Микаэла "Друг, или Некто по имени Аэль"

С самого утра Аэль не выходил со мной на контакт, как будто отгородился от меня стеной. Хотя я и понимала его желание остаться наедине с собой, меня это беспокоило. Так мы и ехали: он— погруженный в свои мысли, я – в свои.

Нам пришлось ехать еще несколько дней, пока мы добрались до отеля, где можно было взять проводника, который сопроводил бы нас в экспедиции по дикой природе.

Этот отель был поприличнее, чем предыдущий. Здесь нас встретила широко улыбающаяся работница ресепшена.

– Так, может, это хороший знак, – подумала я.

Но, несмотря на все эти знаки, этой ночью уже не могла заснуть я. Что-то меня тревожило, какое-то плохое предчувствие.

Заснула я уже под утро, разбудил меня звонок. Звонила девушка с ресепшена и проинформировала, что сопровождающий нас уже ждет и готов отправиться, как только нам будет удобно.

В спешке перекусив и собрав только все необходимое, мы спустились на первый этаж.

У стойки ресепшена стоял симпатичный, спортивного телосложения молодой человек. Ему было около 20–25 лет.

Увидев нас, он улыбнулся лучезарной улыбкой.

– А в нем что-то есть, – подумала я.

– Здравствуйте, я Алекс, – представился он.

– Здравствуйте, я Тори, а это Аэль, – ответила я.

– Вы готовы? – спросил он у нас. – Если пока нет, я могу подождать.

– Нет, все в порядке. Мы готовы.

– В вашем письме вы написали, что работаете над научной статьей и с этой целью хотите изучить обычаи, быт племени таго, – сказал он, обращаясь к Аэлю, наверное, подумав, что я слишком молода для научной статьи.

– Да, нас интересует племя таго, – вместо Аэля ответила я.

Алекс сделал паузу и подозрительно посмотрел на меня. Чтобы избежать последующих сложностей, я решила объясниться:

– Это я изучаю племя, а это мой брат, он глухонемой.

– А, понятно, а ему не сложно будет даваться наш поход?

– Нет, все нормально, ему не впервой, – сказала я, вспомнив рассказ Аэля, как он убегал от дикого зверя.

– Хорошо, тогда в путь, – проговорил он, а затем добавил: – Но предупреждаю, я отведу вас только к племени таго, в другие труднопроходимые места идти мы не будем. И вы будете слушаться только меня. А то у меня уже был опыт общения с экстремалами, и это ничем хорошим не закончилось.

– Нам именно эти труднопроходимые места и нужны, – подумала я, а вслух сказала:

– Мы уж точно не экстремалы, так что не волнуйтесь.

Будем решать проблемы по мере их возникновения. Пусть он доведет нас до племени, а потом можно будет взять в проводники кого-то из местных.

Глава 9

Началось наше путешествие в душной машине, наполненной вспотевшими мужчинами. Кроме Алекса в машине были еще двое мужчин, члены его команды – Эдди и Жорж. Они были хорошо подготовлены и вооружены до зубов.

Сидя в машине, я размышляла о том будущем, которое нас ждет.

Нужно понять, что для меня общение с природой ограничивалось воскресными пикниками. Нас же ждала встреча с почти нетронутой человеком дикой природой, со своими законами, опасностями. Нам придется пройти через непроходимые джунгли. Только Бог знает, что нас там ждет. Возможно, наше путешествие закончится разочарованием. Ведь никто не знает, насколько правдивы дневники, переданные Аэлю. Или, что еще хуже, мы не сможем пройти это испытание до конца.

Мои тяжелые мысли были прерваны, машина остановилась. Доехав до того места, где было уже не проехать, водитель нас высадил.

– Дальше придется идти пешком, – сказал Алекс. – Вы готовы?

– Да, мы для этого сюда и приехали, – после минутного молчания ответила я. А про себя подумала: «Господи, куда я лезу».

Выйдя из машины, мы взвалили себе на плечи походные рюкзаки и последовали за Алексом.

В руки нам дали мачете для расчистки тропы. Через два часа дороги у меня сильно начали болеть руки и ноги. Я до последнего держалась, но в конце не выдержала.

– Долго нам еще идти? Может, сделаем остановку, отдохнем?

– Если мы будем останавливаться каждые два часа, мы не дойдем, – ответил на мою просьбу Алекс и посмотрел мне прямо в глаза. У него были очень красивые зеленые глаза.

Не знаю, что он подумал, но в конце концов сжалился надо мной.

– Ладно, в виде исключения, сделаем остановку, но ненадолго, – сказал он, а затем, сделав паузу, добавил. – Вы, конечно же, меня извините, это не мое дело, но, если честно, все это странно.

– Что странно?

– Ну вы молодая, красивая девушка, совсем не подготовленная к подобного рода путешествиям, отправились в джунгли, да и к тому же прихватили с собой глухонемого родственника.

Почему-то я больше сконцентрировалась на словосочетании красивая девушка, было приятно услышать это от него. Однако приятное послевкусие длилось недолго, было видно, что он что-то подозревает, и нужно развеять его сомнения. И тут пошел в ход мой актерский талант. Я начала нагло и без всякого стыда врать:

– Да, вы правы. Дело в том, что у меня случилась тяжелая личная драма. Я бы не хотела об этом говорить. Мне очень больно вспоминать.

Глаза у меня сами собой налились слезами, меня было не остановить.

– А мама не верила, что из меня получится хорошая актриса, – подумала я. – Eсли бы она только видела. Главное теперь – не переиграть.

Стряхнув слезы, я проговорила:

– Простите меня.

– Это вы меня простите, – пробормотал смущенный Алекс. – Я не хотел бередить ваши раны.

