Сказ о прославленном пилоте
Александр Вер
Среди космических баз, среди народов Альбиона, в душе каждого жителя Галактики, несмотря на расы и убеждения, живёт поверие: раз в 100 лет во Вселенной рождается пилот, которому предстоит стать легендой! Этому славному пилоту не страшны никакие опасности! Снаряды сами отскакивают от его корабля. Плазма и лазеры не пробивают обшивку, а враги бегут вспять при одном только упоминании героя! Вы поверили? Надеюсь, вы поняли – это просто красивый миф! А что есть правда?
Александр Вер
Сказ о прославленном пилоте
Достоин вечной славы тот, кто смерть принять готов – за пепел пращуров своих, за храм своих богов.
Предисловие:
Среди космических баз, среди народов Альбиона, в душе каждого жителя Галактики, несмотря на расы и убеждения, живёт поверие: раз в 100 лет во Вселенной рождается пилот, которому предстоит стать легендой! Этому славному пилоту не страшны никакие опасности! Снаряды сами отскакивают от его корабля. Плазма и лазеры не пробивают обшивку, а враги бегут вспять при одном только упоминании героя!
Вы поверили? Надеюсь, вы поняли – это просто красивый миф! А что есть правда?
А правда в том, что такой пилот уже живёт среди нас! Это прославленный Рас Сокол – закалённый во многих стычках боец.
И живёт Сокол вполне обычной жизнью на той же станции – Кассия, где и “замарашка Кира”. “Замарашкой” Киру прозвали не потому, что она любит пачкаться. А потому что Кира в отличие от других девочек очень любит помогать в доках, где ремонтируют корабли. Кира не упускает удобного случая напроситься к какому-нибудь пилоту, хоть чуточку полетать. Ей редко отказывают, дают посидеть за штурвалом.
Настойчивая 12-летняя девочка пользуется тем, что её папа – Иван Грызлов – Старшина всей Кассии. И к своим годам Кира вполне неплохо управляет каким-нибудь ремонтным кораблём, которые снуют вокруг станции, обслуживая переборки и палубы.
И конечно же, Кира, как любой подросток с упоением вслушивается в каждую новость о подвигах славного Раса Сокола. То тут, то там Сокол приносит справедливость, защищая граждан Свободного Космоса от нападок Единства.
Тех, кто попадал к Единству в плен, ждала страшная судьба. Поговаривали, что Свободных там заставляли работать день и ночь, плохо кормили и не давали видеть близких. На планетах, где царили порядки Единства, существовал чёткий график. Не только пленных, но и обычных граждан принуждали просыпаться по звонку и горбатиться на хозяина, беспрекословно исполняя приказы. Кто ослушался, умирал. Такая жизнь напоминала рабство.
Для граждан Свободного космоса такие законы казались страшными. У Свободных ты мог делать что угодно, лишь бы это приносило пользу. Никто на Кассии не заставлял пахать день и ночь, не пользовался привилегиями. Каждый жил в мире и помогал друг другу. Именно поэтому их и называли – Свободными.
Сокол защищал не просто жителей, а целое мироустройство Свободных – тех, кто не любил рабства и неволи. И людям повезло с защитником. Сокол не раз в одиночку запутывал врага, громил целые флотилии. Его умение и удача настолько выручали, что Люди Свободного Космоса, и стар и млад верили – Рас Сокол – непобедим!
Кира тоже верила в силу Сокола, но неспроста. Ещё с малых лет она помнила, как легендарный пилот заглядывал к ним в гости и садился поболтать по-дружески с папой. От героя Кире доставались рассказы про его подвиги. В эти пусть и нечастые визиты любопытная девочка выпрашивала себе какую-нибудь безделушку. И Сокол оставлял подарок, зная её настойчивость. Игрушками для Киры стали – отвёртка без крестовины, сломанная шестерёнка, деталь от двигателя и много других штуковин, назначения которым маленькие дети не знают. Кира, играя с железяками, хотела понять – от чего эта деталька? Её разума хватило только сообразить, что та или иная шестерёнка явно годится для ремонта кораблей. А где корабли? В доках, где строят и ремонтируют стальных гигантов! Кира прибегала, садилась и рассматривала контуры кораблей, следя за работой персонала. Кое-кто из механиков помогал ей разобраться, чем ещё больше распалял любопытство. Со временем корабли стали манить её настолько, что Кира вообразила себя пилотом.
Глава 1. Угроза
О Соколе говорили часто по телевизору. Регулярно раз в неделю майор Камилла – местная ведущая рассказывала о его победах. Кире хотелось обсудить телепередачи, но с друзьями ей не повезло. Одноклассники были далеки от геройства и романтики. Знакомые тоже. Родная сестра – Света слишком увлеклась отношениями со своим парнем – Петром. А со взрослыми много ведь не поговоришь: они вечно торопятся и чем-то заняты! Поэтому Кира нашла себе собеседника – робота. Это был робот-указатель пути.
