Когда все с центральной площади разошлись, я спокойно подошёл к монолиту и пробежался по всем пунктам, которые мне были доступны. Задание распорядителя было выполнено, можно было забрать награду, но оно не горело. В отряде теперь все были Претендентами, и можно будет после всего этого заняться развитием всего отряда, сковать монолит, который пройдет через любые испытания. И самое последнее, на что я посмотрел, это мои собственные способности.
Физические способности развились до тридцатого уровня. Но я заметил один небольшой факт, который меня смущал. При оценке физических способностей жим лежа и становая тяга были практически одинаковыми. Это реально было странно… но, видимо, разработчики считали, что это в пределах нормы.
Восприятие вместе с этим тоже неплохо так возросло. Двадцать шестой уровень – это уже не шутки. Это отменная реакция, куда быстрее, чем у любого человека. Чувствую, что в какой-то момент реакцию можно развить до нереального нулевого отклика, что в принципе законами физики невозможно… может, просто будет ограничено скоростью проходимости сигнала в организме.
Психологические способности упёрлись в предел. Но развивать их я пока смысла не видел. Возможно, будут другие способы ещё получить уровни. Чую, что новые древа будут давать какие-то свои особенности, возможно, они позволят получать экстра-уровни в тех или иных аспектах бытия. Было бы неплохо на самом деле. Но… сейчас-то мы уже давно не люди, сильнее, хоть и не в разы, но уже нехило.
Спиритические тоже начали развиваться, что меня радовало больше всего. Если раньше мой источник содержал в пределе всего двести двадцать восемь единиц энергии, то сейчас уже двести сорок одну единицу, прирост за три уровня уже ощущался неслабый. Траты тех же способностей меня радовали очень сильно.
Погружение в тень. Уровень 1. Траты энергии: применение 15,648 единицы энергии: дальнейшее поддержание 7,824 единицы/минута.
Теневые клинки. Уровень 1. Траты энергии: создание одного теневого клинка 2,3472 единицы энергии. Регулировка количества создаваемых клинков доступна с 3-го уровня способности.
Клон из тени. Уровень 1. Траты энергии: создание одного клона из тени в базе – 31,2969 единиц энергии. Время существования клона – 3 минуты. Уровень клона в 2 раза ниже вашего уровня. С повышением уровня способности стоимость и разрыв в силе между вами и клоном будут уменьшаться.
Но что радовало: возросли умственные способности, хоть и не достигли предела, но уже не отставали, встали рядом с психологическими способностями в один ряд. Особо много преимущества мне это не давало, но… я заметил один важный факт. С клинками я обращаюсь так, словно они уже давно вложены в мои руки. Вот для чего нужны умственные способности. И только сейчас я это понял.
Общий уровень вместе с этим достиг уже сто девятнадцатого. И это охренительно просто, как мне казалось. Вот только не радовала другая цифра, которая была сопряжена с уровнем и количеством затраченных очков пассивных способностей. Стоимость возрождения уже была космической и составляла пятнадцать тысяч триста восемьдесят четыре единицы эссенции. С моим текущим запасом этого хватит на… восемь возрождений, если всё будет идти хреново. Нужно идти к распорядителю. Нужно забрать награду хотя бы в виде эссенции, а то как-то очень грустно осознавать, что можно умереть всего восемь раз. В прошлой осаде меня прикончили точно около десяти раз. Повтора не хочу, спасибо.
– Мистер Тень! – поднялся из-за стола распорядитель и подошёл ко мне, пожав руку. – Хочу вас поздравить! Вы выполнили почти невозможное. Грамотное планирование или ситуативные решения, не важно, вы выполнили то, перед чем многие бы спасовали. Вы Герой! И это без преуменьшения.
– Дорого мне титул героя обошёлся, – усмехнулся я. – Но я пришёл сюда не за лестью, ты понимаешь.
– Да-да, мистер Тень, вот ваша награда, всё, как и обещал, – улыбался распорядитель, протягивая мне свиток.
Выполнено групповое задание!
Название: Предотвращение угрозы.
Сложность: высокая!
Описание: разведчик во время своего возвращения в город приметил двух демонов, которые шли на север, в сторону руин бывшей столицы некогда молодого, но уже мёртвого королевства. Цель и их мотивы неизвестны, но демоны никогда просто так не появляются рядом с землями, охраняемыми туманом, особенно внутри них.
Цель задания: выследить демонов по дороге в руины столицы Забытого Королевства или в самой столице (1/1). Уничтожить всех демонов, попавшихся на пути, особенно демонов званием лейтенант и выше (1/1).
Награда: редкое снаряжение на выбор каждому члену отряда, 100 000 эссенции душ.
Итого 228 313 эссенции душ.
– А что по поводу редкого снаряжения? – тут же я свернул свиток, не убирая его далеко, так как задание не будет считаться выполненным до конца, пока не выдана вся награда за него.
– Я могу вам предложить несколько предметов, которые могут подойти вашему стилю игры, – сказал старик и удалился куда-то за карту, на которой появились границы тумана, а также обозначения примерной области пустошей, а после он вернулся, держа в руках мою возможную награду. – Итак! Первая награда! Изогнутый клинок! Вес всего тысяча грамм, длина шестьдесят сантиметров! Обладает мощным отравляющим эффектом, а также шансом парализовать противника.
– Интересно, но нет, – усмехнулся я, вытащив на миг из ножен клеймор, чтобы распорядитель посмотрел на мой обновлённый меч.
– Занятно, – кивнул старик, – понимаю ваше решение. Ваш меч куда лучше, хотя тоже редкий. Шанс мгновенной смерти лучше такого же шанса паралича. Тогда могу предложить вам… – замялся он на миг, – вот этот амулет. Навсегда повышает уровень спиритических способностей на один, а уровень психологических способностей на два. Относительно вашего стиля игры… вам будет полезно.
– Скорее всего, да, – кивнул я. – А что за третья награда?
