Людмила Закалюжная "Мадлен. Душа дракона"

– Господин Хелер, неужели вы ко мне привели… ее?

– Это распоряжение Его Высочества. – Сэт, словно от страха, вжал голову в плечи и приблизился к столу хозяйки. Он тихо заговорил, а я навострила уши, чтобы ничего не пропустить.

– Дракон сбежал.

– Я в курсе. – Дора играючи выпустила несколько колечек дыма. – Он разнес все в подвале, выломал железную дверь и оставил огромную дыру в стене. Сжег казарму, Слава Создателю, там никого не было, шла утренняя смена караула, а еще ветер дул в другую сторону, и в замке никто не догадался о поджоге. Разрушил смотровую площадку и разбил окно в вашей башне. Вот я сейчас считаю убытки и должна как-то вывернуться и все восстановить за неделю.

– Насчет моего окна не беспокойтесь, я сам его вставлю, – льстиво заговорил Сэт. – Вы обещали послать Катрин для уборки моей лаборатории…

– Хитрец. – Дора тихо засмеялась, и ее тучное тело заколыхалось. – Катрин отправлю завтра, но если вы одурманиваете ее зельем, господин Хелер, то хотя бы на теле не оставляйте следов, а то бедняжка ничего не помнит и впадает в истерику, когда видит… хм… засосы.

От услышанного у меня зашевелились волосы на голове. Да этот Сэт, оказывается, какой-то озабоченный маньяк. Я больше ничего ни есть, ни пить из его рук не буду.

– Так вот, госпожа Дора, необходимо для госпожи Мадлен Хоуп подобрать такую комнату, чтобы ни один дракон не смог разбить окно и нанести вред нашей драгоценности. А еще немного рассказать о правилах этикета в замке, потому что Мадлен… – Голос ученого стал еще тише, а я, чтобы услышать, наклонилась слегка вперед, что не укрылось от Доры, и женщина язвительно хмыкнула. – Абсолютна не сведуща в таких делах и оскорбила королеву, отказавшись поклониться. Она говорит, что сама королевских кровей, но я что-то сомневаюсь.

– Почему же? – поинтересовалась Дора веселым голосом, да и мне самой стало интересно, отчего это я не похожу на принцессу.

– Слишком загорелая.

Мы с Дорой встретились глазами, женщина усмехнулась, а я возмущенно фыркнула и сложила руки на груди.

– Что-то еще, господин Хелер?

– Его Высочество просил принести для Мадлен книгу «Создание двух лун». Но я не вижу в этом смысла, «перешедшая грань» не знакома с нашей грамотой.

– Ясно, это все? – В голосе Доры послышались нотки раздражения.

– Да. – Сэт повернулся ко мне и строго произнес: – Мадлен, слушайся во всем госпожу Дору. Завтра после обеда я пришлю к тебе учителя, который начнет заниматься с тобой нашей грамотой. Сам навещу тебя примерно через три дня, проверю физическое состояние. До свидания, Дора.

Ученый попрощался, а когда открыл дверь, то тихо и с милой улыбочкой напомнил женщине:

– Не забудьте про Катрин.

Дора, выпуская прозрачные колечки, кивнула, и удовлетворенный Сэт наконец вышел. Теперь все внимание тучная тетка перевела на меня, долго изучала через сизый дым, прежде чем сказала не слишком радостно:

– Великая Надежда Магов, никогда не думала, что так повезет с тобой встретиться. – Я сенешаль королевского замка, и тебя поручили моим заботам.

Женщина громко отодвинула кресло, чтобы подняться. Она оказалась примерно с меня ростом, тяжело обошла стол и двинулась на меня, на кожаном поясе громко позвякивали железные ключи. Пришлось немного отойти в сторону, чтобы пропустить Дору, иначе она бы просто снесла меня.

– Идем, – немного грубовато позвала за собой сенешаль, деваться было некуда, пришлось идти. К моему удивлению, огромные размеры совершенно не мешали Доре идти довольно быстро, пришлось даже ускориться, чтобы за ней поспевать. В узком коридоре сенешаль занимала почти все место, и бедным встречным слугам приходилось буквально вжиматься в стенку, чтобы не столкнуться с Дорой.

Все кланялись, кто-то спрашивал и внимательно слушал распоряжения, кто-то получал нагоняй, а одного такого беднягу Дора даже легко подняла за шкирку и немного потрясла.

