– И куда же он делся? С каких пор Лесные Стражи без лекаря? Рикард, конечно, не Дориан, но и не полный бездарь.
– А при чём здесь Стражи? – удивлённо пялится на меня Флеки. О великая богиня… Невольно начинаю сомневаться в умственных способностях драгоценного братца. Новый виток молчанки всё-таки выводит меня из себя. Молниеносно вскакиваю и хватаю парня за грудки. Угрожающий рык грохочет в воздухе:
– Ты издеваешься?! Лирана из Стражей?! Или волчонок был не с ней? Говори нормально, придурок!
Дьявол… Обижать брата я вовсе не хотел. Что-то похожее на злость и ярость мелькнуло в тёмных глазах двуликого. Зависть? Гнев? Или ненависть? Осторожно разжимаю кулаки и отпускаю оборотня и тихо говорю:
– Извини, Флек. Твоя манера тянуть кота за хвост и святого доведёт до трясучки.
– Ничего… Бывает, – мстительный огонёк в тёмном взгляде брата мгновенно гаснет, – пара Лираны была из Волколаков. Отец забрал волчонка в свою стаю.
А вот это интересно… Один щенок погиб, несколько на грани. И все из помёта Кровавых. Так, ещё моя ложная луна – мать одного из них. Совпадение? Кто знает… История с поддельной меткой уже не просто дурно пахнет, а отвратительно смердит. Неужели светловолосая волчица способна отдать своё невинное дитя ради призрачного шанса стать женой вожака Теней? Не хочу в это верить. А если да? То зачем Стражи так отчаянно стараются залезть в наш клан? Из-за дурацкого слияния?
Нет, ситуация у стаи Драйтена, конечно, не из лучших. Но не настолько плачевная, чтобы идти на гнусный, отвратительный обман. Да ещё и детьми жертвовать… Я вообще не понимаю, почему столь «лестное» предложение сделали именно мне. Логичнее было бы объединиться с теми же Волколаками. Особенно если у Лиры есть там пара. Кстати, о паре…
– А где отец волчонка? И кто он? – осторожно расспрашиваю брата.
– Какой-то среднестатистический оборотень. То ли Джек, то ли Джон, то ли Дерек. Точно не помню. Бедняга умер три месяца назад.
Вот как… Старуха с косой прямо-таки преследует Кровавые отребья, намертво прилипла и не отстаёт. Очень интересно…
– И что же приключилось с парнем? – задаю вполне закономерный вопрос.
– Да чёрт его знает. Может, к браконьерам угодил, а может, к охотникам. Или медведь задрал. Растерзанные останки обнаружили на границе у Стражей, и следов никто не нашёл. Жаль, неплохой был боец, – сопит нелепости Флеки. – Одной Ясноокой богине известно, что там произошло.
Медведь? Чушь собачья, даже крайне слабый двуликий выживет после нападения дикого зверя. Удрать точно сможет… Браконьеры? Возможно… Но это люди, обыкновенные слабые люди. Только и могут, что нападать толпой. Едва ли охотники бегают большущей компанией. Но даже десятерым не справиться со взрослым полноценным оборотнем. Пусть и среднестатистическим, но бойцом. Да ещё и бесследно. Ерунда какая-то… Кровь, отпечатки, сломанные деревья и другие отголоски смертельной борьбы должны были остаться на месте гибели.
– Так что с Лираной? Может, хватит бегать от девушки? – протяжный скулёж брата возвращает в реальность. – Хорошая же самка.
Тоже мне сводник хвостатый…
– Вот и забирай себе… – немного помолчав, я продолжаю. – Ты знал, что у волколаков заболели дети?
Антрацитовый взгляд наполняется непонятным страхом и отчаянием. Но парень быстро берёт себя в руки и взахлёб тараторит:
– Нет! Откуда бы?! Ничего не слышал.
Выжидающе прищурившись, сканирую братца глазами.
– Джереми привезёт больных. Встреть и проводи к Дориану. И разузнай всё, что можно, о парне.
