Максим Владимирович Бочкарев "Яга"

Вот только дозорные возвращались, без каких-либо вестей. Опытнейшие следопыты, не могли сказать ничего вразумительного. Врага, как будто и не было. Один из разведчиков принес новости о еще одном селении, уничтоженном тем же варварским способом. До него было еще полдня пути. Решено было ставить на каждой развилке отряды, по несколько десятков и таким образом расставлять сеть, для ловли супостата.

Основной отряд, ведомый Беляной, углубился в чащу леса. Лесные тропы, редко когда отличались особой шириной. И отряд предсказуемо растянулся. Старались идти и ехать, как можно быстрее.

Беляна ехала в середине цепочки, со всех сторон окруженная ближниками. Брони у всех были застегнуты, шлемы одеты. Охранение было выслано во все стороны. Вся воинская наука тех лет, была свято соблюдена. Но вот, как бы в насмешку, над той самой наукой, со всех сторон запели стрелы. И было их так много, что щиты ближников, закрывавших Беляну, моментально стали походить на ежей. Вслед за градом стрел, последовала пауза. Командиры раздавали приказы. Помогали раненым. Поднимали убитых. И вот так же неожиданно, вновь зажужжали стрелы. Стреляли с большим навесом. Стрелы летели в этот раз практически с неба, почти вертикально. Трое ближников, упали с коней одномоментно. И тут же две стрелы попали в ту, которую они должны были закрывать. Беляна вскрикнула, но осталась в седле. Одна стрела торчала из бедра, вторая пробила кольчугу и прошла плечо насквозь. Она медленно сползала с коня, ее тут же приняли на руки, оставшиеся в живых охранители, закрыли щитами. По возможности заняли круговую оборону, но вокруг вновь повисла тишина. Как будто и не было никаких нападающих. Стоны раненых и хрип напуганных лошадей, нарушали нависшее молчание.

Изрядно поредевший отряд, торопился покинуть злополучное место. Нужен был простор, что бы занять боевые порядки. Очень скоро они вышли на открытое место. Встали в круг. Беляна была жива, но без сознания. Нужно было принимать быстрое решение.

По старшинству, командование принял на себя Рат. В первую очередь нужно было предупредить второй отряд, который вел Буян. Они могли попасть в такую же западню. Ибо враг которого они искали и не могли найти, был коварен.

Гонцом в отряд Буяна, был назначен Волчок. К Баяне отправили другого, очень опытного гонца, по имени Сой. Им дали лучших лошадей и немедленно отправили с четким наказом, тут же возвращаться назад.

Так началась игра. Фигуры в которой, расставлял Сур.

И Волчок и Сой, знали места, по которым им приходилось сейчас скакать, что называется с закрытыми глазами. Не один десяток раз они доставляли поручения. И спешные и не очень. Как я уже говорил, в гонцы был очень строгий отбор. Помимо того, что кандидат должен быть великолепным наездником, он должен быть вынослив. Иметь великолепную память, так как послания передавались устным порядком. Но самый главный критерий для отбора, это стальные нервы. Так как гонец зачастую шел, через занятые врагом территории, через места боев и просто не имел права погибнуть, раньше, чем выполнит поручение.

Вот и в этот раз, ни Волчок, ни Сой ни на минуту не колеблясь, пустились каждый своей дорогой.

Волчок мчал во весь опор. При этом, не забывая держать лошадь в нормальном состоянии. Никто и ничто не мешали ему в пути. И вот к полудню следующего дня, он уже вышел на след отряда, ведомого Буяном.

С Соем же, судьба сыграла злую шутку. Гонец знавший все дороги и пути, все тайные тропы и схроны, заблудился. И он впервые задумался о том, что он даже и не умеет толком произносить слово – плутать. До сего дня, оно было ему неведомо. Сой был оптимист и жизнелюб и не стал впадать в панику. Он знал себе цену и списал все на усталость. Не сомневаясь, что нашел правильное направление, он мчал не жалея коня. В отличии от Волчка, он ехал домой и шансов заменить уставшую лошадь, у него было конечно же больше.