Наконец через три пролета мы оказались на месте, сенешаль открыла дверь одним из ключей и первой вошла в комнату. Я совершенно не ожидала, что мой новый дом окажется столь прекрасным. В изумрудных оттенках гостиная, посередине светлый диван и пара кресел, журнальный столик из толстого стекла, горшок с цветком, похожим на пальму, в углу. Все это я успела рассмотреть, пока Дора отодвигала темно-зеленые шторы, впуская солнечные лучи, от которых сразу стало веселее на душе.

Не отрываясь от трубки, сенешаль вдруг сильно запыхтела и выпустила изо рта густое облако дыма. Невидимой тенью оно легко прямо на чистое окно. Я не успела раздражающе подумать, что эта женщина сейчас отравит воздух и здесь, как Дора серьезно объяснила:

– Ты не служанка, поэтому на нижних этажах я тебя не поселила, но у тебя и не королевский статус, поэтому ты здесь. Эти комнаты предназначены для гостей, кто не принадлежит к магам-аристократам.

Сенешаль поплыла дальше отравлять воздух, а я подошла к закрытому окну. Тонкие нити плотной радугой облепили окно. Слегка прикоснувшись к ним, я вздрогнула от громкого голоса Доры:

– Что ты делаешь?

– Ни…чего.

Я отдернула пальцы, встречаясь с прищуренным взглядом женщины. Она выпустила колечко дома и посмотрела через него на меня.

– А ты не так проста, как я погляжу.

Сенешаль хмыкнула и отправилась в другую комнату, я пошла следом, чтобы больше не вызывать подозрений, разгляжу все потом. Спальня была меньше гостиной, но очень милой и уютной. Бежевые с золотом тона, двуспальная кровать, трюмо с зеркалом и даже небольшая гардеробная. Правда, пустая.

– К вечеру пришлю портниху, чтобы сняла с тебя мерки, потом узнаю, сколько на тебя готова потратить королевская семья и только после этого получишь свои наряды, – усмехнулась Дора. Незавидная у меня участь. Я давно уже отвыкла зависеть от кого-то, а сейчас, получается, даже шаг не могу сделать без разрешения. Все это жутко бесило, и я сжала кулаки, пытаясь успокоиться.

В спальне сенешаль тоже дунула на окно, затем прошла в ванную комнату, огляделась, и я вместе с ней. Унитаз был странноватой формы и походил на раскрытый цветок, а ты словно садился на его верхушку. Ничего не смогла с собой поделать, воображение живо нарисовало картинку, и я хихикнула, чем вызвала внимание к себе Доры.

– Странное у тебя восприятие неизвестного, люди обычно, если видят ванную комнату магов, впадают в полный восторг. Смотри, а здесь ты можешь помыться.

Сенещаль вытянула руку, и с потолка полилась вода, которая тут же исчезала в полу. Так и хотелось воскликнуть: «Ух, ты!», но из вредности промолчала. Дора выпустила дым в углы ванной комнаты и, повернувшись ко мне, довольно заявила:

– Дело сделано, сейчас пришлю к тебе Пола с книгой и пойдем, научу открывать и закрывать дверь.

Мы вышли в пустой коридор, где полно было таких же дверей с номерами. У меня был триста двадцать пятый.

– Дай указательный палец. – Дора грубовато схватила мою правую руку и, больно сжав, приложила подушечку пальца к замку двери, затем выпустила дым, и кожу терпимо обожгло.

– Готово, – довольно похвасталась она, и я увидела, как на пальце загорелись золотистые цифры моего номера.

– Выходишь, прикладываешь палец к замку, он закроется, если надо открыть, тоже прикладываешь. Все, пока. У меня работы непочатый край, а я с тобой вожусь, – беззлобно заворчала Дора, а у меня в животе требовательно заурчало, и я, набравшись смелости, крикнула вслед:

– Госпожа Дора!

– Ну что еще? – Женщина оглянулась, слегка подбоченясь, продолжала дымить трубкой.

– Поесть… бы, – попросила, сделав жалостливое лицо, как кот в сапогах в Шреке.

– Хм, завтрак ты пропустила, обед еще нескоро… ладно, будет тебе еда. Пол принесет.