– Это… – достал он кольцо. – Тут уже я не знал, насколько оно вам на самом деле подойдёт. Но видя в вас изменения… позволяет лучше контролировать внешние и внутренние источники энергии, позволяя игнорировать ваши естественные пределы по магическим каналам.
– А давай кольцо, – кивнул я. – И насчёт изменений. Никому ни слова. Ясно?
– Я нем как рыба! – изобразил знак, что он закрывает свой рот на замок, а потом выкидывает ключ в сторону. – В итоге вам нужно кольцо. Жаль, я думал, что вы попросите амулет. Весьма хорошая вещь! Редко встречаются такие, которые поднимают уровни основных способностей навсегда и сверх предела. Но вы сделали свой выбор, основываясь на том, что вам нужнее.
Положив мне в раскрытую ладонь кольцо, старик удалился, а я в этот момент повнимательнее на него посмотрел. Опознавать мне его не надо было, оно уже было опознано стариком, и все его свойства мне были описаны, но хотелось взглянуть на них своими собственными глазами.
Кольцо «Волшебный поток»
Качество – редкое.
Требования – нет.
Свойства:
Позволяет с точностью до 3% контролировать протекающую внутри энергию из различных источников энергии, как внешних, так и внутренних (способности; особенности, полученные в ходе путешествий), позволяя регулировать её в большую или меньшую сторону, переливая лишнюю энергию через кольцо в окружающий мир.
Позволяет игнорировать ограничение по максимальной проводимости магических каналов при получении энергии от сторонних источников магической энергии, как внешних, так и внутренних.
Покрутив ещё немного кольцо в руках, я надел его на палец и тут же ощутил внутри себя какое-то чужое присутствие. Причём не одно, а сразу два. Один был мрачным, тёмным, жестоким, но при этом… к нему тянулся мой собственный источник энергии. Это было влияние Смерти на меня, я уже начал меняться немного из-за её «даров». Второй – словно чуждый мне, блеклый, но тем не менее хорошо заметный на общем фоне серых и чёрных цветов. Фиолетовая энергия Литы, которая была внутри меня лишней.
– Ну вот и всё, мистер Тень, – вернулся назад распорядитель. – Я бы вам посоветовал израсходовать ваши очки пассивных способностей для развития магических способностей или физических, но тут уже решайте сами. У вас много других незакрытых финансовых вопросов. Как минимум скоро должен будет строиться ваш дом. И одна девушка хотела вас навестить, уточнить по поводу карты, она моё задание выполнила, хочет вновь приступить к вашему. Тут без вашего согласия возобновить задание нельзя.
– Спасибо за информацию, – улыбнулся я. – Как только пересекусь с ней, обязательно переговорю насчёт карты города.
– Буду очень рад, если вы мне позволите сделать копию, – хитро глянул на меня старик. – Я взамен дарую вам одно очко пассивных способностей. Большего, увы, я вам за такое сделать не смогу. Но, думаю, это и так для вас выгодное предложение.
– Выгодное, – кивнул я, – соглашусь.
– Вот и славно, – улыбнулся распорядитель. – Никаких системных оповещений сейчас вы не получите по этому поводу, только когда принесёте свой оригинал для того, чтобы снять с него копию.
– Хорошо, – пожал я руку старику и направился на выход из здания.
Когда я вышел из кабинета, мимо меня пролетел эльф, который тут же начал подниматься по лестнице наверх. Скорее всего, его назначили на дежурство около колокола, чтобы можно было вовремя поднять по тревоге город. Радует, что к словам Фурии прислушались и сделали правильно. Но всё же… разведать местность тоже надо. Но ещё раз мне не хочется рисковать своей шкурой. Десять тысяч демонов – это не мелочь какая-то. А у меня стоимость возрождения уже зашкаливает.
– Получили награду? – стоило мне выйти из здания, как мне встретились четверо первых представителей моего отряда.
– Ага, – кивнула Лиза, показывая новые наручи, тут же продемонстрировав энергетический щит, которые они создают. – Чудесная штука. Стрелу Андрея отражают только так, как и магию Фрост. Но при этом сам щит немало жрёт…
– А у тебя? – посмотрел я на Андрея, который показал маленькую палочку, которая моментально превратилась в достаточно внушительный лук. – Неплохо. Борис?
– Ха! – усмехнулся он, крутанув железным молотом, на котором было начертано множество рун. – Думал, не спросишь.
– Мощно, – я искренне порадовался за довольного бородача. – Фрост?
– Мне распорядитель предложил улучшить перчатку, – создала она шарик пламени, но на этот раз он уже был не оранжевых оттенков, а уже белых, даже слепил. – Шарик стал куда мощнее и горячее.
– Надеюсь, все сегодня стали чуточку сильнее, – уже без капли эмоций сказал я. – Ведь дальше будет только тяжелее… если верить Смерти… могут когда-нибудь полезть генералы, которые куда сильнее, чем Лита.
Глава 5
– Вижу отряд демонов, – шептала Лиза, принимая знаки Фрост, которая была сейчас передовым разведчиком нашего отряда. – Десять особей, один командир, вооружён лучше остальных, две особи суккуба. Расслаблены по большей части, суккубы напряжены. Могут нас учуять. Расстояние… три сотни метров.
Прошло двое суток с тех пор, как мы возродились после миссии по уничтожению Литы. За это время было достаточно много сделано для обеспечения защиты города. Во-первых, я лично убедился в том, что у нас есть связь с крепостью. В здании администрации для хранения этого кристалла, который и обеспечивал связь, была выделена целая комната. Связь, кстати, была отменной, но никто возле кристалла не дежурил, что мне не понравилось. Пара моих воплей вразумила всех, что нужно и там нести дежурство.
Во-вторых, было организовано четыре поста в лесу, которые сообщали друг другу тревожные сигналы в случае нападения с других направлений, а не со стороны крепости. Работали они по принципу отражения света стёклышками, передавая сигналы на морзянке. Благо у нас нашлось несколько человек, которые знали этот язык и смогли сделать записи для постов, как и что надо делать. Также на этих постах были факелы, чтобы их свет можно было линзировать и отражать. Ночью же нет дневного света, а сигналы как-то подавать надо. И только после этого была проведена разведка переднего края, которая подтвердила, что противника в пределах тумана нет. И эта информация позволила снять так называемое уже среди обычных жителей нашего города «военное положение». Город снова начал нормально жить.
Но соседство демонов никому не нравилось, они могли снова заручиться поддержкой лидера, который смог бы их провести сквозь туман и ударить по нам. Не все десять тысяч, правда, но всё же… это не малое количество тварей. И сейчас мы устроили охоту на них. Было принято решение, что мы будем действовать малыми группами, причём самыми сильными группами, которые только у нас есть. И одна из таких групп была моя.
– Скажи остальным приготовиться, а я пойду заменю Фрост, – спокойно сказал я. – Пускай она будет на этот раз руководить уничтожением этих уродов, коли она мой заместитель. Не всегда же я буду рядом с вами. Да и командовать я не люблю.
– Ага, – усмехнулась Лиза, – конечно, не любит он командовать, рассказывай мне тут сказки. Вон как хорошо получается. Четыре сотни вырезанных демонов в течение шести часов охоты. И при этом ни единой гибели среди наших. Это ты называешь, что не любишь командовать? Как-то…
– Не люблю и не умею, – тяжело вздохнул я, – немного разные вещи. Так что, я могу командовать, но я не люблю это дело. Армию я никогда за собой не поведу. Я не лидер, я – боец. Мне проще слушать приказ и делать его так, как мне удобно. В данном случае мой отряд действует так, как мне удобно.
– Ну да, не каждый отряд может через тени пробраться практически к руинам города, в котором эти твари засели, – усмехнулась Лиза. – Кстати, сильно в магии ударило?
– Две из пяти склянок сожрал, пока перемещались, – отмахнулся я. – И ещё одну в сражениях. И это ещё одна причина, почему хочу немного отсидеться. Монолитов нигде нет, чтобы восстановить магию, а вас мне как-то надо возвратить назад в целости и сохранности.
После этих слов я выдвинулся в сторону Фрост. Она была на небольшой вершине перед городом, небольшой холм. Этот холм и стал границей леса, после которой начинались довольно обширные поля. И пока нас не засекли, мы могли спокойно действовать, координируя свои действия с этого удобного наблюдательного пункта.
– Как обстановка? – появился я возле нашей мрачной эльфийки, которая явно сидела и скучала, пока следила за местностью.
– Скучно, – на её лице не дёрнулся ни единый мышц. – Противники слишком тупы, чтобы начать прочёсывать леса. Они бросают отряд за отрядом на нас, пытаясь выманить из леса, притом что эти отряды, стоит им заметить наших двух зелёных болванов, сами на них бросаются, попадая в нашу ловушку. Их агрессивность… их и губит. Я думала, на нас целую армию бросят.
– Они не могут себе этого позволить, – усмехнулся я. – Почти четыре десятка самых сильных Претендентов рубят в разных направлениях этих демонов. Не знаю, насколько успешно это делают остальные, но, судя по постоянно уходящим подкреплениям куда-то на юг и юго-запад, делают они это успешно. Но… скоро нам придётся отходить. Резервы у нас не бесконечны. И ты меня сейчас меняешь.
– Наконец, хоть разомнусь, – едва заметно улыбнулась она, но тут же улыбка пропала с лица Элеоноры. – Хоть пар немного спущу из-за проваленного испытания из-за этих уродов. Как, кстати, рука?
– Пока ничего не менялось, – невольно я пару раз сжал левый кулак. – Тату не изменилась с тех пор. Лита пока… спит. Я ещё пару раз говорил со Смертью насчёт этого. Это всё из-за того, что её душа была нагло вырвана из носителя и вся энергия была при этом утрачена. Теперь она спит, а накопление энергии у демонов в нашем мире не сказать что быстрое. Это не её мир, из-за этого и энергии для неё тут нет. Ладно, всё, иди, пока эти твари далеко от нас не ушли.
Эльфийка кивнула и спрыгнула с дерева, на котором мы сейчас восседали вдвоём. Сделала она это столь грациозно, что я даже не сомневался в том, что её параметр ловкости очень высок. Всё же ловкость присуща эльфам. Может, есть какие-то скрытые изменения в параметрах у каждой расы, про которые я не знаю. Может, из-за этого становая и жим у меня примерно одинаковы.
Минут через пять снова показались два орка. Снова стандартная ловушка, отработанная уже более чем тремя десятками таких вылазок. Снова они вдвоём хлопнули своей магией, сшибая некоторых демонов с ног, привлекая внимание всего отряда, а потом быстро смылись в лес. Демоны рванули за ними, хотя видно, что суккубы их отговаривали. Но кто ж в обиде и бешенстве послушает их на войне? Верно, никто! Тут же мужская гордость затронута. Ну а потом за пару минут весь оставшийся отряд где-то в лесу уничтожил безумных демонов. Только суккубы пытались вырваться, улететь, но их тут же сбили: Андрей своим новым луком без применения чудо-зелья и Фрост, пустив тонкий огненный луч, который прошиб одну из тварей насквозь. И после этого мой отряд снова сменил дислокацию.
На этот раз было затишье, я внимательно следил за всей округой, но никакого движения противника не видел. Наоборот, они закрылись в крепости и выставили часовых по периметру сильно разрушенных стен, к которым всё равно не подобраться из-за двадцатиметрового рва перед ними. А это означало одно. Надо сворачиваться и возвращаться в город. Хотя где-то вдали ещё слышны звуки битв других наших отрядов против остатков демонов за стеной.
Но одно радовало. Мы уже были куда сильнее рядовых тварей, которые тут засели, в какой-то момент можно будет взять город, присвоить его себе. Явно есть для этого какое-то условие… но пока рано. Нам надо южные регионы до конца присвоить, а об этом только-только начали думать, хотя сколько времени прошло.
