– Злость и обида затмевают твой разум. Лунная фиалка прогонит тени прошлого и позволит взглянуть на истинную ясными глазами, – отвечает Дориан на мой немой вопрос. И наливает щедрую порцию медовухи. – Давай за здоровье! – не позволяя начать спор, он протягивает бокал.
Громко чокнувшись кружками, отпиваем по большому глотку. Задумчивое молчание повисает между нами. Как цветок может помочь разобраться?! Да и вообще… Я никогда не смогу принять человека. Никогда! Пьянящее тепло разливается в груди и мягко успокаивает яростное раздражение. Яркий солнечный свет блёкнет, а тени становятся насыщеннее и глубже. Леденящая прохлада касается кожи, вызывая лёгкий озноб. Сонный дурман затягивает сознание. Так странно… Внутри горит огонь, а снаружи холодно…
– Расскажи мне о своей луне, Фенрир, – приглушённый голос друга «светит» спасительным ото сна маячком. – Какая она?
– Смелая! – я не задумываясь, выпаливаю ответ. И правда, смелая… Девчонка днями и ночами шастает одна по лесу и ничего не боится. – И добрая! – малышка проделала огромный путь, чтобы спасти рысёнка. Преодолеть несколько десятков километров ради попавшего в беду зверька. Точно ненормальная… Столь безрассудный, но милый поступок Васи невольно вызывает нежную улыбку. Лесная защитница…
– Как же она нашла ушастого ребетёнка в непроходимой тайге? – старик легко читает сумбурные мысли и задаёт наводящие вопросы. Проник в мой разум? Даже не удивительно…
– Мне-то откуда знать? – недоумённо спрашиваю.
Удручённый вздох вылетает из груди Дориана:
– Загляни глубже… Хоть девушка принадлежит другому виду, а ты упорно сопротивляешься узам, связь между вами уже на удивление сильна… Не каждая пара двуликих, будучи в браке, достигает такого уровня. Многим требуются долгие годы.
Закрываю глаза и углубляюсь в сознание Василисы. Мимо пролетают разнообразные воспоминания. Так и тянет покопаться в них и узнать все сокровенные секреты зеленоглазой луны. Не сейчас…
– Сосредоточься… – голос отшельника мягко направляет меня в этом странном путешествии. Великая богиня… Наконец-то я нахожу нужный отрывок. Невероятно…
– Она услышала плач напуганного зверя… И пошла на зов, – слова хриплым шелестом слетают с пересохших губ. Преодолеть ночью несколько десятков километров ради смутного предчувствия беды? Девчонка и правда необыкновенная.
«Но я знаю – если ты пришёл с добром, то лес никогда не навредит тебе», – слова малышки вовсе не напускная бравада и не пустые мысли вслух, а восприятие мира. Василиса живёт и дышит этим принципом. Она слышит, чувствует целительную магию природы и пропускает волшебство через себя. Редкий дар даже для оборотня… Теперь понятно, почему Волчий лес принимает девушку. Обычный человек не смог бы ощутить сверхъестественную энергию ягод, собранных в нашей тайге. А Вася сумела… Я видел, как глупышка, скинув обувь, бежала по травяному ковру и наслаждалась каждым мгновением. Даже перемены заметила… Удаляясь от сердца тайги, крошка почувствовала, как тает природная энергия. Странно…
– Она добрая… Сильная… И очень красивая… – сам не знаю почему, продолжаю перечислять достоинства нежеланной луны.
– Красивая? – мягкий смешок старца развязывает язык.
– Да… Огненная, зеленоглазая чертовка… – облик восхитительной девы встаёт перед глазами. Копна густых волос действительно напоминает неугасающее пламя. Красные, рыжие и пурпурные искры скачут в яростных плясках на шелковистых локонах. Изумрудная бездна ярко-зелёных глаз поражает красотой и глубиной интеллекта. А хитрые жёлтые звёздочки завораживают лукавыми вспышками. Полные губки кораллового оттенка манят земляничной сладостью и шелковистой мягкостью. Нежная кожа цвета слоновой кости пестрит озорными веснушками.
– Действительно, красавица… – чувствую, как широкая улыбка располагается на губах Дориана. Мой нос улавливает запах кедровой смолы. Магическая дымка рассеивается, оставляя тревожную мысль: мне нужна она, глупая человечишка. Дьявол… Кареглазый мракобес прочистил всё-таки мозги… Что теперь делать? Она глупая девчонка, а я… Как забыть ненависть? Как привести смертную в стаю? – Не знаю, друг мой, – мудрец внимательно смотрит в жёлтые прояснившиеся глаза. – Но кое-что скажу. Ясноокая богиня никогда не пошлёт сильному волку слабую пару. И твои мысли это доказывают. Человеческая луна необычная, но очень сильная. Малышка обладает редким даром. Напомню лишь нашу мудрость: откажется от пары – навлечёшь беду.
– Какую, например? – я ехидно хмыкаю. – Нет девчонки – нет проблем…
– Заблуждаешься, Рир. Связь между вами никуда не исчезнет. Зверь будет рвать и метать, он уничтожит тебя изнутри. Вы будете чувствовать боль и слёзы, радость и гнев, всё, что проживает женщина. А если с истинной что-то случится? Или она погибнет? Ты сможешь с этим смириться?
Слова отшельника заставляют вздрогнуть.
«Аа-а-а-а-р-р-р-р-р-ргх», – хвостатый громко рычит, соглашаясь с Дорианом. Чувствовать, но не трогать… Жить, но не видеть… Дьявол… А если и правда безрассудная человечишка попадёт в беду? Или действительно умрёт, и я не смогу её спасти? Как Тамаску… Волчья ягода… Я впервые в жизни не знаю, что мне делать. Предать себя и стаю, отказаться от убеждений или отвернуться от луны?
«Аа-а-а-а-р-р-р-р-р-ргх», – бурчит зверь, подкидывая мне идею. Ты прав, брат, для начала возвратим рюкзак, телефон и компас. Поднявшись, благодарно киваю Дору и сердечно прощаюсь:
– До встречи, дорогой друг.
– Будь осторожен, Фенрир, берегись светловолосой волчицы, – предупреждает мудрец напоследок. Это я уже понял.
Глава 9
Её глазами:
Несколько дней спустя
Придурки! Друзья называются! Тоже мне товарищи. Даже не искали меня. Видите ли, растерялись и не знали, что делать! Безответственные сволочи! А если бы меня волки сожрали? Эх… Перевернувшись на живот, подставляю спину под палящие лучи июльского солнца. Ребята умотали в город за припасами и оставили нас с Логаном следить за лагерем. Хоть немного побуду одна… В тишине и покое.
Последние три дня Питер не отставал ни на шаг. Прилип как банный лист. Бродил по пятам и гундел, нудил, ворчал. И неутомимо путался под ногами, мешая исследовать тайгу. Туда нельзя, сюда нельзя…
«И никогда не ходи в Волчий лес, Василиса!» – строки из записки всплывают в памяти. Легко сказать… Тайны и загадки дремучей кедровой чащобы влекут разноцветными огнями. Я безумно хочу снова оказаться в волшебной избушке Бабы-яги. Почувствовать душистую прохладу серебряного ручья, ощутить шелковистость мягкой травы. И увидеть незнакомца…
Желтоглазый великан полностью занимает мои мысли третий день. Кто ты? Откуда? Я ощущаю незримое присутствие мужчины. Он словно пустил корни в моём сознании. И чувствах.
Я часами бродила вдоль кромки Волчьего леса под неустанный бубнёж нежеланного спутника и не решалась зайти в кедрово-еловые дебри. Душа, болезненно сжимаясь, рвалась на поиски мужчины. И даже страстные поцелуи Питера меркли на фоне воспоминаний о яростном, пылком взгляде странного егеря. Не понимаю… Почему-то мне кажется, что незнакомец где-то рядом. Кружит вокруг, не желая приближаться. Молча наблюдает со стороны. Несколько раз мне мерещился огромный чёрный волк. Тот самый, из необычного сна.
Таинственный егерь «забегал» в «гости» два дня назад. Услышав шорох ночью, я выглянула из палатки и обнаружила свой потерянный рюкзачок, аккуратно стоящий у входа. Вместе с телефоном и компасом. Незнакомец нашёл дорогие мне вещи в дремучей тайге и вернул. Это так мило…
Чёрт! Невольно смотрю в сторону запретного места. Да идите вы все! Накинув лёгкое платьице и оглядевшись, я стрелой несусь в направлении «сладкого плода». Могу слинять, пока Логан возится с кострищем и заготовкой дров. Я хочу докопаться до истины и узнать, в чём же дело. Почему меня так тянет к тебе?
«Нет… Малышка… Вернись…» – хриплый низкий голос грозным предупреждением звучит в моей голове. Ага… Сейчас… Бегу, аж волос сзади развивается! Лечу как глупый мотылёк навстречу погибели.
Несколько часов отчаянных поисков ветхой хижины закончились полным провалом и отвратительным настроением. Обычно я отлично ориентируюсь в лесу, великолепно запоминаю местность, но не сегодня. Блин! В очередной раз наткнулась на огромный замшелый валун, уютно расположившийся на берегу лесной речушки. Я хожу кругами…
Чёрт! Чёрт! Чёрт! С тоской смотрю на прозрачную гладь. Жаркое солнце уже прилично напекло мою дурную голову. Ну хоть искупаюсь. Сбросив платье, осторожно подхожу к берегу. Ого… Совсем крохотный на первый взгляд ручеёк радует глаз приличной глубиной. Хм… Озорная идея яркой искоркой вспыхивает в сознании. Я зашвыриваю стоптанные пляжные шлёпки в кусты плакучей ивы и карабкаюсь на здоровенный камень. Порывы тёплого ветра ласкают распалённое тело.
– Йе-е-е-ху-у-у-у! – немного разбежавшись, прыгаю в прозрачный ледяной ручей. Сотни крохотных иголочек впиваются в кожу, принося восхитительную прохладу. Свежесть ключевой воды вышибает дух. Хорошо… Божественно… Ручей смыкается над головой и погружает в благоговейную тишину. Затаив дыхание, удерживаю себя в холодной пучине. Всегда завидовала русалочке! Я упиваюсь мягкостью речных песен и нежностью природного течения. Нега и чистое наслаждение. Каждый уголок уставшего тела впитывает жизнь. Густые локоны, изящно извиваясь, окутывают спину и живот. Увы и ах, всё рано или поздно кончается… И кислород в том числе. Оттолкнувшись ступнями от каменистого дна, всплываю на поверхность. Глубокий вдох и снова погружаюсь в волшебный подводный мир. Ещё раз. И ещё…
Как красиво… Круглая мраморная галька пестрит разнообразными цветами и блестит, словно драгоценные самоцветы. Стайки озорных золотистых пескариков кружат вокруг меня. Пятнистые рыбки совсем не боятся человека. Тёмно-зелёные водоросли удачно копируют хвойные наземные джунгли. Вынырнув за очередной порцией кислорода, я слышу низкий хриплый голос:
– Я же предупреждал тебя, Василиса, никогда не ходи в Волчий лес.
Волна сладостной дрожи прокатывается по телу, бархатный баритон незнакомца звучит так томно и трепетно. Нашла… Точнее, он меня нашёл! Я знала, я чувствовала, что таинственный спаситель где-то рядом. Несмело поднимаю лицо и встречаюсь с испепеляющим взглядом ярко-жёлтых глаз. Пылающий взор прожигает насквозь. Мужчина сидит на самом верху замшелого валуна. Сложив длинные ноги на восточный манер, незнакомец вальяжно развалился на прогретой солнцем скале. Обманчиво расслабленный… Яростная тёмная энергия струится вокруг странного парня и заставляет моё сердце бешено колотиться. То ли от страха, то ли от восторга…
Да и как не прийти в экстаз. Таинственный егерь наполовину обнажён. Широкие плечи и мощные руки затянуты бугристыми стальными мышцами. Твёрдая грудь покрыта лёгкой порослью тёмных волосков. Вообще, я не люблю мохнатиков. Но этот просто бесподобен… Громко сглотнув, продолжаю рассматривать «находку». Взгляд сам собой опускается ниже и цепляется за симметричные кубики железного пресса. Наверное, живёт в спортзале… Есть в облике мужчины что-то звериное, что-то дикое и необузданное. А до этого момента я искренне считала Питера очень красивым представителем сильного пола. Если ты действительно оборотень, то я готова хоть триста лет ждать тебя на камне. Хищная усмешка медленно расползается по прекрасному лицу незнакомца. Ещё немного, и точёные скулы, покрытые густой смоляной щетиной, треснут от натуги.
