– И это всё?
– Нет. Ещё она произнесла непонятные странные звуки, больше напоминающие магическое заклинание. А затем она осыпала меня золотой пыльцой. После этого она сказала, что теперь на мне лежит знак-талисман, способный защитить от многих опасностей. Что было дальше, вы видели. Прекрасной нимфой-бабочкой, она исчезла под пологом цветочного леса…
Глава 6
Трубы Судного Дня
– Мне кажется, что я нахожусь в дивной сказке, что стала частью её, – Феникс загадочным взглядом больших тёплых глаз обвела друзей. В её мягком голосе ощущалось благоухание прекрасного солнечного утра. Всё увиденное в далёком прошлом планеты её пьянило. – Я до сих пор не могу поверить в реальность всего происходящего. Мне кажется, что я сплю…
Калифорнийку прервал, больно ударив по барабанным перепонкам, пронзивший воздух резкий оглушительный звук. Казалось, он исходит отовсюду. Противным вибрирующим рокотом, похожим на хаотическое сочетание жутких звуков ада, он сводит с ума. Он такой мощный, будто одновременно затрубили сотни тысяч медных труб.
В воздухе только завибрировал невыносимый дьявольский звук, без сомнения издаваемый одним из порождений тьмы, как все гигантские цветы одновременно сомкнули лепестки. Их нежные венчики стремительно склонились до самой земли. Одновременно в небе исчезла радующая глаза радуга, а бесчисленные огромные табуны пасущихся на сочном лугу единорогов с неистовым ржанием резко сорвались с места, уносясь, прочь.
– Что происходит? – Джина бросала вокруг полные тревоги взгляды.
Девушка обратила внимание на то, что всё плотней к земле прижимаются цветы, а небо, предвещая беду, затягивается тяжёлыми чёрными тучами. Всем существом она ощущала, что надвигается нечто недоброе. От пяток до кончиков волос она чувствовала близкое присутствие зла.
Ветер, неумолимо нарастал. Интервалы между его неистово налетающими яростными порывами сокращались. И это пугало. Мощь его стремительно увеличивалась. Нещадно он трепал волосы путешественников, а также безжалостно хлестал их лица поднятыми в воздух мириадами песчинок. С каждой секундой его свирепого натиска в их сердца всё больше вселялся ужас.
– Надвигается очень сильная буря! – Бартол, пытаясь пересилить мощь ветра, прокричал во всю силу голосовых связок. Вращая наполнившимися испугом глазами, он вместе с друзьями не сводил взгляда с грозного неба.
Путешественникам уже скоро пришлось пригибаться под сумасшедшими порывами ветра, достигшего такой силы, что воздух яростно воет и стонет. Из-за поднятых им густых клубов серой пыли стало темно как ночью.
Буря продолжала усиливаться, хотя и без того уже набрала дьявольскую мощь. Все огромные цветы, не став ждать, чем это закончится, вжались в землю. Из-за ураганных порывов ветра всё трудней было устоять на ногах. Под натиском стихии мрачные мысли роились в голове. Они подстёгивали лихорадочно размышлять о том, что предпринять, чтобы уцелеть.
– Я не понимаю, откуда взялся сатанинский трубный звук, пугающий так, что кровь стынет в жилах?! – штатовец бросая в чёрное небо отчаянные крики, пытался разобраться в причинах происходящего. А ещё больше он жаждал найти ответ как из этого выпутаться. – Но я точно знаю одно, сразу после него начался этот ревущий ад! Дьявол бы его побрал!!!
Как в отместку на ругательство техасца, искатели приключений во второй раз были оглушены жутким и резким трубным звуком.
– Больше это напоминает давно забытую сильную магию!!! – почти в самое ухо Гарри неистово прокричала Алда, оглушённая неумолимо нарастающим ревущим гулом, из-за которого уже невозможно было расслышать даже собственный голос.
Дьявольская свистопляска, стиснувшая в крепких объятиях отважных путешественников, была только цветочками. То, что началось уже через минуту, им показалось самым жутким кошмаром. Перед ними оглушёнными свирепым натиском, демонически ревущего ветра, смешавшего в единое целое небо с землёй, ясный солнечный день превратился в самую тёмную ночь. На расстоянии вытянутой руки трудно было что-либо различить. Плотная завеса из клубящейся пыли накрыла их. Несомые ураганным ветром песчинки набивались в уши, засоряли глаза, больно врезались в кожу. Они проникали под одежду и неприятно скрипели на зубах.