Я ждал ещё около часа, несколько раз подавала знаки Лиза, спрашивая, всё ли хорошо. Но ничего так и не произошло, из-за чего, когда Лиза снова появилась в моей области видимости, я дал знак, чтобы сворачивали засаду и уходили в обусловленную ранее точку. Охота завершена, можно было возвращаться в город. Загнанный противник в угол становится очень опасным, а терять я никого в этой операции не хотел.
И снова тенями, по очереди заталкивая в мой мир весь свой отряд, мы вырвались с территории демонов. Один раз, правда, выскочили, порубили заблудившуюся тройку демонов, но потом снова направились к туману. Больше, слава богам, мы никого не встретили. Я и так себя чувствовал как выжатый лимон, когда подходил к молочному мареву перед собой.
В тумане все общались уже как хорошие друзья, даже Элеонора не так резко реагировала на подколки и начала подшучивать над всеми в ответ. Но всё равно прозвище «Королева Льдов» за ней закрепилось надежно и, думаю, не скоро от неё открепится, если открепится когда-нибудь, всё же даже позывной у неё Фрост.
Но, благо, ко мне не приставали. Я шёл себе спокойно и думал о своём. Предстояло сделать достаточно много всего, в частности найти художницу и возобновить контракт на зарисовку карты города, который уже поменялся немного с того времени, как я сделал заказ. Надо было поговорить с Бригадиром, так как он отчитался, что готов приступить к строительству дома, вот только я не был готов… в общем, социальная часть моей жизни в этом мире давала о себе знать всё чаще и чаще. Словно, чёрт, это вторая реальность.
В город мы вернулись уже под вечер, когда все работы стихли, люди разбрелись либо по своим домам, либо по трактирам. Кстати, про последние, их стало чуть больше, по одному возле каждой главной дороги. И это радовало. Количество спальных мест увеличивалось, конкуренция заставляла снижать стоимость до адекватных цен, а люди почти пропали из руин домов, которых, увы, всё ещё было процентов семьдесят.
Что примечательно в нашей вылазке, так это то, что мы делали это без выданного задания. Мы сами решили позаботиться о будущей безопасности нашего города. И даже было как-то приятно, что это было наше собственное решение, которое не основывалось на нашей жадности, алчности и жажде наживы. Мы думали о нас, о всех нас, а не только о себе, как в самом начале. И у нас было подобие власти, хоть и не избранной, а принудительно назначенной. Но когда будет построено нужное здание, всё изменится.
– О, мистер Тень! – приподнял лапу с почти блестящей стеклянной кружкой трактирщик, с широкой улыбкой приветствуя меня. – А мы сегодня с персоналом гадали, когда вы вернётесь. Сколько демонов удалось нарубить, если не секрет?
– Немного больше четырёх сотен, – с лёгкой улыбкой ответил я, за что часть зала, услышав мой ответ, тут начала хлопать, из-за чего мне стало немного неуютно. – И тебе привет, Илья. Что нового в городе?
– За сутки ничего кардинально не изменилось, – пожал он плечами. – Шахта твоего друга даёт стабильный прирост металла, песок с реки позволяет делать стекло, – показал он кружку с улыбкой на морде, – люди начали выглядеть как люди, а не как оборванцы, когда стабильно с полей начали поступать хлопок и лён. В общем, всё хорошо, что меня очень радует. Город начинает превращаться в настоящий город, а не в его подобие, которым он раньше являлся. А да, почти все боевые разумные объединились в отряды после вашей успешной вылазки. Вы и ваш отряд – вдохновители, мистер Тень, этим можно гордиться.
– Слава может и пропасть, – цитируя фразу из книжки, посмотрел я на свои ладони, – а память останется навсегда. Что-то типа того, да?
– Именно, мистер Тень, именно, – кивнул ящер. – Ужин вам в комнату или тут посидите? У нас тут пара музыкантов появилась, один, что удивительно, чёрный ворон, точнее… сложно объяснить. Я его видел пару раз, но никогда не замечал, чтобы он играл. А он играет, причём на лютне, руками-крыльями. Интересная раса. И поёт замечательно. Всем гостям нравится.
– Тогда давай в общем зале, – кивнул я, улыбаясь, – послушаем твоих музыкантов. А второй кто, если не секрет?
– Она изумительно играет на скрипке, – умилялся Илья. – И многим нравится, как она это делает. Иногда она играет одна, иногда играет один этот парнишка, ещё реже они вдвоем. Сегодня, кстати, они решили вдвоём играть. Сейчас в одной из комнат репетируют, хотят огненный вечерок устроить, как сами сказали. А ещё она хорошо играет на барабанах, вон стоят, – кивнул он в сторону небольшого подиума, который явно был рассчитан под музыкантов. – Но предпочитает всё же скрипку.
– Ну, послушаем их сегодня, – улыбнулся я. – Есть свободный столик?
– Для вас, мистер Тень, всегда есть свободный столик! – услужливо сказал он, выйдя из-за барной стойки и лично меня сопроводив до одного из пустых уже стекло-металлических столов.
Прогресс был налицо. Ещё около двух-трёх недель назад такого не было в городе, а сейчас… сейчас люди пытаются вернуться в тот мир, из которого ушли. Пытаются сами возвращать те технологии, которыми привыкли пользоваться. Но ещё, насколько я слышал, какой-то счастливчик в руинах южнее болот нашёл библиотеку, в которой умудрился найти несколько свитков. В этих свитках были чертежи различных технологий, которые уже пытаются реализовать. Но пока не прошло достаточно времени.
Усевшись поудобнее, я стал ждать. Ко мне несколько раз подходили различные личности, кто-то просто поболтать, кто-то просил нацарапать мой автограф. Это меня веселило и злило одновременно. Я не хотел быть идолом, не хотел быть идейным вдохновителем… но поступки… они сами привели меня к такому. Словно тот факт, что я самый первый появился в этом мире, многое изменил.
– Чёрт, – в очередной раз, когда ко мне подошло несколько девушек различных рас, я закатил глаза, пытаясь от них отделаться, – я даже сейчас не самый высокоуровневый, – пытался я их убедить в том, что я не исключительный какой-то. – Вон, к Дарону бегите, он почти сто пятидесятый взял, а я даже до сто двадцатого не дорос, – хотя я тут лукавил, последние вылазки позволили мне взять сто девятнадцатый, в частности из-за того, что часто сражался и хорошо так поприменял способности.
