– Ты будешь учиться? – с улыбкой спросил Артур.
– Буду, – Никита раздраженно буркнул в ответ, – я просил тебя не задавать лишних вопросов.
– Я помню. Мы всё с тобой обговорили в мельчайших деталях, – Артур сосредоточенно изучал носки своих блестящих лаковых туфлей, – директор слегка сопротивлялась, но я уладил этот вопрос. Дальше ты сам. Увидимся дома.
Никита коротко кивнул. Он заметил в толпе девочек Соню и, распрощавшись с Артуром, поспешил в её сторону. На улице ярко светило солнце, но воздух после вчерашней бури все еще оставался прохладным.
София приковывала взгляды проходящих мимо школьников. Кожаная юбка солнце-клеш, черная курточка с шипами на плечах, кеды, ярко-розовая помада на губах, – вместе эти вещи создавали ультрамодный образ. Никита обратил внимание на собранные в хвост волосы, и это деталь окончательно испортила ему настроение. В душе он надеялся, что знакомство с девушкой его мечты принесет лишь позитивные эмоции.
Подобная женская одежда могла нравиться лишь людям, которые хотели привлечь к себе максимум внимания. Никита же всегда был сдержан в выборе одежды, ограничиваясь парой простых джинсов и однотонной рубашкой. Рядом с ним Соня выглядела вычурно и броско.
– Доброе утро, – вежливо поздоровался он. Девочки замолкли, поворачиваясь к незнакомцу.
– Это ты, – медленно протянула Соня, делая вид, что она с трудом его вспомнила.
– Меня зовут Никита. Я освежу твою память.
– Да-да, я вспомнила, – с натянутой улыбкой проговорила София, – девчонки, это наш новый одноклассник.
Девочки не сводили глаз с Никиты. Он дал им время изучить себя. На его лице застыла маска добродушия, но синие глаза выражали нетерпение.
– Всем привет, – сказал он. Девочки смущенно ответили.
– Идем за мной, я покажу тебе школу, – сжалилась Соня. Никита с дружелюбной улыбкой кивнул в сторону девчонок и последовал за Софией.
Внутри лицей не отличался особой вычурностью. Стенд с отличниками занимал центральную стену в холле. Никита бросил быстрый взгляд на многочисленные фотографии школьников. В центре красовалось лицо Софии. Это открытие удивило его. Соня не производила впечатление образцовой ученицы, хотя с такой фигурой могла быть школьной спортсменкой.
– Почему ты остановился? – София раздраженно косилась на Никиту.
– Там твое фото, – в голосе парня появился лёгкий оттенок восторга, – судя по вчерашнему вечеру, наполненному неуважением к родителям, алкоголем и дикими танцами на скользкой крыше, я не ожидал увидеть твоё фото на почетном месте в холле школы.
– Я не буду это комментировать, – Соня криво усмехнулась, – думаю, администрация школы в скором времени это исправит. Хотя я могу похвастаться некоторыми талантами, но этого явно недостаточно, чтобы висеть в центре доски почёта. Я сама повесила это фото, выбросив изображение сестры.
Никита приблизился к фотографиям и прочитал подпись «Анна».
– Я слышал, что у тебя есть сестра, но не имел чести познакомиться, – аккуратно заметил Никита.
– Ох, эта персона не заслуживает особого внимания, – Соня демонстративно закатила глаза, – моя сестра – передовик школы. Сейчас она на олимпиаде или конференции, меня не особо волнует её нудный досуг. Я воспользовалась моментом, пока её нет, и подменила фото, просто так ради веселья.
– Ты не любишь сестру? – удивленно спросил Никита.
– Не лезь в мои семенные отношения, – оборвала Соня. Она резким движением поправила волосы. Высокий хвост был идеально собран, но София продолжала усердно прилизывать его.
– Ладно, – Никита безразлично пожал плечами, скрывая истинный интерес.
– Сейчас будет звонок. Идём в класс, – поторопила она.
Никита послушно двинулся следом. Он рассматривал ситуацию, в которой оказался, с иронией. Учиться в этой школе ему не было необходимости. Но Никита успел взвесить все за и против, чтобы понять – Соня так легко не сдастся.
Никита считал неприемлемым унижение перед девушкой, но она была ему нужна, вернее не она, а та, что умерла, а эта как две капли воды похожая на неё. Он готов был терпеть любой характер, лишь бы любимое лицо улыбалось, а знакомые глаза светились счастьем.
Классный руководитель официально представил Никиту перед классом. Одноклассники сдержанно улыбались, испытывая разные эмоции к новенькому.
Уроки медленно потянулись, вызывая у Никиты все большее раздражение. Учителя снисходительно относились к нему в первый день, предоставляя возможность адаптироваться на новом месте. Но Софии доставалось буквально на каждом уроке. Она едва ли знала хоть один ответ на многочисленные вопросы учителей, и каждый из них упоминал об Анне, упрекая Соню в лени и нежелании учиться.