– И трижды протрубил ангел апокалипсиса, день превратился в ночь… – философски заметил латиноамериканец, вдруг вспомнив название храма, который они так упорно искали, но вместе с ним нашли нечто большее.
Авантюрист, защищая ладонями глаза, с ужасом, стремительно переходящим в панический страх, смотрел в чёрное небо, разрываемое ослепительными вспышками молний, чертящих в нём жирные зигзаги. Нарастающая канонада оглушительных раскатов грома в его возбуждённый разум вносила ещё больше смятения. Всё это могло означать только одно, что скоро над головой будет бушевать чудовищная гроза.
– Бегом, к высящемуся на холме городу! – во всю силу голосовых связок прокричал Пистолет. Его посеревшее от пыли лицо стало суровым. Ещё больше строгости ему придали вспышки молний, выхватывающие его из продолжающего сгущаться мрака.
Другого решения в создавшейся катастрофической ситуации не было. Даже поверхностного взгляда на происходящее было достаточно, чтобы понять, что это единственный шанс на спасение от клокочущей адом пугающей неизвестности, от смертоносного нечто, которое вот-вот обрушится.
Стихия свирепствовала, под её зловещий аккомпанемент искатели приключений изо всех сил словно лани бежали по огромному полю, где всего несколько минут назад стоял прекрасный лес цветов, радуя разнообразием ярких красок, лаская божественными ароматами. Но сейчас здесь властвовал ураганный ветер, несущий целые тучи пыли, засыпая ей всё. От его завываний кошки скребли на душе.
Целью неистового марш-броска путешественников был далёкий холм. На нём озарённый грозовой феерией высится циклопических размеров город-крепость, похожий на отдыхающего великана.
Охотники за тайнами напролом сквозь бурю неслись к городу. Они надеялись там найти спасение. Стремясь к нему, они не обращали никакого внимания, как на норовящий их сбить с ног нещадно хлещущий ветер, так и на гром, клокочущий рокотом адских барабанов.
Прогнозируемо в третий раз раздался, заставляя холодеть кровь и замирать сердца, зловещий трубный гул. Он неистово содрогнул окутанный мглой воздух, пронзив его какофонией звуков хаоса. Именно сейчас путешественники, преодолев подъем, запыхавшись, достигли сложенных из розового гранита зубчатых городских стен.
Искателям приключений казалось, что ещё немного и ураганный ветер оторвёт их от земли. Его могучие клубящиеся бурей руки вот-вот обовьют их тела, подкинув до чёрных туч. Какова же была их радость, когда он неожиданно ослаб. Но взамен него с тёмного неба посыпались куски льда величиной с кулак. Сначала их было немного, но с каждой секундой их количество стремительно увеличивалось. Ещё чуть-чуть и сплошная ледяная стена с адским грохотом обрушилась на застигнутых врасплох людей.
– Ну и что будем делать теперь, потроха мамонта? – упавшим голосом протянул Джим, остановившись перед плотно закрытыми огромными воротами, обитыми железом. Его – профессионального вора; даже не заинтересовали раскиданные по ним изображения золотых драконов, придающих им праздничный вид, что в окружающих жутких реалиях было как насмешка.
Авантюрист в попытке найти ответ на свой же вопрос поднял глаза вверх. Защищая голову руками от обрушившегося ледяным штормом града, он пытливо скользил взглядом по городской стене, высотой с пятиэтажный дом.
– Я подозреваю, что у них и в помине нет, ни домофона, ни даже простого звонка, – с некоторым сарказмом в голосе произнёс Джим, подавленный тем, что путь к спасению закрыт. – Да что я говорю, бивни мамонта, ай! – вскрикивал он, при каждом полученном болезненном ударе. – Откуда здесь, ай, в столь давние времена, ай, может взяться электричество?! Ай-яяй!
Крассотка, которая и без того находилась на грани нервного срыва от не предвещающих ничего хорошего гулких ударов крупных градин по воротам, тяжёлым взглядом смерила Ловкача. Ещё одно словно, и она его бы точно убила (по крайней мере, поколотила). Она буквально из последних сил переносила покрывающую тело гематомами ледяную бомбардировку, а тут ещё его неуместный юмор.