По пути Волчок дважды натыкался на уже увиденную ранее картину, необъяснимой жестокости врага. Догнав отряд Буяна, он увидел, что они прошли тот же сценарий. Так же было внезапное нападение, неведомых лучников. Так же было много убитых и раненых. И что самое поганое, так же не было ни одного убитого в ответ супостата. Да что там убитого, даже и следа вражьего не было.

Волчок рассказал все, что поручил ему Рат. Буян дал ему несколько часов для сна. И сказал, что для него будет очень важное поручение. Доверить которое он может только ему. Довольный, оказанным высоким доверием и похвалами, Волчок уснул. Он и представить себе не мог, что стал пешкой в чужой, злобной игре. Но его сердце было чуждо злу, поэтому он не ждал его и от других. Он верил воеводе и искренне хотел быть полезен Баяне. Только ради одной ее улыбки.

Будить его, пришел лично Буян. В шатре никого не было. И судя по тишине и вокруг шатра тоже. Буян дал ему напиться, протянул кусок вяленого мяса. И еще раз сделав акцент на том , что такое доверить он может только ему, Волчку.

«Запоминай Волчок! И помни слова, что скажу, держи в тайне! Навсегда!» – загадочно начал воевода. Волчок жевал мясо и преданно кивал.

«Поскачешь, что есть мочи к Баяне. И дословно скажешь» – Буян замешкался. Волчок обратил внимание, что лоб воеводы, был весь мокрый от выступившего пота.

«Все что видел расскажешь. И еще» – воевода вытер пот ладонью.

«Скажи встретил я вчера в пути, перед тем, как мы в засаду попали, отца Баяны!» – почти шепотом, хрипло произнес Буян. Юноша выронил кусок и замер с открытым ртом.

«Скажи, шел он нас упредить. Что враг идет. Да сам тоже в засаду угодил. Скажи ранен он. И хочет мать дочери своей и саму дочь увидеть перед смертью. Сильно ранили его!» – почти беззвучно шептал Буян, склонившись к самому уху Волчка.

«Был он все эти годы в плену, у тех воров, что пришли нашу землю зорить. И не было у него возможности уйти раньше» – продолжал удивлять гонца Буян.

«Звонкий лес помнишь где?» – спросил гонца Буян

«Помню воевода!» – закивал в ответ юноша

«Скажешь Баяне, там на первой с ветра опушке, ждет ее отец. Да, пусть отряд возьмет с собой побольше! Видишь, что творится! За мать пусть не волнуется, сам же сказал знахарь с ней остался хороший! Ну в путь Волчок! Видишь сколько тайного открыл, верю тебе!» – обнял и похлопал по спине Волчка Буян.

Волчок окрыленный, оказанным ему высоким доверием мчал к дому. Он с детства мечтал, о чем то подобном. О том, что бы, оказаться причастным к каким то великим делам. И похоже, что мечта его сбывалась прямо сейчас. Он прекрасно понимал, что подобные вести, доверяют только избранным. Юноша не давал отдыха ни себе ни коню. Теперь он точно знал, что имя его станет в один ряд, с великими воинами его племени. Конь временами начинал хрипеть, но гонец знал неписанный закон. Есть вести, которые не стоят жизни ни коня, ни его собственной.

Немного о людских пороках

Но друзья, мы непозволительно на долго оставили Ягу с ее гостями без внимания.

Праздник в честь юбилея Яги, подошел к концу. Гости начинали расходиться. День летнего солнцестояния прошел. Впереди было много забот. И как я уже говорил раньше, у Яги и ее друзей, очень остро стоял вопрос о сохранности зачарованных земель, где они все обитали. Человек вновь стоял у них на пороге. И как это уже бывало раньше, не за помощью и советом пришли люди. Они пришли заявить свои права на титул «царя природы» и «венца творения».

Только странно люди, воспринимали эти понятия. Они считали, что вырубив прекрасные леса и осушив живые водоемы, жизнь их станет лучше. Станет богаче и счастливее. Ничего не поделаешь, такой он – «царь природы».

Все меньше и меньше оставалось на Земле уголков, где духи ее, могли жить свободно. Человек захватывал все, до чего мог дотянуться. А что захватить не мог, сжигал, что бы не досталось другим.

Вот и сейчас, он вновь грозил уничтожить то, что духи Земли с таким трепетом хранили и лелеяли. Вести были самые печальные. Западные границы лесов, вновь были под угрозой исчезновения.

«Давайте попросим духов ветра, пока они не далеко ушли! Пусть нашлют ураган, и все людские вонючие тарахтелки унесет, как листья!» – предлагал радикальные методы Леший.

«Нет, опасно это. Могут люди пострадать!» – не соглашалась Яга.

«Давайте я затоплю те места?» – предложил Водяной.

«Ага! Придумал! Давай еще больше твоих болот наделаем! У тебя кикимор и так не хватает, за всеми следить» – возмутился Леший.

«У меня вон, прошлым летом, семь лосей в твоих болотах утопли. Да и воняет на сто верст кругом!» – продолжал Леший.

«Ну а что тогда делать?» – обиделся Водяной.

«Не знаю, думать надо!» – ответил ему Леший.

«Подождите, не спорьте!» – остановила заклятых друзей Яга.

«Я по прежнему предлагаю, задействовать Скора!» – сказала она.

«Я за!» – незамедлительно проголосовал Водяной.

«Вот вы молодцы конечно!» – возмущался Леший.

«Давайте пустим Скора! Да, согласен, он дело свое знает! Но ведь потом то, что люди говорят? Правильно – Леший опять чудит! А Леший им только добра всегда желал! Оберегал их! Когда они в шкурах – на голую задницу, бегали с палками! За моими же, на секундочку лосями!» – не унимался повелитель лесов.

«Да будет тебе! Когда это тебя, беспокоило мнение людей о своей персоне?» – со смехом спросила Яга.

«Да всегда беспокоило! К тебе, они вон раньше и лечиться и за советом шли! А про меня, только злые сказки придумывали!» – не мог успокоиться Леший.

«Ну и что делать тогда будем? Вредить им мы не можем. А пока мы тут думаем сидим, они топоры или, что у них там сейчас, точат!» – спросила Яга.

С Ягой, Леший спорить просто не умел. Ругал себя за эту слабость, но поделать ничего не мог. Мужем Яги он так и не стал, а вот подкаблучником, как то само собой, стать получилось.

«Ну хорошо! Давайте отправлять туда Скора, с его бандой!» – согласился Леший.

Хоть Скор и был родом из старших духов, но похмелье действовало даже на него. Сколько он выпил вчера медовухи, он и не помнил. Но разве будешь спорить с Высшими духами. Пришлось стоять и внимать речам старших товарищей.

«Только умоляю тебя! Скор! Не переборщи! Нельзя нам людям урон смертельный чинить! Ну ни как нельзя!» – напутствовала Яга.

«Если нужна будет моя помощь, связывайся со мной через Лею. Вы же всегда рядом. Там, как ты помнишь и озера и речушки есть. Я в случае чего всегда на выручку приду» – выдавал свою часть пожеланий Водяной.

«И смотри мне!» – пригрозив пудовым кулаком, закончил инструктаж Леший.

Похмелье сняло, как рукой! Скор снова был в кураже! А уж в деле наведения суеты и паники, среди рода людского, равных ему не было.

Скор, порой был совсем не – скор. Да простит меня читатель, за тавтологию. Большие дела, он любил обдумать и взвесить. Здесь же плюс ко всему, одному было просто не управиться. Да, в ближайшем водоеме всегда рядом будет Лея. И будет помощь Водяного. Но Скор зная о том, что у его шефа, с Водяным конфликт, понимал, что к его помощи надо прибегать только в самом крайнем случае.

Нужно было подумать, кого взять с собой на дело.

После долгих раздумий, Скор утвердил окончательный состав экспедиции:

–Рыж. Младший дух леса. В его ведомство входил контроль за зверями в лесу.

–Спех. Так же младший дух леса. Он безумно любил деревья. И согласился идти со Скором, без каких либо раздумий. Людей, он мягко говоря не любил всегда.

–Смола. Подруга и спутница жизни Спеха. Никто, среди младших духов леса, лучше нее, не разбирался в грибах и ягодах. Она шла в роли сдерживающего фактора, для вышеупомянутой парочки «мстителей».

Нужно заметить, что подобное задание, было для Скора, совсем даже не в новинку. Он приструнял людей и тогда, когда они только овладели огнем и тогда, когда они уже начинали делить территории. А лес был для них всегда в приоритете, среди других природных ресурсов (как они стали называть это, гораздо позже). Много способов он знал. Но с каждым веком, людей останавливать становилось все сложнее. Многие трюки уже не проходили. Жажда наживы и страсть к деньгам, только росла в сердцах людей век от века. Но были у людей и другие пороки. С них то Скор и решил начать!

Окраина зачарованного леса, в понимании людей это огромный лесной массив. Который идеально подходит, под все виды заготовок древесины. До настоящего момента, его не вырубили только потому, что участок этот был по документам, чем то вроде заказника или что то в этом роде. Но шли времена, менялись власти. И вот решено было, цивилизации появиться и в этих глухих лесах. По планам, сначала дорога, потом ЛЭП, а потом и поселки для тех, кто это все будет строить. Если упустить все детали и подробности и сразу подвести итог, то он будет примерно такой – лесу хана!

И конечно первыми (в современном мире) на любую будущую стройку, выезжают геодезисты. Скор естественно не знал, кто такие геодезисты. Но понимал, что это разведка, которая собирает данные, для тех, кто придет после. Вот с них то, он и решил начать.

Скор понимал свою задачу буквально. Лес должен остаться. Губить людей нельзя. Все – точка! А остальное можно все!

Но и просто взять всех и перепугать, Скор не мог. Это было бы слишком просто. Да и репутация вещь серьезная, веками заработанная, не позволяла допустить банальщины. Нужен был кураж. И он обязательно будет!

Отряд геодезистов жил, в двух передвижных вагончиках. Было их всего одиннадцать человек. Старший, Семеныч (так его звали все остальные), занимался распределением направлений работы. Затем собирал все данные во едино, вместе с двумя помощниками. Которые редко выходили на съемку местности, в основном просиживая над теми отметками, что приносили другие.

Рано утром, дежурный готовил для всех завтрак, а после еды, Семеныч выдавал распоряжения на день. В принципе все и так отлично знали, что нужно делать. Коллектив был спетый, спитый и сбитый. Но утренняя летучка была для Семеныча, делом святым.

Вот и сегодня он, распределяя направления работы, в общем то не сказал ничего нового. Хотя нет, сказал, точнее спросил: «Ребята, а кому сегодня не спалось? Я два раза просыпался, от шорохов каких то!» Многие сказали, что тоже слышали. «Ну ничего! Хотел сделать вам сюрприз, но скажу сейчас. Я с большой земли, запросил несколько собачек! Обещали прислать!» Когда то в молодости, после института, Семеныч два года трудился на курильских островах и фраза «с большой земли», стала его коронкой. Все давно привыкли и не уточняли, что это значит, чем очень огорчали своего начальника. Очень уж он любил рассказывать, как в совершенно нечеловеческих условиях, он чуть ли не в одиночку, осваивал те дикие места. Новость про собак, внесла некоторое оживление в коллектив. Места где они начали работу, были какие то необычные. И даже опытные мастера съемки местности, порой ловили себя на мысли, что их все время, что то удивляет. Что конкретно они не знали и вслух об этом старались не говорить, из опасений стать объектом насмешек. Ибо в мужских коллективах это норма.

Отряд расходился по точкам съемки. Семеныч и два его помощника, привычно расселись за убранные обеденные столы под навесом (в хорошую погоду, он любил работать с бумагами и картами на воздухе). День прошел в обычном режиме. Ближе к вечеру, как обычно, помощники Семеныча, как сговорившись начали сокрушаться, что запасы спиртного были крайне скудны. Даже не скудны, а давно закончились, если не считать спирта в аптечке. Семеныч умел прекращать любые разговоры, одним только взглядом. Но в этот раз, взгляд получился, какой то неубедительный. Из чего подопечные сделали логичный вывод, что их шеф, не так уж и далек от их точки зрения.

И вот, вечером, начали случаться вещи, прямо говоря удивительные. Геодезисты, работавшие на съемке, как правило парами, стали возвращаться. Но в этот раз, кроме данных о съемке они стали приносить с собой по несколько бутылок водки. Кроме как чудом, назвать это было нельзя. Все бутылки были, судя по всему из одной партии. Этикетки были чуть стерты и подмочены. Каждый возвращался чуть ли не бегом, от радости и предвкушения того, как они удивят товарищей. Но удивить Семеныча удалось только двум первым из вернувшихся. Остальные по приходу, видели на столе все растущую батарею из бутылок. И удивлялись больше сами.

И вот они собрались все. Сидели за столом и смотрели на двадцать семь бутылок водки, которые стояли двумя ровными рядами. Смотрели по очереди на стол и на Семеныча. Последний долго размышлял. Так долго, что остальным это время показалось вечностью. И вот командир изрек: «Ну по большому счету, завтра воскресенье. И я не вижу ничего плохого, что бы выпить, по кружечке. Только вот вопрос. Видать бутылки по лесу давно лежат, мало ли что могло с содержимым случиться?!». Говорил он это тоном не руководителя, а скорее человека, который ищет поддержки, своим словам.

И его тут же поддержал, самый младший из отряда. Витек, как его звали, перед тем как окончить факультет землеустройства, успел два года отучиться на медицинском. Поэтому несмотря на возраст, в вопросах химии и биологии к нему прислушивались. «Водка, могла максимум, чуть выдохнуться, за счет испарения спирта, но вредных свойств она приобрести не могла!» – важно заявил несостоявшийся медик.

Все это и так прекрасно понимали, но люди есть люди, им всегда нужно, что бы кто то произнес вслух, их собственные мысли. Тогда они сразу приобретают, другой, более значимый, что ли смысл. Но тем не менее, все равно было страшно. Мало ли, что там может быть внутри.

Тогда, вновь на помощь пришел Витек. Он откупорил одну бутылку, налил в ложку содержимое и при помощи спичек поджег. Пламя синим огоньком, заплясало над ложкой. Опять стало легче, но не до конца. Тогда Витек окрыленный всеобщим вниманием и уважением, окончательно решил идти ва-банк. Мотивируя тем, что он самый молодой и здоровый, предложил, первым снять пробу с находки. На чем его выступление и закончилось. Ибо Семеныч, просто не мог допустить, подобной потери авторитета. И заявил, что первым испробует он. Было решено, что если в течение часа, с ним ничего плохого не случится, то и все остальные примут участие в дегустации.

Семеныч, принял от Витька кружку, разгладил усы и не торопясь, как компот, влил в себя содержимое. Все, как по команде, не сговариваясь, взглянули каждый на свои часы. За столом повисла гробовая тишина. Слышно было, как догорают ветки в костре, как жужжат комары (на которых все перестали обращать внимание), как поет какая то птица в лесу. Витек поймал себя на мысли, что слышит, как бьется пульс, у него в виске.

Прошло около двух минут. Семеныч несколько оживился и решил, в тысячный раз, что бы скоротать время, рассказать историю, как они ждали вертолет с большой земли. Рассказ свой прервал он сам: «Витек, я чего то не понял, ощущения какие то невнятные, налей ка еще чуток». Принял очередную пробную кружку и рассказ его обрел новые краски и фразеологические обороты.

Отряд, слушал его невнимательно. Все смотрели на часы. И вот еще через пять минут, Семеныч изрек роковую фразу: «Да вроде ничего, нормально себя чувствую, если б отрава была давно бы понял. Витек, мужики, давайте уже все пробовать!». Два раза повторять не пришлось. Крышки с бутылок были сорваны молниеносно. Решили, что выпьют максимум по три разика, а то что останется, Семеныч лично спрячет и сохранит до своего дня рождения.

Утро показало, что планам этим сбыться было не суждено. Прятать было нечего…

Впервые за все время работы, график был нарушен. На часах было десять утра, но дежурный так и не развел костер. Да и в график дежурств смотреть было некому. Все спали.

