Через некоторое время телефон зазвонил снова. Детективу порядком надоело слушать его трели, и он со словами: «Двадцать человек в доме, а никто трубку взять не может» направился в коридор. Из разговора с настойчивой собеседницей на другом конце провода он выяснил, что та звонила Катрин. Луи передал трубку сиделке. Поговорив по телефону, та вздохнула:
– Мистер Паскаль, моя дочь у подруги Салли в городе. Это звонила её мать, спрашивала, получила ли я записку дочери.
– А что она там делает? – удивился детектив.
– Ушла к ней в гости с ночёвкой, а мне оставила записку. Я же к себе в комнату еще не заходила, вот и не нашла ее.
– Как ваша дочь могла выйти в город, не оставив на снегу следов? – спросил Луи.
– Давайте, я сейчас ей позвоню, а вы сами спросите? – Катрин начала набирать номер и вскоре протянула трубку детективу.
– Алло, мадемуазель Элизабет? Это говорит Луи Паскаль, частный детектив. Вы можете вернуться в особняк Бауэрсов? Зачем? – переспросил мужчина. – Мне нужно вас кое о чем спросить. Нет, что именно, по телефону сказать не могу.
Луи повесил трубку.
Через час в его комнате сидела Элизабет вместе с матерью.
– Как вы, наверное, догадались, я мистер Паскаль, – начал Луи.
– Раз вы детектив, значит, вы что-то расследуете. Мне хочется узнать, что? – спросила рассудительная девочка.
– Вы совершенно правы, мадемуазель. Я занимаюсь расследованием убийства хозяина этого особняка, Джеймса Бауэрса.
– Как? Его убили?! – широко раскрыла глаза Элизабет.
– Да, вчера вечером он был отравлен, а вы куда-то пропали.
Беглянка прикусила губу.
– Я ушла в гости к подруге, мы еще давно договорились встретиться у нее, до приезда сюда. А маме я написала записку.
– А как же вы покинули поместье, не оставив следов?
– Я вышла через подземный туннель.
Луи насторожился:
– Какой еще туннель?
– В доме есть подземный туннель на случай лавины. Он начинается в винном погребе и ведет в банк мистера Бауэрса.
– То есть в дом можно попасть через него? – спросил детектив.
– Нет, дверь открывается особыми ключами, они есть только у Беллы и Джеймса… Были у Джеймса.
– Значит, убийца не мог проникнуть в дом через этот ход. Но как тогда ключи оказались у вас?
– Я поняла! – вмешалась Катрин. – Джеймс попросил меня принести пару бутылок вина для гостей, а я оставила связку ключей на тумбочке в своей комнате. От винного погреба и туннеля разные ключи, но хозяева мне доверяют, поэтому дают сразу всю связку.
– Да, я взяла их на тумбочке, – подтвердила Элизабет.
– А нельзя ли сделать копию? – спросил Луи.
– Нет, – покачала головой Катрин. – Мистер Бауэрс специально заказал такие ключи, слепки с которых сделать нельзя. А для особой надежности все двери там сделаны самозапирающимися.
– Ясно. Мадемуазель Элизабет, ключи еще у вас?
Девочка проверила содержимое кармана и сказала:
– Да, вот.
Детектив забрал связку.
– Хорошо, сейчас я схожу по этому коридору в банк и обратно.
– А зачем? – спросила Элизабет. – Там нет ничего интересного. Плесень как плесень.
– Но все же мне нужно провести следственный эксперимент. – Луи попрощался с собеседницами и вышел из комнаты.
III
Преодолев две лестницы, детектив предстал перед дверью в винный погреб. Он достал из кармана ключи и, вставив нужный в замочную скважину тяжелой двери, несколько раз провернул его и вошел внутрь. В полутемном прохладном помещении были расставлены ящики с вином. Луи поразился количеству бутылок и машинально начал пересчитывать их, но сбился на семьдесят восьмой.