Роботы-указатели выполняли на станции важную роль. Они отвечали на вопросы прохожих, ведь на Кассии несложно и заблудиться. Множество переходов-тоннелей пронзали станцию, переплетаясь между собой, как макаронины на тарелке в школьной столовой. Поэтому в людных местах всегда ставили указатели. Они, как справочники подсказывали направление путникам. Отец говорил, что истинная цель робота-указателя – сканирование коридора лазером и, в случае опасности, – включение сирены. Однако их родная Кассия была настолько спокойным местом, что, когда робот-указатель сломался, никто не стал его чинить. Нерабочий робот находился неподалёку от каюты, где жила Кира, и стоял как раз на пересечении путей из столовой в школу.
За его улыбку и яркий вид Кира прозвала его Пёстриком. Жизнерадостный робот вот уже несколько десятилетий, безмолвно смотрел вглубь коридора, указывая пальцем путь к столовой.
Прозвище Пёстрика подчёркивал цветастый наряд. Давным-давно кто-то разукрасил робота из баллончика, чтоб тот нравился детям. После покраски на Пёстрике сидела зелёная шляпа и оранжевый пиджачок. Разноцветного друга Кира мечтала починить. Когда Пёстрик заработает – думала она, – он сможет не только слушать её, но и включать свой лазер в правом глазу. Этим лазером можно было осветить любую ночь, а значит, ходить в темноте станет проще.
Кира, прибегая со школы, садилась рядом. Она любила прислониться к железному боку и достать из-за пазухи пирожное.
На этот раз новостей о Соколе не было и Кира, откусив кусочек, задумалась. Спустя мгновение зазвучал сигнал тревоги. Загорелись жёлтые лампы, вокруг забегали люди. На станции поднялась суматоха:
– Будешь пирожное? – спросила она робота.
Кира предлагала пирожное просто для приличия, зная, что Пёстрик не ответит:
– Эх… Вот, так каждый раз! – она поднялась. – Мне нужно идти, Пёстрик. Узнаю, что случилось и расскажу.
Дожёвывая остатки пирожного, по пути Кира думала рассказать Пёстрику историю, сравнимую с подвигами Сокола. Но вокруг поднялась такая паника, что о Пёстрике пришлось забыть. Палубы загрохотали от сотен ног. У входа в школу механики прикручивали турель – башню с пулемётами, которая должна была защищать коридор от врага. Ворочаясь с турелью, мужчины натужно пыхтели, не в силах ничего объяснить. Но Кира уже поняла – школьные занятия отменили. У ворот стоял учитель. Мастер Кимбер разворачивал детей приговаривая:
– Давайте, ребята, по своим каютам быстро! У взрослых много дел.
Кира разобрала разговоры в толпе:
– Это боряне!
– Инопланетяне разгромили базу Сумеречная!
База Сумеречная – ближайшая станция к Кассии. Там Кира бывала не раз. Слетать туда, это как выйти на долгую прогулку: час, два и ты дома. Близость инопланетян вызвала страх. Борян боялись! Про пришельцев из иных миров ходили недобрые рассказы: люди видели их корабли издалека. Но из тех, кто видел, немногие возвращались, чтобы рассказать о встрече. Боряне атаковали любые корабли Человечества, без разбора фракции. Если на радаре показывался корабль пришельцев, то спасение было одно – бежать! Только так можно было уйти от гнева внеземной цивилизации. Видимо, боряне тоже боялись, так как встречи происходили редко. За всю жизнь Кира слышала только о двух стычках, и то небоевых. Люди и боряне разлетались, испугавшись друг друга.
Кира, по указу мастера Кимбера, вернулась домой и стала ждать папу. В это время по телевизору говорили об опасности. Телеведущая – майор Камилла рассказала о стычке на Сумеречной. Боряне сожгли одно добывающее судно и сожгли бы больше, если базу вовремя не эвакуировали бы. Спаслись все, кроме экипажа уничтоженного судна. Теперь беженцев приютила Кассия. А на станции объявили траур.
***
Папа вернулся усталым. Грустно вздохнул и сел рядом. Кира ожидала услышать историю героической битве возле Сумеречной и как Сокол всех спас! Но папа молчал. Его крепкая ладонь легла на чёлку:
– Знаешь, доча, Кассия долго была нашим домом… Но… нам скоро надо будет переехать. Ненадолго.
– Это из-за борян?
– Да, – кивнул папа. – Здесь останутся самые сильные пилоты, охранять станцию. Но старики и дети временно поживут на Кировце.