– Но вы же прикончили полководца демонов! – явно давила на меня орчканка, пытаясь сделать максимально умилительный вид, что с её грозной внешностью, что присуща её расе, как-то не сочеталось. – Вы спасли город от гибели! Вы предупредили всех нас о нападении, из-за чего город успел подготовиться и устоять!
– Но город-то я защищал не один, – откинулся я на стуле, закатив глаза. – Я даже на главном направлении не был, прикрытием занимался. Самая задница досталась совершенно другим бойцам, которые своей жизнью жертвовали, чтобы победить незваного противника.
– Ну и что! – начала говорить бархатным голосом весьма «сочная» тёмная эльфийка, которая явно своей броней пыталась подчеркнуть свои формы. – Вы сделали для этого всё, чтобы они и встали на нашу защиту!
– А вы не участвовали в этой бойне типа? – скосился я на них, скрутив руки на груди.
– Мы в этот момент на болотах были… – замялась орчанка. – Даже не знали о нападении. По заданию распорядителя расчищали местность, где была какая-то деревня. И очень часто из-за этого умирали там. Твари на нас нападали довольно часто… но зато мы там стали Претендентами. Все.
– Вы один отряд? – посмотрел я на четвёрку дам.
– Нет, – трое из них моментально ответили.
– Так вот, – усмехнулся я, – автографы тем, кто не в отряде, не даю, а потом буду давать один автограф на отряд.
– Так нечестно! – тут же возмутилась девушка одной из человеческих рас, явно откуда-то с южных просторов этого континента. – Вы это только что придумали, чтобы отделаться от нас!
– Да, – с широкой улыбкой говорил я. – И вообще, сейчас выступление будет. – На сцене появилась та тигрица, явно в одежде на восточный манер, взяв в руки скрипку. – Так что прошу мне не мешать. Будете в одном отряде, я вам с радостью дам автограф. Ибо это и для вас полезно будет. Поняли?
– Угу, – ответила орчанка за всех, после чего она и её компания удалились обратно за свой столик.
Тигрица всех поприветствовала, сказала, что сегодня будет особенное шоу, но при этом попросила немного подождать, пока её партнёр до конца разберётся с порядком выступления, и, чтобы не тянуть, сама решила выйти и продемонстрировать своё мастерство.
И буквально через миг она положила скрипку, явно самодельную, но при этом по ней было видно, что в неё была вложена вся душа, себе на плечо и начала играть. Темп был медленный, мелодичный, даже немного грустный. Она явно пыталась что-то передать. Боль, грусть и утрату. Весь зал застыл, только едва заметно перемещались по нему официантки, которые в полумраке почти целиком погасших свечей сливались с залом.
Каждый, сто процентов, пытался с чем-то своим музыку ассоциировать. У кого-то трудности в реальной жизни, у кого-то горе, у кого-то печаль, которая застигла врасплох нас уже тут. Я же вспомнил своих родителей, вспомнил, как мне было с ними хорошо, вспомнил, как мне было хреново, когда их не стало. Я вспоминал их лица, вспоминал их голоса, вспоминал, как они смеялись, злились, плакали. Я вспоминал те счастливые времена. Которые не вернуть. И я знал, что те времена больше не вернуть. Но музыка… она не заставляла вспомнить боль именно для того, чтобы упасть в отчаяние. Нет. В ней было что-то такое, что, наоборот, вдохновляло, внушало надежду, она была грустной, но при этом с нотками поддержки, с тонким голоском, который шепчет: «Всё будет хорошо… все родные всегда рядом с нами, где бы они ни были, где бы ни находились, в каком мире, в каком состоянии. Они с нами, пока мы о них помним. И они – наша сила, они – то, ради чего мы двигаемся вперед, как минимум, чтобы не посрамить их память».
А потом девушка начала ускоряться, показывая, как стремительно меняется наша жизнь. Скрипка пищала всё быстрее, иногда тревожнее, иногда весело. Она показывала каждому свои моменты жизни, свои взлёты и падения, минуты радости, минуты славы, минуты отчаяния. У меня же было мало радости в том мире после большой утраты. Но я жил, я терпел. Я двигался вперёд. И вот в этом мире я стал тем, кто помогает другим двигаться вперёд только одним своим существованием. Наверное, не на это рассчитывали мои родители. Сто процентов, они на это не рассчитывали. Но сделанного не воротить. Я сейчас тут. И я могу помочь. Так почему бы и нет?
Глава 6
Вечер выдался реально замечательный. Я сидел, наверное, дольше, чем до полуночи, слушал двух артистов, которые своими невероятными музыкальными навыками зарабатывали на жизнь. Как сказал Илья, он им сам платит, лишь бы выступали и привлекали народ в его таверну. Хитрый ход с его стороны и крайне продуманный.
Но их концерт… больше сотни композиций различной сложности. Они вытворяли просто невероятное. И песни начала нашего тысячелетия, и уже почти окончание первого столетия… и я был в шоке от их мастерства, все были в шоке. Даже я, который особо не любит такие мероприятия, несколько раз пускался в пляс, как бы сказал мой отец. Да что говорить про меня, в какой-то момент появилась Фрост, которая присоединилась ко мне. И составила мне пару на тот вечер. Не думал, что в этой мрачной, немного замкнутой, часто злобной девушке, а это была именно девушка, я узнал, столько огня. Это был её звёздный час в моих глазах.
И ночь потом была незабываемой, чего греха таить. Сто процентов, она знала про то, что её сестра меня отблагодарила таким вот образом, сто процентов, её что-то напрягало по этому поводу. И она взяла своё, ибо я её такой довольной не видел… вообще никогда. Ну и мне было очень приятно. Она себя показала страстной, активной, но при этом трепетной и нежной.
Что я творю?