– Отличный вид, Василёк… – желтоглазый здоровяк сипло мурлыкает. Блин! Заметил, что я безбожно пялюсь и пускаю слюни?
– Извини, – пунцовый румянец стыда заливает мои щёки. – Я не специально… Просто кубики в глаз попали… Ой… В смысле… Вот блин…
Хмыкнув, парень продолжает широко скалиться и низко шепчет:
– Я не об этом… Кажется, ты кое-что потеряла…
Кивая в сторону плакучей ивы, симпатичный хам игриво подмигивает. Твою же мать! Верх от купальника одиноко покачивается на гибкой ветке. Сволочь! Быстро прикрываю грудь руками. Я битый час показываю бесплатный стриптиз, а он только сейчас соизволил сообщить. Так вот о каком виде ты говорил! Скотина!
Глава 10
Её глазами:
– Отвернись! – мой оглушительный визг распугивает живность в радиусе пяти километров. Однако нахальный егерь не спешит отводить глаза:
– Неа… – он лениво бормочет ответ.
Засранец… Прикрываю грудь одной рукой и плыву в сторону злосчастного дерева. Да блин! Лифчик висит слишком высоко. Хорошо, что хоть глубина небольшая. Я достаю ногами до дна у самого берега. Но не дотягиваюсь до купальника. Маленький прыжок – мимо. Ещё один. Чёрт! Незнакомец, сверкая янтарными глазами, с интересом наблюдает за моими потугами. Чтобы стащить недостающую часть, мне нужно освободить две руки, хорошенько оттолкнуться. И светануть грудью! Не факт, что достану – слишком высоко болтается разноцветная вещица. А-а-а-а-а! Бесит! Тяжела жизнь полторашки. Но упрямство – моё второе имя. Буду пробовать снова и снова.
Блин! Позорно выйти из реки и снять купальник с берега – не вариант. На валун-то я без двух рук всё равно не залезу. Совершив ещё с десяток совершенно бесполезных попыток, всё-таки решаюсь обратиться за помощью загадочного парня:
– Ты не поможешь снять купальник?
Ватага хитрых дьяволят танцуют джигу в жёлтых хищных глазах. Кривая усмешка гуляет по щекам. Лицо мужчины слегка напоминает волчью морду. Низкий бархатный рык так приятно вибрирует в венах и поднимает в теле мягкую волну блаженного тепла:
– Смотря что мне за это будет…
Что?! Ах ты, наглый мутант-переросток! Бурное негодование на несколько секунд побеждает томную негу. Подавившись воздухом от возмущения, громко кашляю.
– По спинке похлопать? – нарочито заботливое мужское шипение добавляет решимости. Бросаю на парня испепеляющий взгляд и, оттолкнувшись изо всех сил, прыгаю ещё раз. Кончики пальцев едва касаются нейлоновых завязок. Есть… Нет… Чёрт! В самую последнюю секунду, когда я почти дотянулась до злосчастного лифчика, лесник ловким и стремительным движением убирает шмотку с гибких веток и прячет за широкой спиной.
– Э-э-э-эй! – мысленно душу незнакомца, медленно так, с наслаждением, – Я же почти достала!
– Ты же сама попросила снять… – самодовольная ухмылка искрит нескрываемым ехидством и дьявольским коварством. Что-то задумал… Я пристально смотрю на мужчину и отчаянно стараюсь разгадать хитрый план незнакомца. Между нами повисает длительная пауза. Молча стоим и пялимся друг на друга.
– Ну и? – первой сдаюсь в плен и проигрываю «глазелки». – Давай сюда!
Топаю ногой и протягиваю руку, надеясь наконец-то получить потерю. Но не тут-то было. Какого… Резко сорвавшись с места, парень сигает в реку прямо в одежде… Ну, это громко сказано. Из вещичек на дяденьке только грубые синие, наполовину выцветшие джинсы. Ни носок, ни ботинок… Интересно, трусы-то хоть имеются?
Ледяные брызги, и небольшое цунами окатывает прозрачной холодной стеной. Чёрт! Потеряв равновесие, активно барахтаюсь и стараюсь найти опору под ногами. Ещё и воды наглоталась! Громко отфыркиваюсь, не обращая внимания на нахала.
– Зачем ты пришла в Волчий лес, Василиса? – тёплое дыхание касается шеи и вызывает сладкую истому. Я вздрагиваю от неожиданности. Как он оказался за спиной?! Горячая дрожь прокатывается волной и сотрясает прилично озябшее тело жарким трепетом. Нос улавливает такой знакомый аромат ели, эвкалипта и можжевельника. Ты пахнешь как чёрный волчок… Свежий лесной дурман туманит жалкие остатки разума. Может, и правда оборотень? Ага, конечно… А ещё дракон, эльф и вампир в одном флаконе. Чушь собачья!
– Василёк? – голос становится мягче, манит хриплым надломом и томной лаской. Детское прозвище звучит так страстно и сексуально из соблазнительного рта лесного маньяка. Судорожно прижимаю руки к груди и густо краснею. Да что со мной?! Стою здесь полуголая перед незнакомым мужчиной и млею от сиплого зова. Да не в голосе дело… Одёргиваю сама себя. Почему-то желтоглазый егерь совершенно не пугает. Наоборот. Я тянусь к нему, словно магнит к металлу. И ничего не могу с этим сделать.
– Я… – с трудом ворочаю языком. – Я хотела сказать спасибо…
– За что? – низкий баритон мягко мурлычет над ухом. Сильные руки, увитые стальными мускулами, появляются над водой. Широкие мужские ладони сжимают верх, заключая меня в капкан из мощного тела и мокрой тряпки.
