– А ты думала, они будут ждать особого приглашения!? – Улыбнувшись, произнесла Элиссия. После чего чуть серьёзней добавила, – да и потом мы авантюристы, это почти наш долг участвовать в защите деревни.
– Да нет, просто ощущение, как будто в ловушку попали, – попыталась оправдаться Розанна.
***
Вернувшись на небольшую деревенскую площадь, на которой уже собралась значительная часть местных, Григорий сразу же заметил, что народ был довольно обеспокоен, всё о чём-то шушукались, да с опаской поглядывали по сторонам.
Внимательно оглядевшись, Гриша увидел на другой стороне толпы Ардалиса с его ученицей и направился прямиком к нему.
– Хо-хо-хо, – засмеялся кузнец, когда парень подошёл к нему, – не думал, что встречу тебя так скоро, – произнёс он довольным голосом.
– Да я вот тоже удивлён. Может вы что-то знаете? – Произнёс Григорий в ответ.
– Мы и сами только подошли, – ответил мужчина. После чего глянув на свою ученицу, которая вытаращилась на Григория, как будто увидела его в первый раз, обратился к ней, – Хала, может к батьке сходишь. Спросишь, что стряслось.
– Д-да, точно. Сейчас схожу господин Ардалис, – немного запнувшись, ответила девушка.
Кузнец же немного грустно глядя девушке в след, подосадовав на неё, – вот ведь мало того, что высокомерная, так ещё и невнимательная. А всё туда же, в авантюристки метит. – После этих слов мужчина посмотрев на Гришиных спутников, обратился к парню, – может познакомишь нас, а то как-то неловко получается.
– Ой, простите господин Ардалис, что-то я запамятовал, – после этих слов Гриша представил своих спутников кузнецу, как в прочем и его им. Но разговор, тем не менее, не заладился и повисло некое, немного напряжённое, молчание, которое продлилось, пока не вернулась Хана.
– Господин Ардалис, отец зовёт вас к себе, – произнесла девушка, как только подошла. Почти в тот же самый момент, из гильдии анватюристов вышел довольно крепкий мужчина и начал зазывать народ встать поближе. Хала, услышав это, инстинктивно глянула в его сторону, после чего повернувшись обратно, добавила, – нежить наступает.
– И хрена мы тогда здесь встали? – Буркнул кузнец себе под нос, после чего направился в сторону своей кузницы, но пройдя пару шагов, обернулся и добавил, – Хала иди со мной, подберу тебе доспехи и оружие. – Переведя взгляд на Гришу, Ардалис хотел ещё что-то сказать, но парень опередил его:
– Мы тогда пока пойдём послушаем, что там говорят, – при этих словах Григорий кивнул в сторону гильдии и как только договорил, стразу же направился туда.
– Как знаешь, – буркнул себе под нос кузнец и широким шагом направился в сторону своей кузницы.
Когда Григорий со своими товарищами подошли ближе к гильдии, то мужчина уже закончил основную часть разъяснений и теперь раздавал непосредственные указания, – …женщины и дети укроются в гильдии авантюристов. Все мужчины, которые способные держать оружие, сформируют ополчение, и под предводительством старосты Гунара будут охранять гильдию. Авантюристы под моим командованием выдвинуться на помощь к городской страже и солдатам господина Карта. Все кто ещё не вооружён, у вас на всё про всё десять минут, повторный сбор ополченцев здесь на площади, авантюристам необходимо прибыть к южным воротам. – После сказанных слов, мужчина грустно обвёл глазами быстро расходившихся людей, печально вздохнул и направился обратно в гильдию. Следом за ним туда же двинулся плотный поток женщин и детей. При этом над площадью повисла довольно угнетающая атмосфера.
– Походу мы влипли, – невесело констатировала Розанна, которой явно была не по душе перспектива защищать посёлок от мертвецов.
– Держитесь вместе и на рожон не лезьте, – довольно холодно произнёс Григорий.
– Главное ты с нами, так что всё будет в порядке, – воодушевлённо, заявил Кэвин, абсолютно уверенный в сказанном.
Но у Гриши на это был диаметрально противоположный взгляд, он прекрасно понимал, что как раз таки возле него, его новым товарищам, будет опасней всего, ведь он собирался лезть, что ни на есть, на самый рожон. – Не получится, – покачав головой, произнёс парень, – там, где буду я, будет опаснее всего. – После чего внимательно посмотрев на рыжеволосого, добавил, – и скорей всего, вы будете больше мешать.
– Вот ведь бука, – буркнула Элиссия. – Мог бы последнее и опустить, и так понятно, что мы до тебя не дотягиваем.
– Не, ну разве всё так плохо? – В свою очередь удивлённо спросил рыжеволосый. На что Гриша, выразительно посмотрел на эльфийку, при этом кивнув в сторону Кэвина, после чего молча направился к южным воротам.
– Не ну правда! – Не унимался рыжий.
– Кэвин, прекрати, – произнесла Розанна, после чего, невесело, добавила, – пошли уже.
Глава 7. Предсказание
Михаил тихо ехал на своём чёрном жеребце, полученном от короля. Ему пятый день не давал покоя разговор с бродячей гадалкой, которая неожиданно невесть откуда появилась и представившись, произнесла: «Хлопчик, не расслабляйся, грядут тяжёлые времена». При этом женщина смотрела на него с искренним сочувствием, будто уже оплакивая его, что сильно взволновало парня. В тот день он не выдержал и спросил, что она увидела. В ответ, она лишь грустно опустив глаза, отрицательно покачала головой, после чего печально вздохнув, произнесла: «на пятый день пути, вы поравняетесь с Хапушкой, загляните туда. И знай, того кого ты там встретишь, уже не тот кто был тебе знаком, но ты всегда сможешь на него положиться, если не испугаешься того, кем он стал». И когда Миша уже хотел уточнить, кого же он там встретит, гадалка хитро улыбнулась и, сказав «своё спасение» буквально растворилась в воздухе на его глазах.
И всё бы ничего, если бы эту гадалку видел бы, хоть кто-нибудь кроме Михаила. Но все его товарищи, как завороженные глаголали лишь одно «никакой гадалки не было, и всё это ему видать привиделось». Безусловно, каждый говорил это по своему, но суть всегда сводилась к одному.
– Михаил, да не парься ты по пустякам, – весело произнёс Нарвиз, подъехавший ближе. После произошедшего с кабаном, парня как будто подменили, он стал более покладистым, и менее гонористым.
– Пустяки, – произнеся это, Миша невесело усмехнулся. – Скажешь тоже, толи с ума схожу, толи гадость какая-то впереди поджидает.
– Слыхал как-то я про твою гадалку, правда думал, что всё это сказки и враки.
– И что слыхал? – Миша тут же задал вопрос товарищу.
– Да поговаривают, что есть гадалка одна. Появляется в разных городах и народ смущает предсказаниями. И всё бы ничего, да только и она появляется и уходит как призрак, так ещё и предсказания её всегда сбываются. В общем, возможно, всё это не такая уж и сказка.
– А что раньше не рассказал? – Произнёс Миша, подумав, что Нарвиз всё это только что придумал, дабы его успокоить. На что маг усмехнулся и с улыбкой спросил в ответ:
– А ты помнишь все сказки, которые читал?
– И не прикопаешься даже, – ответил Миша, на что Нарвиз ещё шире улыбнулся и добавил:
– Ты не думай, мне теперь и самому интересно, что это за гадалка и что она там увидела.
– Видать ничего хорошего, – с грустью в голосе произнёс Михаил.
– Да не грусти ты так, смерть не пророчила, уже хорошо. Лучше напомни, куда она тебе говорила заехать?
– В какие-то там Хапушки. Кстати, далеко они от Зоргана?
– Знакомое название, неплохой посёлок, крупный. Кстати, там и кузнец хороший есть, может у него что-нибудь прикупишь.
– Ага, прикупишь тут, буркнул недовольно Миша. И на кой меня Харвард призывал, коли теперь каждую копейку на мне экономит? – Вопрос хоть и был задан довольно риторическим тоном, но Нарвиз решил на него ответить:
– Между прочим, вполне неплохо тратит, одно твоё обмундирование больше пятнадцати золотых стоит, и это не говоря о всяких других мелочах.
– Ой, не обращай внимание. Это всё из-за моих завышенных ожиданий, – невесело усмехнувшись, произнёс Михаил. После чего резко замолчал, услышав отдалённый звон колокола. И тут же озадаченно спросил, – а разве у вас в церквах тоже колокола звонят?
– В церквах, колокола!? Да нет, не припомню такого, – ответил Нарвиз, которого удивил заданный вопрос.
– Ребята, – начала, ехавшая ближе всего к парням, Лилу, – там походу что-то стряслось.
– Вот те и гадалка, – ошарашено пробормотал Нарвиз.
***
Придя на южные ворота, Гриша внимательно огляделся. Вокруг стояла толпа кое-как вооружённых людей. Среди них смутно угадывались солдаты местного наместника, которые были чуточку лучше вооружены, чем местные авантюристы, среди которых и вовсе всё было печально.
На подошедшего с товарищами Григория каждый смотрел по-своему, кто-то с надеждой, кто-то с пренебрежением, а некоторые даже откровенно недовольно. Сам же парень, обведя толпу скептическим взглядом, лишь покачал головой и молча, отошёл в ближайший тенёк.
– Что будем делать? – Спросил Кэвин, по внешности которого было видно, что он нервничает.
– Ждать, – безразлично ответил Гриша. – А потом постараемся не подохнуть, – уже немного с сарказмом добавил он.
– Что-то ты какой-то не весёлый, – обижено буркнул в ответ рыжеволосый.
– С чего бы тут веселиться? – В тон рыжему, спросила Элиссия. – Мертвяки дело нехорошее, даже если обычные костяки будут, но дохрена, то попробуй отмахаться от всех.
– Знаете, я здесь не хочу подыхать, давайте лучше о хорошем, – немного нервно произнесла Розанна.
– По этому, я и сказал, чтобы на рожон не лезли, – буркнул Гриша.
– Может, ты лучше сам за этим проследишь? – Тут же с надеждой в голосе, спросила у Григория Розанна.
– Если бы всё было так просто, – фыркнул парень в ответ. – Жопой чую, легко не отделаемся.
– И всё же это выражение, я никак не могу понять, – с улыбкой произнесла эльфийка, попытавшись тем самым разрядить обстановку.
– Ладно, вон глава гильдии идёт, пошли к нему, – произнёс Гриша, кивнув в сторону крепкого мужчины, который недавно делал объявление, а сейчас бодрым шагом направлялся к воротам.
– О! Смотрю у нас здесь не только местный сброд! – Весело произнёс глава, когда к нему подошли Григорий с товарищами, на что они представились ему, после чего он добавил, – приятно познакомиться, меня зовут Фарлог, как вы поняли, я глава местного отделения гильдии авантюристов.
– Далеко мертвяки, и откуда информация? – Задал Гриша, наиболее интересующий его вопрос.
– Какое тебе дело! Сейчас военное положение и все рядовые авантюристы обязаны подчиняться главе гильдии! – Довольно беспардонно встряла в разговор Лорианна, на которую Гриша даже не обратил внимание, продолжив смотреть на Фарлога, ожидая ответа.
– Хм, смотрю, вы точно не обычные ребята, – довольно произнёс глава гильдии. – А по поводу вашего вопроса, то секрета здесь нет, Хаг с ребятами ходили за травами и увидев огромный отряд нежити ломанулись от них. А как добегли, так сразу тревогу подняли.
– Понятно, а за подкреплением хоть отправили?
– Молодой человек? Какое подкрепление? Либо отобьёмся, либо сегодня же всех сожрут, – не смотря на сказанное, Фарлог говорил довольно весёлым тоном. – А вот кстати и наш ветеран уже на подходе, – довольно произнёс он, посмотрев глядя на кого-то идущего позади Григория.
Обернувшись Гриша увидел Ардалиса, в полном латном обмундировании с огромным молотом на плече. И первое, что парню пришло в голову при виде кузнеца, было, – и каким образом он будет махать этой дуррой. – Ведь в руках у того, была огроменная кувалда явно не вписывающаяся в стандартное представление о боевых молотах.
Рядом с кузнецом шла его ученица, также одетая в тяжёлый латный доспех, и как «не странно» тоже вооружённая молотом. Правда, её оружие было куда ближе к привычному Грише стандарту, хотя тоже отличалось внушительным размером.
– Здравствуйте господин Ардалис и госпожа Хала, я очень рад вас видеть, – широко улыбнувшись, произнёс Фарлог, который как будто забыл про стоявших здесь Гришу и его товарищей.
– Карт мне всё рассказал. Мертвяки показались, или ещё в лесу?
– Не знаю. Пройдёмте в надвратную башню, там и посмотрим – Произнёс Фарлог, обращаясь к кузнецу. Тот в свою очередь, немного подумав, посмотрел на Гришу и спросил:
– Пойдёшь с нами?
– О, так вы знакомы! – Удивлённо произнёс Фарлог.
