Александр Александрович Шахов "Управленец"

Впервые за долгое время в потухших зелёных глазах можно было увидеть искорку чего-то светлого. И Гвенет это прочувствовала.

Часто глядя в глаза своего «клиента», та вспоминала детство. Отчий дом, матушку, братьев и сестёр, а также душистые поляны, куда она любила ходить с подружками. Аромат душистых трав она запомнила на всю жизнь, но более всего запомнился её цвет. Примерно такой-же как глаза её нынешнего компаньона. Глаза Азалии конечно тоже были зелёными, но родного оттенка они не имели. Что-то в них было не то. А вот в глазах мужчины девушка находила упоение. Именно поэтому заглянуть в порталы, уносящие в детство, она норовила всякий удобный и не очень удобный момент. Потому-то хищный взор и не остался незамеченным.

Боль в локте, сопровождаемая металлическим звоном вернула бывшего управленца в реальность.

– Мерий шлем, – стараясь скрыть злобу сказала блондинка, подсовывая элемент рыцарской экипировки. – А то вдруг ещё не по башке будет. Придётся новый покупать.

Протерев ноющее от удара место, «рыцарь» нацепил шлем.

Выполненное из качественного железа изделие, вступило в контакт со вспотевшей головой и начало издавать сильный железистый запах. Обзор был практически перекрыт и лишь узкий вырез для глаз позволял видеть небольшое пространство строго впереди себя. Что же происходило по сторонам оставалось загадкой.

– Нормально сидит, – сказала Азалия и, привычно для себя оглянувшись по сторонам, стала возвращаться в карету. – Залезай! Объясню план. В дорогу!

Шустрая девчонка быстро залезла на карету и та, приводимая в движение силою двух рослых скакунов, бодро покатилась по грунтовой дороге.

Спёртый воздух кареты, еле пробиравшийся через отверстия для дыхания грозил удушьем.

– Да сними ты его пока!

Горий внял совету, сняв головной убор.

– Ты ведь никогда не сражался? – спросила женщина.

– Я числюсь в областном ополчении как конный лучник. Освоил, пока управлял одной конюшней. Но убивать не приходилось. Оружием ближнего боя не владею.

– Плохо. Мне нужно, чтобы ты сыграл моего телохранителя. Шлем снимать не будешь, чтобы тебя не узнали…

В ходе продолжительной беседы Азалия разъяснила о деталях плана и роли каждого из участников.

Покачивание кареты оказывало усыпляющее воздействие. Последний раз поспать удавалось, будучи на том свете. С тех пор сон стал практически невозможным. Развивающаяся нервозность превращала каждую попытку уснуть в пытку. Истощённое тело требовало покоя, а бушующий разум не позволял расслабиться. Живой мертвец, неспособный заснуть, приметил одну очень странную особенность. Его спутницы не отдыхали вовсе.

Пока он лежал, упорно пытаясь отключиться, они могли часами наблюдать в окно, о чём-то тихо болтать или просто молча и напряжённо думать. Последнее было прерогативой чернявой магини.

Даже сейчас, когда, поддавшись тряске, он облокотился об угол и прикрыл глаза, она практически не моргая смотрела в пол. Периодически бросая быстрый взгляд на неё, Горий тут же натыкался на её встречный взгляд. Тот возвращался обратно к рисунку ковра только после того как он первый закрывал глаза.

Незаметно глянуть на вырез ещё раз не получится. Смирившись с этой мыслью, мужчина наконец-таки провалился в темноту.

Троекратный стук в потолок был понят – надо остановиться.

– Что случилось? – спросила Гвенет у вышедшей наружу соратницы.

– Спустись.

Её сапоги тут же ударились о землю, подняв придорожную пыль.

– А что наш горестный не вылез?

– Усыпила я его. Ему хоть немного надо отдохнуть, а-то совсем обессилит. Или свихнётся.

– Видимо, от кареты придётся избавиться, – понимая, что использовании магии её запятнало, блондинка догадалась о предстоящем указании. – Жаль.

– Правильно. И ещё одно…

Азалия возложила руки ей на голову, зарывшись пальцами в светлых локонах. Образы Брума и Голина перенеслись в сознание Гвен, где и остались.

Пояснять кто это нужды не было.

– Ты была у него в голове? – девушка оживилась. – И как там? Есть чего интересного?

– Страдает неимоверно. По жене своей убивается. Аж самой тошно стало. Но не это главное. Я специально забралась поглубже, увидела, как он сделку заключил…

– Ну и?

– Это не наш хозяин. Это был не Талльм.

– Как это? Может напутала чего? У богов этих морды-то почти у всех одинаковые. Я Талльма только по духу-то и узнаю.

Подобно тому как разные материальные вещества различаются по запаху, в тонком мире энергии разных существ также имеют свои отличия, обуславливающиеся личностными характеристиками и мощью.

