– Держись тогда за меня.
Она обхватила Яся за пояс, а он – её. Второй рукой он взял с земли её мешок. От девушки пахло пряными травами, а сама она была такая мягкая… Вот бы сейчас не вести её в город, а бросить прямо здесь на траву и забраться сверху, и как тогда, с той бойкой топорянкой… Правда, та сама и напоила Яся, и выманила за город, и оседлала тоже сама.
– Больно? – глухо спросил он.
– Очень, – её дыхание так ласкало шею, что у Яся перехватывало собственное.
Шли медленно, девушка охала и вздыхала. Впрочем, сквозь лаз она пролезла очень проворно.
На сей раз никто по ту сторону частокола не застукал. Вара огляделась:
– Так вот у вас как…
– Ты что, ни разу здесь не была?
– Нет, но мать часто бывает. Я по рассказам её всё знаю.
– Я тоже у вас не бывал. И в Топорах не был, – внезапно признался он.
– И я. Эти сараи? – она махнула головой в сторону.
Но Ясь ещё по дороге передумал. Негоже прятать девушку в сарае с дровами.
– Да. Но пойдём лучше к нам.
Она снова округлила глаза.
– Куда это? Мы так не договаривались.
– В мою горянку. У нас много места.
– Но я тебя ведь даже не знаю! – отшатнулась она.
– А что, я такой страшный на вид?
Она замялась.
– Нет. Но люди разное рассказывают…
Ясь рассмеялся.
– Но точно не про Ось. У нас никогда ничего не … – начал он и осёкся, вспомнив о том, что произошло всего-то через сарай. И ведь несчастный Лёня – единственный сын северянки – до сих пор там.
– Чего? – заметила его колебание Вара.
– Да так. Идем?
Она ещё немного посомневалась, смешно сморщив нос. Но в итоге сдалась:
– Ну ладно. Но если что – мать обратится к богам, и они тебя проклянут!
– К каким богам?
– А вот к этим, – Вара приподняла амулеты с пышной груди, которой так хотелось коснуться.
– А кто они?
– Ну вот он – Зелень, бог леса, – она указала пальцем на чью-то уродливую деревянную голову. – Она – Мора – болота. Вот этот – Дадя, наш солнечный бог, самый добрый. Это Хмур, он насылает песчаные бури из карьера, – Ось и Топор от них оберегала гора, а гнильцам, бывало, приходилось несладко. – А это Тата, богиня плодородия.
– Ого, как их много!
– Так это ещё не все, – рассмеялась Вара. – Это только мои личные покровители. А вы что, верите в кого-то другого?
– Ну некоторые тут у нас верят в бога-создателя. У него даже храм есть вон там, сбоку на горе – высоко подниматься, – Ясь махнул рукой вдаль. – Кто-то, как мой отец, верит в науку древних.
– Так ты живешь с отцом?
– И с матерью. И с братом, с сёстрами… А сейчас у нас ещё и гости. Ну, или гость, – уж сегодня-то Вол ушёл и не будет храпеть в их с Петькой постели.
– Ну а ты во что веришь? – судя по связке идолов, вопрос и вправду очень важен для неё.
Ясь задумался в поисках ответа, который не приходил. Восхитительная пустота вместо него – он не привык задумываться о подобном.
– Ни во что? – догадалась Вара. – Как топоры? Говорят, они верят только в себя и в силу.
– Ну да, наверное.
Ещё задолго до того, как доковыляли, Вара увидела горянки и поразилась:
– Это ваши дома? Как у вас интересно устроено!
– И удобно, – самодовольно заметил Ясь.
Она всему удивлялась: и полкам, и сундукам, и каменной мебели. Поражалась, насколько всё и в самом деле удобно и прочно. Но не меньше восхитили её и тканые и плетёные занавески, накидки и одеяла – работа матери, которая служила больше на радость глаз, чем для пользы.
Ясь угостил Вару молоком, хлебом и оставшимися в подпольном ящике со вчера грибами, а потом решил похвастать ещё одним удобством:
– А у нас тут и ванна есть для мытья. Хочешь помыться?
– Как, прямо здесь?
Увидев каменную ванную за занавеской, Вара пришла в полный восторг. Раз ввязался – делать нечего. Ясь развёл костер – ох и будет ругаться мать – взял вёдра и отправился к морю. Вара же, расположившись на родительской кровати, взялась разглядывать отцовские бумаги с полки. Судя по тому, как хмурился её лоб, не понимала ни что это, ни для чего, чем ещё больше завоёвывала расположение Яся.