– Все в порядке. Мне просто нужно было сменить обстановку, и я решила реализовать свою детскую мечту. Я всегда мечтала путешествовать, быть ближе к природе, проверить, на что я способна, – тут я была с ним полностью честна.

– Это правильное решение. Надеюсь, что это путешествие поможет вам пережить личную драму. Мне помогло, – сказал он, и я заметила в его глазах грусть.

Какая же я все-таки сволочь. Было видно, что у него в жизни произошло что-то такое, о чем он хотел забыть, а я ему об этом напомнила. С такими вещами не шутят.

– Природа лечит, – сказал он задумчиво. – С вами приятно беседовать, но нам пора.

– С тобой, формальности здесь излишни.

– Хорошо, с тобой, – сказал он и улыбнулся мне своей лучезарной улыбкой.

Что-то в груди екнуло.

– Не хватало мне еще влюбиться, – подумала я и улыбнулась. В этот момент я увидела Аэля, он тоже улыбался, он все понял.

Глава 10

Мы прошли часть пути, когда начало смеркаться. Нужно было найти место для ночлега. Я едва держалась на ногах.

– Еще немного, и мы выйдем к местности, где сможем переночевать, – уверил нас Алекс.

Он был прав, не прошло и получаса, как перед нами открылась удобная поляна, где можно было разложить походные палатки и разжечь костер. По местности было видно, что здесь часто останавливались смельчаки, желающие покорить джунгли.

Темнота наступила быстро. С ее наступлением за каждым кустом мне начали мерещиться хищные животные или представители проживающих здесь диких племен. Но времени поддаваться своим страхам не было.

Алекс и его команда уже начали сооружать палатки. Аэль, как мог, им помогал. Я решила разжечь огонь и заняться приготовлением еды для всей команды.

Уложившись в срок, через час мы уже сидели у огня и уплетали приготовленную мной еду.

– А ты хорошо готовишь, – отметил Алекс.

– Это мое хобби. Я люблю готовить.

– Нам повезло, – сказал Эдди и, подмигнув Алексу, добавил. – Помнишь, что было в прошлый раз, когда с нами была та докторша.

Алекс смутился.

– Представляете, она втюрилась в нашего Алекса и всю дорогу пыталась его покорить, в том числе своими похлебками. По-другому их назвать-то и нельзя, это было нечто, – продолжил свой рассказ Эдди. – Она прохода ему не давала. А помнишь тот случай, когда ты зашел в палатку, а она там лежала голая?

– Прекрати свои глупые шуточки, – проговорил Алекс смущенно.

Мне этот рассказ тоже не понравился. Всю ночь мне не давали покоя мысли. Неужели мне показалось, что между мной и Алексом есть что-то особенное? Неужели для него я очередная интрижка и он заводит роман со всеми, с кем получается уединиться в этой глуши?

На следующий день я всячески пыталась его избегать, не встречаться с ним взглядом, не оставаться с ним наедине. На самом деле я боялась своих чувств, не хотелось становиться слабой, глупой девочкой, а все именно к этому и вело. После долгих попыток Алексу все-таки удалось остаться со мной наедине.

– Как спалось на дикой природе? Удалось хоть немного отдохнуть?

– Все хорошо, отдохнуть удалось, – ответила я.

– Что-то случилось? С утра ты какая-то другая.

– Я же сказала, все хорошо! – проговорила я, получилось очень грубо.

Я продолжила свой путь, Алекс же остался стоять, так и не поняв причины моего поведения. По правде говоря, я и сама не понимала.

Вдруг я услышала голос Аэля у себя в голове:

– Прекрати себя так вести.

– А ты прекрати лезть мне в голову! – нагрубила я теперь уже Аэлю и ускорила шаг.

В голове звучал голос Аэля:

– Тори, постой, куда ты?

Пройдя какую-то часть пути, я заметила, что оторвалась от основной группы. Позади послышался голос Алекса, он звал меня. Сердце защемило. С параллельной стороны послышался страшный рев дикого животного.

– Наверное, тигр, – подумала я.

Страх сковал меня, я не могла сделать ни шага. Нужно было со всех ног бежать обратно, к группе, но я не могла пошевелиться. Меня парализовало, такое со мной случалось впервые.

Рев приближался, группа тоже была близко.

– Кто же доберется до меня быстрее, – подумала я, как будто бы со стороны, и усмехнулась.

Именно это и вывело меня из состояния оцепенения и спасло. Я начала бежать изо всех ног. Вдали уже виднелась наша группа.

– Осторожно! Бегите! – кричала я, махая руками.

Никто не шевелился. Я продолжала кричать. Рев приближался.

Алекс и Эдди держали наготове ружья, но не стреляли. Они были направлены на меня. Алекс начал показывать, чтобы я ушла в сторону. Я прыгнула в кусты. Прозвучали выстрелы.

Я вспомнила историю Аэля. Мы во многом похожи, попадаем в одинаковые ситуации. Из-за кустов появился Алекс, он взял меня на руки, как маленького ребенка. Я сопротивлялась, но это было бесполезно.

– Веди себя смирно, – проговорил он сердито. – Видишь, чем оборачиваются для нас твои выходки.

Мне нечего было ответить. Я получила незначительные повреждения, благо, у нас была с собой аптечка. Я лежала в палатке, теперь уже Алекс, избегая моего взгляда, обрабатывал незначительные порезы на моих руках и ногах. Было видно, что он на меня сердится.

Закончив с моими ранами, он все же не выдержал и проговорил:

– Какого черта ты вытворяешь?! Ты же могла погибнуть!

– Прости меня, я была не права, нагрубила тебе.

– Из-за тебя нам пришлось сделать незапланированную остановку. Джунгли – дикая природа, это тебе не шутки.

А потом, посмотрев мне в глаза, добавил: