– О’кей, – ответила брюнетка, быстро глянув на имя. – Оливер Кант, штат Невада. Я берусь.
– Вперёд, – сказал Астропи, а затем запустил калейдоскоп имён по новой.
Глава 1. Гнев
В считанные секунды Ада оказалась в новом месте, а сознание переключилось на местный язык. Ей даже не приходилось прилагать к этому никаких усилий.
Итак, у неё было не более двадцати часов на то, чтобы выполнить план.
Четыре утра. Оливер подскочил с постели от пронзительного телефонного звонка, который прервал его ночной кошмар. Демоны, пытающие его в котле кипящего масла. Приснится же.
– Алло, – хрипло ответил на звонок мужчина, спросонья даже не глянув на номер телефона. С той стороны положили трубку.
– Кто там? – сонно спросила его жена, которая тоже проснулась от движений мужа и постороннего шума.
– Номером ошиблись, похоже, – пробурчал ей муж в ответ, после чего лёг обратно, но сон к нему так и не вернулся.
Это Ада не пускала его обратно в сон. Переворошила всю его память и заставила вспоминать, с кем были отношения у его жены до него. И думать, с кем ей было лучше.
Звонок тоже не был случайным. Это женщина из Европы хотела позвонить своей подруге, но по нелепой случайности набрала неверные последние цифры. Номер будто бы вылетел у неё из головы. Конечно, и на это сознание пришлось повлиять демонице. Спутать её разум. И это было лишь самое начало.
Оливер поднялся в семь утра совершенно разбитым и невыспавшимся. Звонок сбил ему весь сон, ещё и эти мысли о разгульном прошлом жены зародили в его голове мутные подозрения. Вместе с ним в это время на работу на машинах отправилась добрая половина штата, поэтому мужчина застрял в пробке недалеко от офиса. Сзади ему то и дело сигналили, хотя он сам находился в центре этой пробки, что начинало выводить мужчину из себя.
– Засунь себе свою сигналку в жопу! – заорал Оливер на следующего за ним водителя, а когда тот посигналил снова, ударил руками по рулю и вышел из машины. – Ты, баран, не видишь, что там некуда ехать?! – орал он теперь в закрытое окно водителя. Впрочем, стекло медленно опустилось, а из салона на него точно так же начал кричать водитель, утверждающий, что Оливеру есть куда отодвинуться и куда отъехать.
Естественно, на работу Оливер приехал взбешённый. Бросив на стол рабочий кейс, он плюхнулся в кресло за компьютерным столом и пинком включил питание компьютера. Когда зашла одна из коллег, он нервно стучал пальцами по столу, дожидаясь, пока программа всё загрузит.
– Ой, да ты что?! Ага… Да ладно! – Вопли коллеги, которая любила потрещать по телефону в рабочее время, учащали нервный стук по столу со стороны Оливера. Вот только на работе нужно держать себя в руках. Никаких нервов. Никакой агрессии.
Коллега клала трубку и снова начинала звонить. По кругу. Раз за разом. Тогда Оливер решил, что его ад – это не котёл с кипящим маслом, а её бесконечный трёп. Высокий и пронзительный голос коллеги с каждой минутой резал по ушам всё сильнее, словно плохо настроенная скрипка. Спасал лишь рабочий телефон, на который Оливер старался отвечать первым. До обеда у него даже получалось отвлекаться, пока не позвонил клиент, начавший с ходу крыть поднявшего трубку Оливера нецензурной бранью за то, что ему всучили повреждённый товар. Оливера, который сидел в офисе и понятия не имел, что там выдали клиенту на складе. Именно такие глупые поступки людей и доводили его больше всего, поскольку приходилось отмалчиваться и извиняться.
Выдохнув после тяжёлого разговора, Оливер отправился на ресепшн и налил себе чашку ароматного кофе, который должен был его успокоить, но в этот момент, как назло, его начальница куда-то слишком торопилась и ненароком задела сотрудника плечом. Горячий кофе выплеснулся на голубую рубашку Оливера и его правую руку, в которой он держал чашку, а начальница небрежно извинилась и побежала дальше. Мужчине понадобилась пара минут на то, чтобы просто выдохнуть и прийти в себя, не сорваться, а вот пятно пришлось идти замывать прямо в рабочем туалете.
Казалось, всё сегодня было настроено против него. Не его день. Не его год. Не его жизнь…
Домой Оливер приехал уже поздним вечером, но не уставшим, а злым, поскольку соседский ребёнок ещё и выгулял собаку на его лужайке.
Громко хлопнув входной дверью, Оливер зашёл в ванную и швырнул испорченную рубашку в стиральную машинку. Сам он был в футболке с эмблемой компании, которую ему дал коллега, носивший с собой фирменную одежду для съёмок роликов с рекламой их продукции.
Жена ходила по кухне и болтала по телефону, одновременно готовя мужу зелёный чай, который он привык пить на ночь. Оливер сел за стол и крепко сцепил руки в замок, а в голове его прозвучало чёткое: «У неё есть любовник».
– Может, положишь наконец телефон?
– Я перезвоню тебе. Давай, ага, – сказала женщина и нажала на кнопку сброса вызова. – Как прошёл твой день?
– Стандартно, – едва сдерживая накопившийся внутренний гнев, ответил ей Оливер.
«Чувствуешь запах одеколона?»
Мужчина сцепил руки в замок на поверхности стола, да с такой силой, что костяшки пальцев побелели. В нос ударил явный запах мужского парфюма, которого он не чувствовал ранее.
Всё это происходило лишь в его голове, ведь на самом деле в доме в этот день не было никого, кроме его жены. Но Ада давно научилась вызывать подобного рода галлюцинации у впечатлительных и эмоциональных людей. Они проще всего поддавались на голоса демонов в своей голове. Следовали их словам, словно истине. На таких людях ей было проще всего тренировать силу воздействия.
– А как твой день? – медленно спросил Оливер, растягивая слова, поскольку злость было уже тяжело сдерживать.
– Ты чего такой напряжённый? – спросила жена и поставила на стол чашку с чаем. – Тяжёлый день?
«Она уходит от ответа».
– Отвечай! – рявкнул мужчина и ударил рукой по столу так, что чайная ложечка зазвенела внутри чашки, ударившись о край.
– Оливер! – негромко, но удивлённо одёрнула его жена. – Не повышай на меня голос.
– А ты не уходи от ответа!
– Да что с тобой сегодня такое?!
Оливер резко встал, сильно упираясь ладонями в поверхность стола, и чуть наклонил корпус в сторону жены, сохранив на лице выражение откровенного подозрения. Каждая мышца его лица выдавала эмоции гнева, которые он уже не мог сдерживать. Даже вена на виске вздулась, а кровь стала приливать к лицу.
– Это Майкл, да? С ним ты спишь, пока я пашу на этой проклятой работе?!
– Какой Майкл, Оливер, ты в своём уме?
В это время он действительно был не в своём уме. В его уме сидел демон. Они оба его не видели, но он находился рядом и создавал всю эту напряжённую атмосферу. Ада же прекрасно видела их обоих и не переставала улыбаться результатам проделанной работы, раз за разом снова залезая в голову главы семейства.
– Только я тут и остаюсь в своём уме!
– Знаешь что?! – начала также повышать голос его жена. – Хватит на меня орать! Сам будто ангел!
– Я ни с кем не сплю за твоей спиной!
– Ты этого никак не докажешь!
– А ты, смотрю, профи в сокрытии измен! – громче прежнего крикнул мужчина.
Его жена гордо развернулась и просто отправилась на выход из дома, но Оливер бросился следом и крепко схватил её за предплечье, дёрнув в свою сторону и гневно повернув к себе лицом.
– Ты никуда не уйдёшь, пока я не позволю тебе этого сделать, поняла меня?
– Не трогай меня!
– Пока ты моя жена, я буду трогать тебя, как и когда захочу!
За это высказывание Оливер поймал от жены звонкую пощёчину. На миг он даже оторопел от такого, но демон в его голове не сдавался и приказал чётко: «Ударь в ответ».
Недолго думая, мужчина свободной рукой ударил наотмашь жену по лицу, а та вырвалась из его рук и со слезами бросилась обратно на кухню. Сбежать вышло только туда, поскольку к двери разъярённый муж её не пускал. Оливер поспешил следом.
– Я подаю на развод! – заверещала женщина, глотая солёные слезы. Гнев внутри Оливера только сильнее закипал от каждого её слова и действия. Ему хотелось сжать руки на её горле и слушать, как она будет хрипеть, отвечая за свои слова.
– Ты никуда от меня не денешься!
– Да пошёл ты! Больной ублюдок! Лучше бы я и правда тогда осталась с Майклом, а не ушла к тебе!
«Задуши её. Будь, как Отелло».
Мозг в голове разгневанного мужчины и без того отключился, а от упоминания имени бывшего соперника крышу снесло окончательно. Полностью погружённый в собственную ярость, он уже не мог противостоять голосу демона в своей голове.
На резком порыве эмоций Оливер вцепился в шею супруги мёртвой хваткой, сжимая пальцы с такой силой, что грозился просто её сломать. Женщина начала хватать ртом воздух и хрипеть, пытаясь отцепить руки мужа от себя, но тихий голос в голове подсказал ей: «Бей его». Она опустила одну руку на стол, к которому припёр её душивший разъярённый муж, и рука её будто соскользнула в сторону.
