Победа не в радость
Он приходил каждый день. Стоял понуро над могилой с непокрытой головой, сжимая кулаки. Снег белыми хлопьями медленно оседал на светлых волосах и опущенных плечах. Но парнишка не замечал ни мороза, ни редких посетителей кладбища. Молча разворачивался и уходил, чтобы вернуться на следующий день.
Покачав головой, сторож кладбища отвернулся от окна в домике смотрителя. Снял с вешалки телогрейку, оделся и вышел на крыльцо, на ходу натянув на голову шапку.
Людское горе не проходило мимо, накапливаясь и обрушиваясь лавиной на погосте. Боль не покидала близких. Семеныч невольно становился свидетелем душевных терзаний. Годы работы сторожем закалили характер, притупили чувства. Но вид парня всколыхнул в старике забытые эмоции. Вернуть отца он не в силах. Однако Семеныч прошел по расчищенной дорожке и, поравнявшись с юношей, остановился возле могилы, чтобы помочь словами. Ведь в них тоже заключена душа.
Краем глаза Семеныч осмотрел статную фигуру молодого человека. Обратил внимание на спортивную выправку. Лишь плечи выдавали скорбь парня. Но присутствие старика заставило того выпрямиться.
– Спортсмен?
– Да. Занимаюсь каратэ.
– Не слабо! Поди, черный пояс?
Парень нахмурился. Стиснул зубы. По лицу прошла судорога, но он сдержался. Зажмурился и медленно выдохнул. Прищурившись, Семеныч с интересом посматривал на молодого человека, словно заглядывал сквозь прутья замкнутости его потерянной души.
– Говорят, черный цвет пояса – это смешение всех цветов за годы обучения и упорных тренировок. Так? – спросил Семеныч.
– Да, черный пояс указывает, что каратист преодолел все препятствия, начиная с первой тренировки.
– Ну, а ты преодолел? – Семеныч повернулся к молодому человеку и заглянул в грустные серые глаза. – Слышал на днях фразу. Прямо в душу запала: «Победа над самим собою единственное торжество, в котором удача не имеет доли».
– Стойте! – воскликнул парень. – Где вы слышали эти слова? Кто вам сказал?
– Это имеет значение?
– Вы не представляете насколько!
Склонившись над могилой, Семеныч неспешно поправил съехавший венок, стряхнул снег с алых искусственных цветов. Распрямился и продолжил тем же тоном, словно и не заметил волнения парня:
– Еще я слышал, что черный – это цвет ночи и символизирует начало нового дня и начало пути мастера. Ведь именно так тебе говорил отец, правда?
– Откуда вы знаете? – глухим голосом выдохнул молодой человек.
– Я многое вижу и слышу, парень. Тебя Славиком зовут? – уточнил Семеныч и, дождавшись утвердительного кивка, продолжил: – Слушай, что скажу, Славик: отец ушел из жизни, но не из твоего сердца. Он всегда рядом, помогает и направляет. Надо лишь верить! Но то, что ты забросил тренировки, не сделает его счастливым на том свете. Почему?
– Я обещал получить черный пояс, чтобы ни случилось, – процедил юноша.
– И ты его получишь! Придешь на кладбище в тот день, когда заслуженно докажешь, что достиг максимального уровня. Способен самостоятельно исправлять ошибки и оттачивать мастерство до идеала. А до тех пор, парень, твой отец не будет знать покоя. Ведь он любит тебя. Хоть сердце остановилось, но душа жива.
Семеныч долго смотрел вслед юноше и гадал: справится ли тот. Не сломается ли окончательно? Сумеет ли победить в первую очередь себя?
– Время покажет, – раздалось позади.
Обернувшись, сторож увидел призрачную тень под сенью сказочных деревьев, усыпанных снегом. Отец Славика, скоропостижно покинувший мир, по-прежнему думал о семье, о незаконченных делах, о соревнованиях сына, которые он ни разу не пропустил. Но так и не дожил до знаменательного события: черный пояс по каратэ, первый дан и звание мастера.