– Ну… Это… Рюкзак… Компас… Телефон… Я… Спасибо… – робко, запинаясь о каждое слово. Язык отказывается слушаться и озвучивать полноценные предложения. С мыслями тоже беда. Разбегаются, как тараканы от ядовитого дихлофоса.
– Может, ты хочешь вернуть купальник на законное место? – мелкие волоски становятся дыбом по всему телу от шипящих звуков. Ещё издевается, засранец! Грубо вырываю проклятый лифчик и крепко прижимаю к груди. А как завязать? Слегка шероховатые пальцы мягко поглаживают мою напряжённую спину. И без того трясущиеся колени сильно подкашиваются. Я едва держусь на ногах. Три лёгких прикосновения, и верх надёжно закреплён крепким узлом. Прекрасный спаситель ловко осуществил невыполнимую, на мой взгляд, задачу. – Не за что, Василёк…
Медленно оборачиваюсь и тону. Нет, не в прямом смысле. Гибну в бескрайней бездне цвета тосканского солнца. Мучительное противоречие и губительный огонь полыхают в цепком взгляде незнакомца. Мужчина безнадёжно сражается с собственными демонами. Я вижу безумное отчаяние и опаляющую страсть. Никто и никогда не смотрел на меня так. Яркая вспышка золотыми искрами вспыхивает в глазах, и жестокие черти празднуют победу. Проиграл…
Громко рыча, парень стремительно бросается ко мне и притягивает к мускулистой груди. Огромная лапища крепко обхватывает талию. А широкая ладонь плавно ложится на шею. Большой палец нежно поглаживает яростно бьющуюся жилку. Волна хаотичных электрических разрядов разлетаются по венам. Сладко жалят и жгут нервные клетки. Непослушное тело реагирует на «песнь» соблазна яростной дрожью. Порочно красивое лицо незнакомца медленно приближается. Я вижу немое обещание блаженства в звериных глазах. Сейчас поцелует…
– Не надо… У меня есть парень, – едва слышный шелест слетает с губ. Тихая мольба и жалкий писк порядочности служат напоминанием самой себе. Дура… Какая же ты дура, Василиса!
– Ну, тогда беги к нему, глупая мартышка… – мужчина отстраняется и отпускает меня.
Глава 11
Его глазами:
Беги… Беги, дурёха! И не оглядывайся! Пока я держу себя в руках.
«А-а-ар-р-р-р-р!» – зверь настойчиво рвёт поводья и пытается прогрызть путь на волю. Волк жаждет самку. Неистово требует пару. Схватить… Утащить к себе… Целовать… Обнимать… И трахать. Нежно и долго. Но я не могу! Безумно хочу, но не могу…
Три дня рыжая глупышка шаталась на границе Волчьего леса. Искала меня. Звала. Я чувствовал её, слышал каждую мысль, ощущал каждый шаг. Ушибы, царапины и слёзы резали душу тупым, ржавым ножом. Распроклятый аромат земляники, мяты и полыни преследовал везде. Что б тебе сквозь землю провалиться! Даже за несколько километров нос улавливал нежный запах человеческой пары. Больше полынный. Василиса грустила и злилась. Травянистая горечь усиливалась с каждым часом и сводила меня с ума. Я выл и стонал. Злился. В кровь разбил кулаки об острые камни. Несчастные булыжники. Время, ветер и вода должны были сотворить из валунов песок, а не теряющий рассудок двуликий. Всеми силами избегал встречи с вредной луной. Следил, вынюхивал, высматривал, но не попадался в поле зрения изумрудных глаз.
Питер… Мудацкий засранец. Как же мне хотелось задушить мерзкого пацана. Упырёныш усиленно лез в трусы к милой крошке и каждый раз получал отказ. Жалкий заморыш слюнявил сочные губки малышки, стараясь возбудить в девушке страсть, но в хорошенькой головке Васи царил только мой облик. Хах! Я слышал и чувствовал всё! Чёртова связь! Все мысли истинной занимал странный лесник и желтоглазый волк. И ни одной о Питере. Я откровенно злорадствовал. Последняя попытка соблазнить зеленоглазую крошку закончилась звонкой пощёчиной и моим ликующим смехом. Но сопляк быстро нашёл утешение в пылких объятиях брюнетки.
Жаль, что человеческая луна ужасно упрямая. Вижу цель – иду к ней… Она снова отправилась на поиски. И, невзирая на предупреждение, забралась в Волчий лес. Дьявол! Ясноокая богиня… За какие грехи ты воткнула мне в задницу эту огромную занозу? Сбить со следа истинную оказалось не так-то просто. Строптивая малышка настойчиво прокладывала себе путь сквозь хвойные дебри. Тайга – предательница! Чащоба бунтовала и отказывалась слушаться хозяина. Как и хвостатый!
Взять природу под контроль удалось не сразу, Василиса успела близко подобраться к домику травницы. Кое-как я выпроводил девчонку в сторону реки. Но и здесь она подкинула проблем. Точнее, удивила. Скакала и дурачилась, словно шкодливый волчонок. Такая милая и забавная. Незваная гостья впитывала природную энергию. Не просто человек… Любопытство и желание быть ближе к паре сыграли свою роль. Я не смог удержаться и вылез из укрытия. И получил приятный сюрприз. Васька минут двадцать плескалась в ледяной воде и демонстрировала весьма впечатляющие прелести.
Полная упругая аппетитная грудь соблазнительно подпрыгивала и дразнила инстинкт размножения. А человечка счастливо смеялась, не замечая моего присутствия. Мята… Запах истиной слегка изменился. Аромат пряного растения был в центре сводящего с ума сочетания. Ровно до моего появления… Волчья ягода… Видно, я совсем рехнулся, раз решил дотронуться до юной прекрасной луны. Ошибка… Смертельная… Дьявол… Шелковистая нежная кожа одурманила мягкостью. Слышал нарастающий гул яростного сердцебиения. И не уверен, чьё именно сердечко норовило выскочить из груди.
