– Портки нацепила и решила, что воин? – цежу сквозь зубы.
– Да я тебе и в платье задницу надеру, – бросает нахалка через плечо и начинает подниматься по лестнице, дразня упругим задом. А чтоб тебя, зараза!
Дружина охает. А я слышу, как скрипят и едва не крошатся мои зубы. Да кто это такая?!
Когда красная пелена злости перед глазами отступила, поднимаюсь к князю. Хотел отчет дать, да и уехать с глаз долой. Но стража не пустила, сказал, она там с гостьей и Драгомиром беседует. А из комнаты взрывы хохота раздаются. Небось надо мной потешаются.
Ох, зол я был, как медведь-шатун посреди зимы. Плюнул в сердцах, да и поехал в свой дом: мыться да отсыпаться. Не хватало еще воеводе под дверью, как псу дворовому сидеть. Но княжий слуга за мной в трапезную прибежал, где я после бани брюхо набивал. Грыз мясо с таким остервенением, словно шею этой нахалки перекусывал. Раз князь зовет – ехать надо. Отер руки рушником, да и опять на коня, невместно воеводе пешком гулять, как холопу простому.
Князь принял меня в своих покоях. Сидел за столом да бумаги просматривал. Но я в дверях замер, словно и не узнавая. Волосы его были как-то так лихо подстрижены, необыденно.
– Здравия тебе, княже! Экий у тебя цирюльник нынче – ловкач.
– Одобряешь? – оторвался от бумаг довольный Велеслав.
– А то! Дивно сделал, словно и не руками.
– Не он. Она.
– Она?
– Гостья моя. Твоя давешняя знакомая. Ярослава.
Я невольно насупился. И ведь только охолонил да яриться перестал.
– И откуда она на нашу голову?
– Издалека. Приехала военному делу поучиться. И нас поучить.
– Это где ж такая страна, в которой бабы воюют? И почему одна, без посольства и обозов?
– Страна далеко, отсюда не видно. А без посольства, потому что ее, навроде как, на разведку отправили. Налегке оно сподручнее.
– И как она, такая языкастая, сюда добралась? По дороге не сгинула.
– Видать боги охраняли и воин умелый. Хочу ей молодняк отдать. Пусть молодших гридней поучит. Может что путное выйдет. А и нам польза.
– Виданное ли дело – бабе мужиками командовать? Ее место – на кухне. Или у прялки, – ворчу я, понимая, что князь уже все решил. И не изменит мнения своего. Как околдовала его пришлая. Но ведь и Драгомир за нее, даже привез в Миргород сам. А уж он бы не допустил колдовства злого над князем, для того он и волхв. Ой, что-то не чисто тут. Затевают они что-то за моей спиной. Но ежели бы военное что – так тут бы князь не стал юлить да отмалчиваться. Нешто другое что задумал? А вдруг женихаться с «этой»? Эвон, стрижет уже она его! Когда до такого только ближние допускаются. Внутри глухо ворочалось раздражение. Надо вызнать все как следует. А потому затаюсь и выведаю все. Откуда эта баба и зачем к нам пожаловала.
– Ты сам ее видел. Какая из нее пряха? – усмехается князь, видимо все читая по моей недовольной роже, – решено. Остается. И молодняк учит.
– Как скажешь, князь, – склоняю голову, соглашаясь с его решением, – твое слово – закон.
Далее обсуждаем дела на окраинах княжества, докладываю ему о поездке. Привычные дела успокаивают, даже забываю про «эту». Когда заканчиваю с разговорами, князь машет мне, отпуская. Уже в дверях встаю, как вкопанный. Потому как слышу:
– Завтра пир устрою в честь гостьи прибывшей. Пусть люди на нее посмотрят, чтоб слухов дурных не было. И тебе на пиру быть след. Как-никак воевода, рука моя правая.
Киваю, ибо горло перехватывает от злости, и выхожу вон из горницы. Надо найти Драгомира.
Глава 5.
Волхв приходит ко мне в светлицу к вечеру, когда я измаялась мерить шагами комнату. Со злости, и чтоб как-то унять раздражение, надеваю топик с шортами и начинаю делать разминку и растяжку. Смешка мышкой притаилась в углу на скамье и смотрит на меня круглыми глазами. Моя одежда и мои телодвижения повергают ее в молчаливый ступор. Я заканчиваю работу на мышцы рук серией отжиманий и перехожу к прыжкам и приседам. Тело слушается беспрекословно, не зря я столько пахала в зале. Заканчиваю с разминкой и перехожу к рукопашке. Тело отрабатывает движения в своем ритме, пока голова систематизирует информацию и готовится к предстоящей, кто бы мог подумать? тренерской деятельности. М-да, кадровый скачок что надо.
