Я оценил заросшую измененными лианами стену и, осмотревшись по сторонам, направился к ней. Дело в том, что у ближайших ворот в стене расположился небольшой поселок искателей и всех, кто проходил через эти ворота местные видели и даже вели некое подобие учета. А мне никак нельзя было показываться там. Как собственно и Антеро. Поэтому я и полез по стене, благо, что она заросла лианами и особых трудов мне это приключение не доставляло.
Еще находясь на высоте десяти метров от земли, на внутренней стороне стены, я почуял опасность и отпрыгнул в сторону метра на три, а на то место, где я только что находился прилетела кислота, моментально разъев лианы. Пришлось спускаться прыжками из стороны в сторону, уворачиваясь от местной кислотной лягушки.
Желто-зеленое земноводное высотой метра полтора напрасно пыталось в меня попасть своей кислотой, я был значительно быстрее нее и, спустившись, я зигзагами устремился к ней. Когда ей надоело плеваться, она попыталась поймать меня своим липким десятиметровым языком, но ей это тоже не удалось. Убивать ее сразу, я не хотел. Мне нужно было живое существо для экспериментов, поэтому я довольно быстро оказался за спиной лягушки и подрезал ей сухожилия на задних лапах так, что она не могла ими шевелить.
Затем я взял лягушку за лапы так, чтобы ее брюхо было прижато к земле, и потянул ее за собой. В таком положении кислотная лягушка не сможет ни плюнуть в меня, ни задеть языком. Тащить эту тварь мне пришлось недолго, тут недалеко находилось убежище Антеро и теперь это стало моим убежищем.
Вход в него был скрыт растительностью и лианами. Антеро еще умудрился закрыть его валуном, который со временем тоже зарос, поэтому, не зная, где находится вход в подземный бункер, никогда его не найдешь. Парень и сам совершенно случайно на него наткнулся, после чего замаскировал его еще сильнее.
Я затащил лягушку внутрь и пришпилил ее к полуразрушенному полу кольями, как бабочку булавками, предварительно подрезав сухожилия еще и на передних лапах. Пришлось даже проткнуть твари рот, чтобы она не плюнула в меня. Благо сделать это можно было, потому что пол тут был бетонным далеко не везде. Кое-где он был сломан, и под ним находилась обычная земля.
Я зажег небольшой светильник, топливом для которого служила некая смесь из жидкостей определенной местной твари с неким местным растением, после чего осмотрелся. Минимум удобства, но зато не у всех на виду. Тут даже в углу валялись шкуры, на которых парень раньше спал. Что ж, спасибо тебе Антеро за то, что подготовился к моему прибытию.
Я подошел к лягушке и положил ей на спину руку. Тварь дернулась. А когда начал тянуть из нее энергию она задергалась сильнее. Не думаю что ей больно, скорее всего, она просто сильно напугалась тому, что ее жизненная энергия вытекает из нее.
Я почувствовал блаженство и эйфорию. Мне стало до жути приятно и мне хотелось этого все больше и больше, поэтому я увеличил поток забираемой энергии и словил еще больший кайф, но вдруг я ощутил опасность и тут же отпрыгнул в сторону.
Странно, но ничего не происходило. Я осмотрелся и даже прошелся с самодельным светильником, осматривая единственную комнату в бункере, но ничего опасного так и не обнаружил. Тогда я посмотрел на лягушку. Та была при смерти.
«Так вот, как ты понял, когда нужно останавливаться! А тебе ведь повезло парень, что ты из клана Охотников и вас обучают так, чтобы вы на рефлекторном уровне ощущали опасность. И если бы не это чувство, я бы сейчас убил эту лягушку и мог реально подсесть на этот энергетический наркотик. А там и до безумия недалеко», – подумал я, но взглянув на лягушку, все равно испытал очень сильное желание доесть ее.
Значит, чтобы выжить мне предстоит научиться сдерживать себя, а для этого нужно попытаться вытянуть энергию еще из кого-нибудь, при этом, не убив его. Тем самым я проверю, потянет ли меня на эту энергию еще сильнее или же я смогу контролировать себя. Вдруг я попросту голодный и, насытившись, просто-напросто перестану испытывать эту эйфорию?
