– Уже на себе ощутила её любезность – вспомнила я недавние приключения.
– Бедняга. Но ничего, буду тебе помогать, вдвоём как-то проще. Наконец-то у меня соседка появилась, терпеть не могу это подземелье, – скривившись, сказала Мария.
В этом я была с ней солидарна. И все равно должна быть благодарна, что сплю не на снегу, а в довольно тёплой постели. Пусть это и не королевская спальня, но всё же своя комната. Хоть смахивает на тюрьму без окон, при желании её можно украсить. Вот этим я и займусь, когда будет время. Помещение нужно обжить и добавить то, что будет радовать глаз – цветы, например. Интересно, а цветы тут вообще растут?
От этих мыслей меня отвлёк испуганный возглас Марии:
–Ой, заболтались мы с тобой, нам работать нужно! А то рискуем получить от старой жабы. Пошли скорее!
Схватив за руку, девушка потащила меня прочь из комнаты. Я вновь оказалась в тёмном, холодном коридоре. Направляясь в противоположную сторону от тронного зала, мы то и дело сворачивали в боковые коридоры. Запутавшись, я даже не пыталась запомнить дорогу. Моя спутница уверенно шла вперёд, а я надеялась, что в будущем смогу ориентироваться в этих запутанных ходах.
Наконец-то я увидела тонкую полосу света, и услышала приглушённые голоса. Новая знакомая распахнула тяжёлую дверь и мне в ноздри ударил аромат готовящейся еды. Желудок тут же сжался и я поняла, что безумно хочу есть.
Мы оказались на огромной, светлой кухне. Всё сверкало чистотой и белизной. Туда-сюда сновали люди в белых одеждах и колпаках. По ушам ударил знакомый визгливый голос:
– А ну пошевеливайтесь! Уже скоро время обеда, а вы ползаете, как сонные черепахи. Я бы на месте королевы вас, лентяев, в кастрюле сварила!
– Жду не дождусь, когда в котле сварят её. Я даже буду согласна отведать лягушачьего супа, – прошептала мне на ухо Мария.
Не удержавшись, мы захихикали.
–Кому это там так весело?! – раздался грозный голос.
Испугавшись, мы вжались в стену. Расталкивая поваров и поварят, к нам приближалась Этель.
– Аааа, это вы, бесполезные девчонки. Что это вас так развеселило? – уперев руки в бока, спросила женщина.
– Да мы просто смеялись с того, как у новенькой в животе бурчит. Она ведь не ела ничего, – тут же нашлась Мария.
Поджав губы, Этель с недоверием продолжала на нас смотреть. И тут, к нашему счастью, мой желудок издал звук умирающего кита. Хмыкнув, женщина направилась куда-то в глубь кухни. Она подошла к высокому, крупному мужчине с усами и очень добрым лицом. Выслушав Этель он кивнул, и взглянув на нас, крикнул:
– Что, проголодались, пигалицы?
Он произнёс это настолько добродушно, что мои губы сами расплылись в улыбке.
– Очень! – честно призналась я.
– Ну, тогда топайте ко мне!
Нам не нужно было повторять дважды. Мы мигом очутились возле него.
–Ну и скорость! – громко засмеялся он. – Видимо действительно голодные. Хотя, насколько я знаю, Мария уже ела. Не боишься растолстеть?
– Дядюшка Маркус, ваша еда так вкусна, что я готова пожертвовать своей фигурой! – воскликнула Мария и похлопала себя по животу.
– Вот, хитрюга! Знаешь, как мне угодить! – вновь весело засмеялся мужчина.
Этель, стоявшая рядом, слушала наш разговор как обычно, поджав губы. В её взгляде было столько призрения, что мне стало противно.
– Я бы на твоём месте не баловала этих дармоедок, Маркус. А то совсем обнаглеют и не будут работать. Мария всегда не особо утруждается, – процедила женщина сквозь зубы.
– Девчушкам предстоит тяжёлая работа. Для этого им нужна энергия. Еды у нас предостаточно, – всё так же добродушно ответил мужчина.
Фыркнув, Этель гордо удалилась вглубь кухни. Мы с облегчением вздохнули, есть под надзором этой гарпии, не особо-то хотелось.
–А подкрепиться нам нужно основательно. Нам предстоит уборка в покоях жениха королевы, – шепнула мне на ухо Мария.
Услышав это, моё сердце бешено заколотилось. Я тут же вспомнила взгляд его холодных голубых глаз и чувство, словно я оказалась перед ним голой. Эти воспоминания вгоняли в краску и мои щёки тут же налились румянцем. Но внезапно я поймала себя на мысли, что не против вновь пережить эти эмоции. Только вот вспомнив, что этот человек – жених королевы, замотала головой, отгоняя постыдные мысли прочь. Краем глаза я уловила удивлённый взгляд своей соседки, но её тут же отвлёк голос дядюшки Маркуса.
– Эй, Том! – крикнул он пареньку с соломенного цвета волосами, которые торчали во все стороны – Дамы желают покушать! Принеси им бутербродов с сыром и мясом. Да яблочный пирог прихвати! И компот конечно же, не есть же им в сухомятку.
Паренёк кивнул и тут же исчез. Через пару минут он вернулся, таща огромный поднос с едой, кувшин с компотом и две глиняных чашки.
–Налетайте! – улыбнулся он, поставив свою ношу на стол. – Самые вкусные бутерброды в нашем королевстве для двух красавиц. Ну и, конечно же, сладкий пирог, такой же сладкий, как твои губы, Мария! – произнёс он, подмигнув моей соседке.
– Вот ловелас недоделанный! – с наигранной суровостью сказал Маркус и треснул паренька по затылку. – Иди работай!
Паренёк, потирая затылок, ушёл. Мне стало его немного жаль. Судя по размерам дядюшки, рука у того крепкая.
– Ну что ж, приятного аппетита. Ешьте и с новыми силами идите работать. Не заставляйте королеву на вас злится, – сказал мужчина и нырнул вглубь кухни.
Мы тут же уселись за стол. Вдохнув манящий запах еды, я мёртвой хваткой вцепилась в бутерброды. Свежий, мягкий хлеб, вкуснейшее варенное мясо и в меру жирный сыр, были безумно вкусными. Я работала челюстями, как молотилка. Мария чавкала с таким же энтузиазмом. Не отрываясь от бутербродов, она налила в кружки компот и подтолкнула одну ближе ко мне. Я поблагодарила её молчаливым кивком молчаливым кивком и взяв кружку, отпила напиток. Каким он был вкусным и освежающе холодным!
Расправившись с бутербродами, мы накинулись на пирог. Он был выше всяких похвал! Сладкое, нежное тесто было словно пух. Яблоки с лёгкой кислинкой, гармонично дополняли вкус.
Допив остатки компота, я поняла, что объелась. Откинувшись на стуле, пыталась перевести дух. Рядом с трудом дышала Мария.
– Эта вкуснятина меня до добра не доведёт. На мне скоро платье треснет. Ну почему дядюшка так вкусно готовит! – плаксиво выдала девушка. – Ладно, хватит рассиживаться, работа не ждёт.
Кряхтя, мы встали из-за стола. Направляясь к выходу, Мария громко крикнула:
– Спасибо дядюшка Маркус, всё как всегда безумно вкусно!
– На здоровье! – услышали мы его добрый голос. От которого на душе становилось тепло и уютно.
Мне очень не хотелось уходить с тёплой кухни и вновь бродить по холодным коридорам. К тому же, пугала предстоящая встреча с королевским женихом. Но нужно отрабатывать пищу и кров.
Вздохнув, я смерилась с неизбежным.
ГЛАВА 4. По лезвию ножа
Я вновь переживала адское путешествие по холодным коридорам. Просто кроличьи норы! Тут вполне возможно было потеряться и помереть от голода и холода. Подумав об этом, я зашагала быстрее, чтобы не отстать от Марии. В глубине души надеялась, что мне никогда не придётся плутать тут в одиночку.
Когда наше путешествие закончилось, мы оказались в знакомой мне комнате с мраморной лестницей. Но подниматься по ней мы не стали. Мария направилась влево от неё.
– Мы сейчас пройдём в «королевское» крыло. – Объяснила она – Слева комната господина Кая. Справа – её величества.
Мы оказались возле двустворчатой белой двери. Не раздумывая, девушка толкнула её и мы вошли. Я сразу поняла, что это очередной коридор, но «королевская версия». Просторное, светлое помещение с белыми стенами и… портретами… Со всех стен, утопая в ярком свете ламп, на нас смотрела королева. Под её пристальным взором я вся скукожилась. Не знаю почему, но всё внутри сжалось и похолодело. Судя по тому, как ускорилась моя новая подруга, она чувствовала то же самое.
В мгновенье ока мы оказались перед следующей дверью. Прежде, чем её открыть, Мария постучала.
–Да, входите, – прозвучал низкий, бархатный голос.
Не понимаю почему, но услышав его, я замерла и не могла пошевелиться. Сердце заколотилось, как бешенное. Руки стали холодными, словно я засунула их в снег. Мысли мгновенно спутались и я просто впала в ступор.
Не замечая моего состояния, Мария отворила дверь и шагнула в комнату. Я изо всех сил пыталась взять себя в руки. Глубоко вдохнув, вошла следом.
Первое, что я увидела, был диван, на котором полулежал Кай с книгой в руках. Его рубашка была полностью распахнута и обнажала накачанный торс. Судя по всему, мы оторвали его от чтения. Рядом низкий столик, на котором стояла ваза с фруктами и бокал вина.
Хозяин комнаты смотрел на нас с полным равнодушием. Смутившись, я отвела взгляд. На Марию же это зрелище не произвело никакого впечатления. Она вела себя совершенно спокойно и уверенно. Видимо ей приходилось видеть хозяев и в более раздетом виде.
– Господин, нам нужно прибраться.
– Мария, детка, поменяй постельное бельё – произнёс он.
– Но господин, я только утром его сменила.
– Я случайно вылил на него вино.
–Хорошо, господин.
Сказав это, Мария подошла к двери с левой стороны комнаты. Как я догадалась, там была спальня.
Оставшись один на один с Каем, я почувствовала, как сжалось мое сердце. Хозяин же комнаты внимательно смотрел на меня. Смотрел взглядом одновременно оценивающим… и хищным.
–Как тебя зовут? – растягивая слова, спросил хозяин комнаты.
– Имя? У меня его нет, вернее, я его не помню.
–Как я мог забыть – прозвучало в ответ – Бедной малышке отшибло память сугробом. Что ж, я буду называть тебя Эллой.
Не дав мне ничего ответить, Кай продолжил:
– Разложи на столе книги. А то на нём жуткий бардак.
Кивнув, я подошла к столику и принялась наводить порядок. Прямо чувствуя кожей пристальный взгляд, я занервничала и уронила одну из книг. Тут же наклонилась, чтобы поднять её, но мужчина не дал мне это сделать. Резким движением он схватил меня за руку и дёрнул на себя. Его лицо оказалось в сантиметре от моего и я почувствовала его горячее дыхание на своей коже. Это длилось лишь мгновение. Убрав руку, он откинулся на спинку кресла и криво усмехнулся. Не понимая, что происходит, я отпрянула назад. Тут же послышался скрип двери и в комнату вернулась Мария с постельным бельём в руках.
– Я всё сделала, господин.
– Хорошо, отнеси в прачечную.
Поклонившись, девушка направилась к выходу. Как только за ней захлопнула дверь, ко мне пришло сознание того, что я останусь один на один с Каем. Такая перспектива нагоняла на меня первородный ужас, но в то же время я чувствовала волнительный трепет.
Находиться так близко возле этого голубоглазого демона мне было очень тяжело. Поэтому я быстро сложила книги в стопку и попыталась проскользнуть в спальню.
– А куда это ты собралась? – медленно растягивая слова, поинтересовался мужчина. – Неужели тебе так хочется запрыгнуть ко мне в постель?
Услышав это, я остановилась как вкопанная. От этих слов мои щёки налились краской.
–У меня ничего подобного и в мыслях не было, – заикаясь, ответила я. – Мне просто нужно прибраться в вашей спальне.
Мои спутанные объяснения забавляли Кая. Закинув ногу на ногу, он смотрел на меня с нескрываемым любопытством. Я попыталась повторить попытку побега, но мне этого не удалось. Буквально в одном шаге от двери спальни он настиг меня. Больно схватив за шею, мужчина открыл дверь и с силой втолкнул в комнату.
От резкого толчка я споткнулась и растянулась на полу. Дверь за моей спиной с грохотом закрылась и я поняла, что оказалась в ловушке. Бежать было некуда. Мужчина стоял возле двери, а других выходов здесь не было. Криво усмехнувшись, он направился ко мне.
Меня охватила паника и я всё же попыталась ускользнуть от него. Вскочив на ноги, кинулась к выходу. Но Кай, засмеявшись, молниеносно схватил меня за талию и поволок к постели. Он с такой силой бросил меня на простынь, что резная спинка шикарной кровати стукнула о стену.
– Как же вовремя Мария поменяла бельё. Вот мы его как раз и опробуем.
Ужас полностью сковал моё тело, но через мгновение пришло осознание того, что сейчас произойдёт. Это предало мне сил и я возобновила борьбу за свою свободу.
– Какая ты несговорчивая. Успокойся, птичка моя. Я не дам тебе упорхнуть.
Схватив меня за руки, Кай с силой прижал их к матрасу. Острая боль пронзила запястья и я вскрикнула. Казалось, что Кай наслаждается моим страхом, в его глазах загорелся дьявольский огонь. Не отпуская мои руки, он уселся на меня. Склонившись, он принялся целовать мою шею.
Я почувствовала в груди горячий поток, который спустился вниз к животу. Внезапно для самой себя, я расслабилась и перестала сопротивляться. Почувствовав, что его добыча сдалась, мужчина отпустил мои руки и начал расстёгивать платье. Оголив мою грудь, поднял взгляд и посмотрел на меня. Его глаза, словно две льдинки, впились в меня. Губы растянулись в самодовольной улыбке, он понял, что победил. Но что самое пугающее и одновременно волнующее, в глубине души я осознавала, что его победа радует и приводит меня в экстаз.
Кай прикоснулся пальцем к моей шее и провёл ним вниз. На удивление, его прикосновение оказалось безумно тёплым и родным. Вся моя кожа покрылась предательскими мурашками и я вздрогнула. Лёгким движением мужчина просунул руку под тонкую ткань и сжал правую грудь. В тот же миг меня пронзило чувство жгучего стыда – я никогда не могла похвастаться пышными формами. Но Кая это ничуть не смущало, коварно ухмыляясь, он продолжал меня ласкать.
Тепло внизу моего живота продолжало расти и я тяжело задышала. Распахнув сильнее декольте, этот демон прикоснулся горячим языком к соску и начал водить по ареоле круговыми движениями. Вскрикнув, я запрокинула голову, понимая, что не вижу ничего перед собой. От наслаждения всё просто плыло перед моим взором. Казалось что реальность перестала существовать, а время остановилось. Были только он и я.
Выпрямившись, Кай привстал. Резким движением он задрал подол юбки и раздвинул мои ноги. Горячими ладонями он провёл по внутренней стороне бедер: от колена до основания, приближаясь к самому нежному и чувствительному месту. Тому, которое уже просто горело от желания. Наслаждаясь его прикосновениями, я закрыла глаза и утонула в эмоциях.
Прикоснувшись ладонью к животу, он провёл пальцем вниз и скользнул к моему бутону. Ощущая ловкие прикосновения, с которыми предательски выступила влага, я протяжно застонала. И перестав себя контролировать, инстинктивно сильнее развела ноги.
Внезапно живота коснулось щекотливое тепло его губ. Нежно целуя мою кожу, они настойчиво и страстно проложили дорожку по телу к внутренней части бедер. Изнемогая от наслаждения и поддаваясь ему, я выгнула спину дугой. Контроль был утрачен и сбитые, судорожные стоны не переставали вырываться из моей груди…
А в следующий миг все прекратилось – резко, неожиданно, словно из моих губ внезапно выдернули сладкий запретный леденец, которым уже провели по пупырышкам языка! Ничего не понимая, я распахнула глаза.
Кай стоял на коленях, возвышаясь надо мной. Всем видом он показывал, что победил. А я… черт возьми, я была готова провалиться сквозь землю! Чувство боли и обиды пронзили моё задрожавшее сердце, словно куски льда.
Ели сдерживая слёзы, я вскочила с кровати и бросилась к двери. На ходу застёгивая платье, проклинала себя за слабость. И едва выскочила из комнату, столкнулась с Марией в гостиной! Ох мамочки, хорошо, что я успела привести себя в порядок! Иначе пришлось бы придумывать на ходу какие-то объяснения, которые наверняка бы звучали нелепо!
– Ты куда? – удивлённо воскликнула девушка.
Не успев открыть рот, чтобы дать хоть какое-то разумное объяснение, я услышала холодный голос своего мучителя.
– Она всё убрала и я велел ей уходить. Вы свободны.
Сказав это, Кай вышел из комнаты и захлопнул за собой дверь. Я тут же поспешила убраться прочь, выскочив в коридор.
– Эй, ты куда так рванула. Придержи коней, – раздался за моей спиной голос Марии.
Тяжело вздохнув, я остановилась. Моё состояние не ускользнуло от девушки и она потребовала объяснений:
– Да что с тобой такое? И почему у тебя такое лицо красное.
