Страница 5 из 6
– Но почему?
– Джейсон Блеквиль пропал. Мне нужно заняться расследованием.
Валери окинула морской пляж печальным взглядом. Неделя. Всего неделя из положенных им четырех.
– Любимая, я найду старшего грифона, и мы сразу же вернемся… – попытался поддержать расстроенную супругу принц.
Девушка рассеянно кивнула.
– Вещи отправят порталом – Деймон присел напротив жены и погладил ее щеку пальцами. – Не расстраивайся, пожалуйста.
Через час они уже были во дворце. Деймон сразу поспешил в кабинет отца. Печальная Валери побрела в покои.
Император расхаживал по кабинету, Ксандр наблюдал за ним, сидя в кресле.
– Вы уверены, что Джейсона не было в магмобиле – с порога начал выяснять подробности Деймон.
– Дрейк не мог ошибиться – ответил ему Ксандр. – Да и от некромантов мы уже получили подтверждение, что он не погиб.
Деймон присел в кресло напротив брата.
– И что должен сделать я, если его уже ищут все стражники Сатилии?
– Взглянуть на ситуацию неординарно. И найти советника – император наконец остановился.
– Иногда мне кажется, что твои советники тебе дороже собственных детей – разочарованно проговорил младший принц.
Дарион грозно взглянул на него.
– Не говори ерунды. Просто высшие вампиры и так на грани вымирания. А здесь еще это.
– Я сделаю все, что смогу. Но я не всесилен.
– Возьми в помощь друзей – Ксандр задумчиво постучал пальцами по подлокотнику кресла. – Только Дрейк теперь замещает Джейсона.
Деймон вздохнул. Дарка тоже нельзя привлекать, пока он не решит проблему с призраком. Остается только Джереми и Дерек. Не густо.
– Хорошо. Я поеду и осмотрю место происшествия.
– Утром осмотришь. Сейчас нет смысла – Дарион устало закрыл глаза.
– Если вы вызвали меня из медового месяца – Деймон выделил эти слова, – значит нужно приступать сейчас. Может найду что-то важное.
Он поднялся и вышел из кабинета.
***
Дарк хмуро смотрел на промерзших и дрожащих некромантов. Уже весь день они пытались прогнать призрака Ники.
– Я так понимаю, все ритуалы были напрасными?
– Она очень сильна. Если не найдется способа ее изгнать – станет личем – ответил некромант, на которого Дарк делал ставки в первую очередь.
– Вы, по-моему, сегодня только с бубнами не танцевали…
– Вы сами прекрасно видите, что ни один ритуал не помог – злобно ответил второй некромант в возрасте. – Она что привязана была к вашему резерву при жизни?
Дарк задумался, мог ли он тайно жениться на Ники, когда был слишком пьян? Тряхнул головой. Нет, конечно. С Ники он не был настолько пьян. Вздохнув, потерев пальцами переносицу, феникс сделал жест рукой, и температура в помещении возросла. Резерв сильно просел в последнее время. Каждое новый призыв стихии требовал все больше усилий.
– Мы можем быть свободны? – решился спросить отогревшийся третий некромант.
– Если у вас нет других идей – Дарк осмотрел дружно замотавших головами мучеников.
Некроманты быстро собрали артефакты и атрибуты для ритуалов. Стерли пентаграммы, которые еще пару часов назад старательно выводили, уверяя феникса, что после таких ритуалов, даже личи сбегали. А вот Ники не сбежала.
– Подождите – спохватился Дарк, некроманты расстроенно остановились возле двери, – вы что-нибудь знаете про цепи в мире мертвых?
Маги переглянулись. Старший из них ответил:
– Ну это больше фантазия какого-то безумца. Подлинных доказательств нет.
– Но вы все-таки что-то знаете? – зацепился феникс за слова.
– Был один ученый, он описал мир мертвых со слов какого-то аристократа. Там же рассказывал про души, привязанные неоконченным делом к нашему миру, так вот эти дела и символизируют цепи.
