Алёна Зобнина "Книга Жизни"

Глава 3

Дерек и Миранда оказались у берега Нэрэндельского моря, а точнее в Нэрэнделе. У Нерендела уже давно не было верховного правителя. Оно всё реже и реже называлось королевством, а всё чаще просто: «Земли Нерендела».

– Это мы сейчас телепортировались? – спросил Дерек.

Миранда утвердительно кивнула.

– Так ты волшебница?! – продолжал удивляться мальчик.

– Да, волшебница, – сказала девочка и села на песок, объяснив это тем, что заклинание для телепортации – одно из самых сложных и забирает много сил.

Миранда смотрела на морскую гладь, о чём-то глубоко задумавшись. На глазах у неё выступили слёзы. Дерек не знал что сказать и тоже молча смотрел на блистающий в море закат.

Холодало.

– Уже вечереет, надо бы развести костёр, – наконец прервал молчание мальчик.

Миранда, словно очнувшись от сна, стряхнула слезинки и, улыбнувшись, сказала:

– Да, было бы неплохо.

– Тогда я пойду поищу дров, – произнёс Дерек и направился в лес, находившийся неподалеку.

Миранда так и сидела на берегу. Закрыв глаза, она погрузилась в свои мысли. Девочка вспоминала счастливые дни своего детства: родную деревню, старшую сестру, заменившую ей мать, свою подругу. Вдруг Миранда почувствовала кого-то рядом с собой. Она открыла глаза: перед ней стояла девочка, возраста примерно такого же, как и Миранда. Внешне она была довольно симпатичная: каре-зелёные глаза, маленький слегка вздёрнутый носик, распущенные русые волосы. Из одежды на ней были желто-охристый топ и юбка чуть ниже колена такого же цвета.

– Ты в порядке? – спросила девочка, смотря на Миранду.

– Да.

– Это хорошо. А то у тебя глаза были закрыты, и я подумала что ты… Я, кстати, Астрид, – сказала она, протягивая ей свою руку.

***

Через полчаса вернулся Дерек.

– Миранда, кто это? – спросил он, увидев Астрид.

– Дерек, познакомься. Это Асдрид. Астрид, это Дерек, – представила их друг другу Миранда.

– Привет, Астрид, – произнес мальчик, положив на песок собранные им ветви и прутья.

– Ну, если точнее, то я принцесса Астрид и наследница престола, – важно заявила девочка.

– Что ж, в таком случае, принцесса Астрид! позвольте узнать из какого вы королевства?

– Из Сиуплы.

– Не слышал о таком. Не подскажете, где оно находится?

– Прямо перед тобой, – ответила Астрид, указывая на море.

– И как же вы собираетесь им управлять?

– Да очень просто, – улыбнулась Астрид и кинулась в воду. И – о чудо! Её ножки мгновенно превратились в русалочий хвост.

– Остались какие-нибудь вопросы?! – выныривая из воды, смеялась Астрид.

Дерек в полном недоумении отрицательно покачал головой.

– Как тебе это удалось?! – воскликнула изумленная Миранда.

– Это долгая история, – ответила Астрид. – Может быть, вы хотите подводную экскурсию? – неожиданно предложила русалочка.

– Извини, Астрид, но мы с Дереком и так потеряли много времени. Нам надо отправляться в путь.

– Куда?

– Мы ищем Книгу Жизни, – спешно ответил Дерек.

Миранда бросила в его сторону недовольный взгляд, и он понял, что сболтнул лишнее.

– Вы ищите Книгу Жизни? Но она находится у оставшихся эльфов. Вы знаете, где они? – спросила Астрид.

– Нет, не совсем, – ответила Миранда.

– Почему «оставшихся»? – спросил принц.

– Остальных уничтожили, – тихо произнесла Миранда.

– Кто?

– Люди, – совсем глухо ответила девочка.

– У моего отца есть много старинных преданий и легенд, возможно, вы найдёте там больше информации об эльфах, – тоже тихо произнесла Астрид.

– Но как мы сможем дышать под водой? – спросил Дерек.

– Сейчас, подождите пару минут, я скоро, – произнесла русалочка и скрылась под водой.

***

Через час перед Мирандой и Дереком открылась красота подводного мира. На груди у них были незамысловатые подвески. Именно эти украшения и превращали их в русалок.

Тот, кто думает, что у них просто появился русалочий хвост, сильно ошибается. В первую очередь изменилась их дыхательная система, иначе как бы они дышали под водой? Во-вторых, чтобы уменьшить давление воды, их тела стали упруже, хотя это и не было заметно. А в-третьих, их уши и глаза претерпели ряд изменений и стали отчётливо слышать и видеть под водой.

Нашим друзьям представились всевозможные водоросли, косяки разнообразных рыб, плывущих в разные стороны. Дно было усыпано разноцветными камнями и ракушками причудливых форм.

Это был настоящий русалочий мир. Его жители занимались своими повседневными русалочьими делами, а их дети весело играли в свои подводные игры.

– Совсем как у людей! – воскликнула Миранда.

– Да, – согласился Дерек, но его мысли были заняты совсем другим: ему ужасно хотелось есть.

– А вот мой дворец! Ну, точнее моего отца, – объявила русалочка. – Красивый! Правда?