Тут детектив вспомнил про цель своего визита и направился к двери в подземный туннель. Отворив и ее, он очутился в темном, холодном, да вдобавок еще и сыром коридоре. Хотя Джеймс Бауэрс в свое время провел туда освещение, большинство из лампочек уже перегорело или светило очень тускло. Было видно, что коридором пользовались крайне редко. Луи, вооружившись фонариком, отправился в неизвестность. На стенах обильно росла плесень вперемешку с паутиной, а туннелю не было видно конца. Детектив встретил с десяток сороконожек, которых лишь по чистой случайности он умудрился не раздавить.
Дверь, ведущая в банк, хоть и была ржавой, но тем не менее с виду казалась более надежной, чем две предыдущие. «Что ж, банк он и есть банк», – подумал Луи. Отперев дверь, детектив очутился в крохотном закутке, никак не похожем на помещение солидного банка. Но, открыв следующую, он увидел уже привычную для банка картину. Слева от выхода располагалась огромная дверь в хранилище, и мужчины в форме, охранявшие его, подошли к Паскалю.
– Сэр, вам сюда нельзя, – рослый и загорелый, видимо, португалец взял Луи под руки.
– Я частный детектив, расследую дело об убийстве Джеймса Бауэрса.
– Его убили? – у второго парня, судя по акценту, немца, расширились глаза от удивления. – Но почему не сообщили в банк?
– Делу не хотят давать огласку. По крайней мере, до вскрытия завещания, – объяснил Луи. – А сейчас, извините, я должен идти, преступник сам себя не поймает. Кстати, я надеюсь, этот разговор только между нами?
– Да, конечно, – кивнул головой португалец.
– До встречи, господа. – Луи направился к выходу.
Детектив вышел из банка и уже обычной дорогой вернулся в поместье Бауэрсов. Он никогда прежде не был в Люксембурге, и эта маленькая, но красивая и уютная страна ему сразу очень понравилась.
Придя в особняк, Луи первым делом решил расспросить Беллу о подземном туннеле. Женщина, не щадя свое и так довольно изношенное здоровье, пила на террасе крепкий кофе, а рядом с ней сидела Катрин. Они разговаривали, но, заметив детектива, замолчали.
– Мисс Бауэрс, не могли бы вы уделить мне пару минут?
– Да, конечно, мистер Паскаль. Желаете кофе? Всегда любила сидеть здесь по утрам. Правда, раньше рядом со мной был Джеймс…
Детектив про себя отметил, что количество пустых пузырьков из-под валерьянки дало о себе знать, наконец появился результат, ведь раньше женщина заливалась слезами при любом упоминании о покойном супруге.
– Мисс Бауэрс, наш разговор касается убийства, я бы попросил…
Белла его перебила:
– Да, конечно. Катрин, душка, сегодня у тебя выходной. Побудь с дочерью.
– Но не покидайте особняк, – напомнил Луи о запрете.
– Спасибо, мисс Белла, – Катрин встала с кресла и зашла в дом.
Детектив сел на ее место.
– Мисс Бауэрс, сделать подземный туннель из поместья в банк была идея Джеймса, верно?
– Да, один его знакомый в пятидесятых годах погиб под лавиной, и Джеймс решил построить на такой случай подземный ход. Арденнские горы[1 - Арденнские горы (Арденны) —горная система и край обширных лесов в Бельгии, Люксембурге, Германии и Франции.], конечно, скапливают на себе много снега, но лавины здесь крайне редки. Мой муж, несмотря на это, решил сделать что-то похожее на систему казематов в городе, построенную испанцами и австрийцами в XVIII веке[2 - Казематы внутри скалы Бок – одна из главных достопримечательностей Люксембурга.]. Сейчас туда водят школьников на экскурсии. Нашему же подземному ходу уже 25 лет, – после этих слов Белла шумно отхлебнула из чашки.