– Имя ученного?
– Фесберг Рустинг.
– Можете идти. Главное помните, что вы магически поклялись держать язык за зубами.
Некроманты кивнули. Феникс сделал серьезный вид. Такой клятвы не существовало. Но страх зачастую был сильнее всех клятв.
Дарк открыл портал в библиотеку академии Темных искусств. Он здесь не был никогда. Даже не смотря на то, что обучался здесь.
– Добрый вечер! До которого часа работает читальный зал? – улыбнулся он девушке за стойкой.
Девушка удивленно на него посмотрела, оценив, кто перед ней, кокетливо ответила:
– Для вас, хоть всю ночь.
Феникс удовлетворенно кивнул своим мыслям.
– Тогда мне, пожалуйста, все труды Фесберга Рустинга.
Улыбка сошла с губ девушки. Поняв, что младший наследник герцога Корвинса здесь действительно по делу, она расстроенно поплелась к стеллажам. Феникс же расположился в уютном кресле за столиком, ожидая нужные книги.
Гора фолиантов рядом с ним росла с немыслимой скоростью.
– Ну вроде все – с ухмылкой смотря на выражение лица Дарка произнесла библиотекарь.
Феникс, оценив масштаб бедствия, в уме начал переговоры с совестью. Совесть победила. Вздохнув, он принялся изучать увесистые томики.
Катарина купила в кофейне четыре восхитительно ароматных кофе. Она спешила к друзьям, усердно трудящимся над изучением камня. Зайдя в лабораторию, раздала всем кофе. Зак благодарно улыбнулся, Рута кивнула, Нилт принял кофе не отрываясь от работы.
– Кэт, тебе тоже нужно изучить камень. Вдруг ты найдешь то, что мы не заметили – протянул Зак.
Катарина вздохнула, взяла камень и направилась в тайный отдел лаборатории. Он был пристроен для исследования заклинаний некромантов. Ребята даже двери в него замаскировали. Смеялись, что это на случай нападения нечисти.
Она скрылась очень вовремя. Лабораторию атаковали. Катарина уже собиралась выйти на помощь друзьям, но Зак остановил ее.
– Чтобы не произошло, камень не должен попасть в руки тех, кто на него охотиться…
Он закрыл маскирующую дверь. Очень своевременно. Дверь в лабораторию открылась. Ворвались маги, оборотни и вампир. Последний был явно главным в этой компании.
– Где камень – прорычал вампир схватив Нилта за горло.
– Какой еще камень?
Вампир повернул голову в сторону оборотня, держащего Руту. Раздался хруст, бездыханное тело девушки упало на пол. Катарина, смотрящая на все происходящее через магический кристалл, зажала рот рукой, чтобы не вскрикнуть. Она много раз видела смерть. Но смерть близкого человека не была рабочим процессом.
– Следующим будет твой друг.
– Мы правда ничего не знаем – прохрипел Нилт.
В следующее мгновение вампир вцепился зубами ему в шею. Нилт закричал. Это был его последний крик перед смертью. Убийца бросил его обескровленное тело на пол и повернулся к Заку.
– Кэт, беги! – успел закричать Зак, перед тем, как ему вырвали сердце.
Катарина быстро спрятала камень в карман брюк и открыла тайный ход на соседнюю улицу. Обернувшись в волчицу она рванула со всех лап в сторону леса. Понимала, что другие оборотни не отстанут и вполне вероятно догонят. Но она должна попытаться.
Что же теперь делать? Где искать помощи? В Схаватии нет больше тех, кому она могла доверять. А камень несет зло. Неожиданно перед ее мордой открылся портал, Катарина влетела в него на полном ходу, не успев даже осознать произошедшего…
***
Библиотекарь мило посапывала, когда Дарк закончил изучать фолианты. Рустинг во всех книгах, в которых упоминал о мире мертвых ссылался на некого Адриана Сниврока. Именно он рассказал ему о об устройстве загробного царства.