Бушующий шторм поднялся внутри. Кровь кипела в венах, выжигая имя истиной яростным пламенем. Тёмное, тягучее желание заволокло сознание густым туманом. А яркий аромат возбуждения девушки добил остатки контроля и разума. Земляника… Твоя страсть пахнет земляникой. Сладкая невинность – чистый наркотик. На несколько минут я потерял контроль над собой и волком. Коснувшись тонкой шейки, окончательно озверел. Здесь… Поставлю метку именно в этом месте. Яремная вена дико билась, искушая на укус. Или поцелуй… Крепкий, грубый и немного жёсткий.
«А-а-ар-р-р-р-ргх!» – хвостатый раскатисто рычал и настойчиво требовал заклеймить Василису. Но хвала богине полной Луны девчонка внезапно брякнула глупость о своём неверном дружке. Очень вовремя. Словно ушатом ледяной воды окатила. Остановись, идиот. Едва ли стая примет человечишку. Особенно после бреда Лираны и ложной метки. Загнав лютующего волка в глубины подсознания, я отпустил девчонку. И даже обозвал…
А теперь молча наблюдаю, как до трясучки желанная пара опрометью несётся к берегу. Беги, малышка… Жгучая боль и жалобный звериный вой рвут душу на крохотные части. Так будет лучше для всех… Убеждаю сам себя.
Внезапно девушка замедляется. Нет! Уходи прочь! Я мысленно кричу, но не решаюсь сказать вслух. Больше нет сил прогонять луну. И желания. Пожалуйста… Убирайся отсюда! Или останься навсегда… Иди к своему парню! Беги! Забудь Волчий лес… И меня.
До чёртова берега Васе остаётся пара шагов, но смелая глупышка останавливается.
– Я не хочу… – нежный голос серебряными переливами звучит в ушах сладостной мелодией.
Медленно повернувшись, Василёк смотрит мне прямо в глаза. Нет… Дьявол, да! На глубине изумрудного омута я вижу растерянность, страх и… любовь… Так быстро… Сильно, пламенно и очень горячо. Проклятье… Моя сладкая земляничная луна просто не осознаёт и не понимает это чувство. Но оно есть. Растёт и крепнет. Как наша связь… К чёрту… К дьяволу всё… Не видать мне полнолуние целый век, если я ещё раз прогоню девчонку. Главное – не торопить невинную крошку. Осторожно, шаг за шагом продвигаться к цели. Нужно как-то подготовить двуликих. И решить вопрос со светловолосой голубоглазой вруньей.
– Ты мой рок, Василиса… – хрипло шепчу. – Волчий рок. И ты погубишь нас обоих.
Глава 12
Её глазами:
– Я не хочу… – правда легко слетает с губ. Только не к Питеру. Не сейчас. Кто ты такой? Почему я так остро реагирую на твоё присутствие. Глупая, глупая… Сама же хотела жаркого поцелуя от желтоглазого незнакомца. Зачем вспомнила про парня? Да ещё вслух. Потому что так правильно… И честно. Нельзя причинять боль близким людям. Мои сомнения не повод для предательства.
Обернувшись, я пристально смотрю на загадочного мужчину. Мрачный взор золотых глаз, наполненный отчаянием, проникает в самую душу. Таинственный егерь заглядывает в мой разум. Читает, словно открытую книгу. И видит больше, чем нужно. Больше, чем я могу позволить.
С самой первой встречи в груди поселилось живительное тепло. Крохотный огонёк мерцает ярким пламенем, согревая и спасая от болезненных воспоминаний. Мучительное одиночество исчезло, растворилось в золотом взгляде незнакомца… Толпы людей бесконечно вертятся вокруг, но родной души рядом нет. А теперь есть. Словно мужчина со мной заодно. Даже в мыслях. И природа… Красоты Волчьего леса исцеляют магическим бальзамом. Впервые за долгое время чувствую себя дома. Будто я снова в России. Приехала в деревню к бабушке на лето, и мы вот-вот отправимся за грибами и ягодами.
Чудной егерь видит все эмоции. Яростное пламя бушующей злости гаснет в янтарных глазах. Мужчина узнал что-то важное для него. Во взгляде незнакомца поселяется спокойствие и… нежность? Я больше не боюсь, что прекрасный великан прогонит меня прочь. Может попытаться… Всё равно не получится. Никуда не уйду, по крайней мере сейчас. Пока не узнаю ответы.
Невнятный шёпот о каком-то роке слетает с мужских губ. Я, набравшись смелости, делаю несколько шагов вперёд и приближаюсь к парню.
– Вася, возвращайся в лагерь. Пока тебя не потеряли, – низкий голос звучит слегка прохладно, но золотистые искры на дне медовых очей говорят об обратном. Ты не хочешь, а я тем более. Нагло пропускаю мимо ушей предупреждение незнакомца и упрямо двигаюсь к цели.
– Как тебя зовут? – наконец-то произношу вслух один из главных вопросов. Широкая, плутоватая ухмылка искривляет красивое лицо желтоглазого мужчины.
– Много будешь знать, скоро состаришься, – мягко и плавно переступая, лесник выбирается на берег. – Топай домой, любопытная мартышка.
– Ещё чего! Раскомандовался здесь! – откидываю влажные волосы за спину и показываю язык. Ни шагу назад, Василиса! Упираю руки в талию и продолжаю ждать ответа. Тоже мне человек ноунейм.
– Ну как знаешь… – хитро усмехнувшись, незнакомец демонстративно кладёт руки на ширинку мокрых джинсов и расстёгивает кнопку.
– Ты что делаешь? – изумлённо смотрю на парня. Звук планомерно расстёгивающегося замка наталкивает на правильную мысль. Вытаращив глаза, несколько секунд молча пялюсь на разыгрывающееся представление.
– Это же очевидно, Василёк, раздеваюсь… – сильные, загорелые руки изящно хватаются за пояс выцветшего денима. Сейчас снимет! Крепко зажмуриваюсь и громко верещу:
– С ума сошёл?!
– Возможно, – даже не видя нахала, я чувствую ехидную острозубую улыбку. – А ты хочешь, чтобы я замёрз и простыл?
