Сергей Баранников "Торвальд. Клятва Дайры"

За стеной невзрачного домика, расположившегося неподалеку от южных городских ворот, нервно переминалось с ноги на ногу четверо игроков Серых Стражей – шаманы Эйфория и Артишок, страж Огнебород и закованный в латы поборник Дайры с ником Аксель. Пообщался с парнем и выяснил все, что мне требовалось буквально за полминуты. При этом Огнебород внимательно слушал наш разговор и изредка удивленно хмыкал. Что, не ожидал увидеть опытного поборника с двадцать шестым уровнем?

Таланты раскидывал уже на ходу. Так, очевидно, что нужно брать всю ветку для борьбы с порождениями Неры и прокачивать ее на максимум. Увеличение урона от умения Поборник света оставляю всего на единичку, чтобы получить доступ к следующим умениям. Нет, бить на десять процентов сильнее мне нравится, причем, в отличие от Праведного оружия, здесь считается любой урон. Но давайте смотреть правде в глаза – моя задача ударить, а потом просто выжить. Всю остальную работу за меня будут делать Стражи.

Зато два следующих умения прокачал на максимум – Вспышку, которая может ослепить еще и урон нанесет по нежити и Освящение земли, которым буду бить по площади и портить существование всем темным в округе. Финальное умение этой ветки – Светоч тоже прокачал на максимум. Дух, увеличенный на десять процентов, на дороге не валяется. Чувствую, мана будет сгорать в мгновение ока, а одними зельями восполнения этого ресурса не обойтись.

В исцеление и остальные умения этой ветки вложил всего по одному очку ради Возрождения раз в час. Вроде бы и ерунда, а может пригодиться.

Осталось десять очков, но я их заранее зарезервировал для защиты Дайры и остальных умений. Благословение повесит и Аксель, а вот защиту нужно улучшать на максимально возможное время. Мне предстоит прыгать в кучу монстров и верить, что страж успеет переключить их внимание на себя. Но для этого нужно сначала попасть по ним, а потом уже просто выжить.

Еще один талант забрало умение Заступник. Я не собирался принимать на себя весь урон выбранной цели даже в течение какого-то времени, но без изучения этого навыка мне ни за что не добраться до следующего умения – Клятва. По сути, это мой второй шанс, если ребята прощелкают носом и мобы меня все-таки сожрут.

Конечно, воскресить можно, но ведь каждая гибель персонажа – потеря всего опыта на уровне, а для меня сейчас это сродни катастрофе. Два очка таланта в этом умении дали двадцать процентов шанса на срабатывание умения и позволили подниматься с двадцатью процентами здоровья и маны. И пусть перезарядка целый час, я не собираюсь погибать часто. Готово!

Осмотрел распределенные очки и понял, что после прокачки придется переучиваться заново. Такая схема была совершенно нежизнеспособна при игре в соло. Получился поборник с отличной выживаемостью, неплохим уроном по порождениям Неры, но в остальном абсолютно слабый и непрактичный.

– Ну что там, борька? Ты готов? – Огнебород переминался с ноги на ногу от нетерпения и обеспокоенно косился по сторонам.

– Готов!

Город покидали по одному, чтобы не привлекать лишнего внимания. Хотя, само появление нескольких игроков Стражей в Мерцающих равнинах уже вызывало вопросы. Воссоединение отряда случилось шагах в трехстах от городских ворот, а потом отряд Серых Стражей и одним поборником двадцать шестого уровня вихрем промчался по локации до Павшей твердыни, выкашивая всех монстров на своем пути. Если кому-то пришло в голову выслеживать нас, егерь здесь ни к чему. Достаточно просто идти по свежим тушкам пустынных пум, тушканчиков, варанов и скорпионов, которые оставались после нас.

Скрепя сердце я проходил дальше, не осматривая добычу – на это просто не было времени. Придется вернуться сюда еще раз и заняться прокачкой кулинарии. Зато за тот час, который мы с боем шли в сторону Павшей твердыни, мы подняли мне двадцать восьмой уровень.

– Нет, так не пойдет, – Эйфория тряхнула головой. – Он просто не будет попадать по монстрам, которые больше чем на десять уровней выше его. Делаем небольшой круг по Мерцающим, а после тридцатого заходим на территорию Твердыни.

Еще час по раскаленным пустошам принес долгожданный тридцатый. Я уже сбился со счета сколько чудовищ мы прикончили. Время от времени появлялись Королевские монстры. Скорее всего, более слабый аналог Болотника и его гидры. Они были пятидесятого уровня и приносили увеличенный опыт, как за босса.

Королевский скорпион, который неожиданно выполз прямо из песка во время боя с монстрами поменьше, заставил нас понервничать. Зато и награда с него оказалась более чем приличной. Даже Стражи ненадолго задержались, чтобы разделиь трофеи.

– Все, теперь можно смело соваться в Твердыню! – скомандовала Эйфория, которой выпала роль лидера отряда. – Все купили нужные зелья и эликсиры? Еда и питье в достатке? Возвращаться уже не будем.

– Всего хватает, – отозвался я и поймал на себе оценивающий взгляд стража. Он откашлялся и взял инициативу на себя.

– Так, р-разговорчики! – проревел Огнебород, бесцеремонно тыкая мне пальцем в нагрудник. – Ты! Стоишь сзади и делаешь все, что мы скажем. Любое слово…

– Борь, он в курсе, это бывший пятидесятка, – шаманка успокоила стража, и тот осекся. Он опустил руку и посмотрел на меня уже иначе.

– Все равно, слушаешь мои команды, тогда все будет в ажуре.

Ха, давненько не слышал таких выражений. Такое впечатление, будто этот Борис застрял еще где-то в середине двухтысячных.

Позади оказался кратер от мощного выброса энергии, на дне которого было полно залежей металла и кристаллов. Работа для ремесленников, но не для воинов. Стаи гиен следовали за нами по пятам, не решаясь напасть. Твари дрались между собой за право преследовать лакомую цель и делили добычу еще до того, как победить ее. Некоторые, особенно смелые, бросались на нас, но получали сдачи. Истошно выли, зализывали раны, но не отставали.

Немного погодя нам стали встречаться первые неупокоеные. Сначала атаковали призраки, но с ними легко разобрались шаманы. Теперь же отряд зажимали в тиски отряды костяных воинов. С каждой минутой количество росло, и не за горами был тот момент, когда Стражи могут не справиться с противником.

– Куда мы идем?

– Увидишь, – успокоил меня Огнебород. – Там будет столько опыта, что устанешь подсчитывать.

– Главное, чтобы сил хватило не слиться.

Боря недовольно зыркнул на меня, словно принял мои сомнения на личный счет. Сейчас он смотрел на меня и задумчиво теребил бороду.

– Так, есть по поводу тебя одна мыслишка. Значится, ты у нас поборник. Освящение земли, надеюсь, выбрал?

– Конечно!

Он что, меня совсем за идиота держит? Против исчадий Неры, которые призывают кучу прислужников, это самое то. Да и в подземельях часто помогает, когда группу окружает орда скелетов или ходячих мертвецов.

– Отлично! Тогда сейчас подходишь к краю вон того холма и прыгаешь вниз. Только не спеши расходовать купол – мы тебя подлечим. Лучше освяти землю под ногами у как можно больше числа мертвяков, а потом уже прячься в свой пузырь.

Старинная дорога, ведущая к Твердыне, здорово пострадала за последние сто лет, но все равно выглядела надежно. Чего не сказать о местности, которая окружала ее. Глубокие кратеры и обрывы, в которых копошились десятки неупокоенных. Подошел к краю холма и невольно сглотнул. Внизу столпилось не меньше трех дюжин врагов и это только поблизости. А что, если на шум боя стянутся новые противники? Отщипнуть кусочек низкоуровневого поборника многим захочется.

– Прожимай освящение раза три, сразу по откату, – напутствовал Аксель. – Не волнуйся, я прыгну следом за тобой, как только ты соберешь вокруг себя побольше мобов.

Вокруг меня заискрилось благословение светлой богини, а шаманы стали по бокам и погрузились в медитацию. Вовремя вспомнил о зелье опыта, которым наградил нас с Малым Смерш. Десять процентов к получаемому опыту на час? Сейчас это очень пригодится. Достал из инвентаря бутылочку с зельем и опустошил ее до дна.

– А вы полны сюрпризов, мистер Торвальд! – хохотнул Огнебор и с явной завистью посмотрел на уже пустой флакон от зелья. Да, такой напиток на торговой площадке расценивается в сотни золотых за одну бутылочку.

– Ну, помогай рандом. Дайра-а!

Глава 3. Пока все спят, мы качаемся

Разбежался, оттолкнулся от края и полетел вниз. В падении ногами ударил прямо в спину стоящему неподалеку павшему стражу. Тот явно не ожидал такого начала знакомства и отлетел на соседа. В итоге они оба растянулись на земле, а я приземлился немного мягче, чем ожидалось. Но на самолюбование времени совершенно не оставалось – рядом уже недовольно хрипели потревоженные павшие.

Если правильно помню, это центральная аллея, ведущая к воротам Твердыни. Говорят, до катастрофы это было оживленное место. За один час торговцев и путешественников здесь проходило больше, чем за весь день через ворота Мирограда.

– Кх-хр-ар! – один из павших стражей дохромал до меня, раскрутил алебарду и нанес мощный урон, который сбил с ног и снес сразу треть очков здоровья. Да, шутить эти ребята точно не будут. А как вам понравится это? Протянул руки к небу и призвал освящение. Яркий свет освятил землю вокруг и вызвал яростное шипение у стоящих вокруг противников.

Это воля богини ночи, овладевшая их телами, бунтовала из-за светлой магии. Еще бы, ведь мое умение уничтожало темную магию, а значит и сами оболочки стражей. Следуя совету Акселя, трижды освятил землю и призвал купол. Если с трех раз кого и не задел, пусть будет так. Вокруг и так уже собралось десятка два желающих оторвать голову наглому поборнику, дерзнувшему нарушить покой павших, дальше тянуть уже некуда.

Рядом с грохотом приземляется Аксель, вызывает вспышку и повторяет освящение. Ослепленные ярким светом стражи и без того медленные, а теперь и вообще потеряли в скорости, но все же шли. Заклинание буквально распыляло их тела, но им до этого не было дела, ведь мертвые не чувствуют боли.

Вы победили Павшего стража. Получено 110 очков опыта.Вы победили Павшего берсерка. Получено 110 очков опыта.Вы победили Павшего привратника. Получено 110 очков опыта....Получен 31 уровень. Распределите очко таланта. Вы победили Павшего стража. Получено 110 очков опыта....

Вы победили Павшего стража. Получено 110 очков опыта.Вы победили Павшего берсерка. Получено 110 очков опыта.Вы победили Павшего привратника. Получено 110 очков опыта....Получен 31 уровень. Распределите очко таланта. Вы победили Павшего стража. Получено 110 очков опыта....

Вы победили Павшего стража. Получено 110 очков опыта.Вы победили Павшего берсерка. Получено 110 очков опыта.Вы победили Павшего привратника. Получено 110 очков опыта....Получен 31 уровень. Распределите очко таланта. Вы победили Павшего стража. Получено 110 очков опыта....

Вы победили Павшего стража. Получено 110 очков опыта.Вы победили Павшего берсерка. Получено 110 очков опыта.Вы победили Павшего привратника. Получено 110 очков опыта....Получен 31 уровень. Распределите очко таланта. Вы победили Павшего стража. Получено 110 очков опыта....

Вы победили Павшего стража. Получено 110 очков опыта.Вы победили Павшего берсерка. Получено 110 очков опыта.Вы победили Павшего привратника. Получено 110 очков опыта....Получен 31 уровень. Распределите очко таланта. Вы победили Павшего стража. Получено 110 очков опыта....

Вы победили Павшего стража. Получено 110 очков опыта.Вы победили Павшего берсерка. Получено 110 очков опыта.Вы победили Павшего привратника. Получено 110 очков опыта....Получен 31 уровень. Распределите очко таланта. Вы победили Павшего стража. Получено 110 очков опыта....

Вы победили Павшего стража. Получено 110 очков опыта.Вы победили Павшего берсерка. Получено 110 очков опыта.Вы победили Павшего привратника. Получено 110 очков опыта....Получен 31 уровень. Распределите очко таланта. Вы победили Павшего стража. Получено 110 очков опыта....

Отключил отображение текстового лога, потому что в глазах начало рябить от количества пробегающих перед глазами строк. Чтобы перейти на тридцать второй уровень, нужно победить ровно две сотни противников моего уровня. На первый взгляд задача простая, но уже после первого десятка понимаешь, что до цели еще махать и махать. Тут же десятая часть опыта добиралась за минуту.

Огнебород спрыгнул с холма и стал рядом с нами. Поборник здорово просел по мане, и в бой включились шаманы. Сразу два призрачных копья врезались в плотный строй наседающих врагов и отбросили их назад прямо под ноги задних рядов.

Надо мной поднялась секира, но нанести удар павший страж уже не успел. Аксель освятил землю, и рука мертвеца рассеялась в ярком свете заклинания, а секира беззвучно упала на пыльную поверхность дороги. Битва продолжалась минут десять. Как только появлялась возможность, поочередно пил зелья маны и выносливости, по откату использовал вспышку и освящение земли.