В свою очередь Григорий, молча кивнул кузнецу, после чего обратился к своим товарищам, – оставайтесь здесь, на рожон не лезьте, и пожалуйста, постарайтесь не помереть.
***
С надвратной башни открывался довольно хороший вид на простирающееся, до самого леса, поле ярко зелёной травы. Лёгкий ветерок, слегка обдувал лицо, а впереди, из леса, строем выходили скелеты.
– Лепота, блин! – Недовольно подумал Гриша.
– Наковальню им в зад! Откуда их столько повылезало!? – Возмущённо воскликнул кузнец, как только заметил вражеские силы.
– Может стоит весь мирный люд отправить в Зорган? Пока ещё есть время…., авось доберутся…, – довольно поникшее произнесла Хала, на слова которой Ардалис, печально взглянув на неё, произнёс:
– Боюсь что ты права, если среди них есть высшая нежить, то нам конец.
– Тогда действовать нужно быстрей, – услышал Гриша незнакомый голос только что поднявшегося на надвратную башню мужчины.
– Господин Карт, господин Арис, – чуть поклонившись каждому, произнёс Фарлог, приветствуя вошедших.
– Хала, бери Ариса и бегом выводи людей из деревни! – Быстрым и волевым голосом произнёс Карт.
– Дядя! Я остаюсь здесь! Арис уже достаточно взрослый и сможет вывести людей сам!
– Это не смешно Хаха! – Было возмутился Карт, но посмотрев с надеждой на Ардалиса, печально опустил голову. Кузнец ничего ему не сказал, лишь закрыв глаза, печально покачал головой.
Грустно и одновременно обречённо вздохнув, Карт спросил, – Фарлог, у тебя есть на примете хорошие авантюристы?
В свою очередь глава гильдии тут же глянул на Гришу. Парень сразу сообразил, что это хороший вариант покинуть деревню под благовидным предлогом. Но видя обречённые взгляды стоявших рядом, ему почему-то не хотелось этого делать. Хотя в тоже время, он не мог позволить, чтобы из-за этого пострадали Кэвин с девчонками.
– Внизу находиться отряд Лестные странники, вы их сразу узнаете по более качественной экипировке, они неплохие ребята и думаю, они вам подойдут. – Услышал Гриша собственный голос, который будто обретя свою волю, вырвался из его уст. – Блядь! Что я делаю, – подумал парень в тот же момент.
– Слышала Лорианна! – Тут же произнёс Фарлог. – Без тебя Арису будет тяжело вразумить местных тугодумов, – добавил он, всё ещё стоявшей на месте и хлопавшей ресницами девушке.
Тем временем нежить не шибко торопилась к посёлку, стоявшему близ самого леса, в каком-то километре от него. Она мерно выходила из чащи, занимая позиции для предстоящего наступления. Возникало впечатление, будто настоящая армия готовится к штурму.
Даже беглого взгляда Григорию было достаточно, чтобы понять, что нежити там собралось куда больше чем защитников посёлка. И единственная надежда была лишь на него, да этого странного кузнеца, который в своём боевом облачении куда больше смахивал на матёрого война, чем на простого ремесленника.
– Гриша, я вот в толк не возьму, а почему ты остался? – С довольно странной интонацией спросила Хала, не отводя взгляда от всё прибывавших не живых.
– Хала, ты слишком много думаешь, – небрежно ответил парень, после чего обратился к кузнецу, – господин Ардалис, какой план?
– Ты так спрашиваешь, как будто я здесь командир, – немного хитро ответил кузнец. После чего, усмехнувшись, добавил, – спроси лучше у Карта или Фарлога.
– Кстати, хотел уточнить. Кем вы будете молодой человек? – Несколько с интересом спросил Карт, обращаясь к Григорию.
– Григорий Кузнецов, просто авантюрист, вот очередное приключение нашёл себе на пятую точку, – слегка весело произнёс в ответ парень.
– Приятно познакомиться, меня зовут Карт Урас. Если сегодня не помрём, то надеюсь увидеть вас и всех присутствующих здесь, этим вечером, у себя на ужине. – Стараясь говорить весело и непринуждённо, произнёс Карт.
– С радостью господин Карт, – ответил Гриша, чуть поклонившись.
В ответ на всё это, Ардалис хохотнув, произнёс, – хорошо, что хотя бы у вас положительный настрой. А вот у меня что-то совсем дурное предчувствие, и боюсь, пока их главнюка не увижу, оно не развеется.