Простыл? Серьёзно? На дворе июльская жара!
– Я хотела лишь узнать имя, а не размер… – запинаюсь на полуслове, – банана.
Щёки заливает предательский румянец. Боже, тебе двадцать один год, а краснеешь как подросток и не в состоянии произнести слово «член». Низкий гортанный смешок добавляет алых оттенков в пунцовую палитру моей опешившей моськи.
– Рир… – хриплый баритон щекочет ухо приятным именем. Горячее дыхание опаляет шею. А свежий лесной аромат мужчины быстро парализует тело особенной магией. Какое необычное имя… Тебе подходит, здоровяк. – А теперь вали домой, – осиплый голос звучит глухо. Отдаляется?
Открываю глаза и осматриваюсь. Загадочный егерь куда-то исчез. Мгновенно. Даже стремительно. Вот чёрт! Обдурил меня, ловко отвлёк внимание, вынудил закрыть глаза и ушёл. Но как? Он же только что стоял рядом! Я слышала плеск воды, чувствовала присутствие мужчины. Какая скорость и ловкость! Топаю ногой от досады и злости. Сволочь! Скотина хитромордая!
– Возвращайся, Вася… И жди, я сам найду тебя через пару дней, – немного обнадёживающие слова эхом разлетаются по малахитовым еловым просторам.
– Обещаешь? – тихо шепчу. Уверена, что ты не услышишь.
– Да… – краткий ответ доносится до ушей, ударяясь о камни и водную гладь.
Как?! Я сама едва уловила собственную речь. А ты сумел с такого расстояния?! Невозможно определить, где находится говорящий. Даже примерно. Остаётся только надеяться, что парень меня не обманет. С другой стороны, я же всегда могу вернуться… И донимать своим присутствием. Мучить и терроризировать, пока не получу ответы. Как назойливый комар в четыре утра.
– Это точно… Попьёшь ты ещё моей кровушки… – ехидное замечание Рира отозвалось лёгкой дрожью в теле. Откуда он узнал?! Мысли, что ли, читает? Наверное, я просто сказала вслух. – До встречи, глупая мартышка, – голос таинственного парня едва слышен. Совсем далеко ушёл?
Тяжело вздохнув, выбираюсь на берег. Впереди «весёленькое» рысканье по кустам. Нужно найти обувь. Но к моему огромному удивлению пляжные шлёпки аккуратно стоят рядом со сложенным платьем. На яркой ткани лёгкого сарафанчика лежит крохотный букетик белоснежных незнакомых мне цветов. Какие красивые… Прижимаю к груди милый подарок и с наслаждением вдыхаю нежный сладковатый аромат.
– До встречи, Рир… – мечтательно улыбнувшись, я отправлюсь в лагерь. Жду с нетерпением.
Глава 13
Его глазами:
Поспеши, любопытная мартышка… Я не планировал выпроваживать человеческую луну, но зверь почувствовал присутствие чужих в Волчьем лесу. Волколаковские отбросы перешли границу в двадцати километрах отсюда. Хорошо, что стоянка Васи расположена ниже. Не хватало ещё, чтобы гнилые предатели взяли след земляничной девчонки.
Я послал одну из теней проводить пару. Присмотреть за упрямицей на всякий случай. Мало ли куда забредет сердобольная человечишка. Кинется спасать хромого воробья и потонет в болотах. Запросто… Василёк совершенно непредсказуема, и даже мудрая ясноокая богиня не сумеет предвидеть девичьи выходки. Так что догляд лишним не будет…
Ловко перепрыгиваю через сваленное дерево и приближаюсь к незваным «гостям». Трое… Негусто… Даже обращаться не придётся… Спускать демонов с поводка тем более. Три молодых оборотня вольготно развалились на лесной опушке. Затаившись в кустах, осторожно прислушиваюсь.
– Думаешь, у старика получится? – невнятно бурчит высокий синеглазый брюнет. Голос парня полон сомнений и ледяного презрения.
– Должно… Отшельнику хватит магии. А у Волчьего леса достаточно энергии. Главное, чтобы вожак позволил. Если что, прорвёмся силой, – рыжий волк злобно порыкивает.
– Силой? Издеваешься? Он нас вмиг на клочки порвёт! Даже втроём не сумеем! – продолжает темноволосый двуликий. – Да и толпой на одного. Нечестно это! Неправильно! Мы должны спросить разрешение…
– Серьёзно? Разрешение? Может, ещё на колени встать?! – грозно шипит третий визитёр. – Забыл, что он сделал с нами?!
– Это было заслуженно, – невозмутимо пожимает плечами первый. – Мы хотели получить то, что не принадлежит нам по праву. По волчьим законам…
– Да плевать я хотел на законы! – оглушительно визжит рыжий. – Он убил Калена! Старшего братишку! Если что, воспользуемся пылью!
Понятно… Сопливые волчата Волколаков подросли. Брюнет – Джереми, самый младший сын вождя. Рыжий заморыш, Элиот, – средний. А невзрачный и неприметный, Квилл, – племянник. Видимо, мальчишки хорошо наслышаны…
Именно я разодрал на части наследника клана. Достойный противник изуродовал моё лицо, оставив рваный шрам над бровью. Что же вы удумали? И зачем пришли в мой лес?
– Ясноокая богиня покарает нас, – тихо произносит синеглазый. – Волчьи законы незыблемы. Нарушителей ждёт ужасное наказание. И я не желаю в этом участвовать! Подлость не вернёт ни отца, ни брата. Не отмоет нашего имени.
Колко хмыкнув, выхожу из укрытия.
– Какая глубинная мудрость. Да ещё из уст зелёных зверят… Неожиданно. – мой нарочито спокойный голос пропитан ядовитым сарказмом. Активно возмущавшиеся парни нервно вздрагивают. Вытянувшиеся от удивления и испуга мордашки меняют цвета в считаные доли секунд. От смертельно-бледного до пурпурного.
Я чувствую тошнотворное зловоние неконтролируемого страха и едкий запах зарождающейся паники. Жалкие трусы и слабаки. И только брюнет остаётся совершенно невозмутимым. Почти… Лёгкое изумление едва касается тёмно-синих глаз. Ещё бы… Раздетый по пояс хозяин леса стоит босиком. И в мокрых джинсах. Острый нос парня несколько раз дёргается. Учуял остаточный запах Васи на мне? Очень надеюсь, что нет.
– Фенрир… – младший волколак учтиво склоняет голову. Мощный поток силы всколыхнулся в теле юного двуликого. Что-то похожее на тень мелькает позади Джереми. Демон? Интересно… Неужели родственник? Парень отлично одарён. Единственный из троицы. Пожалуй, стоит проверить твою родословную, малец.
– Зачем явились? – спрашиваю смелого волка. Остальные «гости», поджав хвосты, прячутся за спиной младшего брата.
– Извини, что без приглашения, – в пронзительном взгляде отражается жгучая боль, внутренний зверь Реми заунывно воет, – Нам нужна помощь Дориана и вода из источника.
– Что? – слегка оскалившись, негромко рычу.
Хрустальный родник – место сосредоточения силы Волчьего леса. Наглость в высшей степени просить об этом… После вашего предательства? После подлой атаки Кровавого клана?
– Несколько наших волчат заболели. Они медленно чахнут и погибают. Из малышей словно уходит жизнь, и мы понятия не имеем, что это, – тихая мольба Рема вынуждает опомниться, – Помоги… пожалуйста…
Волчья ягода… Дети… Чёрт! Я не могу допустить чужих до священного места. Твою мать… Цена старых обид и конфликтов – маленькие жизни. Перебор? Да.
«А-а-а-ау-у-у-у», – соглашается со мной хвостатый. Ты прав брат, но осторожность не помешает.
Нахмурившись, пристально смотрю на парней. Дело действительно серьёзное… Осмелиться заявиться в мои владения без приглашения можно только от отчаяния. Особенно Кровавым Волколакам. Синеглазый оборотень стойко выдерживает взгляд и не отводит глаза. В отличие от своих ссыкливых спутников, Джереми действительно готов рискнуть собственной жизнью ради спасения щенков. Придурки кидались громкими словами за спиной. А встретившись лицом к лицу, в штаны навалили.
– Я попрошу Дориана прийти к вам, – одобрительно киваю негласному лидеру, – Отшельник осмотрит больных, затем мы решим, что делать дальше.
– Спасибо, – искренняя благодарность слетает с губ молодого мужчины.
– А теперь валите отсюда, пока я не передумал, – разворачиваюсь спиной и шагаю в сторону дома, – Не хочу, чтобы ваша мерзкая вонь отравляла тайгу.
– Ах ты, надменный урод! – взвизгнув, Элиот кидается в мою сторону. Квилл несётся следом.
– Нет, стойте, дебилы! – оглушительный рёв Рема разносится гулким эхом. Но парням уже всё равно. Малолетних придурков не остановить. Закусив удила отмщения, оборотни подло атакуют со спины. Детский сад…
Ловко отпрыгиваю и уворачиваюсь от частично обратившихся двуликих. Отшвыриваю серого полуволка в сторону. Гадёныш ударяется головой о камни и теряет сознание. Элиот же успевает бросить горсть тёмно-серебряного порошка. Пыль?
Титан? Чёрт… Мелкие крупицы неприятно обжигают кожу и сбивают дыхание. Откуда у отбросов ядовитый для Теней металл? Хорошее преимущество… Но рыжий болван сильно торопится. Спешит нанести ранение, не дожидаясь моего отравления.
Идиот… Хватаю придурка за горло и крепко сдавливаю. Задушу без малейшего сожаления.
– Остановись, Фенрир! – Джереми стоит позади, – Прошу тебя… Кретины заслуживают смерти, но они моя родня. Пощади…
Сощурившись, смотрю на задыхающегося юнца и крепче сжимаю шею. Хрип, сип и слюни «украшают» морду парня. Говна кусок… Брезгливо отшвыриваю полудохлую тушу.
– Дориан никуда не пойдёт, – злобный рёв сокрушает синеглазого парня. Крепко сжав челюсти, Реми согласно кивает. Молодой волк сдерживается из последних сил. Выходка Элиота и Квилла непростительна. Но я не могу казнить ни в чём не повинных детей… – Забирай отребье и уходи, – встречаюсь взглядом с младшим волколаком. – Ты приведешь щенков к Дориану. Один. Останешься у мудреца до принятия решения. Нарушишь условия – умрёшь.
– Понял, спасибо, – подхватив поверженных родственничков, Джереми мгновенно убирается прочь.
Странные дела творятся в Волчьем лесу…
Глава 14
Его глазами:
Откуда у Волколаков титановая пыль? Это задачка с тремя звёздочками. Мало просто купить мелкую металлическую стружку. Для создания сильного парализующего и обжигающего яда необходимо наложить мощное заклинание в ночь кровавой Луны. Чёрная магия… Насколько я знаю, у скитальцев нет ни мудреца, ни лекаря, ни тем более мага-алхимика. А вот пыль есть…
Дьявол! Морщусь и осторожно стряхиваю остатки противного порошка с пострадавших мест. Кожа горит адским пламенем. Участки, которых коснулся титан, пылают алыми пятнами. Кровеносные сосуды светятся чёрными змеевидными узорами на воспалённых местах. Жаль, что не серебро…
Легенды о серебряных пулях не совсем бредовые выдумки. У любой стаи есть роковой металл. Стражи не выносят медь, а Ночные Фурии – железо. Каждому свой яд. Наверное, кому-то досталось серебро. Слабость передаётся по наследству либо от отца, либо от матери. Волчонок, рождённый от смешивания племён, всё равно получит непереносимость родительского элемента. Может, наши предки спаривались с людьми, втайне надеясь создать неуязвимый вид? Бред…
Впрочем, мне мало одной горсточки отравленной пыли. Волколаки щедро сыпали титановую стружку в последней войне. Я так перенасытился отравой, что сразу после битвы потерял сознание. Оно и понятно. В сражении адреналин и магия бурлили в крови, не давая яду побороть тело. А потом… Валялся в отключке несколько недель. Чудом не сдох…
Ужасные ожоги внутренних органов и кожи должны были убить меня. Лёгкие выгорели практически полностью, печень и почки едва не отказали. Смерть ждала своего часа, желая отправить вожака к праотцам. Но я выжил… И получил что-то вроде иммунитета. Титан всё ещё опасен, но теперь для отравления нужно намного больше металла, чем раньше. Так что не стоит надеяться только на пыль… И грубую силу.