Утром она всё так же спала рядом со мной, я даже не хотел шевелиться, настолько мне нравилось лежать просто рядом с ней. Может, что-то во мне щёлкнуло уже тогда, на болотах, когда мы с ней зачищали деревню, может, чуть позже, когда я её спасал из лап демонов. Но одно я понял. Я хочу быть с ней. Если мне повезёт. Но почему-то… боялся об этом говорить. Но все же решился, когда она проснулась.
– Может, попросим у Ильи оформить для нас комнату на двоих? – смотрел я на неё, а в ответ увидел хитрый прищур её глаз.
– А не боишься замерзнуть рядом со мной? – усмехнулась она, проведя длинным и ухоженным ногтем по моему боку, из-за чего мне стало немного щекотно, а я в ответ провёл по её ступне своим хвостом. – Эй! – дернулась она, грозно на меня посмотрев. – Нечестно!
– А кто-то говорил про честность? – усмехнулся я. – Я ведь скрытный бесчестный убийца, который только и ждёт удобного и удачного момента, чтобы наброситься на свою жертву!
– И когда этот момент настанет? – в её глазах снова играли огоньки.
– Ну-у-у, – протянул я, а потом резко кинулся на неё. – Сейчас!
Так мы провели почти полдня. Нас подняла окончательно на ноги одна из служанок, которая аккуратно постучалась в дверь. И это была сестра Эли. Она принесла нам обед, что нас в тот момент сильно удивило, но потом мы прокрутили события утра и… немного смущённо поблагодарили её. Но что меня убило: она прошептала своей сестре на ухо, что она рада за нас, и покраснела. Я думал, что будет истерика, ссора или что-то подобное, но нет. Младшая сестра была реально рада за свою старшую сестру.
– Челюсть закрой, – издевательски сказала Элеонора, когда закрыла дверь в мою комнату. – Она всегда была немного легкомысленной, и то, что между вами было, она мне рассказывала, было её… образом жизни, скажем так. А вот мне не особо везло из-за моей внешности.
– Но это был явно не первый раз у тебя, – улыбнулся я очень широко, за что меня моментально ударили простынёй, которой Фрост прикрывалась, а я даже не пытался увернуться, только схватил, крутанул вокруг руки и притянул девушку к себе, зажав в своих объятиях. – И не говори, что я не прав.
– А я молчала, – улыбнулась она и поцеловала меня. – Так! Всё. Хватит на сегодня нежностей. Есть, и надо идти заниматься делами. Мне ещё испытание завершить надо. Я его почти доделала. Сейчас должно быть спокойно.
– Ты опять туда же пойдёшь? – с лёгкой тревогой в голосе спросил я, натягивая на себя штаны.
– Нет, на этот раз в болота меня направил инструктор, – спокойно пояснила она. – Он понял, что произошло, из-за этого не наложил на меня штрафов, а испытание не прервал. Так что смогу спокойно продолжить его проходить. Но пропаду я точно до вечера, так что не теряй. И да, поговори с Ильёй насчёт комнаты побольше. Он же тебе должен. А то на этой маленькой кровати не совсем удобно.
Дальше мы спокойно оделись, по очереди умылись, при этом эта особа делала это почти двадцать минут, а я – всего минут пять, а потом пообедали. После чего разбрелись по своим делам. Мне сегодня надо было найти художницу, а также бригадира, обсудить с ним насчёт моего нового дома. Или уже нашего с Элеонорой дома?
Илья уже не спал, что не удивительно. У меня вообще возникло ощущение, что он вообще никогда не спит, а всё время стоит за своей стойкой и ждёт новых гостей. Но это только так казалось. Пару раз я заваливался сюда посреди ночи, меня встречала одна из официанток, которая спрашивала, не хочу ли я перекусить. Но всё равно, я удивлялся постоянству этого ящера. Но была одна маленькая деталь, которой он, наконец, изменил.
– Илья! – хохотнул я. – Ты что, все кружки уже перетёр и приступил к натиранию тарелок?
– Можно сказать и так, – улыбнулся он. – Вы что-то хотели, мистер Тень?
– Да, – кивнул я и приблизился к нему. – Хочу свои апартаменты заменить на комнату для двоих, пока не будет построен мой дом, если ты не против. А то… сам понимаешь. Кровать для двоих как-то уж больно узка…
– Мои поздравления! – искренне порадовался за меня трактирщик. – Тут уже многие давно гадали, кого вы выберете – Лизу или Элеонору. Я очень рад, что ваш выбор пал именно на вторую, она, как мне кажется, больше подходит под ваш темперамент и характер. Да и смотритесь вы вдвоём куда лучше. Хотя способности немного различны. И даже могут друг другу мешать.
– Это уже нам разбираться, – вежливо остановил я его размышления насчёт нас. – Так что? Есть комната на нас двоих или нет?
– Для вас всегда есть у меня любые комнаты! – достаточно гордо сказал он. – Когда вы сегодня вернётесь, то уже сможете заселиться в свои новые апартаменты. Как раз их для вас подготовят мои сотрудницы. И, если вы хотите, можем организовать для вашей спутницы небольшой сюрприз. За отдельную плату, конечно.
– А давай в счёт того, что ты мне должен, – хитро улыбнулся я. – Как и всё пропитание, на которое я тут трачусь. А тот как-то глупо получается. Ты мне платишь проценты, а я тебе всё равно плачу за еду. Может, ты сразу будешь вычитать? Так же логичнее. А если вдруг я наем больше, чем ты мне должен процентов, то… я тебе заплачу.
– Разумно, – кивнул ящер. – Так и поступим. Тогда до вечера! Приятного вам дня, мистер Тень!
– И тебе, – махнул я ему рукой, уже отходя от барной стойки.
Дальше я начал гулять по городу и искать художницу. Народ уже весь был в работе: кто-то доставлял товары, кто-то носился от одного рабочего места к другому, кто-то уже готовился обедать, занимая очередь около продуктовых магазинчиков. Жизнь кипела. И это радовало.