– Но, я не старик и не дети! Я не маленькая! – начала спорить Кира.
Папа в ответ улыбнулся:
– Ты не боишься? Молодец.
В этот момент вошла сестра. Света была гораздо старше Киры, и ей дозволялось гулять, где угодно и возвращаться домой, когда угодно. У Светы был жених – Пётр Нахимов, с которым папа разрешал гулять по ночам. Света разразилась криком:
– Пап! Я лечу на Кировец! Где чемодан?
– Молодец, – поддержал папа. – Вот, Кира за тобой и присмотрит.
– Кто? – ревностно взвилась старшая сестра, смотря на младшую. – Она? Да, она лево от право не отличит.
– Отличу! – крикнула Кира.
Папа усмехнулся:
– Отставить разговоры! Летите обе. И смотрите друг за дружкой.
– За мной, вообще-то, Петя присмотрит! – огрызнулась Света.
Папа резко встал. В его глазах пылала тревога.
– Это твоя сестра! Не забывай! Петя будет смотреть за ней так же, как и за тобой.
Кира фыркнула, не желая прятаться за спиной Пети. Парень Светы – младший Нахимов был мальчиком из хорошей семьи, но это его и портило. Петя, гордясь своей фамилией, сильно важничал. Не сильно разбирался в технике, хотя собирался стать пилотом. Его нежелание учиться и спуститься с небес часто подводило. Кира ловила Петю на откровенной глупости, и тогда он казался смешным. За это Света её невзлюбила. Втроём им было неуютно.
– Пап, а можно я останусь… – пролепетала Кира, но отец рассёк ладонью воздух.
– Так, всё, решено! Летите обе. Вылет на следующей неделе.
***
Но вылет не состоялся, ни через неделю, ни через две. Механики бросились чинить корабли, но оказалось, что многие транспорты не на ходу. Это тревожило папу. Он переживал за дочерей и за население. Нападение борян могло начаться в любую секунду. Как назло, пропал и славный Сокол. Говорили, он патрулирует от борян другой край галактики и вернётся только через месяц.
Кира надеялась, что Сокол поспеет вовремя и опасность минует. Ведь если Кассию будет охранять самый прославленный пилот во Вселенной, то боряне побоятся напасть. Тогда всё останется, как прежде, и уезжать на Кировец не придётся.
Но чем дальше, тем напряжённей выглядели окружающие. Будто в Кассии поселилась тёмная туча, которая накрыла тенью сердца и умы старых знакомых. Папа посерел от забот. Он ходил уставший, часто совещался с командирами, прямо в каюте. До Киры доходили разговоры о будущем Свободных. По слухам, к Кассии шёл целый флот инопланетян! А ещё поступали новые угрозы от Единства. Зловещая фракция, словно почуяв жертву, не хотела оставить Свободных в покое. Под угрозой двойного удара Кассию решили эвакуировать немедленно.
После одного тяжёлого заседания всё вышли, отец встал из-за стола и позвал Киру на разговор. Светы не было. Она, как всегда, гуляла с Петром.
Отец выглядел суровым.
– Идём! – сказал он.
Они пошли по длинным коридорам на нижние палубы. Кира знала, там есть запасная стоянка кораблей. И не ошиблась.
Они пришли в большой ангар. Когда папа показал на середину, сердце Киры замерло от восторга. В ангаре стоял корабль Сокола – Буцефал! Но не тот, на котором непобедимый пилот летал сейчас, а старый, который Сокол подарил папе много лет назад. Буцефал – изящный, но потрёпанный временем истребитель класса А2020. Но не простой: Сокол его доработал. После улучшений этот корабль стал самым быстрым и самым вёртким из всех! Единство боялось его как огня! Но рано или поздно устаревает даже Буцефал… Когда Сокол сменил всеобщего любимчика на новый истребитель, Буцефал перекочевал в семью Грызловых. Папа очень гордился подарком от Сокола, как знаком старой дружбы!
– Пап! – Кира подскочила от радости, – И мы на нём полетим?
– Нет, дорогая. Буцефал стоит здесь на крайний случай.
– Почему?
– Потому что он слишком знаменит! А у славы есть оборотная медаль, – папа потрепал по плечу. – Если этот корабль увидит Единство, они обязательно атакуют!
– Почему?
– Потому что ещё издалека узнают Буцефала и подумают, что внутри сидит Сокол. Мы не можем лететь на этом корабле.
– Поэтому ты на нём никогда не летал?
– Да, доча. Решил, пусть он останется на память. Или на крайний случай.
– Этот случай наступил?
– Нет. Ещё нет, – папа склонился. – Но, знай! Если вдруг случится несчастье, а меня не будет рядом… Бери Свету и тащи её в этот корабль! Выхода не будет! Ты должна будешь спасти сестру!
