ISBN :
Возрастное ограничение : 16
Дата обновления : 06.09.2023
Конечно, они же условились, что в дилижансе познакомятся.
– А я целитель Лантен, мастер Леор. Очень приятно. Куда путь держите?
– В графство Террант,– широко улыбнулся боевой маг. – Там у меня дела очень личные.
– Удивительно,– рассмеялась Тали,– и я туда же еду. Меня супруг на границе своих земель встретить должен.
– Поспите, пока нет попутчиков,– негромко посоветовал мастер Леор.
– А что я на постоялом дворе буду делать? – вздохнула Тали. – Нет уж, почитаю.
За первый день леди Лантен заработала с десяток мелких синяков и выяснила, что «железный зад» это не только эвфемизм, но и вполне реальное заболевание. По крайней мере, закрывшись в своей комнате на постоялом дворе ей пришлось тратить магическую силу чтобы попа перестала так ныть.
– Как можно устать сидя? – вздохнула целительница и пообещала себе, что больше никогда не будет завидовать людям с сидячей работой.
Ночь Тали проспала спокойно благодаря слабой сонной настойке. Утром, после завтрака, ей предстояло перейти портал.
Благо, что постоялый двор был близок к портальной площади. И путешествующие дамы с сундуками были делом привычным – за серебряную монету хозяин выдал телегу и помощника. Да и Леор помог, делая вид, что пытается понравиться почти замужней леди.
До самой площади Леор находился рядом. Незримо оберегал, отталкивал приставучих торговцев и не давал близко подобраться уличным воришкам. Тали немного расслабилась и поверила, что все будет хорошо.
– Еще два телепорта и граница графства,– негромко сказал Леор и Тали вздохнула:
– Дорога тяжела. Я раньше никогда далеко уезжала.
– А куда уезжали, леди Лантен?
– Людей лечить, пансион опять же. Но я была плохой девочкой,– засмеялась Тали,– ездила в мужском седле, на старой и смирной кобылке. Боюсь по дамски ездить, как один раз попробовала и об землю ударилась – больше не хочу. Да и кому какая разница как и на чем целитель приехал?
– И то правда,– кивнул Леор.
К моменту когда дилижанс остановился на границе земель Террант Тали превратилась в сгусток злости. О, если бы она имела дар проклинателя досталось бы всем – и Дарнвигу, и старшему принцу и даже королю с королевой. За хреновое воспитание детей. Интересно, а младший кем вырастет? По сути-то ничего не поменяется – родители те же, окружение то же, кровь та же.
Выбравшись из дилижанса Тали поежилась от холода. Осень в графстве оказалась не только яркой, но и морозной – опавшие листья были побиты инеем.
– Здесь до постоялого двора минут десять пешком,– напоследок сказал кучер и, щелкнув кнутом, отъехал разворачиваться. – Извиняйте, но мне в другом месте дилижанс не развернуть.
Посмотрев ему вслед, Тали зябко поежилась и вздохнула.
– Я наивно думала, что нас встретят прямо здесь,– криво улыбнулась Тали.
– А я в глубоких раздумьях кому бежать за телегой,– проворчал Леор. – Я все сундуки отлевитировать не смогу.
– Я смогу поднять три сундука,– утешила его Тали. – Хорошо быть сильной ведьмой.
Идти было тяжело, зато не холодно. Леди Лантен умудрялась не только левитировать сундуки, но и придерживать подол дорожного платья.
– Чувствую дивный аромат жареного мяса,– облизнулась Тали.
– О, а я думал вы сладкоежка.
– Обычно да,– улыбнулась леди Лантен,– но сейчас хочется горячей вкусной еды. Мяса с овощами и ломтем теплого хлеба.
– М-м-м, а хлеб присыпать крупной солью и обмакивать в растопленное с травами масло.
– Мастер Леор, я сейчас расплачусь от голода,– искренне сказала Тали.
Боевой дернулся и что-то невнятно пробормотал. Как ни напрягала слух леди Лантен, а расслышать смогла лишь имя своего жениха.