Саму художницу я нашёл опять на стене. Она уже смотрела на город и делала примерную зарисовку, что, где и как будет выглядеть. Мне нравился её подход, ещё не факт, что я захочу продолжать с ней работать, а она уже приступила к этой работе.
– Ну так что? – не приветствуя меня, спросила она, рисуя карандашом на огромном холсте явно новенькой и свежей бумаги.
И где только бумагу начали делать? На лесоповале прям, что ли? Не верю! Явно какая-то магия. Хотя распорядитель же достает где-то бумагу на свои свитки, Арси тоже, скорее всего, что-то знает. Каждый у нас же специалист в своей области, думаю, не стоит лишний раз вникать в суть всего происходящего тут. Мозги иначе сломать можно.
– Я только за, чтобы ты мне нарисовала карту, – спокойно сказал я ей, смотря на зарисовку, которая была очень сильно похожа на ту, которую я сам себе представлял.
Не хватало, правда, некоторых деталей, но всё же выглядело это здорово. Уточнив ещё пару моментов, я уже хотел уходить, но она меня остановила, чтобы прояснить одну деталь.
– Так, смотри, – повернулась она ко мне лицом. – Начну рисовать сейчас, по тому, что уже имеется. Если что-то появится в будущем, то мне уже будет на это плевать. За это будет доплата. Новые трактиры в набросок не пойдут, как и на карту, ибо набросок я начала рисовать ещё тогда, когда ты меня попросил начать рисовать. Срок тот же, трое суток. Не пропадай. Цена та же, десять тысяч.
– Отлично, – кивнул я. – Будет на что посмотреть! Спасибо ещё раз.
– Пока не за что, – впервые на моей памяти улыбнулась она, после чего продолжила рисовать мелкие детали на наброске.
Каждый мастер в своём деле, в этом я уже убедился, и не раз. А пока… цель номер два на сегодня. Надо найти Бригадира со своей бригадой и обсудить, как будет выглядеть мой дом. Он должен получиться не особо большим, но участок мне ни к чёрту не нужен, я не садовод. Вот фонтанчик мне бы пригодился, возле которого можно посидеть и просто посмотреть на то, как течёт вода.
Бригадир нашёлся возле гильдии строителей, как я сам для себя обозначил это здание. Он сидел без дела, так как сейчас почти все строительные работы встали из-за резкого сокращения общего количества эссенции на душу населения. Все много потратились.
– Приветствую! – подошёл я к кентавру, который стоял и изучал доску с заказами, на которой этих заказов был самый мизер. – Ищешь работёнку?
– Приветствую, Тень! – развернулся ко мне достаточно резво копытный, протягивая свою мозолистую руку. – Да, хотел ещё что-нибудь сделать, пока срок, выданный тобой, не истёк. Ещё целых пять дней есть, специально каждый день отслеживаю статус нашего соглашения. Но, если ты готов, могу уже сейчас приступить. Пройдём к твоему будущему дому?
– Пройдём, – кивнул я.
Пока мы шли, полуконь весьма восторженно рассказывал, как он занимался строительством. Шутил шутки, рассказывал забавные случаи, когда камень или деревянная балка падали на кого-то из рабочих, как они в шутку обливали водой или краской, в общем, это явно был простой жизнерадостный мужик, который явно рад, что выбрал эту профессию.
– Ну, вот тут, – показал я ему рукой на пустырь, на котором всё так же было пусто, а часть материала всё так же была сложена в углу участка.
– Так, давай обрисовывай, чего же ты хочешь, – хмуро сказал он, а перед моими глазами появилась табличка, в которой Бригадир просил разрешение на создание чертежа моего будущего дома.
Ну я и начал высказывать все свои пожелания. Первое и самое главное, я хотел дом в два этажа с черепичной крышей. Не знаю почему, но мне именно так хотелось, мечта детства, которую мне привил мой отец, который тоже об этом мечтал. Сам дом должен был быть растянут почти от края участка до другого края в ширину. Перед домом и позади него можно было оставить небольшую лужайку.
Так же начал в подробностях объяснять планировку каждого этажа, что на втором этаже хочу сделать гостевые комнаты и свою собственную спальню, что там хочу небольшую террасу с видом на первый этаж и небольшой балкон с видом на фонтан.
Также на первом этаже я хотел большую купальню, чтобы можно было в ней развалиться сразу нескольким разумным, всё в рамках приличия, конечно, а также баню. Я всегда любил баню и в этом мире без нее не хотел оставаться! Ну и нужно же было показать всему городу, кто тут, чёрт его дери, самый лучший! Хотя сам не люблю внимание, я его к себе привлекаю. Не идиот ли я? Идиот! Во всей своей красе!
Бригадир, выслушав все мои пожелания про комнаты, про кухни, про спальни, про большой зал, про танцевальный зал – вообще про всё, начал мудрить в редакторе схем. Прошло времени, наверное, около часа, прежде чем он закончил. Но мне в итоге понравилось то, что он мне показал, это было просто великолепно! Он мало того что всё это расчертил, так ещё и примерное месторасположение мебели показал на схеме, чтобы мне потом было меньше мучиться с этим. Чудо, а не строитель! Всем бы таких, когда делают заказы!
– Держи, – с довольной улыбкой сказал он, а перед моими глазами открылась цветная схема.
– Ну как тебе? – улыбался он, видя мою изумленную рожу.
– Забора не хватает, – отвис я и в шутку сказал насчёт этого.
– Ты присмотрись, – хохотнул он. – Дом полностью по периметру, я взял допустимый «наезд», скажем так, на дорогу, где сделал твою прихожую, в которой ты и твои гости смогут спокойно раздеться, переобуться и так далее.
– Так, хорошо, не будем медлить, – сделал я глубокий вдох, прикрыл глаза, собрался с мыслями, после чего сделал очень шумный и громкий выдох. – Сколько с меня по стоимости?
– Так, – задумался Бригадир, снова зарывшись в схему, как я понял. – Начнём с простого. За чертеж, как и договаривались, десять тысяч. Остальное в соответствии с заключенным между нами контрактом. А материал… сейчас… ну ты пока прочти на всякий случай, чтобы память освежить.
