцем, что забыл, как завоевывать женщину, – Аранал похлопал его по плечу и продолжил, – у меня есть шанс тебя обойти. А то, что она уже не девственница, так мне это даже нравится.
– Не смей! – повернулся к нему Иса и припечатал его к полу суровым взглядом.
– Тогда начни с цветов и сладостей. Может тебе и повезет. Я, например, знаю отличную кондитерскую недалеко, но тебе ее не покажу, – смех Аранала раскатистым громом разнесся по поместью, а Иса поднимал голову, туда, где громко стукнула дверь комнаты, в которую ему пока нет входа.
«Гад ползучий, захотел меня в жены? Нет уж, хватило, знаете ли. И ночь любви и день суда, в котором только благодаря судье смогла стать свободной. Не ему, четырехлапому чудовищу» – фыркала Анна, вышагивая по комнате. Ой, как бы она треснула по его чугунной голове сейчас.
А внизу замер дракон, так и не спускавший взгляда со второго этажа: «Женщины… Конфеты и цветы? Хорошо, иду сейчас же».
Аранал не успел ничего сказать, как входная дверь захлопнулась за другом: – Это он куда ушел?
Иса выскочил из поместья и побежал. Ему срочно надо было проветрить голову. День был не только суматошным, он был еще и очень насыщенным. Сначала новости о том, что у него в доме есть те, кто готов за звонкую монету его предать, а ведь он никогда не скупился, всегда исправно платил за верность. Потом разговор с судьей, которому пришлось все объяснить с самого начала, правда кое-что утаили, но это уже его не касалось. Потом Анна. Эта женщина его с ума сведет. Сначала в постели так горяча, что кажется она знает каждый кусочек твоего тела и на какие точки нажать чтобы в тебе горела не только страсть, а ты готов был умереть сжимая ее в своих объятиях, но не выпускать. И да, он верил в то, что она согласится стать его женой… Но, когда она отказала, молча, лишь тонкую ладошку вырвала из его захвата и так глянула, будто сейчас огреет сковородкой, у него перед глазами мир рухнул. Ведь это означало, что он ее не зацепил, что она может выбрать другого, того, кто действительно будет дарить цветы и конфеты. Но разве в этом любовь?
Уже расправив крылья, Иса вдруг остановился: «Ей нравятся камни, может ей купить камней? Много камней». Дракон насторожился, приподнял голову и даже хвостом по земле поводил, превращая небольшую клумбу с цветами в ровную площадку. Потом нахохлился и зарычал, будто у него под хвостом целый рой шмелей сейчас пел серенады его пятой точке. – «Правильно сейчас слетаю к ювелиру и куплю камней. Нет, Аранал говорил про конфеты. Хорошо сегодня конфеты, завтра камни. Буду брать крепость медленно».
А Анна перестала вышагивать по комнате в тот момент, когда увидела тень дракона за окном: «Улетел? Сбежал? Трус», – потом печально вздохнула и села на кровать. – «Что за дурак? Что мне сейчас делать? Куда идти? Немая, с кучей золота… И стану чахнуть над ним, как дедушка Кащей. А ведь что было бы проще – приди, утешь девушку, обними, расскажи, что она единственная, которая тебе нужна. Нет. Улетел. Видите ли отказала ему. Вот же «прынц Датский», – девушка легла на кровать, раскинув руки в стороны. – «Ну, и лети куда хочешь, я справлюсь и сама», – потом на нее набросилась волна жалости к себе самой и вот она уже скрутилась в комочек и рыдает, обхватив себя за щеки.
А внизу застыл Аранал с желанием стукнуть друга по спине и заставить понять, что побегом можно только все усугубить, но не спасти: – Вот же дурень! Сейчас идти надо наверх, утешать, успокаивать. А он? Улетел? Куда? На север? А мне разбираться с тем, что натворил? Может пойти за пирожными? Там, кажется – его взгляд устремился на второй этаж, – тоже не все так гладко.
Лечение есть
Через час, успокоившись, Анна спустилась вниз и застала Аранала на кухне, пьющим чай. Аромат булочек разносился по всему помещению и заставил девушку обиженно наморщить носик.
– Сядешь со мной? – миролюбиво спросил дракон, показывая на пустое место напротив.