– Я тоже, – продолжала Азалия. – Но у того и дух, и внешность была другая. Это совсем кто-то другой, непохожий ни на языческих богов, ни на кого-либо ещё. Я таких не встречала.

– Но послал-то нас Талльм. Стал бы он отправлять нас выполнять чужую сделку?

– Никогда в жизни.

– Горий знает?

Брюнетка помотала головой.

– Ладно. Выполним свою работу, а они пусть там уже и разбираются. В любом случае нам от этого не легче. Ведь так?

– Пожалуй да, – согласилась Азалия. – Слушай, вот ещё кое-что. Старика мы не стали, но вот этих двух уже нужно будет…

Гвенет понимающе покивала и залезла обратно на своё место. Вслед за ней и Азалия вернулась в карету, и они продолжили свой путь.

Через какое-то время

Приснившийся кошмар заставил проснуться. Первая мысль, что приходит после того как в мире снов за тобой гналась куча монстров или ещё чего похуже: «Как же хорошо, что это был всего лишь сон!». Но не в этот раз. Недовольный рык смешался с потягиванием и зевом.

– Выспался? – спрашивала сидящая напротив девушка. – Мы уже почти приехали.

На удивление, чувствовал себя мужчина отдохнувшим, несмотря на довольно непродолжительный сон. Пешая дорога от его фермы до того самого трактира не занимала, по свидетельствам рабочих, больше двух часов.

Петляющая грунтовая дорога вела прямо в самое сердце сельскохозяйственного комплекса, сравнимого по размерам с большой деревней. Без труда проехав маленькую сторожевую заставу, карета вскоре оказалась во внутреннем дворе, где ещё совсем недавно Горий встречал своего друга.

Остановив лошадей, «кучерка» спешилась и открыла дверцу, из которой показалась тонкая рука. Взявшись за неё, слуга помогла хозяйке преодолеть ступеньки. Сделано это было так качественно, что все присутствующие поняли – пожаловала особа голубых кровей.

Вслед за особой явился рыцарь. Высокий рост вкупе с блеском объёмных доспехов внушал страх. Никому и в голову не могло прийти, что под слоем железа кроется не просто мускулатура, а их любимый и мёртвый, как все думали, бывший начальник.

Озираясь по сторонам, он то и дело натыкался на знакомые глаза. Стараясь избегать зрительного контакта, рыцарь спешно подошёл к своим спутницам.

Вдали показался приближающийся мужчина, чьих волос уже коснулась седина. Распознав в нём местное начальство Азалия не торопясь двинулась на встречу.

– Приветствую вас, уважаемая! Томонд к вашим услугам. Чем могу служить?

Одоспешенный узнал его. Заместитель управляющего «по коровьим делам», как его шутливо называли коллеги, занимал должность главного по коровникам. А поскольку управление самой дорогостоящей частью хозяйства было связано с высокой ответственностью, то занимающийся этим чиновник признавался самым значимым. Разумеется, самым значимым после главного управляющего и его помощника. А потому в их отсутствие именно он сейчас был самой крупной рыбой в озере.

Седовласый был одним из тех, кто мог опознать Гория не то что по глазам, но и по запаху. А потому, тот медленно скрылся за спиной своей подопечной и увёл взгляд в сторону, мол осматривает местность на наличие угроз.

– Здравствуйте, Томонд, – голос Азалии сделался как никогда женственным. Он был до такой степени нежным и утончённым, что резал слух её спутникам. – Приведите меня к вашему начальству, у меня есть некоторое дело…

Поплывший от столь прелестной женщины чиновник расплылся в самодовольной улыбке:

– А я и есть начальство. Пройдёмте в мой кабинет…

«Твой кабинет… Ни в жизнь не поверю, что ты поведёшь нас в свой засранный угол, который сжечь будет проще, чем привести в порядок. Наверняка в мой пойдёт. А он МОЙ!» – у Гория было особое отношение к своему рабочему месту и любые посягательства на принадлежащее ему жестоко каралось в ту же секунду. Но сейчас обстоятельства требовали смириться.

Опасения подтвердились и вскоре вся компания (кроме кучера) оказалась в скромном, но просторном помещении на третьем этаже. Стерпев скрип любимого кресла, продавившегося от упавшего в него Томонда, Горий закрыл глаза.

– Ну и какое же у вас «дело»?

– Понимаете, двое ваших подчинённых недавно выступали в областном суде в качестве свидетелей, вы наверняка в курсе.

– Ну да, слышал кое-что, – седовласый напрягся.

– Так вот мне нужно их найти, мне нужно с ними поговорить, уточнить кое-что.

– Извините, а кто вы? Помнится, вы не представились, – в голову стали забираться подозрения чего-то нехорошего.