Сдаётся мне, Рем живёт не в той стае.
– Ты с ума сошёл?! – оглушительно рычит двуликий. – Хочешь пустить волколаков к нам?! После того, что они сделали?!
Ну, это уже перебор. Даже для брата. Тёмная энергия, потрескивая, заполняет пространство гостиной. Три огромных волка злобно скалятся и окружают наглеца.
– Флекки… Я отлично помню, что случилось, – ехидно изогнув рваную бровь, ставлю оборотня на место. – И намного лучше тебя. Ведь это мне пришлось биться с противниками, а где был ты, кстати? Прятался с детьми в Волчьем лесу?
– Я… Это… – братишка сбавляет обороты и от испуга тоненько мычит. – Я…
Лёгким взмахом убираю демонов и спокойно объясняю:
– Я ничего не забыл. Но здесь речь идёт о малышах. О невинных волчатах. Возьмём грех на душу?! Лично я не готов.
– Понял… – почтительно кивнув, Флекки разворачивается и покидает мой дом. Слишком много странностей и необычных случаев вокруг Кровавых Волколаков и Лесных Стражей.
И вокруг вас, моя дорогая ложная луна…
Глава 16
Её глазами:
Два дня спустя
Очередная бессонная ночь. Широко раскрыв глаза, я пялюсь в потолок туристической палатки и безмолвно ругаюсь на повелителя сновидений. Зловредный Морфей отказывается забирать меня в своё волшебное царство. Я даже думать ни о чём не могу… А всё из-за тебя, Рир. Образ красивого, желтоглазого мужчины прочно засел на подкорке. Целыми днями я хожу, погрузившись в глупые розовые мечты. В практически пустой голове есть парочка вопросов, и все о нём, о загадочном спасителе. Интересно, сколько тебе лет?
На вид около тридцати. Боже… Я же для тебя совсем сопливая девчонка. Маленькая и глупая… Вот ты точно дурочка, Вася! Ну о чём ты вообще?! А как же Питер?! Не вовремя проснувшаяся совесть снова больно щёлкает по конопатому носу. Как-как… Каком кверху… Не знаю. Не понимаю, что со мной. Почему я постоянно думаю о тебе, Рир? Ещё один вопрос без ответа. Неправильно? Не уверена. Даже стоящий на страже моей доблести стыд периодически намекает на неправильность наших отношений с Питером. Всё как-то глупо и нелепо. Неловко. И как же я раньше не замечала?
Чёрт… Дни и ночи в противоречивых думах. И родители парня против наших отношений, семья постоянно ссорится и ругается. Даже сейчас. Пит задержался в городе на двое суток. Они с Кэрол вернулись только сегодня утром. Сказал, что разбирался с отцом. Пожалуй, мне нужно поговорить с ухажёром. При первой возможности.
– А-а-а-а-ах… – тихий томный животный стон раздаётся позади палатки. Что это? Дикий зверь? Негромкое шуршание, бульканье, всхлипы и сипы продолжают разрушать ночное безмолвие.
– Кэролин? Ты это слышишь? – шепчу подруге и пристально вглядываюсь в темноту. Полное молчание служит мне ответом. Усиливающееся снаружи чавканье по-настоящему пугает. А если незваный гость уже доедает кого-то из ребят? – Кэрол? – настойчиво зову соседку. – Кэролин?! Хватит дрыхнуть! Кэри?!
Глаза наконец-то привыкают к ночному сумраку. Никого… Я одна в палатке… Где ты?! Чёрт! А вдруг подружка пошла по нужде и попала в зубы ночному хищнику. Блин блинский! Не задумываясь о последствиях, я вылетаю на улицу. Кэрол! Держись! Я иду! По пути хватаю костровую сковородку и несусь в сторону непонятных звуков.
Стоп! Спокойнее! Попридержи коней, Вась! Сбавляю шаг, осторожно и неслышно пробираюсь по кустам. Отодвигаю ветку можжевельника в сторону и роняю челюсть на землю.
