– Гарри, – девушка после убедительного взгляда командира бойким голосом начала рассказывать о том, что произошло в кровавых джунглях, – наши сорвиголовы не успели отойти от вражеского лагеря как попали под перекрёстный огонь. Больше всех неистовствовали телохранители ликвидированной нами верхушки мафиозной группировки, задумавшей переворот. Они палили так будто перед ними целая армия. Всё стало намного хуже после того, как неожиданно из ночи появилась целая армия наёмников. Откуда только они взялись! А ещё я там видела элитный взвод отправленного нами в мир иной Командора. А ты знаешь, что все его люди искусные бойцы. К тому же все они вооружены гранатомётами и миномётами!
– Клыки чёрного волка! Чёрт! Чёрт!! Чёрт!!! И какого дьявола вы там задержались?! Я же дал чёткий приказ, чтобы все немедленно отходили! Задание было выполнено!
– Но Боб заметил, что после нашего бешеного огня уцелел главный советник Командора…
– Да к дьяволу Боба! Кто у вас командир?!
– Но Сэм его поддержал…
– Понятно, вы окрылённые успехом, сломя голову полезли в самое логово зла. Пока я, ничего не зная о грандиозных планах некоторых, потому что мою рацию повредила шальная пуля, возвращался на точку сбора, отчаянные сорвиголовы решили поиграть в войну. Жаль, что во время нашей стремительной атаки я был на отдалённой позиции и из-за густых зарослей не мог видеть остальных членов группы. Я бы вправил вам мозги! Ничего, пусть только попадутся мне на глаза, я им устрою прогулки среди ночных джунглей! Ладно, что уже после драки махать кулаками…. Что случилось, то случилось. Лишь бы им выбраться из адских жерновов.
– Не переживай командир, они не из робкого десятка.
– Ты молодец Крассотка, – меняя тему разговора басисто словно выпалив, произнёс штатовец – не зря его позывной Пистолет. – Семью выстрелами уложила возомнившего себя пупом земли Командора и пять его генералов. Отличная работа, Джина.
– Спасибо, – тихо ответила девушка, беглым взглядом скользнув по мужественному лицу командира. От её внимания не укрылась его нарастающая тревога за оставшихся в логове врага друзей – он не сводил глаз с тёмных зарослей в конце просеки, ожидая их возвращения. – Они выберутся Гарри, – бодро произнесла она, чтобы вернуть ему спокойствие. – С ними же Сэм. А он бывал ещё и в не таких передрягах.
– Я в этом нисколько не сомневаюсь. Я в них уверен, как в себе. Но времени практически не осталось. Совсем скоро здесь будет настоящий ад!
В подтверждение слов командира спецгруппы «Чёрные Волки», миссии которых санкционирует непосредственно сам президент, канонада боя начала стремительно нарастать, приблизившись совсем близко. Над головами притаившихся в зарослях коммандос засвистели пули, срезая листья папоротников. Всего в нескольких метрах от них ухнули взрывы, стеной вздыбив землю, осыпав красными комьями. В лица пахнуло пороховым дымом, обжигающим кожу.
– Вот и они! – оглушённая Крассотка радостно закричала, не жалея голосовых связок. Её несказанно обрадовало то, что из облитой кровью мглы вынырнули три бегущие фигуры.
Это были «Чёрные Волки». Они неслись быстрее пули, на ходу отстреливаясь от преследователей короткими очередями из «Чёрных Рыцарей» – штурмовых винтовок.
До ложбины, где воинов джунглей ждали командир и снайпер группы, когда оставалось два десятка метров, разразился взрывной шторм. Мины с неба посыпались как горох. Ревущий взрывами хаос захлестнул всё вокруг.
Две мины упали под ноги спецназовцам, почти добравшихся до точки сбора. Ещё одна мина врезалась в землю около Гарри и Джины – мощный взрыв, повалил пальму, их засыпало её оторванными огромными листьями. Воздух джунглей цвета крови, пропитанный едким запахом дыма бушующего пожара, наполнился свистящими осколками и… кувыркаясь летящими рваными частями тел. В нос ударил резкий приторно-сладкий запах смерти.
Лауллер за миг до случившегося отчётливо видела наполненные жизнью глаза Чака и Боба. Боевые друзья были уже рядом с ней, как её оглушило, а под ногами неистово задрожало. Лицо обдало чем-то горячим. Кожей она ощутила стекающую со щёк тёплую липкую жидкость. Когда ей с трудом удалось открыть засыпанные землёй глаза, непередаваемый ужас вцепился в неё мёртвой хваткой, одновременно из гортани вырвался нечеловеческий крик.
