Шагнув к нему, быстро оглядела его – закрытые глаза, сложенные крылья, безжизненные лапки…
Внутри меня расплылся липкий страх:
– Эй! Ты что умер?! Эй!
Реакции на мои слова не последовало.
Собравшись с мужеством, преодолевая панику, ткнула в летучую мышь скалкой:
– Эй! Ну ты что… Очнись, пожалуйста.
Еще несколько раз коснулась «безжизненной» тушки пальцем. На глазах появились слезы. Паника в этот момент накрыла с головой. Уронив скалку на пол, схватила мышь и стала его трясти:
– Очнись! Ты не имеешь право умирать! Не сейчас! Давай же…
Я трясла Чустаффуса, как сумасшедшая, и в какой-то момент услышала.
– Живодерка! Ты что решила из меня душу вытрясти?
Посмотрев в круглые испуганные глаза, решительно заявила:
– Не дождешься! Ты будешь жить!
– Знаешь, лучше бы я умер вчера, – и мышь подкатил глаза. – Княжна из ниоткуда, в мужских кальсонах… Это позор на весь мой род фамильяров…
– Почему это? – осторожно посадила Чустаффуса на стол.
– Потому что я, как фамильяр, должен был предвидеть подобное и вовремя отговорить Вольдемара от поисков суженной. Княжна не может быть такой… По всем канонам ты сейчас должна находиться в глубоком обмороке, ну или, в конце концов, горько плакать, ведь ты оказалась в таком ужасном положении. Но ты со скалкой в руке готова в любой момент вступить в бой, с фамильяром обращаешься неподобающе, да и вообще, девица из ниоткуда.
– Ну извини, какая есть, – развела руками в ответ. – Так где ты говоришь, твой спящий князь?
***
Мы поднялись по лестнице, долго шли по полутемному коридору, и наконец-то мой сопровождающий радостно сообщил:
– Здесь!
– Отлично, – распахнула дверь. – Вперед, показывай, где виновник всех моих бед и злоключений.
– Может, я тут подожду? – внезапно предложил Чустаффус. Чуть прищурившись, хищно улыбнулась:
– Даже не надейся смыться. Ты фамильяр, лучше всех знаешь, что и как произошло, так что будем решать проблему вместе. Вперед, – а потом отвесила шутливый поклон и показала рукой на вход. – Только после тебя.
– У тебя ужасные манеры, – мышь неохотно взмахнул крыльями. – Князь будет не в восторге.
– Знаешь, если честно, мне все равно, что обо мне подумает какой-то посторонний мужик. Я хочу домой.
– Одно слово, княжна из ниоткуда, – послышался вздох Чустаффуса.
Качнув головой, вошла в комнату и присвистнула. Она действительно оказалась круглой, без единого угла. Единственное окошечко была расположено где-то под потолком. Вокруг творился сущий бардак – пыль повсюду, разбитые склянки, какие-то бумажные листы валялись на полу. И среди этого безобразия действительно лежал человек.
– А вот наш бедненький князь, – запричитал мышь. – Горемычный мой хозяин. Он так мечтал о паре, а получил тебя.
– Помолчи! – рявкнула я, устав слушать одно и то же нытье о том, что я тут совсем не ко двору…
Шагнув к незнакомцу, замерла, с некоторой осторожностью рассматривая мужчину, лежащего у моих ног. Он определенно был красив: короткие волосы цвета вороньего крыла обрамляли бледное лицо с аристократическими чертами. Князь, скорее всего, пользовался немалым спросом у дам. Да и как иначе, если под белоснежной рубашкой, чуть расстегнутой у ворота отчетливо «читались» кубики пресса в районе живота. Этот маг явно был частым посетителем спортзала, если они, конечно, в этом мире существовали.
Потомственный владелец этого замка спал как младенец и напоминал огромную куклу, иначе и не скажешь.
– Послушай, – раздался недовольный голос Чустаффуса. – Ты так и будешь смотреть?
Посмотрела на мыша, который удобненько устроился на краешке пыльного стола, заваленного книгами, и уточнила:
– В смысле?
– Ну раз ты не в обмороке, может, уже начнешь действовать? Или передумала домой возвращаться?
Мышь поднял лапку и энергичненько почесал себя за большим ухом, кстати, уже не в первый раз. При этом на пушистой мордашке невольно расплывалось удовольствие.
– Блохи? – участливо поинтересовалась я.
– Ты совсем с ума сошла?! – в голосе крылатика появились возмущенные нотки. –Я, потомственный фамильяр?
– Ну и что, – пожала плечами. – Ты – животное, шерстяное, а вокруг довольно грязно. При твоих почесушках приходят мысли только о блохах.
– Сама ты животное, – послышалось в ответ. – Я, между прочим, из известного рода…
– Ну, может, и блохи у вас какие-нибудь особенные, родовые, передаются по наследству? – мой собеседник эффектно шлепнулся на стол, изображая обморок, при этом одним глазом косил в мою сторону, и скрыть этого не мог.
Не раздумывая, шлепнула скалку рядом с ним на стол. Чустаффус подскочил, взмахнул крыльями и зашипел:
– Живодерка! Нет бы взять маленького фамильяра на руки, пожалеть, приголубить, прошептать ласковые успокаивающие слова, так конечно, лучше сразу угрожать…
– Еще слово и ты действительно получишь! – предупредила в ответ.
– Невыносимая, – буркнул мышь, поудобнее усаживаясь на краешек стола. К моему облегчению он замолчал.
Нагнувшись к мужчине, осторожно коснулась пальцами его щеки:
– Эй! Очнитесь!
Реакции никакой не последовало.
