Александр Александрович Шахов "Управленец"

– Где второй, говори быстро! Где Брум! – девушка начала допрос.

– Не убивайте меня, пожалоста, – застонал мужик. – Какой Брум?

Рыцарь снял шлем и явил своё лицо.

– Помнишь меня, собака? Говори где Брум! Второй, что свидетельствовал против меня.

Паникующий затрясся ещё сильнее.

– Он поехал в этот… самый… дом Бориса для уточнения. Сразу как доложили об… убийстве-то. Меня к Томонду послали, а его туда.

– Значит ещё не успел далеко уйти, – заключила Азалия. – Вставай!

На голову поднявшегося Голина нацепили висевшую неподалёку рабочую шапочку. Ранее она напоминала Горию о начале его карьеры, а теперь прикрывала вздувшуюся шишку на лбу.

– Сейчас ты проводишь нас до него и будешь вести себя тихо или я и тебе голову снесу, – спокойный женский голос звучал очень убедительно.

Покидая комнату, её бывший хозяин быстро оглянулся на заливающее кровью пол, тело Томонда. От вида укатившейся от тела головы становилось дурно. Тяжело сглотнув, он продолжил движение.

Останавливать ведомую Голином парочку никто не собирался. Лишь на выходе из здания один из работников, поздоровавшись с госпожой, обратился к старому знакомому:

– Ты чего в шапке то? Сними быстро! Управление позоришь.

Однако ответа не последовало. Проводив троицу взглядом, спрашивающий пожал плечами и пошёл дальше.

Оказавшаяся на свежем воздухе Азалия дала отмашку подруге. Та подготовила карету к дороге и наспех заскочившая в неё компания, отправилась в дорогу.

Расстояние от здания управления до конюшни, куда должен был отправиться Брум, было ощутимым. Потому-то Горий и предложил перехватить его уже на дороге, подготовив засаду. Остановив карету в километре от фермы, мстители принялись ждать.

Вскоре показался нёсшийся на полной скорости всадник. Азалия подождала, пока тот будет совсем близко, а потом вышла на дорогу и взмахнула рукой, сверкнув блеском изумрудов. Брум вылетел с седла будто врезался в ветку дерева. Лошадь ускакала вперёд, а кавалерист остался лежать в поднявшемся облаке пыли. Подоспевший латник вырубил его ударом бронированной руки и забрал с собой в карету.

Запряжённые скакуны рванули вперёд, унося банду похитителей за горизонт.

Когда двое были надёжно привязаны к деревьям, а лес гарантировал некий уровень безопасности, Горий мог наконец-то выговориться:

– Зачем убивать всех подряд?! Томонда в моём списке не было!

– Так было нужно. Нельзя медлить, нужно было скорее решать проблему и уходить. Чем меньше времени пройдёт между убийством первой и последней цели, тем лучше. Кроме того, теперь, возможно, в убийстве старика и начальника обвинят именно этих двоих. Главное, чтобы их тела не были найдены.

– У него была семья и дети… а вы лишили их мужа и отца. Ни за что!

– Не только у него есть семья. И наша задача не только убить, но и выжить.

– Да о чём ты говоришь? Как только мы закончим это меня ждёт смерть, а вы просто сядете, поедите от пуза и отправитесь куда подальше, и никто вас не найдёт. К чему такая паранойя?

– Ты не прав, – сказала Гвенет, до сего момента молчаливо наблюдавшая со стороны. – За нами ведётся охота и нам действительно нельзя попадаться. Ведь выдав себя, мы подставим всё наше братство… и хозяина.

Понимая, что сделать он ничего не сможет, Горий ещё раз окинул ненавидящим взглядом своих спутниц и, обернувшись, отправился к пленникам. Сходу влепив одному из них по лицу, он продолжил избиение.

Подруги решили отойти подальше и дать клиенту выпустить пар.

– Этих двоих…

– Да, – оборвала блондинка. – я помню. Карету в расход, а где встречаемся?

– Конезавод «Чёрная лошадь». Наша следующая жертва будет там.

Несмотря на то, что Голин рассказал обо всём ещё до того, как ему сломали несколько рёбер, мучитель не останавливался. Лишь измолотив лжесвидетелей до состояния опухших котлет с кровью, он отступил, имея и без того известную ему информацию.

Как он и предполагал, Борис хорошо заплатил им за ложные показания в суде. А выступили они под чужими именами. На всякий случай. Потому-то найти их по спискам и не получалось. Настоящие же имена Горию ни о чём не сказали. Даже запоминать их он не стал.

О мотивах же самого старика эти двое ничего не знали, хоть и были ему что-то вроде личных помощников.

Громко дыша мужчина подошёл к карете.

– Заканчивайте и поехали.

Гвенет выглянула с боку, чтобы посмотреть на несчастных и сказала:

– Может сам и закончишь? Там недолго осталось.

