Зимой или осенью, когда прогулки превращались в бесконечные перебежки из сухого места в тёплое, Тимур ходил в музеи и на выставки. В конце концов, noblesse oblige. И пусть сейчас в его распоряжении был всезнающий Андрей, про саморазвитие Тимур не забывал.
Сегодня же, сложив в небольшой рюкзак набор выживальщика, термос и перекус, Тимур решил податься в леса. Никаких экскурсий на сегодня он не нашёл, поэтому поставил себе задачу – пройти Лосиноостровский парк насквозь до Москвы, обходя стороной любые тропинки и дороги. Интересно? Ещё как! Полезно? Определённо. В жизни может пригодиться. Кто знает, куда его занесёт в поисках истины.
Лес оглушал буйством оттенков зелёного. Тимур проверил липучки на кроссовках и вошёл в чашу, отойдя от дороги буквально на десяток шагов. Направление он себе задал сразу, а дальше компас подскажет. Главное – идти на юго-запад. Остальное неважно. И вдруг подумал, что никогда не спрашивал у Андрея, чем тот занимается в выходные.
* * *
Андрей спал. Пятидневная рабочая неделя давала о себе знать. Поэтому в выходные он обычно отсыпался. Вставал ближе к обеду, принимал ванну, пил кофе, весь этот ленивый и неторопливый процесс фоном сопровождал лёгкий рок-н-ролл середины семидесятых. Любил Андрей такую музыку.
Во второй половине дня Андрей выползал на улицу. Шёл в магазин и придумывал себе вкусный ужин. Это в будни после работы можно по-быстрому пельменями закинуться перед монитором, выискивая тайны, загадки и разгадки. А в выходные стоит позволить себе расслабиться. Он даже книги не читал в эти два дня, делая перезагрузку мозгу.
Лёжа на диване, потягивая холодное тёмное пиво, Андрей смотрел очередной сериал.
«Интересно, – подумал он, – а чем сейчас Тимур Сергеич занят?»
* * *
– Это было непросто, – выдохнул Тимур, выбравшись через бурелом на окраину Лосиноостровского леса. – Теперь можно и домой двигаться.
Он включил телефон, про себя отметив, что никто ему не писал и не звонил. Может, и не стоило выключать каждый раз? Но ему хотелось полного погружения и отстранения от внешнего мира.
Через приложение определил, где ближайшая остановка, и зашагал к ней по траве между широкой трассой и лесом. Старенький пригородный автобус за десять минут домчал его до какой-то совсем уж глухой остановки. А там Тим пересел на маршрут до Королёва. Сидя на широком заднем сидении почти пустого автобуса, Тимур прикидывал планы на завтра. В первую очередь уборка, стирку ещё нужно закинуть, да и прочие дела по мелочи успеть сделать. Если Батыево одобрят, то неизвестно, на сколько они там задержатся. Стоило подготовиться. И только оказавшись дома, понял, как сильно устал.
Приняв контрастный душ, Тимур по-быстрому перекусил и упал спать. Снились ему огромные каменные плиты, украшенные хитрой резьбой. Рядом стоял Андрей и что-то рассказывал, но не Тимуру, а кому-то третьему. Точнее, третьей. Тимур знал, что позади него кто-то стоит и внимательно слушает Андрея. И этот кто-то – девушка. Но когда обернулся, чтобы посмотреть, позвонил Глокеншпиль.
– Колокольчик зовёт смотреть на вилочки, – засмеялся Андрей, и Тимур проснулся. Часы на телефоне показывали шесть утра.
* * *
В понедельник на КПП Тимур и Андрей подошли одновременно. Поздоровались, пожав руки.
– Тимур Сергеевич, как думаешь, одобрили нам заявку?
– А чего гадать, Андрюха? – усмехнулся Тимур. – Сейчас всё узнаем. Ты почтой займись, а я наверх, за информацией.
– Есть! – шутливо отозвался напарник, и они вошли в здание управления.
Оставив Андрея в кабинете, Тимур поднялся к Глокеншпилю. Нина Васильевна улыбнулась ему как родному и нажала кнопку коммутатора.
– Вадим Семёнович, к вам Иванов.
– Пусть заходит!
– Спасибо, – улыбнулся женщине Тимур и вошёл в кабинет.