Физика на четвертом уроке стала последней каплей для Софии. В очередной раз учитель упрекнул её в неготовности к уроку, вспоминая умную и безупречную сестру.
– Как вы меня все достали! – крикнула Соня, – я не Аня! Я никогда не буду такой, как она! Вы унижаете мои права! Я не готова к уроку – это мой прокол, но то, что я не сестра, не повод меня постоянно доставать!
Учитель ошарашено смотрел на неё. Он давно привык к трудному характеру Софии, но в этой ситуации растерялся, понимая, что возможно действительно перегнул палку.
Соня схватила свою сумочку и выбежала из класса. Учитель последовал за ней. Никита несколько секунд обдумывал свои дальнейшие действия. София была расстроена, и это могло сыграть ему на руку. Молча сложив школьные принадлежности в рюкзак, он тоже покинул класс.
На улице Никита достал мобильный и набрал номер Сони. К его удивлению, она ответила. Он предложил сбежать со школы и получил положительный ответ. Его автомобиль стоял припаркованный в нескольких кварталах. София уже стояла там, когда он подошел.
– Это твой ягуар? – её глаза удивленно округлились.
– Да, садись, – бросил Никита, опасаясь, чтобы их не вернули в школу. Соня села на соседнее сидение.
– Сколько тебе лет? Должно быть не больше семнадцати. Ты не можешь водить автомобиль, – обеспокоенно сказала девушка.
– У меня есть поддельные права, – усмехнулся Никита.
– Ладно, – Соня широко улыбнулась, – нарушаем закон, я не возражаю.
Никита отъехал от школы. На его лице появилась беззаботная улыбка. Он чувствовал, что стал намного ближе к этой необычной девушке за очень короткий срок, а изнурительные уроки закончились раньше, чем он ожидал.
– Куда мы едим? – поинтересовалась София.
– В твой домик. Я покажу тебе вашу новую дачу.
– Хорошо, – коротко ответила девушка. Под её глазами были следы от потекшей туши. Никита с удивлением подметил, что она плакала.
– Твою сестру на самом деле слишком часто ставят тебе в пример, – начал он осторожно, – на твоем месте мне было бы также неприятно.
– Мне не нужна твоя наигранная поддержка, – Соня насупилась и выглядела рассерженной, – если ты будешь продолжать вести себя так, то останови машину, я выйду.
– Ладно, молчу, – Никита снова вернулся в привычное задумчивое состояние. Его беспокоило странное чувство, будто он себя обманывал, и полюбить эту девушку, как Настю у него не получится. Это было просто лицо, её лицо, и ничего больше. Никита отмахнулся от неприятных мыслей и переключил своё внимание на дорогу.
Ягуар уверенно двигался по трассе, обгоняя другие машины. Никита исподтишка поглядывал на Софию. Она выглядела, как затравленный зверёк. Это сбивало с толку. Никита никак не мог разгадать её, заглянуть внутрь. Соня напоминала ему куст роз с колючими шипами, который отчаянно нуждался в поливе.
Красивый деревянный двухэтажный коттедж появился неожиданно, слегка прикрытый деревьями по краям.
– Вау! Красота! – в голосе Сони звучал неприкрытый восторг.
– Я знал, что тебе понравится.
Ягуар медленно подъехал к входу дома. Лёгкий ветерок раздувал первую опавшую листву. Солнце уже успело прогреть прохладный воздух. Недалеко от коттеджа в солнечных лучах блестело небольшое озерцо.
– Ты хочешь осмотреть дом? – вежливо спросил Никита.
– С удовольствием! – воскликнула Соня. Её настроение значительно улучшилось. В глазах больше не было слез. Они искрились радостью.
В доме София бегала по комнатам, изучая сдержанную, но изящную обстановку. На кухне она нашла свежие продукты.
– Можно сделать бутерброды и перекусить, – предложила Соня, – откуда тут продукты?
– Артур завез всё необходимое несколько дней назад. Он думал, что вы захотите осмотреть дом, – объяснил Никита. Соня передала ему хлеб с колбасой.
– Артур? Почему ты не называешь его папой? – Соня взяла свой бутерброд и с аппетитом начала кушать.
– Мне так удобно, – объяснил Никита, прожевывая хлеб, – ты не хочешь поделиться своей историей?
– А что тут рассказывать, – хмыкнула София, – я в тени своей сестры, и каждый пытается мне напомнить об этом.
– Ты не можешь быть в тени, – возразил Никита, – посмотри на себя. Такая яркая внешность, дерзкое поведение, отсутствие комплексов, отличная фигура, невероятная пластичность. Сомневаюсь, что твоя сестра может превзойти тебя по всем пунктам.
Соня отставила тарелку. Она пристально посмотрела на парня своими темно-карими глазами, в которых застыл вопрос.