– Спасибо! – поблагодарила Дору, которая одобрительно усмехнулась.

Глава 3

Растянувшись на мягкой кровати, я листала толстую книгу, которую принес пятнадцатилетний подросток. Я так ждала стука в дверь, что сразу ее открыла, едва черноволосый мальчишка коснулся деревянной поверхности. Пол довольно ловко поставил поднос на журнальный столик и вручил мне книгу.

– Госпожа Дора приказала отдать лично в руки, через полчаса приду за подносом и грязной посудой, – деловито заявил Пол и, быстро оглядев меня, выбежал дальше исполнять обязанности.

Каким же вкусным оказалось блюдо, похожее на перловую кашу. В тот момент показалось, что ничего вкуснее я не ела. Вспомнилось детство, когда мама утром подавала желтую кашку с маслицем. Сладковатый аромат пирога с ягодами до сих пор витал в воздухе, а приятный на вкус травяной чай успокаивал и дарил наслаждение.

Сэт оказался прав: непонятные каракули, так похожие на арабские писания, я самостоятельно разобрать бы не смогла. В общем, отложила толстую книгу в кожаном переплете и подошла к закрытому окну. Взаперти сидеть совершенно не хотелось, поэтому я решила прогуляться.

Проделала все манипуляции с дверью, как научила Дора, и, довольная собой, отправилась по коридору к лестнице. Дорогу я запомнила, поэтому спокойно шла и даже умудрялась здороваться с удивленными слугами. Меня никто не останавливал, и я вскоре оказалась на улице. Вздохнула чистый воздух, он отличался от нашего городского, пропахшего выхлопами от машин. Подставила солнышку лицо, жмурясь от тихого восторга.

Итак, я жива, но попала в странный мир. Подул легкий ветерок, и разноцветные цветы на клумбах, словно соглашаясь со мной, закивали бутонами. Журчание воды из фонтана успокаивало, а беседка, скрытая за зеленой листвой, манила прохладой. Отличное место все обдумать.

Тонкие нити ласково касались меня, тихонько звеня, как колокольчики. Магия какая-то.

– Могу ли я вернуться? – тихо спросила, слегка касаясь кончиками пальцев паутинок нитей. – У меня ведь остались родные на Земле.

Сердце защемило от тоски по маме, брату и Максиму. После смерти отца мать словно сошла с ума и стала сильно опекать Руслана. Иногда мне казалось, что она совершенно забыла о старшей дочери и почему-то считала, что я должна помогать ей растить брата. Я помогала и не противилась, десятилетнего Руслана любила крепкой сестринской любовью, но жутко злило, когда оказывалось, что я должна жертвовать своими интересами ради него. Постоянные ссоры с матерью привели к тому, что я съехала на съемную квартиру, а потом все наши встречи заканчивались просьбой денег от мамы.

Когда мы начали встречаться с Максимом, я не торопилась жить вместе. Боялась привыкнуть и снова разбить сердце, а возможно, не хотелось терять приобретенную свободу. Поэтому, прикрываясь тем, что нужно же мне будет провести где-нибудь девичник, продолжала снимать однокомнатную квартиру. Я одновременно хотела и боялась свадьбы. Максим все время пытался меня перевоспитать, приучить ровно ставить бутыльки с шампунем, в кухонном шкафу тарелки по размерам. Меня все это смешило, а его дико раздражало.

Я усмехнулась, позволяя нитям оплести мое запястье. Разобраться бы во всем, чтобы никому не навредить. А главное, молчать, иначе Сэт может уговорить принца проводить на мне опыты. Это хорошо, что я стану учиться, так буду более независимой от всех и, кто знает, возможно, найду путь домой. Зацепилась за эту мысль. Когда есть цель, появляется смысл бороться и жить.

– Мадлен Хоуп! – раздался громкий голос принца, словно говорили в микрофон. Нити сжались и, жалобно задрожав, отступили от меня. Вышла из беседки и от неожиданности застыла: Эван грозным взглядом сверлил несчастную Дору. Сенешаль нервно курила, пуская клубочки дыма, а слуги занимались моим поиском. Один даже умудрился посмотреть под крыльцом.

О чем беседовали Его Высочество и Дора, я не слышала, не успела сделать пару шагов, как на дорожку выскочила конопатая рыжая девушка, она схватила меня за руку и противно заверещала:

– Я нашла ее! Нашла!