Не дождавшись ответа, она достала кинжал и бодрой поступью отправилась к стоящим одинокой парой среди леса деревьям.

– Стой! Пусть он сам это сделает, – сказала Азалия.

Мужчина в очередной раз бросил убийственный взгляд в её сторону.

– Ты никогда не почувствуешь настоящий вкус мести, если не сделаешь это сам.

– Я не буду. Выполняйте сами, вы для этого здесь и есть.

– Ошибаешься. Мы здесь для того чтобы помочь тебе отомстить, а не сделать это за тебя. Сам подумай. Ради чего тебе жалеть их? Именно их показания сделали так, что твоё освобождение стало невозможным. Если бы не они ты бы преспокойно сбежал бы, отомстил жене и её любовнику, сжёг дом и ушёл на свой родовой остров, – с этими словами Горию было трудно не согласиться, ведь она буквально цитировала его собственные высказывания, что он говорил, ещё будучи в тюрьме. Видимо, копание в его памяти не прошло бесследно. – А теперь ты обречённая душа. Ты живёшь только пока не отомстил. Так почему ты не получаешь удовольствия от единственного, что тебе осталось?

Заметив внутренние колебания, девушка дополнила:

– Бери меч, что у тебя на поясе, и используй его. Только не торопись.

Медленными шагами Горий обогнул, стоящую уже у цели Гвенет, и встал перед лжесвидетелями. Меч шорканулся об ножны. Сжимавшая его деревянную рукоять рука слегка подрагивала.

– Господин управляющий, пощадите! – крикнул кто-то из них.

– Вашими трудами я больше не господин управляющий, – смотря куда-то впереди себя, будто обращаясь не только к ним, тихо, чуть громче шёпота говорил Горий. – И пощады от меня не ждите!

Вогнав клинок в шею Голина, палач почувствовал, как тот воткнулся в кору дерева. Перехватившись двумя руками, он провернул его несколько раз. Раздался хруст, оружие освободилось от тисков и было готово к новому удару.

Проделав то же самое и со вторым предателем, новоиспечённый убийца сделал два шага назад будто отшатнувшись. Излившееся в душе чувство облегчения пугало. Смотря на результат, он не мог поверить, что это было сделано его рукой. Пришедшая в голову мысль: «Хочу ещё!» испугала ещё больше. Простояв у тел какое-то время, управленец вернулся к карете.

– Вот это уже другое дело! – встретила его Гвенет. – Как ощущения?

– Я помогу их похоронить, – проигнорировав вопрос сказал Горий.

– Нет, – сказала переодевшаяся к тому времени в свой походный плащ Азалия. – Сейчас Гвен доставит нас до дороги, а потом приберётся здесь и сожжёт карету. Мы тем временем отправимся по восточному тракту. Снимай доспехи.

Глава 5. Эбур

Проводив взглядом уезжающую карету, Горий и Азалия отправились к ближайшей заставе.

Пока ноги были заняты преодолением кочек и выбоин, руки крепко держали вещевой мешок, прилипший к вспотевшей спине. Свободным оставался лишь разум, а потому мужчина погрузился в тяжёлые размышления о содеянном. С каждым шагом становилось всё тяжелее. Казалось, размещённый за плечами груз, прирастал в весе. Перемещения мешка с уставшего плеча на другое ничего не дали, ведь причиной непомерного груза являлся вовсе не он.

– Хватит сверлить себя, – раздражённо сказала идущая впереди девушка, заметившая душевные терзания попутчика.

Горий поднял глаза на Азалию. Та, делая бодрые шаги, спокойно продолжала жить, совершенно не переживая о загубленных ею жизнях.

«Страшный человек. Убивает с такой лёгкостью будто цветы срывает, – отвращение к себе Горий сменил отвращением к своей напарнице. – И ведь чувствует себя прекрасно… Ведьма проклятая! Ещё и меня к смертоубийству склонила. А мне ведь понравилось… Б-р-р-р. Ну ничего, больше никаких жертв. Не позволю. Как только выйдем на Эбура, я им такую западню устрою, никто не уйдёт. И этот гад тоже…»

Ожидая ответа, Азалия обернулась.

«Какая красивая… – эти глаза не давали ему покоя. В памяти до сих пор мелькал её образ в платье. Это были единственные приятные воспоминания, которые можно было прокручивать в памяти, не испытывая при этом боли, сожаления или ненависти. – …и какая тварь! Мог бы, удавил бы тебя на месте, да рука не поднимется, даже пробовать не буду. Ну ничего, подожди, подожди, вот дойдём до Чёрной лошади…»

Уже предвкушая задуманное, Горий вдруг вспомнил о её подруге.

«А как же Гвенет? Эта девочка-то, вроде, нормальная. Как вот такие попадают в услужение всяким богам? Ладно. Это был её добровольный выбор, сама выбрала свою участь».

