Этих конкретных магов я знала слишком хорошо, чтобы понимать – просто так мне не сбежать. Еще тогда, когда я одному из них, Вилфу, свое экспериментальное зелье подлила в столовой Ковена, и он в фурункулах несколько месяцев ходил, мне обещали серьезно отомстить. Но где отомстить и где ведьма? Я, помнится, с Элькиной помощью после их угроз весь выпускной курс на горшок посадила. Похудательная настойка у меня всегда отменная получалась.
– Ах да, – ухмыльнулся Рилан, обдав меня перегаром, – Она же у нас теперь, сюрприз—сюрприз, больше не ведьма!
– Как интересно, – появился за спиной запропавший демон, – Неужто тебя сейчас убьют? Надо было соглашаться на мою сделку, я бы сделал это быстро…
– Вот еще, – дернула я головой, еще выше поднимая подбородок, – Никогда никого не боялась, а уж этих маленьких мальчиков…
– Чего? – надвинулся Рилан, – Ты еще огрызаешься? А ну встала на колени, девка!
– Эти точно долго убивать станут, я такое нутром чую, – кивнул Корвус.
– Эй, что тут происходит, – ввинтился в наш тесный кружок Бакуня, – Разошлись, я сказал!
– Иди ты, гном, дальше, куда шел, – пьяно улыбнулся Вилф, – Зашибем ненароком.
И упал на месте, как подкошенный. Мы с магами дружно посмотрели на Чудя, который наливался нездоровой краснотой.
– Я не гном, – процедил он, ударом кулака укладывая рядом следующего выпускника.
– Ой, – отошла я в сторонку. Там в углу моя знакомая швабра скучала.
– Стоять, – рявкнул Рилан, дергая меня за рукав.
– А это уже интересно, – оскалился Корвус.
– Интересно ему, – проворчала, выворачиваясь и хватая палку.
А Рилан уже поднял руки, готовя заклинание. Но ведьма с палкой – страшная сила. Пусть и бывшая ведьма.
Я взмахнула шваброй, подсекая мага, и когда он повалился мне под ноги, припечатала по лбу.
– Плохо, – сложил руки на груди Корвус, – Он жив остался. Надо сильнее бить, даже черепушка не треснула.
– Нормально, – процедила я, – Если я каждого мага, которому насолила, убивать стану, в Ковене никого не останется.
– Выпусти меня, – завозилась в кармане Вася, – Я им сейчас…
Корвус передернул плечами, и я помимо воли улыбнулась. Да уж, кто бы думал, что маленькая жаба целого демона запугает.
Бакуню меж тем окружили оставшиеся трое магов, трезвевшие налету. И Дарен даже вспомнил обездвиживающее заклинание, видела, как складывает он третий и четвертый пальцы. Я хмыкнула, у ведьм это дело намного быстрее получалось, и пихнула его шваброй в зад, сбивая заклятие.
А потом настежь отворилась входная дверь, громко ударившись о стену, и кто-то громко заорал:
– Забава! Девчонки, Забаву бьют.
– Все. – Я опустила палку и посоветовала, – Теперь точно бегите.
Маги переглянулись и рванули в разные стороны, перепрыгивая через столы, к окнам, оставив своих павших товарищей на милость врага. Потому что одно дело задирать одну бывшую ведьму, а другое – столкнуться с одиннадцатью звереющих на глазах ведьмочек, сильно не жалующих магов. Даже Ждану из кровати подняли! А во главе злобноведьминского отряда стояла магиня Элька, сейчас задорно выпускающая огненные шарики, которые жалили удирающий магов во все места, в которые попадали.
И только все маги с поразительной ловкостью покинули помещение, девчонки обступили меня со всех сторон, гомоня кто во что горазд.
– Я тебе зелье принесла, оздоравливающее, – сунула мне в руку пызырек Отрада, – Больше двух ложек сразу не пей, я еще не знаю точно, как оно работает… У моего Лешего на него правда прыщи полезли, но сил, сказал, прибавилось, даже добавку пить не стал!