– Зачем так кричать? – возмутилась, пытаясь вырваться из цепких рук, но крепкая деваха оказалась еще и сильной, легко потащила меня к хмурому принцу.

– Тебе никто не разрешал покидать замок! – Резкий мужской голос не испугал, а разозлил.

– Разве я пленница? – возмутилась и тут же почувствовала, как незримая сила нажала на голову, спину, заставляя низко поклониться. Прилюдное унижение задело в сто раз больше, чем грубый приказ.

– Следуй за мной, живо!

Эван распахнул дверь, которая громко хлопнула за его спиной.

– Беги, Мадлен. – Тихий голос Доры привел в чувство. Сила, что прижимала к земле, исчезла. – И лучше не спорь с ним.

Я кинулась за принцем, понимая, что ему ничего не стоит отдать приказ запереть меня навсегда.

Догнала Эвана на лестнице и еле поспевала за его широкими шагами, мы возвращались в мои комнаты.

– Открывай, – приказал принц, раздраженно дернув закрытую дверь.

Я поднесла палец к замку, тот щелкнул, впуская нас с Его Высочеством внутрь. Мужчина указал мне на кресло, сам опустился на диван. Некоторое время он молчал, продолжая сверлить меня взглядом, который блуждал по моему лицу, а потом опустился ниже. Щеки обожгло предательским огнем, и я сложила руки на груди, чтобы хоть как-то защититься от горевших безумным огнем мужских глаз. Эван дерзко усмехнулся:

– Никогда не смей перечить представителю королевской семьи, да еще при слугах. Кем бы ты ни была в своем мире, пусть хоть трижды принцессой, здесь ты никому неизвестная личность… пока. Есть те, кто в курсе, что «перешедшая грань» выжила, один дракон уже пытался тебя убить, будут и другие. Поэтому для твоей же безопасности не выходи из замка.

– Но я не могу сидеть все время взаперти, – возмутилась, понимая, что Эван прав. Повела я себя не совсем разумно и до сих пор не поблагодарила за свое спасение.

– А почему нет? – Теперь, казалось, принц развеселился, он даже расслабленно откинулся назад.

– Я просто сойду с ума, – тихо ответила, наши взгляды встретились. Серые глаза, как небо перед грозой, затягивали в омут, и не было сил оторваться.

– Никогда не думал, что «перешедшая грань» будет такой смелой. Мне еще ни одна женщина так не дерзила, как ты. – Эван улыбнулся, а потом неожиданно поднялся и подошел к окну. Мужские пальцы коснулись стекла. – Дора молодец, хорошо поработала, в этих покоях ты будешь в безопасности, но я не хочу, чтобы ты зачахла. Мне понадобится твоя смелость. Ладно, я что-нибудь придумаю. Скоро к тебе придет портниха, и как только платье для встреч с королем будет готово, представлю тебя официально отцу с матерью. Надо будет придумать еще легенду, откуда ты взялась.

– Я думала, тайны нет в том, кто я, – удивилась, вспоминая воинов, обсуждавших меня. И Дора… Ученый все рассказал сенешаль обо мне.

– Повторюсь, о том, что Душа, «перешедшая грань», выжила, знали многие. Слишком радостное событие это для магов. Дракон, напавший на башню Сэта, отлично понимал, кто там находился, а значит… среди нас появился предатель. Завтра отец сделает объявление, что ты погибла. Для твоей же безопасности. – Светлые глаза принца внимательно изучали меня.

– Но… многие видели, как я вышла… живая из башни. Нас сопровождала охрана…

– Поэтому придумаем легенду, охрана видела не Великую Надежду Магов, а… сестру Сэта. – Довольный собой Эван направился к двери. – Пойду его обрадую.

Принц весело хмыкнул, а вот мне было совсем не до смеха. Родственницей сумасшедшего ученого я точно не хотела быть. Но прежде чем успела возразить, дверь за принцем захлопнулась. И я снова осталась одна. Прижалась лбом к прохладному стеклу. Переместилась непонятно куда, да еще, оказывается, на меня могут напасть, и не раз. А еще хотят сделать сестрицей озабоченного Сэта. Вспомнила о мужчине, и передернуло: как притягивал меня принц, так отталкивал ненормальный ученый.