– Очень, – безразлично произнёс принц.

Астрид повела их внутрь. Большая часть дворца была сделана из ракушек, гребешков и раковин разных размеров и форм. Ракушки здесь использовались в качестве столов, дверей, мебели и прочих интерьерных нужностей.

Когда Астрид отвела их в гостевую комнату, Дерек оценивающе осмотрел её.

– Как-то простовато. Как-никак, а я все-таки принц, – не упустил возможности заметить мальчик. – Во сколько у вас подают ужин? Я ужасно голоден.

– Принц, тоже мне! Обойдёшься, – сказала Астрид, просверлив его взглядом. – Ладно, я попрошу, чтобы вам принесли что-нибудь поесть, – добавила она, оставив Дерека с Мирандой одних.

– Может быть, ты теперь расскажешь про Книгу Жизни? – предложил мальчик.

– Хорошо, слушай, – выразительно посмотрев на него, Миранда начала свой рассказ.

– То были времена ещё до нашей эры. Когда Творец солнца, неба, воды и земли и всего живого создал Книгу Жизни. Её хранили эльфы, существа, сделанные из света. Один из них захотел стать выше Творца. Ему удалось собрать сторонников и развязать войну, но он проиграл. Пав, он оказался во тьме, став безобразным и уродливым. Тогда он создал отвратительных тварей, подобных себе и именуемых гарденитами.

Несколько лет назад они смогли проникнуть в наш мир. Если сейчас они одержат победу, то подчинят себе всё живое и неживое. Остановить их может лишь Книга Жизни. Но для этого её надо активировать в пещерах Мондалы, – закончила девочка.

Дерек минуту помолчал, затем внимательно посмотрев на Миранду, спросил:

– Скажи, ты ведь раньше жила в Неренделе?

– Да. Я родилась в нём, в маленькой деревушке на берегу Нерендельского моря.

– Вот как?! Но тогда почему ты живешь в лесу?

Миранда промолчала.

– Что-то произошло с твоими родителями?

– Они умерли, когда я была ещё совсем маленькой, поэтому я их даже не помню. Я жила со своей старшей сестрой… Её звали Лаванда.

– Почему звали? Что с ней теперь?

– Потому что… потому что её больше нет. И её, и многих других, кого я знала. Они все погибли, – на глазах у Миранды появились слезы. – Когда мне было девять лет, в деревне произошёл страшный пожар. Она вся сгорела. В тот момент меня там не было, – добавила девочка.

Тут в комнату вошла, а точнее вплыла, пожилая полная русалка. У неё в руках был поднос, на котором стояли несколько блюд. Она поставила его на стол и молча удалилась.

– Ты хочешь есть? Смотри здесь… Что это? – спросил он, указывая на темно-зелёные вытянутые листья, лежавшие на блюде.

– А как ты думаешь? – улыбнулась Миранда.

Дерек пожал плечами.

– Водоросли, – произнесла девочка.

– Водоросли?!

– Что тебя так удивляет?

– Мы ведь в подводном царстве: здесь столько разных рыб, а нам подают на ужин водоросли? Тебе не кажется это по крайней мере странным?

– Нет, ведь мы в мире русалок, а русалки, наверное, не едят рыбу.

– Мне кажется, я никогда их не пойму, – сказал мальчик.

Дверь открылась, и в комнату вплыла Астрид.

– Вы ещё ничего не съели?! – удивленно спросила она.

– Извини, конечно, но я не стану это есть, – произнёс мальчик, скривив при этом лицо до необыкновенности.

После чего последовал продолжительный спор, в результате которого Дереку все-таки пришлось проглотить все содержимое своей тарелки.

– Астрид, ты хотела показать нам предания об эльфах, – вспомнила Миранда.

***

Миранда, Дерек и Астрид начали просматривать всевозможные книги, ища в них древние сказания об эльфах. Астрид с Дереком приносили книги, в которых, по их мнению, могла содержаться нужная им информация. Миранда с помощью волшебной палочки быстро просматривала книги одну за другой.

Прошло уже около часа, а они так ничего и не нашли.

– Может быть, передохнём? – предложил Дерек.

– Хочешь, отдыхай, я ещё не устала, – ответила Астрид.

А Миранда была поглощена чтением какой-то книги, поэтому ничего не ответила на его предложение.

Надо сказать, что у Дерека понятие отдых означало не сидеть, сложа руки, а заняться чем-нибудь другим. Поэтому он решил получше познакомиться с подводным миром.

Дерек стал прогуливаться по русалочьим коридорам. Он придумал странное, но, как ему казалось, увлекательное занятие: он заглядывал в гостевые комнаты. Дело в том, что двери комнат были сделаны из раковин больших круглых гребешков, которые из-за своей формы не совпадали с дверными проемами, и получалось, что в образовавшиеся довольно широкие щели можно было запросто смотреть.

В одной комнате он увидел двух русалов, о чём-то споривших:

– Зелёные водоросли имеют уникальный вкус. И если бы их подавали во всех заведениях, это было бы замечательно! – говорил первый.

– И знаешь, что это означает? Это означает то, что у тебя просто нет никакого вкуса, – твердил ему второй.

А наблюдавший за всем этим Дерек полностью согласился с последним.