– Слушай, а хочешь, я тебе одежду зачарую от пятен, а то… – подняла руки вверх Алеся, и я испуганно отшатнулась. Последний раз, когда Алеся бытовые заклинания использовала, у нее половина гардероба сгорела.
– Вот тебе добрынь—трава, сама собирала на практике, засушила почти правильно, а что чуток подмокло в конце, так ничего страшного! Отличные зелья будут получаться, даже без ведьминых сил, – тряхнула холщовым мешком размером с Чудя Алеся.
– А от меня кольцо семейное, вурдалаков должно отпугивать, но я не проверяла, – взяла меня за руку Ждана, цепляя массивное золотое кольцо, – Ни одного завалящегося вурдалака за год не нашла. Думала уж сама его сотворить, но в моем лесу добровольцев не нашлось!
– Так, ведьмы, – вышла вперед Верея, наша староста, – Не наседаем, Забаве и так досталось! Сейчас я только быстренько заговор на здоровье проведу…
Я уж не знала, плакать или смеяться, обняла сразу всех своих девчонок, всхлипывая.
– Эй-эй, не толпимся, давайте сядем и поговорим спокойно, – вытянула меня Эля.
– Закрываемся мы! – выступил вперед растрепанный Бакуня, вытаскивающий бессознательных хулиганов на улицу, и встопорщил бороду, – Никаких больше магов в моем трактире!
– Так мы и не маги, – подперла рукой круглое бедро Верея, а потом посмотрела на Эльку и добавила, – Почти.
– Дел тут наворотили сегодня, уборки до утра! – нахмурился Чудь, – Нет уж, закрыто, говорю.
– Тю! – взмахнула руками Добролика, – Так что ж вы, родненький, сразу не сказали, мы тут быстренько!
– Ой нет, – выставил вперед ладони Бакуня, – Я сам!
Я хмыкнула. Хорошо он ведьм знал, похоже.
– Какой ужас, – тихо из-за плеча простонал Корвус, – Мало мне тебя одной, так вас вон сколько.
– Хорошо, батюшка Чудь, – повела плечом Алеся, – Уходим уже!
И наклонилась ко мне:
– Что-то в Ковене неспокойно сегодня, ведь день Верховная бегает, и Зигмунд волнуется!
– Да-да, – зашептала на ухо Ждана, – И я слышала, как твое имя называют!
– Я-то им на что? – удивилась, – Вроде все уж порешали.
– Кто знает, – оттеснила ведьм от меня Эля, – Держи ухо востро!
– Спасибо вам! – прижала руки к груди.
Девчонки снова меня обступили, похлопывая по плечам. А потом вздохнули разом, и одна за другой из трактира вышли, на прощание помахав.
– Да… – подала голос Вася из кармана, – Не зря Леший говорил: видишь много ведьм – прячься.
– Не преувеличивай, – дернула я плечом и выпустила жабку, – Хотя в твоем случае может и оправданно.
И хмыкнула:
– Тебя б затискали точно!
– Во-во, – высунула голову Василиса, – Пойдем уже спать, а? Сколько можно?
– Забав, – позвал меня Бакуня, когда мы уже поднимались, – Ты уж прости, но сегодня помочь на чердаке не выйдет.
Он снова взмахнул руками, показывая на разбитые окна и опрокинутые столы.
– Да уж понятно, – ответила я, вздохнув, – Ничего, мне там даже нравится.
Глава 9
А разбудил меня утром настойчивый стук в дверь.
– Уже иду, – повернулась на бок, укутываясь в одеяло, – Или не иду.
Стук не прекратился.
– Там странное существо какое-то, – обрадовал Корвус, – Не могу никак определить, к какому роду относится. Вроде и на humanum[16 - Человек] похож, но и на quercus[17 - Дуб] смахивает…
– А? – оторвала я голову от подушки, – Чего говоришь?
– К тебе пришли, говорю, – отмахнулся демон.