Если бы Скор знал, про людскую систему оценок, он бы поставил себе пять с плюсом. Идея зашла!

Ближе к полудню, люди стали просыпаться и собираться у стола. Дежурным оказался Витек, но он категорически отказывался вставать. Даже под угрозой расстрела.

Семеныч объявил, что сегодня полноценный выходной и разрешил всем отдыхать.

Но! Тут начали снова, происходить чудеса! В этот раз, чудеса человеческой ответственности и трудолюбия. Каждый, из тех кто выходил вчера на съемку, оказывается, что то оставил на месте работ. И ответственность, да и воспитание в конце то концов, не позволяли им оставаться безучастными к судьбе казенного имущества.

И один за одним, отпившись водой из ручья, они расползались по местам вчерашней работы.

Семеныч был конечно же не дурак, он прекрасно понимал откуда взялся этот фонтан инициативности. Но не возражал, так как сам объявил выходной и в глубине души надеялся, что они действительно, что то забыли…

Где то через час, появился первый из забывчивых. Походка его безоговорочно показывала, что он нашел то, что забыл. В руках у него были две бутылки. Одна была початая. Еще в течение часа, вернулись все. По одной и той же схеме. Выходной приобретал, радужные перспективы.

Понедельник, стал точной копией воскресенья. С той лишь разницей, что на гитаре порвали сразу три струны. Дело принимало, нешуточный оборот. Вторник, целиком повторил понедельник. Начинался – «день сурка»…

Семеныч конечно и сам любил выпить. И в первые дни, даже оправдывал себя и отряд тем, что они идут с большим опережением графика, потом (уже позже это оправдание сменилось, тем что они легко догонят график). Они гуляли, но в голове каждого из них сидел вопрос – откуда она берется? Ведь это нереально, так не бывает! Даже в газетах, о таком, они не читали никогда. Водка росла в лесу, как грибы. Если бы кто то, когда то, рассказал им нечто подобное, никто из них конечно же бы не поверил! Но это было! Одиннадцать человек сразу, не могло сойти с ума! Но факт оставался фактом. Каждое утро (точнее полдень начинались одинаково).

В пятницу пришел вездеход с прицепом, привезли провиант, почту, все что необходимо для работы и трех собак, лаек. Назад он должен был увезти все данные, что собрали геодезисты. Думаю, что не нужно объяснять причину того, что вездеход не ушел назад на следующее утро…

Через неделю, с момента первой роковой находки, Семеныч решил останавливать маховик загула. Собрав, всю свою могучую волю в кулак, он объявил, что из лагеря никто не уходит. Все остаются на месте. После пересчета личного состава, выяснилось, что пропал водитель вездехода. Куча пустых бутылок ужасала. Как и состояние отряда.

Где Скор, раздобыл такое количество «угощения» для непрошенных гостей?

С восточной стороны, зачарованных лесов, несколько лет назад люди уже пытались, обустроить свои поселки. И он втихаря от Высших духов навел, там такого шороха, что люди сбежали побросав очень много ценного. В том числе и застрявший в лесу грузовик, полный провианта и горячительных напитков. Ну а дальше, как говорится было уже, дело техники.

Обман сработал

Волчок почти двое суток был в седле. На пути от воеводы к Баяне, загнал двух коней, благо, что умело рассчитал подмены. В тереме Баяны не оказалось. Качаясь от усталости, он отправился искать ее во двор. Нашел на конюшне. Она была там одна. Стояла и гладила свою лошадь. Гонец обрадовался, что не придется просить аудиенции.

«Срочные вести госпожа!» – задыхаясь начал гонец, но вспомнил науку, которой его учили старшие. Отдышался, выпрямил спину и уже гораздо спокойнее продолжил.

«Вести велено передать на словах, госпожа! Хорошо, что мы одни и никто услышать не сможет!» – на всякий случай убедился Волчок.

«Ну говори же! Что с матушкой?!» – торопила Баяна

«Госпожа с отрядом, в засаду угодили! Но жива она! Ранена. Но жива! Знахарь говорит, спасет ее!» – первым делом, рассказал самые страшные новости гонец.