– Тут есть лодка? – неожиданно спросила девушка.
– Кажется, была.
– Тогда предлагаю поплавать!
Никита взял Соню за руку, и они вышли на улицу. Девушка притихла, поддаваясь невидимой силы нового знакомого.
Старая лодочка покачивалась на воде. Доски ветхого причала слегка поскрипывали под их весом. Никита помог забраться Софии в лодку и сам запрыгнул следом, отстегивая веревку. Легким взмахом вёсел Никита оттолкнулся от причала.
– Как тут спокойно. Я в шоке, – Соня выглядела милой и простой, – и почему вы не забрали этот дом себе? Я понимаю, завещание и всё такое. Но вы ведь могли не искать нас.
– Ты веришь в настоящую любовь, София?
– Не знаю, – задумчиво ответила девушка, – а почему ты спрашиваешь?
– Этот подарок стал концом истории любви между моим дедом и твоей прабабушкой, и возможно, началом новой истории. Любовь не может сравниться ни с одним богатством.
Щёки Софии покрылись румянцем. Она отлично поняла намек Никиты и чувствовала себя не в своей тарелке. Соня резко вскочила на ноги, раскачивая лодку.
– Что ты делаешь? – удивленно воскликнул Никита, – сядь, свалишься в воду.
София засмеялась. Она хотела вернуть контроль ситуации в свои руки. Соня привыкла крутить парнями, издеваться над ними, не подаваясь ни чьим чарам. Она сделала шаг к краю лодки, и это резкое движение стало роковым. Спустя мгновение Соня почувствовала, как падает вниз.
Никита бросил весла, но ничего не успел сделать. Сильные брызги воды окатили его с головы до ног. Он прыгнул следом и, нащупав тоненькую талию девушки, охватил её и поплыл к берегу. Соня толкалась и пыталась выбраться из цепких рук парня. Её острые ногти впились в запястье Никиты. Он почувствовал острую вспышку боли, и его хватка немного ослабла. Соня выпуталась и поплыла к берегу. Никита последовал за ней.
Они выбрались на берег, сверля друг друга взглядом. Никита стянул рубашку, обнажая красивый торс. На его запястье красовались три свежие царапины.
– Ты меня поцарапала! – гневно воскликнул он.
– А ты вцепился в меня, едва не утянув на дно этого клятого озера!
– Я пытался тебя вытащить!
Соня промокла полностью. Юбка прилипла к ногам. Челка смялась, обнажая высокий лоб. На её длинных ресницах застыли капельки воды. Карие глаза пылали злобой, а узкие губы сжались в одну линию. Гнев Никиты испарился мгновенно. Он видел перед собой горячо любимое лицо, но в новом облике. В Софии чувствовался внутренний стержень. Она грациозно застыла, будто кошка, готовая к прыжку.
Никита сделал последние шаги, разделяющие их, и обхватил её мокрое лицо ладонями. Его губы впились в губы девушки.
Глава 3
– Эй! Ты что творишь? – прошипела София, отстраняясь от Никиты. Синие глаза парня потемнели. Его взгляд был растерянный и слегка испуганный.
– Магия, – он слабо улыбнулся, – прости, не смог удержаться.
– Не лезь ко мне со своими поцелуями! В следующий раз я ударю тебя.
Никита на мгновение замер, внимательно изучая девушку, но его губы непроизвольно растянулись в улыбке.
– Охотно верю, – сказал он весело, – я же уже извинился. Идем в дом, сохнуть. Мы не можем возвращаться в город в мокрой одежде. Обещаю, больше не целовать тебя, пока ты сама не попросишь.
– И не мечтай! – фыркнула София. На её лице застыло настороженное выражение, но она все же последовала за Никитой в дом.
Закутавшись в плед, Соня подсела к растопленному камину, Никита сел рядом. Она распустила хвост, и мокрые волосы рассыпались по спине и плечам.
– Так значительно лучше, – сказал он. В его голосе звучало одобрение.
– Ты быстро зажег камин, будто делал это постоянно, – удивлённо подметила Соня.
– Бывало всякое.
– Я хочу знать – зачем ты поцеловал меня? – неожиданно спросила девушка, – я редко встречаю людей, похожих на меня, в тебе есть что-то особенное. Не порти первое впечатление.
– Я ведь тебе говорил вчера на крыше, что ты очень похожа на мою знакомую. Моментами мне трудно сдерживать эмоции.
– Ты влюблен в неё?
– Был влюблен, сейчас об этом трудно говорить, прошло некоторое время, – уклончиво ответил Никита. Улыбка сошла с его лица, он стал казаться старше своих лет.
– Что случилось с твоей девушкой? – допытывалась Соня.
– Она умерла.
– Мне жаль.
– Мне тоже, но этого уже не исправить. И сейчас очень трудно добровольно перестать быть рядом с тобой.