– Вспышка! – это уже Аксель предупреждал нас, что стоит зажмуриться. Яркий свет сорвался с ладони поборника и испепелил стоявших вокруг врагов.

– Отмахались! – Огнебород осмотрелся вокруг и без сил рухнул на землю.

За какие-то десять минут мы добили тридцать первый и прошли треть пути до тридцать второго. Правда, теперь всей группе требовалась передышка. От зелий уже тошнило, поэтому приходилось медитировать и уповать на дух и выносливость.

– Тяни!

Огнебород указал на группу неупокоенных, что крутились возле полусгнившей повозки. Ткань, которой она была обтянута, давно превратилась в прах и рваными лоскутами свисала с жердей, образующих крышу. Рядом с повозкой крутились пятеро врагов – все пятидесятого уровня. Рлин из них выделялся толстой золотой цепью на нее. Видимо, это был купец, а остальные четверо – его слуги, в задачу которых входила охрана каравана и разгрузка товара.

Подошел ближе, и павшие тут же повернулись ко мне. Интересно, они могут слышать, или просто чувствуют присутствие чужеродной материи рядом?

– Хр-р! – торговец вытянул костлявую руку в мою сторону и отдал приказ прислужникам атаковать.

Нет, дружище, тебя тоже нужно достать освящением. Уверенно шагнул навстречу врагам и призвал очищающее пламя.

– В сторону! – Боря бесцеремонно отпихнул меня вбок и выставил щит, когда рассвирепевшие слуги бросились на меня с диким желанием разорвать на части. Пока я поднялся на ноги, от врагов остались лишь тлеющие останки.

Дальше все пошло как по накатанной. Я привлекал внимание к себе, наносил первый удар и отступал на заранее оговоренный участок, а ребята делали остальную работу за меня. Через пять часов методичной зачистки окрестностей твердыни я взял сорок второй уровень.

Конечно, здорово помогло зелье на бонус к опыту, но его эффект растаял уже через час, а другого такого под рукой не оказалось. Говорят, что добывать ингредиенты на это зелье не так-то и просто. Зельеварам приходится мотаться по всему континенту, а один из ингредиентов и вовсе добывается только в определенном подземелье и падает не так-то и часто.

– Все, не могу! – Аксель шумно выдохнул после очередной пачки мобов. – Вы как хотите, я в вирт на полчаса. Хочу поесть и хоть немного отдохнуть, иначе меня сейчас вырубит прямо в капсуле, или принудительно выкинет из игры. Да, современные капсулы следили за состоянием здоровья игроков и даже имели возможность принудительного отключения от игрового мира, вызова скорой помощи, полиции или пожарной службы.

На часах был уже второй час ночи, поэтому я прекрасно понимал парня. Решили сделать перерыв, а в половине второго продолжить прокачку. Пока выпала возможность, сделал себе крепкий кофе и выпил его в гордом одиночестве. Генка с Ирой спали, поэтому я старался сильно не шуметь. Прошмыгнул в туалет, вернулся в гараж и остаток времени просто стоял на пороге, жадно вдыхая прохладный ночной воздух.

Улица погрузилась в темноту и спокойствие. В домах напротив свет уже не горел, а вот на соседней улице были пару домиков со светящимися окнами. Интересно, чем заняты эти люди и почему им не спится во втором часу ночи? Допил кофе, смотался обратно на кухню, чтобы помыть чашку и вернуть ее на место – Ира страшно не любила беспорядок в доме. Раз уж меня пустили у них пожить, придется играть по правилам хозяев.

Все, пора! Запрыгнул в капсулу и захлопнул за собой крышку люка, на манер летчиков в советских фильмах. От винта! Сегодня я должен взять пятидесятый, или… Нет, никаких «или» быть не может. Должен и точка.

– О, явился, – сонно буркнул Боря, который успел развести костер.

– Давно ждешь?

– Минут пять. Решил пораньше зайти, чтобы вас всех подождать.

– Ну, извини, технически полчаса ведь еще не прошло.

– Да ладно, и так остальных ждем. Как думаешь, кто следующий?

– Точно не шаманка. Девушки, как правило, опаздывают. Ставлю на Акселя.

Огнебород только усмехнулся.

– Плохо ты Карину знаешь. Она если поставила себе цель, то зубами выгрызет, но сделает. И дисциплина у нее железная, недаром главой отряда Батя ее поставил. Ставлю сотку золотых, что следующей зайдет именно Эйфория.