Феникс посчитал бы все эти работы бредом, не увидь он собственными глазами часть описанного. Но как? Как он мог будучи живым оказываться в мире мертвых?
Для себя он уяснил, что был лишь в одной части данного мира. В части под названием Отрицания. Так его назвал Сниврок. Умершие здесь застревают. Они зацикливаются на проблеме, связывающей их с миром живых. Так цепи символизируют привязанность. Он проанализировал поведение встреченных им людей. Все логично. Старик видимо хотел отомстить за погибшую семью. Девушка была влюблена в вампира или оборотня. А тот не разделял ее чувств. Видимо убил. Его Ники судя по всему тоже застряла в этой части.
Следующая часть получила названия Воспоминания. Здесь протекала река времени. Плывя по реке времени, умершие прощались со своей земной жизнью.
Мучения. Здесь могли застрять те, кто совершил много зла. Они должны были пройти путь очищения. Только после этого можно было перейти в часть Забвения и уйти на перерождение.
Голова гудела от полученной информации. Еще больше Дарка беспокоило, что он упускает что-то очень важное. Он еще раз просмотрел книги. Что же это?
Адриан Сниврок. Именно фамилия аристократа не давала покоя. Не было такого рода. Совершенно очевидно, что тот, кто рассказал о мире мертвых Рустингу, взял псевдоним. Книг было много, но большинство были всего лишь учебными пособиями по некромантии. Да и очень подробной информации не было.
Сниврок. Адриан.
Имя Адриан было довольно распространенным три тысячи лет назад. Даже прадеда Дарка так звали. Феникс потер глаза и посмотрел на фамилию еще раз. Ну конечно же! Адриан Корвинс. Значит его прадед вполне вероятно мог перемещаться в мир мертвых. Как там сказала женщина, встреченная на реке? Фениксы раньше часто ходили в мир мертвых.
Но как они это делали? Во сне, как и Дарк? Нужно это выяснить. Значит он отправиться в семейную библиотеку в старом поместье в Сиргорте. Корвинсы уже давно там не живут. Но за поместьем присматривают. И библиотеку сохранили. Там ведь должно что-то быть.
Дарк разбудил библиотекаря.
– Благодарю. Я закончил. Вы мне очень помогли.
Открыв портал он направился в Сиргорт.
***
Деймон, Дерек и Джереми осматривали место нападения на старшего Блеквиля. Ничего нового они не нашли. Все уже было истоптано, множество поисковых заклинаний исказили фон.
– Деймон, пора признать, что мы просто тратим в пустую время – Дерек внимательно смотрел на принца, ходящего вокруг обгоревшего магмобиля.
– Я прекрасно понимаю это. Но должен проверить еще раз.
– Лучше бы ты домой отправился супругу проверять – зевая произнес Джереми.
Деймон пристально посмотрел на него.
– Лучше бы ты осмотрел округу, чем давать мне советы по семейной жизни.
Вздохнув, Джереми сошел с дороги и направился к роще.
– Как прошла неделя медового месяца?
– До появления Ксандра в магзеркале – прекрасно. Как у тебя с Одри?
Дерек промолчал. Ему нечего было ответить на данный вопрос. Как у них с Одри? Судя по ее свиданию с Сейджелом – никак. Джереми сказал ему, что букет она не выкинула. Это был хороший знак. Но поговорить нормально так и не получилось.
– Так и не помирились? – грустно заметил принц, осматривая капот магмобиля.
– Нет.
– Дерек, будь уже мужиком. Не мямли. Таких как Одри нужно брать нахрапом, а не цветочками и прочей розовой тягомотиной.
– Мне кажется в тебе пришел в сознание прежний Деймон пришел.
– Просто действовать нужно более настойчиво. Прижал к себе и поцеловал. Если по лицу не заехала, значит переходи к более активным действиям.
– А если заехала?
Деймон удивленно посмотрел на друга.
– Теперь я не узнаю тебя. Ты что поцеловал ее без разрешения?