Анна кивнула и присела напротив дракона. Ей тут же поставили чашку с ароматным чаем и блюдце с булочкой. Чему она несказанно обрадовалась.
– Барышня может вас покормить? – осторожно спросила кухарка, но Анна покачала головой, с благодарностью глядя на добрую женщину.
– Амари, подогрей госпоже кашу, и масла побольше, для больного горла полезно, а вот для фигуры – нет, – дракон улыбнулся Анне. – Все хочу расспросить вас госпожа, что с вами случилось в детстве, что вы перестали говорить?
Анна подавилась горячим чаем, а потом откашлявшись, отрицательно покачала головой и даже пожала плечами.
– Понятно, не помните. Что ж это усложняет наше с вами лечение, но думаю, мы найдем причину вашей немоты, – успокаивающе сказал дракон. – Знаете барышня, я ведь давно с Иса, но таким странным вижу его впервые. Ведь высушить его до капли, только вы смогли.
Анна фыркнула: «Слово-то какое? Высушить!»
– Не обижайтесь, но это правда. Вы женщины действуете на драконов именно так, мы сбрасываем с себя весь негатив, скопленный в нашем теле, всю нашу силу. И вы или принимаете ее или отвергаете. С вами же случилось то, что вы осушили дракона полностью, освободив его от излишка магии и давая ему свободу от постоянной боли. Думаете легко носить в себе магию? Думаю, еще не знаете. Вот что странно, магию в вас я не ощущаю, но ваши глаза они изменились. Искра магии в вас есть, но почему я не чувствую ее, понять не могу, – задумчиво произнес Аранал и наклонился вперед, разглядывая сидящую напротив Анну. А девушка спокойно пила чай и слушала его. – Так что я бы на вашем месте принял предложение Иса. Вам же будет легче.
«Или ему? Ты так о друге заботишься? Но уж точно не обо мне», – скривилась Анна.
– Этим вы спасете не только его, но и себя. Ведь если в вас есть магия, она должна себя проявить. И поверьте, проявит. И тогда излишки магии, кто у вас будет забирать? Можно конечно найти покровителя, но ведь вы не захотите чтобы о вашем маленьком секрете узнали власти? А ведь когда узнают…
«А что тогда будет?» – испугалась Анна, приглядевшись к дракону. Сидит уверенный в своих словах, руки сложил на груди и оценивает ее, каждый волос оценивает, каждую ресничку.
– Думаю, вы знаете, что в человеческом мире нет магии, и любое ее проявление будет для вас чревато смертной казнью. Драконы не любят соперников. Вы женщина и ваши дети могут родиться магами. А это конкуренция, которую мы не хотим. Но вам выбирать. А пока я бы хотел осмотреть вас на наличие голоса. Если это возможно конечно? – Аранал встал и протянул руку Анне. Девушке ничего не оставалось, как согласиться. Проследив взглядом за Анной, дракон успокоил ее: – Это займет лишь несколько минут. А потом вы вернетесь сюда.
«Если бы каша была моей единственной проблемой?» – вздохнула Анна, с тоской глядя, как на стол ставится тарелка с белоснежной кашей, с мясной подливкой в отдельной пиале.
Осмотр проходил в гостиной, небольшая комната в темно-зеленых тонах, с драпированными тканью стенами и замысловатым узором в виде цветов, гардины закрывающие комнату от света и маленькие уютные диванчики вдоль стен. Аранал заставил стать Анну в центре комнаты и попросил закрыть глаза и успокоиться: – Будет немного горячо, но ты уже это чувствовала, так что надеюсь, страшно уже не будет.
Анна послушно закрыла глаза, отчасти от того, что мужчина был слишком близко к ней, а может, потому что действительно было немного страшно. Вдруг осмотр скажет, что она останется немой навсегда?
Когда по телу разлился горячий воздух, она глубоко вздохнула, отсеивая все мысли и сосредотачиваясь лишь на это воздухе, впитывая его и тут же охлаждая. Но видно магу этого было мало и жар усилился: – Не впитывай его, отторгай, – услышала она голос Аранала. – Ты просто осушаешь меня, но не даешь понять, где в тебе сидит болезнь.
«Отторгать? Попробую» – Анну тут же затопило жаром, как только она отказалась принимать магию лекаря. Тело горело в огне, затряслись руки, голову пронзило тысячами иголочек и она, уже теряя сознание, выдохнула: – Не надо.