С этими мыслями я прирезал лягушку кинжалом и выбрался наружу в поисках новой жертвы.
Глава 4.
Российская империя. Выборгская аномалия.
Я отошел от входа в убежище не более чем на километр, постоянно прислушиваясь и принюхиваясь. Я слышал буквально все. Я слышал, как жужжат местные насекомые, как журчит неподалеку ручей, как шелестят листья на деревьях в пяти сотнях метров от меня. Я ощущал все запахи, что витали вокруг и подмечал все, что меня окружало, а вдохнув воздух ртом, я мог по вкусу понять, что и как далеко находится в той стороне, откуда дует ветер.
Как ни странно, но у этого тела, как и у даргов все пять чувств были невероятно развиты. Именно благодаря им я и учуял стаю волколаков.
Интересно, а получится ли у меня поймать одного из них? Вдруг кто-то отобьется от стаи. Я ведь дарг и мне нужны смертельные схватки на пределе моих сил.
Я потихонечку направился в сторону стаи, и вскоре мой слух уловил скулеж измененной псины и сразу же за ним жуткое чавканье. Похоже, аномальные псы угодили в ловушку какого-то более сильно монстра. По мере приближения я ощутил резкий запах, тины вперемешку с гнилью.
Наконец, я смог войти в зону прямой видимости и, находясь в кустах, чуть сдвинул ветку кустарника, закрывающую мне обзор.
Честно говоря, я, будучи даргом, повидал много всяких монстров, но то, что сейчас предстало моему взору, заинтересовало даже меня. Огромная черная клякса с невероятно зубастой пастью, имела возможность изменять свою форму, как слизь. Этим она и пользовалась, вытягивая из своего тела щупальца, которыми хватало волколаков и просто поедало их, каждый раз откусывая от очередной жертвы кусок за куском. Но надо отдать должное этой тварюге, о своем пищеварении она заботилась, потому, как очень тщательно пережевывала то, что откусила, громко чавкая на весь лес.
Не знаю почему, но волколаки даже не пытались убежать. Наоборот, они с яростью кидались на эту кляксу, пытаясь ее разорвать, но лишь оставляли в ней глубокие порезы, которые тут же затягивались. Причем каждый раз они нападали все вместе, а черная клякса своими щупальцами отбрасывала всех, но когда доедала очередную жертву, одного из них она ловила и начинала жрать.
Вот в один из таких моментов, когда клякса откинула всех волколаков от себя. Один из них, самый большой, отлетел в мою сторону и, ударившись о дерево, снес его, но сам волколак, хоть и не вырубился, но ему изрядно досталось, и он стоял, пошатываясь, на четырех лапах, даже не пытаясь поднять на две. Это был мой шанс.
Псина была огромной, со взъерошенной клочковатой шерстью, осаленной в ярости клыкастой пастью. Когти у этой псины были размером с кинжал и мышцы. В тех местах где шерсть отсутствовала или была короткой были отчетливо видны рельефные мышцы.
– Да, Тузик, ты именно тот, кто мне нужен! А теперь, Лежать! – прошептал я, но измененный пес и не подумал выполнять команду. Вместо этого волколак бросился на меня.
Надо отдать должное Антеро, его тело оказалось достаточно ловким, чтобы не только увернуться от довольно быстрой и сильной твари, но суметь схватить измененного пса сзади, чтобы выкачать из него энергию.
Дотронувшись до волколака, я потянул из него энергию и испытал эйфорию куда более сильную, чем от энергии кислотной лягушки, но в этот раз я очень внимательно следил за состоянием своей жертвы и остановился тогда, когда не оставил ему сил на сопротивление, но при этом он был еще жив. Все это произошло так быстро, что измененный пес, просто рухнул на землю, не успев меня достать ни своими когтями, ни клыкастой пастью.
Затем я убедился, что клякса добила всю стаю и поволок своего пленника к себе в убежище. Если в живых остался бы хоть один волколак, он бы нашел своего товарища по запаху, а мне это было не нужно.