Парень не появлялся до самой весны. Семеныч изредка вспоминал о нем, когда проходил ночью с обходом по территории кладбища, натыкался на могилку отца каратиста или видел призрачную тень того среди прочих духов в излюбленном месте на лавочках под деревьями.
Сменившись утром, сторож собирался идти домой, когда у ворот остановилась машина, из которой выскочил молодой человек. Удерживая в руках спортивную сумку и букет цветов, Славик быстрым шагом преодолел расстояние от ворот до могилы отца и замер, склонив голову.
Обогнув сторожку, Семеныч осторожно прошел вдоль забора, прислонился к каменной кладке и затих, всматриваясь в парня. Славик откинул в сторону старые венки, вставил в вазу букет цветов и склонился над сумкой, извлекая на свет черный предмет. Утренние солнечные лучи скользнули по вышитым золотой нитью иероглифам. Семеныч догадался, что Славик принес на могилку отца доказательства своей победы.
Но вновь плечи парня поникли, и мелкая дрожь сотрясла тело. Слезы оросили промерзшую землю.
– Вот, отец, как обещал! Я добился того, к чему шел долгие годы упорных тренировок. Проигрывал и вновь побеждал на соревнованиях. Оттачивал мастерство, чтобы получить черный пояс. Я начал новый день, но без тебя! Как мне радоваться этой победе, когда ты так далеко?
– Я всегда буду рядом, сынок! Горжусь тобой! Победа над собой – единственное торжество…
Не веря глазам, Славик смотрел на призрачную тень отца. Тот стоял по другую сторону могилы и искренне улыбался сыну. Прижав черный пояс к груди, Славик прошептал едва слышно:
– Спасибо, отец! Спи спокойно!
Солнечные лучи скользнули по призрачной фигуре. Она растворилась в воздухе сверкающей дымкой…
Восставший мертвец
– Вот объясни мне, Семеныч, почему на смене у Петровича тишина? Как твое дежурство, так кладбище оживает.
Капитан Прокопенко пропустил вперед старика и прикрыл дверь кабинета. Стянув с головы потертую шляпу, сторож местного кладбища остановился посреди кабинета участкового и пригладил взъерошенный вихор. Комкая в руках головной убор, вопросительно посмотрел из-под кустистых бровей на капитана.
– Ты присаживайся, Семеныч! В ногах правды нет, – пригласил Прокопенко, кивнув на стул и занимая рабочее место за письменным столом.
– Добротная мебель, – проговорил старик, протирая мозолистой ладонью плотный темно-коричневый дерматин на сиденье. – Умели раньше делать! Натуральное дерево, не то что теперь: сплошь из опилок.
– Ты от вопроса-то не увиливай, Семеныч, – усмехнулся Прокопенко, с хитрым прищуром посматривая на сторожа.
– А чего я? Случайно так вышло, – старик развел руками, посмеиваясь в густые прокуренные табаком усы. – Смена-то не моя. Мы с Петровичем поменялись.
– Но факт остается фактом. Счастье, что женщина отделалась испугом. Иначе не избежать бы тебе нового призрака на кладбище.
– Рано или поздно все там будем, – хмыкнул Семеныч, усаживаясь на стул.
– Типун тебе на язык!
– От судьбы не убежать, Николаич. Кем бы ты ни работал, чем ни занимался в жизни, а после смерти встретимся в одном месте.
– Бросай философствовать, Семеныч. Вернемся к делу. По словам пострадавшей, она пришла на кладбище ранним утром перед работой проведать покойного мужа. Пробираясь между могил, увидела восставшего мертвеца. Как следствие – сердечный приступ, скорая и госпитализация.
Прочистив горло, старик запустил руку в карман и достал незаменимый портсигар с гравировкой инициалов на крышке. Скомкав шляпу и засунув под мышку, открыл серебряную коробочку. Под выжидательным взглядом Прокопенко неторопливо, двумя пальцами вытащил папиросу, постучал ею о крышку, скидывая крошки неплотной забивки табака. Проворными движениями сплющил картонный мундштук и воткнул папиросу между губ, вопросительно посмотрев на участкового.