– Мужчина, – слегка похлопала его по одной щеке, потом по другой. – Очнитесь.
– Да ты бей, бей, не стесняйся, – прокомментировал мои действия Чустаффус. – Можешь, силенок прибавить, ну а вдруг поможет?!
– Издеваешься? – прошипела в ответ. – Может, знаешь, как добудиться твоего князя?
– Могу только предполагать, – мышь вновь почесал за ухом и вздохнул. – Не знаю, что со мной. Наверное, я скоро умру.
– А что тебя беспокоит? – решила проявить участие. Все-таки говорящая животина, редкостный вид, можно сказать, и позаботиться о нем было моим долгом, как человека разумного, любящего животных.
– Чешусь весь, иногда чихаю, а еще смотри, – он внезапно повернулся ко мне хвостом, который был тонким, не очень длинным, и почти лысым. – Вот… Стал облезать… Наверное, меня поразил неизлечимый смертельный недуг.
– Да аллергия у тебя обыкновенная, и неудивительно, такая грязюка вокруг.
– Аллергия, – с придыханием произнес Чустаффус и улыбнулся, продемонстрировав два белоснежных клыка. – Здорово звучит, от такой болезни и умереть не жалко! Аллергия…
– Ты не умрешь, – заверила я.– А теперь давай разберемся с князем. Как его разбудить?
– Тебе нужно проявить инициативу, – мышь подкатил глаза к потолку и вздохнул. – Ну, как маленькая…
– О чем ты говоришь?
Крылатик снова подкатил глаза и пробурчал:
– Ну, прояви свою страсть, заряди князя своей энергией, передай ему часть силы, объединив ваши энергетические поля…
– Сейчас скалку возьму, – пригрозила я.
Перепугавшись, Чустаффус заорал:
– Да поцелуй его!
Опешив, сначала посмотрела на мужчину у своих ног, потом на мыша, и решительно качнула головой:
– Ну уж нет!
Мой крылатый «друг» тяжело вздохнул и пробормотал:
– Так и знал, что откажешься…
– А зачем предложил? – бросила на него удивленный взгляд.
– Ну, попытаться все-таки стоило, – Чустаффус жалобно посмотрел на меня и спросил. – Что делать будем?
– В смысле? – передернула плечами, а потом, прищурившись, уточнила. – То есть как разбудить своего хозяина ты не знаешь?
– Нет, я только предполагаю… Раз он потратил энергию, то необходимо ее восстановить, логично же, – мышь заглянул мне в лицо и уточнил. – Может, все-таки поцелуешь жениха? Это самый простой обмен энергиями.
– Во-первых, я твоего князя совершенно не знаю, во-вторых, не факт, что это подействует, поэтому давай думать. Какие еще варианты есть?
Чустаффус нахмурился, на его мордашке замелькали яркие эмоции, было понятно, что мышонок тщательно размышляет. Решив не мешать сложной «умственной работе», стала оглядываться.
Комната была действительно странной и весьма грязной. Ну вот не князь, а мистер грязнуха, иначе и не скажешь. Присев на корточки стала собирать разбросанные листки, пытаясь понять, что на них написано.
Красивым витиеватым почерком ровненькие буквы образовывали слова на совершенно непонятном мне языке.
– Придумал! – заорал мышь.
От неожиданности едва не шлепнулась на мягкое место, и укоризненно покачала головой:
– Ну и зачем так кричать? Глухих-то здесь нет. Так что ты там придумал?
– Лиза, – мышонок взмахнул крыльями и оказался на уровне моих глаз. – Скажи, что ты знаешь о магии?
– Ничего, – качнула головой.
– Совсем-совсем?
– Совсем-совсем.
Мышонок взметнулся к потолку, а потом камнем рухнул вниз. Испугавшись, что он разобьется об стол, невольно воскликнула:
– Осторожно…
Чустаффус сделал пируэт и мягко распластался на поверхности стола, уткнувшись мордашкой в столешницу.
Его плечи слегка подрагивали, а сам он периодически попискивал, словно всхлипывая.
– Эй, ты чего?
– Ничего, – послышалось жалобное в ответ.
– Ты ревешь?
– Все пропалооооо, – раздался рев в ответ. – Вольдемар так и останется запертым во сне, о славном роде де Леви скоро забудут, дом превратится в склеп, а я в его вечного стражника…
Представив картину, невольно прижала ладони к груди и вздохнула:
– Мы обязательно найдем способ разбудить твоего хозяина.
– Как? – Чустаффус вскочил, смахивая с мордахи круглые перламутровые слезы. – Целоваться ты не хочешь, а в магии ни черта не разбираешься. Как мы сможем помочь Вольдемару? Как?
– Да что ты привязался к этому поцелую? – рассердилась я.
– Потому что этот волшебный способ, известный всем. Он проверен веками…, – мышь сложил лапки в умоляющем жесте и взмолился. – Лиза… Ну всего один разочек, ну пожалуйста. Посмотри. Ведь князь хорош собой.
– С лица воду не пить, – ответила афоризмом.
– Лиза, ну что тебе стоит? Ну, пожалуйста…, – продолжал уговаривать крылатик.
– Да не хочу я целоваться с чужим, неизвестным мужиком.
– А домой хочешь? – Чустаффус прищурился и тут же ответил за меня. – Наверное, нет… Да, и действительно, зачем нам князь… Будем вместе оберегать его сон. Вдвоем ведь намного веселее. Правда?
Представив себя навсегда запертой в этом доме и подумав о маме, которая меня, наверное, уже ищет, решила, что один поцелуй за возвращение домой не такая уж большая плата.