Только далеко мне отойти не удалось, вскоре я услышал хлюпанье за спиной и, даже не оборачиваясь, понял, что эта черная хрень ползет за мной. Не знаю, как именно, но она чует или меня, или мою жертву.
Несмотря на то, что умом я понимал, что с таким противником мне не сладить, душа моя трепетала от негодования. Какая-то хрень покушается на МОЮ добычу?!
Я бегом затянул ослабевшего волколака на верхушку высоченного дерева, а сам спрыгнул вниз. Теперь я уже знал, что это тело выдержит прыжок с такой высоты.
К тому времени, когда я приземлился, сюда подоспела клякса.
– Ну, что тварь, хочешь забрать мое? – оскалился доставая ножи. Сейчас страх во мне заглушила жажда крови и жажда битвы. Мне уже было все равно, насколько силен мой противник, мной овладело лишь одно желание – убить того, кто покусился на МОЁ!
Клякса сунула ко мне сразу несколько щупалец. Две из них я отрубил, от остальных увернулся и попытался забежать к ней с другой стороны, подозревая, что это у нее спина. Но я оказался неправ. Клякса попросту переместила свою пасть, сама даже не разворачиваясь при этом. Ну, конечно… я – идиот. Откуда у слизи спина? А эта тварь явно какой-то родственник слизи.
Тогда, продолжая бегать, я принялся искать ее ядро и вскоре нашел. Вот только легче мне от этого не стало. Ядро находилось в пасти. Причем глубоко. Настолько глубоко, что эта клякса меня сначала прожует, и только потом я смогу дотянуться до ядра. Собственно, этой пастью эта клякса и кормила ядро.
Ножи мне было жалко, поэтому я подобрал камень поувесистее и, подловив момент, швырнул его со всей силы. Попасть я попал. Тело пацана достаточно сильное, а свои навыки метания и боя я принес с собой в своей душе. Раздражает только эта задержка, с которой мое тело начинает действовать после того, как мой разум даст команду в мозг.
Попасть по ядру я попал, и от кляксы в разные стороны даже отлетело несколько больших кусков слизи, которые тут же поползли к ней обратно, вот только никакого эффекта этот бросок на кляксу не произвел. Оказалось, что ядро у этой твари бронированное и брось я в него один из своих ножей, я бы его просто потерял. Вот же гадство. И, что теперь делать?
Тут клякса изловчилась и резко выбросила в мою сторону несколько десятков щупалец. Взвыло чувство опасности. Несколько из щупалец я отрубил, еще от нескольких увернулся, но с десяток склизких рук кляксы все же обхватили меня, зафиксировав мои руки.
Первой моей мыслю было рвануть руками, что есть, а затем освободиться, отрезав удерживающие меня щупальца, но тело мое среагировало быстрее, просто резко потянув в себя энергию кляксы.
Сделало оно это с такой невероятной силой, что клякса выронила меня, заверещав, а упав на землю пару секунд был опьянен таким количеством энергии. Помотав головой и приходя в себя, я увидел, как клякса затряслась от страха.
Я еще раз посмотрел на ее потоки энергии и понял, что ее ядро действительно бронированное и имеет очень узенькое отверстие, от которого и растет та самая зубаста пасть. А это значит, что из того арсенала оружия что у меня имеется, я не смогу убить ее ничем. Остается только пожрать ее энергию.
Я оскалился от чего клякса постаралась свалить, но от меня про так не свалишь. Я оголил торс и кинулся к монстру, а тот попытался откинуть меня своими щупальцами, но как только они касались меня я изо всех сил начинал тянуть энергию и клякса начинала вопить почище волколаков, которых она недавно жрала живьем.