К счастью, поспорить не успели, потому как именно в этот момент в воздухе появились соблазнительные очертания шаманки.

– Обо мне болтаете, мальчики? – глаза шаманки пробежали по нашим лицам, словно пытаясь понять о чем был разговор.

– Угу. Не могла зайти на минуту позже? Я тут почти сотку выиграл, – обиженно отозвался страж и принялся затаптывать костер.

Парой минут позже появился Артишок, а вот Аксель так и не зашел. Мы прождали его минут пять, после чего Эйфория скомандовала продолжение пути.

– Вернемся обратно к тому месту, с которого начинали. Вчетвером… – девушка перевела на меня взгляд. – Втроем дальше мы точно не справимся. Там павших еще больше и даже встречаются элитные.

Решение было оправданным, потому как дальше возвышались ворота, за которыми стража на порядок сильнее и многочисленнее. Я едва успевал цеплять мобов, которых добивал Огнебород и молнии Артишока с Энтропией. Кстати, шамана звали Александр, между друзьями просто Шурик. Ребята оказались что надо, вот только Аксель немного расстроил.

Из-за разницы в уровнях часто получалось, что я промахивался, иногда приходилось делать по два удара, чтобы сделать первый удар или добить особенно жилистого ходячего. Уровни понемногу росли, и с каждым поверженным отрядом мобов росла наша уверенность в собственных силах. В какой-то момент мы даже прорвались во внутренний двор твердыни и углубились в один из коридоров.

– Ребята, нужно уходить! – Артишок, который с помощью духовного зрения разведывал путь вперед, всерьез волновался. – Сюда идет крупный отряд во главе с элитой. Таким составом мы их точно не положим.

– У меня тоже не все так радужно, – Эйфория в это время проверяла, чтобы ни один из патрулей не зашел нам за спину. – По левому коридору двигается большое количество павших, а до развилки, чтобы свернуть в правый коридор, можем не успеть.

Огнебород слушал отчеты шаманов с удивительным для его характера молчанием, но тут вскипел.

– Что ты предлагаешь? У Игоря не хватает совсем немного до сорок третьего. Нам нельзя рисковать. Уходить камнями? В клановый замок он не сможет переместиться, а путешествие с Дубравы сюда я повторять не хочу. Эдак мы только час будем прыгать по порталам и топать.

– Двигаемся вперед! – скомандовала Карина.

– Ты уверена, что потянем?

– Сзади творится что-то неладное. Павшие волнуются и стекаются туда целыми пачками. Мне кажется, что тот отряд во главе с элитой, который идет нам навстречу, тоже выбрался не просто так. Скажем так, если не мы спровоцировали элитного моба привести свой отряд на разведку, тогда кто-то идет следом за нами.

– Драконы? – я на мгновение представил как два отряда Драконов пробиваются через сотни павших воинов и думают, что зажали нас в тиски.

– Не факт, пока что я не могу дотянуться дальше зрением, но и этого пока хватит. В общем, встречаем гостей.

План был прост и понятен. Сейчас ребята берут меня в группу. Да, опыт будет делиться на весь отряд. А так как у всех кроме меня максимальный уровень, три четверти просто улетит в трубу. Но сейчас не время думать о прокачке. Важно сохранить то, что уже есть у нас.

Мы свернули в соседний коридор и приняли решение дать бой там. Он был немного уже и оставлял возможность в любой момент спрятаться за поворотом от слишком сильного заклинания. Буквально через полминуты появился элитник со своей свитой.

Павший герой. Элитный. 50 уровень

Четверо воинов, шагавших рядом с ним, были простыми пятидесятками, но особо легче от этого не становилось.

– Начали! – Эйфория решила атаковать до того, как нас заметят. Два призрачных копья сорвались с ладоней шаманов и отбросили стражей назад. Герой поднял щит и выдал ободряющий клич. Надо же, за те сотни лет, сколько павшие несут здесь вечную стражу, их оружии и доспехи нисколько не испортились. Видимо, виной всему тот самый кристалл, который не дает оболочкам павших защитников обрести покой.

Среди игроков ходили слухи, что нужно сотню раз пройти к нему и положить в одну из ячеек анти-ядро, которое падает с последнего босса Оплота, но на данный момент единственными, кто смог победить Павшего императора Шайдияра, был клан Алых Драконов. И то, сделали они это всего дважды.

Элитник приблизился к нам на расстояние в пару шагов, и теперь дорогу ему преградил Огнебород.