Возле ворот толпились люди с камерами и телефонами. Ярко светили расставленные по сторонам прожектора. В микроавтобусе, припаркованном неподалёку, тарахтел генератор.
Увидев нас, люди оживились и бросились к машине.
Кого там только не было! Блогеры, корреспонденты интернет-изданий и бумажных газет.
Операторы с Имперского телеканала приехали на трёх машинах с собственной охраной и поэтому сумели пробиться ко мне первыми.
Со всех сторон сыпались просьбы дать эксклюзивное интервью, попозировать для фотосессии, улыбнуться в камеру, пригласить подписаться на канал, поучаствовать в шоу.
Я с сочувствием поглядел на Казимира. Маленький мастер с остервенелым рычанием пробирался к воротам.
Да, устроил я ему весёлую жизнь, сам того не желая!
Кое-как протолкнувшись через толпу, я проскочил на ферму и быстро задвинул за собой створку ворот.
Сочувственно улыбнулся Казимиру, у которого чуть пар не валил из ушей.
– Да ладно тебе, мастер! Это на пару дней, не больше. Появятся другие новости, и про нас все забудут. Зато какая реклама для твоей продукции!
– Не нужна мне такая реклама! – фыркнул Казимир. – Мне вообще никакая реклама не нужна!
Я пожал плечами.
– Тогда давай попросим Бердышева поставить вокруг фермы охрану.
Я приветливо кивнул Сеньке, который встречал нас на крыльце.
– Давно они здесь?
– С самого утра, – ухмыльнулся Сенька. – Костя, можно тебя на минуту?
– Конечно!
Сенька отвёл меня за угол дома и протянул какую-то коробку.
– Вот, держи! Подарок.
Вид у него был таинственный.
Я открыл коробку и увидел мобильный телефон в толстом резиновом чехле.
– Там ещё зарядка и симка уже вставлена. Я на неё пятьдесят рублей положил.
– Дорого же, Сёма! Давай, я тебе деньги отдам? – предложил я. – У меня есть.
– Не вздумай, – нахмурился Сенька. – Обижусь!
Я хлопнул его по плечу.
– Спасибо, друг!
***
Иван Иванович неторопливо шёл по Петергофскому проспекту, когда рядом с ним остановилась машина.
Из неё вышли двое. Один остался рядом с машиной и предупредительно открыл заднюю дверцу. Второй шагнул к Ивану Ивановичу.
– Садитесь!
Иван Иванович молча сел в машину.
Его привезли в тихий зелёный двор, утопавший в тени старых тополей. Один из провожатых указал Ивану Ивановичу на металлическую дверь, выкрашенную рыжей краской.
– Позвоните три раза, потом ещё два. Скажите, что вы в третий номер. В номере назовите код.
Он продиктовал Ивану Ивановичу пять цифр.
– Повторите!
Иван Иванович послушно повторил цифры.
Не успел он подойти к двери, как машина тронулась и скрылась в арке.
На всякий случай, Иван Иванович запомнил номер машины, хотя и знал, что это не имеет смысла.
Он нажал кнопку звонка – три раза, затем ещё дважды.
За дверью раздались тяжёлые шаги.
Мягко щёлкнул замок.
Перевитый буграми мышц охранник молча посмотрел на гостя.
– В третий номер, – сказал Иван Иванович.
Охранник молча посторонился, пропустил его внутрь и запер дверь.
– Идите за мной.
Откуда-то сверху доносилась приглушённая музыка.
Вслед за охранником Иван Иванович поднялся по лестнице и попал в бар. Высокие табуреты стояли возле стойки. Вдоль стен ютились мягкие двухместные диваны. На полках за спиной бармена поблёскивали разнообразные бутылки.
Бар был пуст.
Протирающий стаканы бармен не обратил на Ивана Ивановича никакого внимания.
Охранник отвёл в сторону тяжёлую портьеру, за которой оказался узкий коридор с выходящими в него дверями.
– Вторая дверь направо, – сказал он Ивану Ивановичу. – У вас оплачены два часа. Если желаете напитки, вам принесут их в номер.
Убедившись, что охранник ушёл, Иван Иванович толкнул дверь третьего номера.
Стены комнаты были затянуты розовым шёлком. Узкая дверь в углу, очевидно, вела в ванную. В другом углу прятался изящный туалетный столик с трёхстворчатым зеркалом.
Посреди комнаты стояла огромная кровать, на которой в непринуждённой позе лежала молодая смуглая брюнетка с карими глазами.
Из одежды на ней был только прозрачный пеньюар.
Увидев Ивана Ивановича, она обольстительно улыбнулась и села, поджав загорелые ноги.
– Привет, милый!
Иван Иванович посмотрел на тёмные соски девушки и невольно сглотнул.
– Пять – семь – четыре – один – семь, – чётко произнёс он.
Глаза брюнетки закатились, она стала похожа на куклу.
– Докладывай, что с виконтом, – хрипло сказала девушка.
– Виконт выполняет все инструкции. Угрозы отчисления пока нет. Интересовался обстоятельствами смерти отца.
– Он готов встретиться с Императором?
Иван Иванович еле заметно качнул головой.
– Говори вслух, – напомнила брюнетка.
– Для уверенности мне нужна ещё одна встреча с ним.
– Работай с ним столько, сколько понадобится. Но в училище больше не ходи, тебя там заметили.
– Понял, – кивнул Иван Иванович.
– Возьми телефон на столике и посмотри ролик.
Иван Иванович послушно взял телефон с туалетного столика. Нажал кнопку просмотра.
– Да, я видел этот ролик, – через несколько секунд сказал он.
– Парня зовут Константин Смирнов, – без выражения произнесла брюнетка. – Живёт на ферме мастера Казимира. Узнай о нём всё.
– Понял.
– Произнеси цифры в обратном порядке.
– Семь – один – четыре – семь – пять, – сказал Иван Иванович.
Брюнетка удивлённо захлопала глазами.
– Всё в порядке, милый? – хрипловатым сексуальным голосом протянула она.
– Да, киска.
– Чем займёмся? Может, закажем выпить?
Иван Иванович улыбнулся девушке и посмотрел на часы.
У него ещё был час и сорок пять минут.
– Конечно, – кивнул он и расстегнул ремень брюк.
***
На следующий день мы поднялись одновременно – солнышко, я и Сёма.
Немилосердно зевая, взяли в сарае лопаты и носилки и отправились по утренней росе к ручью – копать золотой корень.
Корни глубоко залегали в глинистой сырой почве. Да ещё и топорщились в разные стороны, как будто упирались и не хотели вылезать на дневной свет.
Чтобы не потерять ценное сырьё, нам пришлось окапывать каждое растение по кругу, а потом тащить тяжёлый глиняный комок к ручью и там промывать его.
Вода в ручье стала бурой от глины, а на берегу росла куча коричневых ветвистых корней.
– Слушай, Сёма! – сказал я. – А ты знаешь в округе какое-нибудь приличное ателье?
– А тебе зачем? – заинтересовался Сенька.
– Хочу костюм сшить.
– С ума сошёл?
Сенька выразительно посмотрел на меня.
– Купи готовый в магазине! И быстрее, и дешевле.
Я покачал головой.
– Готовый не подойдёт. Слишком важное мероприятие. Так знаешь ателье, или нет?
Сенька воровато оглянулся и наклонился к моему уху.