Вскоре с кляксы начала опадать слизь и в результате монстр уменьшался в размерах, а вокруг разрастались черные лужи. Когда эта тварь стала моего роста, я просто просунул в нее руку и, схватив ядро, потянул энергию. В результате оставшаяся слизь слетела, и пасть просто повисла. Я достал нож и отрезал пасть кляксы под корень. Насколько я понял, ядро этой кляксы очень дорого стоило, и продать его можно было за огромные деньги. Если, конечно, тебя до этого не убьют конкуренты. Ведь искатели никогда не отличались особой честностью, несмотря на неписаные правила среди них. Если никто не смог доказать, что ты кого-то убил и ограбил ради его трофеев, значит, этого не было.
Взвыло чувство опасности, и я отпрыгнул в сторону, а на то место, гда я только что стоял, приземлился волколак. Измененная тварь оскалилась и принялась обходить меня по кругу.
– Ох, ты! Да, как же быстро восстанавливаешься. Твоя регенерация просто поражает, малыш. Пожалуй, я оставлю тебя в живых и буду на тебе тренироваться.
Псине эти слова не понравились, и он кинулся на меня. Сейчас я и сам что мне делать и я просто уклонившись от его лап и зубов, перетек к нему за спину и, схватив того за шкирку, потянул энергию.
Хорошо, что хапнул я ее не слишком много, иначе бы просто убил тварюгу. Но вытянул я энергии достаточно, чтобы вырубить волколака. Так, теперь мне предстоит как-то зафиксировать его. Осмотревшись, я подобрал несколько лиан попрочнее и разного диаметра и связал волка так, как это мы делали на охоте. Просто привязал того к жерди и, засунув в пасть вместо палки продолговатый камень, связал и его. Задохнуться он не сможет, но и освободиться тоже.
Закинув жердь на плечо, я приспокойненько добрался до своего убежища.
– Тебя ведь надо чем-то кормить, – обратился я к псине, когда тот пришел в себя. – Иначе ты не будешь регенерировать, а значит, мой эксперимент затянется.
Волколак пытался освободиться. Он даже рычал на меня, но сил у него было слишком мало. Я посмотрел на мертвую кислотную лягушку и, порывшись в памяти моего нового тела, нашел знания о том, что можно продать с этой твари. В принципе с кислотной лягушки можно было много чего взять. Однако большинство этого было скоропортящимся. А учитывая, что я тут собираюсь провести несколько месяцев, то это мне ни к чему.
Я вырезал несколько органов, которые можно было высушить и провести первичную их подготовку для длительного хранения в местных условиях, остальное скормил волколаку, предварительно развязав ему пасть.
Однако быстрой регенерации я не заметил. И, кажется, я понял почему именно. Из лягушки то я вытянул почти всю энергию, а значит, псине и восстанавливаться нечем. Ну, что ж, мы в ответе за тех, кем питаемся, и поэтому мне придется выдвигаться на охоту. А охотиться нужно будет на тех тварей, в ком есть мясо. Ведь волколак хоть и измененный, но волк, а волки слизнями не питаются.
Я снова выбрался наружу, предварительно замотав пасть волколаку, и принялся за разведку. С одной стороны я оказался достаточно силен, чтобы противостоять местным мострам, но с другой толку от такой победы не будет. Ведь убить я должен измененных животных, не вытягивая из них энергию. А сделать это будет не просто, ведь это третье кольцо и сюда искатели ходят группами не просто так. Но деваться мне некуда, поэтому осмотревшись и принюхавшись, я направился в другую сторону.
Пару часов шатаний и игры в прятки от местных монстров и я, наконец, наткнулся на измененного вепря. Размером эта скотина была не меньше волколака, если тот стоял на четырех ногах. Вот телосложением он был куда больше и мощнее. Встреться такой боров измененному волку один на один и трындец песику, а вот стая волколаков вполне справлялась с таким здоровенным хряком.
Я достал свои кинжалы. Они хоть и были огромными, но для убийства этой свинки не годились. Что ж, пойдем сложным путем. Полагаю, что и шкура у этой свиньи такая, что ее хрен пробьешь, поэтому надо мастерить ловушку. Я подыскал в округе подходящее место и принялся кинжалами рыть яму. Времени это у меня заняло дохрена, благо энергией я запасся по самое не балУйся, да и хряка я из виду не упускал, периодически бегая и вынюхивая, куда свинка перебралась.