Аранал подхватил ее у самого пола, поднял на руки, отнес на диван и закричал: – Эй, есть кто, воды быстро.
В комнату вбежала кухарка со стаканом воды, а маг уже пытался напоить Анну: – Прости, но по-другому было тебя не растормошить. Я еще в первый наш день знал, что твоя проблема не в голосовых связках, а в твоей голове. Что-то было в твоем детстве такого, что тебя так напугало, что заставило тебя замолчать. Сегодня все повторилось опять, тебе нужно было что-то, что заставило бы тебя заговорить, – Аранал смотрел на девушку, а ее еще колотило от всего. Зубы стучали о стекло стакана, а на глазах были слезы. – Можешь еще что-то сказать?
Анна отрицательно покачала головой и отставив пустой стакан, спрятала лицо в ладошках: «Не сейчас, не при нем. Гад, ты бы через такую боль прошел? Выжил бы?»
– Хорошо, я сделаю тебе лекарство, будешь принимать его каждый день, и все вернется, – голос дракона был нежным, ласковым. – Больно было очень?
Анна кивнула, положила ладошки на колени и стала медленно успокаиваться, глядя в карие глаза Аранала: «Ничего, я все переживу, главное заговорить. А ведь у меня получилось. Еще хочу. Но этому гаду не покажу, не заслужил моего голоса».
– Господин, барышня упала в обморок, потому что совсем ничего не ест. У меня уже каша готова и мясной бульон. Может, я помогу барышне? – кухарка с поклоном обратилась к дракону, надеясь, что он отпустит Анну.
– Да, конечно. Все что хотел я уже выяснил, так что барышня уже идет, – Аранал встал с дивана, освобождая Анне путь, а кухарка помогла ей встать на ноги, поправляя ее платье.
– Господин в доме не осталось слуг, господин Тогошши всех выгнал, надо бы нанять, – с поклоном напомнила добрая женщина дракону, уводя Анну, поддерживая ее за локоть.
– Хорошо, сейчас же отправлюсь, – кивнул дракон и проследил взглядом за уходящей девушкой. – Как она быстро так может менять свое состояние от боли к полному покою? Боль была адская, а она через несколько минут уже ходить может. Я столько раз проворачивал этот фокус, но она единственная смогла так быстро оправиться, – Аранал отвел взгляд от двери, окинул комнату и направился к выходу. – Но тут действительно нужны слуги.
Испытывал ли он угрызения совести? Наверное, нет. Он маг, ученый, считал, что все что он делает, всегда во благо. И неважно ради кого – для него и дракон и человек разницы не было, хотя драконы в приоритете всегда.
Я могу говорить, но лучше об этом никому не знать
Через час Анна стояла перед зеркалом в своей комнате и разговаривала, правда сама с собой. Голос был тихим, немного скрипучим, но он был: – Получилось, получилось. Я могу говорить, говорить, – закашлявшись, она перехватила ладошками себя за горло и усмехнулась. – Теперь я могу уйти отсюда, как только получу выкуп, я сбегу, не хочу больше боли. Ему что нравится меня так мучить? – нестерпимо болело горло, но радость от того, что ей больше не надо волноваться о том, как общаться с окружающими, была намного больше. Сейчас она была даже благодарна дракону за все страдания, которые ей пришлось пережить за последний час.
***
А в это время Иса накупив конфет, сладких булочек и все это упаковав в корзинку, направлялся домой.
Еще час назад налетавшись над городом, и вспоминая все слова сказанные другом, он осознал, что нужно извиниться.
В столице же был четкий указ императора – никаких драконов, чтобы не пугать жителей, но что не сделает владыка севера, когда он зол, рассержен и обижен. Указ нарушен, жители в панике бегут в разные стороны, а огромный черный дракон плавает своим хвостом в бассейне, поглядывая на всех с прищуром, и даже пытается смеяться, правда больше на оскал похоже, но пытается же.
Тогошши отпустили из управы через час, вынесли предупреждение и он, отделавшись штрафом, отправился искать лавки со сладостями. Вот так он напугал жителей столицы, побывал в управе и теперь шел пешком по городу.