– Так переживать по убитым врагам – умирать вместе с ними, – продолжала брюнетка.

«По тебе, ведьма, я переживать не буду. Ох, ладно, чтобы всё получилось, нужно чтобы они мне доверяли…» – подумал Горий и сказал:

– Как вы с этим справляетесь? Как ты остаёшься такой спокойной после стольких убийств?

Девушка улыбнулась.

– Думаешь, мне первое убийство далось легко? Конечно нет. Каждый способен убить, если есть за что… или ради кого. Мне было за что убивать, и я смогла. После этого самое тяжёлое – это глаза твоих жертв, преследующие тебя в ночных кошмарах. Но когда их становится так много, что уже невозможно разобрать где чей взгляд, становится легче. Да и как ты мог заметить сна у меня нет.

Горий сжал кулак до боли, а она продолжала:

– Теперь для меня это не более чем работа. Как для тебя подписывать бумажки. Гвен же я стараюсь не поручать мокрой работы, но она тоже… в крови. Её спасает несерьёзность. Относись ко всему проще, как она, тогда будет легче.

Тем временем где-то в лесу

Дочертив на земле круг, Гвенет довольно отбросила палку в сторону и сделала несколько шагов назад. Осмотрев получившиеся знаки, она заключила:

– Эх, давно не рисовала, разучилась уже!

Подошва сапога стёрла один из знаков и на его месте вскоре появился другой.

– Вот теперь правильно, можно начинать, – сказала девушка и повернула голову в сторону. – Эй, как тебя там, Болин или Голин, дай-ка мне руку. Ах, да, я ж их сюда положила!

Усмехнувшись, блондинка наклонилась к земле и подняла окровавленные мужские руки. Стряхнув пыль, она принялась раскладывать их на выцарапанные в земле символы, напевая песенку.

На заставе

Крыши многочисленных построек, из криво сколоченных досок, подарили долгожданную тень. Дойдя до заставы, Азалия сразу повернула в стойла.

– Стой, – остановил её Горий. – Может поедим? Было бы неплохо посидеть немного, а уж потом в седло.

Смерив его взглядом, женщина слегка покивала головой.

«Аппетит есть значит. Это хорошо» – подумала она, вспоминая как самой после первого вспоротого брюха, в рот не лезло ничего.

– Пожалуй можно. Да и спина отдохнёт.

– Отлично. Тогда я пойду пока закажу нам чего-нибудь, а ты оплатишь коней, – сказал Горий и протянул ей кошель с монетами. – Ты, кстати, что предпочитаешь?

– Что-нибудь с мясом, лучше варёное, – ответила брюнетка, удивившись внезапной любезности, и направилась в конюшни.

Убедившись, что она скрылась из виду, он рванул в сторону, где, схватив первого попавшегося мужика за грудки, сказал:

– Доставь послание в «Черную лошадь» господину Эбуру, плачу золотом, только скорее, прямо сейчас! – отдыхавший здесь гонец сначала опешил и хотел позвать на помощь, но ощутив в руке приятную тяжесть драгоценного метала, передумал.

– Чего передать-то нужно?

– Господину Эбуру, именно Эбуру, что бы ни стало добейся личной встречи и передай: «Завтра. Приём дорожайших гостей в четвёртом амбаре». Понял? Повтори!

– «Завтра. Приём дорожайших гостей в четвёртом амбаре», господину Эбуру лично.

– Молодец, ну всё, иди! – говоря это, Горий чуть-ли не швырнул того в сторону конюшни, а сам пошёл скорей к столовой.

Несясь, сломя голову, гонец чуть не сбил возвращающуюся Азалию. Задев небольшое, но твёрдое плечо, он даже не извинился. Уж слишком торопился исполнить щедро оплаченный заказ.

Проводив обидчика взглядом из-под нахмуренных бровей, женщина повернулась и пошла дальше вдоль узкой, но аккуратно замощённой дорожки.

– Что случилось? – заботливо сказал Горий.

– Ничего, – ответила Азалия. – Так где харчи?

– Скоро принесут.

Со стороны дороги стало слышно, как конь заржал и, подгоняемый седоком, поскакал, поднимая придорожную пыль. Когда удаляющийся звук копыт уже почти не был слышен, порыв ветра погнал поднятую им пыль сквозь расщелины в стенах. Азалия зажмурилась и стала протирать глаз от попавшего песка.

– Помнится, ты швырнула меня в дерево взмахом руки, а отогнать пыль не можешь? – спросил мужчина, заметив, как и без того раздражённая женщина стала ещё злее.

– Силу можно использовать только в крайнем случае, ну или если уверен, что это безопасно и никто не заметит.

– Почему остальные маги не боятся «наследить», а вы так трясётесь, что решили сжечь карету?