В попытках нащупать хоть что-то, что могло бы спасти её от озверевшего мужа, женщина задела дрожащими пальцами чашку. Та с громким звоном грохнулась на пол, разлетаясь на десятки осколков. Этот звон остро прошёлся по ушам Оливера, и пальцы его разомкнулись, отпуская шею жены. Та сразу принялась тяжело откашливаться со слезами на глазах и хватать ртом воздух, рухнув без сил на колени. Разгорячённый мужчина тем временем бросился на улицу, по пути лишь прихватив свою куртку с ключами от машины. Буквально запрыгнув в салон автомобиля на место водителя, Оливер рванул в сторону ближайшего супермаркета. Нужно было выпить и очень срочно.
Миновав прозрачные двери магазинчика, Оливер тяжёлыми шагами двинулся в отдел с алкоголем. Пока мужчина выбирал там себе выпивку покрепче, входная дверь снова пискнула, оповещая о новых посетителях.
Следом донёсся противный подростковый смех. Группа ребят шумно прошлась по магазину, громко при этом обсуждая какие-то школьные или студенческие события и гогоча. Этот смех словно играл на оголённых нервах Оливера. Ему безудержно хотелось заткнуть рты каждого из этих подростков.
– Эй, мужик! Пс-с. – Подвалил к нему вальяжно один из пацанов в старой куртке, в карманы которой он прятал свои руки. – Купи пива, а? А то я паспорт дома забыл…
Оливер глянул на пацана с открытым презрением, граничащим с отвращением. Были у него сомнения в том, что у этого парня и правда есть дом.
– Отвали, – грубо осадил его Оливер и, прихватив бутылку виски с прилавка, отправился к кассе.
Пацан настойчиво направился за ним.
– Да чё ты, сложно тебе, что ли? – Никак не отлипал от Оливера незнакомец малоприятного вида. Его дружки в центре магазина лишь косились в их сторону и мерзко хихикали.
«Насмехаются…»
С каждым новым шагом прилипчивого парня и смешком его друзей Оливер только сильнее закипал.
– Мужик! Ты оглох, что ли? – Вместе с этой фразой на плечо Оливера легла чужая рука в перчатке без пальцев. Это стало последней каплей. Резко выкинув локоть назад, Оливер ударил пацана в живот и в тот же момент злобно обернулся к нему. Парень сложился пополам, закашлявшись от неожиданного удара.
– Я сказал тебе отвалить, дебил! Говна ты кусок! – Оливер грубо схватил ослабевшего парня за грудки и толкнул от себя подальше. Тот не упал лишь потому, что успел ухватиться рукой за прилавок позади себя. С полки посыпалось несколько пачек чипсов, а к самому парню сразу подбежали трое его друзей. Тяжело дыша, пацан посмотрел на Оливера исподлобья, и взгляд этот не сулил ничего хорошо.
– Эй, Том, ты цел? – спросил взволнованно пострадавшего один из его друзей, взяв того под локоть. Парень выдернул свою руку, не сводя хищного взгляда с мужчины.
– В порядке… – процедил он низким голосом. Оливер с презрением отвернулся и, не глядя на испуганного, зажатого в угол продавца, положил на кассу пару купюр за свою покупку. Сразу же за этим Оливер покинул магазин и отправился к парковке за своей машиной, не оборачиваясь.
Проводив мужчину цепким взглядом, Том подошёл к кассе и стащил с неё упаковку жвачки, подмигнув перепуганному продавцу, которому и в службу спасения звонить было страшно.
– Идём! – скомандовал парень своим друзьям и вместе с ними отправился за Оливером.
Последний выходящий бритый парень обернулся, взглянул на продавца и приложил указательный палец к губам, призывая тем самым мужчину вести себя тихо. Только когда тот тяжело сглотнул, бритый вышел из магазина вслед за остальными.
Оливер никак не мог достать из кармана ключи, которые путались там с наушниками, все больше раздражая своей непокорностью. В конце концов, мужчина со злостью выдернул ключи, порвав провода. Ругань стояла на всю стоянку. Наконец Оливеру удалось открыть дверь с помощью злосчастных ключей, но в тот же момент чужая рука эту дверь захлопнула перед самым носом.
– Какого… – начал поворачиваться Оливер к обнаглевшему человеку, и в тот же момент получил кулаком в лицо. Точно в нос. Голова мужчины от удара откинулась назад, а сам он сразу же закрыл лицо рукой. На пальцы из носа моментально хлынула кровь, а Том толкнул мужчину в машину тем же движением, что тот толкал парня в магазине. От этого Оливер ударился о машину, на момент потеряв устойчивость.
– Давайте, – только и произнёс парень, отходя в сторону от Оливера.