Контракт с Бригадой №4 на строительство дома.
Условие оплаты: оплата после работы в размере 35% от затраченных средств на расходуемые материалы на строительство, 10 000 эссенции душ за подготовку плана-схемы дома на участке: «Вилла №3».
Условие начала строительства: Бригада №4 имеет 10-й уровень навыка «Строительство» (11,8 из 10). Условие выполнено.
Стоимость строительства: не определена, необходимо составить план-схему участка и определить материалы строительства (идёт оценка стоимости).
Предоплата: отсутствует (определено автоматически в связи с умалчиванием в ходе переговоров об условии заключения контракта).
Условие выполнения контракта: дом по определённому плану-схеме завершён на 100% (определено автоматически в связи с умалчиванием в ходе переговоров об условии заключения контракта).
– Чую, что сейчас я влечу в копеечку, – усмехнулся я.
– В какой-то степени, – кивнул он. – Смотри. Исходя из того, что у тебя на треть первого этажа есть материалы, в какой-то степени, то это встанет дешевле, но всё равно за эти материалы ты хоть не заплатишь, но процентом будет облагаться полная стоимость строительства. Без обид. Таков контракт.
– Ага, – кивнул я.
– Если не учитывать материалы, что есть, то стоимость строительства… – опять задумался он на мгновение. – С учётом отделки стен первый этаж – шестьсот тысяч эссенции, второй этаж с учётом балкона и небольшой крыши с одной стороны – четыреста тысяч. Ну и крыша, фасад и всё такое – еще две сотни тысяч. Итого миллион двести только на ресурсы. Накидываем ещё тридцать пять процентов моей бригаде сверху…
– Получается миллион шестьсот двести, – я был откровенно шокирован, когда сам осознал ценник, и с грустью посмотрел на то количество эссенции, которое у меня имелось.
– Именно так, – кивнул кентавр, – но выкинь двести тысяч за первый этаж, материал есть. Срок строительства… двадцать один день. У меня бригада расширилась, а с учётом помощи системы в этом деле особо много времени это дело не займёт.
– Тогда по рукам, – всё так же отрешенно говорил я, заднюю сдавать было уже поздно.
Стоимость строительства: 1 420 000 эссенции душ, при этом из них 1 000 000 за строительные материалы и 420 000 за работу Бригады №4.
Срок строительства: 21 день.
Условие выполнения контракта: дом по определённому плану-схеме завершён на 100% (определено автоматически в связи с умалчиванием в ходе переговоров об условии заключения контракта).
Надо продавать свою почку. И лёгкое. И ещё какие-нибудь органы, так как я просто не потяну такое количество эссенции при самостоятельной охоте.
Или начинать очень усиленно добывать эссенцию. Надо завтра делать общий сбор и усиливать свой отряд. А также добывать эссенцию. Надо оправдывать свои… хотелки своим же трудом! Ну и ещё попутно достигнуть несколько целей. Будет интересно посмотреть, как отреагирует система на множитель количества монстров от девяти Претендентов. Не может же быть, чтобы их количество в пятьсот двенадцать раз увеличилось! Или может?..
Глава 7
Найдя первого из своего отряда, Андрея, я попросил его найти всех, чтобы собраться и обсудить очень важную вещь. Я ему тут же на двух пальцах объяснил, что к чему, после чего отправил искать всех по Горной улице, а сам начал носиться по Полевой, высматривая остальных наших.
В итоге получилось собраться только ближе к вечеру, что меня немного раздосадовало. Хотя я и так планировал начинать развиваться только с завтрашнего дня, так что не страшно. Сейчас нужно было распланировать, и множитель, который выдавала система… ну это явно для Претендентов, которые приблизились к пятому прорыву на всех направлениях, ну или уже его сделали, но не открыли дополнительное древо умений.
– Так, – посмотрел я на своих, – как вы понимаете, пока мы спим, враг развивается, это я сейчас про демонов. С них мы получаем навыки, но при этом страдает эссенция, которая чаще всего в битве с ними начинает стремительно приближаться к нулю. Нам необходимо начать активно развиваться, поделиться нашим составом на три постоянные группы. Кто против?
– Почему на три? – тут же подала голос Лиза, просто из-за того, что ей было интересно.
– Если верить системе, то за девятерых Претендентов множитель количества монстров равен, если мои математические навыки мне не изменяют, пятьсот двенадцати. Кто готов броситься вдевятером против полутысячи монстров? Это невыгодно, даже невзирая на огромный множитель эссенции. А вот если пойдут трое, то множитель будет всего равен восьми, что уже не так страшно.
– А ты не думаешь, что там может быть какое-то ограничение? – спокойно спросила Фрост, которая не подавала никакого вида, что между нами что-то было. Хладнокровие точно её конёк.
– Может быть, – пожал я плечами, – но проверять я это пока не хочу. У нас есть ещё одна проблема: часть отряда сильно ушла вперёд, а часть сильно отстаёт, из-за чего нам придётся развиваться по отдельности. Некоторым членам нашего отряда будет сложно бодаться против монстров, которых мы с Элеонорой будем спокойно уничтожать. Это я не в упрёк, просто отмечаю. Я уже всё продумал, как вы нас сможете быстро догнать и по уровню, и по эссенции. Хотя насчёт второго я не совсем уверен, ибо мы тоже не будем стоять на месте. Ещё уточнения?
В ответ была лишь тишина, что меня порадовало. Я ещё раз осмотрел всех и начал расписывать план наших дальнейших действий, основываясь на том, что у нас было. Чёрт, словно сложную задачку по математике решаю, а не пытаюсь планировать наше будущее.
Всего в отряде нас было девять человек. К сильнейшим можно было причислить меня, Латия и Фрост, и это же была наша первая группа, которая должна была сработаться как монолит, чтобы в любой ситуации начать действовать слаженно. По уровню мы все были за сотый, так же как и Лиза с Андреем, но… была ещё одна особенность. В каждом отряде должен был быть боец дальнего боя, причём опытный, чтобы мог руководить отрядом.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