***
– А что это ты не на работе? – удивилась встреченная по дороге ткачиха.
– У меня другое задание, – отмахнулся Ясь и поспешил дальше.
Увы, но сегодня у половины города были дела, связанные с переноской вещей: кого только он не встретил, хотя идти совсем недалеко – до выступа в горе, где она закруглялась и шла дальше, продолжаясь горянками. Но и в этот уступ сумело просочиться море. В конце концов Ясь на обратном пути – уже с нелёгкими вёдрами – устал объясняться и просто мотал головой.
Толкнув дверь, он вошёл – и едва не расплескал воду от неожиданности: прямо на него выскочила Джерри.
Страх перед зверюгой со вчерашнего вечера улёгся, но разве не должна она была вместе с хозяином гулять по городу до вечера?
– Быстро ты отработал, – заметил Дмитрий. – Вода пресная?
– Нет, пей из бочки. Эта морская, для мытья, – буркнул он, недовольный тем, что в общество его и девушки влез кто—то третий, да ещё и так быстро. Но где же она?
– Вара? – позвал Ясь.
– Тсс, не ори так громко, – Дмитрий прижал палец к губам. – Твоя подруга пошла спать в детскую.
Ясь поразился, как неплохо гости осваивались в родительском доме.
– Для мытья, говоришь? Помыться и правда не повредит. Да и одежду переменю, а эту бы постирать.
– В ручье нельзя. Кипяти морскую воду или неси к прачкам.
– Так я и делаю, – Дмитрий уже вешал вёдра над огнем. – Походил я тут у вас. Дошел всё же и до Главного – отчего он главный-то только?
Вопрос озадачил Яся.
– Что ты имеешь в виду?
– Ну, как он появился?
Ясь развёл руками.
– Всегда был.
– Ясно. Спрошу твоего отца.
– А что, ты что-то имеешь против? – снова укушенный задремавшим было бесом, с неким вызовом спросил Ясь.
– Ну вообще да. Что это за главный такой, который не может на такой простой вопрос ответить, как мне забрать покойника – в его городе убитого, кстати – и как и где мне его хоронить? А я для того к нему и зашёл. Дольше ждал, чем по городу гулял: это ж надо за спинами стольких баб прятаться, каждая из которых по сто раз вышла спросить, кто я и зачем. И там ведь куча народу так ждёт.
Ясь не задумывался и об этом. Отец никогда не ждал: Главный его обычно звал. Но почему-то оскорбился.
– Он хороший главный. У нас порядок, – ответил он как будто чужими, но по ощущению правильными словами.
– Хорош же порядок: прямо у входа в город людей режут! – возмутился Дмитрий. – И все друг на друга всё переваливают.
– А где тогда порядок, у вас? – сказал бес. – Там, где людей едят?
– А кто сказал, что у нас порядок?
Ясь сел у огня. Бес притих.
– А расскажи мне про тот случай? Ну… Про каннибалов этих.
– Эх, малой, – Дмитрий сморщил и без того морщинистый лоб, и больше складок добавилось на щеках. – Не то, чтобы сильно вспоминать хотелось, да и вспоминать особо нечего, но почему нет?
Ясь навострил уши – и тут же вскочил с места: дверь распахнулась явно ударом ноги и чудом осталась на месте.
– И где этот гад?!
Джерри зарычала.
– Фу! – приказал Дмитрий.
– Я точно убью тебя! – увидев Яся, Вол сжал кулаки и двинулся прямо к нему. Глаза жутко налились кровью. – И выпотрошу, тварь. Где ты был?!
– Ну вот – ты спрашивал про каннибалов, вот примерно так это и начинается, – спокойно сказал Дмитрий, прикуривая от огня где-то добытую самокрутку.
– А ты что подначиваешь? Я этого гада с самого утра по всему лесу искал! А он снова сбежал с работы. Чего, лучше других себя возомнил? Что, новый главный нашелся?
– Зачем искал-то? – невозмутимо спросил Дмитрий.
– А затем, что придётся идти в Гнилку! Гнильцы пришли и сказали, что у них там какая-то болезнь. И что девка эта там останется пока, раз уж дошла до них. Видно, не сильны их боги и припарки.