Пора возвращаться домой. Нужно предупредить Дориана. И обсудить все странности.
Несколько часов спустя
Негромко порыкивая, покрываю ожоги целебной мазью. Адски щипит. Огромное зеркало в металлической оправе отражает мои злобные гримасы. Заживать буду несколько дней. Чёрт.
– Рир? – гнусавый голос старшего брата отражается от деревянных стен просторной гостиной. – Где ты?!
Тон Флеки стремительно набирает децибелы. Серый волк здорово рассержен:
– Какого дьявола здесь творится?
Уже узнал о волколаках? Быстро. Язвительно фыркаю и выхожу из ванной, обернув широкое махровое полотенце вокруг бёдер. Розовенькое…
– Великая богиня… Что с тобой? – удивление и шок без труда читаются в широко раскрытых карих глазах. – Выглядишь ужасно!
Стоп… Разве ты не в курсе? Слегка сощурившись, изучающе смотрю на брата. Стараюсь уловить даже крошечные намёки на обман. Ничего…
Занятно, но мы с Флеки совсем не похожи друг на друга. Он пошёл в мать и унаследовал серого волка. Темноволосый и черноглазый невысокий мужчина был излишне красив. По-женски… Аккуратный нос, полные губы и обольстительный взгляд делали братишку любимцем дам всех возрастов и стай. А неотразимое обаяние не оставляло шанса никому. Особенно барышням постарше…
За долгие годы жизни Флеки не получил ни одного ранения, шрама. Что очень странно. Да что там, даже царапин нет. Бесконечная опека родителей плавно перешла ко мне. Серый волк слаб физически, но очень хитёр. Локи в овечьей шкуре.
– Чего тебе? – не вдаваясь в подробности моего состояния, равнодушно интересуюсь причинами внезапного родственного визита. Парень слегка дёргает носом, поджимает губы и продолжает бурно выражать неподдельное негодование:
– Твоя луна с тоски дохнет, а ты шляешься не пойми где?! Драйтен будет в бешенстве! А ну, лапы в руки и бегом к девушке!
– Да пошёл ты! – хохотнув, падаю на широкий удобный диван. Ярко-зелёная обивка напоминает об изумрудных глазах Василисы. Ткань пышных подушек приятно охлаждает горящую дьявольским огнём кожу. На миг представил обнажённую человеческую девчонку, изящно расположившуюся рядом. Волчья ягода…
Ясно вижу эту обольстительную картину. Тонкая, хрупкая фигурка утопает в малахитовой мягкости. Огненно-рыжие локоны, разметавшись по поверхности, манят алым шёлком. Чёрт… Возбуждение мгновенно вспыхивает в венах и будоражит разум и кровь.
Громко сглотнув, прогоняю эротическое видение фантастическим усилием воли. Такая радость мне ещё долго не светит… И будет ли светить?
– Фенрир?! Ты меня слушаешь? – гнус братишки невольно заставляет морщиться.
– Нет, – мой честный ответ вызывает новый поток нравоучений.
– Я не понимаю! Красивая, здоровая волчица… Что ещё нужно? – недовольное бурчание Флеки раздражает похлеще комариного писка. – Неужели тебя смущает отсутствие невинности?
О ясноокая… Видимо, когда богиня одаривала волчат способностями, моему родственнику достались глупость и занудство. Хвостатый душнила. Девственность? Серьёзно? Я двуликий, в конце концов, а мы иначе относимся к подобным вещам. Хотя не скрою, невинность Васи греет инстинкт собственника. Однако человечка ещё очень молода, а волчице уже больше сотни лет. Логично, что у красивой самки были партнёры. И не один.
– А может, ты хочешь развязать войну? – надрывно ноет брат прямо в ухо.
– Нет и нет… – закидываю руки за голову и закрываю глаза. Но, возможно, придётся. Перспектива обхаживания голубоглазой блондинки вызывает раздражение и злость.
– У девушки и без того огромное горе. Её волчонок недавно погиб… – противно зудит Флеки. – Ещё и ты со своими закидонами. Имя горит – вперёд на случку!
– Что? – накатывающая от монотонного бубнения дрёма исчезает как по волшебству. – Какой ещё волчонок?
Глава 15
Его глазами:
– О чём ты? – смотрю на оборотня широко раскрытыми глазами. Интуиция мигает разноцветными огнями. Чутьё подсказывает мне, что Флеки скажет что-то очень важное. Виноватая гримаса искажает миловидное лицо брата. Потупив взгляд, он едва слышно мямлит:
– Ой… Ну это… Лира, она…
– Хватит сопли жевать, – резко обрываю проболтавшегося родственника, – говори прямо!
Флек нервно вздрагивает и обиженно пыхтит:
– Щенок Лираны погиб за пару недель до предложения Драйтена.
Чёрт… Смерть малышей – это всегда печально… Особенно внезапная. Большой удар для матери и стаи.
– И что случилось с ребёнком? – продолжаю выдавливать информацию из двуликого. Обычно до ужаса болтливый оборотень едва ворочает языком. Словно не хочет рассказывать. Или боится ляпнуть лишнего.
– Толком не знаю. Никто не знает. Малыш просто заснул и не проснулся, – насупившись, Флеки выдаёт несколько предложений.
– А что сказал лекарь? – потихоньку начинаю терять терпение. Клещами что ли тащить… Или по лбу треснуть? Желание схватить серого зверя за шкирку и вытрясти силой сведения растёт с каждой секундой упорного молчания.
– Так нет у них лекаря… – плавно краснея, лепечет кровный родственник. Ар-р-р-р! Перегрызу горло! Опять три капли и ничего по сути… Скрипнув от досады зубами, я продолжаю обстоятельный допрос:
