– Чего ты ржёшь? – протерев салфеткой телефон, прислонила его Алиса к уху. – У меня всё из рук валится, а он хихикает там!
– Всё, я серьёзен – ответил мягкий, мужской голос в трубке. – Слушаю…
– Появились осложнение с объектом, и потребуется больше времени. Это же не критично?
– Сейчас посмотрю – послышался в трубке звук печатания. – Нет, в твоём деле такое вполне допускается, и даже предусматривается…. Помощь нужна?
– Ну, вообще-то… – задумалась Алиса. – Как там обстановка? Сильно напрягаться приходится?
– На удивление, вообще без накладок – ответил мужчина. – Если хочешь, то с удовольствием проветрюсь. Тем более, вместе у нас неплохо так получается.
– У объекта сестра… – начала рассказывать Алиса, но увидев знакомую собаку, сворачивающую за угол, замолчала. – Игорь, я потом перезвоню, ладно? Тут обстоятельства изменились…. До связи! – быстро ткнула она на красную трубку и выскочила из машины.
Забежав за угол, Алиса удручённо вздохнула, ведь никакой собаки там не было в помине. Шагая обратно к машине, она мельком глянула на своё отражение в витрине магазина, вспоминая о назначенной вечерней встрече, к которой нужно бы подготовиться и переодеться.
И готовиться Алиса к встрече решила тщательно, ведь от Паши нужна встречная услуга, а для этого он должен быть доволен своей частью «сделки».
Перемерив несколько платьев, Алиса остановила свой выбор на тёмно-сером. Да, оно без вырезов, но зато прекрасно подчёркивает грудь, талию, и цвет глаз. Ну и, в конце концов, встреча дружеская – считала Алиса. – Обтягивать уж слишком задницу ни к чему.
Взгляд упал на нагревающийся утюжок для волос, и Алиса удручённо вздохнула. Выпрямить-то волосы хотелось, а вот сам процесс…
Взяв в руки утюжок, Алиса отделила одну прядь, и уже приготовилась засунуть её в устройство, но утюжок издал звук «пуххх» и задымился. Не судьба – решила Алиса и с удовольствием отставила утюжок в сторону.
Лёгкий макияж, туфли на небольшой шпильке, и Алиса уже вбивала адрес, скинутый Пашей в сообщении. По радио какая-то песенка, дорога без пробок, и давний друг, встречающий улыбкой у кафе.
– Ты бы хоть побрился, чумартох – подойдя к парню ближе, улыбнулась Алиса.
– Это стиль такой! – цокнул недовольно Паша и прижал Алису к себе. – И овцам слова не давали… они ж кудрявые.
– Так и скажи, что денег нет на бритву – чмокнула Алиса парня в щёку. – Ладно, Пашка… где твоя эта… мамзель которая?
– Ещё не пришла,… а мужик уже сидит там – указал Паша на один из столиков.
– Мы её вернуть хотим, или просто ревнушки? – взяв парня за руку, решила уточнить Алиса. – Я в смысле, целовать тебя в процессе или просто, милая беседа?
– Конечно, целовать! – ухмыльнулся парень, ведя Алису к забронированному столику. – Что за вопросы глупые? А на счёт вернуть…. Хрен его знает, если честно. Пишет мне, типа, скучаю,… глупо разошлись, а до этого мозг мне выносила так, что пар из ушей шёл. Люблю, говорит, а сама вон, встречается уже с кем-то…
– Давай понаблюдаем, и определишься – сев за столик, улыбнулась Алиса. – Зачем тут третий стул, Пашка? Ещё придёт кто-то, или ты свою посадишь к нам если что?
– Да не знаю,… стоит просто. Мешает? Хочешь, уберу?
За соседним, пустым столиком, раздался треск, а через секунду ваза раскололась. Официанты сразу же засуетились, и через минуту, инцидент был полностью ликвидирован.
– Не надо… – изумлённо наблюдая эту «картину», решила Алиса. – Пусть стоит… он. Никому ж не мешает, так что…
– Действительно – согласился Паша, переключив своё внимание с «инцидента», обратно на Алису. – Ты чем похвастаешься, овца кудрявая? Чем занимаешься вообще?
– Определяю себестоимость… товара – немного подумав, ответила Алиса. – Ну, а похвастаться…. Меня собака бросила, прикинь! Буквально! Что ты хихикаешь, козлина? Дальше что? Тараканы от меня разбегаться начнут? И чем я тогда думать-то буду?
– Ты им мелком кружок нарисуй, и всё – продолжал смеяться Паша. – Далеко не убегут, гарантирую!
– Из собственного опыта знаешь? – сделала Алиса заинтересованное выражение лица. – Нам главное это… общих детей не заводить. Ты только прикинь эту ядовитую смесь! Рыжие, кудрявые и тупые… жуть, да?
– Не, ну а чего? – пожал плечами Паша. – Волосы можно покрасить и выпрямить, а на счёт мозгов… всё спорно.
– Я пошутила – невольно вздрогнула Алиса. – И перестань на меня так смотреть! Чего? Сиськи обтянула для твоей бабы, вообще-то! Не для тебя, перестань пялиться!
– По статистике, дружбы между мужчиной и женщиной не существует – ухмыльнулся Паша. – Кто-то один другого хочет, и ждёт подходящего момента…
– Дружеский секс? – хихикнула Алиса. – Не, я пасс.
– А я бы трахнул – держа ухмылку на лице, сказал Паша.
– Ах, ты ж козлина! – ударила Алиса парня, лежащим на столике, увесистым меню.
– Сама начала этот разговор – хихикая, пожал Паша плечами, а затем перевёл взгляд на дверь. – Идёт…
– Угу… – аккуратно обернувшись, быстро осмотрела вошедшую девушку Алиса. – Платье явно с претензией…. Когда у вас последний раз был секс?
– Где-то с месяц тому назад… тогда и разбежались – ответил Паша.
– Рановато для просто переспать… – задумалась Алиса, через плечо, наблюдая за встречей девушки и ожидающего всё это время её, мужчины. – Ну и, знакомы они совсем недавно. Возможно, что это даже первая встреча.
– Меня увидела… надо заказ сделать – взял Паша в руки меню. – Ты что будешь?
– Что такое манты? – тоже начала изучать меню Алиса. – Странное слово…
– Ещё не пробовала что ли? – удивился Паша. – Штуки такие, внутри мясо.
– Интересно… – хмыкнула Алиса. – Мамзель твоя смотрит?
– Угу – кивнул Паша, отдав меню подошедшему официанту. – Даже пересела, чтоб видеть лучше.
– Прекрасно – приподнялась Алиса и чмокнула Пашу в щёчку. – Сделай довольное лицо, и улыбочку шире…. Ещё шире… во! Теперь ты на шарпея похож! Самое то!
– Какая прелесть! – стараясь максимально улыбаться, пробубнил недовольно Паша. – Что там с твоим одолжением, овечка Долли?
– Вот смотри… – положила Алиса свой телефон перед Пашей. – Это Лидия Михайловна, сестра нужного мне объекта. Работает Лидия Михайловна организатором праздников, не замужем, детей нет. Твоя задача, её заинтересовать, и подвести к мысли, что путешествия – это отличная идея, и каждый человек просто обязан посмотреть как можно больше различных мест на планете. Что ты хихикаешь?
– Я думал, морду кому-то набить надо, или переспать с кем-то из твоих подруг – честно ответил Паша. – А тут такое…. И чем же я должен заинтересовать культурного массовика? На гармошке играть не умею, стихи тоже запоминаю плохо.
– Можешь и переспать, если это поможет привести её к нужным мыслям – пожала плечами Алиса и с подозрением посмотрела на поставленную перед ней тарелку. – Можешь просто, познакомиться, поулыбаться, и завести разговор о недавней своей поездке, которая, конечно, перевернула твоё представление о мире…. Основной упор нужно сделать именно на мнении противоположного пола, и тогда она откажет своему брату в деньгах.
– А тебе это зачем надо? – наблюдая, с каким недоумением Алиса смотрит на манты, ухмыльнулся Паша.
– Мне это надо, потому что, тогда Олег Михайлович потопает в банк… и так по цепочке – сморщив лицо, поднесла к носу мант Алиса, взяв его вилкой. – Твою налево! Как их есть?! Они текут! – искренне негодовала она. – Я его кусь, а он меня хренак! И всё!
– Конструктивная жалоба… – покачал Паша головой, продолжая улыбаться. – Ладно, бери другой.
– А этот что, не подойдёт? – с опаской разглядывала Алиса надкусанный мант. – В тарелку вытек… вроде.
– Этот уже невкусный. Бери в руку, чтоб держать удобно было.
– Взяла – испуганно уставилась Алиса на мант в руке. – И что дальше?
– Кусай, но осторожно, внизу бульон. Наклонишь – он вытечет. Ну, давай, не бойся…. Вот, умница,… а теперь пей из отверстия.
– Как? Его ж нельзя наклонять… – задумалась Алиса.
– Всасывай – ответил Паша, явно довольный происходящим. – Не торопись, главное… потихоньку. Молодец…. Вкусно?
– Угу – кивнула Алиса, хихикнув. – Вот мне интересно ты, что там делаешь сейчас, рукой под столом?
– Угадай – тоже хихикнул Паша. – Ну, не смотри на него как на врага народа! Всё, он обезврежен, суй в рот и жуй…. Буду знать, что манты – это лучшее блюдо для свидания.
– Тоже возьму на заметку – кивнула Алиса, вытирая руки салфеткой. – Кстати, о свидании,… что у нас там?
– Не знаю – пожал плечами Паша. – Дёргается что-то сидит, смотрит на нас периодически недовольно. Может, правда, замутить с каким-нибудь массовиком культурным? Отдохнуть и расслабиться, в конце концов…
– Почему бы и нет? Попробуй… – испуганно уставилась Алиса на свою руку, лежащую на столе, почувствовав чьё-то прикосновение. – Паш,… а может, прогуляемся? Душно тут, похоже…. Мерещится всякое…
– А пойдём – кивнул Паша и, забрав банковскую карту у официанта, подал Алисе руку. – Как её, говоришь, зовут? Лидия…
– Михайловна – подсказала Алиса, мельком глянув на, пристально смотрящую на неё, женщину. – Мамзель твоя очень недовольна…
– Уже без разницы – открыл Паша дверь перед Алисой. – Мы пошли дышать свежим газом. Итак,… чем ещё занимается овечка Долли, кроме сводничества и оценки товаров?
Алиса поддерживала непринуждённую беседу, но чувство, что кто-то невидимый держит за руку, не покидало. Изо всех сил старалась она игнорировать это чувство, однако, прошло оно лишь, когда неспешная прогулка была закончена, и Алиса села в свою машину. Облегчённо выдохнув, она машинально бросила взгляд на заднее сидение и печально улыбнулась.
– Интересно, где ты сейчас, пёсель? – заводя машину, прошептала она.
***
Уснуть удалось только под утро, поэтому и завибрировал телефон совсем некстати. Но, звонящий, по видимому, отступать не собирался, и ответить всё-таки, пришлось.
– Да, Игорь… – потирая глаза, вдохнула Алиса. – Слушаю…
– А… это звонят из приёмного отделения неотложной помощи – вместо привычного голоса, ответила женщина. – Игорь Андреевич поступил сегодня, в половине третьего…
– Чего? – подскочила Алиса на ноги.
– Состояние крайне тяжёлое – продолжала женщина говорить. – Поэтому, врач принял решение ввести его в искусственную кому.
– Какую кому? Что случилось-то? – пыталась сообразить Алиса.
– Причина выясняется…. По предварительным данным – это отравление неким токсичным веществом, но вот его происхождение…
– Я сейчас приеду, скажите адрес – быстро надела Алиса первые попавшиеся вещи и выбежала на улицу.
Алиса изо всех сил пыталась понять слова доктора, но новая информация просто отказывалась укладываться в голове. А когда пришло осознание, что всё это не сон, а реальность, стало очень страшно. Кто мог отравить Игоря, и зачем? Кто займёт его место, и действительно ли прошлый шеф просто перевёлся в другое отделение?
– Ненадолго приходил в сознание, просил Вам позвонить и передать вот это – сунул доктор в руки Алисы бумажку. – Девушка… Вы в порядке?
– В порядке? – посмотрела на доктора Алиса растерянным и испуганным взглядом. – Это вряд ли…
– Мы сообщим Вам, если изменится состояние, или выяснятся подробности – повёл доктор Алису к выходу из своего кабинета. – Но, пока оптимистичных прогнозов не предвидится.
– Я поняла… спасибо – быстро прочитав то, что было написано на бумажке, Алиса сунула её в карман и направилась к машине.
Заблокировав двери, Алиса откинулась на сидение и глубоко вздохнула. Каша в голове не давала сосредоточиться, чтоб понять, как сейчас действовать, поэтому она решила поехать. Ни куда-то конкретно, а просто сам процесс вождения успокаивал и придавал уверенности. Но не в этот раз…. Присутствие кого-то ещё в машине чувствовалось всё отчётливее. Казалось, что если сильно прислушаться, то можно уловить даже дыхание этого «кого-то». Остановившись на обочине, Алиса сделала глубокий вдох и обняла руками руль.
В эту секунду, возле капота промелькнула тень собаки. Алиса выскочила на улицу и начала озираться…. Никого, лишь летящие на скорости машины. Сев обратно, за руль, Алиса вытерла ладонью лицо и глянула через зеркало на заднее сидение.
– Скучаешь? – прозвучал голос, будто в самой голове Алисы – Я тоже скучаю… очень.
Алиса испуганно сглотнула и вновь выскочила на улицу. Страх и паника внутри только усилились, когда задняя дверь хлопнула. Обернувшись, Алиса испуганно посмотрела на машину, не в силах понять, реально ли то, что она слышит и чувствует.
Ветра не было, но вот ощущение, что кто-то провёл рукой по волосам, окончательно убедили Алису, что с рассудком что-то не так.
– Я схожу с ума? – отпрыгнула Алиса в сторону, почувствовав на своей шее чьё-то дыхание.
А затем, Алиса отчётливо почувствовала и объятия и поцелуй, но стало так спокойно, что она даже на секунду закрыла глаза…. Осознав, что делает и чувствует, Алиса рванула к машине, однако все двери оказались заблокированы. Беспомощно сползая вниз, Алиса закрыла лицо руками и заплакала.
Глава 5
– Нет, нет и ещё раз, нет! – быстро шагал Стёпа, надеясь на то, что собеседница в итоге, отстанет. – Я не стану возиться с вашими идеями, ясно? Сами придумали, сами и это…. Мне вас хватает и материального мира!
– Ты бы хоть посмотрел – следом за Стёпой бежала гармония. – Вдруг интересно станет. И к тому же… свет согласилась…
– Да, кто б сомневался, что фонарик сунет свой носик любопытный! – хмыкнул Стёпа. – Вот пусть малявочка и развлекается, а у меня дела есть… незаконченные. Некогда всё, а надо бы глянуть… мало ли.
– Ты о чём? – всё ещё продолжала гармония бежать за Стёпой.
– О своём, конечно – остановился Стёпа, и ехидно прищурив глаза, ухмыльнулся. – Посмотреть хочешь?
– Нет, не хочу – резко развернулась гармония и побежала в обратном направлении. – Я набулькалась, топи кого-нибудь другого!
– Вот и чудно – расправив плечи, шагнул Стёпа в среду действия. – Ладненько… и где вы тут были, жители моргающие?
Углубляясь всё дальше в свою среду, Стёпа искал не столько самих этих обитателей, а скорее источник…. Брешь, через которую души смертных вообще бы смогли проникнуть туда, где существование не предполагается априори.
– Прячутся-прячутся, а я всё рано найду…. Опа! – заметил Стёпа мерцание и направился к нему.
Шагнув в поблескивающее пространство, Стёпа ожидал увидеть всё, что угодно, но не застрявшую в полу девушку.
– И чего? – почесав затылок, задумался Стёпа. – Я как бы,… не искал живых людей.
Поразмыслив, Стёпа решил всё-таки выяснить, каким именно образом связано мерцание и девушка. Конечно, лучше всего бы было делать это со стороны, но девушка звала на помощь, поэтому, Стёпа выбрал «роль» нейтрального персонажа, раз уж приходится вмешиваться.
Взаимопонимание появилось быстро, ведь девушка оказалась, довольно сообразительной – отмечал Стёпа, стараясь максимально хорошо исполнять роль собаки. – А вот старичок подвёл, так и не позволив быстро проследить весь процесс.
Конечно, можно бы было отстраниться, и теперь уже наблюдать всё со стороны, но как-то не хотелось. Совсем не хотелось…. К тому же, девушка была явно обеспокоена некой предстоящей встречей, и Стёпа решил проследить. А потом уже особо и не размышлялось, просто делалось, и всё.
Постепенно, Стёпа начал ловить себя на том, что наблюдает даже за спящей девушкой, и это уже далеко и совсем небезобидная симпатия. Но вот проблема: девушка-то воспринимает как домашнего питомца, а значит, нужно уходить…. Недалеко уходить, конечно, просто прекратить исполнять роль собаки, и какую же радость вызывала тоска самой девушки. Она скучала, и Стёпа этим наслаждался, вообще никуда не отлучаясь.
В какой именно момент стала истощаться грань, Стёпа и сам не понял. А возможно и понимал, но желание прикоснуться побеждало здравый смысл. Конечно, предотвратить какой-либо контакт или разговор не проблема, даже не покидая своей среды, что Стёпа и делал, теперь постоянно. Но этого казалось недостаточно, и визит к навязчивому «Боссу» стал неизбежностью.
– Ну, привет… гадёныш – поднялся Стёпа с дивана, когда мужчина вошёл в квартиру. – Проходи-проходи, бежать от меня нет смысла.
– Ты кто такой? – сжал ключи в руке Игорь.
– Я кто? – ухмыльнулся Стёпа. – Аяяй… как нехорошо не знать своё начальство – его руки вспыхнули желтоватым пламенем. – А теперь угадаешь, кто я?
– Ты… – начал задыхаться Игорь, беспомощно упав на пол.
– Я всегда нормально относился к людям, и даже считал их очень сообразительными… – перешагнув через Игоря, по венам которого побежали жёлтые струйки, Стёпа подошёл к полочке, на которой стояла фотография. – Но, к тебе это не относится, так что… просто рычанием больше не отделаешься.
Убедившись, что мужчина потерял сознание, Стёпа вытащил фотографию из рамки и сунул к себе в карман.
– Гуманнее, конечно, было бы тебя добить,… но ты такой привилегии не получишь. Проживёшь недолго, зато помучаешься неслабо так – вытащив из кармана мужчины мобильник, добавил Стёпа.
Вызвав скорую помощь, Стёпа шагнул обратно, в свою среду и продолжил наблюдение за Алисой. Оставалось дождаться утра, ведь очень волновал вопрос, как же воспримет всё сама Алиса.
Телефон завибрировал, и Стёпа улыбнулся, следуя за Алисой.
– Даже в себя приходил? – удивился Стёпа, когда доктор сунул в руки Алисы бумажку. – Интересно… и чего же он нам такого написал? – прочитав вместе с Алисой содержимое, ухмыльнулся он. – Любят люди яркие обозначения,… а вот бежать от меня бессмысленно.
Однако блокировка дверей в машине и беспокойство самой Алисы, раздражали. Стало очевидно, что переживает она больше, чем следовало бы, и это понимание заставляло Стёпу сжимать кулаки. Хотелось отвлечь Алису, заставить думать о чём-нибудь другом, и образ собаки оказался очень даже кстати. Ведь она отвлеклась, причём мгновенно…
– Скучаешь? – подался вперёд Стёпа, максимально приблизившись лицом к волосам Алисы. – Я тоже скучаю… очень.
Алиса выскочила из машины, но это уже казалось неважным. Главное, что она тосковала, поэтому Стёпа вышел следом, даже не осознавая, что сделал это через дверь.
Обернувшись, Алиса испуганно посмотрела на машину, не в силах понять, реально ли то, что она слышит и чувствует.
Стёпа же, будто и не замечал этот ужас в глазах. Подойдя почти вплотную, он наклонил голову вниз, внимательно разглядывая лицо Алисы. Проведя рукой по волосам, Стёпа отодвину одну прядь назад, и уже почти дотронулся губами до шеи Алисы, но в этот момент она отпрыгнула назад.
– Ну чего ты? – улыбнулся Стёпа и вновь подошёл ближе к Алисе. – Всё хорошо, успокойся.
И Алиса, действительно успокоилась, позволяя и обнять себя и поцеловать. Вот только стояла она смирно совсем не по своей воле, и это осознание заставило остановиться.
– Та ёкарный! – выругался Стёпа и начал быстро соображать, шагая в среду порядка. – Так… это… зять! Зять, скорее, помощь нужна! Слышишь? Это срочно, ты слышишь, тьма?! Покой, ну где ты?!
– Тут я уже… чего орёшь так, скотинка? – застёгивая рубашку, пытался взбодриться Мирослав. – Загорелся опять что ли?
– Хуже… – повернулся Стёпа к Мирославу лицом. – Вляпался я зайка…
– Во что вляпался? – не понял Мирослав и глянул на туфли Стёпы.
– Пойдём, покажу, только… – подошёл Стёпа ближе к Мирославу. – Наручники напяль, а то я,… похоже, себя не особо контролирую.
– Наручники? – ухмыльнулся Мирослав. – Это я всегда с радостью! Скотинка возле меня – это ж кайф! Ты чего серьёзный такой? Накосячил что ли?
– Накосячил – кивнул Стёпа. – И вляпался по полной…
– Пошли – теперь стал серьёзным и Мирослав. – Предыстория будет, или сразу к источнику вляпывания?
– Сначала посмотришь, а там уже сам определишь – протянул Стёпа послушно руки, добровольно позволяя себя сковать. – По последним моим координатам, и это… порядком желательно не заляпывать.
– Через покой пошли – положил Мирослав руку на плечи Стёпе и шагнул вперёд. – Да, правда? Люди? И где источник вляпывания? – уставился он на проезжающие быстро машины.
– Обернись – тяжело вздохнул Стёпа.
– Ух, ты! – обернувшись, улыбнулся Мирослав. – А чего это она делает?
– Машину открыть пытается – ответил Стёпа. – Которую я заблокировал,… а ключи в машине остались.
– Ну… – задумался Мирослав. – Ей помочь надо, или что?
– Внимательнее посмотри, зять – жалобным голосом произнёс Стёпа.
– На что… – с трудом сглотнул слюну Мирослав. – Охренеть… да у неё поле просто сплющено! В мясо втоптано! Не просто влияние извечного, а… прямое воздействие. И извечный этот, похоже, не слабый такой! Надо бы… скотинка, а кто это девушка, а?
– Алиса – пожав плечами, ответил Стёпа.
– Даже так? – внимательно уставился Мирослав на Стёпу. – И что же ты делал с Алисой этой? Чтоб так давить на смертного, должна быть причина…. Не просто Алиса, да?
– Зять… – уткнулся Стёпа лбом в плечо Мирославу.
– Ясно – растрепал Мирослав волосы Стёпе. – Ладно, пусть ковыряется… Алиса, а тебя отстранить необходимо, пока кукуха не поехала у девочки.
– Совсем отстранить? – вздрогнул Стёпа. – В смысле… я ж в наручниках ничего не сделаю, и…. Просто рядом же быть можно?
– Пока я не просмотрю всё, что ты уже сделал, не можно – положил Мирослав руку на плечи Стёпе. – Ты под домашним арестом, скотинка.
– Зять… – уставился Стёпа на Мирослава жалобным взглядом.
– Это не обсуждается,… шагаем – потащил Мирослав Стёпу за собой. – Хорошо, что младшая близняшечка занята, угу.
***
Немного успокоившись, Алиса начала соображать. Двери заблокированы, а машина стоит посреди оживлённой трассы на маленьком клочке, который, якобы обочина. Телефон внутри машины, и остановится тут кто-то вряд ли.
Найдя железный прутик, Алиса просунула его в маленькое отверстие между стеклом и дверью. Пришло понимание, что так не получится, и нужно сделать петельку.
– Есть! – радостно пискнула Алиса, когда удалось открыть водительскую дверь. – Кто молодец? Я молодец! – сев за руль, выдохнула она.
Да, взгляд по-прежнему, невольно упал на заднее сидение, но стало как-то легче. Будто давить перестали, и некто невидимый, просто исчез. Но, оставались и другие проблемы, которые, конечно, так просто не исчезнут.
Координаты вбиты в навигатор, и теперь, Алиса старалась максимально сконцентрироваться. Неприметное здание, посреди жилого массива, вот только парковочные места заняты все, а это обозначало одно – новый шеф уже назначен, и нужно торопиться.
– Проходи-проходи… тебя только ждём – послышался ехидный женский голос, стоило Алисе постучать в двери.
Алиса села на свободное место, стараясь не выдавать своего волнения, ведь она ожидала увидеть на месте шефа кого угодно, только не бывшую жену Игоря. Слухи вездесущи, и иногда доходила информация, что Марина Витальевна неплохую должность занимает в другом подразделении, однако это волновало мало, а теперь, Алиса вмялась в стул и почти не дышала.
– Полагаю, раз все молчат, то объяснять не нужно, что произошло – начала говорить женщина, сидящая на месте «шефа». – Пока наш, всеми горячо любимый и уважаемый Игорь Андреевич поправляется, его обязанности буду выполнять я. Мы, конечно же, надеемся на его скорейшее выздоровление, но и сидеть, сложа руки, не станем. Тем боле, что ваше подразделение в последнее время предоставляет просто отвратительные показатели…. В связи с этим, мне поручено внести коррективы в работу подразделения, чем я и займусь немедленно. Пока все свободны, корректировки по вашим делам будут отправлены в ближайшее время. Алиса… останься, к тебе есть отдельные указания.
– Конечно… – удручённо вздохнула Алиса и села обратно на место.
– Ну, здравствуй… – вновь начала говорить женщина, когда в кабинете остались только она и Алиса. – А тут, смотрю, ничего и не изменилось… всё так же тускло и серо.
– А давайте ближе к делу, Марина Витальевна – выпрямила спину Алиса. – Хотите мне что-то сказать? Так говорите. Утро выдалось не самое приятное, так что болтать просто не вижу нужды.
– Да-да, мне доложили, что первой к Игорю приехала ты…. И как его состояние?
– Слушайте, Марина… Витальевна – поднялась на ноги Алиса и состроила на лице ухмылку. – Ваше мнение обо мне – это сугубо Ваши личные проблемы. Всё что касается дел, я выполняю чётко, и претензий с этой стороны ко мне нет, так что… обиды Ваши меня никоим образом не касаются.
– Ой, да брось ты, Алисонька! Кто ж не знает, за счёт кого и чего ты дела выполняешь!
– Я не знаю – встала Алиса напротив стула, на котором сидела женщина. – Расскажите! Ну, чего ж Вы молчите, а? Чего ж Вы молчали, когда узнали? Молчали все! Все заткнулись, потому что шеф! Шефу можно всё, да? Ну а чего такого-то?! Игорь суетился, молодец… только вот и он в кровать потащил! Что же Вы тогда претензии не высказывали, Марина Витальевна? Что ж вопрос не поднимали, кто помогает дела закрывать?
– Невинную овечку из себя не строй – поднялась на ноги женщина.
– А! Да, конечно! Сама виновата! Провоцировала, да? – нервно ухмыльнулась Алиса. – Так вот что я Вам сейчас скажу, Марина Витальевна… у меня есть дело, по которому я работаю, а коррективы свои засуньте куда подальше. Не нравится? Пишите жалобу, и пусть разбираются. Вот только я молчать не буду. Надеюсь, я объяснила понятно свою позицию…. До связи, временно исполняющая обязанности начальника – вышла она с кабинета и закрыла за собой дверь.
Нет, и не то чтобы обида, да и высказаться не хотелось…. Всё это было давно забыто и пройдено. Со временем сообразила, как дать отпор, да и помощи ни от кого не ждала. Была изгоем среди «своих», но это вообще не напрягало, а наоборот, нравилось. Просто, утро действительно выдалось непростое, и хотелось быстрее заняться делом, лишь бы не думать о том, что случилось. Лишь бы не вспоминать о том, что иногда, и собственный разум подвести может…
***
Потирая запястье, Илья быстро шагал по тропинке. Он торопился, ведь дядя пользовался нитью крайне редко, а если и делал это, то была веская причина.
– Куда торопимся, сынуля? – поймал Мирослав Илью за руку.
– Дядя… звал – вздрогнув от неожиданности, обернулся Илья. – Вот ты чего опять так пугаешь, пап?!
– К дяде, угу – ухмыльнулся Мирослав. – Звал, говоришь? Ну, так конечно, пойти нужно…. Но, сначала мы с тобой прогуляемся кое-куда – потянул он за собой Илью.
– Что-то случилось? – оказавшись в среде порядка, старался Илья не смотреть по сторонам.
– Что-то случилось – кивнул Мирослав. – Итак, сынуля… правила нахождения тут, думаю объяснять не нужно. Однако этот раз будет отличаться, ведь сейчас ты находишься здесь не в порядке исключения, а как судья…
– Чего? – с трудом сглотнул Илья слюну от волнения.
– Ты должен быть готов не как на дядю смотреть… – выпрямил спину Мирослав. – Он извечный, и… сильный самый, ты же знаешь, да?
– Пап, я не понимаю – вытер лицо ладонью Илья. – Что происходит?
– Сейчас поймёшь – потянул Мирослав Илью за собой. – Смотри внимательно…. Видишь?
– А кого я должен тут увидеть? – оказавшись в парке, начал вертеть головой Илья.
– Ну, не знаю,… может, собачка, какая знакомой покажется – ухмыльнулся Мирослав.