Кабинет начальника управления не отличался аскетичностью, но и роскошным его нельзя было назвать. Подобранная со вкусом мебель, несгораемый сейф, фотографии на стенах. Вот Вадим Семёнович жмёт руку одному президенту России. Потом второму. Потом снова первому. Несколько общих фотографий с сотрудниками управления. Даже одна фотка с ним, Тимуром – в день открытия отдела истории.
– В Батыево, значит, собрались? – прогудел в густые прокуренные усы начальник управления. – Дело хорошее, одобряю. Да и засиделись вы в кабинетах. Рвётесь в поле, понимаю. Погода стоит такая, что сам бы с вами рванул, но дела.
– Спасибо, Вадим Семёнович. Когда нам выезжать?
– А прямо сейчас и поедете. Ждать её, наверное, нет смысла…
– Кого?
– Да, – махнул рукой Вадим Семёнович и неопределённо потыкал пальцем в потолок.
В кабинет Тимур не вошёл, а прямо-таки ворвался, как тот самый Батый – старший среди чингизидов. Андрей вскочил было спросить, что случилось, но сразу понял всё без слов:
– Одобрили! Одобрили! Едем-едем-едем!
– Быстро всю документацию по крестам с собой – и вниз. Там машина. Я закрою тут всё.
Старенькая «Нива» звякнула чем-то металлическим внутри, когда Тимур вырулил с федеральной трассы на просёлочную дорогу.
– Погоди, а чего ты не взял ничего по крестам?
– Я взял себя. А большего тебе, Тимур Сергеевич, и не нужно, – Андрей самодовольно улыбнулся.
Тимур только хмыкнул, но спорить не стал. Что ни говори, а голова у Андрея – дом советов, не меньше.
– Ну-с, что тут у нас?
«Нива» въехала в село по разбитому мостику через неширокую речушку. Село как село. Ничем не отличается от сотен таких же по всей России.
На единственной улице, тянувшейся до самого кладбища, им не встретилось ни единого человека. Небось сидят по домам в теньке, в такую-то жару. Тимур глянул на термометр – почти тридцать два градуса. Ну ничего, сам хотел выбраться. Всё лучше, чем бумажки в кабинете перебирать.
* * *
– Это точка роста? – почему-то прошептал Андрей.
– Она самая, да. Полнейшая задница, – Тимур сладко потянулся и поудобнее уселся на каменной плите, затейливо украшенной какой-то старинной вязью.
В подвале было тепло, сухо и даже как-то уютно, несмотря на то, что весь он был завален могильными плитами.
По крайней мере, такими их считали Тимур и Андрей.
Они и забрались-то сюда, под разрушенный храм в полувымершем Батыево, чтобы своими глазами посмотреть на склад плит с вилочковыми крестами. До этого момента такие каменюки находили прочно вмурованными в фундаменты и лестницы, откуда достать их не представлялось возможным. Не выковыривать же кусок стены древнего восьмерика на четверике? Кто бы такое согласовал? Да и бюджетов на подобные следственные действия выбить уж точно не получилось бы. Дела как такового нет. Сплошные догадки и домыслы.
Правда, редкие экземпляры ещё были раскиданы по храмам в качестве экспонатов, вроде как иллюстрирующих богатое культурное наследие предков, но изъять и изучить их никто бы не разрешил. Их и фотографировать-то не везде можно, что уж говорить о том, чтобы вывезти в лабораторию стокилограммовую дуру. А тут такой подарок!
Андрею какая-то его осведомительская птичка принесла на хвосте, что есть целый подвал, заваленный артефактами в приличном состоянии. Не битые и не лопнувшие, почти не истёршиеся, в отличие от тех, которые служили ступенями и вкладками в фундаменты храмов.
Изучай – не хочу!
И вот. Приехали. Они на месте. Хотя ездой эти несколько часов пути назвать было никак нельзя. Дорога к деревеньке была в таком состоянии, словно её не ремонтировали со времён Ивана Грозного. Что, возможно, не так уж далеко от истины. Где только не потоптался этот славный исторический персонаж, может, и тут бывал.
Смущало только название. Батыево – не вот чтобы такой уж славянский топоним. И не финно-угорский. А скорее именно что монгольский или татарский. Кто их разберёт без образования-то. И в эту сторону коллеги пока не думали, будет ещё время – начальство обещало усилить отдел настоящим филологом. Обещая, начальство загадочно улыбалось в усы и подмурлыкивало, что давало надежду на то, что филолог окажется филологиней. А беря во внимание довольно скромные зарплаты в отделе – довольно юной. И если уж совсем мечтать, то наверняка и красивой.