Дерек опять промолчал.
– Да, нет! Ты же так никогда не поступал! Вот же тебя на ней переклинило.
– Ты не ответил на вопрос.
Вернулся Джереми.
– Я кажется что-то нашел…
– Показывай – отдал распоряжение принц.
На месте, куда привел их Джереми, лежал кристалл фроу.
– И? – удивленно посмотрел на него Деймон.
– Это кристалл фроу. Он нарушает работу всех других кристаллов – пояснил ему Дерек.
– По моему мнению, он здесь не случайно – приступил к изложению своих предположений Джереми, – радиус воздействия подходящий. Если положить данный кристалл в салон магмобиля – то все кристаллы под капотом просто перестанут выполнять свои функции и станут просто камнями.
– Ты клонишь к тому, что Джейсона здесь ждали?
– Именно. Можно попробовать отследить маг потоки от камня.
– С этим тоже проблема – заметил Дерек, – он и маг потоки искажает. Может и на Лэрию отправить искать напавших.
– Почему ты думаешь, что напавших на грифона было несколько? – спросил принц.
– Ну ему все-таки за тысячу – протянул Дерек.
– Логично – кивнул Деймон.
– Здесь есть еще следы – указал Джереми на землю.
– Значит вызываем сюда стражников и ждем от низ завтра отчета. Вот не зря мы сюда явились! – настроение Деймона улучшилось.
– Я за стражниками – ушел в портал Дерек.
Джереми и Деймон остались дожидаться возвращения друга.
– У Дерека есть шанс возобновить отношения с твоей сестрой?
Шатен задумчиво посмотрел на принца.
– Думаю, что да. Она сейчас побеситься, и они вновь будут вместе. Вообще у нас с фениксом был план по возвращению Одри к Дереку, но последний отказался от него.
– А, когда вы этот план придумали?
– Когда отмечали твою свадьбу.
– Я бы тоже отказался от этого плана, учитывая, что вы его придумали изрядно выпившими – улыбнулся принц. – Как кстати феникс?
– Давно его не видел, если честно.
– Вы ему некроманта нашли?
Джереми вдруг стало неловко. Все увлеклись своими проблемами и совсем забыли про горе-друга. Не хорошо.
– Ищем – приврал он.
Вернулся Дерек с отрядом стражников. Последние быстро принялись за работу, а друзья отправились по домам.
***
Одри проснулась посреди ночи и долго не могла уснуть. Сев возле окна, она долго рассматривала ночное небо, усыпанное звездами.
«Может уже все-таки плюнуть на все и вернуться к Дереку?» – подумала она про себя. Ведь с ним до его якобы измены, она была счастлива. «Люди меняются за пару лет. Есть ли гарантия, что он еще все тот же Дерек, каким был сто лет назад?»
Завтра она завтракает с кронпринцем. Одри никогда не разделяла восторга девушек по поводу внешности и характера Ксандра. Может это конечно из-за того, что ей доводилось общаться с ним очень близко. Наследник даже ухаживал за ней одно время, когда она была еще свободна. Плохого о кронпринце она ничего не могла сказать.
Он был добрым, но в то же время жестким и настойчивым. Недаром Дарион во время отсутствия без малейшего колебания оставлял правление на старшего принца.
В моменты таких метаний, девушки просят совета у матери. У Одри такой возможности не было. Их мать бесследно исчезла, когда Одри была еще ребенком. Отец избегал эту тему. Он не объяснил им, что стало с его супругой. Судя по тому, что поиски были не очень активными, Родрик и не желал возвращать пропавшую жену.
Девушка смутно помнила женщину, подарившую ей жизнь. В воспоминаниях это была очень холодная к детям дама. Все детство девочку воспитывали няньки, гувернантки, отец, когда у него было свободно от работы время. Герцогиня чаще всего отсутствовала дома.