Болезнь?! А что, если и Вара больна какой-то ужасной болезнью? Хотя – ведь остальные-то вошли в город. А знают, что больным приходить нельзя.
– А идти ты не хочешь, да? Чтобы не заболеть? – уточнил Дмитрий.
– Да, не хочу. Что, скажешь, боюсь? А и боюсь. Что я, совсем дурак – вот так взять и помереть?
– Чем хоть болеют?
– А мне откуда знать?
– Так ты ж говорил с этими, как их… С гнильцами?
– Ага, как же. Я к ним и не подойду. Это старший сказал.
– Можем спросить Вару. Она из Гнилки, – гнев Вола нашел себе другую причину, и Ясь рискнул вмешаться.
– Это ещё кто?
– Девушка, – не нашёл лучшего ответа Ясь.
– Это я понял.
– Она тут спит. Ну или спала – ты так разорался, что, наверное, сквозь гору выскочила.
От проёма левой спальни послышался смех.
Вол посмотрел на Вару так, что очень захотелось ему врезать.
– Ваши сказали про болезнь в Гнилке. Что это? – спросил Ясь.
– Не знаю, но ничего уж такого страшного. Боль в животе и всё такое, – сказала Вара. – Кора и молитва всегда помогают. Но заболел землекоп, а его жена – из Оси. Вот она и убедила, что срочно нужна помощь лекарей ваших, иначе помрёт.
Дмитрий хмыкнул. Вол как будто обмяк – расслабился. Пошёл к бочке попить.
– Малой, показывай, где ваша ванна да помоги набрать. Как же давно я не мылся, – беспардонно приказал Дмитрий.
– Я тоже хочу, – сказал Вол, и Ясь снова поразился, как свободно гостям в отцовском доме.
Снова засмеявшись, Вара вернулась в комнату, а Ясь взялся за деревянную ручку ведра.
Глава 6. Нож
– Да разве мы с отцом могли представить, что ты станешь таким … – мать хватала ртом воздух, подбирая подходящее слово. Она так крепко вцепилась в руку Яся, что он, даже если бы Вара и не была причиной их ссоры, вспоминал бы её рассказ. Наверняка синяки останутся не меньше, чем у неё. – Таким никчёмным… – она снова замерла на миг в поиске. – Человеком?
Увидев Вару у огня, она изобразила гостеприимство, с виду радушно и с улыбкой – пусть и кривоватой, и не особо искренней – расспросила, как её зовут и откуда она. А после схватила Яся за рукав и вытащила из горянки, чтобы как следует отчитать на радость соседям. Они как раз возвращались с работы и с любопытством прислушивались к ссоре.
– Который день ты уже сегодня прогулял? За тебя нам в седьмое солнце совсем ничего не выделят. И чем нам кормить всех этих людей, которых ты притащил в наш дом?
Ну, во-первых, Ясь, строго говоря, позвал только Вару. Вол увязался за ним сам, хоть и по причинам, о которых упомянула мать. Дмитрия же и вовсе пригласил отец. Во-вторых, еду в дом приносили и родители, причём мать ещё и свежую булку с пекарни могла забирать в конце каждого дня, а не только в седьмое солнце, и Ясна. И… Вдруг стало очень неловко. А мать словно в голову к нему заглянула:
– Тебе самому не стыдно? Вот совсем ни капельки? Ты давно взрослый мужчина, а ведёшь себя как мальчишка. У нас с отцом в твоём возрасте уже были вы с Ясной, а ты даже не озадачился, чтобы тебе хотя бы определили место под горянку.
Ясь посмотрел себе под ноги – на башмаки. Правый по-прежнему натирал. Вдруг подумалось: а ведь они из кожи – стало быть, из животных, которых убивать нельзя. И пусть эту кожу сначала привезли на обмен в Топор, а затем уже её выменял осийский сапожник – но ведь и она когда-то принадлежала чему-то живому. И, может быть, даже вкусному.
– Нет, ты меня не слышишь, – сказала мать. – И даже не слушаешь, только делаешь вид. Пойми, я совсем не против, я даже рада, что ты наконец нашёл невесту. И пусть даже из Гнилки, хотя я бы предпочла местную. Но привести её ты должен не в нашу горянку, а в свою.