Ловушка была готова. Я даже заостренные колья на дно ямы воткнул. Понятно, что шкуру хряку они не повредят, но хоть не позволят ему в ней комфортно себя чувствовать. Сверху я накрыл яму такими деревьями которые выдержат мой вес, но не выдержат вес свиньи. Дело осталось за малым – заманить сюда измененного хряка.
Я быстро нашел свою жертву и показался ей на глаза. Тот не став долго размышлять рванул за мной, а я ускоряясь за счет полученной с кляксы энергии выдерживал нужный темп и вскоре, оказавшись на настиле над ловушкой выхватил один кинжал и ощерился.
Как ни странно, но вепрь остановился и начал обходить меня по краю ловушки. Он, что знает, что подо мной яма? Да ладно!
Пришлось покинуть настил, и хряк тут же бросился на меня, обогнув ловушку. Вот это новость. Пришлось отбежать недалеко в сторону и уже там приготовиться к атаке. Раз этот поросенок не желает насаживаться на вертел, придется насадить его на кинжал. Долго, муторно, но, надеюсь, получится.
Увернувшись от прямой атаки вепря, пытающегося своим здоровенным бивнем разорвать меня, я прошелся по его боку кинжалом, надеясь располосовать его, но не смог даже слегка порезать. Да, что там слегка, я щетину ему даже не срезал.
Хреново. Но энергии во мне хоть отбавляй, а, как я понял, ей я могу усилять свое тело. Что я собственно и сделал, встав недалеко от края ловушки и ожидая второго нападения измененного вепря.
Тот не заставил себя долго ждать и понесся на меня, вырывая из-под копыт куски заросшей травой земли. В последние мгновения перед столкновением я вернул кинжал в ножны, немного сместился и, ухватив тварь за бивни, крутанул ее в сторону ловушки.
Именно то, что я просто-напросто использовал инерцию твари против нее самой, позволило мне не отлететь и остаться на ногах, а сам хряк бешено визжа, ломал воткнутые мной деревянные колья на дне ловушки. Однако эти колья нисколько не повредили его. И теперь я размышлял над тем, как же мне все-таки прикончить эту тварь.
Идея, как это осуществить пришла в голову довольно быстро и, вынув оба кинжала, сиганул вниз. Вепрь, как я и предполагал, задрал голову вверх, и я приземлился аккурат на его непробиваемый лоб. Тут же присев я вонзил свои кинжалы ему в глаза, пронзив твари мозг. Измененный хряк рухнул замертво.
Выбравшись и стоя на краю ловушки, мне в голову пришел земной анекдот:
Старый искатель, давно отошедший от дел, соскучился по охоте в аномалиях, и на старости лет решил забить измененного медведя. Понимая, что в одиночку он уже не справится, силы не те, дал объявление и нашел себе молодого и сильного помощника.
Когда помощник явился на собеседование, искатель задал ему всего один вопрос: может ли тот долго и быстро бежать, на что получил положительный ответ.
Вскоре оба искателя нашли измененного медведя, раздразнили его, да и побежали. Бегут, они так, бегут, а мишка все не отстает и тут в голову молодому приходит невероятная идея:
«А чего это мы от него бежим? Я ведь силен, да артефактный арбалет у меня имеется»
Молодой искатель разворачивается и стреляет медведю в лоб, убивая того на повал.
– Ну, что ж ты наделал?! – сокрушается опытный искатель.
– Медведя убил! – отвечает молодой.
– Я же тебя спрашивал, можешь ли ты долго и быстро бежать, ты что ответил?
– Как, что? Могу, конечно.
– Так зачем ты его пристрелил?
– Как зачем, чтобы больше не бегать от него.
– Ну, раз ты такой умный, то теперь бери мишку и неси его. До ближайшего поста, как раз километров десять осталось.
Вот и я сейчас стою и туплю, как же мне теперь этого хряка допереть до убежища?