– Да кури уже, черт с тобой, – махнул рукой Прокопенко, поднимаясь из-за стола и открывая форточку. Гостеприимно чиркнул зажигалкой, позволяя старику прикурить, и вновь уселся за стол, сложив руки поверх папки с бумагами. – Я уж думал, папиросы вышли из продажи.
– В розничных магазинах исчезли, но сын через интернет заказывает, – пояснил Семеныч.
– Ясно. Так что там, мертвяк?
– Да какой там мертвяк? Пьяный гот это был или нечто похожее на молодежную субкультуру, – усмехнулся сторож. – В черном одеянии, длинные волосы цвета воронова крыла. Лицо бледное, особенно после проведенной ночи на кладбище. Ясное дело, такое чучело поднялось между могил! Любой испугается.
– Как же так, Семеныч? Допустил неформальным типам несанкционированную ночевку на кладбище?
– Ну, недоглядел, – старик выпустил колечко дыма, поглядывая, как оно медленно поднимается к потолку и растворяется на белом фоне. – Зачастили нонче готы на кладбище, наслаждаясь эстетикой смерти. Ладно бы только прогуливались, слушая тишину да впитывая умиротворяющую атмосферу. Эти черти ритуалы повадились проводить. И ведь выведали, когда смены Петровича. Тот спит и не мешает им бесчинствовать. А тут, на их несчастье, Петровичу приспичило поменяться по семейным обстоятельствам.
Прокопенко протянул старику импровизированную пепельницу из консервной банки, слушая рассказ в надежде услышать нечто мистическое. Однако сторож кладбища откровенно обходил стороной подобные темы. Прокопенко понимал, что темнит Семеныч, укрывая правду.
– Готы задумали свадебную церемонию провести на кладбище в полночь, – продолжил старик. – Невеста, как и полагается, в свадебном платье, но черного цвета. Обосновались на могилках, пируют. Но, сдается, они уже в пьяном угаре явились.
– Не томи, Семеныч. Рассказывай дальше!
– А что дальше? Появился аккурат вовремя Предотвратил соитие молодоженов, не позволив совершить греховный акт на кладбище. Нет, как оно тебе, Николаич: брачная ночь на надгробиях! Ну и шуганул малехо.
Прокопенко откинулся на спинку стула. Срестил руки на груди, с недоверчивым прищуром посматривая на сторожа:
– Неувязочка выходит, Семеныч!
– Почему это?
– По словам очевидцев, дорожных рабочих, что трудилисьв ночную смену, с кладбища повалили, прости господи, вурдалаки в черных одеяниях и с дикими воплями. Как после выяснилось, то оказалась неформальная молодежь.
– Так в чем неувязка? – хмыкнув, спросил сторож.
– В том-то и дело, что и готы твои орали про восставших мертвецов. Каким это чудом ты в одиночку напугал с десяток человек? Поведай-ка, Семеныч!
Сторож крякнул с досады. Затянулся, прищурив глаз. Утопил окурок в пепельнице и расправил шляпу, водрузив на седые, торчащие в стороны волосы:
– Чего только по пьяни не привидится, Николаич! Но вот одного проморгал, каюсь. Видимо, упал среди могил, да так и пролежал до утра и бабенку ту перепугал чуть ли не до смерти.
– Ох, Семеныч, темнишь ты! – погрозил пальцем Прокопенко.
– К чему мне это, Николаич?
– Покрываешь призраков?
– К делу их не пришить, а свое духи не то чтобы отсидели, но уже и отлежали. Ты бы лучше за живыми следил, Николаич. От них больше бед! Так-то, капитан…
Поднявшись, сторож Семеныч одернул потрепанную суконную курточку. Заложил руки за спину, кивнул участковому на прощание и вышел из кабинета. Хмурый взгляд скользнул по скамейке вдоль стены, с которой поднялся знакомый молодой человек – Сергей Кузьмин, репортер местного телевидения.