Вот и пример брака без чувств. Просто обязанность. Любви Сабрина не дала даже детям. Хотела ли Одри такой жизни? Нет. Ей хотелось видеть рядом того, кто будет хотя бы знать любимые цветы, того, кто будет поддерживать ее увлечения. Рядом должен быть тот, кто поддержит в трудную минуту. Тот, от кого ей действительно захочется иметь детей. Одри не хотела таких отношений, как у родителей.
И такой мужчина существовал на Тарии. Более того, она была с ним знакома. Но проклятая гордость и старая обида не позволяли просто сдаться ему в руки.
«Пусть еще немного помучается. Да и в конце концов, я девушка! Я хочу, чтобы за мной ухаживали, чтобы меня добивались!» – подумала девушка.
Дверь тихо приоткрылась. Обернувшись, вампирша увидела старшего брата.
– Не спиться?
– Нет. Тебе тоже?
– Я только вернулся.
– Удалось что-нибудь узнать?
Джереми отрицательно помотал головой. Одри вздохнула.
– Бедная Лина. Ей ведь нельзя откладывать свадьбу надолго. Потом пойдут слухи среди аристократов. А она девушка впечатлительная.
– Тут ты права – грустно улыбнулся брат. Он наконец прошел в комнату и сел в соседнее кресло. – ей и так досталось в последнее время.
– Как они вообще познакомились? Мне всегда казалось, что во вкусе Дрейка другой типаж женщин.
Брат рассказал ей события, произошедшие в Рефмире. Во время его повествования, глаза Одри то наполнялись слезами, то удивленно округлялись.
– Как же хорошо, что она оказалась беременна. Ведь все могло закончиться совсем ужасно!
Джереми улыбнулся.
– Вообще, я заметила, что они очень подходят друг другу.
– Вы с Дереком тоже прекрасно подходите друг другу. Но ты почему-то решила устроить трагедию на ровном месте, вместо того, чтобы засыпать уже в его объятиях.
Сестра задумчиво посмотрела на него.
– Ты знаешь, что случилось с мамой? Ты ведь был уже взрослым, когда она пропала.
– Нет. Ты же знаешь, отец никогда и ни с кем об этом не говорит.
– Какой ее запомнил ты?
Джереми задумался.
– Холодной и безразличной. Даже эгоистичной.
– Я тоже запомнила ее такой. Мне кажется она никогда не любила нас и отца.
Брат серьезно посмотрел на нее. Он никогда об этом не задумывался раньше, но вспоминая детство, вынужден был согласиться с Одри. Его, как и сестру воспитывали няньки, гувернантки, отец, да кто угодно. Только не мать.
– Вынужден с тобой согласиться. Давай ложиться спать, а то мы доберемся до всех детских травм и будем вынуждены их анализировать.
Он встал, пожелал сестре приятных снов и покинул ее комнату. Одри вернулась в кровать. Сон пришел не скоро. Уснула она опять только под утро.
Катарина рычала и скалилась на магов, окруживших ее. Она попала в ловушку.
– Киньте на нее аркан. Хватит тянуть время – приказал вампир.
Маги подчинились. Катарину обездвижили.
– Главное не убейте ее пока она волчица. Мне она нужна человеком – вампир отдав приказ, скрылся в полуразрушенном замке.
Катарину тащили волоком по земле. Бока волчицы больно ударялись о камни. Ее закинули в большую клетку. Волчица кинулась к прутьям решетки, пытаясь их перегрызть. Бесполезно. Глупо. Но это инстинкт животного. С ним не поспоришь. Когда отчаяние поутихло, она забилась в угол и стала осматривать свою тюрьму.
Это было подземелье. Темное и мрачное. Дневной свет проникал в помещение только через вход. Зрения оборотня хватало, чтобы увидеть всю обстановку. Они находились в Диких землях. Больше нигде на Тарии не было столь древней и уникальной архитектуры.
«Чтобы не случилось, я не должна принимать облик человека» – подумала Катарина. Ведь если она обернется, злодеи смогут добыть камень. Пока она в обличие волчицы, камень им не достать.