Едва они вошли не постоялый двор как к ним бросилось двое юношей, они ловко перехватили сундуки и так пролевитировали их в пристройку. Леор пошел следом – поставить защиту от любопытных глаз и нечестных рук.
На крыльцо вышла высокая женщина. Лучики морщинок в уголках глаз и серебро в толстой косе подсказывали, что она прожила немало лет.
– Здравствуйте, мое имя Тали Лантен. Я еду в столицу графства.
– Проходи, Тали Лантен,– чуть прищурившись произнесла женщина. – Я – Амара, владелица этого двора. Придворных изысков не жди, Тали Лантен.
– При дворе, госпожа Амара, я была ровно три раза. И два из них – как целитель,– спокойно ответила леди Лантен. – А что, я похожа на придворную птичку?
Отвечать госпожа Амара не стала. И уже позже, сидя с Леором за столом в ожидании еды Тали негромко шепнула:
– Такое впечатление, что я тут уже была и всех успела не по одному разу обидеть.
– Надеюсь эта невнятная обида не помешает им нас нормально накормить,– проворчал Леор.
Боевой маг решал очень сложную задачу – сказать или не сказать леди Лантен о слухах, которые поползли по столице. И судя по тому, с какой скоростью распространялись сплетни, все шу-шу-шу были не спроста. И он, Леор, не удивится если и по этому пути проехалась пара молодчиков и «невзначай» поделилась новостями. Если налегке, со сменой лошадей и без багажа, то до графства можно добраться за сутки. По крайней мере Леор бы смог, поставь перед ним кто-нибудь такую задачу.
В тепле Тали отогрелась и смогла осмотреться. Ее сильно смутили разномастные обереги от нежити развешанные по стенам. Это несколько пугало.
– Леор, ты это видишь? – она подергала боевого мага за рукав и показала на особо живописную композицию.
– Ага,– улыбнулся маг и добавил,– а я тоже могу называть тебя просто по имени?
Тали смутилась, но кивнула и продолжила настаивать на своем:
– Тебе не страшно? Травы-то дорогие, просто так их на стены не вешают.
– Я смогу тебя защитить,– с нажимом произнес Леор. – Если ты не попытаешься заговорить зубы нежити, вместо того чтобы дать мне его убить.
Она нахмурилась, прекрасно понимая на что намекает Леор.
– А вот и наш ужин,– преувеличенно радостно произнес боевой маг.
На широком подносе исходили парком тарелки с мясной похлебкой. Отдельно лежал пышный хлеб завернутый в льняную салфетку и блюдце с растопленным маслом.
– М-м-м, твое желание сбылось, Леор,– улыбнулась Тали.
Поели быстро. Затем к Тали подошла служанка и сообщила, что горячая лохань готова. Тали не сразу поняла, что лоханью обозвали ванную и встала. У нее в отдельном ридикюле было отложено нижнее белье в дорогу, а платье она чистила чарами. Не до карусели с переодеваниями.
Перед сном в комнату Тали вошел Леор, в сопровождении госпожи Амары. Леди Лантен только глазами похлопала, пока маг накладывал щиты на окна и дверь.
– Доброй ночи, миледи.
– Доброй, мастер Леор,– оторопело отозвалась Тали.
Но в глубине души ей было очень приятно. Она и сама хотела попросить Леора об этом. Но постеснялась, да и что бы говорили слуги, если бы увидели мага выходящего из ее спальни?
Несмотря на заклятия спала Тали плохо. Мешали мысли, дурные предчувствия и страх оказаться ненужной. Ведь жил же как-то граф без жены? И дальше проживет, а тут такой подарок из столицы.
Неудивительно, что проснулась леди Лантен разбитой. Собираясь к завтраку она позволила себе не плести косу – перехватила распущенные волосы лентой и все. Тали знала, если сейчас утянет свою золотую гриву, то головная боль не оставит ее еще сутки. А так есть шанс обойтись без зелий.
Леор ждал леди Лантен за столом. Кроме них на постоялом дворе никого не было и это очень удивляло целительницу – на что же живет госпожа Амара? И как платит слугам?