– Да открой уже, – толкнула меня жаба, не открывая глаз, – Надоел стучать-то.
Я свесила ноги с кровати, пальцами трогая теплые доски пола, и потянулась. Дверь содрогнулась от очередного удара, и я, нахмурившись, поднялась.
– Ну, – распахнула свою маленькую дверь, наклоняясь, и тут же выпрямилась, больно стукнувшись о балку.
– Ой, – прижала я руку к затылку, – Мамочки!
– И тебе поздорову, Забава, – ответил мне бабушкин Леший, пролезая внутрь, – Осторожнее надо, молодая хозяйка, тут вон палка у тебя.
Он выпрямился во весь свой немаленький рост, огляделся и неодобрительно покачал головой.
Я посмотрела тоже – ничего страшного, кроме демона, сидящего в углу на поломанном шкафу, к которому имел необъяснимую душевную привязанность, не обнаружив, пожала плечами. А что не убрано, так это я гостей не ждала.
– Госпожа Гордана доброе утречко передает и просит незамедлительно к ней явиться.
–Так бабушки нет внизу? – выдохнула с облегчением. Не хватало только объясняться, что внучка ее непутевая посудомойкой на жизнь зарабатывает.
– Нет, – прогудел Чащоба, – Отговорил я ее.
И улыбнулся, подмигивая, раскрывая объятия.
– Что ж ты тут устроила-то снова?
– Ох, Чащоба, – прижалась я к Лешему, – Да все как обычно!
– Ну-ну, – погладил он меня по голове, – Все у тебя, молодая хозяйка, как обычно. Ничегошеньки за восемнадцать лет не поменялось!
– Он мне не нравится, – буркнул из своего угла Корвус, а Чащоба вдруг глаза свои сузил, втянул воздух со свистом и заклокотало где-то в деревянной груди!
– Так, – отодвинул он меня, на шкаф смотря, и добавил, – Та-а-ак.
– Чего? – шёпотом спросила, хватая за руку бабушкиного верного друга. Сколько себя помнила, он всегда с ней рядом был. А уж когда я на свет появилась, так и меня нянчил, в лес первый раз отвел, с силой учил обращаться.
– Ну, Забава, – укоризненно посмотрел на меня он и головой покачал, – Собирайся. Гордана долго ждать не будет, сама приедет.
– Я с вами, – вылезла Васька из-под одеяла, – Василиса я.
Подумала и добавила:
– Для вас можно просто Вася. Здравствуйте.
Я только хмыкнула.
– И вам не хворать, – откликнулся Леший. Снова глянул в угол на демона, который подобрался для прыжка, нахмурился и вышел в коридор:
– Внизу вас жду, карета у входа.
– Карета, – простонала я, подходя к окну.
– Он меня видит? – прорычал Корвус.
– Так спросил бы, – дернула я плечом, – Но вообще-то надеюсь, что нет. Если бабушка про тебя узнает, ой, что будет.
– Что? – любопытно поднялась на лапках Васька.
– Что-то! – сдвинула я брови, – Ты уж будь добра, язык свой самостоятельный приструни. Если сегодня что не так пойдет, не видать нам с тобой свободы всю оставшуюся жизнь!
– Я-то тут причем? – удивилась жаба, – Я куда захочу, туда и пойду. Мне твои родственники не указ.
– Это ты пока так думаешь, – обнадежила я ее и разложила на кровати стиранные платья. Знала бы, что все так скоро случится, попросила бы вчера Эльку что-нибудь подходящее принести.
Взяла то, что менее всего пострадало от лиховской посылки, понюхала – запах, конечно, не выветрился, но в нос сильно не бил. Если близко ни к кому не подходить, может, и ничего.
Причесалась тщательно, посмотрела на черную краску для волос и отложила. Не ведьма я больше. Можно сильно не стараться. Огладила подол, положила жабу в карман и пошла вниз.
– Я не хочу никуда ехать, – нахмурился Корвус.
