По пути никуда не сворачивали, провели вплоть до замка кратчайшим путем, за что отдельное спасибо, не пришлось ни с кем спорить и ругаться. Прямо у ворот был развернут пропускной пункт: несколько бойцов стражи, прямо за створкой хранилище личных вещей посетителей, встречала нас широкой, отлично отрепетированной улыбкой женщина-индимиль.
Она выглядела уставшей, но весьма умело старалась не подавать виду, что ей тяжело. Очень внимательно изучила нашу группу, попросила нас приподнять плащи, чтобы осмотреть спины. Не споря с ней, мы выполнили все ее просьбы: показывали оружие в ножнах, отсутствие когтей на латных перчатках, что никакого дополнительного оружия, кроме поясного кинжала не носим.
Наконец, закончив осмотр, она встала перед нами и, сверившись со своими записями, огласила информацию:
– Ношение оружия в городе дозволительно, но внутри замка строго запрещено всем, кроме нашей стражи. Допустимо ношение декоративного оружия и бутафорских мечей любых вариаций, кроме шпаг, и размеров, до полутораручного под людскую руку.
Барон кивнул и велел всем сдать оружие. Мы не обучены манипуляциям с нашим сплавом, но оружие из доспеха нам, в случае необходимости, сделает Гарж.
– Посохи можно оставить! – Остановила иерафоннику женщина. – Ой, кроме вот этого, – она указала на посох Гаржа с выступающими затупленными шипами.
Гарж отдал свой посох без колебаний и всё оружие унесли в хранилище.
– Оружие можно получить обратно при каждом выходе в город. Если уходите ненадолго и планируете вскоре вернуться, то забирать его не обязательно, оно будет храниться на складе. Никто кроме вас его получить не сможет.
– У нас в планах есть прогулки по городу, оставьте поясные кинжалы поблизости, основное оружие, пока мы здесь, брать не будем. – Обратившись к страже в повелительном тоне, да еще и сопроводив слова царским жестом, скомандовал им как своим подчиненным Тайберус.
Стражи от его встрепенулись и, повинуясь, сделали, как было велено: мечи и посох завернули в ткань, приклеили запуску с надписью «тавинарше» и унесли, а кинжалы сложили в углу на свободном столе рядом со входом. Женщина еще раз осмотрела нас, кивнула самой себе и пригласила следовать за ней.
Стоило нам перешагнуть порог, как она предложила рассказ о замке. Интерес, безусловно, он вызывал, мы согласились.
– Убранство замка и города отвечает современным критериям удобства и комфорта, не только региона и всей Нахидии – всего мира! Высшие, как известно, живут везде и ценят вышеуказанное, а потому здесь, в Эрхсадте, все обустроено на высочайшем уровне. Мы готовы к появлению любого гостя, будь то представитель магического народа, хладнокровные, подводные, летающие, ночные – мы сможем принять всех.
С финансами и магическими возможностями высших, рассказанное большого удивления у меня не вызвало. Тем не менее, должное, все-таки отдать стоит. Живут-то тут не высшие и строился замок с городом не их руками, а лишь их ресурсами.
Вся без исключения стража, почти весь персонал, да и многие горожане здесь – индимиль. Ни одного осийца, несмотря на то что город находится как раз между Сагастом и Осией, я не заметил. Может они и правда затворники? В дипломатическое содружество не вступили, но прогнать местных отсюда у Сагаста явно силенок не хватило бы, если верить слухам о свирепости осийцев в бою.
Не отрываясь от рассказа, женщина подвела нас к лестнице наверх, которая учитывала все возможные факторы: ступени были широкие и невысокие, с закругленными углами и слегка шероховатые, выполнены из серо-черного гранита, на таких не поскользнуться. Сама широкая, позволит без проблем разойтись двум таким группам, как наша, поручни по обе стороны и по центру лестницы, удобно.
Нас довели до помещения, где мы будет пребывать большую часть времени, пока находимся в городе. Здесь же расположат наше постоянное представительство, если нам предложат вступить в дипломатический альянс и, разумеется, если согласимся мы. Чуть левее массивных створок была приземистая дверь, как бы не биться головой при входе – там спальня нашей делегации.
Помещение просторное, мебели немного, все книжные полки битком набиты книгами, на столе украшенные золотом и серебром принадлежности для письма. Альвирия говорила, что роскошные апартаменты делегация получает, если с ней здесь считаются. Выходит, что первое впечатление мы произвести своими действиями все же сумели. Письменный стол в центре помещения внушительный, под мои габариты, повернут лицевой частью к дверям, похоже мне нужно будет сидеть во главе этого стола и встречать входящих.
Женщина повела рукой по помещению, и барон прошел внутрь к высоким дверям в еще одну комнату с двумя диванами друг напротив друга и столом между ними – переговорная с кристаллами, не выпускающими звуки.
– Дату и время первого заседания по вашему вопросу сообщат в течении завтрашнего дня. – Рассказала нам она. – Делегации Нимуса и Парната вскоре прибудут. Также, в течении дня к вам будут приходить представители других делегаций – это давняя традиция, зародившаяся еще в годы основания города-государства.
Барон вышел из переговорной со шлемом в руке, чем не вызвал у нее удивления – проинформировали о том, чем мы являемся, положил вторую руку на пояс, добро улыбнулся ей:
– Знакомиться будем.
– Верно.
Некоторое время стояли в тишине и осматривались, она все время держала на лице улыбку, хотя было видно невооруженным взглядом, как тяжко ей это давалось.
– Позвольте узнать ваше имя. – Попросил я.
– Ох, простите! Сегодня было очень насыщенное утро, позабыла о элементарных вещях. – Она быстро пригладила волосы, поправила одежду, коротко нейтрально поклонилась нам. – Фелисити. Вхожу в управляющий состав замка.
– Благодарю за то, что проводили нас. Дальше мы справимся, а вы отдохните, не стоит так перетруждаться.
С улыбкой побежденного, она попрощалась и оставила нас.
Первым делом я осмотрел стол. В выдвижных ящиках чего только не было: дополнительные перья, бумага, полные чернильницы, крошечные кристаллы на все случаи жизни, несколько увеличительных стекол разного размера и диоптрии, карандаши всех возможных цветов, небольшие сложенные карты и так далее. На столе прямо передо мной была небольшая стопка формальных документов, подтверждающих, что мы обязуемся вести себя в городе сдержанно, уважать других, вне зависимости от рас, подрас, фракционной и государственной принадлежности. К их заполнению я и приступил.
Эсмеральда занялась изучением книг на наиболее распространенном наречии юга континента – не ее родной язык, к ним он пришел с оккупацией, однако знает его превосходно. Все стражи и ауксиларии разбрелись по помещениям, по большей части расположившись в комнате для переговоров, которую уже заняли графы. Барон вместе с Николь вышли на открытый балкон, тихо обсуждали местных. Двое воинов встали по обе стороны от дверей, один за дверьми, будет приветствовать приходящих.
Именно этот воин, менее, чем через час, открыл дверь и на полшага заглянул внутрь.
– Явился Тинъе Фогг, официальный представитель вольных торговцев.
Жестом велел стражам впустить его, и они распахнули двери. Внутрь вошли трое богато одетых в шелка невысоких человека явно не хиди и не эддани: загорелые, с яркими жизнерадостными глазами и серебристыми волосами, спрятанными под мурмолками. Тинъе сделал на шаг больше в мою сторону и остановился, положив руки на пояс. Улыбка на его круглом лице отлично сочеталась с длинными прямыми усами. Я поднялся, обошел стол и Тинъе протянул мне руку растопырив пальцы.
Обменялся с ним рукопожатием, а стоило отпустить, как он встряхнул ею и охнул, сразу улыбнулся еще шире.
– Крепкое рукопожатие – первые признак того, что собеседнику можно доверять. – Весело воскликнул он и грациозно поклонился в пояс. – Тинъе Фогг. Представляю конфедерацию Вольных Торговцев.
Сделав небольшой поклон в ответ, представился и я:
– Граф Уриэль де Ваннирад. – Указал на Эсмеральду. – Леди Эсмеральда из Милитанирадии.
Стражи поднесли четыре стула от стен и впятером мы расселись за столом.
– Первым делом самое главное: как вам замок? – Осведомился Тинъе. – Мальчишкой я участвовал в строительстве верхних этажей и планировке районов города.
– Впечатляет. – Кивнул я. – Замок возводился с учетом всех возможных гостей, о чем нам и говорила провожающая женщина. Велик, при этом грациозен, а архитектура прошлой эры и внутренняя отделка отлично сочетаются с основными идеями замка, особенно по части простора в коридорах и на лестницах.
– Рад, что вы оценили!
– Мне также рассказывали, что конфедерация внесла ощутимый вклад в весь проект замка и города-государства.
– Да, это так. Стоит заметить, что все необходимые средства высшие предоставили, а с нашей стороны было лишь добавлено, что укоротило сроки строительства и позволило сделать даже больше, чем планировалось изначально.