Повторять не пришлось. На мужчину налетели трое подростков. Повалив Оливера на асфальт, принялись избивать его ногами, не разбирая, куда именно попадают. Живот, рёбра, почки, голова… Прилетало везде и одновременно. Оливер пытался закрыться руками, но, конечно же, от ударов его это никак не спасало. Стоя чуть в стороне, Том спокойно закурил. Словно находясь в театре, он с интересом наблюдал за тем, как его друзья пинают хама из магазина около разбитой бутылки виски. Лишь когда сигарета в пальцах главаря этой шайки погасла, он выбросил окурок и коротко сказал парням:
– Хватит.
Ребята расступились в сторону, а Том равнодушно подошёл к избитому и присел около него на корточки. Запахло дешёвыми сигаретами.
– Может, это научит тебя манерам, дядя, – тихо сказал Том и, плюнув на мужчину, выпрямился и махнул рукой друзьям. Парковку они покидали спешно, пока их не засёк кто-нибудь из патрульной полиции.
У Оливера гудели не только рёбра, но и голова. Казалось, та сейчас просто разорвётся на части. Кроссовки хулиганов, казалось, изучили каждый сантиметр тела мужчины. Но и это не убавило его ярости. Даже наоборот.
– Крысы… Сдохните все до одного! – хрипел мужчина, поднимаясь на ноги и придерживая свои рёбра, словно те могли рассыпаться. В машину он буквально заполз, оставляя следы крови на кресле и руле. Всё так же держась за рёбра одной рукой, второй Оливер завёл машину и стал выезжать со стоянки.
– Уроды… Твари… – говорил он уже по пути к дому. Гнев закипал в нём с новой силой, затмевая боль во всем теле. – Сдохните все! Горите в аду, паскуды! Сдохните, сдохните! – с каждым новым словом мужчина вдобавок бил руками по рулю, что никак не сбавляло пыл. Кровь прилила к лицу от неконтролируемого гнева, уши стало закладывать. – Сдо!..
Гневный крик прервался. Захрипев, мужчина тупо уставился в пустоту перед собой. Руки и лицо свела судорога, а нога никак не слезала с педали газа. Обессилев от лопнувшего в голове сосуда и травмы головы, Оливер стал заваливаться набок. На дороге его ждал крутой поворот. В ограждение машина Оливера влетела на полной скорости и, перекинувшись через забор, улетела в кювет. Остановился автомобиль, перевернувшись на крышу, только через несколько оборотов вокруг своей оси.
…Ада наблюдала за исполнением своей тонкой работы с явным восторгом. В это время рядом появился не кто иной, как её отец.
– Ты явно получаешь безмерное удовольствие от того, что делаешь, – заметил Тромери, почувствовав то ликование, которым была охвачена его дочь.
– Знаешь, нормального детства у меня не было, так что меня научили получать удовольствие только от смерти, – язвительно ответила ему девушка. – Я ждала Астропи.
– Он умер от греха гнева, а не от гордыни, – ответил на это Тромери, возводя руку над телом мужчины, сердце которого остановилось ровно за секунду до этого. – Так что это – моя работа.
– Но Астропи раньше приходил в большинстве ситуаций.
– Потому что большую часть людей губили его грехи, – сказал ей демон, повернув руку ладонью вверх и начиная водить ею от низа до разбитой головы мужчины, тело которого вывалилось наружу. Демон повернул ладонь вниз. – Исключения бывают, да. Но этот человек совершил много грехов в течение жизни по причине гнева.
Ада замолчала, просто наблюдая за тем ритуалом, который старшие демоны всегда проводили над душами убитых. Тело мужчины билось в судорогах, хотя он и был уже мёртв. Так душу отрывали от тела. Резкий рывок руки Тромери вверх стал последним движением тела Оливера перед тем, как его сферическая душа оказалась в ладони демона. Словно небольшая туча, которую Тромери скинул в сторону, отчего от неё в этом месте больше не осталось ни следа.
– Почему ты меня избегаешь? – спросила его Ада сразу после того, как ритуал был завершён. – Я ведь не виновата в том, что мама умерла.
– Я никогда тебя в этом и не обвинял, – ответил Тромери, посмотрев на свою дочь.
– Она прожила дольше своего срока, – сказала девушка, взглянув строго на своего отца. Пришлось смахнуть выпавшую прядь угольно-чёрных волос от дьявольски красивых синих глаз, чтобы смотреть на демона без помех.
– Я знаю, – сказал Тромери и посмотрел на говорящую с ним девушку. – На девять месяцев.
– Ты специально её обрюхатил, чтобы она прожила ещё? Но как это могло сработать?
– Сатане стало интересно, что выйдет из этого союза. А вышла ты.
У девушки по рукам побежали мурашки от упоминания Высшей силы их среды обитания. Она ни разу не встречалась с ним за всё время своей жизни, но точно знала, что он следит за ней и её деятельностью.