– Собачка? – нахмурил брови Илья, продолжая разглядывать всех. – Соб… дядя! А что он делает в облике собаки?
– Гуляет – пожав плечами, ответил Мирослав. – А с кем гуляет, видишь?
– Ну,… девушка – задумчиво начал разглядывать Алису Илья. – Немного отличается от обычных дядиных…
– Немного? – перебил Мирослав. – Вообще не его типаж! У нас же Стёпа дяденька солидный, и с девочками в куличики не играет. А ещё близняшечка старший очень ведётся на разного рода жизненные неурядицы, и охотно присутствует в качестве поддержки, так сказать. Вот теперь скажи, сынуля, похоже, что эта девушка обделена мужским вниманием?
– Нет, скорее, наоборот – ещё раз внимательно посмотрев на Алису, ответил Илья.
– Именно – кивнул Мирослав. – Ещё он не любит принуждение и нечестную игру, а вот к конкуренции, обычно, относится спокойно. Вот только, в этот раз и с этой девушкой всё пошло совсем не так, как обычно.
– В любом случае, дядя всегда всё делает обдуманно – расправил Илья плечи, чтобы лучше думалось. – Если он и вмешался, то сделал всё аккуратно, разумно и корректно.
– Ты так считаешь, сынуля? – ухмыльнулся Мирослав. – Я сейчас ещё кое-что тебе покажу, и ты повторишь, что родственник всегда в адеквате…. Идём.
Илья внимательно следил за Стёпой, мысленно находя оправдание каждому его действию. Точнее, он старался находить, ведя с самим собой диалог в голове. Это нужно, чтоб потом без запинки отвечать отцу. И сначала, всё казалось довольно безобидно…. Да, наблюдал за девушкой и стоял возле душевой кабинки, но шторка оставалась задёрнутой. Подошёл слишком близко, возможно, опять же… где доказательства, что девушка не захотела убрать волосы с шеи сама? А вот когда дело дошло до одежды…. Не просто влиял на решения, а буквально руководил действиями.
– Даже футболочку выбрал, смотри – прокомментировал Мирослав, до этого наблюдавший за всем молча. – Пошли за ними… дальше интересней.
– Не надо, я понял – тяжело вздохнул Илья, послушно шагая за Мирославом.
– Что ты понял? – прищурив глаза, посмотрел Мирослав на Илью. – Что? Ну, скажи мне, что это не прямое влияние извечного. Скажи-скажи, сынуля! Скажи! От этого ж кукуха не слетает у смертного, да?! Безопасно же управлять человеком вот так, а?! Каждую мелочь, даже майку! А вот теперь скажи, не влюблён ли твой дядя? Ведёт себя адекватно родственник?
– Влюблён… – улыбнулся Илья, разглядывая Алису. – Ну, как бы…. Пап, мы тоже себя вообще не адекватно ведём при капризах мамы или мышки, и что?
– Но они не смертные, и никогда не были! – всплеснул руками Мирослав. – А она, глянь только,… уже попрощалась с адекватностью…. Сына! Она будет извечной, пойми! И кем станет? А мстить начнёт всем и всему, тогда что?
– Ой… – сморщив лицо, вздохнул Илья. – Мы все влипли…
– Сплюнь! – вздрогнул Мирослав. – Может, ещё успеем ситуацию исправить, если родственника отстранить.
– А мама в курсе? – задумался Илья, шагая следом за Мирославом.
– Пока нет, но я предполагаю реакцию… – тяжело вздохнул Мирослав, наблюдая, как задыхается на тротуаре мужчина, за секунду до этого смотрящий на Алису. – Вот скотинка ревнивая, а! Так и людей не останется!
– Тётя даже не увидела мужика этого! – цокнул Илья. – Дядя, блин!
– Тётя? – ухмыльнулся Мирослав, обернувшись к Илье. – Долго убеждать не пришлось, да сынуля?
– Чего тут убеждать, и так всё очевидно – пожал плечами Илья. – Наручники притащить?
– Он уже скован – наблюдая последнюю «встречу» Стёпы и Алисы, покачал головой Мирослав. – Из своей среды облизал, вот скотина! Бедная девочка…
– Как она вообще в здравом уме осталась? – удручённо вздохнул Илья, когда Алиса заплакала. – Да уж…. Пап, а если ты сам сковал, зачем тут я?