Бартол, увидев преграду, так просто отступать, не собирался. Он попытался открыть огромные ворота. После нескольких безуспешных попыток сдвинуть с места тяжёлые створки он понял, что они заперты изнутри. Бессильно разводя руки, он со злостью пнул их ногой.
– Я их всё равно открою! – яростно воскликнул отставной офицер. Гневно в эмоциональном порыве он откинул в сторону резко снятый с плеча гранатомёт: он понимал, что гранатой ворота не взять.
После недолгих размышлений техасец решительно скинул из-за плеч объёмный военный рюкзак, доверху набитый пластидом и радиоминами.
–Подожди, у меня есть идея лучше! – Феникс, окриком остановив Гарри, решительно перед ним поставила свой рюкзак. Из него она быстро извлекла трехзубую альпинистскую кошку и большой моток прочной нейлоновой верёвки. – Пластиковую взрывчатку лучше приберечь для другого случая. Да и зачем портить ворота, которые могут стать для нас защитой.
– Ну, надо же, посмотрите, что у нашей учёной цыпочки в сумке, – язвил латиноамериканец, получая всё новые болезненные синяки – последствия непрекращающейся бомбардировки огромных градин. Это не мешало ему с интересом наблюдать за молниеносными и умелыми действиями чернокожей девушки, которая быстро размотала верёвку и особенным узлом привязала к ней стальную кошку. – Да в её рюкзаке полное альпинистское снаряжение. Святые булки мамонта, а я всё время думал, что это она, надрываясь, тянет за собой! Ведь я её не видел рядом с нами возле машины там, у храма, когда мы набивали автоматами, гранатомётами и прочими убойными игрушками рюкзаки.
– Уймёшься ты наконец-то! – Джина накинулась на Ловкача.
Гнев флоридки пошёл на убыль. Поспособствовало этому то, что град к её огромному облегчению прекратился.
Радость Лауллер и её друзей была недолгой. По небу тысячами извивающихся огненных змей заскользили молнии. Их мощь и ярость нарастала. Над их головами они чертили ослепительные зигзаги, вееровидно расходящиеся в стороны. Ещё немного и они со зловещим шипением и громким пугающим треском устремились вниз.
Сотканные из ослепительной энергии стрелы тьмы в сопровождении гулкого сотрясающего землю грома врезались во всё подряд. Огненно-синяя стена из бьющих одна за другой молний стремительно пересекла цветочное поле. После столкновения с землёй, они рассыпались мириадами бело-синих искр. От малейшего прикосновения с ними вспыхивали древовидные стебли вжавшихся в грунт цветов.
Пистолет, не обращая внимания на новые сюрпризы бушующей стихии, вызванной трубами Судного Дня, раскручивал стальную кошку. С гневным шипением она рассекала воздух изогнутыми острыми зубьями. Бросив взгляд на верхушку стены, он с силой метнул её вверх.
Стальная кошка, взмыв над высокой городской стеной перелетела через островерхие зубцы.
Техасец, удовлетворённый метким броском резко на себя, дёрнул верёвку, заставляя глубоко впиться в гранит альпинистскую кошку. Ещё раз, потянув её на себя, он убедился, что она намертво вцепилась в верхушку стены.
– Ребята ещё немного! – восклицал Бартол заканчивая «колдовать» над воздушной дорогой в город. – Ещё чуть-чуть и… вуаля, путь наверх открыт! – радостно вскричал он. – Клыки чёрного волка, живее взбирайтесь! – сделав оптимальное натяжение для подъёма, он крепко двумя руками держал нейлоновую верёвку. – Быстро вверх, а то ещё немного и от нас здесь останутся лишь одни обглоданные молниями оплавленные кости, над которыми будет витать запах сгоревшего мяса!
– Хоть и неприятно, но довольно точно, – согласилась с Гарри страстно увлекающаяся альпинизмом шоколадка.
– Я надеюсь, что за этой стеной меня ждёт ванна с тёплой водой и рюмка виски со льдом, – карабкаясь вверх, не переставал возмущаться Джим, злясь на весь мир из-за негостеприимной встречи за гранью времён. – Три тысячи триста тридцать три идущих по горному перевалу мамонтов!
Авантюрист, не преодолел и пары метров подъёма, а дыхание его уже было прерывистым и тяжёлым. Из последних сил подтягивая тело вверх, он с трудом переставлял руки. Они налились, словно свинцом. Всё медленнее он взбирался следом за Алдой, проворной мартышкой, юркнувшей ввысь, и уже битый час поджидавшей его на верхушке стены.
– Да, кстати, и не помешал бы массаж местных красавиц, – продолжал вслух фантазировать горе-путешественник. – Но для начала, святая глотка мамонта, неплохо было бы утолить жажду бокалом пива!
– Ты смотри, размечтался он, лучше давай живее шевели филейной частью, а то ей богу черепаха! – прикрикивая, толкала латиноамериканца, взбиравшаяся следом за ним Лауллер. Ей уже порядком надоело находиться из-за него между небом и землёй.
– Да, куда ещё быстрей, меня рюкзак тянет вниз, будто его доверху набили кирпичами, – стонал Ловкач. – А всё, потому, кости мамонта, что нечего было меня, как ёлку обвешивать тяжёлыми автоматами! Ну а теперь живей шевели пятой точкой, раскричались!
Под хлынувшим с мрачных небес проливным дождём, похожим больше на бурлящий поток, искатели приключений с большим трудом взобрались наверх. С верхушки розовогранитной стены, оказавшейся такой толщины, что на ней свободно могли разминуться два автомобиля, они смотрели на полускрытый ливнем город.
Несмотря на разгул стихии и спустившийся с небес полумрак загадочная столица древнего королевства поражала величием. Взгляды охотников за тайнами, то там, то тут выхватывали высокие златокупольные храмы и дворцы, а ещё неимоверное количество круглых и квадратных островерхих башен с яркими разноцветными стенами и шпилями. В их тени находятся менее роскошные городские кварталы. Невзирая на их приземистый вид, они прекрасно вписываются в общий архитектурный ансамбль. Возможно, это из-за того, что все они состоят из симпатичных двух или трёхэтажных розовостенных зданий с высокими остроугольными крышами, крытыми бело-жёлтой черепицей.
Отважные путешественники, спустившись со стены, оказались на безлюдных узких улицах окутанного мраком города. Из-за свирепствующей бури он словно вымер и от этого походил на город-призрак. Но это не мешало им быстрым шагом по вымощенной булыжником мостовой углубиться в его загадочные недра.
Дьявольская гроза скоро разразилась с новой силой. Неистовые вспышки молний так натянули нервы, что было недалеко до истерики. Искателям приключений в царствующем вокруг полумраке скользили тенями вдоль бесконечно тянущихся домов спальных кварталов, с плотно закрытыми ставнями. От новой порции ужаса стало казаться, что это дремлющие с закрытыми глазами чудовища.
Зловещий шторм вновь набирал мощь. Его сила уже была не меньшей чем на цветочном поле. Ослепительные молнии в сопровождении яростных громких раскатов грома с оглушительным треском проносились над головами путешественников. Змеясь, они с адским грохотом врезались в окружающие дома, бросаясь отщепленными от стен мелкими камнями.
– Трубы Судного Дня, часть вторая! – прокричал Джим, с ужасом смотря на то, что вновь налетевшая гроза стремительно усиливается. – Друзья, руки в ноги, пока нас не испепелило молниями! Быстрее на поиски убежища! На этот раз дьявольский ветер вряд ли нас пощадит! И ему в этом поможет похожий на потоп проливной дождь!.. А ещё его поддержат глыбы льда! О мощи священного мамонта!!!
Мощь раскатов грома нарастала с арифметической прогрессией. Одновременно сотни молний сверкали над головами искателей приключений, растягиваясь змеящимися огненными лентами. Пламенной сетью они опутывали дома. Их стены под беспрерывным демоническим натиском покрывались сетью огромных трещин и как следствие некоторые из них рассыпались.
Высокие розовостенные строения, то тут, то там вспыхивали как порох, окутываясь жарким огнём. Их черепичные крыши с грохотом проваливались вовнутрь. В городе уже было бесчисленное количество мест, где пламя пожара огненным столбом взмывает в тёмное небо.
Масштабные разрушения у спасающихся от страшной бури путешественников вызвали леденящий душу страх. Перед ними и позади них с оглушительным треском рушились стены, вздымая ослепительные снопы искр. Со всех сторон доносились отчаянные крики поглощаемых огнём людей. Это был настоящий ад. От происходящего казалось, что смерть идёт за ними по пятам.
Пришельцы в чуждом для них мире, озарённые заревом пожарищ и осыпаемые обломками лопающихся как переспелые арбузы стен, неслись стремглав. Миновав ещё несколько кварталов, они оказались на просторной базарной площади. На ней царит настоящий хаос, где всё вперемешку. Повсюду куда не кинь взгляд среди сметённых и разбросанных бурей деревянных прилавков, ещё недавно крытых соломой, а теперь перевёрнутых, лежит спешно оставленный товар.
– Бивни мамонта, да это же настоящий Клондайк! – восклицал вор раз, за разом спотыкаясь, преодолевая завалы из битой глиняной посуды и горы из овощей и фруктов, поскальзываясь на них. Но на них он не обращал внимания. Ежесекундно он намётанным взглядом профессионала фиксирует, где лежат ценные вещи. – Да здесь же целое состояние! Тут целые горы ювелирных изделий, дорогого холодного оружия, украшенного бриллиантами! Кожаные вещи, слоновая кость и много что ещё другое! Это же настоящий рай! Три тысячи триста тридцать три ворвавшихся в сокровищницу мамонтов!!! Давайте хоть на немного остановимся, к тому же гроза стихает! Послушайте, да мы все станем миллионерами и большими людьми!!!
– Я тебе остановлюсь! Выкинь это из головы! Беги вперёд и меньше смотри по сторонам! – Феникс прикрикивала на авантюриста. – Мы чужаки в неизвестном нам мире! Скоро вернутся хозяева раскиданного бурей добра! Думай, что говоришь! Мы и так бежим с дьяволом наперегонки, по самому краю бездонной пропасти смерти!!!
Глава 7
Нападение адских птиц
Охотники за тайнами, не останавливаясь, бежали среди торговых рядов базарной площади. На ней много проходов блокированы упавшими на бок лотками, рухнувшими навесами, засыпаны товарами. Завалы на ней превратили её в труднопроходимый лабиринт. Грозящая с тёмных небес чёрная буря подстёгивала их быстро искать в нём проход.
– Волчьи клыки! А это ещё что такое? – Бартол, бросив взгляд ввысь, заметил нечто странное. Мрачные предчувствия, но в первую очередь стремительно приближающиеся из штормовых небес огромные тени вынудили его застыть в центре площади с поднятой вверх головой. – Это похоже на новый сюрприз тьмы!
Бывший командир спецназа пытливо всматривался в то, что с собой принесла чёрная буря. Его взгляд довольно быстро выхватил в тёмных небесах, всё ещё пронзаемых всполохами медленно уходящей грозы, то, что не предвещало ничего хорошего.
Гарри, превратившись в гипсовую статую, с тревогой наблюдал за тем, как на востоке из захватившего полнеба клубящегося кровавого марева, вылетел зловещий клин.
Тревожные мысли зароились в головах путешественников, при виде стремительно приближающихся к городу огромных птиц, размером с небольшой самолёт. Их адский вид указывал на то, что сейчас станет жарко.
– Это похоже на посланцев пекла, вызванных теми дьявольскими трубами, – меняясь в лице, испугано пробормотал Джим, напрочь забыв про лежащие у ног «сокровища». Чем дольше он смотрел на быстро приближающихся ужасных крылатых тварей, тем больше его тело покрывалось зябкими мурашками.
С авантюристом согласились его друзья. С тревогой, переходящей в страх, они смотрели на клин, оживляющий самый жуткий ночной кошмар.
Вор с ужасом наблюдал за тем, как из небес, окрасившихся в зловещий кровавый цвет, стремительно спускаются жуткие птицы, махая обтянутыми серой кожей крыльями, которые не меньше пятнадцати метров в размахе. Его удивило то, что их края украшают необычайно крупные чёрные перья, а ещё то, что их длинные клювы обсажены торчащими в стороны игловидными зубами. Их громкие пугающие крики вынудили его пятиться назад.
– Да это же настоящие исчадия ада! – Алда шокировано рассматривала пикирующих с небес крылатых тёмных исполинов, с огромными жуткими лысыми головами, покрытыми плотной чешуйчатой кожей. – Как же их много!
К искателям приключений приближались птерозавры. Воздух наполнили их пронзительные крики, к которым прибавилось щёлканье тяжёлых чёрных клювов, метровой длины. Концы клювов угрожающе изогнуты вниз. Ещё больше пугает то, что из них торчат острые зубы. У самых их оснований похожие на усы тёмно-красные перья, которые на ветру развиваются подобно флагам – они настолько длинные, что огибают шестиметровые тела тварей.
Пикирующие вниз крылатые порождения тьмы, оглушая противными криками, неумолимо приближались. Высматривая добычу, они неуклюже покачивали зловещими лысыми головами. Как только они замечали жертву, их шеи как у гусей изгибались, и тут же часть клина с грозным шипением начинала кружить над ней, готовясь к атаке.
– Я не знаю, откуда эти твари взялись – из пекла, или из другой дыры, – кричала Крассотка, с ужасом смотря на подлетающую стаю чудовищного вида птиц, – но нам надо, как можно скорей найти какое-нибудь укрытие! И…
Флоридка до конца не успела выразить мысль, как пронзительно кричащие адские птицы, стремительно снизившись, с мрачным шипением пронеслись над головами путешественников. Спасаясь от них, они еле успели прильнуть к земле. Чудовища недовольные тем, что им не удалось схватить добычу, разворачивались, чтобы зайти на новую атаку. В ней, на счастье, не принимала участие вся стая. Несколько десятков крылатых ящеров, отделившись от основной группы, высматривали себе более ценную на их взгляд добычу. Не сбавляя головокружительной скорости, они лавировали между высоких остроугольных черепичных крыш зданий, окружающих торговую площадь.
– Одна из этих жутких тварей ранила меня! – с яростью в голосе завопил Ловкач, со стоном резко выдернув из левого плеча похожее на кинжал иссиня чёрное перо с поперечными красными полосами. Перед тем как гневно отбросить его в сторону, он обратил внимание на то, что оно невероятно плотное, при этом лёгкое как пушинка, а главное острее бритвы. – Всё, вы меня разозлили! Шкура мамонта, теперь вам конец летающие чудовища! – ощущая острую боль, он стремительно снял с плеча автомат. – Друзья стреляйте в них, пока они не нашпиговали нас смертоносными перьями! Давайте превратим их в кровавый фарш!!!
Искатели приключений, ощетинившись стволами автоматического оружия, открыли неистовый шквальный огонь по огромным птерозаврам, которые тёмным потоком носятся над ними. Чудовищные птицы, используя небо как плацдарм для нападения, стреляли из крыльев целыми тучами, несущих смерть кинжалоподобных перьев, способных пробить тяжёлый бронежилет.
– На, получите твари, чтобы вас мамонты на бивни нанизали! – яростно орал Джим, длинными очередями из «Хеклера» поливая дьявольских птиц, которые с пронзительными криками камнем бросались вниз.
Выпущенные вором девятимиллиметровые пули свистящими роями пронзали поддёрнутый мглой воздух. Очередной поток свинца, ударившись в грудную клетку похожей на демона птицы-ящера, срикошетили. Смертоносный свинец, встретившись с бронёй толстой чешуйчатой кожи твари, не причинил ей никакого вреда, лишь слегка напугал. Тем не менее, он заставил её изменить направление полёта. Прекратив атаку, отказавшись от намерений обрушить острый клюв на голову жертвы, она взмыла вверх.
– Святые небеса рая мамонтов! – латиноамериканец шокировано рассматривал глубоко вонзившиеся в землю чёрные перья с поперечными косыми красными линиями, выстроившиеся в шеренгу у его ног.
Рядом Гарри с помощью прыжков и кувырков еле успевал уворачиваться от пронзающих со свистом воздух смертоносных перьев, метящих в него. Из верной «Беретты» он посылал в летающих тварей пулю за пулей. Но все его выстрелы, как и у Ловкача, были безрезультатными.
– Смотрите, как надо с ними расправляться! – Джина прокричала друзьям, потерпевшим очередную неудачу в попытке сбить хоть одну из адских птиц. Заняв удобную позицию у лежащего на боку торгового лотка, облокотившись об его деревянный бок, она приготовилась вести прицельный огонь из автоматической винтовки.