– Ясно, я также хотел спросить, сколько у вас в доме прислуги?
–Немного. Кухарка с поваром, две горничные, садовник и несколько охранников. Для такого дома, я бы даже сказала, мало. Но Джеймс любил повторять, что благодаря Уилберфорсу и Кларксону рабство прекратилось[3 - В мае 1830 года филантроп Уильям Уилберфорс и общественный деятель Томас Кларксон провели собрание за отмену рабства. В 1833 году Британский Парламент разрешил эмансипацию рабов, а официально рабство в Великобритании было отменено 1 августа 1838 года.], – нависла недолгая пауза. – Да мы и сами справлялись.
– А Катрин?
– Что Катрин? Она была мне подругой. Нет, даже больше, чем подругой. Она была для меня как дочь. Я люблю ее. Она прекрасный собеседник… Да и вообще…
– Ясно, спасибо, мисс Бауэрс. На этом у меня, пожалуй, все.
– Славно поболтали, – Белла пододвинула кресло к журнальному столику, за которым сидела. – Если я еще понадоблюсь, вы знаете, где меня искать.
Луи вошел в дом и наткнулся на Билла – он как раз выходил. Паскаль пробормотал: «Извините» и скрылся за поворотом. Старший сын Беллы подумал: «Чего это он такой вежливый? Может, мать уже с ним поговорила?»
Мужчина собирался поделиться с матерью своим предубеждением по отношению к детективу, но после этих извинений передумал. Вот если бы Луи опять «выставил его дураком», другое дело, вот тогда Билл, ничуть не сомневаясь, отправился бы к Белле, а при таком раскладе – нет.
IV
Детектив пригласил к себе в кабинет Саманту с мужем, чтобы выслушать их показания.
– Мне нужно задать вам несколько вопросов касательно преступления, – пояснил Луи.
– Да, конечно, – Саманта, сидя на диване, закинула ногу на ногу.
– Насколько я понимаю, —сказал он, – вы приехали одними из первых.
– Да, – подтвердила женщина. – Мы специально договорились с Биллом и Питером, моими братьями, приехать раньше всех.
Паскаль спросил:
– Зачем?
– Даже не знаю. Не было какой-то ясной причины. Мы просто хотели подольше побыть с семьей. Лично я отца и мать не видела больше трех лет.
– Ага, – детектив что-то пометил в своей тетради. – Вы помните, кто пришел вслед за вами?
– Джон Эванс с женой – если я не ошибаюсь, друг семьи. А жена вроде бы… – Саманта наморщила лоб, вспоминая её имя.
– Энди, – вмешался супруг. – Как мою бабушку.
– Сколько лет жили вместе ваши родители? – спросил Луи.
– Сорок, – последовал быстрый ответ дочери.
– Кстати, как все прошло?
– До смерти отца? Все было чудесно.
Детектив поинтересовался:
– Вы не помните, кто пришел после Джона?
– Знаете, я не запоминала. Мы разбрелись небольшими группами по поместью, обсуждали дела, проблемы, работу… Если кто-то приходил ещё, присоединялся к кому-нибудь из нас.
– А с кем были вы?
Саманта ответила:
– Я весь вечер была с матерью. Расспрашивала про здоровье отца. Шестьдесят семь лет. Сами понимаете.
– И где вы гуляли? – у Луи не кончались вопросы.
– Вообще мы много где ходили, но в основном на террасе и в саду.
Детектив достал большой бумажный лист и что-то на нем отметил.
– А почему вам не сиделось дома? – поинтересовался он.
– Мама холодолюбивая женщина, да и я – по наследству. Нам обоим нравятся холодные пейзажи зимы.
Следующий вопрос был адресован мужу Саманты Питеру Блоку:
– Ну, а где в это время были мужчины?
– Мы были в бильярдной.
После этих слов послышалось негодующее восклицание Саманты:
– Опять этот бильярд. Везде в него играет!