И вот гордый и величественный дракон, владыка севера и северных земель идет пешком домой. Во-первых, денег в кармане – нет, ушли на уплату штрафа и конфет. Во-вторых, проветрить голову лучше, чем опять нарваться на штраф. Хоть и достаточно золота приносит торговля мехами, но он и так живет с размахом, а если посчитать все расходы, потраченные на Анну и будущее, то лучше он проветрит голову и придумает, как заставить девушку принять его и стать его женой. И деньги сэкономит на штрафы и на подарки заодно. Вот он и шел по городу, раздумывая, как еще порадовать Анну, не влезая в долговую расписку к императору.
– Тогошши? Откуда ты такой? – раздался голос из проезжавшей мимо повозки. Иса повернул голову на голос, показавшийся ему в этот момент смутно знакомым. Из окна повозки выглядывал его давний соперник. С Зогманом они соперничали во всем, от побед на войне, до благоволения владыки империи. Зогман ревновал его даже к наградам, подсчитывая, сколько заработал Иса. И вот перед ним именно он в этот момент и именно этого момента так не хватало для полного счастья Иса Тогошши…
– Какой? – огрызнулся Иса, делая шаг вперед.
– Да, стой ты тугодум! Я ведь по делам юга приехал, вот еду от владыки. Может, зайдешь, поговорим? – выпрыгивая из повозки и преграждая путь Иса, спросил Сариан Зогман. Высокий, широкоплечий, короткие черные волосы, ярко красный костюм южанина и улыбка на бронзовом лице.
– И что привело южного мальчика в столицу? Кажется, пир уже прошел, пора бы и честь знать, – огрызнулся Иса, пытаясь быть вежливым.
– Жениться собрался. Да, знаю, у нас не приняты браки с человеческими самками, но понимаешь, такую лапушку нашел. В постели огонь, лицом ягодка, фигурка вообще глаз не оторвать, – Сариан даже причмокнул языком и протянул руку дракону, для приветствия. – Давай забудем обо всех наших спорах. Давай просто за знакомство выпьем где-нибудь, посидим все вспомним.
– И что владыка разрешил? – Иса даже забыл, что ненавидит этого дракона, так стало интересно.
– Да. Но ты ведь меня знаешь, я умею быть убедительным, – расплывался в улыбке Зогман. – А ты, какими путями здесь? Вижу ты сладостями начал баловаться? Или тоже завел себе женщину? Но куда тебе, север суров, там нежные создания типа женщин не приживаются, – его смех резанул по оголенным нервам Иса. Мало того, что он пешком идет по городу, у него в руках цветастая корзинка со сладостями, одежда не в самом презентабельном виде, так еще и этот «счастливец» на его голову объявился.
– Я спешу, – огрызнулся Иса и обошел Сариана.
– Пешком? Может тебя отвезти?
– Сам дойду, – и Иса ускорил шаг.
– Ну как знаешь, а то ведь могу помочь, – и опять смех того, кого Иса, в этот момент меньше всего хотел видеть, донесся ему в след.
«Вот же невезуха. Теперь судачить будет весь город. Надо отсюда улетать. Дела завершил, владыка дал разрешение на переселение и открытие порта в прибрежном городе, что дает нам возможность открытия морского пути с севера на юг. Анну заберу с собой, там потиху совершим обряд и уже, потом поставлю в известность владыку. Просить разрешения – не буду. Только время займет», – Иса шел быстро, почти ничего не видя, видел лишь мостовую перед собой и отмечая, что все ближе и ближе приближается к своему дому. – «Не согласится, на плечо и украду. Потом буду цветы дарить и конфетами отпаивать с молоком, теплым», – дракон даже улыбнулся, представляя, как будет все это делать для любимой женщины. Любимой? Тряхнул головой, черные волосы опустились на плечи, а дракон уже представлял Анну в своих руках, как он ее целует, обнимает, нежит и ласкает. В паху стало жарко, в районе копчика все замлело и спину жутко свело судорогой, а в груди дракон проснулся, желая обрести свободу. А человек представлял, как наденет на тонкое запястье Анны золотой брачный браслет, как поцелует ее в губы и потом… А потом, он уже не представлял, видя как отъезжает от поместья его карета с Араналом. – Вот и хорошо, не будет под ногами путаться. Сейчас быстренько все решу с Анной, и домой.
Я замуж не пойду, во всяком случае, за чешуйчатого