– Госпожа Зара. Я сестра областного управляющего, что был убит бывшим главой этого хозяйства.

– Да ладно?! Не знал, что у него была сестра, тем более такая восхитительная. Так что же вам понадобилось от них? Об убийстве они засвидетельствовали, убийца вашего брата казнён, справедливость и правосудие восторжествовало. Что же вам нужно?

– Хотела узнать о его… – голос девушки стал качаться и переходить на плачь, – … последних мгновениях жизни. Хочу узнать от очевидцев как он умирал.

Видя натуральное горе покрасневшей от слёз красавицы, Томонд немного расслабился, поняв мотивы гостьи. Порывшись в полочках письменного стола, он достал платок и подал ей.

– Спасибо… – всхлипывая, поблагодарила женщина.

– Я, конечно, понимаю ваше горе, но не уверен, что вам это нужно. Да и не совсем понимаю зачем.

Голос брюнетки на мгновенье снова стал как прежде. Грозным и низким.

– Позвольте мне самой выбирать, что мне нужно, а что нет…

Чиновник вжался в кресло.

– Извините. Так вы можете для меня их найти или нет? – тонкий голосок вернулся на место.

– А почему бы вам не обратиться за этим к Борису? Заместителю управляющего? Он тоже был там, когда это случилось и я думаю он вам не откажет.

От неожиданности Горий поперхнулся, чем привлёк всеобщее внимание, после чего продолжил рассматривать интерьер комнаты, стоя спиной к беседующим.

– Вообще-то я и надеялась его здесь найти, – отвечала Азалия. – Но как я понимаю его сейчас нет, а эти двое могли бы помочь мне ровно также, как и ваш Борис. Так в чём проблема?

– Понятно. Ну что вы, никакой проблемы нет, просто… эмм, я помогу вам. Только знаете, вы отвлекаете меня от исполнения моих обязанностей, а это убытки… Всему хозяйству убытки… а значит и казне убытки… Понимаете? Отвлекать руководителя от работы – дорогого стоит, – после этих слов на письменный стол стукнулся мешочек золотых. – Так как говорите их зовут?

– Брум и Голин.

Следующие полчаса прошли в тишине. Томонд рыскал по всему кабинету в поисках нужных документов, чем крайне нервировал Гория. Уж больно хотелось показать ему, где лежат списки рабочих и заодно дать ему по шее.

«Сотню лет искать будет, идиот. В своём бардаке-то он хорошо ориентируется, а в приличном кабинете, где всё по полочкам да по местам и не найдёт никогда, – причитал бывший обитатель помещения. – Это ему сначала нужно найти общие списки, потом понять, что в них таких имён нет и только потом он додумается посмотреть ещё и списки сотрудников управления. Ох-х-х!»

Именно так оно и произошло. Долгие поиски увенчались наконец успехом и их сменил не менее долгий процесс вчитывания.

– Эмм… таких у нас нет, – неловко заключил чиновник.

– Что значит нет? На суде они назвались именно так!

– Позвольте я ещё раз всё перепроверю.

– Уважаемый, ну найдите же мне их! – жалобно сказала Азалия, положив на стол ещё один кошель. – Они мне очень нужны. Ну о-о-очень.

Свесив в руке драгоценный метал, Томонд сказал:

– Сделаем всё возможное, госпожа. Можете на меня положиться. А пока предлагаю вам отдохнуть в гостевом доме. Еда, питьё и прочие услуги за наш счёт, разумеется. Я распоряжусь…

Открывшаяся дверь ударилась о стену ручкой.

– Господин Томонд! Бориса убили… – забежавший мужичок в аккуратненькой рубахе, очевидно из каких-то начальников или приближенных к ним, был очень обеспокоен. – Зарезан в своём доме…

Все присутствовавшие обернулись в сторону говорящего.

– Здрасте, госпожа, – поздоровался он, заметив богато одетую, а значит важную женщину и воителя.

Резкий выброс адреналина разошёлся холодком по всему телу. В обросшем неухоженной бородой мужчине узнавался один из искомых свидетелей.

Бросив руку к поясу Гория, женщина схватилась за рукоять меча. Скрежет извлекаемого из ножен клинка, туповатый звон, упавшая на пол голова Томонда.

Всё произошло так быстро, что прежде чем стоявший у входа мужик что-то осознал, ему в голову уже ударился окровавленный меч. Оружие провернулось в воздухе и угодило рукоятью прямо в запотевший лоб.

Покачнувшись назад, туша упала на пол.

– ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ?! – сказал Горий, едва отойдя от шока. – Сейчас сюда сбежится всё управление!

– Никто сюда не сбежится. На всём этаже никого нет. Тащи скорей его сюда! – ответила она, забирающая данное в качестве подкупа золото обратно.

Как только Голин был волоком доставлен к соседней стене, Азалия приложила к его виску палец, и он очнулся.