Офигеть… Холодное сияние полной луны освещает крохотную полянку. Чарующий аромат белоснежных ночных цветов мягко обволакивает нежной сладостью. Именно их подарил мне Рир. Лёгкий летний ветерок приятно холодит кожу, а стрекочущие сказки крохотных кузнечиков радуют слух. И в центре всего этого великолепия стоит Кэрол.
Согнувшись пополам, девушка руками опирается на старый пень. Крохотные шортики валяются рядом. Длинные обнажённые ноги широко расставлены. Подруга тихо стонет. А знаете почему? Правильно… Светловолосой мужской силуэт пристроился сзади Кэролин и совершает активные поступательные движения. Так вот что за хлюпанье и чавканье я слышала… Кабздец… Мой парень занимается сексом с моей лучшей подругой. Вы даже толком не разделись… Неожиданность ситуации со всей силы зарядила «битой» по дурной голове. Я так и стою, широко открыв рот, и молча взираю на разворачивающуюся порнографическую сцену.
Ощущения странные… С одной стороны, немного больно от предательства лучшей подруги. Кэри, мы же с первого курса вместе… Обидно… Но не смертельно… С другой – Питер… Неимоверное облегчение и неподдельная злость борются друг с другом в моём шокированном сознании.
Я безумно рада, что не придётся разбивать сердце парню. Тем более что я едва ли смогла бы объяснить причины расставания. Ага… Типа прости меня, я встретила другого, правда, даже фамилии его не знаю, но очень тянет. Но пока совесть и стыд безбожно терзали наивную душу, мой молодой человек завёл интрижку. Сволочь… Крепко сжимаю рукоятку злосчастной сковородки. Дать бы тебе по балде, да посуду жалко…
А голубки тем временем натужно пыхтят и приближаются к логичному финалу.
– Пи-и-и-ит… – хрипит и всхлипывает Кэролин.
– Тише ты! Разбудишь ещё кого-нибудь! – резкое движение Ли вынуждает девушку захлебнуться гортанным стоном. Несколько конвульсивных толчков, и парочка падает на землю без сил. Ещё и обнимаются, сволочи.
– Ты поговорил с родителями о нас? – томный голос подруги нарушает блаженную тишину полученного удовлетворения.
– Не сейчас, Кэрол, – раздражённо бурчит мужчина. Однако знойная брюнетка весьма упряма и настойчива. Пара грустных вздохов, и девушка продолжает:
– Сколько можно прятаться?! Ребятам в глаза смотреть стыдно… Я люблю Васю… И остальные тоже… Я хочу всё рассказать! А-а-а-а-а-ах… – Питер мгновенно отстраняется, грубо хватает партнёршу за густую копну тёмных волос и разворачивает лицом к себе.
– Заткнись, дура! Я же говорил, что предки против! Я должен жениться на Васе! Отец наследства лишит, если ослушаюсь, – злобно шипит парень. – Ничего! Потерпишь! И ребята потерпят!
Вот это поворот… Столько новостей сразу. Значит, беспринципный урод встречается со мной по указке родителей. Говорил, что предки против, а оказывается всё наоборот. Непонятно только, о чём именно идёт речь. Бесхребетный засранец врёт в глаза и втихушку имеет мою бывшую лучшую подругу. А может, он обманывает нас обеих? Это не в первый раз… И все в курсе… Дорогие сердцу люди знают и молчат, позволяют мне жить в неведении. Козлы… Развернувшись, несусь в противоположную от сладкой парочки сторону. Подальше… Подальше от них всех. Предатели. Ведомая холодным светом бегу сквозь ночную мглу. Рир? Где ты? Ты мне сейчас так нужен…
Глава 17
Его глазами:
– Что ты сказал? – переспрашиваю мудреца. Ушам своим не верю… Невозможно…
– Это очень похоже на чёрную магию. Словно кто-то насильно забрал жизненную силу волчат. Осквернил их тела и души, – проникновенный голос отшельника вдребезги уничтожает чахлую надежду на слуховые галлюцинации.
– Что?