– Только тебя не хватало! – ругнулся Семеныч.
– Нам бы поговорить, – заикнулся Кузьмин.
– Не о чем тут толковать. Пьяные неформалы устроили дебош на кладбище. Я не позволил продолжать бесчинство. На этом все!
– Однако один из готов, что провел ночь на кладбище, говорит весьма интересные вещи.
– Ты ему веришь?
– Но я готов поверить вам! – воскликнул молодой человек.
Пристально посмотрев на репортера, Семеныч сдвинул шляпу на затылок. Усмехнулся собственным мыслям, но вслух произнес:
– Как сказал один мудрый человек: «Смерть одного есть начало жизни другого». Возможно, так и есть, но не для достояния общественности, Сергей. Смерть тоже достойна уважения…
Блуждающие могилы
– Ей-богу, уволюсь, – ворчливо заметил Петрович, пожимая руку прибывшему на работу сменщику Семенычу.
– Чего так? Мертвяки шалят?
– Не, – отмахнулся Петрович и поскреб ногтем куцую бороденку. – Ходишь между могил, только и читаешь: здесь покоится тот-то, либо лежит да спит. Один ты, как проклятый, работаешь!
– Скажешь тоже, – хриплый смех Семеныча утих в одно мгновение, когда взор выхватил могильщика.
Сломя голову, Генка бежал в их направлении. По перепуганной физиономии парня Семеныч догадался, что новости не радужные. Сплюнул, сдержав порыв ядрено выругаться, памятуя, где находится. Молча вытащил портсигар и закурил. По идее, день только занимался. Смену Семеныч еще не принял, но приключения уже начались.
– Петрович, там это… Приветствую, Семеныч. Хорошо, что ты тоже приехал!
– Рассказывай уже, – оборвал парня старик, выпуская табачный дым в хмурое небо.
– Вам бы глянуть не мешало, а то не поверите. Илюха в яме сидит. Ждет!
Оба сторожа переглянулись. Семеныч вновь сплюнул с досады, прежде чем затянуться, и хмуро пошел вслед за молодым копателем.
Петрович посмотрел на часы, махнул рукой и поплелся за напарником, ворча под нос, что следовало уехать вовремя, а не точить лясы с Семенычем.
Отчаянно жестикулируя и захлебываясь от эмоций, Генка в красках поведал утренние события. Семеныч спокойно взирал на парня. Годы жизни закалили характер старика, а работа сторожем на кладбище притупила чувства. Глянув искоса на Петровича, усмехнулся в усы. Тому и вовсе жилось вольготно: мертвяки не донимали. Чувство страха мужику не ведомо. Петрович умудрялся шутить на рабочем месте, спокойно воспринимая обстановку.
Молодой и темпераментный Генка взирал на работу копателя с другой колокольни: каждое событие будоражило разум, обрастая мистическими подробностями. Семеныч удивлялся, как это местный репортер Сергей Кузьмин не состыковался с Генкой в поисках занимательного материала?
– Как теперь бабке-то сказать, что ее дед сбежал? – развел руками Генка, когда троица остановилась на краю ямы, и мужики с удивлением воззрились вглубь, где на дне сидел второй могильщик Илюха.
– Гроб деда слинял, – весело резюмировал парень и помахал в руках красной туфлей. – По ходу, у него тут романтика с дамочкой назрела. После тот отбыл в неизвестном направлении.
– Хватит прикалываться, Илюха! – взмолился Генка и с надеждой посмотрел на Семеныча, как на знатока кладбищенской жизни и аномалий. Но тот продолжал курить, храня молчание.
– Во дела, – почесал затылок Петрович. – Я слышал про блуждающие могилы, но лично с подобным явлением не сталкивался.
– А вы уверены, что докопались до достаточной глубины? – с сомнением спросил Семеныч. – Земля и осесть могла вместе с гробом.