Жуткий страх, сковавший Джину, вызвала свежая кровь, которая покрыла её тело с ног до головы. Ещё ужасней было то, что около неё на траве с куском оторванного туловища лежит голова Чака. Он смотрит на неё бессмысленным стеклянным взглядом. Не желая верить в случившееся, она вращала головой, ища друзей. Но там, где всего мгновение назад были они, в земле зияет огромная воронка.
Кошмар захлестнул девушку. Ужас происходящего ещё больше подчёркивали замеченные ей рубиновые капли, блестящие на листьях растущего рядом кустарника.
К сожалению, это были ещё не все жуткие открытия Лауллер. Большое количество пахнущих смертью капель, срываясь вниз с верхушки высокого побагровевшего растения, падают ей на голову. Кровавый дождь вынудил её поднять глаза вверх. А там… ветки густо обвешаны рваными кусками мяса.
В нескольких метрах от Джины, пришёл в себя Гарри. В ушах его звенит, а в голове гудит так, словно в самом разгаре бал у Сатаны. Не обращая внимания на контузию, он, прочистив глаза от земли, взглядом, затянутым багровой дымкой, заскользил по траве в поисках автомата. Его удивило то, что вокруг всё в крови, тогда как на нём нет, ни одной царапины. Это заставило его задуматься.
Размышления спецназовца о том, чья это кровь прервала замеченная им на траве каменная пластинка размером с ладонь. Из её поверхности выступает стёртое по краям изображение. Приблизив к глазам рельефный рисунок, он увидел, что с плоского камня на него смотрит размывчатое от времени чудовище. Несколько интригует крупная буква «А», сжатая между распахнутых челюстей монстра.
Боевой офицер уже хотел отвести взгляд от необычного прямоугольного камня с волнистыми боками, как произошло нечто необычное с трудом подающееся логическому объяснению. Крупные капли ещё тёплой крови, срываясь с нависающей над головой листвы, упали на загадочную пластинку. Они стремительно впитались в её поверхность. Тут же по ней разлилось голубое свечение, притягивающее взор.
Техасец машинально, не отдавая себе отчёта, находясь одновременно в подавленном и возбуждённом состоянии – испытывая горечь утраты и кипящую ярость мести, при всём этом загипнотизированный таинственным свечением; неосознанно сунул загадочный камень в карман камуфляжных брюк.
Командир «Чёрных Волков», чтобы очистить окутавшийся мутной пеленой разум, встряхнул головой. Быстро забыв о светящейся каменной пластинке возвращаясь в жестокую реальность, он намётанным взглядом профессионала окинул местность. Увиденное не добавило ему оптимизма: его люди мертвы, а рядом среди клубов белого дыма роятся чёрные тени с «Калашниковыми» в руках. Но главное расстояние между ним и приближающимися гонцами смерти стремительно сокращается.
– Волчьи клыки среди адского пламени! – простонал Пистолет, увидев, что ко всем бедам добавилась ещё одна.
Гарри стало не по себе, когда он обнаружил, что Джина находится посреди открытого пространства в зоне властвования смертоносного свинца. Рыдая, она склонилась над бездыханным телом, лежащим лицом вниз.
Боевой офицер сглотнул горькую слюну, узнав в погибшем чернокожего гиганта Сэма, который был душой группы отчаянных сорвиголов. Его сердце словно тисками сжала боль. Для него поверженный смелый воин был не только первым помощником, но и лучшим другом. Именно поэтому он как никто другой понимал чувства девушки.
Потеря друга вывела Гарри из колеи. Больше не в силах сдерживать рвущийся наружу гнев, он вскипел от ярости.
Коммандос, резко вскочив на ноги, отработанными до автоматизма движениями срывал с колец спецжилета гранаты Ф-1. Воздух кровавых джунглей пронзил его полный ненависти крик:
– Я сейчас всех тех, чьи кровавые тени, мелькая, скользят между стволов пальм, порву на мелкие части, и перемешаю с землёй! За моих людей вы все сейчас вдоволь наглотаетесь собственной крови! Смерть убийцам!!!
Техасец гневные крики подкрепил неистовым метанием гранат. А после того, как они закончились, он из «Хеклера» открыл такой шквальный огонь, что на какой-то миг показалось, в воздухе повис свинцовый туман. Результатом его бешеной импульсивной атаки стало то, что численность противника значительно уменьшилась. А ещё он заставил его вжаться в землю – нюхать её.
Из уст обуянного яростью штатовца полилась песня, так нравившаяся его ребятам, павших в этих проклятых кровавых джунглях. Она была талисманом «Чёрных Волков». Чем больше он распалялся, тем громче её басил:
«Чёрные волки – лесная братва!
Чёрные волки – смерть и борьба!
Чёрные волки – пощады не жди!
Чёрные волки – бегите враги!»
Пистолет ещё и ещё посылал рои свинца в сторону неприятеля. Но врага было слишком много, а боезапасы подходили к концу. Молниеносно приняв решение, он по-пластунски пополз до девушки, находящейся на линии огня, парализованной горем потери.
– Джина, всё будет хорошо, – Гарри под неистовым обстрелом удалось добраться до Лауллер – единственной из всей его людей оставшейся в живых. По-отечески нежно он зашептал ей на ухо, пытаясь приободрить. А для того, чтобы её вывести из ступора прижал к груди. – Ему мы уже ничем не сможем помочь… – пытался он подобрать нужные слова, чтобы она успокоилась и адекватно воспринимала происходящее. – Его спина вся изрешечена осколками. Его бой закончен. Сэм вместе с остальными ребятами уже ищет себе новую работу на небесах. А нам, если мы не хотим к ним присоединиться, самое время уходить. Надо выбираться отсюда.… Вставай, уходим! И хватит слёз, они совсем не красят твоё лицо, всё-таки ты же у нас крас-савица!
Крассотка при последних словах командира сквозь слёзы улыбнулась, невольно вспомнив о том моменте, когда впервые встретилась с «Чёрными Волками». Яркая картинка, всплывшая из глубин памяти, повисла у неё перед глазами.
…Был тёплый солнечный день, когда недавняя выпускница школы снайперов в новенькой форме твёрдым шагом вошла в штаб элитных подразделений. Только она переступила порог, как десятки взглядов жадно впились в её стройную фигуру.
Офицер, выделяющийся крепким сложением, не меньше остальных был впечатлён красотой вошедшей девушки. Пожирая её глазами, он отпустил комплимент всего из одного слова. Но когда он его произносил, то поперхнулся.
– Крас-с-с-с-с-с-сотка! – зависло на устах восторженного коммандос, имя которого Гарри Бартол по прозвищу Пистолет.
Девушка, резко повернувшись к офицеру, вначале смутилась, а затем рассмеялась. Её задористый смех поддержали все, кто находился в штабе…
Джину после того случая и прозвали Крассоткой. А со временем прилипшее к девушке прозвище, стало её боевым позывным. Но сейчас было не до приятных воспоминаний, её сердце сжимала горечь утраты, а перед глазами стоял мрак…
Глава 2
В Танзанию!
Полтора года спустя
Калифорния
Раскалённый добела диск солнца недвижно висит в безоблачном небе. Он несёт тропический зной в Лос-Анджелес, гордо задравший ввысь зеркальные головы небоскрёбов. Дующий с океана лёгкий бриз не приносит желанного облегчения, обращая в прах надежды миллионов жителей мегаполиса, уставших от жары. Горячий воздух продолжает терроризировать город, закованный в адский пыл. Он превратил его в гигантскую жаровню.
Лос-Анджелес, несмотря на тропический зной жил обыденной жизнью, хотя и не такой бойкой. Это не относилось к его окраинам, тем более к той, что находится со стороны пожелтевшей равнины. В ней жизнь остановилась полностью. Но не всё было безнадёжно, случались и исключения из правил. Одно из них происходило прямо сейчас.
Нарушая сонную тишину на узкую улочку бедного квартала города, изнывающего от жары, лениво выполз видавший виды лиловый «Форд». Автомобиль так напряжёно гудит двигателем, что кажется ещё немного и рассыплется, превратившись в груду металлолома. Проехав около ста метров, он крякнул, выпустил сизое облачко дыма и замер около старого двухэтажного отеля, словно сошедшего с экрана вестерна. Дверь его со скрипом распахнулась.
Из дряхлой машины ярким мотыльком выпорхнула стройная брюнетка с довольно привлекательной внешностью. На первый взгляд она была из тех девиц, что снимаются для обложек мужских журналов.
Незнакомка, широко расставив ноги, из-за высоких платформ кажущиеся невероятно длинными, недвижно замерла. Не спеша, приподняв зеркальные солнцезащитные очки, она надменным взглядом окинула прилегающую к отелю улицу.
Девушке с внешностью модели, вдруг ни с того ни с сего захотелось вспомнить бурную юность – возможно солнце напекло ей голову. Покачивая аппетитными бёдрами, плотно обтянутыми чёрной с блёстками кожаной юбкой, нисколько не прикрывающей стройные ноги, она кокетливой походкой направилась к отелю.
Странная леди, сделав несколько шагов, замерла. Её неподвижность была недолгой. Ведь она не думала пока отказываться от образа развязной девочки. Явно её пребывание на солнце было слишком долгим. Небрежно руки положив на талию, она поигрывала полушариями выпирающего вперёд роскошного бюста. И было не удивительным, что тот рвался на свободу из тесного плена цвета ночи кожаной блузки с глубоким декольте.
Незнакомка, в конце концов, вспомнив, зачем оказалась здесь стала пай-девочкой – безумие покинуло её голову. Взгляд её вновь устремился на отель. Он казался безжизненным: возле него не было ни души. Её вниманием завладел вышедший из него смуглый латиноамериканец, который нервно озираясь по сторонам, бросает назад злобные взгляды. Он так спешит, что кажется, за ним гонятся. Щедро «украшенное» огромными синяками лицо он прячет под широкими полами шляпы. Не успела она определить, что это за «птица», и какого полёта, как латиноамериканец скрылся из вида. Улица вновь стала пустынной.
Девушка погрузилась в размышления. Она думала о странном постояльце, пытаясь понять, что в нём ей не понравилось. В её мысли проникли весёлые крики. Обернувшись, она обнаружила под высоким раскидистым вязом двенадцатилетних мальчишек. Они играли во «Властелина Мира» – разными способами бросали в землю нож.
От шумной группы ребят отделился смуглолицый мальчуган. В отличие от товарищей его одежда: выгоревшая на солнце розовая футболка и джинсовые шорты; не пестрят пятнами грязи и рваными дырами. Широким шагом он приближался к стоящей перед отелем странной леди.
– Здравствуй Крассотка! – бодрым голосом приветствовал девушку подскочивший к ней мальчуган, которого жители района знают как первого хулигана.
– Привет Малыш Звонкая Монета! – Лауллер добродушно посмотрела в детски-наивное расплывшееся в улыбке лицо мальчишки, где выделялись искрящиеся жадным предвкушением глаза.
– Крассотка, ты за нужной информацией? – весело подмигнул подросток.
– Ты, как всегда, угадал Малыш, – не сводя взгляда с отеля, слегка кивнула головой девушка.
– Ноу проблем, только бы была звонкая монета!
– Лови! – Джина подбросила в воздух два двадцатипятицентовика, заискрившихся в лучах солнца.
– Ты ищешь Гарри? – Малыш ловко поймал монеты, тут же скрывшиеся в его кармане.
– Кого ещё как не старого приятеля я могу искать в этом богом забытом месте.
– Считай, ты его уже нашла.
– Надеюсь, он не наломал здесь дров?
– Ну как сказать. Он уже третий день в полёте…
– Даже не говори, в каком. Без объяснений ясно, что проходит он над бездной зелёного змия.
– Сейчас он спит мертвецким сном. Его комната на втором этаже. В общем, всё как обычно. Но ты появилась как раз вовремя.
– Что же здесь произошло? – встревожилась Лауллер.
– Помнишь прошлый раз, когда он также по полной программе веселился в Духе Ковбоя, то какому-то заезжему франту прострелил оба уха?
– Помню, но не совсем понимаю.
– Слушай дальше. Вчера пришёл Доминго, брат местного влиятельного наркодельца. Так вот он приятель того франта, оставшегося с дырами в ушах. А ещё поговаривают, что подстреленный опасный бандит…
– Ну, так что Доминго? – прервала Крассотка мальчишку.
– Что Доминго… ничего. Всё кончилось тем, что Гарри его хорошенько обработал кулаками. Но вот беда, он только что пришёл в себя, и скорее всего, побежал жаловаться своему братцу. Да ты наверно видела недавно вышедшего из отеля латиноамериканца. С какой же скоростью он отсюда помчался прочь, будто его преследует по пятам целая свора бешеных псов!
– Трезубец Сатаны, пьяный болван, что за дурная привычка сначала стрелять, а лишь потом думать! – зло сквозь зубы прошипела Лауллер, широким шагом направившись к «Духу Ковбоя».
Девушка, войдя в отель, предчувствуя приближающуюся беду, не мешкая хорошо знакомым ей путём, поднялась на второй этаж. Без особых проблем она попала в номер Гарри – покрытая узором из пулевых отверстий дверь была приоткрыта. Её пытливому взору предстал настоящий кавардак из перевёрнутой мебели, беспорядочно разбросанных вещей и гор мусора. Воительница джунглей, снайперша «Чёрных Волков» в поисках своего боевого командира пройдя сквозь похожую на свалку гостиную и миновав не лучшего вида коридор, подошла к настежь открытой двери в спальню.
Уроженка Флориды, не раз бывавшая в любимом номере Гарри, была уверена в том, что в два счёта его найдёт. Также как и объект её поисков, она после потери друзей в джунглях Южной Америки ушла в отставку. И также как он, она потерялась в жизни, не зная где себя применить. Единственное что её манило это страсть к опасным приключениям.
Время шло, а Крассотке похвастаться было нечем. На глаза кроме последствий ночного кутежа ничего не попадалось. На столе выстроены в несколько рядов пустые бутылки виски, образуя целое войско. Вокруг кровати раскидано бесчисленное количество смятых пивных банок, а на ней самой крепко спят две совершено голые цвета шоколада жрицы любви.
Джина, не раз сталкивавшаяся с подобным, мало обращала внимания на то, что где и в каком количестве валяется, да и какие бабочки залетели на огонёк. Её серьёзно беспокоило то, что нигде не видно «предмета» её поисков.
– Гарри! Пистолет!! Гарри!!! – флоридка испугавшись не на шутку, лихорадочно распахивала двери.
Девушка, в конце концов, нашла командира в ванной комнате.
Гарри с сигарой в зубах, наслаждаясь, лежал в горячей воде. Среди колеблющихся огромных барханов белоснежной пены его не сразу можно было заметить. Закинув ноги на заднюю стенку ванны, он в правой руке держал недопитую бутылку виски.
Затуманенный алкоголем бессмысленный взгляд Бартола наткнулся на остановившуюся в дверях девушку. Ему показалось, что он где-то её видел. Лёгкая улыбка на её устах определённо говорила, что он встречался с ней и не раз. Знакомый образ щёлкнул в мозгу отставного офицера аварийный тумблер.
– Приивеет сееестриичка, – отложив сигару, медленно выпустив кольца дыма, он заговорил. Язык его заплетался, слова с трудом покидали уста.
– Здравствуй командир! Вижу, хорошо проводишь время, да и заряжен виски до предела!
– А ты как думала, я же… не должен отставать от своей Беретты, ведь она… никогда и не при каких условиях… не отстаёт от меня, а её обо… обо-йма… всегда полна, – гордо произнёс «пробуксовывающим» голосом Гарри.
В этот момент в мыльной воде ванны произошло какое-то движение. А затем из воды в том месте, где исходя из анатомии тела, находится мужское достоинство лихого спецназовца, вынырнул покрытый пеной воронёный ствол пистолета.
– А чтоб тебя! – прыснула со смеха флоридка. – Пьяный чёрт! Гранату тебе в одно тёмное место! Гарри Пистолет, ты настоящий сукин сын!!!
– Нуу, воообщето я тр… тр… тр…. трезв, и пожалуйста, ничего в меня… не надо… засовывать.
– Посмотрим на твоё поведение. Даю тебе две минуты, чтобы ты вытащил свою задницу из ванны и собрал вещи!
– Это с чего бы? Мне и-и-и… ик, и, ик, здееесь неплохо, ик, даже, ик, совершено отт… отлично, ик!
– Так нужно, и без лишних разговоров! – резко не терпящим возражения голосом сказала Джина, отлично понимая – зная характер командира, что если он услышит о предстоящей разборке, то тогда его из этого богом забытого отеля не вытянут и все демоны ада. – Понимаешь одна красивая девушка в смертельной опасности. Ей срочно нужна твоя помощь! Так что быстрей собирайся! Меньше слов, а больше дела!
– Понял… Раз наадо, так наадо. Ик! А он-ннн-на, ик, действительно, ик, красииивая?
– Быстрей, у нас мало времени!
Гарри кое-как с помощью Лауллер выбравшись из ванны, с трудом на себя натянул джинсы. Накинув на плечи камуфляжной окраски рубашку с коротким рукавом, он, больше не спрашивая ни о чём, покорно последовал за девушкой.