Великая богиня… Джерими привёз щенят, как и договаривались. Смышлёный двуликий доставил больных на рассвете и ушёл. Он решил не провоцировать на скандалы и ссоры. Парнишка не стал злоупотреблять моим терпением и гостеприимством и убрался на границу ожидать новостей.
К слову о новостях… Состояние детей было удручающим, почти смертельным. Слабое дыхание едва живых волчат отдавало горьким запахом дёгтя и гари. Лукас, Мейсон и Меттью. Мейс и Мет едва смогли открыть глаза, а Кас практически в коме. Дориан занялся малышами немедленно и не отходил от ребятни больше суток. Я караулил у двери дома лекаря. Каждая минута тянулась и обжигала мучительным сомнением и болезненными переживаниями. Зверь выл и рычал внутри, несчастный волк страдал за каждого маленького сородича. И я тоже…
Наконец-то отшельник покинул свою обитель и озвучил печальный вердикт. В который очень сложно поверить…
– Кто-то насильно забрал жизненную силу детей! – громко повторяет Дориан.
– Насильно забрал? – я удивлённо смотрю на мудреца. Седой волк, немного поморщившись, уточняет:
– Я бы даже сказал – вырвал. Удивительно, что малыши смогли прожить так долго. Я понятия не имею, что это, но одно могу сказать точно – это необычная болезнь. Не простуда и не усталость…
– Ты серьёзно? – задаю риторический вопрос. Значит, у нас завёлся чёрный маг? Но кто? И зачем? Лирана? Возможно. Интуиция подсказывает мне, что блондинка очень даже причём, но дело гораздо серьёзнее, чем объединение стай.
– Они выживут? – нахмурившись, я смотрю на окно в хижине Дориана. Яркий холодный свет полной луны проникает в дом и озаряет бледные лица маленьких оборотней. С трудом различаю едва заметное движение. Впалые грудные клетки мальчишек с трудом поднимаются и опускаются с жутковатым хрипом.
– Я сделал всё, что мог… Омыл водой из источника, напоил лечебными отварами. Сегодня – полнолуние, время власти ясноокой, и благодаря великодушию богини малышам стало немного лучше, – едва слышно бормочет друг. – Но не уверен, что они справятся. Слишком сильное истощение.
– А если окунуть их в Хрустальный родник?! – отчаявшись, выдаю самое бредовое предложение. Запрещено. Чужакам нельзя приближаться к месту силы. Но это дети… Я готов рискнуть и навлечь гнев богини. И ярость стаи… Моё племя не одобрит подобное решение. Особенно Флеки.
– Слишком опасно… – тяжёлый вздох Дориана заставляет навострить уши. – Когда вода из источника коснулась тел щенят, она испарилась, дети испытали невероятную боль. Худые ручки и ножки свело ужасными судорогами. А на коже появилась чёрная слизь. Я опасаюсь, что скверна может заразить родник.
Дьявол… Это действительно не обычная болезнь. Бедные мальчишки пропитаны неизвестным ядом и могут отравить самое ценное в Волчьем лесу.
– Что же нам делать? Как помочь?! – неподдельная горечь тихо подкрадывается на жутких лапах и вцепляется в душу острыми когтями. Мне действительно жаль Волколачью малышню. Парнишки их возраста должны бегать, прыгать, выть и исследовать мир. А не лежать в чужой лачуге, ожидая медленной мучительной смерти.
– Будем поддерживать их состояние целительной водой и молиться ясноокой… – отшельник отворачивает лицо и едва слышно бурчит. Чёрт…
– Никогда с таким не сталкивался. Это не просто ворожба на лунную фиалку, – продолжает шептать мудрец. – Это тьма в чистом виде… Если скверна распространится, то нас сможет спасти только дитя света.
– Света?! О чём ты?! – невольно вскрикиваю. Слова Дориана здорово смахивают на бред сумасшедшего. Если бы не ясный взгляд и твёрдый голос старого друга, я бы решил, что лекарь сбрендил. Или заразился непонятной болезнью.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