Скажем вытащить из ямы я его смогу, но вот протащить его по аномальной территории, где в любую минуту могут напасть, будет куда сложнее. А соме главное эта туша просто не влезет в проход убежища. Остается только одно – разделывать вепря прямо тут. Вот только я снова сталкиваюсь с проблемой: а чем собственно я должен разделать эту тушу, если учесть, что мои кинжалы не пробили его шкуру?
Но, как говорится на Земле, глаза боятся, а руки делают. Если нельзя сто-то сломать снаружи, еще не факт, что это нельзя сломать изнутри. Поэтому, с большим трудом достав несколько тонн измененной свинины из ямы, я принялся свежевать эту тушу с нижней губы, и был сильно удивлен, когда оказалось, что непробиваемая у вепря не кожа, а щетина, ее покрывающая. Кожа же замечательно разрезалась изнутри.
На свежевание, разделку туши и доставку свинины у меня ушло несколько часов, но зато теперь у меня были еще несколько органов, которые при должной обработке можно было задорого продать. И это еще не считая шкуры вепря, которая наверняка стоит не многим меньше, чем ядро черной кляксы.
Спустя еще пару часов, я накормил волколака и, хорошенечко выспавшись, принялся тянуть из него энергию. Только в этот раз, я тянул ее медленно… капелька за капелькой и постепенно мои глаза все больше и больше расширялись от удивления и осознания того, какие перспективы передо мной открываются.
– Да ну нахрен! – вслух удивился я, убирая руку от измененного животного.
Глава 5.
Российская империя. Выборгская аномалия.
От удивления я аж присел на задницу и неверяще уставился на свои руки.
– Быть этого не может! – не поверил я своим ощущениям и вновь приложил руку к волколаку, еще медленнее вытягивая из него энергию.
Я просто выпал в осадок и пару минут находился в ступоре.
– Ну, Прекраснейшая, ну, угодила! Да я о таком подарке даже и не мечтал! Что там нужно сделать, чтобы окончательно заполучить это тело? Возвысить Пожирателей так, чтобы их признал весь мир? Да я раком весь этот мир поставлю, но это тело не отдам! Оно… теперь… МОЁ!
Я вновь приложил руку к волколаку и еле-еле стал тянуть из него энергию. Оказывается, что энергия, которую я вытягиваю не одна. Ее в волколаке несколько типов. Я просмотрел их все и выбрал те, которые мне были нужнее. А именно – энергию его скелета и энергию его мышц. Дело в том, что поглощая всё, что я вытягиваю из живых существ, я просто кайфую и наполняюсь, так сказать, общей энергией, которую потом могу потратить.
Но если этот букет разбить на составляющие, то я могу усваивать отдельно взятые энергии и тем самым усилять или менять свое тело. Но это еще не все. Дело в том, что то, что я усваиваю, прибавляется к тому, что у меня уже имеется. То есть если я вытяну из волколака энергию мышечных тканей, то общая энергия мышечных тканей станет не такой же, как у этой псины, а добавится к моей. Другими словами я стану сильнее и быстрее измененного пса ровно на свою текущую силу и скорость.
Вот только, скорее всего, тут есть ограничения. Скажем, вытяни я энергию из двух волколаков, вряд ли моя сила увеличится на два. Это я понял по тому, как усваивалась энергия. Да и скорее всего, энергии, что я вытяну из этого волколака не хватит, чтобы развить свой скелет и свои мышечные ткани до его уровня. А значит, у меня впереди еще много экспериментов, но важно, что начало уже положено.
– Ну что, мой зубастый друг? Не судьба тебе умереть в ближайшее время, – обратился я к измененному псу, а тот сжался и заскулил.
– Не скули. Пока я тебя убивать не стану. А энергию терять не больно. Страшно, да? Но ничего, ты еще к этому привыкнешь. А пока мне нужно вытянуть из тебя определенные виды энергии.
В течение следующего получаса я тянул из псины мышечную и костную энергию. А когда закончил, расстроился:
– Хреново, шарик. Так мы с тобой будем целый месяц мне мышечную массу наращивать. Пожалуй, схожу-ка я, поищу тебе друзей по несчастью.