Снайпер «Чёрных Волков», как только компаньоны обратили на неё внимание, демонстративно дважды с лёгкостью нажала на спусковой крючок М-110. Выпущенные бронебойные пули с ювелирной точностью поразили цель.
Искатели приключений пристально наблюдали за тем, как Лауллер ведёт огонь. Их глаза пылали любопытством. Первая пуля, угодив в крупный жёлтый глаз подлетающей адской птице, выбила ей мозг. Леденеющей тушей, она отправила её на землю. Вторая пуля, выпущенная флоридкой, не менее быстро нашла свою жертву – влетев в раскрытый страшный клюв пронзительно кричащей жуткой твари, ринувшейся в атаку. Обмякнув, та, кувыркаясь, устремилась вниз, быстро догнав чуть раньше убитую сородичку.
Атаки шумно хлопающих обтянутыми кожей крыльями чудовищ не прекращались. Их не пугало громкое оружие пришельцев. А судя по их дьявольской одержимости, не было сомнений в том, что они подчиняются таинственным и могущественным тёмным силам.
Одной из жутких тварей удалось сбить с ног Феникс. Произошло это из-за того, что калифорнийка не имела опыта обращения с огнестрельным оружием. Падая, она из рук выронила «Узи», который ещё несколько мгновений после того, как оказался на земле продолжал яростно стрекотать.
Девушка, растянувшись, оказалась перед шестью адскими птицами, которые, только заметив беспомощную жертву, поспешили приземлиться. Обступив её полукругом, они с пронзительными криками и клацаньем зубастых клювов двинулись к ней.
Перепуганной насмерть шоколадке, при виде надвигающейся на неё опасности ничего не осталось, как отступать. Стремительно на животе она отползала назад. Чудовища, жутко щёлкая клювами, быстро догнали её. Пока они не нанесли смертоносный удар, она молниеносно разжавшейся пружиной вскочила на ноги. Этим она продемонстрировала, что с ней шутки плохи, что агрессорам надо держаться на расстояние.
Ужас объял девушку, увидевшую перед собой жадно тянущиеся бледно-серые длинные лапы свирепых монстров, то и дело взлетающих не меньше чем на полметра. Перед её глазами хищно колебались широко расставленные в стороны их чёрные крючковатые пальцы, вооружённые изогнутыми острыми когтями. Тем не менее, её план сработал, крылатые твари держались на расстояние.
Алда, развернувшись, вкладывая все силы в бег, понеслась к краю базарной площади. Она жаждала одного как можно дальше оказаться от всего этого кошмара. Добежав до домов, она юркнула в узкий проулок, пытаясь там скрыться. Но птерозавры, чем-то похожие на гигантских гусей высотой с жирафа, продолжали упорно следовать за ней по пятам. То и дело они оглашали воздух резкими демоническими криками, в которых в единое целое смешаны мерзкое повизгивание и зловещее шипение.
Не отстающие от своей жертвы адские птицы, казались клубком хаоса, катящимся по узкой улочке. Это были настоящие исчадия ада. Переваливаясь с ноги на ногу, шумно хлопая крыльями, щёлкая зубастыми клювами и с шипением вытягивая вперёд змеиные шеи, они неслись за калифорнийкой. Периодически они взлетали, чтобы дать отдохнуть серым лапам, не привыкшим к долгой ходьбе.
Над оравой, преследующей девушку, висели такие оглушительные звуки, что становилось не по себе. Из них выделялось клацанье усеянных острыми зубами клювов. Кроме того, в рядах крылатых ящеров, усиливая хаос, то и дело возникали яростные драки за место впереди.
Феникс, спасаясь бегством, бросала назад мимолётные взгляды полные ужаса и страха. Оборачиваясь, она рядом видела серые похожие на черепа демонов головы адских птиц, над которыми длинными огненными лентами развиваются перья-усы. Особенно её пугали их зловещие обличья с огромными глазами, в которых пылает жёлтый огонь.
Птерозавры, ощущая, что девушка выбивается из сил, что ещё немного, и они настигнут её, оглашали улицу победными криками. В предвкушение пира они жадно высовывали из широко открытых клювов фиолетовые языки, раздвоенные на конце.