Невольно залюбовалась статным Эваном, когда он вышел на улицу, тут же к нему подбежал парнишка с черным конем. Стальен, так, кажется, правильно называется животное. Принц легко вскочил на круп и поскакал прочь. Слуги поклонились и продолжили свои занятия.

А вот я понимала, что скоро взвою от безделья. Эх, мне бы крючок, я такой бы узор связала! Тонкие нити манили, и я снова не удержалась, коснулась их. Почти неощутимые, бархатные и немного теплые. Если приглядеться, то нитей было намного больше, чем казалось на первый взгляд.

Вспомнилась Женевра, и как я легко заставила стальена наклониться ко мне, страшная сила. А ведь я тоже успела узнать, каково-то, когда королева и Эван заставили меня против воли поклониться. Жуткое состояние, ты сопротивляешься, как можешь, а не выходит, тело не слушается.

Незаметно мысли перетекли в прошлое. Как бы я ни ругалась с матерью, но любила ее и тосковала по ней и брату. Почему это случилось со мной? Слезы навернулись на глаза, когда вспомнила, как порвала капроновые колготки. Надо было просто надеть джинсы и ту розовую блузку, нет, захотелось же выгулять новое платье. Я горько заплакала, спрятав лицо в ладонях. Вместе со слезами ушли боль, тоска, остались лишь пустота и глубокое разочарование. Как просто обвинить кого-нибудь в своей беде, но виновата была сама.

Умывшись холодной водой, взглянула в зеркало, замечая темные круги под глазами и немного осунувшееся лицо.

– Хватит слез, Маринка, бери себя в руки. Выучишь грамоту, начитаешься умных книг и найдешь путь домой.

Вроде стало легче, и, вздохнув, вернулась в спальню, где сиротливо лежала книга. Не успела взять толстенный том, как в дверь громко постучали.

Оказалось, это пришла обещанная портниха. Худенькая, невысокая женщина в черном платье с большими глазами навыкате, она была похожа на рыбу.

– Ну, что вы стоите, раздевайтесь, госпожа. У меня дел невпроворот, еще двадцать девиц нужно измерить и тридцать мужчин. Скоро в замке праздник, штат слуг увеличивают. А кто им будет шить форму? Конечно, Иви, – тараторила женщина, снимая с меня мерки. – Желающих толпа, маги слишком много платят людям, всегда считала, что и за минимальную плату любой человек пойдет работать. У них за работу слуги в три раза меньше платят, вот и прут все сюда да к эльфам. Хорошо, что гномы у себя в горе сидят, на них шить одно мучение. Как-то был у меня один заказчик-гном…

Иви тараторила дальше, а я все больше понимала, что попала знатно.

– Так, я закончила. Завтра пришлю тебе нижнее белье и новое платье, а то это какая-то тряпка на тебе.

– Спасибо, – только и успела крикнуть вслед, но юркая Иви исчезла за дверью.

– Надо же, эльфы и гномы, – хмыкнула я, выглядывая в коридор.

Замок мне запретили покидать, а вот комнату – нет, придумала себе оправдание на всякий случай. К тому же за окном вечерело, а ужин никто мне так и не принес, пора было напомнить Доре о себе. А еще я хотела попросить у нее одну вещь. Буду надеяться, что в этом мире она есть.

Кабинет Доры находился на первом этаже в запутанных дебрях коридоров. Если честно, я смутно помнила, где находилась нужная дверь, но, как говорила моя бабушка, язык и до Киева доведет! Отправилась на поиски. Все-таки это лучше, чем сходить с ума одной в спальне. Поплакали, и хватит.

В коридоре слуг было намного меньше, чем днем. На меня никто не обращал внимания, все спешили по своим делам. Кто-то нес чистые полотенца, а кто-то полный мешок грязной одежды волок по полу. Вот к одной из таких служанок я и пристала, нагло подхватила куль:

– Привет, я тут новенькая, подскажи, кабинет сенешаль в этой стороне?

– Нет, тебе в другую сторону и все время поворачивай налево, пока не упрешься в тупик, поворачивай направо и иди все время прямо, а там выйдешь к кабинету госпожи Доры. Только, говорят, она в не настроении, дракон много хозяйственных зданий сжег, а ей теперь восстанавливать. – Девушка остановилась, вытирая рукавом пот со лба. – А почему ты не в форме служанки?