Отчего-то от самбо перехожу к АРБ, видимо слишком много во мне подспудной злости, надо выместить хоть на ком-то. Армейская рукопашка, как атакующая, подходит для этого как нельзя лучше. Я начала заниматься ею около года назад, как говорит моя подруга, чтобы молниеносно обездвижить мужика и утащить за волосы в пещеру. Хотя тут скорее подходит «утащить бездыханное тело». Правда, что потом делать с трупом – она не уточняла, не особо она у меня разбирается в единоборствах, она больше по «мужелогии». По этой дисциплине она – профессор.
В светлицу после стука, входит Драгомир. Смешка успевает только слететь со скамьи и теперь неловко переминается в лаптях с ноги на ногу. Волхв, конечно, удивлен моим внешним видом, далеким от местных одежным норм, но мне уже как-то пофиг. Да и он себя быстро в руки берет, хотя какой-то блеск мужского интереса в глазах улавливаю. Или это мне от не выплеснутой злости кажется? Выхожу их стойки, поворачиваюсь и встаю уже в «руки-в-боки». Волхв входит и как ни в чем не бывало присаживается на лавку. Поворачивает голову к Смешке:
– Сбитня нам, – та пулей вылетает из комнаты, – переодеться не хочешь?
– А что, смущаю? – ухмыляюсь я.
– Еще чего. Я в тренажерку и бассейн ходил, меня трудно удивить. Просто ты вспотела, просквозить может.
– Ладно, ЗОЖник. Дай две минуты.
Ухожу в спальню, обтираюсь влажным полотенцем, надеваю футболку и джинсы. Возвращаюсь в светлицу, Драгомир чинно за столом распивает сбитень с какой-то выпечкой, Смешка, застыв в уголке статуей, не сводит с него восхищенных глаз. Ого, кажется, моя горничная нашла объект для обожания. И не самый простой, эту белобрысую ехидну разве прошибешь обожающими коровьими глазами? Он на наших инста-телках и в клубах наверняка заточил умения, его чаем со сладостями не завоевать. Эх, Смешка… Увидев меня более одетой, она вздыхает с облегчением, моралистка малолетняя. Присаживаюсь рядом и с удовольствием отхлебываю горячий напиток из глиняной кружки.
Можно было бы долго наслаждаться сбитнем и тишиной, но у меня слишком много вопросов. Отсылаю Смешку в спальню, ни к чему нам лишние уши.
– Мне нужны ответы.
– Спрашивай, – соглашается волхв.
– Кольцо. Откуда оно?
– Предание гласит, что это кольцо Велеса. По легенде, если здесь, в этом мире нет спасения, оно может быть проводником в другой мир и приводить спасение оттуда.
– Спасение? От чего?
– Пока не знаю. Время покажет. Но что-то надвигается. Нехорошее. Опасное.
– Ты говорил, что ходил в мой мир неоднократно.
– Ходил. Кольцо начинало вибрировать и показывало, что нужно перемещаться. Я копил силы и уходил. Кольцо не находило нужного человека…
– Кольцо – что?
– Оно перемещалось искать спасение. Для нашего мира. И не находило его. Я оставался, копил силы на обратный переход.
– И сколько ты у нас жил? В моем мире?
– Долго. У нас время течет по-разному. Здесь проходило несколько месяцев, а там – лет. Да и силы у вас копить сложнее. Мир неживой, слишком много железа и виртуала.
– Как ты понял, что оно нашло? Может это ошибка и меня надо вернуть обратно?
– Оно было гладким. Когда ты надела его, проявились руны.
Он взял мою ладонь с кольцом в свою руку.
– Смотри, по бокам руны Белобога и Чернобога. Созидание и разрушение, добро и зло, начало и конец. А центральная руна – «Сила». Защита, знание, путь. Светлая энергия, движимая добрыми намерениями.
– Ну, про добрые намерения – это точно не ко мне. Я зла с момента попадания к вам. И хочу обратно.
– Поживем – увидим, Яра.
Драгомир опять иронично улыбается, согревая мою ладонь в своих руках. Серые глаза смотрят внимательно, но тепло. Рядом с ним мне тоже тепло. Может это потому, что он знаком с моим миром, он словно якорь напоминает мне, что я не сошла с ума и вся прошлая жизнь мне не приснилась.
Внезапно распахивается входная дверь и в светлицу вваливается воевода, лицо которого становится сумрачным, как только он видит меня. Окидывает неприязненным взглядом, потом опускает глаза и замечает наши соединенные с волхвом руки. От его кислой физиономии во всей округе молоко должно было скиснуть еще в коровах. Но волхв как будто этого не замечает.
– Беригор, друже! Заходи. Рад видеть тебя.
– Я, наверное, вдругорядь… Тебя искал. Не знал, что ты не один.
– И думать не смей. Проходи. У князя был?
Воевода, поджав губы, проходит и присаживается за стол. Комната как будто сразу стала меньше, настолько Беригор своим присутствием и раздражением заполняет пространство.
– Был. Говорил с ним.
– Про гридней сказал?
– Сказал. Раз он решил, так и будет. Его слово.
– Гридни – это кто? – не выдерживаю я. Меня окатывают таким неприязненным взглядом, словно я сейчас в руку высморкалась. Зануда лохматый, ты мне тоже не нравишься.
– Гридни, Ярослава, это молодняк, который ты учить будешь. Мальчишки лет 14-16. Кандидаты в старшую дружину князя.
– Сколько их?
– Два десятка примерно.
– Мне может потребоваться дополнительный инвентарь.
– Решим. Начни занятия, посмотри на их уровень. Я в тебя верю, – Драгомир протягивает вторую руку и с улыбкой накрывает мою ладонь своей.
Воевода мгновенно вскакивает на ноги, как ужаленный.
– Пойду я, Драгомир. Засиделся.
– Погодь, друже. И я с тобой. Пора и честь знать. Ярослава, утром, как позавтракаешь, приходи на задний двор. Отроки будут тебя ждать.
– Приду, – киваю я, – доброй ночи.
Глава 6
Утром после завтрака, Смешка проводила меня до тренировочного двора. Одновременно со мной на галерею выходят князь и волхв. Поджидали меня что ли? Приветливо киваю обоим, но князь подходит и протягивает руку для рукопожатия. Теперь мой черед с улыбкой удивления поднимать брови. Но с удовольствием пожимаю протянутую крепкую ладонь.
– Не передумала, Ярослава? – спрашивает он, – все же с мужиками работать придется.
– Не передумала. Я своему слову – хозяин. Да и привычная я в мужском коллективе работать.
На мои слова князь весело крякает, продолжая удивленно меня изучать. Так с ним точно ни одна женщина не разговаривала. А я смотрю на него и удивляюсь как такого красивого мужика еще не охомутал никто.
– Тогда пойдем, «хозяин слова», – улыбается он мне сдержанной мужской улыбкой.
Мы чинно спускаемся по деревянной лестнице. Велеслав впереди, я за ним, и волхв замыкает процессию. Что ж, женщин пропускать вперед здесь пока не принято.
На площадке, ближе к воротам, жмется ватага мальчишек. Они стараются вести себя на княжьем дворе степенно и по-взрослому, но юношеская непосредственность еще дает о себе знать. То и дело слышны звонкие голоса и сдержанный смех. Увидев нашу процессию, они притихают. Глаза смотрят настороженно на нас с Драгомиром, и восхищенно – на князя. Он для них – отец и бог, не иначе.
– Отроки, – обращается он к ним, – прибыла к нам из далекой страны гостья почетная – Ярослава, вельми знающая в военном деле. Посему приставлю ее к вам для обучения умениям разным, в военном деле полезным. Учитесь усердно, сие в дружине моей пригодится.
Князь коротко кивает мне, и они с Драгомиром отходят. На меня смотрят двадцать пар глаз различной голубизны. Среди незнакомых лиц замечаю вчерашнего кудрявого паренька, который хотел за меня заступиться. Ну что ж, хоть один знакомец.
– Парни, – обращаюсь я к ним, – ваш князь предложил мне обучить вас. И я это сделаю. Сразу говорю, в моем отряде лентяев и дураков не будет. Если вам что-то не нравится – уходите сейчас. Иначе потом вылетите с позором, здесь останутся только достойные. Мои занятия поначалу покажутся странными и непривычными. Но я научу вас побеждать. Побеждать любого, с оружием или без. Стать лучшими, – молча окидываю свою ватагу. В глазах ребят горит предвкушение, все уже видят себя великими воинами о которых слагают легенды. Ну что ж, немного воодушевления не помешает.