– Мама, да не невеста она мне, – снова попытался объяснить Ясь, но на сей раз уже не слушала мать.
А Вара, между тем, оставалась внутри, в компании пожирающих её глазами Дмитрия и Вола. Смотрели так, что вот бы и вонзили в неё свои зубы, как в того кролика.
И неизвестно, сколько бы ещё мать удерживала Яся, если бы не вернулись Ясна и отец, который снова позвал на ужин стеклодува.
Мать наконец взяла себя в руки и даже извинилась перед соседом за то, что ужина придётся подождать. Ещё бы, когда бы она его готовила, если столько времени чихвостила Яся перед всем ярусом?
Отец встретил Вару вполне дружелюбно.
– О, у нас снова гости? Добро пожаловать.
– Новые лица всегда видеть приятно, а такие красивые тем более, – засиял Михайла.
Старик, а туда же – хвостом крутить.
Ясна кивнула и глянула недобро.
– Ну что, хозяйка, мы завтра в дорогу – меньше ртов будет тебя объедать, – сообщил за ужином Дмитрий.
Показалось, или мать слегка покраснела?
– Мне всё равно так и не смогли ответить, когда я смогу забрать Лёню. Так что мы пока сходим в Гнилку, а потом, может, и прояснится что-то.
– А я ведь кое-что нашёл, что, возможно, вам поможет. Отцу вашему ещё даже рассказать не успел, – сказал Михайла.
Увидев знакомый блеск в его ясных глазах, Ясь понял, что сейчас они снова отправятся в прошлое. И не ошибся.
– Я еще вчера вспомнил, что один из наших первых жителей, отцов-основателей, так сказать – это его записи наша невеста обычно читает, – Михайла подмигнул Ясне, на что та невесело улыбнулась, – однажды решил найти вора. Он писал, что кто-то крал зерно из сарая, но они никак не могли его поймать, хотя даже дежурства устроили. И тогда он решил обратиться к одному старому способу. И смог его воссоздать. Вот про это я помнил, а как именно он это делал, я и подзабыл. Так что вчера записи его кое-какие взял на время, чтобы в памяти освежить. Всю ночь просидел у огня – и ведь нашёл!
Отец даже отложил недонесённую до рта ложку, разбрызгав остатки супа из неё на стол. Со вниманием слушали и остальные.
– Он решил снимать отпечатки пальцев, чтобы по ним понять, кто заходил в сарай. Сразу скажу – у него ничего не получилось, потому что в их сарай заходили все. Но вам может и помочь. Пётр говорит, что рядом с убитым нашли нож, и что ты, Дмитрий, сказал, что твой друг его из рук не выпускал. А в таком случае к нему прикасались умерший и те, кто заходил в сарай: Главный, Пётр, врачевательница, вы, видимо, все по очереди – и убийца.
На последнем слове Михайла, довольный собой, хлопнул мощными ладонями по крышке стола, да так, что подлетели тарелки. Вара округлила глаза – или рассказа стеклодува напугалась об убийстве в Оси, или его эмоций. Или всего вместе.
– И что это за способ такой? – заинтересовался Дмитрий.
– Мы возьмём ваш нож, на рукоять нанесём состав из мела, сажи и мелких стружек железа, перенесём все, что получится, на бумагу, а потом на других листах с помощью сажи сделаем отпечатки всех, и кто касался ножа, и попал под подозрение. И сравним.
– Хм… Да это ж сколько времени займёт. И кто будет всё это делать? И точно ли сработает? Ты сам сказал, что в прошлом у них ничего не получилось, – с таким напором сходу раскритиковал Вол, как будто его заставляли куда-то идти.
– Но ведь занятная идея! – воскликнул отец. – Михайла, вот ты светлая голова!
Стеклодув улыбался, довольный.
– Что-то в этом есть. Отчего бы не попробовать? – согласился Дмитрий.
Закашлявшись, отец поднял вверх большой палец.
– Я с радостью помогу вам в седьмое солнце, – сказала Ясна.
– Но и о стирке не забудь, – сказала мать. – И ещё заберёшь продукты. А я обещала помочь на пекарне.
– Как так? – удивился отец.
– У Таты дочь выходит замуж. Надо помочь. Это у нас, как видно, свадеб в горянке никогда уже и не дождемся.
– Да, надо, дело такое, – согласился отец. – Ну мы и вместе с Михайлом справимся.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