– Доброе утро, леди Тали,– улыбнулся Леор. – Почему вы так грустны?
– Доброе, мастер Леор. Просто задумалась,– ответила Тали. – На что живет этот двор?
– На графские дотации,– охотно пояснил боевой маг. – Здесь до самой столицы графства через каждые четыре часа стоят такие вот укрепленные и безопасные постоялые дворы. По вечерам небезопасно ездить по дороге.
Леор развел руками и поделился свежими новостями, которые огорчили и обрадовали Тали – оказывается графа ждали еще позавчера.
– Наша гостеприимная хозяйка утверждает, что граф посылал гонца. Их отряд из десяти боевых магов и его самого,– пересказывал Леор. – И, если верить госпоже Амаре, то граф Террант не тот человек, который бросит свою невесту на границе земель. Здесь действительно шалит нечисть и нежить.
Тали прикусила губу. Как целителю ей была прекрасна известна разница – нечисть полуразумные, владеющие магией звери и нежить, те кто встали после смерти. Умение различать раны нанесенные этими близкородственными видами леди Иррлей вбивала розгами. Слишком уж страшны последствия неправильного лечения.
– Откуда? Это ведь не Окраина.
– Почти десять лет у графства не было хозяина,– пожал плечами Леор. – Земли Террант пожаловали кому-то из придворных лордов. Вот только юнцу не объяснили, что за этой землей глаз да глаз нужен, слишком много свободных источников магии и еще больше блуждающих жил силы – нежить так и прет. А нечисть вьет гнезда на постоянных источниках – такие штурмовать потом приходится большими отрядами. Пацан растратил казну, поехал требовать еще денег и где-то его и сожрали. Может даже селяне, тут уж никто ничего не докажет.
– И земли вернули Ричарду?
– Не так просто как звучит,– усмехнулся Леор,– но да. Если он сделает дороги безопасными и очистит графство от засилья тварей, то получит право передать титул сыну. Правда, сын у него уже есть.
«От любимой женщины» эта невысказанная фраза повисла в воздухе. Но леди Лантен это не испугало. Если у мужчины есть ум и характер, он добьется всего сам. Да и ее магическая сила обязательно передастся детям, а уж она, Тали, постарается воспитать своего сына достойным памяти деда. Лорд Лантен всю свою жизнь удивлял окружающих – нищий маг-рыцарь смог заработать на дом в столице, женился по любви и выучил дочь в престижном пансионе. А отложенных им денег хватит чтобы полностью оплатить обучение внука или внучки в Военной Академии. Тут леди Лантен была совершенно спокойна.
– Проблемы наследования графства волнуют меня меньше всего,– спокойно ответила Тали. – Если граф решит передать титул своему бастарду я и слова не скажу. Но немного странно обсуждать это будучи даже не представленной будущему супругу.
– У вас дивный характер,– улыбнулся Леор. – Что будем делать? Ждать или отправимся навстречу отряду графа? Если они решили совместить дорогу и охоту мы можем задержаться тут на несколько недель.
«И нас нагонят соглядатаи Дарнвига»,– мысленно добавил Леор. Эх, знать бы чем так королевского гласа зацепила целительница.
– Если нам дадут телегу и лошадь, то можно и отправиться. Вы поставите защиту, я зачарую лошадь так, что она даже пропасти под копытами не испугается. Да и в случае чего я всегда смогу поделиться с вами силой.
– Вы настолько сильны?
– Мой запас силы позволил бы пройти путь боевого мага,– спокойно сказала леди Лантен. – Но я вижу себя целителем. Что не исключает «яркой троицы», которой обучил меня отец.
– Ослепляющее, оглушающее и паралич? – восхитился Леор и спросил,– сколько у вас уходит времени чтобы скастовать эту связку?
– Шесть секунд,– немного смущенно, но очень гордо ответила Тали.
– Спасибо наставникам – у меня пять секунд,– пошутил Леор,– а то не знаю, как бы я вам в глаза смотрел.
– Уверенно, мастер Леор, уверенно. Потому что иных боевых заклятий я не знаю. А хотя нет, коронное проклятье леди Сагерт. Она сама его придумала, когда близняшек пытались похитить. Но оно выпивает весь резерв мага.