А сейчас они сидели в подвале. Нет, сначала, когда доскакали, пробрались через заросли пожухшего борщевика в действительно почти разрушенный храм с обвалившимся внутрь куполом. Потом долго и методично разгребали завал на полу в районе предполагаемого алтаря. Конечно, никакого алтаря давно не было. Всё ценное растащили бог его знает когда.
А вот пол удивил! Шикарные металлические плиты с изящным растительным орнаментом, судя по всему железные, а значит, не советского периода, покрывали всё пространство внутри почти осыпавшихся стен. Плитка гулко зазвенела, когда Тимур постучал по ней фонариком.
– Будем вскрывать, – не то спросил, не то сообщил следователь.
Андрей молча кивнул, быстро вернулся к машине и принес сапёрную лопатку, фомку и домкрат. Тимур уважительно посмотрел на набор, и работа закипела.
С трудом сумели поднять десять плиток. Хоть и небольшие, примерно пятьдесят на пятьдесят сантиметров, весили они прилично. Но никакого входа вниз так и не обнаружили. Везде под снятым полом был только ровненько уложенный белый камень.
– На яичном растворе, – Андрей уважительно поковырял шов в полу.
– Да хоть на бетоне времён Аменхотепа, – хмыкнул Тимур. – Нам бы ход найти. А мы тут не пойми чем занимаемся с тобой. Сплошные погрузочно-разгрузочные работы и никакой истории. Ни альтернативной, ни официальной. Тебе твой осведомитель ориентиров не давал? Где спуск в подвал-то?
– Что-то он рассказывал про то, что в этом четверике то место, где совершались всякие обряды, находилось точно на пересечении между входами.
Коллеги осмотрелись. Следы огромных арок чётко угадывались в полуобвалившихся стенах. Видимо, когда-то четыре огромные двери вели в храм.
– По центру, что ли? – уточнил Тимур. – Странно. Не было никогда алтарей по центру. Всегда у восточной стены должны бы быть.
– Так дед тот про алтарь и не говорил ничего. Говорил про место, – уточнил Андрей.
– Что-то тут непонятное, Андрюх, – Тимур пролез в центр, пробираясь через залежи кирпича, камня и трухлявых балок.
– Я так понимаю, опять разбираем завалы? – Андрей невесело усмехнулся, с неудовольствием рассматривая только что снятые строительные перчатки.
– А есть варианты? – Тимур уже подхватил какую-то деревянную бандуру и потащил к стене. – Будем искать. Следователи мы или где?
– Резонно, – Андрей тоже подхватил пару огромных, не чета современным, кирпичей. На одном было видно какое-то клеймо, этот кирпич Андрей кидать не стал, а аккуратно отложил в сторонку.
Расчистив от мусора пару квадратных метров, коллеги обнаружили искомое. Плита, лежавшая точно по центру, была больше остальных. И звенела как-то иначе, звонче и ярче. По краям на ней были изображены не листочки-веточки, а какие-то животные. То ли львы с крыльями, то ли зиланты без хвостов, а может, и грифоны. И сразу было понятно, что это тот самый лаз. К плите был приклёпаны длинные, чуть проржавевшие засовы – крест-накрест. Они крепко сидели в четырёх пазах на соседних плитах. Система, ты смотри-ка!
Андрюха снова сгонял в машину, на этот раз за вэдэшкой. Засовы поворчали железом по железу, нехотя отодвигаясь, но поддались.
– Поднимаем, Андрюх, – велел запыхавшийся Тимур. – Нечего тянуть, смеркается, смотри.
Вечер действительно подкрался незаметно. Стало прохладно, на ветру затрепетал сухой борщевик, по полу заструились тонкие струйки пыли. Тянуть не стоило. Ночью в заброшенном храме делать было нечего.
И они подняли.
Лаз в подвал открылся сразу под плитой. Но оттуда, вопреки ожиданиям, не пахнуло ни сыростью, ни затхлостью. А как будто повеяло летним теплом и даже запахло как-то по-домашнему – сухими травами и разогретым деревом.