Напротив, ее клетки, была камера там был закован в цепи вампир. Одного взгляда хватило понять, что это Блеквиль. «Они хотят освободить Сургарта!» – завопил внутренний голос.
– Судя по всему мыс тобой товарищи по несчастью – печально изрек вампир.
На его запястьях были анти магические браслеты. Это волчица определила по запаху. Оборотень тявкнул.
– Прости, я не знаю язык животных – Джейсон грустно посмотрел на свои браслеты, – нам придется учиться понимать друг друга.
Катарина понимала, что за ними следят – в углах камеры и клетки были установлены записывающие кристаллы.
«Безвыходных ситуаций не бывает!» – Бодро заявил внутренний голос. Катарина была с ним в корне не согласна. Она обязательно что-нибудь придумает. «Ага, как в тот раз, когда нас забрали в сиротский дом» – ехидно подсказало второе «я».
В подземелье спустился вампир. Катарина внимательно следила за тем, как он подошел к камере Блеквиля.
– Как дела Блеквиль?
Джейсон презрительно скривил лицо. Вампир скривил губы в улыбке.
– Я был еще ребенком, когда вы решили избавиться от всей моей семьи. Это все на что вы способны. Убивать ночью младенцев. Какие же вы высшие вампиры? Вы ничтожные трусы.
Джейсон гордо вскинул голову, смотря прямо в глаза блондину. Тот отвернулся от него и подойдя к клетке Катарины, присел.
– Давай ты не будешь тратить мое время и просто вернешь мне камень?
Волчица в ответ оскалилась. Тихое рычание вырвалось из ее груди.
– Значит будет по-плохому…
Он встал и вышел из подземелья. Вместо него спустились два мага. Накинув аркан на Катарину, они вошли в клетку. Один из магов достал нож. Следующие несколько часов волчица только на безумном упрямстве оставалась в облике животного. Она не скулила. Сцепив зубы, она стойко переносила мучения. С нее заживо снимали шкуру.
Когда же магам надоело, они покинули ее клетку. Волчица на грани сознания стала зализывать раны. Боль была жуткая. Но она терпела. Сильнее муки стали, когда началась регенерация. Каждая клеточка тела словно горела огнем.
– За что же они так с тобой?
Катарина повернула морду в сторону Джейсона. Сочувствие в его глазах разозлило волчицу. Она ненавидела это чувство по отношению к себе. Даже близким не позволяла жалеть ее. Жалость нужна слабым. А девушке приходилось выгрызать свое место под солнцем.
Именно по этой причине у нее не было длительных отношений. В этом она не признавалась даже себе. Пытаясь абстрагироваться от болевых ощущений, она вспоминала ночь с Дарком.
Еще при встрече в кафе, она поняла, что таких, как он у нее еще не было. Янтарные глаза заглянули вглубь души. Статная фигура феникса, горделивый разворот плеч, белоснежная, самоуверенная улыбка. Он был очень привлекательным. Еще тогда Катарина поняла, что хочет провести с ним ночь.
В бар феникс опоздал. Катарина изрядно пьяная, решила подразнить толпу мужчин. Под музыку стала танцевать медленный танец с избавлением от одежды. Когда уже готова была снять топ, наткнулась на его взгляд.
Этот взгляд был полон желания. Вот оно. Именно такой взгляд любила видеть Катарина. Его поцелуй наполнил сосуды жидким пламенем. Феникс был безумным, как и она. Тогда он многим нанес серьезные увечья, отвоевывая ее у возбужденной толпы.
Ночь в магмобиле она будет вспоминать даже после смерти. Страстный и неутомимый феникс покорил ее.
«Боги, дайте мне еще одну возможность провести ночь с ним.»
Боль отступила только под утро. Его наступление волчица определила инстинктивно. Она задремала. Сон был не долгим.
– Я смотрю ты регенерировала. Готова отдать камень? Или ты мазохистка?