– Да, я с ним тоже знаком,– передернулся Леор.
Никто не знал, что леди Сагерт, уязвленная словами своего свекра, попытается сама сконструировать универсальное боевое заклинание. Такое, которое подойдет и сильным магам и настолько слабым как сама герцогиня. А уж в то, что ей это удастся и вовсе никто не верил. Но она справилась и научила своих близких. «Последний шанс» – проклятье, выпивающее весь резерв мага и преобразующее чистую силу в стену пламени. Чем сильнее маг тем горячее пламя.
– Вместе мы опасны,– хмыкнула Тали и вздохнула,– но, если верить слухам, и нечисть и нежить стремится к источнику магии.
– Везде, кроме графства,– поправил ее Леор. – Я же говорил – много постоянных источников и еще больше блуждающих жил. Нет необходимости нападать на магов.
– Проще загрызть обычного человека,– кивнула Тали.
На завтрак подали пышную, молочную кашу и вчерашний хлеб. Леди Лантен ела не чувствуя вкуса, она пыталась припомнить еще хоть что-нибудь полезное. Но увы, отец не верил в ее боевые таланты и научил лишь как ошеломить противника и сбежать.
– Надо достать мою сумку,– задумчиво произнесла Тали. – Не помню, в каком она сундуке, но лежит наверху.
– Что за сумка?
– Как у полкового целителя, носится через плечо,– леди Лантен попыталась жестами показать эту дивную вещь. – Хороший крой, помогает унести с собой все необходимое для оказания первой помощи. Бинты, зелья, простейшие артефакты, иглы и шовный материал. И особый эльфийский шелк для сложных переломов.
– Мне казалось любой эльфийский шелк особый,– нахмурился Леор.
– Это моя личная находка,– порозовела Тали. – Поддельный синий шелк, который изготавливают люди, при обработке чистящим заклинанием застывает как камень. При должной сноровке им можно заменить гипс.
После завтрака Леор ушел договариваться насчет лошади и телеги, а леди Лантен поднялась наверх – заплести тугую косу и уложить ее вокруг головы. Еще не хватало, случись что, зацепится волосами за телегу. Она проверила хорошо ли затянуты ленты в туфельках и немного ослабила корсет.
Когда Тали спустилась ее уже ждала сумка и немного смущенный Леор. Леди Лантен нахмурилась, пытаясь вспомнить, что еще могло лежать в сундуках на самом верху? Вроде ничего такого, что могло смутить боевого мага, там не было.
– Госпожа Амара уговаривала нас остаться, но без огонька,– негромко заметил мастер Леор.
– Да я уже заметила, что меня здесь недолюбливают,– вздохнула Тали. – Знать бы только за что.
Боевой маг искоса посмотрел на свою спутницу и подавил тяжкий вздох. Придется рассказывать. А он, Леор, жуть как не любил женских слез.
Подсадив Тали на телегу и прикрыв ее плечи купленной у хозяйки постоялого двора волчьей шкурой, он запрыгнул сам и подобрал поводья.
– Мы, я и леди Сагерт, надеялись, что успеем обогнать слухи,– сказал Леор, когда они выехали с постоялого двора.
– Какие слухи? – поразилась Тали,– в моей жизни никогда не было ничего, что можно было бы двояко понять. Я жила в пансионе, а после него моей лучшей дуэньей был отец. Уж поверьте, мастер Леор, никому и в голову не приходило ухаживать за мной. А после смерти отца я жила работой, где тоже не оставалась одна или наедине с мужчиной. Господина Аденора я не считаю.
– А сейчас в устройстве вашей скорейшей свадьбы участвует герцогская чета и сам король.
– Так ведь леди Лиа говорила про королеву?
– Договаривались с королевой, но подписывает такие бумаги король,– пояснил Леор. – Когда-то и лорд Кэлтигерн пострадал от навязчивого желания королевы женить своего герцога во что бы то ни стало.
Все книги на сайте предоставены для ознакомления и защищены авторским правом