Тинъе поведал, что родом он из той части конфедерации, что находится на севере Сагаста, но корнями уходит в регион восточнее Кон-Фох – он чоови, сородич хиди и эддани, двое его коллег прибыли непосредственного из южных (регион восточнее союза вольных – южный для граждан конфедерации) земель. Здесь нечасто можно встретить представителей других территорий конфедерации и в основном это будут северяне, чья земля граничит с Сестринством Теней. Надо полагать, что Кон-Фох здесь присутствует именно по их приглашению, а Сактоллексия по приглашению союза вольных, ведь королевство с конфедерацией дипломатических связей не имеет.
К нам вопросов не поступило, Тинъе совершенно не интересовал наш конфликт, он не касается конфедерации и их партнеров. Человек он занятой, а потому после рассказа сразу поднялся к выходу.
– О! – Воскликнул он и резко развернулся. – Я чуть не забыл самое главное! А вы двое? Чего не напомнили? Доставайте!
Один из помощников тут же выудил из-под одеяния тканевый сверток, второй развернул его, и они поднесли мне подарок.
Декоративная короткая сабля с красиво украшенными рукоятью и ножнами. Отличный подарок, эти умеют правильно подбирать, оценил. Хорошо, что нам в ответ дарить ничего не нужно, так как ничего толкового мы с собой не взяли.
– Отличный подарок, Тинъе! – Кивнул я. – Если я правильно помню, здесь позволено носить декоративное оружие? Я с удовольствием выступил бы с ним.
– Я очень рад, что он пришел вам по вкусу! Похоже, было верным решением сделать акцент на стилистике ваших лат, не прогадал. Декоративное оружие, конечно же, разрешено. – Он хлопнул по длинному, не менее богато украшенному кинжалу у себя на поясе и достал пустую рукоять без клинка, вслед за чем пожал плечами и всплеснул руками. – Традиции. К слову, вы здесь впервые, не хотите вечерком прогуляться по саду замка? Там обустроен отличный закрытый бар с марионетками-официантами! Можно посидеть и провести светскую беседу, не трогая политику и отношения.
– Буду только рад. Укажите время и место, с удовольствием составлю вам компанию. Разумеется, если мы все-таки не будем затрагивать политику.
– Я здесь так давно, что она мне успела осточертеть, за мной не заржавеет, коллега. Вечером, сразу после заката, у врат в сады замка.
– Договорились, встретимся там.
Мы вновь пожали руки. Двери закрылись, и я тут же хлопнул в ладоши, обращаясь к остальным:
– Какой приятный человек, надеюсь, все следующие встречи пройдут в подобном ключе!
За следующие полчаса я закончил со всеми документами, отправил одного из бойцов отнести документы в администрацию замка, заодно, как найдет, скажет, как туда добраться. Эсмеральда изучила ассортимент книг и доложилась мне, что в основном там книги по истории, традициям разных народов и стран, с пару десятков разговорников. Сразу за этим заглянул страж:
– Явилась эрлесса Александра Гранс, представитель Еззельместа.
Я сразу же поднялся и велел впустить ее. Эрлесса прибыла одна, без сопровождения, зайдя протянула мне ладонь, которую я принял и поднес ко лбу, она в свою очередь исполнила великолепный реверанс.
– Как только узнала, кто прибыл, тут же отложила все дела и поспешила к вам! Рада видеть земляка.
– Взаимно, леди Александра, я рад знакомству и искренне надеюсь на плодотворное сотрудничество.
Стража закрыла двери.
– Я не успел ознакомиться со всеми новинками современности, расскажите, почему эрлесса? В Еззельместе теперь есть эрлы?
– Значение не схоже со странами, где оно в обиходе. У нас эрл – это наследник престола, отказавшийся от трона.
– В таком случае, почему вы Гранс, а не Эзздрейс?
– У меня есть сестра-близнец, изначально именно она была супругой Марнеуса, я с ним сошлась уже много позже. В основном потому, что не имела ничего против него и не хотела отдаляться от любимой сестры.
– У близнецов одна душа на двоих. – Кивнул я в понимании ситуации.
– Почему оставила девичье родовое имя, прошу простить, но дело личное.
– Вам не за что извиняться, я не настаиваю.
Приняв моё приглашение, эрлесса села на мягкую скамью и пока мы беседовали о моей родине, прибыли представители Парната, с которыми мы еще не успели познакомиться.
Дастан и Нирон дали мне отмашку не отвлекаться от разговора, поэтому я лишь поздоровался с гостями и их увели в переговорную. Подметил, что, несмотря на близость с Нимусом, их одежды имеют ряд разительных отличий, также как и их речь имеет несколько иной акцент южных наречий.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=69823963&lfrom=174836202) на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
notes
Примечания
1
[А?эп та?мп-валь-ар ди?иэлле фа?суо! Варна?го-о!]