– Не передумали? – обращаюсь я к ним, – ну что ж, хорошо. Меня зовут Ярослава. Обращаться ко мне будете не иначе, как «командир». Все понятно?
– Да, – раздался нестройный хор голосов.
– Значит, так. На мой вопрос всегда отвечаете «да, командир» и «нет, командир». Отвечаете дружно, как один, ясно?
– Да, командир! – гаркнули мне уже смелее.
– Хорошо. Сейчас встаете в две шеренги… э… линии, по росту. И представляетесь. Делаете шаг вперед, называете свое имя и возраст.
Так я узнала, что кудрявого мальчишку зовут Добрыня и ему шестнадцать. Остальным позже дам позывные, у меня от этих странных имен голова кругом. Как можно ребенка назвать Заяц? Или Первак?
После знакомства я отправила свою ватагу на пробежку. Пять кругов вокруг княжеских хором. Удивились, но молча побежали. Вернулись через некоторое время запыхавшиеся, взъерошенные. Непривычные они пока к таким системным занятиям. Расставляю их на вытянутые руки друг от друга и начинаю разминку. Ребята дивятся, но старательно повторяют за мной. Когда с разминкой закончено, вызываю одного, более рослого и плечистого, атаковать меня с мечом. Оружие для тренировок предусмотрительно затуплено, но это все же оружие. Паренек неуверенно смотрит в сторону приятелей, стоящих в две шеренги, но потом, после моего окрика, неловко взмахивает на меня оружием. Ухожу от удара, одной рукой выбиваю оружие, второй скорее фиксирую, чем наношу удар рукой по шее. Отряд изумленно ахает. Демонстрирую своим питомцам еще несколько примеров рукопашки, когда нужно молниеносно обезоружить и вырубить противника. После чего велю оппоненту встать в строй.
– Я показала вам это не для того, чтобы похвастаться. А для того, чтобы вы наглядно увидели для чего мы будем отрабатывать движения. Каждое из них направлено на атаку или на защиту. Сначала я научу вас обороняться без оружия. А потом перейдем к атаке. Но запомните главное – эти навыки вы должны применять только на поле боя. Вы воины, и сражаетесь только там, с равными себе. Ясно?
– Да, командир! – гаркают мои птенцы.
Начинаем отрабатывать основы: стойки, движения руками. Хожу между ними, подхожу, показываю. Направляю руками их руки и корпус. В принципе материал неплохой: мальчишки крепкие, сбитые, есть с чем работать. Правда тушуются, когда прикасаюсь к ним, многие краснеют. Ничего, привыкнут. Да и смотреть им на меня снизу вверх непривычно, здесь женщины миниатюрные, редко выше 155 см. А тут и парни в основном ниже меня. Дивятся на меня, переглядываются. Все им непривычно. И рост мой, и манеры, и одежда. Для первой тренировки я надела кожаные штаны с длинной майкой и кроссовки. Волосы заплела во французскую косу, которую подвернула внутрь, закрепив шпилькой. Мне привычно, а они глазеют на меня как на диво-дивное.
Чувствую, как начинает жечь между лопаток. Оборачиваюсь – меня сверлит взглядом недовольный льдистый взгляд воеводы. Мужественное лицо похоже на строгую маску. Только глаза пронзительные, как лазеры. До мурашек. Ну, да и я не из пугливых.
Он со своими подчиненными начали в другом углу на мечах заниматься. Но дело идет вяло: все внимание взрослой части дружины приковано к нам. Сначала мужики хихикали и состязались в остроумии, но потом все чаще стали приостанавливать бои и приглядываться к нашим занятиям. Воеводе раз за разом приходилось окриком возвращать бойцов к действию. Чтобы подавить предательские мурашки, я нагло ухмыляюсь в недовольно суженные глаза Беригора и поворачиваюсь к своим ребятам. Мы еще переплюнем эту самодовольную орду с не менее самодовольным главарем.
По окончании тренировки отпускаю ребят до после обеда. У меня по плану работа с мечами. Окликаю Добрыню, прошу задержаться. Остальная ватага, возбужденно галдя уходит делиться первыми впечатлениями. Добрыня подходит ко мне с открытой улыбкой на лице. Имя ему действительно подходит: у него добрые сине-голубые глаза и белозубая улыбка. Ох, и сохнут, наверное, по нему девки штабелями.
